Una idea convencional de pesquería sostenible es aquella que se captura a un ritmo sostenible, donde la población de peces no disminuye con el tiempo debido a las prácticas de pesca. La sostenibilidad en la pesca combina disciplinas teóricas, como la dinámica demográfica de las pesquerías , con estrategias prácticas, como evitar la sobrepesca mediante técnicas como cuotas de pesca individuales , reducir las prácticas de pesca destructivas e ilegales presionando para que se adopten leyes y políticas apropiadas, estableciendo áreas protegidas, restaurar las pesquerías colapsadas, incorporar todas las externalidades involucradas en la captura de ecosistemas marinos en la economía pesquera, educar a las partes interesadas y al público en general, y desarrollar programas de certificación independientes.
Algunas de las principales preocupaciones en torno a la sostenibilidad son que las fuertes presiones pesqueras, como la sobreexplotación y el crecimiento o la sobrepesca de reclutamiento , darán lugar a la pérdida de un rendimiento potencial significativo ; esa estructura de población se erosionará hasta el punto de perder diversidad y resiliencia ante las fluctuaciones ambientales; que los ecosistemas y sus infraestructuras económicas oscilarán entre el colapso y la recuperación; con cada ciclo menos productivo que su predecesor; y que se producirán cambios en el equilibrio trófico ( pesca en las redes alimentarias marinas ). [2]
Se cree que las pesquerías silvestres mundiales han alcanzado su punto máximo y han comenzado a declinar, con hábitats valiosos, como estuarios y arrecifes de coral , en condiciones críticas. [4] La acuicultura actual o el cultivo de peces piscívoros , como el salmón , no resuelve el problema porque los piscívoros cultivados se alimentan de productos de peces silvestres, como los peces forrajeros . La cría de salmón también tiene importantes impactos negativos sobre el salmón salvaje. [5] [6] Los peces que ocupan los niveles tróficos más altos son fuentes menos eficientes de energía alimentaria.
Un informe presentado en el Foro Político de Alto Nivel sobre el Desarrollo Sostenible en 2021 afirmó que: "La pesca sostenible representó aproximadamente el 0,1 por ciento del PIB mundial en 2017". [7] : 22
Existen tres formas de definir una pesquería sostenible:
La pesca y la acuicultura son, directa o indirectamente, una fuente de sustento para más de 500 millones de personas, principalmente en los países en desarrollo. [9]
La sostenibilidad social puede entrar en conflicto con la biodiversidad. Una pesquería es socialmente sostenible si el ecosistema pesquero mantiene la capacidad de producir productos que la sociedad pueda utilizar. Los cambios importantes de especies dentro del ecosistema podrían ser aceptables mientras continúe el flujo de dichos productos. [2] Los seres humanos han estado operando tales regímenes durante miles de años, transformando muchos ecosistemas, agotando o llevando a la extinción a muchas especies. [10]
En gran medida, la sostenibilidad es como el buen arte, es difícil de describir pero lo sabemos cuando lo vemos.
Ray Hilborn , [2]
Según Hilborn, "la pérdida de algunas especies y, de hecho, la transformación del ecosistema no es incompatible con las cosechas sostenibles". [2] Por ejemplo, en los últimos años, las rayas de granero han sido capturadas incidentalmente en el Atlántico occidental. Su número ha disminuido drásticamente y probablemente se extinguirán si continúan estas tasas de captura. [11] Incluso si la raya de granero se extingue, cambiando el ecosistema, todavía podría haber pesca sostenible de otras especies comerciales. [2]
La ordenación sostenible de la pesca no se puede lograr sin aceptar que los objetivos a largo plazo de la ordenación pesquera son los mismos que los de la conservación del medio ambiente.
Daniel Pauly y Dave Preikshot, [12]
El foco de la pesca sostenible suele estar en el pescado. A veces se incluyen otros factores en la cuestión más amplia de la sostenibilidad. El uso de recursos no renovables no es totalmente sostenible. Esto podría incluir el combustible diésel para los barcos pesqueros: incluso existe un debate sobre la sostenibilidad a largo plazo de los biocombustibles . Las redes de pesca modernas suelen estar hechas de poliamidas artificiales como el nailon . Las cuerdas trenzadas sintéticas generalmente están hechas de nailon, poliéster, polipropileno o fibras de alto rendimiento como el polietileno de módulo ultra alto ( HMPE ) y la aramida .
La energía y los recursos se emplean en el procesamiento del pescado , la refrigeración , el envasado , la logística , etc. Las metodologías de evaluación del ciclo de vida son útiles para evaluar la sostenibilidad de componentes y sistemas. [13] [14] Estos son parte de la cuestión amplia de la sostenibilidad.
La sobrepesca puede ser sostenible. [ dudoso ] Según Hilborn, la sobrepesca puede ser "una mala asignación de los recursos de las sociedades", pero no necesariamente amenaza la conservación o la sostenibilidad". [2]
La sobrepesca se define tradicionalmente como la captura de tantos peces que el rendimiento es menor de lo que sería si se redujera la pesca. [2] Por ejemplo, el salmón del Pacífico generalmente se gestiona tratando de determinar cuántos salmones en desove, llamados " escape ", se necesitan en cada generación para producir el máximo excedente cosechable. El escape óptimo es el necesario para alcanzar ese excedente. Si el escape es la mitad del óptimo, entonces la pesca normal parece sobrepesca. Pero esto sigue siendo una pesca sostenible, que podría continuar indefinidamente con su reducido número de poblaciones y rendimiento. Existe una amplia gama de tamaños de escape que no representan ninguna amenaza de que la población pueda colapsar o de que su estructura se erosione. [2]
Por otro lado, la sobrepesca puede preceder a un grave agotamiento de las poblaciones y al colapso de la pesca. [15] Hilborn señala que seguir ejerciendo presión pesquera mientras la producción disminuye, las poblaciones colapsan y la pesquería fracasa, es en gran medida "el producto de un fracaso institucional". [2]
Hoy en día, más del 70% de las especies de peces están plenamente explotadas, sobreexplotadas, agotadas o recuperándose del agotamiento. Si la sobrepesca no disminuye, se predice que las poblaciones de todas las especies que actualmente se pescan comercialmente colapsarán para 2048. [16]
Se ha aplicado una linealización de Hubbert ( curva de Hubbert ) a la industria ballenera , además de trazar el precio del caviar , que depende de las poblaciones de esturión . [17] Otro ejemplo es el bacalao del Mar del Norte . La comparación de la pesca y la extracción de minerales nos dice que la presión humana sobre el medio ambiente está provocando que una amplia gama de recursos pasen por un ciclo de agotamiento de Hubbert. [18] [19]
Casi todas las plataformas continentales del mundo y grandes áreas de taludes continentales , crestas submarinas y montes submarinos han sido arrastradas repetidamente sobre sus superficies con pesadas redes de arrastre de fondo y dragas . Durante cincuenta años, gobiernos y organizaciones, como el Banco Asiático de Desarrollo , han alentado a la industria pesquera a desarrollar flotas de arrastre. Los repetidos arrastres de fondo y dragados literalmente aplanan la diversidad en el hábitat bentónico , cambiando radicalmente las comunidades asociadas. [22]
Desde 1950, el 90 por ciento de las 25 especies de grandes peces depredadores han desaparecido.
El aumento de las temperaturas de los océanos [23] y la acidificación de los océanos [24] están alterando radicalmente los ecosistemas acuáticos . El cambio climático está modificando la distribución de los peces [25] y la productividad de las especies marinas y de agua dulce. Esto reduce los niveles de captura sostenible en muchos hábitats, ejerce presión sobre los recursos necesarios para la acuicultura , sobre las comunidades que dependen de la pesca y sobre la capacidad de los océanos para capturar y almacenar carbono ( bomba biológica ). El aumento del nivel del mar pone en riesgo a las comunidades pesqueras costeras , mientras que los cambios en los patrones de lluvia y el uso del agua impactan en la pesca y la acuicultura continentales (de agua dulce). A medida que el cambio climático hace que los océanos se calienten, los peces se ven obligados a trasladarse a aguas más frías del norte. Esto puede provocar hacinamiento en estas zonas.
Un estudio reciente sobre la salud global de los océanos concluyó que todas las partes del océano se han visto afectadas por el desarrollo humano y que el 41 por ciento ha sido contaminado por escorrentías contaminadas por humanos, sobrepesca y otros abusos. [26] La contaminación no es fácil de solucionar, porque las fuentes de contaminación están muy dispersas y están integradas en los sistemas económicos de los que dependemos.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) mapeó los impactos de factores estresantes como el cambio climático, la contaminación, las especies exóticas y la sobreexplotación de los recursos en los océanos. El informe muestra que al menos el 75 por ciento de los caladeros clave del mundo podrían verse afectados. [27] [28] [29]
Los peces depredadores grandes pueden contener cantidades significativas de mercurio, una neurotoxina que puede afectar el desarrollo fetal , la memoria, la concentración mental y producir temblores.
Los lagos dependen de la afluencia de agua desde su cuenca de drenaje . En algunas zonas, el riego agresivo ha provocado que esta afluencia disminuya significativamente, provocando el agotamiento del agua y la reducción del lago. El ejemplo más notable es el Mar de Aral , antiguamente uno de los cuatro lagos más grandes del mundo, ahora sólo una décima parte de su antigua superficie.
La gestión pesquera se basa en la ciencia pesquera para permitir una explotación sostenible. La gestión pesquera moderna suele definirse como normas obligatorias basadas en objetivos concretos y una combinación de técnicas de gestión, aplicadas mediante un sistema de seguimiento, control y vigilancia . [30] [31] [32]
Proponemos que la reconstrucción de los ecosistemas, y no la sostenibilidad per se, debería ser el objetivo de la gestión pesquera. La sostenibilidad es un objetivo engañoso porque la captura humana de peces conduce a una simplificación progresiva de los ecosistemas en favor de especies de peces más pequeñas, de alta rotación y de menor nivel trófico que están adaptadas para resistir las perturbaciones y la degradación del hábitat.
Tony Pitcher y Daniel Pauly , [40]
Según el ecologista marino Chris Frid, la industria pesquera señala la contaminación marina y el calentamiento global como las causas de la reciente y sin precedentes disminución de las poblaciones de peces. Frid responde que la sobrepesca también ha alterado la forma en que funciona el ecosistema : [41]
A todo el mundo le gustaría ver la recuperación de las poblaciones de peces y esto sólo puede lograrse si entendemos todas las influencias, humanas y naturales, sobre la dinámica de los peces. ... las comunidades de peces pueden alterarse de varias maneras; por ejemplo, pueden disminuir si se ataca a individuos de un tamaño particular de una especie, ya que esto afecta la dinámica de los depredadores y las presas . Sin embargo, la pesca no es la única causa de los cambios en la vida marina ; la contaminación es otro ejemplo... Ningún factor opera de forma aislada y los componentes del ecosistema responden de manera diferente a cada factor individual.
El enfoque tradicional de la ciencia y la ordenación pesquera ha sido centrarse en una sola especie. Esto puede contrastarse con el enfoque basado en ecosistemas . En algunas regiones se han aplicado conceptos de pesca basados en los ecosistemas. [42] En un esfuerzo de 2007 para "estimular un debate muy necesario" y "aclarar los componentes esenciales" de la ciencia pesquera basada en ecosistemas, un grupo de científicos ofreció los siguientes diez mandamientos para los científicos pesqueros basados en ecosistemas: [43]
- Mantenga una perspectiva holística, reacia al riesgo y adaptable.
- Mantener una estructura de "crecimiento antiguo" en las poblaciones de peces, ya que se ha demostrado que las hembras grandes, viejas y gordas son las mejores reproductoras, pero también son susceptibles a la sobrepesca.
- Caracterizar y mantener la estructura espacial natural de las poblaciones de peces, de modo que los límites de gestión coincidan con los límites naturales del mar.
- Monitorear y mantener los hábitats del fondo marino para asegurarse de que los peces tengan alimento y refugio.
- Mantener ecosistemas resilientes que sean capaces de resistir crisis ocasionales.
- Identificar y mantener conexiones críticas de la red alimentaria, incluidos los depredadores y las especies forrajeras.
- Adaptarse a los cambios de los ecosistemas a lo largo del tiempo, tanto a corto plazo como en ciclos más largos de décadas o siglos, incluido el cambio climático global.
- Tenga en cuenta los cambios evolutivos causados por la pesca, que tiende a eliminar peces grandes y viejos.
- Incluir las acciones de los humanos y sus sistemas sociales y económicos en todas las ecuaciones ecológicas.
Las estrategias y técnicas para la conservación marina tienden a combinar disciplinas teóricas, como la biología de poblaciones, con estrategias prácticas de conservación, como el establecimiento de áreas protegidas, como las Áreas Marinas Protegidas (AMP) o las Áreas de Conservación Marina Voluntaria . Cada nación define las AMP de forma independiente, pero por lo general implican una mayor protección del área contra la pesca y otras amenazas. [44]
La vida marina no está distribuida uniformemente en los océanos. La mayoría de los ecosistemas realmente valiosos se encuentran en aguas costeras relativamente poco profundas, por encima o cerca de la plataforma continental , donde las aguas iluminadas por el sol suelen ser ricas en nutrientes procedentes de la escorrentía terrestre o de las surgencias en el borde continental, lo que permite la fotosíntesis, que energiza los niveles tróficos más bajos. En la década de 1970, por razones más relacionadas con la extracción de petróleo que con la pesca, Estados Unidos amplió su jurisdicción, entonces de 12 millas de la costa, a 200 millas. Esto hizo que enormes áreas de plataforma formaran parte de su territorio. Siguieron otras naciones, extendiendo el control nacional a lo que se conoció como la zona económica exclusiva (ZEE). Esta medida ha tenido muchas implicaciones para la conservación de la pesca, ya que significa que la mayoría de los ecosistemas marítimos más productivos ahora están bajo jurisdicciones nacionales, lo que abre posibilidades para proteger estos ecosistemas mediante la aprobación de leyes apropiadas.
Daniel Pauly caracteriza las áreas marinas protegidas como "una herramienta de conservación de importancia revolucionaria que se está incorporando a la corriente principal de la pesca". [12] Pew Charitable Trusts ha financiado varias iniciativas destinadas a fomentar el desarrollo de AMP y otras medidas de conservación de los océanos. [45] [46] [47] [48]
A lo largo de los años, la piscicultura se ha hecho un nombre en la industria pesquera como un medio para garantizar que los suministros de pescado del mundo no se agoten tan rápidamente. A veces denominada "acuicultura", la piscicultura, cuando se hace correctamente, puede ser una forma muy respetuosa con el medio ambiente de capturar peces. Las piscifactorías están reguladas por leyes y planes de gestión, lo que evita que sean víctimas del mismo fenómeno de sobrepesca, que paraliza las poblaciones de peces y el ecosistema marino en su conjunto. La premisa básica de la piscicultura es exactamente lo que parece: criar peces en entornos cerrados y, finalmente, vender el pescado cultivado como alimento para los consumidores. [49] El salmón, el bacalao y el fletán son tres tipos de peces que a menudo se crían en granjas. Los recintos reales en los que los peces crecen y nadan están hechos de "jaulas" de malla sumergidas bajo el agua.
Debido a que no capturan peces en mar abierto, los piscicultores pueden controlar el entorno en el que existen los peces. Las prácticas de piscicultura sostenible no utilizan productos químicos, hormonas ni antibióticos peligrosos en sus peces, lo que beneficia al entorno marino circundante y a los propios consumidores humanos. Además de esto, la piscicultura sostenible es capaz de controlar lo que comen sus peces: los piscicultores se encargarán de mantener la dieta de los peces sana y equilibrada. Por el contrario, una de las prácticas más insostenibles dentro de la industria piscícola es cuando los piscicultores alimentan el pescado con pellets de desechos animales. El mantenimiento de la calidad del agua del océano dentro y alrededor de las piscifactorías depende de los piscicultores, y debido al hecho de que las jaulas de malla ocupan solo una cierta cantidad de espacio en el océano, los piscicultores pueden asegurarse de que los desechos y otros subproductos no sean contaminando el agua. Todo, desde el aceite de pescado hasta la piel de pescado, puede incorporarse a algo nuevo: por ejemplo, el aceite de pescado puede convertirse en un complemento beneficioso tanto para los animales como para los humanos. [50]
Las leyes y tratados internacionales relacionados con la conservación marina incluyen la Convención sobre la Pesca y la Conservación de los Recursos Vivos de Alta Mar de 1966 . Las leyes de los Estados Unidos relacionadas con la conservación marina incluyen la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 , así como la Ley de Protección, Investigación y Santuarios Marinos de 1972 que estableció el programa de Santuarios Marinos Nacionales . Ley de gestión y conservación de la pesca Magnuson-Stevens .
En el Cuarto Congreso Mundial de Pesca de 2004, Daniel Pauly preguntó: "¿Cómo pueden la ciencia pesquera y la biología de la conservación lograr una reconciliación?", y luego respondió a su propia pregunta: "Aceptando mutuamente lo esencial: que la pesca debe seguir siendo una ocupación viable; y que Se permite que los ecosistemas acuáticos y su biodiversidad persistan". [51]
Un concepto relativamente nuevo es la agricultura relacional. Esta es una forma de operar las granjas para restaurar la cadena alimentaria en su zona. Restablecer una cadena alimentaria saludable puede hacer que la granja filtre automáticamente las impurezas del agua de alimentación y del aire, alimentando su propia cadena alimentaria y, además, produciendo altos rendimientos netos para la cosecha. Un ejemplo es la gran finca ganadera Veta La Palma en el sur de España. La agricultura relacional se hizo popular por primera vez gracias a Joel Salatin, quien creó una granja relacional de 220 hectáreas que aparece de manera destacada en el libro de Michael Pollan The Omnivore's Dilemma (2006) y los documentales Food, Inc. y Fresh . El concepto básico de la agricultura relacional es esforzarse en construir una cadena alimentaria saludable, y luego la cadena alimentaria hace el trabajo duro.
Varias organizaciones promueven estrategias de pesca sostenible, educan al público y a las partes interesadas y presionan a favor de leyes y políticas de conservación. La lista incluye el Instituto de Biología de Conservación Marina y la Campaña Frontera Azul en los EE. UU., la Frontera del Reino Unido (Sociedad para la Exploración Ambiental) y la Sociedad de Conservación Marina , la Sociedad Australiana de Conservación Marina , el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES), la Declaración de Langkawi. , Oceana , PROFISH y el Proyecto El Mar que Nos Alrededor , Colectivo Internacional de Apoyo a los Trabajadores de la Pesca , Foro Mundial de Pescadores y Trabajadores de la Pesca , Asociación de Filetes Congelados en el Mar y CEDO .
Algunas organizaciones certifican a los actores de la industria pesquera por sus buenas prácticas o sustentabilidad, como el Marine Stewardship Council y Friend of the Sea .
Otras organizaciones ofrecen consejos al público que come teniendo en cuenta la sostenibilidad. Según el biólogo conservacionista marino Callum Roberts , se aplican cuatro criterios a la hora de elegir productos del mar: [52]
- ¿Está la especie en problemas en el medio silvestre donde fueron capturados los animales?
- ¿La pesca de esta especie daña los hábitats oceánicos?
- ¿Existe una gran cantidad de captura incidental con la especie objetivo?
- ¿Tiene la pesquería un problema con los descartes (generalmente, animales de tamaño insuficiente que se capturan y se desechan porque su valor de mercado es bajo)?
Las siguientes organizaciones tienen enlaces de descarga para tarjetas del tamaño de una billetera y enumeran opciones buenas y malas: [53]
- Monterey Bay Aquarium Seafood Watch , EE. UU. [54]
- Instituto Océano Azul , EE.UU. [55]
- Sociedad de Conservación Marina , Reino Unido [56]
- Sociedad Australiana de Conservación Marina [57]
- La Iniciativa de Productos del Mar Sostenibles del África Meridional [58]
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de las Naciones Unidas incluyen, como objetivo número 7: meta 2, la intención de "reducir la pérdida de biodiversidad , logrando, de aquí a 2010, una reducción significativa del ritmo de pérdida", incluida la mejora de la gestión pesquera para reducir el agotamiento de población de peces. [59] [60]
En 2015, los ODM evolucionaron hasta convertirse en los Objetivos de Desarrollo Sostenible , cuyo Objetivo 14 apunta a conservar la vida submarina. [61] Su Meta 14.7 establece que "De aquí a 2030, aumentar los beneficios económicos para los pequeños Estados insulares en desarrollo y los países menos adelantados derivados del uso sostenible de los recursos marinos, incluso mediante la gestión sostenible de la pesca, la acuicultura y el turismo".
Uno de los principales impedimentos para el control racional de los recursos marinos es la falta de datos. Según el científico pesquero Milo Adkison (2007), la principal limitación en las decisiones de gestión pesquera es la falta de datos. Las decisiones de ordenación pesquera a menudo se basan en modelos de población, pero los modelos necesitan datos de calidad para ser precisos. Los científicos y administradores pesqueros estarían mejor servidos con modelos más simples y datos mejorados. [62]
Las estimaciones de pérdidas por capturas ilegales oscilan entre 10.000 y 23.000 millones de dólares al año, [63] lo que representa entre 11 y 26 millones de toneladas . [64]
Las líneas de base cambiantes son la forma en que los cambios significativos en un sistema se miden con respecto a las líneas de base anteriores, que en sí mismas pueden representar cambios significativos con respecto al estado original del sistema. El término fue utilizado por primera vez por el científico pesquero Daniel Pauly en su artículo "Anécdotas y el síndrome de base cambiante de la pesca". [65] Pauly desarrolló el término en referencia a la gestión pesquera, donde los científicos pesqueros a veces no logran identificar el tamaño correcto de la población "de referencia" (por ejemplo, qué tan abundante era la población de una especie de pez antes de la explotación humana) y, por lo tanto, trabajan con una línea de base desplazada . Describe la forma en que los expertos evaluaron las pesquerías radicalmente agotadas, utilizando como punto de referencia el estado de la pesquería al comienzo de sus carreras, en lugar de la pesquería en su estado intacto. Es posible que las áreas que pululaban por una especie en particular hace cientos de años hayan experimentado una disminución a largo plazo, pero es el nivel de décadas anteriores el que se considera el punto de referencia apropiado para las poblaciones actuales. De esta manera se enmascararon, y siguen estando, grandes declives en ecosistemas o especies durante largos períodos de tiempo. Hay una pérdida de percepción del cambio que se produce cuando cada generación redefine lo que es "natural". [66]
Al final, conservaremos sólo lo que amamos; Amaremos solamente lo que entendemos; y entenderemos sólo lo que nos enseñan.
El conservacionista senegalés Baba Dioum , [67]
En su discurso inaugural de 1883 en la Exposición Internacional de Pesca de Londres, Thomas Huxley afirmó que la sobrepesca o el "agotamiento permanente" era científicamente imposible y afirmó que probablemente "todas las grandes pesquerías marinas son inagotables". [68] En realidad, en 1883 las pesquerías marinas ya estaban colapsando. La Comisión de Pesca de los Estados Unidos se creó 12 años antes con el propósito de descubrir por qué estaban disminuyendo las pesquerías en Nueva Inglaterra . En el momento del discurso de Huxley, la pesquería de fletán del Atlántico ya se había derrumbado (y nunca se ha recuperado). [69]
Tradicionalmente, la ordenación pesquera y la ciencia que la sustenta estaban distorsionadas por su "enfoque limitado en las poblaciones objetivo y la correspondiente falta de consideración de los efectos del ecosistema que conducen a la disminución de la abundancia y diversidad de las especies" y por percibir a la industria pesquera como "el único usuario legítimo, en efecto, el propietario de los recursos marinos vivos." Históricamente, los científicos encargados de la evaluación de poblaciones solían trabajar en laboratorios gubernamentales y consideraban que su trabajo consistía en prestar servicios a la industria pesquera. Estos científicos descartaron las cuestiones de conservación y se distanciaron de los científicos y de la ciencia que plantearon las cuestiones. Esto sucedió incluso cuando las poblaciones de peces comerciales se deterioraron y a pesar de que muchos gobiernos eran signatarios de acuerdos de conservación vinculantes. [12]
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