Una condición crónica (también conocida como enfermedad crónica o enfermedad crónica ) es una condición de salud o enfermedad que es persistente o duradera en sus efectos o una enfermedad que viene con el tiempo. El término crónico suele aplicarse cuando el curso de la enfermedad dura más de tres meses. Las enfermedades crónicas comunes incluyen diabetes , trastornos gastrointestinales funcionales , eczema , artritis , asma , enfermedad pulmonar obstructiva crónica , enfermedades autoinmunes , trastornos genéticos y algunas enfermedades virales como la hepatitis C y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida . Una enfermedad que dura toda la vida porque termina en la muerte es una enfermedad terminal . Es posible, y no inesperado, que una enfermedad cambie su definición de terminal a crónica. La diabetes y el VIH, por ejemplo, alguna vez fueron terminales, pero ahora se consideran crónicos debido a la disponibilidad de insulina para los diabéticos y al tratamiento farmacológico diario para las personas con VIH, que les permite vivir mientras controlan los síntomas. [1]
En medicina , las enfermedades crónicas se distinguen de las agudas . Una afección aguda generalmente afecta una parte del cuerpo y responde al tratamiento. Por otro lado, una afección crónica suele afectar múltiples áreas del cuerpo, no responde completamente al tratamiento y persiste durante un período prolongado. [2]
Las condiciones crónicas pueden tener períodos de remisión o recaída en los que la enfermedad desaparece temporalmente o reaparece posteriormente. Los períodos de remisión y recaída se analizan comúnmente cuando se hace referencia a los trastornos por abuso de sustancias que algunos consideran que entran en la categoría de enfermedades crónicas. [3]
Las enfermedades crónicas suelen estar asociadas a enfermedades no transmisibles que se distinguen por sus causas no infecciosas . Sin embargo, algunas enfermedades crónicas son causadas por infecciones transmisibles como el VIH/SIDA. [ cita necesaria ]
El 63% de todas las muertes en el mundo se deben a enfermedades crónicas. [4] Las enfermedades crónicas constituyen una de las principales causas de mortalidad , y la Organización Mundial de la Salud (OMS) atribuye 38 millones de muertes al año a enfermedades no transmisibles. [5] En los Estados Unidos, aproximadamente el 40% de los adultos tienen al menos dos afecciones crónicas. [6] [7] Vivir con dos o más enfermedades crónicas se conoce como multimorbilidad . [8]
Las condiciones crónicas se han utilizado a menudo para describir los diversos estados relacionados con la salud del cuerpo humano, como síndromes, deficiencias físicas, discapacidades y enfermedades. Los epidemiólogos han encontrado interés en las enfermedades crónicas debido a que contribuyen a la enfermedad, la discapacidad y la disminución de la capacidad física y/o mental. [9]
Por ejemplo, se considera que la presión arterial alta o la hipertensión no solo son una condición crónica en sí misma, sino que también se correlacionan con enfermedades como un ataque cardíaco o un derrame cerebral . Además, algunos factores socioeconómicos pueden considerarse una condición crónica ya que conducen a una discapacidad en la vida diaria. Un problema importante que los funcionarios de salud pública en el ámbito de las ciencias sociales han comenzado a resaltar es la pobreza crónica . [10] [11] [12]
Los investigadores, en particular los que estudian los Estados Unidos, utilizan el Indicador de condición crónica (CCI) que asigna los códigos ICD como "crónicos" o "no crónicos". [13]
La siguiente lista incluye estas condiciones y enfermedades crónicas:
En 2015, la Organización Mundial de la Salud elaboró un informe sobre enfermedades no transmisibles, citando los cuatro tipos principales como: [14]
Otros ejemplos de enfermedades crónicas y condiciones de salud incluyen:
Si bien los factores de riesgo varían según la edad y el sexo, muchas de las enfermedades crónicas comunes en los EE. UU. son causadas por factores de riesgo dietéticos, de estilo de vida y metabólicos. [15] Por lo tanto, estas afecciones podrían prevenirse mediante cambios de comportamiento , como dejar de fumar, adoptar una dieta saludable y aumentar la actividad física. Los determinantes sociales son importantes factores de riesgo para las enfermedades crónicas. [16] Los factores sociales , por ejemplo, el estatus socioeconómico, el nivel educativo y la raza/etnia, son una de las principales causas de las disparidades observadas en la atención de las enfermedades crónicas. [16] La falta de acceso y la demora en recibir atención dan como resultado peores resultados para los pacientes de minorías y poblaciones desatendidas. [17] Esas barreras a la atención médica complican el seguimiento de los pacientes y la continuidad del tratamiento. [ cita necesaria ]
En Estados Unidos, las minorías y las poblaciones de bajos ingresos tienen menos probabilidades de buscar, acceder y recibir los servicios preventivos necesarios para detectar enfermedades en una etapa temprana. [18]
La mayoría de los costos económicos y de atención médica en los EE. UU. asociados con las afecciones médicas se deben a enfermedades y afecciones crónicas y a las conductas de riesgo para la salud asociadas. El ochenta y cuatro por ciento de todo el gasto en atención médica en 2006 fue para el 50% de la población que tiene una o más afecciones médicas crónicas comunes (CDC, 2014).
Existen varios factores psicosociales de riesgo y resistencia entre los niños con enfermedades crónicas y sus familiares. Los adultos con enfermedades crónicas tenían significativamente más probabilidades de informar insatisfacción con la vida que aquellos sin enfermedades crónicas. [19] En comparación con sus pares sanos, los niños con enfermedades crónicas tienen aproximadamente el doble de problemas psiquiátricos. [20] Una mayor depresión de los padres y otros factores estresantes familiares predijeron más problemas entre los pacientes. [21] Además, los problemas entre hermanos junto con la carga de la enfermedad sobre la familia en su conjunto provocaron una mayor tensión psicológica en los pacientes y sus familias. [21]
Un creciente conjunto de pruebas respalda que la prevención es eficaz para reducir el efecto de las enfermedades crónicas; en particular, la detección temprana produce resultados menos graves. Los servicios clínicos preventivos incluyen la detección de la existencia de la enfermedad o la predisposición a su desarrollo, el asesoramiento y la vacunación contra agentes infecciosos. A pesar de su eficacia, la utilización de los servicios preventivos suele ser menor que la de los servicios médicos habituales. A diferencia de su aparente coste en tiempo y dinero, los beneficios de los servicios preventivos no son percibidos directamente por el paciente porque sus efectos son a largo plazo o pueden ser mayores para la sociedad en su conjunto que a nivel individual. [22]
Por lo tanto, los programas de salud pública son importantes para educar al público y promover estilos de vida saludables y conciencia sobre las enfermedades crónicas. Si bien esos programas pueden beneficiarse de financiación en diferentes niveles (estatal, federal, privado), su implementación está principalmente a cargo de agencias locales y organizaciones comunitarias . [23]
Los estudios han demostrado que los programas de salud pública son eficaces para reducir las tasas de mortalidad asociadas a enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer, pero los resultados son algo heterogéneos según el tipo de afección y el tipo de programas involucrados. [24] Por ejemplo, los resultados de diferentes enfoques en la prevención y detección del cáncer dependieron en gran medida del tipo de cáncer. [25] El creciente número de pacientes con enfermedades crónicas ha renovado el interés en la prevención y su papel potencial para ayudar a controlar los costos. En 2008, el Trust for America's Health elaboró un informe que estimaba que invertir 10 dólares por persona al año en programas comunitarios de eficacia comprobada y promover estilos de vida saludables (aumento de la actividad física, dieta más saludable y prevención del consumo de tabaco) podría ahorrar más de 16 mil millones de dólares al año. en un plazo de apenas cinco años. [26]
Una revisión de 2017 (actualizada en 2022) encontró que no está claro si las políticas escolares dirigidas a factores de riesgo de enfermedades crónicas, como políticas de alimentación saludable, políticas de actividad física y políticas de tabaco, pueden mejorar los comportamientos de salud de los estudiantes o el conocimiento del personal y los estudiantes. [27] La revisión actualizada en 2022 determinó una ligera mejora en las medidas de obesidad y actividad física, ya que el uso de estrategias mejoradas condujo a una mayor implementación de intervenciones, pero continuó pidiendo investigaciones adicionales para abordar preguntas relacionadas con el consumo y el riesgo de alcohol. [27] Alentar a las personas con enfermedades crónicas a que continúen con su atención médica ambulatoria ( ambulatoria ) y asistan a las citas médicas programadas puede ayudar a mejorar los resultados y reducir los costos médicos debido a las citas perdidas. [28] Se ha sugerido encontrar alternativas centradas en el paciente a los médicos o consultores que programan citas médicas como un medio para mejorar el número de personas con enfermedades crónicas que faltan a las citas médicas; sin embargo, no hay pruebas sólidas de que estos enfoques marquen la diferencia. [28]
La enfermería puede desempeñar un papel importante para ayudar a los pacientes con enfermedades crónicas a lograr la longevidad y experimentar el bienestar. [29] Los académicos señalan que la actual era neoliberal enfatiza el autocuidado, tanto en las comunidades ricas como en las de bajos ingresos. [30] Este enfoque de autocuidado se extiende a la enfermería de pacientes con enfermedades crónicas, reemplazando un papel más holístico de la enfermería con un énfasis en el manejo de sus propias condiciones de salud por parte de los pacientes. Los críticos señalan que esto es un desafío, si no imposible, para los pacientes con enfermedades crónicas en comunidades de bajos ingresos donde los sistemas de atención médica y las estructuras económicas y sociales no respaldan plenamente esta práctica. [30]
Un estudio realizado en Etiopía muestra un enfoque intensivo de enfermería para el tratamiento de enfermedades crónicas. Poniendo en primer plano el problema de la distancia desde el centro de atención sanitaria, el estudio recomienda que los pacientes aumenten su solicitud de atención. Utiliza enfermeras y funcionarios de salud para cubrir, de manera rentable, la gran necesidad insatisfecha de tratamiento de enfermedades crónicas. [31] Dirigieron sus centros de salud atendidos por enfermeras y funcionarios de salud; Por lo tanto, se requiere capacitación específica para participar en el programa y se debe llevar a cabo con regularidad, para garantizar que el nuevo personal esté capacitado en la administración de atención de enfermedades crónicas. [31] El programa muestra que la atención y la educación comunitarias, impulsadas principalmente por enfermeras y funcionarios de salud, funcionan. [31] Destaca la importancia de que las enfermeras realicen un seguimiento de las personas de la comunidad y les permitan flexibilidad para satisfacer las necesidades de sus pacientes y educarlos para el autocuidado en sus hogares. [ cita necesaria ]
La epidemiología de las enfermedades crónicas es diversa y la epidemiología de algunas enfermedades crónicas puede cambiar en respuesta a nuevos tratamientos. En el tratamiento del VIH, el éxito de las terapias antirretrovirales significa que muchos pacientes experimentarán esta infección como una enfermedad crónica que, para muchos, abarcará varias décadas de su vida crónica. [32]
Parte de la epidemiología de las enfermedades crónicas puede aplicarse a diagnósticos múltiples. La obesidad y la distribución de la grasa corporal, por ejemplo, contribuyen y son factores de riesgo para muchas enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas y renales. [33] Otros factores epidemiológicos, como los sociales, socioeconómicos y ambientales, no tienen una relación directa de causa y efecto con el diagnóstico de enfermedades crónicas. Si bien normalmente un nivel socioeconómico más alto se correlaciona con una menor incidencia de enfermedades crónicas, no se sabe si existe una relación directa de causa y efecto entre estas dos variables. [34]
La epidemiología de las enfermedades crónicas transmisibles como el SIDA también es diferente de la de las enfermedades crónicas no transmisibles. Si bien los factores sociales desempeñan un papel en la prevalencia del SIDA, sólo es necesaria la exposición para contraer esta enfermedad crónica. Las enfermedades crónicas transmisibles también suelen tratarse únicamente con intervención farmacológica, en lugar de cambios en el estilo de vida, como algunas enfermedades crónicas no transmisibles pueden tratarse. [35]
A partir de 2003, existen algunos programas cuyo objetivo es obtener más conocimientos sobre la epidemiología de las enfermedades crónicas mediante la recopilación de datos. La esperanza de estos programas es recopilar datos epidemiológicos sobre diversas enfermedades crónicas en los Estados Unidos y demostrar cómo este conocimiento puede ser valioso para abordar las enfermedades crónicas. [36]
En los Estados Unidos, en 2004, casi uno de cada dos estadounidenses (133 millones) tenía al menos una condición médica crónica, y la mayoría de los sujetos (58%) tenían entre 18 y 64 años. [13] Se prevé que el número aumente en más del uno por ciento anual para 2030, lo que resultará en una población estimada con enfermedades crónicas de 171 millones. [13] Las afecciones crónicas más comunes son la presión arterial alta , la artritis , las enfermedades respiratorias como el enfisema y el colesterol alto . [ cita necesaria ]
Según datos de la Encuesta del Panel de Gastos Médicos (MEPS) de 2014, se estimó que alrededor del 60 % de los estadounidenses adultos padecían una enfermedad crónica, y alrededor del 40 % padecía más de una; esta tasa parece permanecer prácticamente sin cambios desde 2008. [37] Los datos de MEPS de 1998 mostraron que el 45% de los adultos estadounidenses tenían al menos una enfermedad crónica y el 21% tenía más de una. [38]
Según una investigación de los CDC , las enfermedades crónicas también son una preocupación especial entre la población de edad avanzada en Estados Unidos. Las enfermedades crónicas como los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cardíacas y el cáncer estuvieron entre las principales causas de muerte entre los estadounidenses de 65 años o más en 2002, y representaron el 61% de todas las muertes entre este subconjunto de la población. [39] Se estima que al menos el 80% de los estadounidenses mayores viven actualmente con algún tipo de enfermedad crónica, y el 50% de esta población tiene dos o más enfermedades crónicas. [39] Las dos afecciones crónicas más comunes en los ancianos son la presión arterial alta y la artritis, y también se informan diabetes, enfermedades coronarias y cáncer entre la población de ancianos. [40]
Al examinar las estadísticas de enfermedades crónicas entre los ancianos vivos, también es importante tomar nota de las estadísticas relativas a las muertes como resultado de enfermedades crónicas. Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte por enfermedades crónicas en adultos mayores de 65 años, seguidas por el cáncer, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes, las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores, la influenza y la neumonía y, finalmente, la enfermedad de Alzheimer. [39] Aunque las tasas de enfermedades crónicas difieren según la raza para quienes viven con enfermedades crónicas, las estadísticas de las principales causas de muerte entre las personas mayores son casi idénticas en todos los grupos raciales y étnicos. [39]
Las enfermedades crónicas causan alrededor del 70% de las muertes en los EE.UU. y en 2002 las enfermedades crónicas (enfermedades cardíacas, cánceres, accidentes cerebrovasculares, enfermedades respiratorias crónicas, diabetes, enfermedad de Alzheimer, enfermedades mentales y enfermedades renales) fueron seis de las diez principales causas de mortalidad en los EE.UU. población general de Estados Unidos. [41]
Las enfermedades crónicas son un factor importante en el crecimiento continuo del gasto en atención médica. [42] En 2002, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. declaró que la atención sanitaria para enfermedades crónicas era la que más costaba entre todos los problemas de salud en EE.UU. [43] Healthy People 2010 informó que más del 75% de los 2 billones de dólares gastados anualmente en la atención médica estadounidense se deben a enfermedades crónicas; El gasto es aún mayor en proporción para los beneficiarios de Medicare (de 65 años o más). [18] Además, en 2017 se estimó que el 90% de los 3.300 millones de dólares gastados en atención sanitaria en los Estados Unidos se debía al tratamiento de enfermedades y afecciones crónicas. [44] [45] El crecimiento del gasto está impulsado en parte por la mayor prevalencia de enfermedades crónicas y la mayor esperanza de vida de la población. Además, la mejora de los tratamientos ha ampliado significativamente la esperanza de vida de los pacientes con enfermedades crónicas, pero genera costes adicionales durante un largo período de tiempo. Un éxito sorprendente es el desarrollo de terapias antivirales combinadas que condujeron a una mejora notable en las tasas de supervivencia y la calidad de vida de los pacientes infectados por el VIH . [ cita necesaria ]
Además de los costos directos en atención de salud, las enfermedades crónicas representan una carga importante para la economía, a través de limitaciones en las actividades diarias, pérdida de productividad y pérdida de días de trabajo. Una preocupación particular son las crecientes tasas de sobrepeso y obesidad en todos los segmentos de la población estadounidense. [18] La obesidad en sí es una condición médica y no una enfermedad, pero constituye un importante factor de riesgo para desarrollar enfermedades crónicas, como diabetes, accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardiovasculares y cánceres. La obesidad genera importantes gastos en atención médica y costos indirectos, como lo ilustra un estudio reciente de la Contraloría de Texas que informa que la obesidad por sí sola costó a las empresas de Texas $9.5 mil millones adicionales en 2009, incluidos más de $4 mil millones para atención médica, $5 mil millones por pérdida de productividad y ausentismo y $321 millones por discapacidad. [46]
Ha habido vínculos recientes entre los factores sociales y la prevalencia, así como el resultado de las enfermedades crónicas.
Recientemente se ha destacado la conexión entre la soledad, la salud general y las enfermedades crónicas. Algunos estudios han demostrado que la soledad tiene efectos perjudiciales para la salud similares a los del tabaquismo y la obesidad. [47] Un estudio encontró que los sentimientos de aislamiento están asociados con una mayor autoevaluación de la salud como mala, y los sentimientos de soledad aumentaron la probabilidad de trastornos de salud mental en los individuos. [48]
La conexión entre las enfermedades crónicas y la soledad está establecida, pero a menudo se ignora en el tratamiento. Un estudio, por ejemplo, encontró que un mayor número de enfermedades crónicas por individuo estaban asociadas con sentimientos de soledad. [49] Algunas de las posibles razones para esto son la incapacidad de mantener la independencia y que la enfermedad crónica sea una fuente de estrés para el individuo. Un estudio sobre la soledad en adultos mayores de 65 años encontró que los niveles bajos de soledad, así como los niveles altos de apoyo familiar, se asociaban con mejores resultados en múltiples afecciones crónicas, como la hipertensión y la diabetes. [49]
Hay algunos movimientos recientes en la esfera médica para abordar estas conexiones al tratar a pacientes con enfermedades crónicas. El enfoque biopsicosocial, por ejemplo, desarrollado en 2006, se centra en "la personalidad, la familia, la cultura y la dinámica de salud del paciente". [50] Los médicos se están inclinando más hacia un enfoque psicosocial de las enfermedades crónicas para ayudar al creciente número de personas diagnosticadas con estas afecciones. A pesar de este movimiento, todavía hay críticas de que las enfermedades crónicas no se tratan adecuadamente y no se hace suficiente énfasis en los aspectos conductuales de las enfermedades crónicas [51] o los tipos de apoyo psicológico para los pacientes. [52]
La interseccionalidad de la salud mental en personas con enfermedades crónicas es un aspecto importante que los médicos suelen pasar por alto. Y los terapeutas de enfermedades crónicas están disponibles para brindar apoyo y ayudar con el costo mental de las enfermedades crónicas, que a menudo se subestiman en la sociedad. Los adultos con enfermedades crónicas que restringen su vida diaria presentan más depresión y menor autoestima que los adultos sanos y los adultos con enfermedades crónicas que no las restringen. [53] La influencia emocional de las enfermedades crónicas también tiene un efecto en el desarrollo intelectual y educativo del individuo. [54] Por ejemplo, las personas que viven con diabetes tipo 1 soportan toda una vida de gestión de atención médica monótona y rigurosa que generalmente implica monitoreo diario de glucosa en sangre, inyecciones de insulina y autocuidado constante. Este tipo de atención constante que requiere la diabetes tipo 1 y otras enfermedades crónicas puede provocar un desajuste psicológico. Ha habido varias teorías, concretamente una llamada teoría de la resiliencia de la diabetes, que postula que los procesos protectores amortiguan el impacto de los factores de riesgo en el desarrollo y funcionamiento del individuo. [55]
Las personas con enfermedades crónicas pagan más de su bolsillo; un estudio encontró que los estadounidenses gastaron $2,243 más en promedio. [56] La carga financiera puede aumentar el incumplimiento de la medicación. [57] [58]
En algunos países, las leyes protegen a los pacientes con enfermedades crónicas de una responsabilidad financiera excesiva; por ejemplo, a partir de 2008, Francia limitó los copagos para las personas con enfermedades crónicas, y Alemania limita el reparto de costos al 1% de los ingresos, frente al 2% para el público en general. [59]
Dentro del complejo médico-industrial , las enfermedades crónicas pueden afectar la relación entre las empresas farmacéuticas y las personas con enfermedades crónicas. Los medicamentos que salvan vidas o los que prolongan la vida se pueden inflar para obtener ganancias . [60] Existe poca regulación sobre el costo de los medicamentos para enfermedades crónicas, lo que sugiere que abusar de la falta de un límite para los medicamentos puede crear un gran mercado para los ingresos por medicamentos. [61] Del mismo modo, ciertas afecciones crónicas pueden durar toda la vida y crear vías para que las compañías farmacéuticas aprovechen esto. [62]
El género influye en cómo se ven y tratan las enfermedades crónicas en la sociedad. A menudo se considera que los problemas de salud crónicos de las mujeres son más dignos de tratamiento o más graves cuando la afección crónica interfiere con la fertilidad de la mujer. Históricamente, se presta menos atención a las enfermedades crónicas de una mujer cuando interfieren con otros aspectos de su vida o bienestar. Muchas mujeres afirman sentirse menos o incluso "la mitad de una mujer" debido a las presiones que la sociedad ejerce sobre la importancia de la fertilidad y la salud cuando se trata de ideales típicamente femeninos. Este tipo de barreras sociales interfieren con la capacidad de las mujeres para realizar otras actividades en la vida y trabajar plenamente para alcanzar sus aspiraciones. [63]
Se supone que la raza también está implicada en las enfermedades crónicas, aunque puede haber muchos otros factores implicados. Las minorías raciales tienen entre 1,5 y 2 veces más probabilidades de padecer la mayoría de las enfermedades crónicas que las personas blancas. Los negros no hispanos tienen un 40 % más de probabilidades de tener presión arterial alta que los blancos no hispanos, la diabetes diagnosticada es un 77 % más alta entre los negros no hispanos, y los indios americanos y los nativos de Alaska tienen un 60 % más de probabilidades de ser obesos que los no hispanos. ropa blanca. [64] Se ha sugerido que parte de esta prevalencia se debe en parte al racismo ambiental . Flint, Michigan, por ejemplo, tenía altos niveles de envenenamiento por plomo en el agua potable después de que se arrojaran desechos en áreas de viviendas de bajo valor. [65] También hay tasas más altas de asma en niños que viven en áreas de bajos ingresos debido a la abundancia de contaminantes que se liberan a una escala mucho mayor en estas áreas. [66] [67]
En Europa, en 2011 se formó la Alianza Europea de Enfermedades Crónicas, que representa a más de 100.000 trabajadores sanitarios. [68]
En Estados Unidos, existen varias organizaciones sin fines de lucro centradas en enfermedades crónicas, incluidas entidades centradas en enfermedades específicas como la Asociación Estadounidense de Diabetes , la Asociación de Alzheimer o la Fundación de Crohn y Colitis . También hay grupos más amplios centrados en la defensa o la investigación de enfermedades crónicas en general, como la Asociación Nacional de Directores de Enfermedades Crónicas, la Asociación para Luchar contra las Enfermedades Crónicas, la Coalición de Enfermedades Crónicas que surgió en Oregón en 2015, [69] y la Política de Enfermedades Crónicas. Alianza de cuidado. [70]
