La novela Guy Fawkes apareció por primera vez como una serie en Bentley's Miscellany , entre enero y noviembre de 1840. Posteriormente se publicó en tres volúmenes en julio de 1841, con ilustraciones de George Cruikshank . La primera de las siete "novelas de Lancashire" de William Harrison Ainsworth , la historia se basa en el complot de la pólvora de 1605, un intento fallido de volar las Casas del Parlamento . Ainsworth se basó en gran medida en documentos históricos que describen el juicio y la ejecución de los conspiradores, entre los que se encontraba Fawkes, pero también embelleció los hechos conocidos. Inventó el personaje de Viviana Radcliffe, hija de la destacada familia Radcliffe de Ordsall Hall -que se convierte en la esposa de Fawkes- e introdujo en la historia elementos góticos y sobrenaturales, como la capacidad del alquimista , John Dee , para elevar los espíritus de los muerto.
La novela fue muy popular y marcó el comienzo de los 40 años de carrera de Ainsworth en los romances históricos, pero no fue universalmente admirada. Edgar Allan Poe describió el estilo de escritura como "pretensión turgente". [1]
Durante 1840, Ainsworth escribió simultáneamente La Torre de Londres y Guy Fawkes , ambos publicados inicialmente como folletines. Los cuentos iniciaron su publicación en enero de 1840; Guy Fawkes se publicó por entregas en Bentley's Miscellany hasta noviembre de 1840. [2] Ainsworth volvió a publicar la historia por entregas en su propia revista, Ainsworth's Magazine , en 1849-1850. [3]
Además de las dos serializaciones, la historia se ha publicado como novela en siete ocasiones. [3] El primero, producido por Richard Bentley, el propietario de Bentley's Miscellany , apareció en julio de 1841, como un conjunto de tres volúmenes ilustrados por George Cruikshank. [2] En el mismo año se publicaron dos ediciones americanas y una edición francesa. Routledge publicó tres ediciones más, en 1842, 1857 y 1878. [3]
La historia de Guy Fawkes comienza en el verano de 1605, cuando estaba en marcha un complot para volar el Parlamento. El primer libro de la historia comienza con la ejecución de sacerdotes católicos en Manchester . Durante la ejecución, Elizabeth Orton delira locamente antes de ser perseguida por un oficial que supervisa la ejecución. Para evitar ser capturada, salta al río Irwell . La detiene Humphrey Chetham, un miembro protestante de la nobleza, y Guy Fawkes, un católico. Después de que la sacan del agua, predice que ambos hombres serán ejecutados antes de que ella muera. La novela pasa a Lancashire y la familia Radcliffe. William Radcliffe apoya la trama, y se revela que su hija, Viviana Radcliffe, ama tanto a Chetham como a Fawkes. Fawkes viaja con John Dee, un alquimista que puede invocar el fantasma de Orton. El fantasma vuelve a advertir a Fawkes. Esta no es la única vez que se advierte a Fawkes, ya que recibe una visión de Dios de que el complot terminará en desastre. Durante este tiempo, se descubre que la familia Radcliffe esconde a dos sacerdotes, lo que provoca la destrucción de la casa por parte del ejército británico. Habiendo perdido su hogar, los conspiradores del complot viajan a Londres. [4]
En el segundo libro, Fawkes y Viviana Radcliffe se casan, y ella intenta convencer a su nuevo marido de que no continúe con la trama. Fawkes sostiene que está obligado a seguir adelante con los acontecimientos. El libro termina cuando la conspiración para hacer estallar el Parlamento fracasa el 5 de noviembre de 1605 y Fawkes es arrestado. [5]
El tercer libro trata del juicio de Fawkes y los demás conspiradores. Todos están retenidos en la Torre de Londres, y Viviana, que para entonces está muriendo, convence a Fawkes de que se arrepienta. Finalmente, lo hace cuando ella muere, tras lo cual es ejecutado. El libro termina con la ejecución del último de los conspiradores, el padre Garnet. [5]
Guy Fawkes , al igual que La Torre de Londres , trata de la política y la historia británicas. Los acontecimientos de la novela tratan de la ejecución de sacerdotes católicos y el complot para destruir el Parlamento. Ainsworth también emplea elementos góticos como Chat Moss , un pantano cerca de Manchester, para añadir un componente aterrador a la novela. Otro elemento gótico, una cueva que estaba relacionada con el culto pagano, es un escenario al principio del libro y representa una conexión entre eventos históricos. El uso de la profecía en la obra está relacionado con el acto de nigromancia, lo que distingue a Ainsworth de autores anteriores, que incorporaron supersticiones católicas en su uso del gótico. En cambio, Ainsworth tiene tanto el cristianismo como lo sobrenatural como parte de un solo mundo. Esto refleja la opinión de que el racionalismo contemporáneo carece del mismo carácter que tenía el mundo cuando la magia, la religión y la ciencia estaban dentro de un solo sistema. El personaje John Dee representa este vínculo, ya que es un alquimista. [6]
El alquimista John Dee le dice a Fawkes que el complot no ayudará a la Iglesia católica y sólo resultará en la muerte de los conspiradores. La visión que Fawkes tiene de Santa Winifred en su viaje a su pozo, un santuario católico, también le dice que el complot fracasará porque el Cielo no lo aprueba. Ambas partes advierten a Fawkes sobre su destino, enfatizando los temas trágicos y góticos de la novela. [7]
En términos de los deseos de Fawkes y los conspiradores de restaurar el catolicismo como religión dominante en Inglaterra, esta cuestión volvió a surgir durante la época cercana a 1840, ya que había temores de que tales eventos ocurrieran después de medidas para derogar varias leyes. Dos leyes de finales del siglo XVII, Corporación (1661) y La Prueba (1673), fueron derogadas en 1828 y permitieron a los católicos tener más derechos. Las derogaciones y la Ley de Emancipación (1829) permitieron que los católicos irlandeses tuvieran más derechos, lo que precedió a una gran inmigración irlandesa a las ciudades inglesas. Esto también desató una vez más el sentimiento anticatólico en Inglaterra. En respuesta, Ainsworth promovió la idea de tolerancia entre las religiones. [8]
Ainsworth usa sus personajes femeninos de dos maneras, ejemplificadas por Elizabeth Orton, parecida a Cassandra, que advierte a Fawkes sobre su futuro, y Viviana Radcliffe, una figura de belleza femenina que muere. Radcliffe es una mujer ideal en el sentido estético victoriano. Ella es obediente a su padre hasta el punto de morir por su causa, en contraste con las mujeres independientes de otras novelas de Ainsworth. Radcliffe es una víctima, capaz de ver que el complot está condenado al fracaso, pero incapaz de escapar porque está unida por sus votos matrimoniales. [9] De sus principales personajes católicos, Ainsworth dijo:
En Viviana Radcliffe he tratado de retratar a la católica leal y devota, tal como concibo que existió el personaje en esa época. En Catesby, el conspirador ambicioso y sin escrúpulos, que enmascara sus diseños bajo el manto de la religión. En Garnet, el jesuita sutil pero sincero. Y en Fawkes, el entusiasta sombrío y supersticioso. [10]
El personaje de John Dee se basa en un individuo real, y Ainsworth utiliza el libro de Dee, Relaciones con los espíritus , para obtener información sobre lo oculto. La aparición de Santa Winifred tiene sus raíces en una leyenda de la zona de Holywell, en el norte de Gales. Ella era una niña virgen que rechazó a un príncipe y como resultado fue decapitada. Ella volvió a la vida y el lugar donde había perdido la cabeza se convirtió instantáneamente en una fuente que podía curar a las personas. [11]
El trasfondo de la novela trata sobre la conspiración de la pólvora, un acontecimiento histórico importante en la historia de Inglaterra. Sin embargo, también existen muchas teorías y conspiraciones que describen la base de la trama. Posteriormente, la opinión pública fue manipulada para fomentar el sentimiento anticatólico, y muchos de los detalles se desconocen, especialmente quién advirtió al gobierno que el complot estaba teniendo lugar una semana antes de que Fawkes volara el Parlamento. Ainsworth dice que Lord Monteagle se dirigió una carta a sí mismo para informar a otros sobre el complot, porque Monteagle creía que la destrucción dañaría la causa católica. Ainsworth se basa en gran medida en los documentos históricos, incluidos los relatos del juicio y las ejecuciones de los conspiradores. [12]
Guy Fawkes , junto con La Torre de Londres , inició la carrera de 40 años de Ainsworth en romances históricos. [13] Fue una obra muy popular, pero no fue universalmente admirada. En 1841, Edgar Allan Poe escribió en una reseña de la obra que estaba "positivamente por debajo de la crítica y del desprecio". Continuó diciendo: "El designio del señor Ainsworth ha sido llenar, por una determinada suma de dinero, un número estipulado de páginas". [14]
SM Ellis, en 1911, dijo que Guy Fawkes "había sido un gran éxito financiero y, se dice, Ainsworth recibió de él nada menos que 1.500 libras esterlinas. La verdadera razón de este éxito no está muy lejos de buscarse, ya que el trabajo es una de las mejores novelas históricas. Llama la atención por su continuidad de interés. Un incidente sigue a otro, un escape emocionante y una aventura terrible que continúa, sin pausa ni duración , hasta que se alcanza el final trágico inevitable. [15] En 1972, George Worth argumentó: "Todo está bien durante las dos primeras de las tres partes de Guy Fawkes ... Pero en la tercera sección... Ainsworth decepciona bastante a su audiencia". [16] En un escrito de 2003, Stephen Carver afirmó que "Aunque los críticos suelen ser mordaces con este autor, el segundo libro de Guy Fawkes es una lección de historia razonable". [17] La novela de Ainsworth transformó a Fawkes en un "personaje de ficción aceptable", y posteriormente Fawkes comenzó a aparecer en libros para niños y películas de un centavo . [18]
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