William Harrison Ainsworth (4 de febrero de 1805 - 3 de enero de 1882) [2] [3] fue un novelista histórico inglés nacido en King Street en Manchester . Se formó como abogado, pero la profesión jurídica no le atraía. Mientras completaba sus estudios jurídicos en Londres conoció al editor John Ebers , en aquel momento director del King's Theatre, Haymarket . Ebers introdujo a Ainsworth en los círculos literarios y dramáticos, y a su hija, que se convirtió en su esposa.
Ainsworth probó brevemente el negocio editorial, pero pronto lo abandonó y se dedicó al periodismo y la literatura. Su primer éxito como escritor llegó con Rookwood en 1834, que presenta a Dick Turpin como personaje principal. Siguió una serie de 39 novelas, la última de las cuales apareció en 1881. Ainsworth murió en Reigate el 3 de enero de 1882 y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green .
Ainsworth nació el 4 de febrero de 1805 en la casa familiar en 21 King Street, Manchester, de Thomas Ainsworth, un destacado abogado de Manchester, y Ann (Harrison) Ainsworth, hija del reverendo Ralph Harrison , el ministro unitario en Manchester Cross Street. Capilla . El 4 de octubre de 1806 nació el hermano de Ainsworth, Thomas Gilbert Ainsworth. Aunque la casa familiar finalmente fue destruida [ ¿cómo? ] , era una casa georgiana de tres pisos en una comunidad acomodada. El área influyó en Ainsworth con su atmósfera histórica y romántica, que existió hasta que la comunidad fue reemplazada por edificios comerciales [ ¿cuándo? ] . Además de la comunidad, Ainsworth leyó obras románticas cuando era niño y disfrutaba de historias que trataban sobre aventuras o temas sobrenaturales. De ellos, Dick Turpin era el favorito de Ainsworth. Durante su infancia, adoptó ideas jacobitas y sostuvo ideas conservadoras además de sus simpatías jacobitas, a pesar de que su comunidad era estricta Whig e inconformista . Durante este tiempo, Ainsworth comenzó a escribir prolíficamente. [4]
La familia Ainsworth se mudó a Smedly Lane, al norte de Manchester en Cheetham Hill , durante 1811. Mantuvieron la antigua residencia además de la nueva, pero residieron en la nueva casa la mayor parte del tiempo. La zona montañosa circundante estaba cubierta de bosques, lo que permitió a Ainsworth y a su hermano representar varias historias. Cuando no jugaba, Ainsworth recibió la tutoría de su tío, William Harrison. En marzo de 1817, se matriculó en la Manchester Grammar School , que fue descrita en su novela Mervyn Clitheroe . El trabajo enfatizó que su educación clásica fue de buena calidad pero fue reforzada con estricta disciplina y castigos corporales. Ainsworth era un estudiante fuerte y popular entre sus compañeros de estudios. Sus días escolares fueron mixtos; Su tiempo dentro de la escuela y con su familia fue tranquilo a pesar de que hubo luchas dentro de la comunidad de Manchester, la masacre de Peterloo tuvo lugar en 1819. Ainsworth estuvo conectado con el evento porque sus tíos se unieron en protesta por el incidente, pero Ainsworth pudo evitar la mayoría de las consecuencias políticas. Durante ese tiempo, pudo dedicarse a sus propios intereses literarios e incluso creó su propio pequeño teatro dentro de la casa familiar en King Street. Junto con sus amigos y su hermano, creó y actuó en muchas obras de teatro a lo largo de 1820. [5]
Durante la década de 1820, Ainsworth comenzó a publicar muchas de sus obras bajo el nombre de "Thomas Hall". La primera obra, una obra de teatro llamada The Rivals , se publicó el 5 de marzo de 1821 en Arliss's Pocket Magazine . A lo largo de 1821, la revista imprimió otras diecisiete obras de Ainsworth bajo los nombres "Thomas Hall", "H A" o "W A". El género y las formas de la obra variaron mucho, siendo una de ellas la afirmación de haber encontrado obras de un dramaturgo del siglo XVII "William Aynesworthe", que terminaron siendo sus propias obras. Este truco fue expuesto más tarde. En diciembre de 1821, Ainsworth presentó su obra Venecia o la caída de los Foscaris a The Edinburgh Magazine . [6] Imprimieron grandes extractos de la obra antes de elogiar a Ainsworth como dramaturgo como alguien que rivalizaba incluso con George Gordon Byron . Durante este tiempo, Ainsworth también contribuyó con trabajos a The European Magazine además de las otras revistas, y publicaron muchas de sus primeras historias. Finalmente, dejó la Manchester Grammar School en 1822 mientras colaboraba constantemente en revistas. [7]
Después de dejar la escuela, Ainsworth comenzó a estudiar derecho y trabajó con Alexander Kay. Los dos no se llevaban bien y Ainsworth fue acusado de ser vago. Aunque Ainsworth no quería seguir una carrera jurídica, su padre lo empujó a dedicarse a este campo. En lugar de trabajar, Ainsworth dedicaba su tiempo a leer literatura en su casa y en varias bibliotecas, incluida la Biblioteca Chetham. Continuó trabajando como abogado en Manchester y, cuando no estaba trabajando o leyendo, pasaba el tiempo en el John Shaw's Club. A finales de 1822, Ainsworth escribía para The London Magazine , lo que le permitió acercarse a Charles Lamb , a quien envió poesía para obtener la respuesta de Lamb. Después de recibir una recepción favorable para un conjunto de obras, Ainsworth hizo que John Arliss las publicara como Poemas de Cheviot Ticheburn . Viajó un poco durante 1822 y visitó a su amigo de la infancia James Crossley en Edimburgo durante agosto. Allí, Crossley presentó a Ainsworth a William Blackwood , el propietario de Blackwood's Magazine , y, a través de Blackwood, conoció a muchos escritores escoceses. [8]
Además de Crossley, otro amigo cercano de Ainsworth era John Aston, un empleado que trabajaba en el bufete de abogados de su padre. En 1823, Ainsworth y Crossley comenzaron a escribir muchas obras juntos, incluida la primera novela, Sir John Chiverton , que se basó en Hulme Hall en Manchester. Ainsworth escribió a Thomas Campbell , editor de The New Monthly Magazine , sobre la publicación del trabajo, pero Campbell perdió la carta. A petición de Ainsworth, Crossley viajó a Londres para reunirse con Campbell y discutir el asunto antes de visitarlo en noviembre. Aunque la novela aún no se había publicado, en diciembre de 1823, Ainsworth consiguió que G. y W. Whittaker publicaran una colección de sus cuentos como Cuentos de diciembre . Durante 1824, Ainsworth se dedicó a producir su propia revista, The Boeotian , que se publicó por primera vez el 20 de marzo pero finalizó después de su sexto número el 24 de abril. [9]
El padre de Ainsworth murió el 20 de junio de 1824 y Ainsworth se convirtió en un alto funcionario del bufete de abogados y comenzó a centrarse en sus estudios jurídicos. Con este fin partió hacia Londres a finales de 1824 para estudiar con Jacob Phillips, abogado de King's Bench Walk . Ainsworth vivía en Devereux Court , un lugar favorito de los escritores de Augusto. Durante su estancia, visitó a Lamb, pero se sintió decepcionado por el verdadero Lamb. Ainsworth asistió al círculo de Lamb y conoció a muchas personas, incluidas Henry Crabb Robinson y Mary Shelley . Durante el verano de 1825, Ainsworth regresó en un viaje a Manchester para encontrarse con Crossley antes de viajar a la Isla de Man . Continuó escribiendo y se publicó una colección de sus poemas llamada Las obras de Cheviot Tichburn, con los tipos de John Leigh . También publicó dos obras en The Literary Souvenir , [10] una revista publicada por John Ebers. [11]
El 4 de febrero de 1826, Ainsworth alcanzó la mayoría de edad y el 8 de febrero fue nombrado abogado del Tribunal del Rey . Durante este tiempo, se hizo amigo de Ebers, quien también era propietario de la Ópera de Haymarket . Ainsworth visitaba constantemente espectáculos en la casa y se enamoró de la hija de Ebers, Fanny, durante sus visitas. La relación con la familia Ebers continuó y John publicó un folleto de Ainsworth llamado Consideraciones sobre los mejores medios para brindar alivio inmediato a las clases operativas en los distritos manufactureros . La obra, dirigida a Robert Peel , analiza la situación económica de Manchester junto con la del resto de Gran Bretaña. En junio, Ainsworth dejó la política y se centró en la poesía con la publicación de Letters from Cokney Lands . Mientras se imprimían, continuó trabajando en su novela Sir John Chiverton y buscó publicarla. [12]
La novela fue publicada por Ebers en julio de 1826. [13] Ebers se interesó en la novela de Ainsworth desde el principio y comenzó a agregar discusiones sobre ella en The Literary Souvenir para promover la obra. Aunque el trabajo fue escrito conjuntamente y, en ocasiones, Aston afirmó que era exclusivamente suyo, muchas de las reseñas describieron la novela como propiedad exclusiva de Ainsworth. La novela también llamó la atención del novelista histórico Walter Scott sobre Ainsworth , quien más tarde escribió sobre la obra en varios artículos; Los dos se conocieron más tarde en 1828. Durante ese año, JG Lockhartt publicó los diarios privados de Scott e instigó la idea de que la novela era una imitación de Scott. Sir John Chiverton no es una verdadera novela histórica ni una novela gótica. Ainsworth también lo vio como una obra incompleta y luego lo ignoró al crear su bibliografía. La novela sirve como precursora de la primera novela importante de Ainsworth, Rookwood . [14]
La relación de Ainsworth con la familia Ebers creció y se casó con Fanny el 11 de octubre de 1826 sin previo aviso a su familia o amigos. Ebers prometió pagar una dote de 300 libras, pero los fondos nunca fueron entregados y esto provocó tensión en la relación entre Ainsworth y su suegro. Ainsworth continuó en el círculo de Ebers y asistió a muchos eventos sociales. Ebers lo animó a vender su sociedad en el bufete de abogados Ainsworth y a iniciar un negocio editorial. Ainsworth siguió este consejo y el negocio tuvo un éxito temprano. En 1827, Fanny dio a luz a una niña que tomó su nombre. Poco después, Ebers quebró y, como consecuencia, Ainsworth perdió una gran suma. Ainsworth publicó algunas obras populares, entre ellas The French Cook , una revista anual llamada Mayfair , y algunas otras. En 1829, Ebers se hizo cargo del negocio editorial de Ainsworth y poco después Fanny dio a luz a otra hija, Emily. Ainsworth dejó de publicar y volvió a trabajar en derecho. Cuando nació una tercera hija, Anne, en 1830, la familia de Ainsworth comenzó a sentirse en dificultades económicas. Ainsworth volvió a escribir y contribuyó a Fraser's Magazine , pero no está claro [ ¿por qué? ] cuántas obras fueron realmente suyas. [ cita necesaria ] Sin embargo, estaba trabajando en su novela Rookwood . [15]
En 1829, Ainsworth no era abogado ni editor; de hecho, no tenía ningún empleo. Añoraba sus días de juventud en Manchester y consideraba escribir otra novela. En verano ya había empezado a viajar. [16] Fue durante este tiempo que comenzó a desarrollar la idea de Rookwood , y comenzó a buscar información sobre el tema. [17] Mientras investigaba para la novela en 1830, Ainsworth vivía en Kensal Lodge. Trabajó en algunas piezas teatrales y dedicó el resto de su tiempo a la abogacía. Pronto se hizo amigo de William Sergison y los dos viajaron a Italia y Suiza durante ese verano. Durante sus viajes, visitaron la tumba de Percy Bysshe Shelley y John Keats , además de presenciar otras escenas notables en la vida de los poetas románticos británicos. Sergison también era propietario de una residencia en Sussex, en la que Ainsworth se basó en su novela. Después de que los dos regresaron a Londres, Ainsworth comenzó a trabajar para Fraser's Magazine , que se lanzó en 1830. El grupo incluía muchas figuras literarias famosas de la época, entre ellas Samuel Taylor Coleridge , Robert Southey , Thomas Carlyle , James Hogg y William Makepeace Thackeray . [18] No fue hasta una visita a Chesterfield a finales de 1831 que se sintió plenamente inspirado para comenzar a escribir la novela, [19] lo que confesó que hizo "en el estilo pasado de la señora Radcliffe ". [20]
Aunque comenzó a escribir la novela, Ainsworth sufrió más problemas financieros de su suegro y no pudo reanudar el trabajo en ella hasta 1833. Durante el otoño de ese año logró completar gran parte de la novela mientras permanecía en Sussex. , cerca de la casa de Sergison. [21] La novela fue publicada en abril de 1834 por Richard Bentley y contenía ilustraciones de George Cruikshank . [22] Después de trabajar cinco años en la profesión jurídica, Ainsworth la abandonó y se dedicó a escribir. Rookwood obtuvo un gran éxito financiero y de crítica y complació a sus asociados en Fraser's Magazine . Comenzó a vestirse como un dandy y lo presentaron en el Salón de Margaret Power, Condesa de Blessington . Su Salón estaba formado por un grupo de hombres y mujeres literarias, e incluiría a muchos otros, pero muchos en Londres creían que Blessington tenía una reputación dañada. Sin embargo, esto no impidió que Ainsworth conociera a muchos autores británicos famosos del Salón. Mientras formaba parte de su círculo, escribió para su colección de cuentos llamada El libro de la belleza , publicada en 1835. Ainsworth continuó en varios círculos literarios, pero su esposa e hijas no; se quedó en Kensal Lodge mientras vivían con Ebers. Durante este tiempo, Ainsworth conoció a Charles Dickens y le presentó al joven escritor al editor John Macrone y al ilustrador Cruikshank. Ainsworth también presentó a Dickens a John Forster en Kensal Lodge, iniciando una estrecha amistad entre los dos. [23]
Desde 1835 hasta 1838, Ainsworth y Dickens fueron amigos íntimos y viajaban a menudo juntos. Rookwood se publicó en múltiples ediciones, con una cuarta edición en 1836 que incluía ilustraciones de Cruikshank, lo que inició la relación de trabajo entre los dos. En 1835, Ainsworth comenzó a escribir otra novela, llamada Crichton . Le dedicó gran parte de su tiempo hasta el punto de no tener tiempo para muchos de sus amigos literarios. Su publicación se retrasó temporalmente mientras Ainsworth buscaba un ilustrador, siendo Thackeray una posible opción. Sin embargo, Ainsworth sintió que las ilustraciones no eran satisfactorias, por lo que cambió a Daniel Maclise , quien luego también fue abandonado. Coincidiendo con la búsqueda de un ilustrador y con prisas por completar la novela, a Ainsworth le pidieron que escribiera para la revista The Lions of London , pero no encontró tiempo para trabajar en ambos proyectos e intentó terminar la novela. La situación cambió después de la muerte de Macrone, el editor previsto original. Ainsworth recurrió a Bentley como editor. [24] Ainsworth finalmente publicó su tercera novela en 1837. [25] Una quinta edición de Rookwood apareció en 1837, y su éxito animó a Ainsworth a trabajar en otra novela sobre un famoso forajido, la historia de Jack Sheppard. [26]
La siguiente novela de Ainsworth, Jack Sheppard , se publicó en serie en Bentley's Miscellany (enero de 1839 - febrero de 1840). Oliver Twist de Dickens también apareció en la revista (febrero de 1837 - abril de 1839). [27] Se desarrolló una controversia [ se necesita aclaración ] sobre estas novelas de Newgate entre los dos hombres, que culminó con el retiro de Dickens de la dirección editorial de la revista. Su partida dio paso a que Ainsworth lo reemplazara a fines de 1839. [28] Bentley publicó Jack Sheppard en una edición de tres volúmenes en octubre de 1839, y en otoño de 1839 se representaron ocho versiones teatrales diferentes de la historia. Ainsworth siguió a Jack Sheppard con dos novelas: Guy Fawkes y La Torre de Londres . Ambos duraron hasta 1840, y Ainsworth celebró la conclusión de la Torre de Londres con una gran cena para celebrar las obras. [29]
Una vez terminadas las novelas de 1840, Ainsworth comenzó a escribir Old St. Paul's, A Tale of the Plague and the Fire . La obra se publicó en The Sunday Times del 3 de enero de 1841 al 26 de diciembre de 1841, lo que fue un logro, ya que se convirtió en uno de los primeros escritores en que una obra apareciera en un periódico nacional de esa forma. Sus siguientes obras, El castillo de Windsor y La hija del avaro , aparecieron en 1842. [30] La primera mención del Castillo de Windsor aparece en una carta a Crossley, del 17 de noviembre de 1841, en la que Ainsworth admite haber escrito una novela sobre el Castillo de Windsor y los acontecimientos que rodearon Primer y segundo matrimonio de Enrique VIII. [31] The Miser's Daughter se publicó primero, comenzando con la creación de Ainsworth's Magazine , un proyecto independiente que Ainsworth inició después de dejar Bentley's Miscellany . [32] Para crear la revista, Ainsworth se asoció con Cruikshank, quien actuó como ilustrador. Cruikshank trasladó sus esfuerzos de su propia revista, The Omnibus , a la nueva revista, y en diciembre de 1841 apareció un anuncio que decía que el primer número se publicaría el 29 de enero de 1842. La apertura de la revista fue bien recibida por los miembros contemporáneos. de la prensa, que no hizo más que aumentar a medida que la revista demostró ser un éxito. La revista Ainsworth marcó el apogeo de su carrera. [33]
Ainsworth esperaba comenzar a publicar El castillo de Windsor en su revista en abril, pero se retrasó cuando su madre murió el 15 de marzo de 1842. John Forster le escribió a Ainsworth para ofrecerle ayuda para escribir la novela, pero no hay evidencia de que Ainsworth aceptara. El trabajo pronto se terminó y comenzó a aparecer en la revista en julio de 1842, donde estuvo publicado hasta junio de 1843. George Cruikshank, ilustrador de The Miser's Daughter , asumió el cargo de ilustrador del Castillo de Windsor después de que el primero terminara su tirada. [34] Una versión teatral de The Miser's Daughter de Edward Stirling apareció en octubre de 1842, con otra versión de TP Taylor en noviembre. [35] Durante este tiempo, Ainsworth tuvo muchos colaboradores conocidos en su revista, incluida la esposa de Robert Southey , Robert Bell , William Maginn en una publicación póstuma y otros. A finales de 1843, Ainsworth había vendido su participación en Ainsworth's Magazine a John Mortimer sin dejar de ser editor. [36] La siguiente obra que Ainsworth incluyó en su revista fue Saint James's or the Court of Queen Anne, An Historical Romance , que se publicó desde enero de 1844 hasta diciembre de 1844. La obra fue ilustrada por Cruikshank, la última vez que colaboraron Ainsworth y Cruikshank. en una novela. [37]
En 1844, Ainsworth ayudó en la construcción del monumento a Walter Scott en Edimburgo. Pasó el año visitando a muchas personas, incluidos miembros de la nobleza británica. La popularidad de su revista disminuyó durante ese año debido a la falta de obras de calidad, a excepción de una serie de Leigh Hunt , Un tarro de miel del Monte Hybla . Incluso la propia obra de Ainsworth, St James's , resultó dañada porque fue escrita con prisas. Durante esta época, Ainsworth comenzó una de sus mejores novelas, Auriol , pero nunca llegó a terminarse. Fue publicado en parte entre 1844 y 1845 como Revelaciones de Londres . Hablot Browne , usando el nombre de "Phiz", ilustró la obra y se convirtió en el ilustrador principal de la revista. La novela estuvo en producción hasta que Ainsworth y Mortimer pelearon a principios de 1845 y Ainsworth renunció como editor. Poco después, Ainsworth compró The New Monthly Magazine y comenzó a pedir a los colaboradores de Ainsworth's Magazine que se unieran a él en la nueva publicación. Emitió un anuncio diciendo que habría contribuyentes de "alto rango", lo que provocó que Thackeray lo atacara en Punch por favorecer a la nobleza. Sin embargo, Thackeray contribuyó más tarde a la revista, junto con otros, incluidos Hunt, EV Keanley, GPR James , Horace Smith y Edward Bulwer-Lytton . Ainsworth reimprimió muchas de sus propias obras en la revista junto con su propio retrato, este último provocando un retrato simulado de la parte posterior de la cabeza de Ainsworth en Punch como el único ángulo que Ainsworth aún no había publicado para el público. [38]
En 1845, murieron dos de los amigos y colaboradores de Ainsworth, Laman Blanchard y Richard Barham . Más adelante en el año, Ainsworth pudo recuperar el control sobre Ainsworth's Magazine y continuó reeditando muchos de sus trabajos anteriores. Dedicó gran parte de su tiempo a reclutar colaboradores para las dos revistas y publicó una nueva obra en 1847, James the Second , pero afirmó ser sólo el "editor" de la obra. En 1847, pudo comprar los derechos de autor de muchas de sus obras anteriores para poder reeditarlas. Durante este tiempo, estuvo trabajando en la que sería su mejor novela, Las brujas de Lancashire . A finales de 1847, el plan de la novela estaba terminado y la obra iba a ser publicada en The Sunday Times . [39]
En abril de 1872, Andrew Halliday produjo una versión de La hija del avaro , llamada Hilda , para el Teatro Adelphi . El 6 de abril de 1872, Cruikshank envió una carta a The Times , [40] afirmando que estaba molesto porque su nombre había quedado fuera de los créditos de la obra. Además, afirmó que la idea de la novela vino de él mismo y no de Ainsworth. Esto provocó una polémica entre ambos. [41]
Su primer éxito como escritor llegó con Rookwood en 1834, que presenta a Dick Turpin como personaje principal. En 1839 publicó otra novela protagonizada por un bandolero, Jack Sheppard . De 1840 a 1842 editó Bentley's Miscellany , de 1842 a 1853, Ainsworth's Magazine y posteriormente The New Monthly Magazine . [ cita necesaria ]
Sus novelas de Lancashire abarcan en total 400 años e incluyen The Lancashire Witches , 1848, Mervyn Clitheroe , 1857, y The Leaguer of Lathom . Jack Sheppard , Guy Fawkes , 1841, Old St Paul's , 1841, Castillo de Windsor , 1843 y Las brujas de Lancashire están consideradas como sus novelas de mayor éxito. Fue muy popular en vida y sus novelas se vendieron en grandes cantidades, pero su reputación no ha perdurado mucho. [42] [43] [44] Como sostiene John William Cousin , sus efectos dependen de situaciones sorprendentes y descripciones poderosas, pero tiene poco humor o poder para delinear el carácter. ST Joshi ha caracterizado su producción como una "espantosa variedad de novelas históricas aburridas e ilegibles". [45] EF Bleiler ha elogiado el Castillo de Windsor como "la más agradable" de las novelas de Ainsworth. Bleiler también afirmó: "Con todo, Ainsworth no fue un gran escritor (entre sus contemporáneos había hombres y mujeres que hacían las cosas mejor), pero era un estilista limpio y su trabajo puede ser entretenido". [44]
Los historiadores han criticado la mezcla de realidad y ficción en sus novelas, señalando que su tratamiento romántico de Dick Turpin fue rápidamente aceptado (popularmente) como un hecho histórico, mientras que su novelización de los juicios de brujas de Lancashire de 1612 distorsionó de manera similar los acontecimientos reales en una forma gótica . [46]
Ainsworth fue olvidado en gran medida por los críticos después de su muerte. En 1911, SM Ellis comentó: "Es ciertamente notable que, durante los veintiocho años transcurridos desde la muerte de William Harrison Ainsworth, no se haya publicado ningún registro completo de la carrera excepcionalmente agitada de una de las personalidades más pintorescas de la historia. El siglo diecinueve." [47]
La novela de Ainsworth de 1854, The Flitch of Bacon , condujo al renacimiento moderno de la costumbre del flitch of tocino en Great Dunmow en Essex , según la cual las parejas casadas que han vivido juntas sin conflictos reciben una guarnición de tocino. El propio Ainsworth alentó el resurgimiento proporcionando los premios para la ceremonia en 1855. [48] Los juicios de Dunmow Flitch, a su vez, fueron la base para la película de 1952 Made in Heaven, protagonizada por Petula Clark . Ainsworth también aparece como personaje de la novela histórica Shark Alley: The Memoirs of a Penny-a-Liner de Stephen Carver (2016), en la que se dramatiza la controversia Newgate. [49] Ainsworth es uno de los protagonistas de la novela de Zadie Smith de 2023, The Fraud .
"Ainsworth, William Harrison", breve diccionario biográfico de la literatura inglesa , 1910 - vía Wikisource