La soledad es una respuesta emocional desagradable al aislamiento percibido . La soledad también se describe como dolor social : un mecanismo psicológico que motiva a las personas a buscar conexiones sociales . A menudo se asocia con una percepción de falta de conexión e intimidad. La soledad se superpone y, sin embargo, es distinta de la soledad . La soledad es simplemente el estado de estar apartado de los demás; No todo el que experimenta la soledad se siente solo. Como emoción subjetiva, la soledad se puede sentir incluso cuando una persona está rodeada de otras personas. Por tanto, existe una distinción entre estar solo y sentirse solo. La soledad puede ser de corto plazo (soledad estatal) o de largo plazo (soledad crónica). En cualquier caso, puede ser intenso y doloroso.
Las causas de la soledad son variadas. La soledad puede ser el resultado de una herencia genética, [1] factores culturales, la falta de relaciones significativas, [2] una pérdida significativa, una dependencia excesiva de tecnologías pasivas (en particular, Internet en el siglo XXI), [3] o una autoexigencia. -perpetuar la mentalidad. [4] Las investigaciones han demostrado que la soledad se encuentra en toda la sociedad, incluso entre las personas casadas y con otras relaciones sólidas, y entre aquellas con carreras exitosas. La mayoría de las personas experimentan soledad en algunos momentos de sus vidas y algunas la sienten con frecuencia.
La soledad es mayor entre los más jóvenes ya que, según el Experimento de Soledad de la BBC, el 40% de las personas dentro del grupo de edad de 16 a 24 años admiten sentirse solas, mientras que el porcentaje de personas mayores de 75 años que se sienten solas es de alrededor del 27%. [5]
Los efectos de la soledad también son variados. La soledad transitoria (soledad que existe por un corto período de tiempo) está relacionada con efectos positivos, incluido un mayor enfoque en la fortaleza de las relaciones. [6] [7] La soledad crónica (soledad que existe durante una cantidad significativa de tiempo en la vida) generalmente se correlaciona con efectos negativos, incluido el aumento de la obesidad , el trastorno por uso de sustancias , el riesgo de depresión , las enfermedades cardiovasculares , el riesgo de presión arterial alta , y colesterol alto . [8] [9] [10] [11] La soledad crónica también se correlaciona con un mayor riesgo de muerte y pensamientos suicidas .
Los tratamientos médicos para la soledad incluyen comenzar una terapia y tomar antidepresivos . Los tratamientos sociales para la soledad generalmente incluyen un aumento en la interacción con los demás, como actividades grupales (como ejercicio o actividades religiosas ), volver a relacionarse con viejos amigos o colegas y conectarse más con la propia comunidad. Otros tratamientos sociales para la soledad incluyen tener mascotas [12] [13] y tecnologías diseñadas para la soledad, como servicios de reuniones o robots sociales (aunque se debate el uso de algunas tecnologías para combatir la soledad).
La soledad ha sido durante mucho tiempo un tema en la literatura, remontándose a la Epopeya de Gilgamesh . Sin embargo, la cobertura académica sobre la soledad fue escasa hasta las últimas décadas. En el siglo XXI, algunos académicos y profesionales han afirmado que la soledad se ha convertido en una epidemia, [14] incluido Vivek Murthy , el Cirujano General de los Estados Unidos . [15] Sin embargo, esta afirmación ha sido cuestionada, y los críticos argumentan que la soledad no ha aumentado, sino que sólo ha aumentado el enfoque académico sobre el tema. [dieciséis]
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La soledad se ha considerado durante mucho tiempo como una condición universal que, al menos en medida moderada, todos sentimos. Desde esta perspectiva, cierto grado de soledad es inevitable ya que las limitaciones de la vida humana significan que es imposible para cualquiera satisfacer continuamente su necesidad inherente de conexión. Profesores como Michele A. Carter y Ben Lazare Mijuskovic han escrito libros y ensayos que analizan la perspectiva existencial y los numerosos escritores que han hablado de ella a lo largo de la historia. [17] [18] El ensayo de Thomas Wolfe de la década de 1930, God's Lonely Man, se analiza con frecuencia a este respecto; Wolfe argumenta que cada uno imagina que está solo de una manera especial y única, cuando en realidad cada persona a veces experimenta soledad. Si bien están de acuerdo en que aliviar la soledad puede ser algo bueno, quienes adoptan la visión existencial tienden a dudar de que tales esfuerzos puedan tener algún éxito total, ya que consideran que cierto nivel de soledad es inevitable e incluso beneficioso, ya que puede ayudar a las personas a apreciar la alegría de vivir. . [2] [19]
Se discute la cultura como causa de la soledad en dos sentidos. Los inmigrantes pueden experimentar soledad debido a que extrañan su cultura de origen. [20] Los estudios han encontrado que este efecto puede ser especialmente fuerte para los estudiantes de países de Asia con una cultura colectiva, cuando van a estudiar a universidades en países de habla inglesa más individualistas . [21] La cultura también se considera una causa de soledad en el sentido de que la cultura occidental puede haber estado contribuyendo a la soledad, desde que la Ilustración comenzó a favorecer el individualismo sobre los valores comunitarios más antiguos . [19] [7] [2]
Para muchas personas, la familia de origen no ofrecía las relaciones de confianza necesarias para construir una referencia que dure toda la vida e incluso en la memoria después del fallecimiento de un ser querido. Esto puede deberse al estilo de crianza, las tradiciones, problemas de salud mental, incluidos trastornos de la personalidad, y entornos familiares abusivos. A veces también está presente el rechazo religioso.
Esto impacta en la capacidad de los individuos para conocerse a sí mismos, valorarse y relacionarse con los demás o hacerlo con gran dificultad.
Todos estos factores y muchos otros son pasados por alto por el consejo médico o psicológico estándar que recomienda ir a encontrarse con amigos, familiares y socializar. Esto no siempre es posible cuando no hay nadie disponible con quien relacionarse y la incapacidad de conectarse sin las habilidades y el conocimiento sobre cómo proceder. Con el tiempo, una persona puede desanimarse o desarrollar apatía debido a numerosas pruebas, fracasos o rechazos provocados por la falta de habilidades interpersonales.
A medida que la tasa de soledad aumenta cada año entre personas de todos los grupos de edad y más aún entre las personas mayores, con conocidos efectos físicos y psicológicos perjudiciales, existe la necesidad de encontrar nuevas formas de conectar a las personas entre sí, especialmente en un momento en el que Gran parte de la atención humana se centra en los dispositivos electrónicos, es un desafío. [22]
La soledad es una consecuencia muy común, aunque a menudo temporal, de la ruptura de una relación o del duelo . La pérdida de una persona importante en la vida suele iniciar una respuesta de duelo ; En esta situación, uno puede sentirse solo, incluso en compañía de otros. La soledad puede ocurrir debido a la interrupción del círculo social de uno , a veces combinada con nostalgia , que resulta de que las personas se mudan por motivos de trabajo o educación. [2] [7]
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Todo tipo de situaciones y eventos pueden causar soledad, especialmente en combinación con ciertos rasgos de personalidad de personas susceptibles. Por ejemplo, una persona extrovertida que es muy sociable tiene más probabilidades de sentirse sola si vive en un lugar con una densidad de población baja , con menos personas con quienes interactuar. A veces, la soledad puede incluso ser causada por acontecimientos que normalmente se esperaría que la aliviaran: por ejemplo, el nacimiento de un hijo (si hay una depresión posparto significativa ) o después de casarse (especialmente si el matrimonio resulta inestable, demasiado perturbador para relaciones previas o emocionalmente fría). Además de verse afectada por eventos externos, la soledad puede verse agravada por condiciones de salud mental preexistentes como depresión crónica y ansiedad . [2] [7]
La soledad a largo plazo puede causar varios tipos de cognición social desadaptativa, como hipervigilancia y torpeza social , que pueden dificultar que un individuo mantenga las relaciones existentes o establezca otras nuevas. Varios estudios han descubierto que la terapia dirigida a abordar esta cognición desadaptativa es la forma más eficaz de intervenir para reducir la soledad, aunque no siempre funciona para todos. [4] [23] [24]
La soledad puede propagarse a través de los grupos sociales como una enfermedad. El mecanismo de esto implica la cognición desadaptativa que a menudo resulta de la soledad crónica. Si un hombre pierde a un amigo por cualquier motivo, esto puede aumentar su soledad, lo que le lleva a desarrollar una cognición desadaptativa, como una necesidad excesiva o sospecha de otros amigos. De ahí que se produzca una mayor pérdida de conexión humana si luego se separa de los amigos que le quedan. Esos otros amigos ahora también se sienten más solos, lo que genera un efecto dominó de soledad. Sin embargo, los estudios han descubierto que este efecto de contagio no es consistente: un pequeño aumento en la soledad no siempre causa una cognición desadaptativa. Además, cuando alguien pierde a un amigo, a veces formará nuevas amistades o profundizará otras relaciones existentes. [25] [4] [26] [27] [28]
Los estudios han tendido a encontrar una correlación moderada entre el uso extensivo de Internet y la soledad, especialmente aquellos que se basan en datos de la década de 1990, antes de que el uso de Internet se generalizara. Se han encontrado resultados contradictorios en estudios que investigan si la asociación es simplemente el resultado de que las personas solitarias se sienten más atraídas por Internet o si Internet realmente puede causar soledad. La hipótesis del desplazamiento sostiene que algunas personas eligen retirarse de las interacciones sociales del mundo real para poder tener más tiempo para Internet. El uso excesivo de Internet puede causar directamente ansiedad y depresión, condiciones que pueden contribuir a la soledad; sin embargo, estos factores pueden verse compensados por la capacidad de Internet para facilitar la interacción y empoderar a las personas. Algunos estudios encontraron que el uso de Internet es una causa de soledad, al menos para algunos tipos de personas. [3] [29] Otros han descubierto que el uso de Internet puede tener un efecto positivo significativo en la reducción de la soledad. [30] [31] Los autores de metaestudios y revisiones de alrededor de 2015 y posteriores han tendido a argumentar que existe una relación causal bidireccional entre la soledad y el uso de Internet. El uso excesivo, especialmente si es pasivo, puede aumentar la soledad. Si bien el uso moderado, especialmente por parte de usuarios que interactúan con otros en lugar de simplemente consumir contenido pasivamente, puede aumentar la conexión social y reducir la soledad. [32] [33] [34]
Los primeros estudios más pequeños habían estimado que la soledad puede ser hereditaria entre un 37% y un 55%. [35] Sin embargo, en 2016, el primer estudio de asociación de la soledad en todo el genoma encontró que la herencia de la soledad es mucho menor, alrededor del 14-27%. [1] Esto sugiere que, si bien los genes desempeñan un papel a la hora de determinar cuánta soledad puede sentir una persona, son un factor menor que las experiencias individuales y el entorno.
Las personas que realizan viajes largos en coche han informado de sentimientos de soledad dramáticamente mayores (así como otros impactos negativos para la salud). [36] [37]
Dos tipos principales de soledad son la soledad social y emocional. Esta delimitación fue hecha en 1973 por Robert S. Weiss, en su obra fundamental: Soledad: la experiencia del aislamiento emocional y social. [38] Partiendo de la opinión de Weiss de que "ambos tipos de soledad deben examinarse de forma independiente, porque la satisfacción de la necesidad de la soledad emocional no puede actuar como contrapeso a la soledad social, y viceversa", las personas trabajan para tratar o comprender mejor la soledad. Hemos tendido a tratar estos dos tipos de soledad por separado, aunque no siempre es así. [39] [21]
La soledad social es la soledad que experimentan las personas debido a la falta de una red social más amplia . Es posible que no se sientan miembros de una comunidad o que no tengan amigos o aliados en quienes puedan confiar en momentos de angustia. [38] [21]
La soledad emocional es el resultado de la falta de relaciones profundas y enriquecedoras con otras personas. Weiss vinculó su concepto de soledad emocional con la teoría del apego . Las personas necesitan vínculos profundos, que pueden ser satisfechos por amigos cercanos, aunque más a menudo por familiares cercanos, como los padres, y más adelante en la vida por parejas románticas. En 1997, Enrico DiTommaso y Barry Spinner separaron la soledad emocional en soledad romántica y familiar. [21] [40] Un estudio de 2019 encontró que la soledad emocional aumentaba significativamente la probabilidad de muerte de los adultos mayores que vivían solos (mientras que no se encontró ningún aumento en la mortalidad con la soledad social). [40]
La soledad familiar se produce cuando las personas sienten que carecen de vínculos estrechos con sus familiares. Un estudio realizado en 2010 entre 1.009 estudiantes encontró que sólo la soledad familiar se asociaba con una mayor frecuencia de autolesiones, no la soledad romántica o social. [41] [21]
La soledad romántica puede ser experimentada por adolescentes y adultos que carecen de un vínculo estrecho con una pareja romántica. Los psicólogos han afirmado que la formación de una relación romántica comprometida es una tarea de desarrollo crítica para los adultos jóvenes, pero también es una tarea que muchos retrasan hasta los 20 años o más. Las personas en relaciones románticas tienden a reportar menos soledad que las personas solteras, siempre que su relación les proporcione intimidad emocional. Las personas que tienen relaciones románticas inestables o emocionalmente frías aún pueden sentir soledad romántica. [42] [21]
Existen varias otras tipologías y tipos de soledad. Otros tipos de soledad incluyen la soledad existencial , la soledad cósmica (sentirse solo en un universo hostil) y la soledad cultural , que se encuentra típicamente entre los inmigrantes que extrañan su cultura de origen. [19] Estos tipos están menos estudiados que la triple separación en soledad social, romántica y familiar, pero pueden ser valiosos para comprender la experiencia de ciertos subgrupos con la soledad. [17] [21]
soledad de encierro
La soledad del encierro se refiere a la "soledad resultante de la desconexión social debido al distanciamiento social forzado y los encierros durante la pandemia de COVID-19 y otras situaciones de emergencia similares". [43]
Existe una clara distinción entre sentirse solo y estar socialmente aislado (por ejemplo, un solitario ). [44] En particular, una forma de pensar en la soledad es como una discrepancia entre los niveles necesarios y alcanzados de interacción social , [45] mientras que la soledad es simplemente la falta de contacto con las personas. Por tanto, la soledad es una experiencia subjetiva pero multidimensional; Si una persona piensa que se siente sola, entonces está sola. Las personas pueden sentirse solas cuando están solas o en medio de una multitud. Lo que hace que una persona se sienta sola es su necesidad percibida de una mayor interacción social o un cierto tipo o calidad de interacción social que no está disponible actualmente. Una persona puede estar en medio de una fiesta y sentirse sola por no hablar con suficientes personas. Por el contrario, uno puede estar solo y no sentirse solo; aunque no haya nadie alrededor, esa persona no se siente sola porque no hay deseo de interacción social. También se ha sugerido que cada persona tiene su propio nivel óptimo de interacción social. Si una persona tiene muy poca o demasiada interacción social, esto podría provocar sentimientos de soledad o sobreestimulación . [46]
La soledad puede tener efectos positivos en las personas. Un estudio encontró que, aunque pasar tiempo a solas tendía a deprimir el estado de ánimo de una persona y aumentar los sentimientos de soledad, también ayudaba a mejorar su estado cognitivo , como mejorar la concentración . Se puede argumentar que algunas personas buscan la soledad para descubrir una existencia más significativa y vital. [47] Además, una vez que terminaba el tiempo a solas, el estado de ánimo de las personas tendía a aumentar significativamente. [48] La soledad también se asocia con otras experiencias positivas de crecimiento, experiencias religiosas y construcción de identidad , como las búsquedas solitarias utilizadas en ritos de iniciación para adolescentes. [49]
Otra tipología importante de soledad se centra en la perspectiva temporal . [50] A este respecto, la soledad puede verse como transitoria o crónica .
La soledad transitoria es de naturaleza temporal; generalmente se alivia fácilmente. La soledad crónica es más permanente y no se alivia fácilmente. [51] Por ejemplo, cuando una persona está enferma y no puede socializar con amigos, este sería un caso de soledad transitoria. Una vez que la persona mejorara, le resultaría fácil aliviar su soledad. Una persona con sentimientos de soledad prolongados, independientemente de si está en una reunión familiar o con amigos, está experimentando una soledad crónica.
La escuela de pensamiento existencialista considera la individualidad como la esencia del ser humano . Cada ser humano viene al mundo solo, viaja por la vida como una persona separada y finalmente muere solo. Hacer frente a esto, aceptarlo y aprender a dirigir nuestras propias vidas con cierto grado de gracia y satisfacción es la condición humana . [52]
Algunos filósofos , como Sartre , creen en una soledad epistémica en la que la soledad es una parte fundamental de la condición humana debido a la paradoja entre la conciencia de las personas que desea sentido a la vida y el aislamiento y la nada del universo . [53] Por el contrario, otros pensadores existencialistas sostienen que se podría decir que los seres humanos se involucran activamente entre sí y con el universo mientras se comunican y crean, y que la soledad es simplemente el sentimiento de estar aislado de este proceso.
En su texto de 2019, Evidence of Being: The Black Gay Cultural Renaissance and the Politics of Violence, Darius Bost se basa en la teorización de la soledad de Heather Love [54] para delinear las formas en que la soledad estructura el sentimiento gay negro y las producciones literarias y culturales. Bost Limns: "Como forma de afecto negativo, la soledad apuntala la alienación, el aislamiento y la patologización de los hombres homosexuales negros durante los años 80 y principios de los 90. Pero la soledad es también una forma de deseo corporal, un anhelo de apego a lo social". y por un futuro más allá de las fuerzas que crean la alienación y el aislamiento de alguien". [55]
Se han realizado miles de estudios y encuestas para evaluar la prevalencia de la soledad. Sin embargo, sigue siendo un desafío para los científicos hacer generalizaciones y comparaciones precisas. Las razones de esto incluyen varias escalas de medición de la soledad utilizadas por diferentes estudios, diferencias en cómo se implementa incluso la misma escala de un estudio a otro y que las variaciones culturales a través del tiempo y el espacio pueden afectar la forma en que las personas informan los fenómenos en gran medida subjetivos de la soledad. [33] [56]
Un hallazgo constante ha sido que la soledad no se distribuye uniformemente entre la población de un país. Tiende a concentrarse entre subgrupos vulnerables; por ejemplo, los pobres, los desempleados y los inmigrantes. Parte de la soledad más severa tiende a encontrarse entre estudiantes internacionales de países de Asia con una cultura colectiva, cuando vienen a estudiar a países con una cultura más individualista, como Australia. [21] En Nueva Zelanda, los catorce grupos encuestados con la mayor prevalencia de soledad la mayor parte o todo el tiempo en orden descendente son: personas discapacitadas, inmigrantes recientes, hogares de bajos ingresos, desempleados, padres solteros, zonas rurales (resto de la Isla Sur). , personas mayores de 75 años o más, que no están en la fuerza laboral, jóvenes de 15 a 24 años, sin calificaciones, que no son propietarios-ocupantes de una vivienda, que no pertenecen a un núcleo familiar, maoríes y bajos ingresos personales. [57]
Los estudios han encontrado resultados inconsistentes sobre el efecto de la edad, el género y la cultura en la soledad. [58] Gran parte de los escritos del siglo XX y principios del XXI sobre la soledad asumieron que generalmente aumenta con la edad. En los países de altos ingresos, en promedio, una de cada cuatro personas mayores de 60 años y una de cada tres mayores de 75 se sienten solas. [59] Sin embargo, a partir de 2020, con algunas excepciones, estudios recientes han tendido a encontrar que son los jóvenes quienes reportan la mayor soledad (aunque la soledad todavía sigue siendo un problema grave para las personas muy mayores). [60] Ha habido resultados contradictorios sobre cómo la prevalencia de la soledad varía según el género. Un análisis de 2020 basado en un conjunto de datos mundiales recopilados por la BBC encontró una mayor soledad entre los hombres, aunque algunos trabajos anteriores habían encontrado lo contrario, o que el género no hacía ninguna diferencia. [58] [21] [61] [56]
Si bien las comparaciones interculturales son difíciles de interpretar con alta confianza, los análisis de 2020 basados en el conjunto de datos de la BBC encontraron que los países más individualistas como el Reino Unido tendían a tener niveles más altos de soledad. Sin embargo, trabajos empíricos anteriores habían encontrado a menudo que las personas que vivían en culturas más colectivistas tendían a informar de una mayor soledad, posiblemente debido a una menor libertad para elegir el tipo de relaciones que más les convenían. [58] [62]
En el siglo XXI, se ha informado ampliamente que la soledad es un problema mundial cada vez mayor. En 2017, Vivek Murthy , el Cirujano General de los Estados Unidos, calificó la soledad como una "epidemia" creciente . Desde entonces, periodistas, académicos y otros funcionarios públicos la han descrito como una epidemia miles de veces. Una revisión sistemática y un metanálisis de 2010 afirmaron que el "modo de vida moderno en los países industrializados" está reduciendo en gran medida la calidad de las relaciones sociales, en parte debido a que las personas ya no viven cerca de sus familias extendidas. La revisión señala que de 1990 a 2010, el número de estadounidenses que no reportan tener confidentes cercanos se ha triplicado. [16] Sin embargo, en todo el mundo hay pocos datos históricos que demuestren de manera concluyente un aumento de la soledad. Varias revisiones no han encontrado evidencia clara de un aumento de la soledad, incluso en los EE. UU. [ cita requerida ] . Profesores como Claude S. Fischer y Eric Klinenberg opinaron en 2018 que, si bien los datos no respaldan la descripción de la soledad como una "epidemia" o incluso como un problema claramente creciente, la soledad es de hecho un problema grave que tiene un grave impacto en la salud de millones. de la gente. [63] [64] [65] [66] Sin embargo, un estudio de 2021 encontró que la soledad de los adolescentes en las escuelas contemporáneas y la depresión aumentaron sustancial y consistentemente en todo el mundo después de 2012. [14] [67]
El Centro Común de Investigación de la Comisión Europea llevó a cabo una visión comparativa de la prevalencia y los determinantes de la soledad y el aislamiento social en Europa en el período anterior a la COVID en el marco del proyecto Loneliness in Europe. [68] Los resultados empíricos indican que el 8,6% de la población adulta en Europa experimenta soledad frecuente y el 20,8% experimenta aislamiento social, siendo Europa del Este la que registra la mayor prevalencia de ambos fenómenos. [69]
En Australia, la Encuesta nacional anual sobre dinámica de hogares, ingresos y trabajo en Australia (HILDA) informó un aumento constante del 8% de acuerdo con la afirmación "A menudo me siento muy solo" entre 2009 y 2021, las respuestas que indicaban "muy de acuerdo" aumentaron constantemente en más del 20% en ese mismo período. Se trata de una inversión de la tendencia observada desde el inicio de la encuesta en 2001 hasta 2009, cuando ambas cifras habían ido disminuyendo constantemente. [70]
Si bien casi todo el mundo experimenta a veces sentimientos desagradables y temporales de soledad, no se cree que causen daños a largo plazo. Los trabajos de principios del siglo XX a veces trataban la soledad como un fenómeno totalmente negativo. Sin embargo, hoy en día la soledad transitoria se considera generalmente beneficiosa. La capacidad de sentirlo puede haber sido seleccionada evolutivamente como una emoción aversiva saludable que motiva a los individuos a fortalecer las conexiones sociales. [6] La soledad transitoria a veces se compara con el hambre a corto plazo , que es desagradable pero, en última instancia, útil porque nos motiva a comer. [23] [21] [71]
La soledad prolongada se considera ampliamente una condición casi completamente dañina. Mientras que la soledad transitoria suele motivarnos a mejorar las relaciones con los demás, la soledad crónica puede tener el efecto contrario. Esto se debe a que el aislamiento social prolongado puede provocar hipervigilancia . Si bien una mayor vigilancia puede haber sido una adaptación evolutiva para las personas que pasaron largos períodos sin que otros les cuidaran las espaldas, puede conducir a un cinismo excesivo y sospecha hacia otras personas, lo que a su vez puede ser perjudicial para las relaciones interpersonales. Entonces, sin intervención, la soledad crónica puede reforzarse a sí misma. [21] [71]
Se ha escrito mucho sobre los beneficios de estar solo, pero a menudo, incluso cuando los autores utilizan la palabra "soledad", se refieren a lo que podría describirse con mayor precisión como soledad voluntaria. Sin embargo, algunos afirman que incluso la soledad involuntaria prolongada puede tener efectos beneficiosos. [72] [7]
La soledad crónica a menudo se ve como un fenómeno puramente negativo desde el punto de vista de las ciencias sociales y médicas. Sin embargo, en las tradiciones espirituales y artísticas se ha considerado que tiene efectos mixtos. Aunque incluso dentro de estas tradiciones, puede haber advertencias para no buscar intencionalmente la soledad crónica u otras condiciones; simplemente advertir que si uno cae en ellas, puede haber beneficios. En las artes occidentales existe desde hace mucho tiempo la creencia de que las dificultades psicológicas, incluida la soledad, pueden ser una fuente de creatividad. [7] En las tradiciones espirituales, quizás el beneficio más obvio de la soledad es que puede aumentar el deseo de unión con lo divino. Más esotéricamente, se ha dicho, por ejemplo por Simone Weil , que la herida psíquica abierta por la soledad u otras condiciones abre un espacio para que Dios se manifieste dentro del alma. En el cristianismo, la sequedad espiritual se ha considerado ventajosa como parte de la "noche oscura del alma" , una prueba que, aunque dolorosa, puede resultar en una transformación espiritual. [73] [7] Desde una perspectiva secular, mientras que la gran mayoría de los estudios empíricos se centran en los efectos negativos de la soledad a largo plazo, algunos estudios han encontrado que también puede haber beneficios, como una mayor percepción de las situaciones sociales. [7] [74]
Los estudios han encontrado efectos en su mayoría negativos de la soledad crónica en el funcionamiento y la estructura del cerebro. [25] Sin embargo, ciertas partes del cerebro y funciones específicas, como la capacidad de detectar amenazas sociales, parecen fortalecerse. Un estudio de genética de poblaciones de 2020 buscó firmas de soledad en la morfología de la materia gris, el acoplamiento funcional intrínseco y la microestructura del tracto de fibras. Los perfiles neurobiológicos vinculados a la soledad convergieron en una colección de regiones del cerebro conocida como red de modo predeterminado . Esta red asociativa superior muestra asociaciones de soledad más consistentes en el volumen de materia gris que otras redes cerebrales corticales. Los individuos solitarios muestran una comunicación funcional más fuerte en la red predeterminada y una mayor integridad microestructural de su vía fórnix . Los hallazgos encajan con la posibilidad de que la regulación positiva de estos circuitos neuronales respalde la mentalización, la reminiscencia y la imaginación para llenar el vacío social.[75]
La soledad crónica puede ser una condición de salud grave y potencialmente mortal. Se ha descubierto que está fuertemente asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular , aunque aún no se han identificado firmemente vínculos causales directos. [8] [76] Las personas que experimentan soledad tienden a tener una mayor incidencia de presión arterial alta , colesterol alto y obesidad . [9]
Se ha demostrado que la soledad aumenta la concentración de los niveles de cortisol en el cuerpo y debilita los efectos de la dopamina , la hormona que hace que las personas disfruten de las cosas. [9] Los niveles altos y prolongados de cortisol pueden causar ansiedad, depresión, problemas digestivos, enfermedades cardíacas, problemas para dormir y aumento de peso. [77]
Los estudios asociativos sobre la soledad y el sistema inmunológico han encontrado resultados mixtos, con una menor actividad de las células asesinas naturales (NK) o una respuesta atenuada de los anticuerpos a virus como Epstein Barr , herpes e influenza , pero cambios más lentos o nulos en la progresión del SIDA. [9]
Según ELSA, un estudio encontró que la soledad aumentaba en un tercio el riesgo de demencia . No tener pareja (ser soltero, divorciado o viudo) duplicó el riesgo de demencia. Sin embargo, tener dos o tres relaciones más estrechas redujo el riesgo en tres quintas partes. [78] [79] Y basándose en la gran cohorte del Biobanco del Reino Unido, un estudio encontró que las personas que informaron sentirse solas tenían un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson. [80]
Una revisión sistemática y un metanálisis de 2010 encontraron una asociación significativa entre la soledad y el aumento de la mortalidad. Se descubrió que las personas con buenas relaciones sociales tenían un 50% más de posibilidades de sobrevivir en comparación con las personas solitarias ( odds ratio = 1,5). En otras palabras, la soledad crónica parece ser un factor de riesgo de muerte comparable al tabaquismo y mayor que la obesidad o la falta de ejercicio. [16] Una descripción general de revisiones sistemáticas de 2017 encontró otros metaestudios con hallazgos similares. Sin embargo, no se han establecido firmemente vínculos causales claros entre la soledad y la muerte prematura. [8]
La soledad se ha relacionado con la depresión y, por tanto, es un factor de riesgo de suicidio . [81] Un estudio basado en más de 4.000 adultos mayores de 50 años en el Estudio Longitudinal Inglés sobre el Envejecimiento (ELSA), analizó la soledad. Casi uno de cada cinco de los que informaron sentirse solos había desarrollado signos de depresión en el plazo de un año. [10] [11] Émile Durkheim ha descrito la soledad, específicamente la incapacidad o la falta de voluntad de vivir para los demás, es decir, para amistades o ideas altruistas, como la razón principal de lo que llamó suicidio egoísta . [82] [83] En los adultos, la soledad es un factor importante que precipita la depresión y el alcoholismo . [84] Las personas que están socialmente aisladas pueden informar una mala calidad del sueño y, por lo tanto, tener procesos restaurativos disminuidos. [85] La soledad también se ha relacionado con un tipo de carácter esquizoide en el que uno puede ver el mundo de manera diferente y experimentar alienación social , descrito como el yo en el exilio . [86]
Si bien los efectos a largo plazo de los períodos prolongados de soledad son poco comprendidos, se ha observado que las personas que están aisladas o experimentan soledad durante un largo período de tiempo caen en una " crisis ontológica " o "inseguridad ontológica", donde no están estar seguros de si ellos o su entorno existen, y si existen, exactamente quiénes o qué son, creando tormento, sufrimiento y desesperación hasta el punto de ser palpable dentro de los pensamientos de la persona. [87] [88]
En los niños , la falta de conexiones sociales está directamente relacionada con varias formas de comportamiento antisocial y autodestructivo , en particular el comportamiento hostil y delincuente . Tanto en niños como en adultos, la soledad suele tener un impacto negativo en el aprendizaje y la memoria . Su alteración de los patrones de sueño puede tener un impacto significativo en la capacidad de funcionar en la vida cotidiana. [81]
La investigación de un estudio a gran escala publicado en la revista Psychological Medicine mostró que " los millennials solitarios tienen más probabilidades de tener problemas de salud mental, estar sin trabajo y sentirse pesimistas sobre su capacidad para tener éxito en la vida que sus pares que se sienten conectados con los demás". , independientemente del género o la riqueza". [89] [90]
En 2004, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos publicó un estudio que indica que la soledad aumenta profundamente las tasas de suicidio entre los jóvenes: el 62% de todos los suicidios que ocurrieron dentro de centros juveniles se produjeron entre aquellos que se encontraban, en el momento del suicidio, en régimen de aislamiento. o entre aquellos con un historial de estar alojados en ellos. [87]
El dolor, la depresión y la fatiga funcionan como un grupo de síntomas y, por tanto, pueden compartir factores de riesgo comunes. Dos estudios longitudinales con diferentes poblaciones demostraron que la soledad era un factor de riesgo para el desarrollo del grupo de síntomas de dolor, depresión y fatiga a lo largo del tiempo. Estos datos también resaltan los riesgos para la salud de la soledad; El dolor, la depresión y la fatiga a menudo acompañan a enfermedades graves y ponen a las personas en riesgo de sufrir mala salud y mortalidad. [91]
El psiquiatra George Vaillant y el director del Estudio longitudinal sobre el desarrollo de adultos de la Universidad de Harvard, Robert J. Waldinger, descubrieron que quienes eran más felices y sanos presentaban relaciones interpersonales sólidas. [92]
La soledad puede provocar pensamientos suicidas (ideación suicida), intentos de suicidio y suicidio real. Sin embargo, es difícil determinar en qué medida los suicidios se deben a la soledad, ya que normalmente hay varias causas potenciales involucradas. [8] [2] En un artículo escrito para la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio, el Dr. Jeremy Noble escribe: "No es necesario ser médico para reconocer la conexión entre la soledad y el suicidio". [93] A medida que los sentimientos de soledad se intensifican, también lo hacen los pensamientos de suicidio y los intentos de suicidio. [94] La soledad que desencadena tendencias suicidas afecta todas las facetas de la sociedad.
The Samaritans, una organización benéfica sin fines de lucro en Inglaterra, que trabaja con personas que atraviesan crisis, dice que existe una clara correlación entre los sentimientos de soledad y el suicidio en los jóvenes y en aquellos en sus años de juventud. [94] La Oficina de Estadísticas Nacionales de Inglaterra encontró que una de las diez principales razones por las que los jóvenes tienen idealizaciones suicidas e intentan suicidarse es porque se sienten solos. [95] Los estudiantes universitarios, solitarios, lejos de casa, que viven en un entorno nuevo y desconocido, lejos de sus amigos, se sienten aislados y sin las habilidades adecuadas para afrontar la situación recurrirán al suicidio como una forma de solucionar el dolor de la soledad. [95] Un tema común entre los niños y adultos jóvenes que enfrentan sentimientos de soledad es que no sabían que había ayuda disponible o dónde conseguirla. Para ellos, la soledad es motivo de vergüenza. [95]
Las personas mayores también pueden luchar contra sentimientos de profunda soledad que les llevan a considerar actuar basándose en pensamientos de suicidio o autolesión. En algunos países, las personas mayores parecen cometer una alta proporción de suicidios, aunque en otros países hay una tasa significativamente mayor entre los hombres de mediana edad. La jubilación, la mala salud, la pérdida de una pareja o de otros familiares o amigos contribuyen a la soledad. Los suicidios provocados por la soledad en las personas mayores pueden ser difíciles de identificar. A menudo no tienen a nadie a quien revelar sus sentimientos de soledad y la desesperación que ésta conlleva. Es posible que dejen de comer, alteren las dosis de los medicamentos o opten por no tratar una enfermedad como una forma de ayudar a acelerar la muerte para no tener que lidiar con el sentimiento de soledad. [8] [2]
Las influencias culturales también pueden causar soledad y provocar pensamientos o acciones suicidas. Por ejemplo, las culturas hispana y japonesa valoran la interdependencia. Cuando una persona de una de estas culturas se siente alejada o siente que no puede mantener relaciones en sus familias o en la sociedad, comienza a tener comportamientos negativos, incluidos pensamientos negativos o actuar de manera autodestructiva . Otras culturas, como la europea, son más independientes. Si bien la causa de la soledad en una persona puede surgir de diferentes circunstancias o normas culturales, el impacto conduce a los mismos resultados: el deseo de acabar con la vida.
Los altos niveles de soledad crónica también pueden tener efectos en toda la sociedad. Noreena Hertz escribe que Hannah Arendt fue la primera en discutir el vínculo entre la soledad y la política de la intolerancia. En su libro Los orígenes del totalitarismo, Arendt sostiene que la soledad es un requisito previo esencial para que un movimiento totalitario gane poder. Hertz afirma que el vínculo entre la soledad de un individuo y su probabilidad de votar por un partido político o candidato populista ha sido respaldado desde entonces por varios estudios empíricos. Además de aumentar el apoyo a las políticas populistas, Hertz sostiene que una sociedad con altos niveles de soledad corre el riesgo de erosionar su capacidad de tener políticas efectivas y mutuamente beneficiosas. En parte porque la soledad tiende a hacer que las personas sospechen más unas de otras. Y también porque algunas de las formas en que los individuos alivian la soledad, como los sustitutos tecnológicos o transaccionales de la compañía humana, pueden reducir las habilidades políticas y sociales de las personas, como su capacidad para hacer concesiones y ver otros puntos de vista. [96] [97] [98]
Sin embargo, el vínculo entre la soledad y las actitudes políticas sigue siendo ambiguo y poco explorado. Los estudios que investigan la relación entre la soledad y la orientación electoral encontraron directamente que las personas solitarias tienden a abstenerse de las elecciones en lugar de apoyar a los partidos populistas. [99] [100] [101] Esta inconsistencia podría deberse a diferencias en la definición y operacionalización de la soledad. Si bien Hertz aplica una definición más amplia de soledad, los estudios empíricos que contradicen su punto utilizan la soledad autoinformada y medida directamente como predictor del comportamiento electoral.
Hay una serie de posibles mecanismos fisiológicos que vinculan la soledad con malos resultados de salud. En 2005, los resultados del American Framingham Heart Study demostraron que los hombres solitarios tenían niveles elevados de interleucina 6 (IL-6) , una sustancia química sanguínea relacionada con las enfermedades cardíacas . Un estudio de 2006 realizado por el Centro de Neurociencia Cognitiva y Social de la Universidad de Chicago encontró que la soledad puede agregar treinta puntos a la lectura de la presión arterial en adultos mayores de cincuenta años. Otro hallazgo, de una encuesta realizada por John Cacioppo de la Universidad de Chicago , es que los médicos informan que brindan mejor atención médica a los pacientes que tienen una red sólida de familiares y amigos que a los pacientes que están solos. Cacioppo afirma que la soledad perjudica la cognición y la fuerza de voluntad , altera la transcripción del ADN en las células inmunitarias y, con el tiempo, conduce a la hipertensión arterial . [102] Las personas más solitarias tienen más probabilidades de mostrar evidencia de reactivación viral que las personas menos solitarias. [103] Las personas más solitarias también tienen respuestas inflamatorias más fuertes al estrés agudo en comparación con las personas menos solitarias; La inflamación es un factor de riesgo bien conocido para las enfermedades relacionadas con la edad. [104]
Cuando alguien se siente excluido de una situación, se siente excluido y un posible efecto secundario es que su temperatura corporal disminuya. Cuando las personas se sienten excluidas, los vasos sanguíneos de la periferia del cuerpo pueden estrecharse, preservando el calor corporal central. Este mecanismo protector de clase se conoce como vasoconstricción. [105]
La reducción de la soledad en uno mismo y en los demás ha sido durante mucho tiempo un motivo de actividad humana y organización social. Para algunos comentaristas, como el profesor Ben Lazare Mijuskovic, desde los albores de la civilización, ha sido el motivador más fuerte de la actividad humana una vez satisfechas las necesidades físicas esenciales. La soledad es la primera condición negativa identificada en la Biblia, y el Libro del Génesis muestra a Dios creando un compañero para el hombre para aliviar la soledad. Sin embargo, hay relativamente pocos registros directos de esfuerzos explícitos para aliviar la soledad antes del siglo XX. Algunos comentaristas, incluido el profesor Rubin Gotesky, han argumentado que la sensación de soledad rara vez se sentía hasta que la Ilustración empezó a alterar las antiguas formas de vida comunitaria . [17] [19] [7]
A partir del siglo XX, y especialmente en el siglo XXI, los esfuerzos destinados explícitamente a aliviar la soledad se volvieron mucho más comunes. Los esfuerzos para reducir la soledad se llevan a cabo en múltiples disciplinas, a menudo por parte de actores para quienes el alivio de la soledad no es su principal preocupación. Por ejemplo, por empresas comerciales, planificadores cívicos, diseñadores de nuevos desarrollos de viviendas y administración universitaria. En todo el mundo se han creado muchos departamentos, ONG e incluso grupos generales dedicados exclusivamente al alivio de la soledad. Por ejemplo, en el Reino Unido, la Campaña para Acabar con la Soledad. Dado que la soledad es una condición compleja, no existe un método único que pueda aliviarla consistentemente para diferentes personas; Se utilizan muchos enfoques diferentes. [23] [65] [7]
La terapia es una forma común de tratar la soledad. Para las personas cuya soledad es causada por factores que responden bien a la intervención médica, ésta suele tener éxito. La terapia a corto plazo, la forma más común para pacientes solitarios o deprimidos, generalmente ocurre durante un período de diez a veinte semanas. Durante la terapia, se pone énfasis en comprender la causa del problema, revertir los pensamientos, sentimientos y actitudes negativos resultantes del problema y explorar formas de ayudar al paciente a sentirse conectado. Algunos médicos también recomiendan la terapia de grupo como una forma de conectarse con otros pacientes y establecer un sistema de apoyo. [106] Los médicos también suelen recetar antidepresivos a los pacientes como tratamiento independiente o junto con la terapia. Pueden ser necesarios varios intentos antes de encontrar un medicamento antidepresivo adecuado. [107]
Los médicos suelen atender a una alta proporción de pacientes con soledad; Una encuesta del Reino Unido encontró que tres cuartas partes de los médicos creían que entre 1 y 5 pacientes los visitaban cada día, principalmente por soledad. No siempre hay fondos suficientes para pagar la terapia, lo que lleva al aumento de la "prescripción social", donde los médicos pueden derivar a los pacientes a soluciones lideradas por ONG y la comunidad, como actividades grupales. Si bien los hallazgos preliminares sugieren que la prescripción social tiene buenos resultados para algunas personas, la evidencia que respalda su eficacia no es sólida y los comentaristas advierten que para algunas personas no es una buena alternativa a la terapia médica. [108] [2] [109] [110] [33]
Junto con la creciente conciencia sobre el problema de la soledad, los proyectos liderados por la comunidad que apuntaban explícitamente a aliviarla se hicieron más comunes en la segunda mitad del siglo XX, y en el XXI se iniciaron aún más. Ha habido miles de proyectos de este tipo en América del Norte y del Sur, Europa, Asia y África. Algunas campañas se llevan a cabo a nivel nacional bajo el control de organizaciones benéficas dedicadas al alivio de la soledad, mientras que otros esfuerzos pueden ser proyectos locales, a veces dirigidos por un grupo para el cual el alivio de la soledad no es su objetivo principal. Por ejemplo, asociaciones de vivienda que tienen como objetivo garantizar una vida multigeneracional, fomentando la interacción social entre personas jóvenes y mayores, en algunos casos incluso requerida por contrato. Los proyectos van desde esquemas de amistad que facilitan que solo dos personas se reúnan, hasta actividades de grupos grandes, que a menudo tendrán otros objetivos además del alivio de la soledad. Como divertirse, mejorar la salud física con ejercicio o participar en esfuerzos de conservación . [111] [7] [33]
En el Reino Unido, la Comisión Jo Cox sobre la Soledad comenzó a presionar para que la lucha contra la soledad fuera una prioridad gubernamental a partir de 2016. En 2018, esto llevó a Gran Bretaña a convertirse en el primer país del mundo en designar un líder ministerial para la soledad y publicar un documento oficial. Estrategia de reducción de la soledad. Desde entonces, se ha pedido a otros países que nombren su propio ministro para la soledad, por ejemplo en Suecia y Alemania. Sin embargo, varios otros países habían visto esfuerzos gubernamentales contra la soledad incluso antes de 2018. Por ejemplo, en 2017 el gobierno de Singapur puso en marcha un plan para proporcionar asignaciones a sus ciudadanos para que pudieran socializar mientras trabajaban juntos, mientras que el gobierno de los Países Bajos instaló una línea telefónica para personas mayores solitarias. Si bien los gobiernos a veces controlan directamente los esfuerzos de alivio de la soledad, normalmente financian o trabajan en asociación con instituciones educativas, empresas y ONG. [112] [113] [114] [115] [7] [116]
La terapia con mascotas , o terapia asistida por animales , se puede utilizar para tratar tanto la soledad como la depresión. La presencia de animales de compañía, especialmente perros , pero también otros como gatos , conejos y cobayas , puede aliviar los sentimientos de depresión y soledad en algunos pacientes. Más allá de la compañía que proporciona el animal en sí, también puede haber mayores oportunidades para socializar con otros dueños de mascotas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, existen otros beneficios para la salud asociados con tener una mascota, incluida la reducción de la presión arterial y la disminución de los niveles de colesterol y triglicéridos . [12] [13]
Las empresas de tecnología han estado anunciando sus productos como útiles para reducir la soledad al menos desde 1905; Existen registros de que los primeros teléfonos se presentaron como una forma para que los agricultores aislados redujeran su soledad. Se han sugerido soluciones tecnológicas para la soledad con mucha más frecuencia desde el desarrollo de Internet, y especialmente desde que la soledad se convirtió en un problema de salud pública más prominente alrededor de 2017. Las empresas de tecnología existentes y las nuevas empresas dedicadas a reducir la soledad han propuesto soluciones. . [2]
Las soluciones que están disponibles desde 2017 tienden a incluirse en cuatro enfoques diferentes. 1) Aplicaciones de mindfulness que tienen como objetivo cambiar la actitud de un individuo hacia la soledad, enfatizando los posibles beneficios e intentando cambiar hacia una experiencia más similar a la soledad voluntaria. 2) Aplicaciones que advierten a los usuarios cuando empiezan a pasar demasiado tiempo en línea, lo cual se basa en hallazgos de investigaciones de que el uso moderado de la tecnología digital puede ser beneficioso , pero que el tiempo excesivo en línea puede aumentar la soledad. 3) Aplicaciones que ayudan a las personas a conectarse con otras, incluso para organizar reuniones en la vida real. 4) Tecnologías relacionadas con la IA que brindan compañía digital. Estos compañeros pueden ser convencionalmente virtuales (existen sólo cuando su aplicación está encendida), pueden tener una vida digital independiente (su programa puede ejecutarse todo el tiempo en la nube , lo que les permite interactuar con el usuario a través de diferentes plataformas como Instagram y Twitter). de manera similar a cómo se comportaría un verdadero amigo humano), o puede tener una presencia física como un robot Pepper . Ya en los años 60, algunas personas afirmaban que preferían comunicarse con el programa informático ELIZA en lugar de con seres humanos normales. Las aplicaciones impulsadas por IA disponibles en la década de 2020 son considerablemente más avanzadas, capaces de recordar conversaciones previas, con cierta capacidad de detectar estados emocionales y adaptar su interacción en consecuencia. Un ejemplo de una nueva empresa que trabaja en este tipo de tecnología es el estudio Fable de Edward Saatchi . Inspirándose en el personaje Joi de Blade Runner 2049 , Saatchi busca crear amigos digitales que puedan ayudar a aliviar la soledad. Como en algunos sentidos estarán más allá de lo humano, no estarán contaminados por motivadores negativos como la codicia o la envidia, y con poderes de atención mejorados, es posible que puedan ayudar a las personas a ser más amables y gentiles con los demás. Y así ayudar a aliviar la soledad a nivel de toda la sociedad, así como directamente con los individuos. [2] [117] [118]
Una revisión sistemática y un metanálisis de 2021 sobre la eficacia de las intervenciones de tecnología digital (DTI) para reducir la soledad en adultos mayores no encontraron evidencia que respalde que las DTI reduzcan la soledad en adultos mayores con una edad promedio de 73 a 78 años (DE 6 a 11). . [119] Las DTI estudiadas incluyeron actividades sociales basadas en Internet, es decir, actividades sociales a través de sitios web sociales, videoconferencias, plataformas informáticas personalizadas con interfaces de pantalla táctil simplificadas, información de recordatorio personal y sistemas de gestión social, grupos de WhatsApp y redes de vídeo o voz. [119]
Los estudios han encontrado una asociación con la religión y la reducción de la soledad, especialmente entre las personas mayores. Los estudios a veces incluyen advertencias, como que las religiones con fuertes prescripciones conductuales pueden tener efectos aislantes. En el siglo XXI, numerosas organizaciones religiosas han comenzado a emprender esfuerzos centrados explícitamente en la reducción de la soledad. Figuras religiosas también han desempeñado un papel en la sensibilización sobre el problema de la soledad; por ejemplo, el Papa Francisco dijo en 2013 que la soledad de las personas mayores (junto con el desempleo juvenil ) eran los males más graves de la época. [120] [121] [122] [111] [7]
También se ha descubierto que la nostalgia tiene un efecto restaurador, contrarrestando la soledad al aumentar el apoyo social percibido. [123] Vivek Murthy ha declarado que la cura más disponible para la soledad es la conexión humana . Murthy sostiene que la gente común y corriente tiene un papel vital que desempeñar como individuos a la hora de reducir la soledad para sí mismos y para los demás, en parte mediante un mayor énfasis en la bondad y en el fomento de las relaciones con los demás. [2]
La profesora Stella Mills ha sugerido que, si bien la soledad social puede ser relativamente fácil de abordar con actividades grupales y otras medidas que ayuden a establecer conexiones entre las personas, una intervención eficaz contra la soledad emocional puede ser más desafiante. Mills sostiene que es más probable que dicha intervención tenga éxito en personas que se encuentran en las primeras etapas de la soledad, antes de que los efectos causados por la soledad crónica estén profundamente arraigados. [111]
Un metaestudio de 2010 comparó la eficacia de cuatro intervenciones: mejorar las habilidades sociales, mejorar el apoyo social, aumentar las oportunidades de interacción social y abordar la cognición social anormal (patrones de pensamiento defectuosos, como la hipervigilancia causada a menudo por la soledad crónica). Los resultados del estudio indicaron que todas las intervenciones fueron efectivas para reducir la soledad, posiblemente con la excepción del entrenamiento de habilidades sociales. Los resultados del metanálisis sugieren que corregir la cognición social desadaptativa ofrece la mejor posibilidad de reducir la soledad. [23] Una revisión general de 2019 de revisiones sistemáticas que se centran en la efectividad de los esfuerzos de alivio de la soledad dirigidos solo a personas mayores, también encontró que aquellos dirigidos a la cognición social eran más efectivos. [24]
Una revisión de 2018 de revisiones sistemáticas sobre la efectividad de las intervenciones contra la soledad encontró que, en general, hay poca evidencia sólida de que las intervenciones sean efectivas. Aunque tampoco encontraron ninguna razón para creer que los distintos tipos de intervención causaran algún daño, excepto que advirtieron contra el uso excesivo de la tecnología digital. Los autores pidieron investigaciones más rigurosas y que cumplan con las mejores prácticas en estudios futuros, y con más atención al costo de las intervenciones. [33]
La soledad ha sido un tema en la literatura a lo largo de los siglos, ya en la Epopeya de Gilgamesh . [17] [19] Sin embargo, según Fay Bound Alberti , no fue hasta alrededor del año 1800 que la palabra comenzó a denotar ampliamente una condición negativa. Con algunas excepciones, [124] escritos anteriores y definiciones de diccionario de soledad tendían a equipararla con la soledad, un estado que a menudo se consideraba positivo, a menos que se llevara al exceso. Aproximadamente a partir de 1800, la palabra soledad comenzó a adquirir su definición moderna como una condición subjetiva dolorosa. Esto puede deberse a los cambios económicos y sociales que surgieron de la Ilustración . Como la alienación y el aumento de la competencia interpersonal, junto con una reducción en la proporción de personas que disfrutan de conexiones estrechas y duraderas con otras que viven en estrecha proximidad, como puede haber sido el caso, por ejemplo, de la modernización de las aldeas de pastores. [125] [7] A pesar de la creciente conciencia sobre el problema de la soledad, el reconocimiento social generalizado del problema siguió siendo limitado y los estudios científicos fueron escasos hasta el último cuarto del siglo XX. Uno de los primeros estudios sobre la soledad fue publicado por Joseph Harold Sheldon en 1948. [126] El libro de 1950 The Lonely Crowd ayudó a elevar aún más el perfil de la soledad entre los académicos. La canción de los Beatles de 1966 " Eleanor Rigby " generó conciencia entre el público en general . [7]
Según Eugene Garfield , fue Robert S. Weiss quien llamó la atención de los científicos sobre el tema de la soledad, con su publicación de 1973 de Loneliness: The Experience of Emotional and Social Insulation. [127] Antes de la publicación de Weiss, los pocos estudios sobre la soledad que existían se centraban principalmente en adultos mayores. Tras el trabajo de Weis, y especialmente después de la publicación en 1978 de la Escala de Soledad de la UCLA , el interés científico en el tema se ha ampliado y profundizado considerablemente, habiéndose llevado a cabo decenas de miles de estudios académicos para investigar la soledad sólo entre los estudiantes, y muchos más se han centrado en otros subgrupos y en poblaciones enteras. [128] [21] [7] [74]
La preocupación del público en general por la soledad aumentó en las décadas transcurridas desde el lanzamiento de "Eleanor Rigby"; En 2018, se habían lanzado campañas contra la soledad respaldadas por el gobierno en países como el Reino Unido, Dinamarca y Australia. [sesenta y cinco]
Pero, ¿es la soledad, como advierten muchos funcionarios políticos y expertos, una creciente "epidemia de salud"?
Klein fue director clínico del Instituto Masterson y profesor asistente de psiquiatría en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, Nueva York.
[El totalitarismo] se basa en la soledad, en la experiencia de no pertenecer en absoluto al mundo, que es una de las experiencias más radicales y desesperadas del hombre.
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