Barbara Leigh Smith Bodichon (nacida Barbara Leigh Smith ; 8 de abril de 1827 - 11 de junio de 1891) fue una educadora y artista inglesa, y una destacada feminista y activista por los derechos de las mujeres de mediados del siglo XIX . [1] [2] Publicó su influyente Breve resumen de las leyes de Inglaterra relativas a las mujeres en 1854 y el English Woman's Journal en 1858. Bodichon cofundó Girton College, Cambridge (1869). Su hermano era el explorador del Ártico Benjamin Leigh Smith .
Barbara Leigh Smith nació el 8 de abril de 1827, hija de Anne Longden, una sombrerera de Alfreton , Derbyshire y un político Whig, Benjamin "Ben" Leigh Smith (1783-1860), el único hijo del abolicionista radical William Smith . [3] Sus padres no se casaron y ella era la mayor de cinco hijos de la pareja. [4] Su padre tenía cuatro hermanas, incluida Frances "Fanny" Smith, quien se casó con William Nightingale (né Shore) y tuvo una hija, Florence (la enfermera y estadística); y Joanna Maria, quien se casó con el diputado John Bonham-Carter (1788–1838) y fundó la familia Bonham Carter . [5]
La casa de Benjamin Leigh Smith estaba en Marylebone , Londres, pero a partir de 1816 heredó y compró propiedades cerca de Hastings : Brown's Farm cerca de Robertsbridge , con una casa existente construida alrededor de 1700, y Crowham Manor, Westfield , que incluía 200 acres (0,81 km2 ) . Aunque era miembro de la nobleza terrateniente , Smith tenía opiniones radicales. Era un disidente , un unitario , partidario del libre comercio y benefactor de los pobres. En 1826 asumió los gastos de construcción de una escuela para los pobres del centro de la ciudad en Vincent Square , Westminster , y pagó un centavo a la semana para cubrir las matrículas de cada niño, la misma cantidad que pagaban sus padres. [6]
Smith conoció a Anne Longden mientras visitaba a su hermana en Derbyshire. Ella quedó embarazada de él y él la llevó al sur de Inglaterra, alojándola en una cabaña alquilada en Whatlington , cerca de Battle, East Sussex , como "Mrs Leigh", el apellido de los parientes de Ben Smith en la Isla de Wight . El nacimiento de Bárbara provocó un escándalo, ya que la pareja no se casó. Smith viajó desde Brown's Farm para visitarlos diariamente y, al cabo de ocho semanas, Anne volvió a quedar embarazada. Cuando nació su hijo Ben , los cuatro se fueron a Estados Unidos a pasar dos años, durante los cuales concibieron otro hijo. [4]
A su regreso a Sussex, vivieron abiertamente juntos en Brown's y tuvieron dos hijos más. Después del nacimiento de este último en 1833, Ana enfermó de tuberculosis. Smith alquiló 9 Pelham Crescent, Hastings, que daba al mar, cuyas propiedades saludables eran muy apreciadas en ese momento. Se contrató a una mujer local, Hannah Walker, para cuidar a los niños. Anne no se recuperó y Smith la llevó a Ryde , Isla de Wight, donde murió en 1834. [7]
Smith, inusualmente para la época, envió a todos sus hijos a la escuela local para aprender junto a los niños de clase trabajadora, [8] en lugar de enviar a los varones mayores a un internado o a una escuela diurna de élite. Más tarde compartió dotaciones financieras por igual con todos los niños, tanto hombres como mujeres, dando a cada uno un ingreso de £ 300 por año desde la mayoría de edad (21). [9]
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Al principio de su vida, Barbara mostró una fuerza de carácter y una amplitud de simpatías que le valieron prominencia entre filántropos y trabajadores sociales. Los ingresos independientes le dieron una libertad que normalmente no poseen muchas mujeres [9] y Bodichon y un grupo de amigos de Londres comenzaron a reunirse regularmente en la década de 1850 para discutir los derechos de las mujeres y se conocieron como " Las Damas de Langham Place ". Este grupo se convirtió en uno de los primeros movimientos de mujeres organizados en Gran Bretaña. Persiguieron vigorosamente muchas causas, incluido su Comité de Propiedad de Mujeres Casadas. En 1854, publicó Breve resumen de las leyes de Inglaterra relativas a las mujeres , [10] que ayudó a promover la aprobación de la Ley de propiedad de las mujeres casadas de 1882 . Durante este período, Bodichon se hizo amigo de la artista Anna Mary Howitt , para quien posó en varias ocasiones. [11]
La primera relación romántica de Bodichon fue con John Chapman , editor del Westminster Review , pero ella se negó a casarse con él y perder sus derechos legales. [9] El 2 de julio de 1857, se casó con un eminente médico francés, el Dr. Eugène Bodichon, en la capilla de Little Portland Street. [12] [13] Por cierto, esto fue en el año en que la Ley de Causas Matrimoniales de 1857 , por la que Bodichon había hecho campaña, permitió a las mujeres acceder a los tribunales de divorcio. [9] Aunque pasó el invierno durante muchos años en Argel , Bodichon continuó liderando los movimientos que había iniciado en favor de las mujeres inglesas. [14]
En 1858, Bodichon creó el English Women's Journal , una publicación periódica que enfatizaba el empleo directo y las cuestiones de igualdad para las mujeres, en particular el empleo industrial manual o intelectual, la expansión de las oportunidades de empleo y la reforma de las leyes relativas a los sexos.
En 1866, en cooperación con Emily Davies , Bodichon elaboró un plan para ampliar la educación universitaria a las mujeres. El primer pequeño experimento en este sentido, en Hitchin , se convirtió en Girton College, Cambridge , al que Bodichon donó generosamente su tiempo y dinero. [14]
En 1869, escribió un breve resumen en lenguaje sencillo de las leyes de Inglaterra relativas a las mujeres que ayudó a aprobar la Ley de propiedad de las mujeres casadas de 1870 . [3]
Bodichon era un unitario , quien escribió sobre Theodore Parker : "Él oró al Creador, la Madre infinita de todos nosotros (siempre usando Madre en lugar de Padre en esta oración). Fue la oración de todo lo que escuché en mi vida que fue el más fiel a mi alma individual." [15]
El 21 de noviembre de 1865, Barbara Bodichon, ayudada por Jessie Boucherett y Helen Taylor , planteó la idea de una reforma parlamentaria destinada a lograr el derecho al voto de las mujeres. [dieciséis]
A pesar de todos sus intereses públicos, Bodichon encontró tiempo para la sociedad y su arte favorito, la pintura. Bodichon estudió con William Holman Hunt . Sus acuarelas, expuestas en el Salón, en la Real Academia y en otros lugares, demostraron originalidad y talento, y fueron admiradas por Corot y Daubigny . El salón londinense de Bodichon incluía a muchas celebridades literarias y artísticas de su época. Fue una de las primeras miembros de la Sociedad de Artistas Femeninas (SFA) y mostró con ellas 59 obras de arte entre 1858 y 1886. [17] Fue amiga íntima de George Eliot y la primera en reconocer la autoría de Adam Bede . Se dice que su apariencia personal inspiró a "la heroína alta y pelirroja de la Romola de Eliot con su 'expresión de orgullosa tenacidad e impetuosidad latente'". [18]
Bodichon murió en Robertsbridge , Sussex, el 11 de junio de 1891. [14]
Fue una líder inglesa en los movimientos de educación y derechos políticos de las mujeres durante el siglo XIX. Su matrimonio no le impidió continuar con sus campañas por los derechos de las mujeres a la educación. [19] [20]
Bodichon estudió en el Ladies' College de Bedford Square, fundado en Londres, Inglaterra, en 1849. Aquí recibió instrucción para trabajar como artista profesional en lugar de instructora de arte. Bodichon provenía de una familia unitaria liberal con ingresos privados. Su riqueza independiente le dio a Bodichon más libertad para crecer como artista. [21]
En 1852, después de matricularse en Bedford College, desarrolló y abrió la escuela Portman Hall en Paddington, después de haber investigado las prácticas en otras escuelas primarias, [8] junto con su primera directora, Elizabeth Whitehead. [3]
En 1854, Bodichon publicó el Breve resumen en lenguaje sencillo de las leyes más importantes relativas a las mujeres, que fue crucial en la aprobación de la Ley de propiedad de las mujeres casadas. En 1866, en colaboración con Emily Davies, presentó la idea de la educación universitaria para mujeres, pudiendo llevar a cabo el primer experimento en una universidad en Hitchin, que se convirtió en Girton College y del cual Bodichon se convirtió en un patrocinador dedicado. Estudió con el artista inglés William Henry Hunt para desarrollar su habilidad con la acuarela. [19] [20]
Bodichon pertenecía al Langham Place Circle , un grupo de mujeres artistas con visión de futuro que desarrollaron el English Woman's Journal . Durante la década de 1850, este grupo luchó por la educación, el empleo, los derechos de propiedad y el sufragio de las mujeres. En 1859, Bodichon, junto con muchas artistas femeninas, incluidas Eliza Fox, Margaret Gillies y Emily Mary Osborn, firmaron una petición exigiendo el acceso de las mujeres a la Royal Academy School. Su solicitud fue denegada, afirmando que requeriría que la Real Academia desarrollara clases de vida "separadas". En 1860, Laura Herford, una de las mujeres artistas que luchaban por el acceso, presentó una solicitud a la Royal Academy School utilizando únicamente sus iniciales. Fue aceptada, para vergüenza de la Academia. Se permitió la inscripción de Herford y, gradualmente, en los años siguientes se aceptaron más mujeres artistas. [21]
En 2007, Irene Baker y Lesley Abdela ayudaron a restaurar la tumba de Barbara Bodichon en el cementerio de Brightling , East Sussex, a unas 50 millas (80 km) de Londres. Estaba en mal estado, con las barandillas oxidadas y rotas y la inscripción de la tumba apenas legible. [22] La historiadora Dra. Judith Rowbotham de la Universidad de Nottingham Trent hizo un llamamiento para obtener fondos para restaurar la tumba y sus alrededores, que recaudó alrededor de £ 1.000. [ cita necesaria ] Las barandillas fueron limpiadas con chorro de arena y repintadas y se limpió la tumba de granito.
El 30 de junio de 2019, la baronesa Hale , presidenta de la Corte Suprema , inauguró en Girton College una placa azul que conmemora conjuntamente a las fundadoras, Barbara Bodichon y Emily Davies, como parte de las celebraciones del 150 aniversario de la universidad. La placa está ubicada en la torre principal en la entrada de Girton, en Huntingdon Road. [23]
