Una sufragista era una miembro de una organización de mujeres activistas de principios del siglo XX que, bajo el lema "Votos para las mujeres", luchaba por el derecho a votar en las elecciones públicas del Reino Unido . El término se refiere en particular a las integrantes de la British Women's Social and Political Union (WSPU), un movimiento exclusivamente femenino fundado en 1903 por Emmeline Pankhurst , que se dedicaba a la acción directa y la desobediencia civil . [2] [3] En 1906, un reportero que escribía en el Daily Mail acuñó el término sufragista para la WSPU, derivado de sufragista α (cualquier persona que aboga por el derecho al voto), con el fin de menospreciar a las mujeres que defendían el sufragio femenino. [4] Las militantes adoptaron el nuevo nombre, incluso lo adoptaron para usarlo como título del periódico publicado por la WSPU. [4]
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Las mujeres habían ganado el derecho al voto en varios países a finales del siglo XIX; en 1893, Nueva Zelanda se convirtió en el primer país autónomo en otorgar el voto a todas las mujeres mayores de 21 años. [8] Cuando en 1903 las mujeres en Gran Bretaña aún no habían obtenido el derecho al voto , Pankhurst decidió que las mujeres tenían que "hacer el trabajo nosotras mismas"; [9] el lema de la WSPU se convirtió en "hechos, no palabras". Las sufragistas abuchearon a los políticos, intentaron asaltar el parlamento, fueron atacadas y agredidas sexualmente durante los enfrentamientos con la policía, se encadenaron a barandillas, rompieron ventanas, llevaron a cabo una campaña nacional de bombardeos e incendios y se enfrentaron a la ira y el ridículo en los medios de comunicación. Cuando fueron encarceladas, hicieron una huelga de hambre , sin comer durante días o incluso una semana, a lo que el gobierno respondió alimentándolas a la fuerza . La primera sufragista en ser alimentada a la fuerza fue Evaline Hilda Burkitt . La muerte de una sufragista, Emily Davison , cuando corría delante del caballo del rey en el Derby de Epsom de 1913 , fue noticia en todo el mundo. La campaña de la WSPU tuvo distintos niveles de apoyo dentro del movimiento sufragista; se formaron grupos disidentes y, dentro de la propia WSPU, no todos los miembros apoyaron la acción directa. [10]
La campaña de las sufragistas se suspendió cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914. Después de la guerra, la Ley de Representación del Pueblo de 1918 otorgó el derecho a voto a las mujeres mayores de 30 años que cumplieran con ciertos requisitos de propiedad. Diez años más tarde, las mujeres obtuvieron la igualdad electoral con los hombres cuando la Ley de Representación del Pueblo (Sufragio Igualitario) de 1928 otorgó a todas las mujeres el derecho a votar a los 21 años.
Aunque la Isla de Man (una dependencia de la Corona británica) había concedido el derecho al voto a las mujeres propietarias de propiedades en las elecciones parlamentarias (Tynwald) en 1881, Nueva Zelanda fue el primer país autónomo en conceder a todas las mujeres el derecho al voto en 1893, cuando a las mujeres mayores de 21 años se les permitió votar en todas las elecciones parlamentarias. [8] Las mujeres de Australia del Sur consiguieron el mismo derecho y se convirtieron en las primeras en obtener el derecho a presentarse como candidatas al parlamento en 1895. [11] En los Estados Unidos, a las mujeres mayores de 21 años se les permitió votar en los territorios occidentales de Wyoming desde 1869 y Utah desde 1870, así como en los estados de Colorado e Idaho desde 1893 y 1896 respectivamente. [12] [13]
En 1865, John Stuart Mill fue elegido para el Parlamento con una plataforma que incluía el voto de las mujeres, y en 1869 publicó su ensayo a favor de la igualdad de los sexos The Subjection of Women . También en 1865, se formó un grupo de discusión de mujeres, The Kensington Society . Tras los debates sobre el tema del sufragio femenino, la sociedad formó un comité para redactar una petición y reunir firmas, que Mill acordó presentar al Parlamento una vez que hubieran reunido 100 firmas. [14] En octubre de 1866, la científica aficionada Lydia Becker asistió a una reunión de la Asociación Nacional para la Promoción de las Ciencias Sociales celebrada en Manchester y escuchó a una de las organizadoras de la petición, Barbara Bodichon , leer un documento titulado Reasons for the Enfranchisement of Women . Becker se sintió inspirada para ayudar a reunir firmas en Manchester y unirse al comité de Manchester recién formado. Mill presentó la petición al Parlamento en 1866, momento en el que los partidarios habían reunido 1499 firmas, incluidas las de Florence Nightingale , Harriet Martineau , Josephine Butler y Mary Somerville . [15]
En marzo de 1867, Becker escribió un artículo para la Contemporary Review , en el que decía:
Seguramente no se negará que las mujeres tienen, y deben tener, opiniones propias sobre temas de interés público y sobre los acontecimientos que surgen a medida que el mundo avanza. Pero si se concede que las mujeres pueden, sin ofenderse, tener opiniones políticas, ¿con qué fundamento se puede negar el derecho a dar a sus opiniones la misma expresión o efecto que disfrutan sus vecinos varones? [16]
En mayo de 1867 se presentaron otras dos peticiones al parlamento y Mill también propuso una enmienda a la Ley de Reforma de 1867 para dar a las mujeres los mismos derechos políticos que a los hombres, pero la enmienda fue tratada con burla y derrotada por 196 votos contra 73. [17]
La Sociedad de Manchester para el sufragio femenino se formó en enero de 1867, cuando Jacob Bright , el reverendo SA Steinthal, la señora Gloyne, Max Kyllman y Elizabeth Wolstenholme se reunieron en la casa de Louis Borchardt . Lydia Becker fue nombrada secretaria de la Sociedad en febrero de 1867 y Richard Pankhurst fue uno de los primeros miembros del comité ejecutivo. [18] En 1874, Becker organizó un evento en Manchester al que asistió Emmeline Goulden , de 14 años , que se convertiría en una ardiente defensora de los derechos de las mujeres y que más tarde se casó con Pankhurst, pasando a ser conocida como Emmeline Pankhurst . [19]
Durante el verano de 1880, Becker visitó la Isla de Man para hablar en cinco reuniones públicas sobre el tema del sufragio femenino ante audiencias compuestas principalmente por mujeres. Estos discursos infundieron en las mujeres manesas la determinación de conseguir el derecho al voto y, el 31 de enero de 1881, las mujeres de la isla que poseían propiedades por derecho propio obtuvieron el derecho al voto. [20]
En Manchester, el Comité de Sufragio Femenino se había formado en 1867 [ aclaración necesaria ] para trabajar con el Partido Laborista Independiente (ILP) para asegurar el voto femenino, pero, aunque el ILP local fue un gran apoyo, a nivel nacional el partido estaba más interesado en asegurar el derecho al voto para los hombres de la clase trabajadora y se negó a hacer del sufragio femenino una prioridad. En 1897, el comité de sufragio femenino de Manchester se había fusionado con la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino (NUWSS), pero Emmeline Pankhurst, que era miembro del comité original de Manchester, y su hija mayor Christabel se habían impacientado con el ILP, y el 10 de octubre de 1903, Emmeline Pankhurst celebró una reunión en su casa en Manchester para formar un grupo disidente, la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU). Desde el principio, la WSPU estuvo decidida a alejarse de los métodos de campaña serios de NUWSS y, en cambio, adoptar acciones más positivas: [21]
El 10 de octubre de 1903 invité a varias mujeres a mi casa de Nelson Street, Manchester, para organizarnos. Votamos por llamar a nuestra nueva sociedad Unión Social y Política de Mujeres, en parte para enfatizar su democracia y en parte para definir su objetivo como político más que propagandista. Resolvimos limitar nuestra membresía exclusivamente a mujeres, mantenernos absolutamente libres de afiliación partidaria y conformarnos con nada más que acciones en nuestra cuestión. "Hechos, no palabras" iba a ser nuestro lema permanente.
—Emmeline Pankhurst [22]
El término "sufragista" fue utilizado por primera vez en 1906 como un término de burla por el periodista Charles E. Hands en el Daily Mail de Londres para describir a las activistas del movimiento por el sufragio femenino , en particular a las miembros de la WSPU. [23] [24] [25] Pero las mujeres a las que pretendía ridiculizar abrazaron el término, diciendo "suffraGETtes" (endureciendo la 'g'), lo que implica no solo que querían el voto, sino que tenían la intención de "obtenerlo". [26] Las sufragistas no militantes encontraron el favor de la prensa, ya que no esperaban obtener el sufragio a través de "la violencia, el crimen, los incendios provocados y la rebelión abierta". [27]
En un mitin político celebrado en Manchester en 1905, Christabel Pankhurst y la trabajadora textil Annie Kenney interrumpieron los discursos de los destacados liberales Winston Churchill y Sir Edward Grey , preguntando cuál era la postura de Churchill y Grey respecto de los derechos políticos de las mujeres. En una época en la que a los mítines políticos sólo asistían hombres y se esperaba que los oradores tuvieran la cortesía de exponer sus puntos de vista sin interrupciones, la audiencia se indignó y, cuando las mujeres desplegaron una pancarta con la leyenda "Votos para las mujeres", ambas fueron arrestadas por agresión técnica a un policía. Cuando Pankhurst y Kenney comparecieron ante el tribunal, ambas se negaron a pagar la multa impuesta y prefirieron ir a prisión para ganar publicidad para su causa. [28]
En julio de 1908, la WSPU organizó una gran manifestación en Heaton Park , cerca de Manchester, con oradores en 13 tribunas diferentes, entre ellos Emmeline, Christabel y Adela Pankhurst. Según el Manchester Guardian :
Los partidarios del movimiento por el sufragio femenino tienen derecho a considerar como un triunfo la gran manifestación que se celebró ayer en Heaton Park, organizada por la Unión Social y Política de Mujeres. Con el buen tiempo como aliado, las mujeres sufragistas consiguieron reunir a una inmensa cantidad de gente. No todas estas personas simpatizaban con el objetivo, y se debió prestar un gran servicio a la causa simplemente reuniendo a tanta gente y hablando del tema con ellos. La organización también fue digna de elogio por parte de los promotores... La policía fue escasa y discreta. Las oradoras fueron en un tranvía especial hasta la entrada de Bury Old Road, y fueron escoltadas por unos pocos policías hasta varias plataformas. Allí, las escoltas esperaron hasta que terminaron de hablar y luego acompañaron a sus respectivas acompañantes de vuelta al tranvía especial. Al parecer, no hubo mucha necesidad de escolta. Incluso los oponentes de la reivindicación del sufragio que se hicieron oír fueron perfectamente amistosos con los oradores, y la única multitud a su alrededor cuando se marcharon fue la de la curiosidad de parte de aquellos que deseaban echar un buen vistazo a los misioneros en la causa. [29]
Picadas por la imagen estereotipada de la mujer de carácter fuerte con ropa masculina creada por los caricaturistas de los periódicos, las sufragistas decidieron presentar una imagen femenina y de moda cuando aparecieran en público. En 1908, la coeditora del periódico Votes for Women de la WSPU , Emmeline Pethick-Lawrence , [30] diseñó el esquema de colores de las sufragistas: púrpura para la lealtad y la dignidad, blanco para la pureza y verde para la esperanza. [31] Las elegantes tiendas londinenses Selfridges y Liberty vendían cintas de rayas tricolores para sombreros, escarapelas, insignias y cinturones, así como prendas de vestir de colores, ropa interior, bolsos, zapatos, zapatillas y jabón de tocador. [5] A medida que la membresía de la WSPU creció, se puso de moda que las mujeres se identificaran con la causa usando los colores, a menudo discretamente en una pequeña pieza de joyería o llevando una vesta en forma de corazón [32] [5] y en diciembre de 1908 los joyeros de Londres, Mappin & Webb , publicaron un catálogo de joyas de sufragistas a tiempo para la temporada navideña. [33] Sylvia Pankhurst dijo en ese momento: "Muchas sufragistas gastan más dinero en ropa de lo que pueden permitirse cómodamente, en lugar de correr el riesgo de ser consideradas extravagantes y hacer daño a la causa". [5] En 1909, la WSPU presentó piezas de joyería especialmente encargadas a las sufragistas líderes, Emmeline Pankhurst y Louise Eates . [33]
Las sufragistas también utilizaron otros métodos para publicitar y recaudar dinero para la causa y, a partir de 1909, la WSPU vendió el juego de mesa " Pank-a-Squith ". El nombre se deriva de Pankhurst y el apellido del primer ministro HH Asquith , que era ampliamente odiado por el movimiento. El juego de mesa se presentaba en espiral y los jugadores debían guiar a su figura sufragista desde su casa hasta el parlamento, superando los obstáculos a los que se enfrentaban el primer ministro HH Asquith y el gobierno liberal . [34] También en 1909, las sufragistas Daisy Solomon y Elspeth McClelland probaron un método innovador para obtener potencialmente una reunión con Asquith enviándose por correo postal de Royal Mail; sin embargo, Downing Street no aceptó el paquete. [35]
1912 fue un punto de inflexión para las sufragistas, ya que recurrieron a tácticas más militantes y comenzaron una campaña de rotura de ventanas. Algunos miembros de la WSPU, incluidos Emmeline Pethick-Lawrence y su esposo Frederick, no estaban de acuerdo con esta estrategia, pero Christabel Pankhurst ignoró sus objeciones. En respuesta a esto, el gobierno ordenó el arresto de los líderes de la WSPU y, aunque Christabel Pankhurst escapó a Francia, las Pethick-Lawrence fueron arrestadas, juzgadas y sentenciadas a nueve meses de prisión. Tras su liberación, las Pethick-Lawrence comenzaron a hablar públicamente en contra de la campaña de rotura de ventanas, argumentando que perdería apoyo para la causa, y finalmente fueron expulsadas de la WSPU. Habiendo perdido el control de Votes for Women , la WSPU comenzó a publicar su propio periódico bajo el título The Suffragette . [36]
La campaña se intensificó, con las sufragistas encadenándose a barandillas, prendiendo fuego al contenido de los buzones, rompiendo ventanas y finalmente detonando bombas, como parte de una campaña de bombardeos más amplia . [37] Algunas técnicas radicales utilizadas por las sufragistas fueron aprendidas de exiliados rusos del zarismo que habían escapado a Inglaterra. [38] En 1914, al menos siete iglesias fueron bombardeadas o incendiadas en todo el Reino Unido, incluida la Abadía de Westminster , donde una explosión destinada a destruir la Silla de la Coronación de 700 años de antigüedad , solo causó daños menores. [39] Los lugares que frecuentaban las personas ricas, generalmente hombres, también fueron quemados y destruidos mientras se dejaban desatendidos para que hubiera poco riesgo para la vida, incluidos pabellones de cricket, pabellones de carreras de caballos, iglesias, castillos y las segundas residencias de los ricos. También quemaron el lema "Votos para las mujeres" en el césped de los campos de golf. [40] Pinfold Manor en Surrey, que se estaba construyendo para el Ministro de Hacienda , David Lloyd George , fue atacado con dos bombas el 19 de febrero de 1913, de las cuales solo una explotó, causando daños significativos; en sus memorias, Sylvia Pankhurst dijo que Emily Davison había llevado a cabo el ataque. [40] Hubo 250 ataques incendiarios o de destrucción en un período de seis meses en 1913 [40] y en abril los periódicos informaron "Lo que podría haber sido el atentado más grave perpetrado hasta ahora por las sufragistas":
La policía descubrió en el interior de la barandilla del Banco de Inglaterra una bomba programada para explotar a medianoche. Contenía 3oz de potente explosivo, algo de metal y varias horquillas para el pelo (este último componente mencionado sin duda para dar a conocer la fuente de la sensación deseada). La bomba era similar a la utilizada en el intento de volar la estación de tren de Oxted. Contenía un reloj con un dispositivo para la explosión, pero estaba mal colocado. Si hubiera explotado cuando las calles estaban abarrotadas, probablemente varias personas habrían resultado heridas. [41]
Hay informes en los documentos parlamentarios que incluyen listas de los "dispositivos incendiarios", explosiones, destrucción de obras de arte (incluido un ataque con hacha a una pintura del Duque de Wellington en la Galería Nacional ), ataques incendiarios, rotura de ventanas, quema de buzones de correos y corte de cables telegráficos, que tuvieron lugar durante los años más militantes, de 1910 a 1914. [42] Tanto las sufragistas como la policía hablaron de un "Reinado del Terror"; los titulares de los periódicos se referían al "Terrorismo Sufragista". [43]
Una sufragista, Emily Davison , murió bajo el caballo del rey , Anmer, en The Derby el 4 de junio de 1913. Se debate si estaba tratando de derribar el caballo, colocarle una bufanda o pancarta sufragista o suicidarse para convertirse en mártir de la causa. Sin embargo, un análisis reciente de la película del evento sugiere que simplemente estaba tratando de colocar una bufanda al caballo, y la teoría del suicidio parece poco probable ya que llevaba un boleto de tren de regreso desde Epsom y tenía planes de vacaciones con su hermana en un futuro cercano. [44]
A principios del siglo XX y hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial , aproximadamente mil sufragistas fueron encarceladas en Gran Bretaña. [45] La mayoría de los primeros encarcelamientos fueron por delitos de orden público y por no pagar multas pendientes. Mientras estaban encarceladas, las sufragistas presionaron para ser consideradas prisioneras políticas; con tal designación, las sufragistas serían ubicadas en la Primera División en lugar de la Segunda o Tercera División del sistema penitenciario, y como prisioneras políticas se les otorgarían ciertas libertades y derechos que no se asignaban a otras divisiones penitenciarias, como se les permitiera recibir visitas frecuentes y escribir libros o artículos. [46] Debido a la falta de coherencia entre los diferentes tribunales, las sufragistas no necesariamente serían ubicadas en la Primera División y podrían ser ubicadas en la Segunda o Tercera División, que disfrutaban de menos libertades. [47]
Esta causa fue retomada por la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), una gran organización en Gran Bretaña, que presionaba por el sufragio femenino liderada por la sufragista militante Emmeline Pankhurst. [48] La WSPU hizo campaña para lograr que las sufragistas encarceladas fueran reconocidas como prisioneras políticas. Sin embargo, esta campaña fue en gran medida infructuosa. Alegando el temor de que el hecho de que las sufragistas se convirtieran en prisioneras políticas facilitaría el martirio, [49] y con la opinión de los tribunales y el Ministerio del Interior de que estaban abusando de las libertades de la Primera División para promover la agenda de la WSPU, [50] las sufragistas fueron ubicadas en la Segunda División, y en algunos casos en la Tercera División, en las cárceles, sin que se les otorgaran privilegios especiales como resultado. [51]
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Las sufragistas no eran reconocidas como prisioneras políticas , y muchas de ellas hicieron huelgas de hambre mientras estaban en prisión. La primera mujer en rechazar comida fue Marion Wallace Dunlop , una sufragista militante que fue sentenciada a un mes en Holloway por vandalismo en julio de 1909. [46] Sin consultar a líderes sufragistas como Pankhurst, [52] Dunlop rechazó comida en protesta por que se le negase el estatus de prisionera política. Después de una huelga de hambre de 92 horas, y por miedo a que se convirtiera en mártir, [52] el ministro del Interior Herbert Gladstone decidió liberarla antes de tiempo por razones médicas. [50] La estrategia de Dunlop fue adoptada por otras sufragistas que fueron encarceladas. [53] Se convirtió en una práctica común que las sufragistas rechazaran comida en protesta por no ser designadas como prisioneras políticas, y como resultado serían liberadas después de unos días y podrían regresar a la "línea de combate". [54]
Después de una reacción pública negativa con respecto al estatus de prisión de las sufragistas, las reglas de las divisiones fueron enmendadas. En marzo de 1910, el Ministro del Interior Winston Churchill introdujo la Regla 243A , que permitía a las prisioneras de la Segunda y Tercera División disfrutar de ciertos privilegios de la Primera División, siempre que no fueran condenadas por un delito grave, poniendo fin de manera efectiva a las huelgas de hambre durante dos años. [55] Las huelgas de hambre comenzaron de nuevo cuando Pankhurst fue transferida de la Segunda División a la Primera División, incitando a las otras sufragistas a manifestarse sobre su estatus de prisión. [56]
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Las manifestaciones militantes de las sufragistas se volvieron más agresivas [50] y el gobierno británico tomó medidas. En otoño de 1909, las autoridades, que no estaban dispuestas a liberar a todas las sufragistas que se negaban a comer en prisión, [53] comenzaron a adoptar medidas más drásticas para controlar a las huelguistas de hambre. En septiembre de 1909, el Ministerio del Interior se mostró reacio a liberar a las sufragistas en huelga de hambre antes de que cumplieran su condena [54] . Las sufragistas se convirtieron en una carga porque, si morían en prisión, la prisión sería responsable de su muerte. Las prisiones comenzaron a practicar la alimentación forzada de las huelguistas de hambre a través de un tubo, más comúnmente a través de una sonda nasal o gástrica o una bomba gástrica [ 53] . La alimentación forzada se había practicado anteriormente en Gran Bretaña, pero su uso había sido exclusivamente para pacientes en hospitales que estaban demasiado enfermos para comer o tragar alimentos. A pesar de que los médicos consideraban que la práctica era segura para los pacientes enfermos, planteaba problemas de salud para las sufragistas sanas. [52]
El proceso de alimentación por sonda era extenuante sin el consentimiento de las huelguistas de hambre, que normalmente eran atadas y alimentadas a la fuerza a través de un tubo en el estómago o la nariz, a menudo con una cantidad considerable de fuerza. [46] El proceso era doloroso, y después de que la práctica fuera observada y estudiada por varios médicos, se consideró que causaba daños a corto plazo al sistema circulatorio , digestivo y nervioso y daños a largo plazo a la salud física y mental de las sufragistas. [57] La primera sufragista en ser alimentada a la fuerza fue Evaline Hilda Burkitt , quien, entre 1909 y 1914, fue alimentada a la fuerza 292 veces. [58] Mary Richardson fue reconocida como la segunda sufragista en ser alimentada a la fuerza mientras estaba en prisión, describiendo su experiencia como "tortura" y un "ataque inmoral". [59] Algunas sufragistas que fueron alimentadas a la fuerza desarrollaron pleuresía o neumonía como resultado de un tubo mal colocado. [60] Las mujeres que habían hecho huelga de hambre en prisión recibieron una Medalla de Huelga de Hambre de la WSPU al ser liberadas. [61]
En abril de 1913, Reginald McKenna, del Ministerio del Interior, aprobó la Ley de Prisioneros (Liberación Temporal por Mala Salud) de 1913 , o la Ley del Gato y el Ratón, como se la conocía comúnmente. La ley legalizó las huelgas de hambre, ya que una sufragista sería liberada temporalmente de la prisión cuando su salud comenzara a disminuir, solo para ser readmitida cuando recuperara su salud para terminar su sentencia. [46] La ley permitió que el Gobierno británico fuera absuelto de cualquier culpa resultante de la muerte o daño debido a la inanición autoimpuesta de la huelguista y aseguró que las sufragistas estarían demasiado enfermas y demasiado débiles para participar en actividades de demostración mientras no estuvieran detenidas. [53] La mayoría de las mujeres continuaron en huelga de hambre cuando fueron readmitidas en prisión después de su salida. [62] Después de que se introdujo la Ley, se detuvo la alimentación forzada a gran escala y solo las mujeres condenadas por delitos más graves y consideradas propensas a repetir sus delitos si eran liberadas fueron alimentadas a la fuerza. [63]
A principios de 1913 y en respuesta a la Ley del Gato y el Ratón, la WSPU instituyó una sociedad secreta de mujeres conocida como "El Guardaespaldas", cuyo papel era proteger físicamente a Emmeline Pankhurst y otras sufragistas destacadas de los arrestos y las agresiones. Entre los miembros conocidos se encontraban Katherine Willoughby Marshall , Leonora Cohen y Gertrude Harding ; Edith Margaret Garrud era su entrenadora de jiu-jitsu .
El origen del "guardaespaldas" se remonta a una reunión de la WSPU en la que habló Garrud. A medida que las sufragistas que hablaban en público se convertían cada vez más en el blanco de la violencia y los intentos de agresión, aprender jiu-jitsu era una forma de que las mujeres se defendieran de los alborotadores enojados. [64] Entre los incidentes que provocaron el incidente se encontraba el Viernes Negro , durante el cual la policía impidió físicamente a una delegación de 300 sufragistas entrar en la Cámara de los Comunes , lo que desencadenó un motín y acusaciones de agresión común y sexual. [65]
Los miembros de la "Guardaespaldas" organizaron las "fugas" de varias sufragistas fugitivas de la vigilancia policial durante 1913 y principios de 1914. También participaron en varias acciones violentas contra la policía en defensa de sus líderes, incluida la "Batalla de Glasgow" el 9 de marzo de 1914, cuando un grupo de unos 30 guardaespaldas se peleó con unos 50 agentes de policía y detectives en el escenario del St Andrew's Hall en Glasgow. La pelea fue presenciada por una audiencia de unas 4500 personas. [66]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el movimiento sufragista en Gran Bretaña se alejó de las actividades sufragistas y se centró en el esfuerzo bélico, y como resultado, las huelgas de hambre cesaron en gran medida. [67] En agosto de 1914, el gobierno británico liberó a todos los prisioneros que habían sido encarcelados por actividades sufragistas con una amnistía, [68] y Pankhurst puso fin a todas las actividades sufragistas militantes poco después. [69] El enfoque de las sufragistas en el trabajo de guerra hizo que la opinión pública se inclinara a favor de su eventual emancipación parcial en 1918. [70]
Las mujeres se ofrecieron voluntariamente a asumir muchos roles masculinos tradicionales, lo que dio lugar a una nueva visión de lo que las mujeres eran capaces de hacer. La guerra también provocó una división en el movimiento sufragista británico: la corriente principal, representada por la WSPU de Emmeline y Christabel Pankhurst, que pidió un alto el fuego en su campaña durante la guerra, mientras que las sufragistas más radicales , representadas por la Federación por el Sufragio Femenino de Sylvia Pankhurst , continuaron la lucha.
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La destacada sufragista británica-india Sophia Duleep Singh , tercera hija del maharajá sij exiliado Duleep Singh , hizo campaña en apoyo al ejército británico de la India y a los lascars que trabajaban en la marina mercante . También se unió a una marcha de protesta de 10.000 mujeres contra la prohibición de una fuerza femenina voluntaria. Singh se ofreció como enfermera voluntaria del Destacamento de Ayuda Voluntaria de la Cruz Roja Británica , sirviendo en un hospital militar auxiliar en Isleworth desde octubre de 1915 hasta enero de 1917. [71] [72] [73] [74]
La Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres , que siempre había empleado métodos "constitucionales", continuó presionando durante los años de guerra y se elaboraron compromisos entre la NUWSS y el gobierno de coalición. [75] El 6 de febrero, se aprobó la Ley de Representación del Pueblo de 1918 , que otorgaba el derecho al voto a todos los hombres mayores de 21 años y a las mujeres mayores de 30 años que cumplieran con los requisitos mínimos de propiedad, [76] [77] obteniendo el derecho a voto para alrededor de 8,4 millones de mujeres. [77] En noviembre de 1918, se aprobó la Ley del Parlamento (Calificación de las Mujeres) de 1918 , que permitía que las mujeres fueran elegidas para el parlamento. [77] La Ley de Representación del Pueblo de 1928 extendió el derecho al voto a todas las mujeres mayores de 21 años, otorgándoles a las mujeres el voto en los mismos términos que los hombres habían obtenido diez años antes. [78]
Las elecciones generales de 1918 , las primeras que se celebraron tras la Ley de Representación del Pueblo de 1918 , fueron las primeras en las que algunas mujeres (propietarias de propiedades mayores de 30 años) pudieron votar. En esas elecciones, la primera mujer elegida diputada fue Constance Markievicz , pero, en línea con la política abstencionista del Sinn Féin , se negó a ocupar su escaño en la Cámara de los Comunes británica. La primera mujer en hacerlo fue Nancy Astor, vizcondesa Astor , tras una elección parcial en noviembre de 1919.
En el otoño de 1913, Emmeline Pankhurst había navegado hacia los EE. UU. para embarcarse en una gira de conferencias para dar a conocer el mensaje de la WSPU y recaudar fondos para el tratamiento de su hijo, Harry, que estaba gravemente enfermo. En ese momento, las tácticas de desorden civil de las sufragistas estaban siendo utilizadas por las militantes estadounidenses Alice Paul y Lucy Burns , quienes habían hecho campaña con la WSPU en Londres. Al igual que en el Reino Unido, el movimiento sufragista en los EE. UU. estaba dividido en dos grupos dispares, con la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino representando la campaña más militante y la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino adoptando un enfoque más cauteloso y pragmático [79]. Aunque la publicidad en torno a la visita de Pankhurst y las tácticas militantes utilizadas por sus seguidores dieron un impulso bienvenido a la campaña, [80] la mayoría de las mujeres en los EE. UU. preferían la etiqueta más respetada de "sufragista" al título de "sufragista" adoptado por las militantes. [81]
Muchas sufragistas de la época, y algunos historiadores posteriores, han sostenido que las acciones de las sufragistas militantes perjudicaron su causa. [82] Los oponentes de la época vieron evidencia de que las mujeres eran demasiado emocionales y no podían pensar con tanta lógica como los hombres. [83] [84] [85] [86] [87] Los historiadores generalmente sostienen que la primera etapa del movimiento sufragista militante bajo las Pankhurst en 1906 tuvo un efecto movilizador dramático en el movimiento sufragista. Las mujeres estaban emocionadas y apoyaban una revuelta real en las calles. La membresía de la militante WSPU y la más antigua NUWSS se superponían y se apoyaban mutuamente. Sin embargo, un sistema de publicidad, sostiene Ensor, tuvo que seguir aumentando para mantener su alta visibilidad en los medios. Las huelgas de hambre y la alimentación forzada lo hicieron, pero las Pankhurst rechazaron cualquier consejo e intensificaron sus tácticas. Recurrieron a la interrupción sistemática de las reuniones del Partido Liberal, así como a la violencia física en forma de daños a edificios públicos e incendios provocados. Searle dice que los métodos de las sufragistas perjudicaron al Partido Liberal, pero no lograron promover el sufragio femenino. Cuando las Pankhurst decidieron detener su militancia al comienzo de la guerra y apoyar con entusiasmo el esfuerzo bélico, el movimiento se dividió y su papel de liderazgo terminó. El sufragio llegó cuatro años después, pero el movimiento feminista en Gran Bretaña abandonó permanentemente las tácticas militantes que habían hecho famosas a las sufragistas. [88] [89]
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Tras la muerte de Emmeline Pankhurst en 1928, se recaudó dinero para encargar una estatua y el 6 de marzo de 1930 se inauguró la estatua en los jardines de la Torre Victoria . Una multitud de radicales, ex sufragistas y dignatarios nacionales se reunieron cuando el ex primer ministro Stanley Baldwin presentó el monumento al público. En su discurso, Baldwin declaró:
"Digo sin temor a equivocarme que, cualquiera que sea la opinión que adopte la posteridad, la señora Pankhurst se ha ganado un nicho en el Templo de la Fama que perdurará por siempre". [90]
En 1929, se añadió un retrato de Emmeline Pankhurst a la colección de la National Portrait Gallery . En 1987, su antigua casa en el 62 de Nelson Street, Manchester, el lugar de nacimiento de la WSPU, y la villa eduardiana adyacente (n.º 60) se abrieron como el Centro Pankhurst , un espacio y museo solo para mujeres dedicado al movimiento sufragista. [91] Christabel Pankhurst fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico en 1936 y, después de su muerte en 1958, se instaló un monumento permanente junto a la estatua de su madre. [92] El monumento a Christabel Pankhurst consiste en una pantalla de piedra baja que flanquea la estatua de su madre con una placa de medallón de bronce que representa su perfil en un extremo de la pantalla emparejada con una segunda placa que representa el "broche de prisión" o "insignia" de la WSPU en el otro extremo. [93] La inauguración de este doble monumento fue realizada el 13 de julio de 1959 por el Lord Canciller, Lord Kilmuir . [94] El nombre y la imagen de Pankhurst y los de otras 58 mujeres partidarias del sufragio femenino están grabados en el pedestal de la estatua de Millicent Fawcett en Parliament Square , Londres, que se inauguró en 2018. [95]
En 1903, la sufragista australiana Vida Goldstein adoptó los colores de la WSPU para su campaña al Senado en 1910, pero se equivocó un poco, ya que pensó que eran morado, verde y lavanda. Goldstein había visitado Inglaterra en 1911 a instancias de la WSPU. Sus discursos por todo el país atrajeron grandes multitudes y su gira fue promocionada como "lo más grande que ha sucedido en el movimiento de mujeres en algún momento en Inglaterra". [96] Los colores correctos se utilizaron para su campaña por Kooyong en 1913 y también para la bandera del Ejército de Paz de Mujeres, que estableció durante la Primera Guerra Mundial para oponerse al reclutamiento. Durante el Año Internacional de la Mujer en 1975, la serie de la BBC sobre las sufragistas, Shoulder to Shoulder , se emitió en toda Australia y Elizabeth Reid , asesora de mujeres del primer ministro Gough Whitlam, ordenó que se usaran los colores de la WSPU para el símbolo del Año Internacional de la Mujer. También se utilizaron para un sobre de primer día y un sello postal emitido por Australia Post en marzo de 1975. Desde entonces, los colores han sido adoptados por organismos gubernamentales como el Consejo Asesor Nacional de Mujeres y organizaciones como el Lobby Electoral de Mujeres y otros servicios para mujeres como refugios de violencia doméstica y son muy evidentes cada año en el Día Internacional de la Mujer . [97]
Los colores verde y heliotropo (púrpura) se utilizaron en un nuevo escudo de armas para la Universidad Edge Hill en Lancashire en 2006, simbolizando el compromiso temprano de la universidad con la igualdad de las mujeres a través de sus comienzos como una universidad solo para mujeres. [98]
Durante la década de 1960, el recuerdo de las sufragistas se mantuvo vivo en la conciencia pública mediante representaciones en películas, como el personaje de la Sra. Winifred Banks en la película musical de Disney de 1964 Mary Poppins , que canta la canción " Sister Suffragette " y Maggie DuBois en la película de 1965 The Great Race . [99] En 1974, la serie de televisión de la BBC Shoulder to Shoulder, que retrata los acontecimientos del movimiento sufragista militante británico y se concentra en las vidas de los miembros de la familia Pankhurst, se mostró en todo el mundo. Y en el siglo XXI, la historia de las sufragistas llegó a una nueva generación en la serie de televisión de la BBC Up the Women , la trilogía de novelas gráficas de 2015 Suffrajitsu: Mrs. Pankhurst's Amazons y la película de 2015 Suffragette . [100]
En reconocimiento a sus reuniones en el Royal Albert Hall de Londres, las sufragistas fueron incluidas en el Paseo de la Fama del Salón en 2018, lo que las convirtió en una de las primeras once receptoras de una estrella en el paseo, uniéndose a Eric Clapton , Winston Churchill , Muhammad Ali y Albert Einstein , entre otros que fueron vistos como "jugadores clave" en la historia del edificio. [101]
En febrero de 2019, las mujeres demócratas del Congreso de Estados Unidos se vistieron predominantemente de blanco cuando asistieron al discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Trump . La elección de uno de los colores asociados con las sufragistas tenía como objetivo simbolizar la solidaridad de las mujeres. [102]
En la década de 2020, la bandera sufragista comenzó a ser utilizada cada vez más por feministas británicas que protestaban contra los derechos de las personas transgénero ; Ria Patel, portavoz de diversidad e igualdad del Partido Verde de Inglaterra y Gales , argumentó que este uso "reivindica un linaje que se remonta a Mary Wollstonecraft , autora de Vindicación de los derechos de las mujeres (y como la mayoría de los escritores de la época utilizó 'sexo' para describir tanto la biología, la orientación sexual y la expresión de género), pero a menudo utiliza el lenguaje del feminismo sufragista y post-sufragista". [103] [104] [105] [106]
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^α El Oxford English Dictionary dice lo siguiente: "Originalmente un término genérico, sufragista pasó a referirse específicamente a aquellas defensoras del sufragio femenino que hacían campaña a través de medidas pacíficas y constitucionales, a diferencia de las sufragistas que empleaban la acción directa y la desobediencia civil".
Holton, Sandra Stanley (2002). Días de sufragio: historias del movimiento por el sufragio femenino . Londres y Nueva York: Routledge. pág. 253.
