Edward Fairfax Rochester (a menudo llamado el señor Rochester ) es un personaje de la novela Jane Eyre de Charlotte Brontë de 1847. Rochester, el melancólico amo de Thornfield Hall , es el empleador y eventual esposo de la protagonista principal de la novela, Jane Eyre . Se lo considera un héroe byroniano arquetípico .
Edward Rochester es el amo de Thornfield Hall , que suele estar ausente , y donde Jane Eyre trabaja como institutriz de su joven pupila , Adèle Varens . Jane conoce a Rochester por primera vez durante un paseo, cuando su caballo resbala y se lastima el pie. No le revela a Jane su identidad y recién esa noche, de regreso en la casa, Jane se entera de que es el señor Rochester.
Rochester y Jane se interesan de inmediato el uno por el otro. A ella le fascina su aspecto rudo y oscuro, así como sus modales abruptos. A Rochester le intriga la fuerza de carácter de Jane, comparándola con un elfo o un duendecillo y admirando su inusual fuerza y terquedad. Los dos se hacen amigos rápidamente, y a menudo discuten y discuten sobre temas de actualidad. Rochester le confía a Jane que Adèle es la hija de su antigua amante, la bailarina de ópera francesa Céline Varens, que se había escapado con otro hombre. Rochester no reclama la paternidad de Adèle, pero había traído a la niña huérfana a Inglaterra.
Rochester aprende rápidamente que puede confiar en Jane en caso de crisis. Una noche, Jane encuentra a Rochester durmiendo en su cama con todas las cortinas y la ropa de cama en llamas; apaga las llamas y lo rescata. Jane y Rochester se acercan y se enamoran.
Mientras Jane trabaja en Thornfield, Rochester invita a sus conocidos a pasar una semana en su casa, incluida la bella socialité Blanche Ingram . Rochester deja que Blanche coquetee con él constantemente delante de Jane para ponerla celosa y fomenta los rumores de que está comprometido con Blanche, lo que devasta a Jane. Rochester le dice a Jane que se va a casar, momento en el que Jane está preparada para dejar Thornfield, creyendo que Blanche es su novia. Finalmente, Rochester deja de molestar a Jane, admitiendo que la ama y que nunca tuvo la intención de casarse con Blanche, especialmente porque había expuesto el interés de Blanche en él como meramente mercenario cuando provocó un rumor de que es mucho menos rico de lo que ella imaginaba. Le pide a Jane que se case con él y ella acepta.
Durante la ceremonia de su boda, dos hombres llegan y afirman que Rochester ya está casado . Rochester lo admite, pero cree que está justificado en su intento de casarse con Jane. Lleva a la fiesta de bodas a ver a su esposa de quince años, Bertha Antoinetta Mason , y explica las circunstancias de su matrimonio. Afirma que su padre y la familia Mason lo habían apresurado a casarse con Bertha, y solo después de casarse descubrió que Bertha estaba violentamente loca . Incapaz de vivir con Bertha debido a su locura, Rochester trató de mantener su existencia en secreto y la mantuvo en el tercer piso de Thornfield Hall con una niñera, Grace Poole . Fue Bertha quien prendió fuego a las sábanas de Rochester, junto con una serie de otros incidentes perturbadores. Rochester confiesa que había viajado por Europa durante diez años tratando de olvidar su matrimonio fallido y manteniendo varias amantes. Finalmente, renunció a buscar una mujer a la que pudiera amar, regresó a Inglaterra y se enamoró de Jane.
Rochester le pide a Jane que lo acompañe a Francia, donde pueden fingir que son un matrimonio. Jane se niega a ser su amante y huye de Thornfield. Mucho tiempo después, descubre que Rochester la buscó por todas partes y, cuando no pudo encontrarla, envió a todos los demás lejos de Thornfield y se encerró solo. Después de esto, Bertha incendió la casa una noche y la quemó hasta los cimientos. Rochester rescató a todos los sirvientes e intentó salvar a Bertha también, pero ella se suicidó saltando desde el techo de la casa y él resultó herido. Ahora Rochester ha perdido un ojo y una mano y está ciego del ojo que le queda.
Jane vuelve con el señor Rochester y se ofrece a cuidarlo como niñera o ama de llaves. Él le pide que se case con él y celebran una boda tranquila. Adoptan a Adèle Varens y, tras dos años de matrimonio, Rochester va recuperando poco a poco la vista, lo suficiente para ver a su primogénito con Jane.
Rochester es representado como distante, inteligente, [1] orgulloso y sardónico . [2] Una figura romántica , es apasionado [3] e impetuoso, [4] pero atormentado debajo de su manera brusca. [2]
De entre 30 y 40 años, se describe a Rochester como de estatura media [5] y complexión atlética , "de pecho ancho y flancos delgados, aunque ni alto ni elegante". [7] Su rostro se describe como no hermoso, sino "de rasgos duros y aspecto melancólico". [8] Se lo describe como de cabello negro, una "nariz decidida", [7] un " rostro aceitunado e incoloro , frente cuadrada y maciza, cejas anchas y azabache, ojos profundos, rasgos fuertes" y una "boca firme y sombría". [8] En la novela, Jane a menudo lo compara con un pájaro salvaje, como un águila , un halcón y un cormorán . [9] [10] Durante el incendio en Thornfield pierde una mano, un ojo y la vista, que solo recupera parcialmente después de casarse con Jane.
Se dice que Rochester tiene una voz fina para cantar —"un bajo suave y potente " [8] — y dotes interpretativas que demuestra durante los entretenimientos para sus invitados. Es experto en el disfraz y el engaño; mientras sus invitados se alojan, Rochester se disfraza de gitana adivina para pasar tiempo a solas con Jane e interrogarla sobre sus sentimientos hacia su empleador. [11] [12]
Es posible que Charlotte Brontë haya nombrado al personaje en honor a John Wilmot (1647-1680), el segundo conde de Rochester. [13] Murray Pittock argumentó que el conde no es simplemente el homónimo de Rochester, sino que su "carrera, tal como se registró popularmente, es el modelo para las fases libertinas y penitentes que subyacen al desarrollo del carácter del señor Rochester". [14] Robert Dingley argumentó que es posible que Brontë se basara específicamente en la representación de Wilmot en la novela Old St. Paul's de William Harrison Ainsworth de 1841 , en la que el conde tiene una inclinación por el disfraz e intenta dos veces atrapar a la mujer que ama en un matrimonio espurio. [15]
Los críticos literarios también destacan la influencia de Lord Byron , de quien Brontë era una admiradora conocida, en el desarrollo de Rochester. [16] Los hilos del byronismo del personaje evolucionaron a partir del conocimiento íntimo de Brontë de las obras de Byron, incluyendo Caín , La peregrinación de Childe Harold y Don Juan , [17] así como La vida de Byron de Thomas Moore y los grabados de William Finden que ilustran la poesía y la vida de Byron. [18] Caroline Franklin especificó al narrador de Don Juan como potencialmente una inspiración significativa detrás del manierismo mercurial y seductor de Rochester. [19]
El personaje también estuvo influenciado por los hombres en la vida personal de Brontë. Andrew McCarthy, el director del Brontë Parsonage Museum , sugirió que Rochester pudo haber sido inspirado por Constantin Héger , un tutor del que Brontë se enamoró mientras estudiaba en Bruselas en 1842. [20] John Pfordresher, autor de La historia secreta de Jane Eyre , argumentó que además de Heger, las influencias de la vida real en el personaje fueron el malhumorado padre de Brontë, Patrick , y el hedonista hermano, Branwell . En Patrick, argumentó Pfordresher, Brontë "había observado el vigor físico de Rochester, su voluntad decidida, su temperamento apasionado y su coraje desafiante". Cuando Patrick comenzó a sufrir cataratas en su vejez, Brontë lo cuidó, como Jane Eyre lo hace con el ciego Rochester. Pfordresher argumentó que las tendencias hedonistas de Rochester estaban inspiradas por Branwell —quien fue despedido por tener un romance con la esposa de su empleador antes de convertirse en la "humillación familiar autodestructiva" a través de su abuso de alcohol y opio— y que los intercambios lúdicos de Jane con Rochester se basaban en el hábito de Brontë de pelear con su hermano, "su igual mental" y compañero de la infancia. [21]
Junto con Heathcliff de Cumbres borrascosas de Emily Brontë , Rochester es considerado comúnmente como un héroe byroniano arquetípico [22] [23] —un "héroe apasionado con un pasado erótico oscuro y misterioso". [24]
Los críticos literarios señalan a Rochester como un paralelo del personaje principal del cuento popular francés " Barba Azul ": un rico novio serial que guarda los restos de sus esposas asesinadas anteriormente en una habitación cerrada con llave de su castillo. Rochester se hace eco de Barba Azul como un rico caballero de mediana edad con una esposa guardada en un ático secreto de su casa y, como Barba Azul, es "un hombre de apetito sexual voraz". [25] Brontë aludió a Barba Azul en su descripción de Rochester y su hogar. [26] Antes de que se revele la existencia de la esposa de Rochester, la novela describe el tercer piso de Thornfield Hall donde Bertha está retenida en secreto como "un corredor en el castillo de algún Barba Azul". Mientras negocia los términos de su matrimonio con él, Jane se refiere a Rochester como un " bashaw de tres colas ", [27] un título que se aplicó al personaje de Barba Azul en textos de finales del siglo XVIII. [26] John Sutherland sostiene que Rochester también es un asesino de esposas como Barba Azul; al cuestionar por qué Rochester no coloca a Bertha bajo cuidado profesional por su locura, consideró que el personaje era responsable de la muerte de Bertha a través de "asesinato indirecto". [25]
Rochester también ha sido equiparado con el sultán Shahriyar en la colección de cuentos populares de Oriente Medio Las mil y una noches , como un déspota desilusionado que desconfía de las mujeres. [28] [29] Al igual que Shahriyar, Rochester es domesticado y finalmente reformado por una mujer inteligente. [30] [29] Brontë hizo varias referencias directas a Las mil y una noches en Jane Eyre , incluida la comparación de Jane con Rochester con un sultán. [29] [31]
Abigail Heiniger escribió que Jane Eyre resuena estrechamente con los motivos de La Bella y la Bestia ya que "Rochester no es un Príncipe Azul ; es una bestia que necesita ser rehumanizada". [32] Rochester se parece a la Bestia porque se lo describe repetidamente como alguien que no es atractivo, escribió Karen Rowe , [33] argumentando que asociarlo con la Bestia enfatiza la confrontación de Jane con la sexualidad masculina, simbolizada por la "animalidad" de Rochester. [34] Rowe argumenta que Rochester se transforma a los ojos de Jane de "monstruo a príncipe aparente a un 'ídolo'", mostrándole que "la inmersión en la fantasía romántica amenaza su integridad". [35]
Rochester fue votado como el personaje más romántico de la literatura en una encuesta realizada en el Reino Unido en 2009 por Mills & Boon . [20] Al comentar la encuesta en The Daily Telegraph , la novelista Penny Vincenzi dijo que el resultado "no fue una sorpresa", ya que Rochester está dotado de una "complejidad inquietante, difícil, casi salvaje". [36]
Rochester aparece en mucha literatura inspirada en Jane Eyre , incluidas precuelas, secuelas, reescrituras y reinterpretaciones desde las perspectivas de diferentes personajes.
Varias novelas relatan Jane Eyre desde la perspectiva de Rochester. [37] La novela de 2017 Mr. Rochester de Sarah Shoemaker da cuenta de la infancia y la vida de Rochester antes de conocer a Jane hasta los eventos de la novela original. Rochester tiene una infancia que refleja la de Jane Eyre, con un padre y un hermano que son crueles con él y siendo criado en un internado . [38] [39]
La novela de 2023, Jane & Edward: A Modern Reimagining of Jane Eyre de Melodie Edwards es un recuento de la historia de Jane Eyre ambientada en la época contemporánea.
La novela Wide Sargasso Sea de Jean Rhys de 1966 cuenta el encuentro de Rochester con Antoinette Cosway y su matrimonio con ella (la versión de Bertha Mason de Rhys). La primera parte de la novela está contada desde el punto de vista de Antoinette y la segunda parte desde la perspectiva de Rochester. [40] La novela describe a Rochester como una esposa infiel y cruel, y en su reformulación de los hechos relacionados con Jane Eyre sugiere que la locura de Bertha no es congénita sino el resultado de experiencias negativas de la infancia y del trato poco cariñoso del señor Rochester hacia ella. [41]
Rochester ha aparecido en adaptaciones de Wide Sargasso Sea.
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