Faruk de Egipto

Faruk I ( / fəˈr uːk / ; árabe : فاروق الأول Fārūq al-Awwal ; 11 de febrero de 1920 - 18 de marzo de 1965) fue el décimo gobernante de Egipto de la dinastía Muhammad Ali y el penúltimo rey de Egipto y Sudán , sucediendo a su padre, Fuad I , en 1936 y reinando hasta su derrocamiento en un golpe militar en 1952.

Su título completo era "Su Majestad Faruk I, por la gracia de Dios, Rey de Egipto y Sudán ". Como rey, Faruk era conocido por su extravagante estilo de vida de playboy . Aunque al principio era popular, su reputación se erosionó debido a la corrupción e incompetencia de su gobierno. Fue derrocado en el golpe de Estado de 1952 y obligado a abdicar en favor de su hijo pequeño, Ahmed Fuad, que lo sucedió como Fuad II . Faruk murió en el exilio en Italia en 1965.

Su hermana, la princesa Fawzia bint Fuad , fue la primera esposa y consorte del Sha de Irán , Mohammad Reza Pahlavi . ^[3]

Vida temprana y educación

Nació como Su Alteza Sultán Farouk bin Fuad, Príncipe Heredero de Egipto y Sudán, el 11 de febrero de 1920 (Jumada al-Awwal 21, 1338 AH) en el Palacio Abdeen , El Cairo , el hijo mayor del Sultán Fuad I (más tarde Rey Fuad I) y su segunda esposa, Nazli Sabri . ^[4]^[5] Tenía ascendencia albanesa , circasiana , turca , francesa , griega y egipcia . ^[6]^[7]^[8]^[9] Los primeros idiomas de Farouk fueron el árabe egipcio, el turco y el francés (los idiomas de la élite egipcia), y siempre se consideró egipcio más que árabe, sin ningún interés en el nacionalismo árabe excepto como una forma de aumentar el poder de Egipto en el Medio Oriente. ^[10] Egipto en ese momento era bastante rico, pero su riqueza estaba muy mal distribuida. Los pachás, que representaban menos del 0,5% de todos los terratenientes, poseían un tercio de todas las tierras cultivadas del país. ^[11]

Además de sus hermanas, Fawzia , Faiza , Faika y Fathia , ^[12] tenía una media hermana del matrimonio anterior de su padre con la princesa Shivakiar Khanum Effendi , la princesa Fawkia . Fuad les dio a todos sus hijos nombres que comenzaran con F después de que un adivino indio le dijera que los nombres que comenzaran con F le traerían buena suerte. ^[13] El rey Fuad mantuvo un control estricto sobre su único hijo cuando estaba creciendo y a Farouk solo se le permitía ver a su madre una vez al día durante una hora. ^[14] El príncipe creció en el mundo muy cerrado de los palacios reales, y nunca visitó las Grandes Pirámides de Giza hasta que se convirtió en rey, a pesar del hecho de que solo 19 kilómetros (12 millas) separaban el Palacio Abdeen de las Pirámides. ^[15] Farouk tuvo una educación muy malcriada con los sirvientes sudaneses cuando lo encontraban siempre poniéndose de rodillas para besar primero el suelo y luego su mano. ^[16] Aparte de sus hermanas, Farouk no tuvo amigos cuando era niño, ya que Fuad no permitía que ningún extraño lo conociera. ^[17]

Fuad, que no hablaba árabe, insistió en que el príncipe heredero aprendiera árabe para poder hablar con sus súbditos. ^[15] Farouk llegó a dominar el árabe clásico, el idioma del Corán, y siempre daba sus discursos en árabe clásico. ^[18] De niño, Farouk mostró facilidad para los idiomas, aprendiendo árabe, inglés, francés e italiano, que eran las únicas materias en las que sobresalía. ^[15] Los tutores más honestos de Farouk a menudo escribían comentarios sobre sus ensayos de infancia como "Mejora tu mala letra y presta atención a la limpieza de tu cuaderno" y "Es lamentable que no conozcas la historia de tus antepasados". ^[15] Los tutores más aduladores escribieron comentarios como "Excelente. Te espera un futuro brillante en el mundo de la literatura" en un ensayo que comenzaba con la frase "Mi padre tenía muchos ministros y yo tengo un gato". ^[15] Farouk era conocido por su amor por las bromas pesadas, un rasgo que continuó como adulto. Por ejemplo, le gustaba liberar las codornices que los guardabosques habían capturado en los terrenos del Palacio Montaza , y una vez usó una pistola de aire comprimido para disparar a las ventanas del Palacio Koubbeh . ^[19] Cuando la reina María de Rumania visitó el Palacio Koubbeh para ver a la reina Nazli, Farouk le preguntó si quería ver sus dos caballos; cuando ella respondió afirmativamente, Farouk hizo que trajeran los caballos al harén real, lo que disgustó mucho a las dos reinas ya que los animales defecaron por todo el suelo. ^[20] La au pair sueca de Farouk, Gerda Sjöberg, escribió en su diario: "La verdad no existe en Egipto. Romper promesas es normal. Farouk ya es perfecto en esto. Le encanta mentir. Pero es asombroso que Farouk sea tan bueno como él, dada su madre". ^[21] Conociendo la predisposición genética de su familia a la obesidad, el rey Fuad mantuvo a Farouk bajo una dieta estricta, advirtiéndole que los descendientes varones de Muhammad Ali el Grande tendían a volverse obesos muy fácilmente. ^[15]

El amigo más cercano de Farouk cuando creció y más tarde como adulto fue el electricista italiano del Palacio Abdeen, Antonio Pulli, quien se convirtió en uno de los hombres más poderosos de Egipto durante su reinado. ^[19]^[20]^[22] Un intento de inscribir a Farouk en Eton se frustró cuando reprobó los exámenes de ingreso. ^[18] Antes de la muerte de su padre, fue educado en la Real Academia Militar de Woolwich , Inglaterra. El italófilo Fuad quería que Farouk fuera educado en la Academia Militar de Turín, pero el Alto Comisionado británico Sir Miles Lampson vetó esta opción ya que las crecientes reclamaciones italianas de que todo el Mediterráneo fuera Mare Nostrum ("Nuestro Mar") hicieron inaceptable que el Príncipe Heredero fuera educado en Italia. ^[18]

En octubre de 1935, Farouk abandonó Egipto para establecerse en Kenry House, en la campiña de Surrey, para asistir a la Real Academia Militar de Woolwich como estudiante extramuros. ^[20] Farouk asistía ocasionalmente a clases en "the Shop", como se conocía a la academia, para prepararse para el examen de ingreso. ^[23] Farouk se alojaba en Kenry House y dos veces por semana era conducido en un Rolls-Royce a la Real Academia Militar para asistir a clases, pero aun así reprobaba el examen de ingreso. ^[23] Uno de los tutores de Farouk, el general Aziz Ali al-Misri , se quejó al rey Fuad de que el principal problema de Farouk como estudiante era que nunca estudiaba y esperaba que le dieran las respuestas cuando escribía su examen. ^[24] En lugar de estudiar, Farouk pasaba su tiempo en Londres, donde iba de compras, asistía a partidos de fútbol con el Príncipe de Gales y visitaba restaurantes y burdeles. ^[25] El otro tutor de Farouk, el famoso explorador del desierto, atleta olímpico y poeta Ahmed Hassanein informó al rey Fuad que Farouk estaba estudiando mucho, pero la incapacidad del príncipe heredero para aprobar los exámenes de ingreso apoya los informes del general al-Misri. ^[24] Cuando el rey Jorge V murió en enero de 1936, Farouk representó a Egipto en su funeral en la Abadía de Westminster. ^[26]

El 28 de abril de 1936, el rey Fuad murió de un ataque cardíaco y Farouk abandonó Inglaterra para regresar a Egipto como rey. ^[26] El primer acto de Farouk como rey fue visitar el Palacio de Buckingham para aceptar las condolencias del rey Eduardo VIII , uno de los pocos ingleses que le agradaban, y luego fue a la estación Victoria para tomar un tren a Dover y fue despedido por el secretario de Asuntos Exteriores, Sir Anthony Eden . ^[27] En Dover, Farouk abordó un barco francés, el Côte d'Azur , que lo llevó a Calais. ^[27] Después de una parada en París para comprar y visitar el Palacio del Elíseo, Farouk tomó el tren a Marsella, donde abordó un transatlántico, el Viceroy of India , que lo llevaría a Alejandría, donde aterrizó el 6 de mayo de 1936. ^[27] Al aterrizar en Alejandría, Farouk fue recibido por grandes multitudes que gritaban "¡Viva el rey del Nilo!" y "¡Viva el rey de Egipto y Sudán!". ^[27] En 1936, Farouk era conocido por sus súbditos como al malik al mahbub ("el rey amado"). ^[28] Además de heredar el trono, Farouk también recibió toda la tierra que su padre había adquirido, que ascendía a una séptima parte de toda la tierra cultivable de Egipto. ^[29] Como el valle del río Nilo tiene algunas de las tierras agrícolas más fértiles y productivas del mundo entero, esto era un activo considerable. ^[30] Fuad dejó a Farouk una fortuna valorada en unos 100 millones de dólares (una suma que vale 1.862.130.434 dólares en dólares de 2020 cuando se ajusta a la inflación) más 30.000 hectáreas (75.000 acres) de tierra en el valle del río Nilo, cinco palacios, 200 coches y 2 yates. ^[30] El biógrafo de Farouk, William Stadiem , escribió:

Ningún faraón, ningún mameluco, ningún jedive inició jamás un reinado con una buena voluntad tan incuestionable y entusiasta como el rey Faruk. Y ninguno estaba tan poco preparado para gobernar. Allí estaba un muchacho de dieciséis años completamente protegido y prácticamente sin educación, del que se esperaba que llenara los vacíos de su astuto y políticamente astuto padre en un tenso tira y afloja entre el nacionalismo, el imperialismo, el constitucionalismo y la monarquía. ^[30]

Ascensión

Al ser coronado, el rey Farouk, de 16 años, pronunció un discurso público por radio ante la nación; fue la primera vez que un soberano de Egipto hablaba directamente a su pueblo de esa manera:

Y si es voluntad de Dios poner sobre mis hombros a tan temprana edad la responsabilidad de la realeza, por mi parte aprecio los deberes que me corresponderán y estoy dispuesto a hacer todos los sacrificios por la causa de mi deber. ... Mi noble pueblo, estoy orgulloso de vosotros y de vuestra lealtad y confío en el futuro como en Dios. Trabajemos juntos. Tendremos éxito y seremos felices. ¡Viva la Patria!

Como Farouk era extremadamente popular entre el pueblo egipcio, el primer ministro, Aly Maher , decidió que Farouk no debía regresar a Gran Bretaña porque sería impopular, aunque uno de los regentes, el príncipe Muhammad Ali, quería que Farouk siguiera intentando ser admitido a tiempo completo en la Real Academia Militar como un medio para sacarlo del país. ^[31] Dado que bajo la ley egipcia las mujeres no podían heredar el trono, el primo de Farouk, el príncipe Muhammad Ali, era el siguiente en la línea de sucesión al trono. El príncipe Muhammad Ali iba a pasar los siguientes 16 años conspirando para deponer a Farouk para que pudiera convertirse en rey. ^[31] Egipto estaba en el proceso de negociar un tratado que reduciría algunos de los privilegios británicos en Egipto y haría al país más independiente a cambio de mantener a Egipto en la esfera de influencia británica. ^[32] Las ambiciones de Benito Mussolini de dominar el Mediterráneo llevaron al Wafd —tradicionalmente el partido antibritánico— a querer mantener la presencia británica en Egipto, al menos mientras Mussolini siguiera llamando al Mediterráneo Mare Nostrum . ^[33] Tanto para el Wafd como para los británicos, era conveniente mantener a Farouk en Egipto para que cuando firmara el nuevo tratado anglo-egipcio, no fuera visto como bajo presión como lo sería si Farouk viviera en Gran Bretaña. ^[31] Sir Miles Lampson creía que él, junto con otros funcionarios británicos como el tutor del rey, Edward Ford , podrían convertir a Farouk en un anglófilo. ^[34] Los planes de Lampson se descarrilaron cuando se supo que Farouk estaba más interesado en la caza de patos que en las conferencias de Ford y que el rey había "alardeado" de que "tendría el infierno" con los británicos, diciendo que lo habían humillado durante suficiente tiempo. ^[34]

El hecho de que Farouk hubiera despedido a todos los sirvientes británicos empleados por su padre, mientras que se quedaba con los sirvientes italianos, sugería que había heredado la italofilia de Fuad. ^[35] Farouk estaba especialmente resentido por los intentos de Lampson de erigirse en padre sustituto, al que consideraba imposiblemente condescendiente y grosero, quejándose de que en un momento Lampson se dirigía a él como rey y al momento siguiente lo llamaba en su cara "niño travieso". ^[28] Lampson tenía 55 años cuando Farouk accedió al trono y nunca aprendió a tratar al adolescente Farouk como a un igual. ^[28] El funcionario estaba encantado con Egipto, que consideraba una tierra exótica maravillosa, pero como su árabe no era particularmente bueno, sus contactos con los egipcios comunes eran solo a un nivel superficial. ^[36] Lampson hablaba francés con fluidez y sus contratos sociales eran casi exclusivamente con la élite egipcia. Lampson escribió en su diario sobre la muerte del rey Fuad: «Aunque era un cliente escurridizo, fue un factor inmenso en la situación aquí y... siempre podíamos, en última instancia, lograr que actuara en la línea particular que deseábamos». ^[37] Sobre Farouk, Lampson escribió que no esperaba tener «un rey joven e inmaduro en nuestras manos. Francamente, no sé muy bien cómo se va a manejar ese problema». ^[37]

Faruk estaba enamorado del glamoroso estilo de vida real. Aunque ya tenía miles de acres de tierra, docenas de palacios y cientos de automóviles, el joven rey viajaba a menudo a Europa para hacer grandes compras, ganándose la ira de muchos de sus súbditos. Se dice que comía 600 ostras a la semana. ^[38] Su vehículo personal era un Bentley Mark VI rojo de 1947 , con carrocería de Figoni et Falaschi ; dictó que, aparte de los jeeps militares que componían el resto de su séquito, ningún otro automóvil debía pintarse de rojo. ^[39] En 1951, compró el diamante Estrella del Este de 94 quilates en forma de pera y un diamante de talla ovalada de color fantasía al joyero Harry Winston .

Fue muy popular en sus primeros años y la nobleza lo aplaudió ampliamente. Por ejemplo, durante la ascensión al trono del joven rey Faruk, "la familia Abaza había solicitado a las autoridades del palacio que permitieran que el tren real se detuviera brevemente en su pueblo para que el rey pudiera disfrutar de los refrigerios ofrecidos en una gran tienda magníficamente ornamentada que la familia había erigido en la estación de tren". ^[40] El contable jefe de Faruk era Yadidya Israel, que colaboraba en secreto con el movimiento de los Oficiales Libres que derrocó al rey en 1952, al igual que Wagih Abaza, el propio miembro de la familia Abaza , que más tarde se convirtió en gobernador de seis gobernaciones en el Egipto posterior a Faruk. ^[41]^[42]^[43]

El ascenso de Farouk al trono fue inicialmente alentador para el pueblo y la nobleza, debido a su juventud y a sus raíces egipcias a través de su madre Nazli Sabri . Con una altura de 1,80 m y extremadamente guapo en su adolescencia, Farouk fue visto como un símbolo sexual en sus primeros años, apareciendo en la portada de la revista Time como un líder a tener en cuenta, mientras que la revista Life , en un artículo sobre él, calificó el Palacio Abdeen como "posiblemente el lugar real más magnífico del mundo" y a Farouk como "el modelo mismo de un joven caballero musulmán". ^[44] Sin embargo, la situación no fue la misma con algunos políticos egipcios y funcionarios electos del gobierno, con quienes Farouk se peleaba con frecuencia, a pesar de su lealtad en principio a su trono. También estaba el problema de la influencia británica en el gobierno egipcio, que Farouk veía con desdén. El ascenso de Farouk había cambiado la dinámica de la política egipcia de ser una lucha de un rey impopular contra el popular partido Wafd como lo fue bajo su padre a la de un Wafd popular contra un rey aún más popular. ^[45] El Partido Wafd, dirigido por Nahas Pasha , había sido el partido más popular en Egipto desde su fundación en 1919, y los líderes del Wafd se sintieron amenazados por la popularidad de Farouk entre los egipcios comunes. ^[45] Desde el comienzo del reinado de Farouk, el Wafd, que afirmaba hablar solo en nombre de las masas de Egipto, vio a Farouk como una amenaza y Nahas Pasha trabajó constantemente para recortar el poder del rey, confirmando los prejuicios que Farouk había heredado de su padre contra el Wafd. ^[46] Cuando Nahas y los otros líderes del Wafd viajaron a Londres para firmar el tratado anglo-egipcio en agosto de 1936, hicieron escala en Suiza para mantener conversaciones con el ex Jedive Abbas II sobre la mejor manera de deponer a Farouk y poner a Abbas de nuevo en el trono. ^[31]

La figura dominante en el Wafd era Makram Ebeid , el hombre ampliamente considerado como el político egipcio más inteligente del período de entreguerras. ^[47] Ebeid era un cristiano copto, lo que hacía inaceptable que fuera primer ministro de un Egipto de mayoría musulmana, por lo que ejercía el poder a través de su protegido Nahas, que era el líder oficial del partido. ^[47] Los líderes del Wafd como Ali Maher, opuesto a Ebeid y Nahas, veían a Farouk como una fuente rival de patrocinio y poder. ^[47] Tanto a Ebeid como a Nahas les desagradaba Maher, considerándolo un intrigante y un oportunista, y encontraron una razón más para desagradarle aún más cuando Maher se convirtió en el asesor político favorito de Farouk. ^[48] El nacionalista Partido Wafd era la maquinaria política más poderosa de Egipto, y cuando el Wafd estaba en el poder, tendía a ser muy corrupto y nepotista. ^[49] Aquellos excluidos de las oportunidades para la corrupción, como Maher Pasha, hicieron mucho hincapié en la corrupción, en particular la nefasta influencia de la dominante esposa de Nahas Pasha ^{[ ¿quién? ]} (que insistía en dar altos puestos gubernamentales a miembros de su familia, sin importar lo poco calificados que fueran). ^[49] Aunque el Partido Wafd había sido fundado en 1919 como el partido antibritánico, el hecho de que Nahas Pasha defendiera el tratado de 1936 como la mejor manera de evitar que Mussolini conquistara Egipto como había hecho con Etiopía, paradójicamente llevó a Lampson a favorecer a Nahas y al Wafd como el partido más pro-británico, lo que a su vez llevó a los oponentes del Wafd a atacarlos por "venderse" al firmar un tratado que permitía a los británicos mantener sus guarniciones en Egipto. ^[50] Como Farouk no soportaba al autoritario Lampson y veía al Wafd como su enemigo, el rey naturalmente se alineó con las facciones anti-Wafd y con aquellos que veían el tratado como una "traición". ^[51] Lampson personalmente estaba a favor de deponer a Farouk y poner a su primo, el príncipe Muhammad Ali, en el trono para mantener al Wafd en el poder, pero temía que un golpe de Estado destruyera la legitimidad popular de Nahas. ^[52]

A pesar del consejo de regencia, Farouk estaba decidido a ejercer sus prerrogativas reales. Cuando Farouk pidió que se construyera una nueva estación de ferrocarril fuera del palacio de Montazah, el consejo se negó con el argumento de que la estación solo era utilizada dos veces al año por la familia real, cuando llegaban al palacio de Montazah para escapar del calor del verano en El Cairo y cuando regresaban a El Cairo en otoño. ^[53] No dispuesto a aceptar un no por respuesta, Farouk llamó a sus sirvientes y los llevó a demoler la estación, lo que obligó al consejo de regencia a aprobar la construcción de una nueva estación. ^[54] Para contrarrestar el Wafd, Farouk desde el momento en que regresó a Egipto comenzó a usar el Islam como arma política, asistiendo siempre a las oraciones del viernes en las mezquitas locales, donando a organizaciones benéficas islámicas y cortejando a la Hermandad Musulmana , el único grupo capaz de rivalizar con el Wafd en términos de capacidad para movilizar a las masas. ^[28] En sus primeros años, Farouk fue conocido como el "rey piadoso", ya que, a diferencia de sus predecesores, se esforzó por ser visto como un musulmán devoto. ^[28] La historiadora egipcia Laila Morsy escribió que Nahas nunca intentó realmente llegar a un entendimiento con el Palacio y trató a Farouk como un enemigo desde el principio, viéndolo como una amenaza para el Wafd. ^[46] El Wafd manejaba una poderosa máquina de patrocinio en el Egipto rural y la respuesta entusiasta de los fellaheen al rey cuando les arrojaba monedas de oro durante sus giras por el campo fue vista por Nahas como una gran amenaza. ^[47] Nahas trató de evitar que el rey se "desfilara" ante las masas, alegando que las giras reales del rey le costaban demasiado dinero al gobierno y, como el Wafd era un partido secularista, denunció que la religiosidad abierta de Farouk violaba la constitución. ^[46] Sin embargo, los ataques del secularista Wafd a Faruk por ser un musulmán demasiado piadoso alejaron a la opinión musulmana conservadora que se unió en defensa del "rey piadoso". ^[55] Como la minoría cristiana copta tendía a votar en bloque por el Wafd y muchos líderes prominentes del Wafd como Ebeid eran coptos, el Wafd era visto ampliamente como el "partido copto". ^[47] La defensa agresiva por parte de Nahas del secularismo como un principio central de la vida egipcia y sus ataques contra el rey como un peligro por ser un musulmán devoto llevaron a una reacción violenta y a la acusación de que el secularismo era simplemente un mecanismo para permitir que la minoría cristiana copta dominara Egipto a expensas de la mayoría árabe musulmana. ^[47]

Sir Edward Ford , que sirvió como tutor del rey, lo describió como un adolescente relajado, sociable y tranquilo cuyo primer acto al conocerlo en Alejandría fue llevarlo a nadar al Mediterráneo. ^[56] Sin embargo, Ford también describió a Farouk como incapaz de aprender y "totalmente incapaz de concentrarse". ^[57] Siempre que Ford comenzaba una lección, Farouk inmediatamente encontraba una manera de terminarla insistiendo en que llevara a Ford a dar un paseo para ver el campo egipcio. ^[58] En una entrevista en 1990, Ford describió a Farouk como: "Era mitad colegial privado de nueve o diez años y mitad joven sofisticado de veintitrés, capaz de sentarse al lado de un gran hombre como Lord Rutherford e impresionarlo mucho, generalmente con faroles. Tenía muy buen ojo, un ojo real. En Inglaterra, pudo detectar el libro raro más valioso en la biblioteca del Trinity College en Cambridge. Puede que haya sido pura suerte. Pero impresionó a todos. Y hablaba un inglés y un árabe maravillosos". ^[58] A su vez, Farouk le explicó a Ford por qué los hombres egipcios de clase alta todavía usaban los títulos que quedaron del Imperio Otomano como pasha, bey y effendi, y Ford se enteró de que un pasha era equivalente a ser un aristócrata, un bey era equivalente a un título de caballero y un effendi a ser un escudero. ^[54] Ford escribió en su cuaderno: "Un pasha tal vez pueda definirse como una persona que parece importante, un bey se cree importante, un effendi espera ser importante". ^[54] Cuando Farouk realizó su gira por el Alto Egipto en enero de 1937, bajando por el Nilo en el yate real Kassed el Kheir , Ford se quejó de que Farouk nunca pidió una sola lección, ya que estaba más interesado en ver las últimas películas de Hollywood. ^[59] A pesar de que el Alto Egipto era la región más pobre de Egipto, varios mudirs (gobernadores) y jeques organizaban carreras de camellos, eventos gimnásticos, combates de boxeo, banquetes y conciertos en honor al rey, lo que llevó a Ford a escribir sobre un "récord de estrellato inigualable, del que Greta Garbo bien podría estar envidiando". ^[60]

El 29 de junio de 1937, Farouk cumplió 17 años según el calendario lunar islámico, y dado que en el mundo islámico se considera que un bebé tiene un año en el momento de nacer, según los estándares musulmanes estaba celebrando su 18º cumpleaños. ^[61] Como se le consideraba de 18 años, alcanzó así su mayoría de edad, y el Consejo de Regencia, que tanto había irritado a Farouk, fue disuelto. ^[61] La coronación de Farouk, celebrada en El Cairo el 20 de julio de 1937, superó la coronación de Jorge VI, que acababa de tener lugar ese mismo mayo, ya que Farouk celebró desfiles y exhibiciones de fuegos artificiales más grandes que los que habían tenido lugar en Londres. ^[62] Para su coronación, Farouk redujo las tarifas de los barcos de vapor del Nilo y al menos dos millones de fellaheen (campesinos egipcios) aprovecharon la reducción de precios para asistir a su coronación en El Cairo. ^[61] El discurso de coronación de Farouk criticó implícitamente a la élite terrateniente turco-circasiana de la que él mismo formaba parte, como Farouk declaró: "Los pobres no son responsables de su pobreza sino más bien los ricos. Dad a los pobres lo que merecen sin que lo pidan. Un rey es un buen rey cuando los pobres de la tierra tienen derecho a vivir, cuando los enfermos tienen derecho a ser curados, cuando los tímidos tienen derecho a estar tranquilos y cuando los ignorantes tienen derecho a aprender". ^[63] El discurso de coronación de Farouk, que fue inesperadamente poético, fue escrito por su tutor, el poeta Ahmed Hassanein , quien sintió que el rey debía presentarse como amigo de los fellaheen para socavar al populista Partido Wafd. ^[63] Otro factor que consolidó aún más la popularidad de Farouk fue el anuncio hecho el 24 de agosto de 1937 de que estaba comprometido con Safinaz Zulficar, la hija de un juez de Alejandría. ^[64] La decisión de Farouk de casarse con una plebeya en lugar de un miembro de la aristocracia turco-circasiana aumentó su popularidad entre el pueblo egipcio. ^[64]

El matrimonio del rey y una plebeya fue presentado al mundo como una cuestión de amor romántico, pero en realidad el matrimonio había sido arreglado por la reina Nazli, quien era una plebeya y no quería que su hijo se casara con una princesa de la élite turco-circasiana que la superaría en rango. ^[64] La reina Nazli había elegido a Zulficar como su nuera porque tenía 15 años y, por lo tanto, presumiblemente podía ser moldeada, y provenía de una familia de clase media alta como ella (la madre de Zulficar era dama de compañía de la reina Nazli) y hablaba francés con fluidez, el idioma de la élite de Egipto. ^[64] El padre de Zulficar se negó a dar permiso para el matrimonio con el argumento de que su hija tenía 15 años y era demasiado joven para casarse, y decidió tomar unas vacaciones en Beirut. ^[65] No dispuesto a aceptar un no por respuesta, Farouk telefoneó al jefe de policía de Alejandría, quien arrestó al juez Zulficar cuando estaba abordando el barco hacia Beirut, y el juez fue llevado al Palacio Montaza. ^[65] En el palacio Montaza, Farouk estaba esperando y sobornó al juez Zulficar para que le diera permiso para el matrimonio convirtiéndolo en pachá. ^[65] En la fiesta del decimosexto cumpleaños de Salfinaz Zulficar, Farouk llegó en su automóvil Alfa Romeo para proponerle matrimonio, y al mismo tiempo la rebautizó como Farida porque creía que los nombres que empezaban con F daban suerte. ^[65] (Safinaz en persa significa "rosa pura", mientras que Farida en árabe significa "la única"; la decisión de Farouk de darle a su novia un nombre árabe atrajo a las masas). ^[65] Farouk le dio a Farida un cheque por una suma en libras egipcias equivalente a 50.000 dólares estadounidenses como dote de boda y un anillo de diamantes que valía lo mismo para el compromiso. ^[65] Afuera del Palacio de Ras El Tin , cuando se anunció la boda, 22 personas fueron aplastadas hasta la muerte y 140 resultaron gravemente heridas cuando la multitud se apresuró a escuchar la noticia. ^[65]

En el otoño de 1937, Farouk destituyó al gobierno del Wafd encabezado por el primer ministro Mostafa El-Nahas y lo reemplazó como primer ministro por Mohamed Mahmoud Pasha . ^[66] El problema inmediato fueron los intentos de Nahas de destituir al jefe de gabinete de Farouk , Ali Maher, junto con los sirvientes italianos de Farouk, pero la cuestión más general era quién gobernaría Egipto: ¿la Corona o el Parlamento? ^[66] Como varios ministros del nuevo gobierno eran pro italianos al mismo tiempo que Mussolini estaba aumentando el número de tropas italianas en Libia, la medida de Farouk fue vista como pro italiana y antibritánica. Lampson le dio lo que llamó una "pequeña conferencia" a Farouk, informando a Londres: "Será fatal si el chico [Farouk] llega a pensar que es invencible y puede hacer cualquier truco que quiera. Personalmente, siempre me ha gustado y ciertamente tiene una inteligencia y un coraje notables; uno comienza a temer demasiado de esto último". ^[66] En una reunión en el Palacio Abdeen en diciembre de 1937, donde Lampson declaró que Londres se oponía al gobierno de Mahmoud, Lampson informó: "Me resultó bastante desconcertante tratar con él, de extraordinario buen humor y aparentemente tomándose todo el asunto con bastante ligereza, aunque a veces recayendo en una actitud muy 'regia'". ^[67] Farouk le dijo a Lampson que no le importaba si el Wafd tenía mayoría en el Parlamento, ya que él era el rey y quería un primer ministro que le obedeciera a él, no al Parlamento. ^[67] Lampson terminó la reunión diciendo Quos deus vult perdere prius dementat ("Aquellos a quienes Dios quiere destruir, primero los vuelve locos"). ^[67]

El 20 de enero de 1938, Farouk se casó con Farida en un suntuoso evento público con El Cairo iluminado por reflectores y luces de colores en los edificios públicos, mientras que los barcos en el Nilo también tenían luces de colores, haciendo que el río pareciera una cinta de luz por la noche. ^[68] Farida llevaba un vestido de novia que Farouk le había comprado, que fue hecho a mano en París y costó alrededor de $ 30,000 dólares estadounidenses. ^[69] La boda real hizo a Farouk aún más popular entre el pueblo egipcio, y disolvió el parlamento para las elecciones en abril de 1938 con todo el prestigio y la riqueza de la Corona siendo utilizados para apoyar a los partidos opuestos al Wafd. ^[67] El primer ministro, Nahas Pasha, utilizó el conocido eslogan del Wafd "El rey reina; él no gobierna", pero el Wafd sufrió una derrota masiva en las elecciones. ^[67] En 1938, el embajador iraní se acercó a Farouk con un mensaje de Reza Khan, el Sha de Irán, pidiendo que su hermana se casara con Mohammad Reza, el Príncipe Heredero de Irán. ^[70] Cuando un grupo de emisarios iraníes llegó a El Cairo con regalos de Reza Khan como un "collar de diamantes, broche de diamantes, pendientes de diamantes", Farouk no quedó impresionado, y llevó a la delegación iraní a recorrer sus cinco palacios para mostrarles el esplendor real apropiado y preguntó si había algo comparable en Irán. ^[71] No obstante, Farouk acordó en un comunicado de prensa conjunto emitido con Reza Khan el 26 de mayo de 1938 que la Princesa Fawzia se casaría con el Príncipe Heredero Mohammad Reza, quien se enteró por primera vez de que ahora estaba comprometido con Fawzia cuando leyó el comunicado de prensa. ^[71]

Farouk rompió con la tradición musulmana al llevar a la reina Farida a todas partes con él y dejarla ir sin velo. ^[72] El 17 de noviembre de 1938, Farouk se convirtió en padre cuando Farida dio a luz a la princesa Farial, una decepción considerable ya que Farouk quería un hijo, más aún porque sabía que su primo, el príncipe Muhammad Ali, estaba planeando tomar el trono. ^[73] En marzo de 1939, Farouk envió el yate real Mahroussa a Irán para recoger al príncipe heredero. ^[71] El 15 de marzo de 1939, Mohammad Reza se casó con Fawzia en El Cairo y luego Farouk llevó a su cuñado a un recorrido por Egipto, mostrándole sus cinco palacios, las pirámides, la Universidad Al-Azhar y otros sitios en Egipto. ^[71] En abril de 1939, el ministro de propaganda alemán, Dr. Josef Goebbels , visitó El Cairo y recibió una cálida bienvenida del rey. ^[74] La crisis de Danzig que condujo a la Segunda Guerra Mundial más tarde ese año ya había comenzado cuando Farouk se reunió con Goebbels, y la reunión causó mucha alarma a Lampson, ya que sospechaba que el rey era un simpatizante del Eje . ^[74] En agosto de 1939, Farouk nombró a su político favorito, Maher Pasha, primer ministro. ^[75]

Reinado

Segunda Guerra Mundial

Egipto permaneció neutral en la Segunda Guerra Mundial, pero bajo una fuerte presión de Lampson, Farouk rompió relaciones diplomáticas con Alemania en septiembre de 1939. ^[76] El 7 de abril de 1940, la reina Farida dio a luz a una segunda hija, la princesa Fawzia, lo que molestó mucho a Farouk. ^[77] Después del nacimiento de Fawzia, el matrimonio de Farouk comenzó a tensarse porque quería un hijo. ^[78] En Egipto, un hijo era mucho más valorado que las hijas para el legado del reino; según la ley egipcia de la época, una hija no podía heredar el trono, y Farouk estaba siendo visto ampliamente como carente de masculinidad debido a la ausencia de un hijo. ^[79] Farouk consultó a varios médicos, quienes le aconsejaron comer alimentos que se creía que aumentaban el deseo sexual, y Farouk se volvió una especie de bulímico, comiendo en exceso y más tarde teniendo sobrepeso. ^[79] Las sospechas de que la reina Farida estaba teniendo un romance con el aristócrata Wahid Yussri impusieron tensiones en el matrimonio. ^[77]

En virtud del tratado de 1936, Gran Bretaña tenía derecho a defender a Egipto de una invasión, lo que convirtió el desierto occidental de Egipto en un campo de batalla cuando Italia declaró la guerra a Gran Bretaña el 10 de junio de 1940 e invadió Egipto. ^[80] En virtud del tratado de 1936, los egipcios estaban obligados a ayudar a los británicos con servicios logísticos, pero Maher frustró esto al nombrar a burócratas corruptos en puestos como la presidencia del ferrocarril estatal egipcio que exigían baksheesh (soborno) a cambio de cooperar. ^[81] Debido a la importancia estratégica de Egipto, finalmente 2 millones de soldados de Gran Bretaña, Australia, India y Nueva Zelanda llegaron a Egipto. ^[82] Lampson estaba en contra de que Egipto declarara la guerra a las potencias del Eje a pesar de la invasión italiana de Egipto, ya que tener a Egipto como beligerante significaría que Egipto tendría derecho a asistir a la conferencia de paz una vez que los Aliados hubieran ganado la guerra y, como dijo Lampson, los egipcios harían demandas que serían "vergonzosas" para los británicos en tal conferencia de paz. ^[83]

Farouk se sintió muy molesto en 1940 cuando se enteró de que su madre, la reina Nazli, a quien consideraba una figura bastante casta, estaba teniendo un romance con su antiguo tutor, el príncipe Ahmed Hassanein , quien como explorador del desierto, poeta, atleta olímpico y aviador, era uno de los egipcios vivos más famosos. ^[78] Cuando Farouk sorprendió a Hassanein leyendo pasajes del Corán a su madre en su dormitorio, sacó una pistola y amenazó con dispararles, diciendo "estáis deshonrando la memoria de mi padre, y si termino matando a uno de vosotros, entonces Dios me perdonará, porque es según nuestra santa ley como ambos sabéis". ^[84] Para distraer a Farouk de los pensamientos de matricidio hubo una reunión el 17 de junio de 1940, con Lampson, quien exigió que Farouk destituyera a Maher como primer ministro y al general al-Misri como jefe del Estado Mayor del Ejército egipcio, diciendo que ambos eran pro-Eje. ^[80] Lampson escribió a Londres: "Repetí que esperaba que se diera cuenta de que hablábamos en serio. Dijo que lo sabía perfectamente y, crípticamente, que él también lo sabía". ^[85]

El 28 de junio de 1940, Farouk destituyó a Maher Pasha como primer ministro, pero se negó a nombrar a Nahas Pasha como primer ministro como quería Lampson, diciendo que Nahas estaba lleno de " planes bolcheviques ". ^[85] El nuevo primer ministro fue Hassan Sabry, a quien Lampson consideró aceptable, y a pesar de sus amenazas previas de matarlo, el príncipe Hassanein fue nombrado jefe de gabinete . ^[85] El príncipe Hassanein había sido educado en la Universidad de Oxford y, inusualmente para un egipcio, era anglófilo, y tenía buenos recuerdos de su tiempo en Inglaterra cuando estudió en Oxford. ^[85] Lampson había llegado a detestar a Farouk en ese momento, y su consejo favorito para Londres era "lo único que se puede hacer es echar al chico". ^[85] En noviembre de 1940, el primer ministro Sabry murió de un ataque cardíaco cuando pronunciaba su discurso de apertura al Parlamento y fue reemplazado por Hussein Serry Pasha . ^[86] Farouk se sentía muy solo como rey, sin verdaderos amigos, lo que empeoró por la disputa pública entre la reina Farida y la reina Nazli, ya que la primera odiaba a la segunda por sus intentos de dominarla. ^[87] El mejor amigo de Farouk era Pulli, que era más un "hombre de viernes". ^[86] Maher había hecho contactos en nombre del rey con el general al-Misri, de "baja por enfermedad" desde junio de 1940; con un grupo de oficiales antibritánicos en el ejército egipcio, y con Hassan el Banna, el Guía Supremo de la Hermandad Musulmana, para discutir un posible levantamiento antibritánico cuando el Eje rompiera las líneas británicas. ^[88] Egipto, junto con el sur de Estados Unidos, era uno de los pocos lugares del mundo adecuados para el cultivo del algodón, un cultivo que requería mucha agua y mano de obra y que tradicionalmente se conocía como "oro blanco" debido a los altos precios que alcanzaba. La Segunda Guerra Mundial creó una enorme demanda de algodón y, después de que Estados Unidos entrara en la guerra a fines de 1941, tantos hombres estadounidenses fueron llamados a filas en las fuerzas armadas que Egipto se convirtió en la única fuente de algodón para los aliados. Para quienes poseían tierras agrícolas en Egipto en las que se cultivaba algodón, la Segunda Guerra Mundial fue una época de prosperidad, ya que los altos precios del algodón contrarrestaron los efectos de la inflación de la guerra. ^[89]

Los italianos sólo habían avanzado a 80 kilómetros (50 millas) de Egipto antes de detenerse en Sidi Barrani , y el 9 de diciembre de 1940, los británicos lanzaron una ofensiva que obligó a los italianos a retroceder a Libia. ^[90] En respuesta, en enero de 1941, se enviaron fuerzas alemanas al Mediterráneo para ayudar a los italianos y el 12 de febrero de 1941, el Afrika Korps bajo el mando de Erwin Rommel llegó a Libia. ^[91] A partir del 31 de marzo de 1941, una ofensiva de la Wehrmacht expulsó a los británicos de Libia y los llevó a Egipto. ^[92] Como el 95% de los egipcios viven en el valle del río Nilo, los combates en el desierto occidental sólo afectaron a los nómadas beduinos que vivían en el desierto. ^[93] Al mismo tiempo, en 1941, cuando Rommel estaba infligiendo una serie de derrotas a los británicos en el desierto occidental, Farouk escribió a Adolf Hitler prometiéndole que cuando la Wehrmacht entrara en el valle del río Nilo, llevaría a Egipto a la guerra del lado del Eje. ^[94] El historiador estadounidense Gerhard Weinberg escribió que el hecho de que Farouk quisiera ver a su país ocupado por la Italia fascista y la Alemania nazi no era un signo de gran sabiduría de su parte, sino más bien porque nunca entendió "que el gobierno del Eje sobre Egipto probablemente sería mucho más opresivo que el británico". ^[93]

Durante las penurias de la Segunda Guerra Mundial , Farouk fue criticado por su lujoso estilo de vida. Su decisión de no apagar las luces de su palacio en Alejandría cuando la ciudad quedó a oscuras debido a los bombardeos alemanes e italianos fue considerada particularmente ofensiva por el pueblo egipcio. Esto contrastaba mucho con la familia real británica en Inglaterra, que era bien conocida por tener una reacción opuesta a los bombardeos cerca de su casa. Debido a la continua ocupación británica de Egipto, muchos egipcios, incluido Farouk, tenían una disposición positiva hacia Alemania e Italia, y a pesar de la presencia de tropas británicas, Egipto permaneció oficialmente neutral hasta el último año de la guerra. En consecuencia, los sirvientes italianos de Farouk no fueron internados, y hay una historia no confirmada de que Farouk le dijo al embajador británico Sir Miles Lampson (que tenía una esposa italiana): "Me desharé de mis italianos cuando te deshagas de los tuyos". Muchos italianos en Egipto, en su mayoría hombres, fueron internados en campos de concentración británicos, como el famoso campo de Fayed, a 40 kilómetros (25 millas) de El Cairo. El trato que recibían los prisioneros en esos campos era extremo y excesivamente duro físicamente, muchos de ellos perdieron cantidades desmesuradas de peso corporal y contrajeron tifus. En enero de 1942, cuando Farouk estaba de vacaciones, Lampson presionó a Serry Pasha para que rompiera las relaciones diplomáticas con la Francia de Vichy . ^[95] Como el rey no fue consultado sobre la ruptura de los lazos con la Francia de Vichy, Farouk utilizó esta violación de la constitución como excusa para destituir a Serry y anunció que planeaba nombrar a Maher como primer ministro de nuevo. ^[96] Serry sabía que era probable que su gobierno fuera derrotado por una moción de censura cuando el Parlamento abrió sus puertas el 3 de febrero de 1942, y mientras tanto habían estallado manifestaciones de estudiantes en la Universidad de El Cairo y la Universidad Al-Azhar, que pedían una victoria alemana. ^[97]

Tras una crisis ministerial en febrero de 1942, el gobierno británico, a través de su embajador en Egipto , Sir Miles Lampson, presionó a Farouk para que un gobierno del Wafd o de coalición del Wafd reemplazara al gobierno de Hussein Sirri Pasha . Lampson hizo que Sir Walter Monckton volara desde Londres para redactar un decreto de abdicación para que Farouk lo firmara, ya que Monckton había redactado el decreto de abdicación para Eduardo VIII y se acordó que el príncipe Muhammad Ali se convertiría en el nuevo rey. ^[98] Lampson quería deponer a Farouk, pero el general Robert Stone y Oliver Lyttleton argumentaron que si Farouk aceptaba nombrar a Nahas Pasha primer ministro, la reacción pública a "echar al muchacho por darnos a las 9 pm la respuesta que deberíamos haber recibido con agrado a las 6 pm" sería altamente negativa. ^[99] A regañadientes, Lampson aceptó que Farouk pudiera quedarse si aceptaba nombrar a Nahas primer ministro. ^[99] Farouk preguntó a sus militares cuánto tiempo podría el ejército egipcio mantener a raya a los británicos en El Cairo y le respondieron que, como máximo, podrían hacerlo durante dos horas. ^[100] En la noche del 4 de febrero de 1942, los soldados rodearon el palacio de Abdeen en El Cairo y Lampson le presentó un ultimátum a Farouk. Mientras un batallón de infantería tomaba posiciones alrededor del palacio y se oía a lo lejos el rugido de los tanques, Lampson llegó al palacio de Abdeen en su Rolls-Royce junto con el general Stone. ^[99] Cuando las puertas del palacio de Abdeen estaban cerradas, uno de los oficiales presentes utilizó su revólver para abrir la puerta de un tiro y Lampson irrumpió, exigiendo ver al rey de inmediato. ^[99] Farouk inicialmente comenzó a firmar el acta de abdicación que Lampson había colocado sobre su escritorio, pero el príncipe Hassanein, que estaba presente como una especie de mediador, intervino y le habló a Farouk en turco, un idioma que sabía que Lampson no hablaba. ^[101] Sin que Lampson lo supiera, tres de los guardaespaldas albaneses de Farouk se escondían detrás de las cortinas de su estudio con órdenes de disparar al embajador si tocaba a Farouk. ^[102] La intervención del príncipe Hassanein tuvo su efecto, y Farouk se volvió hacia Lampson para decirle que cedía. ^[101] Farouk capituló, y Nahhas formó un gobierno poco después. Sin embargo, la humillación infligida a Farouk, y las acciones del Wafd al cooperar con los británicos y tomar el poder, perdieron el apoyo tanto para los británicos como para el Wafd entre los civiles y, lo que es más importante, el ejército egipcio . En ese momento, el incidente hizo que el pueblo egipcio se uniera en torno a su rey, el 11 de febrero de 1942 (su cumpleaños según los estándares occidentales), recibió un fuerte aplauso de la multitud en la plaza Abdeen.^[100] El general Stone le escribió a Farouk una carta de disculpa por el incidente. ^[103] El mariscal del aire William Sholto Douglas escribió que Lampson había cometido un gran error al "tratar al rey Farouk como si no fuera más que un niño travieso y bastante tonto... Farouk era travieso y todavía era muy joven... pero en mi opinión, y adoptando una visión realista, también era el rey de Egipto". ^[104]

Después de la humillación del incidente del Palacio Abdeen, Farouk perdió interés en la política por el momento, y se abandonó a un estilo de vida de hedonismo mientras se obsesionaba con "coleccionar" mujeres acostándose con ellas, haciendo que su amigo más cercano, el ayuda de cámara italiano Antonio Pulli, trajera mujeres de piel clara de los salones de baile y burdeles de El Cairo y Alejandría a sus palacios para tener sexo. ^[105] A pesar de su gran riqueza, Farouk era un cleptómano que siempre tomaba algo valioso como un cuadro o un piano de cualquier miembro de la élite egipcia con el que se quedara, ya que nadie podía decirle que no al rey y si indicaba que quería algo, sus súbditos tenían que dárselo. ^[106]^[107]^[108] Cuando una de las hijas de la familia Ades, una de las familias judías más ricas de Egipto, rechazó los avances de Farouk, este llegó sin previo aviso a la propiedad de la familia Ades en una isla del Nilo con Pulli diciéndoles a los Ades que el rey había venido a cazar gacelas. ^[108] En lugar de que el cleptómano Farouk se quedara en su propiedad y acabara con las gacelas en su isla, los Ades acordaron que su hija de 16 años iría al palacio de Abdeen para ser cortejada por el rey. ^[103]

En abril de 1942, en un almuerzo con Lampson y el rey Jorge II de Grecia, Farouk se negó a hablar con Lampson y le dijo a Jorge que estaría perdiendo el tiempo reuniéndose con los ministros del Wafd, ya que todos eran ces canailles ("esos sinvergüenzas"). ^[109] El 2 de julio de 1942, Lampson visitó el Palacio Abdeen para decirle a Farouk que existía una posibilidad real de que las fuerzas del Eje tomaran El Cairo y sugirió que el rey debería huir a Jartum si el Afrika Corps tomaba El Cairo. ^[109] Farouk, que no tenía intención de trasladarse a Jartum, simplemente salió de la habitación. ^[110] Después de la Batalla de El Alamein, las fuerzas del Eje fueron expulsadas de Egipto y de vuelta a Libia, lo que hizo que Farouk cambiara sus puntos de vista a una dirección marcadamente pro-británica. ^[111] El mariscal del aire Douglas, uno de los pocos británicos con los que Farouk era amigo, le dio el uniforme de oficial de la RAF, que se convirtió en el uniforme favorito del rey. ^[112]

Farouk tenía una especie de manía por coleccionar cosas que iban desde botellas de Coca-Cola hasta arte europeo y antigüedades egipcias antiguas. ^[113] Farouk se volvió adicto a comer y beber refrescos, ordenando a sus chefs franceses en el palacio Abdeen que cocinaran enormes comidas de la mejor comida francesa, que devoraba y que le hicieron volverse obeso. ^[114] Farouk llegó a ser conocido como "el rey de la noche" debido a la cantidad de tiempo que pasaba en el exclusivo club nocturno Auberge des Pyramides en El Cairo, donde pasaba su tiempo socializando, fumando puros y bebiendo naranjada. ^[115] Farouk también se entregaba a muchos comportamientos infantiles en el Auberge des Pyramides , como lanzar bolas de pan a los otros clientes. ^[115] El abuelo de Farouk, Ismail el Magnífico , había reconstruido El Cairo al estilo de París y durante el reinado de Farouk, El Cairo era considerada una ciudad glamurosa, la ciudad más occidentalizada y rica de Oriente Medio. ^[116] Como resultado, varias celebridades de Occidente pasaban constantemente por El Cairo y eran invitadas a socializar con el rey. ^[117]

Farouk también se reunió con varios líderes aliados. El primer ministro sudafricano Jan Christian Smuts calificó a Farouk de "sorprendentemente inteligente". ^[118] El senador estadounidense Richard Russell Jr. , que representaba a Georgia, un estado algodonero, descubrió que tenía mucho en común con Farouk y afirmó que era "un joven atractivo y de mirada clara... muy centrado en el trabajo... muy por encima del común de los gobernantes". ^[118] El financiero y diplomático estadounidense Winthrop W. Aldrich descubrió que Farouk estaba muy informado sobre el funcionamiento del mercado internacional del oro, y dijo que el rey tenía un ojo agudo para los negocios. ^[118] El mariscal del aire Douglas escribió: "Empecé a simpatizar genuinamente con Farouk. No había ninguna indicación de que hubiera algo despiadado en él, aunque a veces su frivolidad se volvía molesta. Otro defecto suyo era que parecía estar casi fanáticamente interesado en adquirir una gran riqueza... reveló muy claramente su miopía al afirmar abiertamente que uno de sus principales intereses en la vida era aumentar esa fortuna. Esto lo llevó a congraciarse con los ricos de Egipto, como ellos hicieron con él, a expensas de la gente común, en la que tenía poco o ningún interés". ^[119] Douglas concluyó que el rey era "un joven inteligente... no era en absoluto el tonto que parecía ser a través de la estúpida forma en que a menudo se comportaba en público". ^[120] Sin embargo, una reunión con el primer ministro británico Winston Churchill en agosto de 1942 cuando Farouk le robó su reloj no causó la mejor impresión; Aunque Farouk devolvió más tarde el reloj, presentando su robo del reloj de Churchill como una simple broma, diciendo que sabía que "los ingleses tenían un gran sentido del humor". ^[121] Farouk había perdonado a un ladrón a cambio de enseñarle a ser carterista, una habilidad que Farouk utilizó con Churchill, para gran disgusto de este último. ^[122]

Como es tradición, el gobierno del Wafd encabezado por Nahas resultó ser extremadamente corrupto y Nahas es considerado uno de los primeros ministros egipcios más corruptos de todos los tiempos. ^[123] Nahas se peleó con su patrón, Makram Ebeid , y lo expulsó del Wafd por instigación de su esposa. ^[89] Ebeid tomó represalias con El libro negro , una exposición detallada publicada en la primavera de 1943 que enumeraba 108 casos de corrupción importante que involucraban a Nahas y su esposa. ^[89] El 29 de marzo de 1943, Ebeid visitó el Palacio Abdeen para presentarle a Farouk una copia de El libro negro y le pidió que destituyera a Nahas por corrupción. ^[124] Farouk intentó usar el furor causado por El Libro Negro como excusa para destituir al extremadamente impopular Nahas, que se había convertido en el hombre más odiado de Egipto, pero Lampson le advirtió a través del Príncipe Hassanein que sería depuesto si destituía a su primer ministro. ^[125] Lampson en un despacho a Sir Anthony Eden, que una vez más era Secretario de Asuntos Exteriores, argumentó que Egipto necesitaba calma política y permitir que Farouk destituyera a Nahas causaría caos ya que este último comenzaría a "despotricar" contra los británicos. ^[126] El general Stone recomendó que no se permitiera a Lampson destituir a Farouk con el argumento de que tal paso probablemente causaría disturbios antibritánicos en Egipto que requerirían represión, a lo que Stone se oponía por razones de relaciones públicas. ^[126] Al mismo tiempo, Farouk, a pesar de su propia infidelidad frecuente, se había enfurecido cuando se enteró de que la reina Farida estaba teniendo un romance con el pintor británico, Simon Elwes , quien tuvo que huir de Egipto para escapar. ^[127] Lampson se burló de Farouk cuando se enteró de que la reina Farida estaba embarazada de nuevo, diciendo que esperaba que estuviera dando a luz un hijo y que el niño fuera de Farouk. ^[127]

Una de las amantes de Farouk, Irene Guinle, que fue su "amante oficial" entre 1941 y 1943, lo describió como una especie de "niño-hombre" inmaduro que no tenía ningún interés en la política y que tenía una conducta infantil, como hacer bolas de pan en los restaurantes "para lanzarlas a la gente elegante que entraba y ver cómo actuaban cuando daba en el blanco. Cómo rugía con esa risa". ^[128] Guinle declaró en una entrevista: "Farouk nunca escribió una carta, nunca leyó un periódico, nunca escuchó música. Su idea de cultura eran las películas. Nunca jugó a las cartas hasta que cometí el error de comprarle un 'zapato' y enseñarle a jugar al chemin de fer . Se volvió adicto a eso. Farouk era insomne. Tenía tres teléfonos junto a su cama, que usaba para llamar a sus supuestos amigos a las tres de la mañana e invitarlos a venir a su palacio a jugar a las cartas. Nadie podía negarse al rey". ^[129]

La novelista británica Barbara Skelton sustituyó a Guinle como "amante oficial" en 1943. Skelton calificó a Farouk de muy inmaduro y "un completo filisteo", diciendo: "Era muy adolescente. No tenía lo necesario para ser un gran rey, era demasiado infantil. Pero nunca perdía los estribos, era increíblemente dulce, con un buen sentido del humor". ^[130]

En noviembre de 1943, Farouk fue a Ismalia en coche con Pulli en su Cadillac rojo para ver un yate que acababa de comprar cuando se vio involucrado en un accidente automovilístico cuando su intento de esquivar un camión del ejército británico a exceso de velocidad hizo que chocara de frente con otro coche. ^[131] Un intento de colocar a Farouk en una camilla fracasó cuando el rey, con un sobrepeso enorme, resultó ser demasiado pesado, lo que provocó que la camilla se rompiera bajo su peso. ^[131] Farouk había sufrido dos costillas rotas como resultado del accidente automovilístico, pero le gustaba tanto estar en un hospital del ejército británico, coqueteando con las enfermeras, que fingió estar herido mucho más tiempo del que realmente estaba. ^[132] Como resultado, Farouk se perdió la Conferencia de El Cairo cuando el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , el primer ministro británico Winston Churchill y el generalísimo chino Chiang Kai-shek llegaron a El Cairo para discutir los planes de guerra contra Japón para 1944, aunque parecía no tener remordimientos, prefiriendo pasar su tiempo coqueteando con las enfermeras y comprándoles regalos que valían más que sus salarios anuales. ^[133] El 15 de diciembre de 1943, Farouk finalmente se vio obligado a poner fin a su convalecencia cuando Farida dio a luz a otra hija, la princesa Fadia, lo que lo decepcionó y lo llevó a arremeter con ira contra ella por solo darle hijas. ^[133] Como reflejo de un interés continuo en los Balcanes , la región de donde provenía su familia, Farouk recibió en 1943 al rey Zog I de Albania , al rey Pedro II de Yugoslavia y al rey Jorge II de Grecia , diciéndoles a los tres reyes que quería que Egipto desempeñara un papel en los Balcanes después de la guerra, ya que estaba orgulloso de su ascendencia albanesa. ^[133]

A finales de 1943, Farouk inició una política de apoyo a las asociaciones de estudiantes y trabajadores y a principios de 1944 realizó una visita al Alto Egipto, donde donó dinero a las víctimas de la epidemia de malaria. ^[134] En abril de 1944, Farouk intentó destituir a Nahas como primer ministro por la respuesta de este último a la epidemia de malaria en el Alto Egipto. ^[135] Reflejando la importancia de controlar el clientelismo en Egipto, Nahas Pasha había realizado una gira de socorro por separado en el Alto Egipto aparte del rey y fundó una organización de socorro, el Instituto Nahas, en su propio nombre en lugar del rey como era normal para tratar a los miles de enfermos de malaria. ^[135] Farouk le dijo a Lampson que "no podía haber dos reyes en Egipto" y la naturaleza "semi-real" de la gira de Nahas por el Alto Egipto era un insulto para él. ^[136] Farouk intentó suavizar el golpe anunciando que el nuevo primer ministro sería el conocido anglófilo príncipe Hassanein, pero Lampson se negó a aceptarlo. ^[135] Lampson intentó destituir a Farouk nuevamente, enviando un telegrama a Churchill aconsejándole que tomara el "control directo" de Egipto. ^[135] Lampson amenazó una vez más a Farouk, quien permaneció frívolo y despectivo. ^[137] Cuando el príncipe Hassanein intentó persuadir a Lampson para que aceptara la destitución del profundamente corrupto gobierno del Wafd como una mejora, el embajador no se conmovió, lo que llevó al normalmente anglófilo Hassanein a decir que los egipcios se estaban cansando de la influencia británica en sus asuntos internos. ^[138] En 1944, la retirada de gran parte de la guarnición británica en Egipto junto con la opinión de que deponer a Farouk haría un mártir nacionalista llevó a gran parte del Ministerio de Asuntos Exteriores británico a sentir que los constantes planes de Lampson para reemplazar al rey harían más daño que bien. ^[139] Lord Moyne , el ministro de Asuntos Exteriores británico junior a cargo de los asuntos de Medio Oriente, le dijo a Lampson que sus planes de deponer a Farouk en 1944 dañarían la posición moral de Gran Bretaña en el mundo y obligarían a los británicos a enviar más tropas a Egipto para sofocar los disturbios esperados cuando la principal preocupación era el teatro de operaciones italiano. ^[140] El general Bernard Paget rechazó los planes de Lampson de deponer a Farouk ya que el ejército egipcio le era leal, y deponer al rey significaría ir a la guerra contra Egipto, lo que Paget llamó una distracción innecesaria. ^[140]

El día antes de que Farouk fuera tentativamente depuesto, el Príncipe Hassanein llegó a la Embajada Británica con una carta para Lampson que decía: "Su Majestad me ha ordenado informar a Su Excelencia que ha decidido dejar el actual Gobierno en el cargo por el momento". ^[141] Cuando Nahas se volvió impopular, trató de abrazar el nacionalismo árabe para conseguir apoyo, logrando que Egipto se uniera a la Liga Árabe en octubre de 1944 y hablando cada vez más sobre "la cuestión de Palestina". ^[142] En octubre de 1944, cuando Lampson se fue de vacaciones a Sudáfrica, Farouk finalmente destituyó a Nahas como primer ministro el 8 de octubre de 1944 y lo reemplazó por Ahmed Maher, el hermano de Ali Maher. ^[143] La destitución de Nahas fue vista por Lampson como una derrota personal, quien se quejó en su diario de que nunca volvería a tener un político "en nuestro bolsillo" como él, y fue vista como un punto de inflexión decisivo cuando Farouk finalmente había burlado a Lampson. ^[144] Pero al mismo tiempo, Lampson admitió que Nahas, por su corrupción, se había convertido en un lastre, y que Gran Bretaña no podía seguir apoyando a un gobierno corrupto a largo plazo, ya que el pueblo británico no toleraría ir a la guerra con Egipto para mantener a alguien como Nahas en el cargo. ^[145]

El 6 de noviembre de 1944, Lord Moyne fue asesinado en El Cairo por dos miembros del grupo sionista de extrema derecha, Lehi , más conocido como la Banda Stern. ^[146] Los dos asesinos, Eliyahu Bet-Zuri y Eliyahu Hakim , mataron a tiros a Lord Moyne y su chofer, pero luego fueron capturados por la policía de El Cairo. ^[146] Posteriormente, Bet-Zuri y Hakim fueron juzgados y condenados a muerte por un tribunal egipcio. ^[147] Farouk se vio sometido a una fuerte presión de los grupos sionistas estadounidenses para que perdonara a los dos asesinos, mientras que Lampson lo presionó para que no perdonara a los asesinos. ^[147] Durante un tiempo, Farouk escapó del asunto navegando en el yate real Mahroussa a Arabia Saudita para ir al haji a La Meca y encontrarse con el rey Ibn Saud. ^[148] En marzo de 1945, los asesinos de Lord Moyne fueron ahorcados y, por primera vez, Farouk fue acusado en los Estados Unidos de ser antisemita. ^[149]

Farouk declaró la guerra a las potencias del Eje, mucho después de que cesaran los combates en el desierto occidental de Egipto . ^[150] El 13 de febrero de 1945, Farouk se reunió con el presidente Franklin D. Roosevelt de los Estados Unidos a bordo del crucero USS Quincy , anclado en el Gran Lago Amargo . ^[151] Farouk parecía confundido por el propósito de la reunión con Roosevelt, hablando mucho sobre cómo después de la guerra esperaba que más turistas estadounidenses visitaran Egipto y que el comercio egipcio-estadounidense aumentara. ^[151] Aunque la reunión consistió principalmente en cortesías, Roosevelt le dio a Farouk el regalo de un avión Douglas C-47 , para agregarlo a su colección de aviones. ^[152] Después de reunirse con Roosevelt, el rey conoció a Churchill, quien según Lampson:

Faruk le dijo que debía adoptar una línea definida en lo que respecta a la mejora de las condiciones sociales en Egipto. Se aventuró a afirmar que en ningún lugar del mundo las condiciones de extrema riqueza y extrema pobreza eran tan flagrantes. ¡Qué oportunidad para un joven soberano de presentarse y defender los intereses y las condiciones de vida de su pueblo! ¿Por qué no tomar de los ricos pachás una parte de su superabundante riqueza y dedicarla a la mejora de las condiciones de vida de los fellahin ? ^[153]

Farouk estaba más interesado en saber si a Egipto se le permitiría unirse a las nuevas Naciones Unidas y supo por Churchill que sólo las naciones que estaban en guerra con las potencias del Eje podrían unirse a las Naciones Unidas, que reemplazaría a la Liga de Naciones después de la guerra. ^[153]

En 1919, había sido una gran humillación para los egipcios que Egipto hubiera sido excluido de la Conferencia de Paz de París que condujo al Tratado de Versalles y la Sociedad de Naciones , lo que provocó la revolución de 1919. [ ^154] Farouk estaba decidido a que esta vez Egipto fuera miembro fundador de las Naciones Unidas, lo que mostraría al mundo que el país estaba poniendo fin a la influencia británica en los asuntos egipcios. ^[154] El 24 de febrero de 1945, el primer ministro Maher hizo que la Cámara de Diputados emitiera declaraciones de guerra contra Alemania y Japón, y cuando salía de la Cámara, fue asesinado por Mahmoud Isawi, miembro de la Sociedad del Joven Egipto pro-Eje. ^[154] Isawi estaba estrechando la mano de Maher y luego sacó su pistola, disparando al primer ministro tres veces mientras gritaba que había traicionado a Egipto al declarar la guerra a Alemania y Japón. ^[154] Cuando Lampson llegó al Palacio Koubbeh para ver a Farouk, escribió que se sorprendió al ver que "era el malvado Aly Maher quien estaba recibiendo las condolencias". ^[155] Como resultado, Egipto asistió a la conferencia de paz en San Francisco en abril de 1945 que fundó las Naciones Unidas. ^[154]

El nuevo primer ministro, Mahmoud El Nokrashy Pasha , exigió que los británicos finalmente cumplieran los términos del tratado de 1936 retirándose del valle del río Nilo mientras los estudiantes universitarios se amotinaban en El Cairo exigiendo que los británicos abandonaran Egipto por completo. ^[155] En 1945, Lampson era visto ampliamente en Whitehall como un hombre con una visión poco realista de las relaciones anglo-egipcias y solo la amistad de Lampson con Churchill lo mantuvo como embajador en El Cairo. ^[156] El nuevo gobierno laborista que asumió el poder en julio de 1945 quería una nueva relación con Egipto, y Farouk dejó saber que quería un nuevo embajador británico. ^[156] El nuevo ministro de Asuntos Exteriores laborista, Ernest Bevin, un hombre de orígenes de clase trabajadora, encontró al aristocrático Lampson un snob y, además, la vehemente desaprobación de Lampson de la política del gobierno laborista hacia la India lo aisló aún más. ^[157] Por todas estas razones, Bevin estaba bien dispuesto a las súplicas de Farouk para reemplazar a Lampson. ^[158] Farouk había prometido vagamente llevar a cabo reformas sociales, una preocupación importante en Londres ya que la inflación en tiempos de guerra había llevado a un aumento en el apoyo al Partido Comunista Egipcio a la izquierda y a la Hermandad Musulmana a la derecha, y estaba dispuesto a negociar una nueva relación con Gran Bretaña. ^[159] Además, una vez que la guerra había terminado, el Wafd había regresado a su tradicional posición política antibritánica, lo que llevó a Whitehall a concluir que Farouk era la mejor esperanza de Londres para mantener a Egipto en la esfera de influencia británica. ^[160] El embajador egipcio en Londres transmitió mensajes de Farouk culpando a Lampson de todos los problemas en las relaciones anglo-egipcias, y declaró que Farouk estaría dispuesto a volver a las políticas de su padre de oponerse al Wafd y de buscar el "apoyo moral" británico después de la guerra. ^[161]

Rechazar

Egipto terminó la Segunda Guerra Mundial como el país más rico de Oriente Medio, debido en gran medida a los altos precios del algodón. ^[11] En 1945, en una inversión de los roles habituales, Egipto era una nación acreedora del Reino Unido, con el gobierno británico debiendo a Egipto £ 400 millones. ^[11] Las marcadas disparidades de ingresos de la sociedad egipcia significaron que la riqueza de Egipto estaba distribuida de manera muy desigual, con el reino contando con 500 millonarios mientras que los fellaheen vivían en extrema pobreza. ^[11] En 1945, un estudio médico mostró que el 80% de los egipcios sufrían de bilharzia y oftalmía , ambas enfermedades que eran fácilmente prevenibles y tratables. ^[11] Los autores del estudio señalaron que tanto la bilharzia como la oftalmía se propagaban por gusanos parásitos transmitidos por el agua, y la prevalencia de ambas enfermedades podría eliminarse fácilmente en Egipto proporcionando a las personas fuentes seguras de agua potable. La torpe respuesta de las autoridades egipcias a la epidemia de cólera de 1947 que mató a 80.000 personas fue una causa adicional de críticas, ya que el cólera es causado por beber agua contaminada con heces, y toda la epidemia podría haberse evitado si los egipcios comunes tuvieran fuentes de agua potable limpia. ^[11] El rey Farouk se había hecho pasar tradicionalmente por amigo de los pobres, pero en 1945, los gestos que le gustaba hacer al rey, como lanzar monedas de oro a los fellaheen o dejar caer pelotas de ping-pong desde su avión que podían canjearse por caramelos, ya no se consideraban suficientes. ^[11] Cada vez se exigía más que el rey emprendiera reformas sociales en lugar de gestos teatrales como repartir monedas de oro durante las visitas reales, y como Farouk no estaba dispuesto a considerar la reforma agraria o la mejora del saneamiento del agua, su popularidad comenzó a declinar. ^[11] La vida social de Farouk también comenzó a dañar su imagen. El periodista norteamericano Norbert Schiller escribió: "Faruk era visto frecuentemente con mujeres en los lugares más calientes de El Cairo y Alejandría. En Egipto, las aventuras del rey fueron ocultadas por la oficina de censura del palacio, pero en el extranjero las imágenes de un rey gordo y calvo rodeado de la élite social de Europa aparecieron en los tabloides del mundo entero". ^[162] El único acto de autocontrol de Farouk fue que se negó a beber alcohol, ya que por mucho que su estilo de vida se alejara del recomendado por el Corán, no podía obligarse a romper la prohibición musulmana del alcohol. ^[11]Los principales asesores de Farouk en el gobierno de Egipto a partir de 1945 fueron su "gabinete de cocina", formado por su mano derecha, Antonio Pulli, junto con el secretario de prensa libanés del rey, Karim Thabet; Elias Andraous, un griego étnico de Alejandría a quien Farouk valoraba por sus habilidades para los negocios; y Edmond Galhan, un traficante de armas libanés cuyo título oficial era "proveedor general de los palacios reales", pero cuyo trabajo real era participar en actividades de mercado negro para el rey. ^[163] El príncipe Hassanein advirtió a Farouk contra su "gabinete de cocina", diciendo que todos ellos eran hombres codiciosos y sin escrúpulos que abusaban de la confianza del rey para enriquecerse, pero Farouk ignoró su consejo. ^[164] En febrero de 1946, el príncipe Hassanein murió en un accidente automovilístico, y se encontró un contrato de matrimonio secreto entre él y la reina Nazli que estaba fechado en 1937, lo que enfureció a Farouk. ^[165] Después de mucho cabildeo por parte de Farouk, el nuevo gobierno laborista en Londres decidió reemplazar a Lampson con Sir Ronald Campbell como embajador británico en El Cairo, y el 9 de marzo de 1946, Lampson abandonó El Cairo, para gran regocijo del rey. ^[158] En mayo de 1946, Farouk concedió asilo al ex rey de Italia, Víctor Manuel III , que había abdicado el 9 de mayo de 1946. ^[166] Farouk estaba pagando una deuda familiar ya que el padre de Víctor Manuel, el rey Humberto I , había concedido asilo al abuelo de Farouk, Ismail el Magnífico, en 1879, pero como Víctor Manuel había apoyado al régimen fascista, su llegada a Egipto hizo mucho daño a la imagen de Farouk. ^[166] En junio de 1946, Farouk concedió asilo a Amin al-Husseini , el Gran Mufti de Jerusalén, que escapó de Francia, donde se encontraba detenido acusado de ser un criminal de guerra, y llegó a Egipto con un pasaporte falso. ^[167] A Farouk no le importaba que al-Husseini fuera buscado con urgencia en Yugoslavia acusado de ser un criminal de guerra nazi por su papel en la organización de las masacres de serbios y judíos de Bosnia. ^[168] Farouk quería que los británicos mantuvieran el acuerdo de 1936 retirando sus tropas de El Cairo y Alejandría, y consideró que tener un Gran Mufti notoriamente anglófobo y agitador en Egipto sería una forma útil de amenazarlos. ^[166] Sin embargo, la forma en que Farouk se dirigió a al-Hussenini como el "rey de Jerusalén" parecía sugerir que imaginaba al Gran Mufti como el futuro líder de un estado palestino. ^[169] A partir de junio de 1946, los británicos finalmente se retiraron del valle del río Nilo y, a partir de entonces, el único lugar donde el ejército británico estuvo estacionado en Egipto fue la gigantesca base alrededor del Canal de Suez. ^[170] En agosto de 1946, los británicos se retiraron de la Ciudadela de El Cairo.^[157]En septiembre de 1946, la retirada británica del valle del Nilo estaba completa. ^[158] Farouk continuó presionando a los británicos para que abandonaran Egipto por completo, pero la cuestión de quién controlaría el Sudán llevó al colapso de las conversaciones en diciembre de 1946. ^[170] Farouk consideraba que el Sudán era parte de Egipto y quería que el condominio anglo-egipcio sobre el Sudán terminara al mismo tiempo que los británicos se retiraran de Egipto, lo que los británicos no estaban dispuestos a aceptar. ^[170]

La presencia del carismático Al-Husseini en Egipto tuvo el efecto de centrar la atención en la cuestión palestina, un asunto que la mayoría de los egipcios habían ignorado anteriormente, más aún cuando Al-Husseini hizo una alianza con Hassan al-Banna , el Guía Supremo de la Hermandad Musulmana fundamentalista , que se estaba convirtiendo rápidamente en el movimiento de masas más poderoso de Egipto con más de un millón de miembros. ^[171] El propio Farouk dio la bienvenida al Gran Mufti en las recepciones reales, y sus discursos en los que llamaba a la yihad contra el sionismo hicieron mucho por poner la "cuestión palestina" en la agenda pública. ^[172] El propio Farouk no era personalmente antisemita, ya que tenía una amante judía, la cantante Lilianne Cohen, más conocida por su nombre artístico Camelia , pero dado el creciente descontento con las marcadas desigualdades de ingresos en Egipto, Farouk sintió que adoptar una línea militantemente antisionista era la mejor manera de distraer la atención pública. ^[173] En el Royal Automobile Club de El Cairo, Farouk se pasaba toda la noche jugando con judíos egipcios ricos a pesar de su declarado antisionismo y a menudo bromeaba: "¡Traedme a mis enemigos sionistas para que pueda coger su dinero!" . ^[174] En diciembre de 1947, una manifestación organizada por los Hermanos Musulmanes en El Cairo pidiendo la intervención egipcia en Palestina atrajo a 100.000 personas. ^[175] En noviembre de 1947, cuando Gran Bretaña anunció que pondría fin al Mandato de Palestina en mayo de 1948, estalló una guerra civil entre las poblaciones judía y árabe de Palestina, y los medios egipcios cubrieron ampliamente la lucha. ^[175] Las historias sobre atrocidades, tanto reales como imaginarias, contra los palestinos sirvieron para agitar enormemente al pueblo egipcio. ^[175] Además, había una creencia generalizada en Egipto de que una vez que los británicos abandonaran Palestina y los sionistas proclamaran un nuevo estado que se llamaría Israel, la guerra resultante sería una fácil "marcha sobre Jerusalén" que duraría sólo unos pocos días. ^[175] En diciembre de 1947, se celebró en El Cairo una cumbre de los dirigentes de la Liga Árabe para discutir qué hacer cuando el Mandato de Palestina terminara en mayo de 1948. ^[176] El rey Abdullah I de Jordania quería toda Palestina para él y descartó a Farouk como un pseudoárabe que ni siquiera debería asistir a la cumbre, diciendo en referencia a la ascendencia albanesa de Farouk: "No se hace un caballero del hijo de un granjero de los Balcanes simplemente haciéndolo rey". ^[176]

Reflejando la influencia del rey Ibn Saud de Arabia Saudita, que hablaba de la misma manera, Farouk a menudo describía al sionismo como una estratagema de la Unión Soviética para apoderarse de Oriente Medio, llamando a los sionistas "comunistas" judíos de Europa del Este que estaban trabajando bajo las instrucciones de Moscú para "arruinar" el orden tradicional en Oriente Medio. ^[172] Tanto Farouk como Ibn Saud detestaban a Abdullah, y ambos preferían que se creara un estado palestino encabezado por el Gran Mufti de Jerusalén en lugar de ver a Palestina anexada a Jordania o convertirse en un estado judío. ^[172] Farouk no se molestó en decirle al primer ministro Mahmoud El Nokrashy Pasha sobre su decisión de ir a la guerra con Israel, quien sólo se enteró de su decisión unos días antes de que la guerra comenzara el 15 de mayo de 1948, de boca del Ministro de Defensa y Jefe del Estado Mayor. ^[177] Farouk estaba tan convencido de que la guerra sería una victoriosa "marcha sobre Jerusalén" que ya había empezado a planificar el desfile de la victoria en El Cairo antes de que empezara la guerra. ^[177] Se describió a Farouk como "un niño que juega con tantos soldaditos de plomo" ya que se involucró profundamente en la planificación militar, decidiendo personalmente hacia dónde marcharía su ejército cuando invadiera Palestina. ^[177] Incluso el 13 de mayo de 1948, Norakshy Pasha estaba asegurando a los diplomáticos extranjeros que Egipto no atacaría a Israel cuando se esperaba que fuera proclamado el 15 de mayo, y la intervención de Egipto en la guerra tomó a la mayoría de los observadores por sorpresa. ^[178] En la diplomacia en el período previo a la guerra, Egipto era visto en general como un estado moderado y los diplomáticos egipcios decían repetidamente que su país se oponía a una solución militar a la "cuestión de Palestina". ^[179] En 1947, Nokrashy preguntó en privado si era posible que Estados Unidos asumiera el Mandato de Palestina cuando los británicos se marcharan, diciendo que no quería una guerra. ^[180]

En mayo de 1948, el primer ministro Mahmoud El Nokrashy Pasha desaconsejó ir a la guerra con Israel, diciendo que el ejército egipcio no estaba listo para la guerra. ^[181] Sin embargo, el rey Farouk lo desestimó, ya que temía la creciente popularidad de la Hermandad Musulmana, que clamaba por la guerra con Israel. ^[181] Farouk declaró que Egipto lucharía contra Israel porque de lo contrario temía que la Hermandad Musulmana lo derrocara. ^[181] La guerra con Israel terminó en desastre con el ejército egipcio luchando muy mal y Edmond Galhan, del "gabinete de cocina" del rey, haciendo una fortuna vendiendo al ejército egipcio rifles defectuosos del ejército italiano que quedaron de la Segunda Guerra Mundial, un asunto que enfureció mucho a muchos oficiales egipcios. ^[181] Aunque los rifles defectuosos no fueron la única razón por la que Egipto fue derrotado, muchos egipcios llegaron a obsesionarse con el tema, creyendo que si no fuera por Galhan, Egipto habría salido victorioso. ^[181] Fue después de ser derrotado por Israel que el incidente del Palacio Abdeen de 1942 comenzó a ser visto en Egipto como una rendición abyecta y despreciable, que mostraba la cobardía de Farouk y su falta general de liderazgo. ^[182]

Los Hermanos Musulmanes, que habían sido tan agresivos en la guerra con Israel, dirigieron su furia contra el gobierno en reacción a las derrotas infligidas por Israel y en octubre de 1948, un Hermano mató al jefe de policía de El Cairo, seguido por el gobernador de la provincia de El Cairo. ^[183] El 17 de noviembre de 1948, Farouk se divorció de la muy popular Reina Farida, lo que, en medio de la guerra perdida con Israel, fue un profundo shock para el pueblo egipcio. ^[184] El mismo día, el Sha de Irán, Mohammad Reza Pahlevi, se divorció de la Princesa Fawzia. ^[185] Farouk y Mohammad Reza habían planeado divorciarse de sus esposas el mismo día para distraer a los medios de comunicación de dar demasiada atención a cualquiera de sus historias. ^[186] El 28 de diciembre de 1948, el Primer Ministro Nokrashy Pasha fue asesinado por un Hermano disfrazado de policía. ^[183] En enero de 1949, Egipto firmó un armisticio con Israel, en el que la única ganancia era la Franja de Gaza. ^[184] En febrero de 1949, el Guía Supremo de la Hermandad, al-Banna, que pidió el derrocamiento de Farouk en respuesta al armisticio con Israel, fue baleado por un policía de El Cairo y llevado al hospital, donde la policía le impidió recibir transfusiones de sangre, lo que le provocó la muerte ese mismo día. ^[183] Poco después, al-Hussenini abandonó Egipto rumbo al Líbano. ^[183]

Mientras tanto, Farouk pasaba sus noches en el club nocturno Auberge des Pyramides con Cohen o su última amante, la cantante francesa Annie Berrier. ^[187] Al mismo tiempo, Farouk mantenía una relación con la modelo estadounidense Patricia "Honeychilde" Wilder , quien declaró en una entrevista que de todos sus amantes, él era el que tenía el mejor sentido del humor y la hacía reír más. ^[188] En septiembre de 1949, cuando Jefferson Caffery llegó a El Cairo como nuevo embajador de Estados Unidos y conoció a Farouk por primera vez, el rey le dijo a Caffery (que venía de Luisiana) que así como el Sur tenía a sus negros buenos solo para recoger algodón, también Egipto tenía a sus fellaheen igualmente buenos solo para recoger algodón. ^[189] Karim Thabet, del "gabinete de cocina", un hombre a quien Caffery llamó "chacal", convenció a Farouk de que la mejor manera de renovar su popularidad era casarse de nuevo, diciendo que al pueblo egipcio le encantaban las bodas reales y que casarse de nuevo con una plebeya mostraría su lado populista. ^[190] Caffery informó que el rey había enumerado sus requisitos para su nueva novia: que fuera de la clase gran burguesa , tuviera al menos 16 años, fuera hija única y fuera de ascendencia egipcia únicamente. ^[190] Thabet seleccionó a Narriman Sadek para ser la nueva novia del rey, a pesar de que ya estaba comprometida con Zaki Hashem, un candidato a doctorado en economía en la Universidad de Harvard que trabajaba en Nueva York como economista de las Naciones Unidas. ^[191] Después de que Farouk había nombrado bey al padre de Sadek, rompió su compromiso con Hashem, quien se quejó a la prensa estadounidense de que el rey le había robado a su prometida y le había roto el corazón. ^[192] Después de que Farouk anunció su compromiso con Sadek, la envió a Roma para que le enseñaran a ser una dama culta y adecuada para ser reina. ^[193] En enero de 1950, en un cambio radical que sorprendió a los observadores de la política egipcia, Thabet organizó una alianza entre el rey y Nahas Pasha. ^[194] Caffery informó a Washington:

La propuesta era que el Rey recibiera a Nahas en una audiencia privada antes de convocar un gobierno del Wafd y que si el Rey no quedaba satisfecho con su conversación con Nahas, Nahas daría su palabra de honor de que se retiraría del liderazgo del Partido del Wafd... El Rey aceptó esta propuesta y quedó completamente cautivado por Nahas, quien comenzó la entrevista con mucho tacto jurando que su único deseo en la vida era besar la mano del Rey y permanecer siempre digno, en la opinión de Su Majestad, de que se le permitiera repetir la actuación. En ese momento, Nahas se arrodilló ante el Rey, quien, según Thabet, estaba tan encantado que lo ayudó a ponerse de pie con las palabras: "Levántese, señor Primer Ministro". ^[194]

Caffery informó en su cable a Washington que estaba horrorizado de que Nahas, a quien Caffery llamó el político más estúpido y corrupto de Egipto, fuera ahora primer ministro. ^[195] Caffery afirmó que Nahas no estaba calificado para ser primer ministro debido a su "total ignorancia de los hechos de la vida tal como se aplican a la situación actual", dando el ejemplo:

La mayoría de los observadores están dispuestos a admitir que Nahas conoce la existencia de Corea, pero no he encontrado a nadie que esté dispuesto a afirmar seriamente que es consciente del hecho de que Corea limita con la China Roja. Su ignorancia es tan colosal como espantosa... En el momento de mi entrevista con Nahas, él no tenía ni la menor idea del tema que yo estaba tratando. El único rayo de luz que penetró en él fue el hecho de que yo quería algo de él. Esto provocó la respuesta del político callejero de " ayúdennos y nous vous aiderons ". ^[195]

Caffery llamó a Nahas un "político callejero" venal cuya única plataforma era la "fórmula probada y verdadera de 'Evacuación y Unidad del Valle del Nilo'" y afirmó que el único aspecto positivo de él como primer ministro era que "podemos obtener cualquier cosa que queramos de él si estamos dispuestos a pagar por ello". ^[195] Nahas como primer ministro demostró ser tan corrupto y venal como lo fue durante sus anteriores mandatos, y se lanzó a un saqueo rapaz de las arcas públicas para enriquecerse a sí mismo y a su esposa, aún más codiciosa. ^[196] La Guerra de Corea provocó un déficit en la producción de algodón estadounidense, ya que los jóvenes fueron llamados a filas para el servicio nacional, lo que provocó un auge del algodón en Egipto. ^[196] A medida que subían los precios internacionales del algodón, los terratenientes egipcios obligaron a sus agricultores arrendatarios a cultivar más algodón a expensas de los alimentos, lo que provocó una gran escasez de alimentos e inflación en Egipto. ^[196] Frente al corrupto gobierno de Nahas, el pueblo egipcio esperaba que su rey lo dirigiera, ya que este se había marchado a Francia para celebrar una despedida de soltero de dos meses. ^[196] El biógrafo de Farouk, William Stadiem, escribió que en 1950 el rey "se embarcó en la despedida de soltero más excesivamente lujosa y autoindulgente de los anales del sibaritismo". ^[197]

En 1950, la fortuna de Farouk se estimó en alrededor de £ 50 millones o alrededor de US $ 140 millones, lo que lo convirtió en uno de los hombres más ricos del mundo y en un multimillonario muchas veces en el dinero de hoy. ^[197] La riqueza de Farouk y su estilo de vida lo convirtieron en el centro de atención de los medios de comunicación en todo el mundo. ^[197] En agosto de 1950, Farouk visitó Francia para quedarse en el casino de Deauville para su despedida de soltero, dejando Alejandría en su yate Fakr el Bihar con un destructor egipcio como escolta y aterrizó en Marsella. ^[9] Farouk junto con su séquito compuesto por su "gabinete de cocina", 30 guardaespaldas albaneses, varios secretarios y médicos egipcios, catadores de comida sudanesa y varios otros seguidores viajaron a través del campo francés en una columna de 7 Cadillacs rodeados de guardaespaldas en motocicleta y un avión volando por encima con órdenes de aterrizar en caso de que Farouk quisiera volar. ^[9] Cuando el rey llegó a Deauville, comenzó un circo mediático cuando cientos de periodistas de Europa y América del Norte llegaron a Deauville para informar sobre todo lo que hacía Farouk mientras se alojaba en el Hotel du Golf con su séquito ocupando 25 habitaciones. ^[198] Los periodistas observaron cómo el corpulento rey se atiborraba de comida, comiendo en una sola comida platos de lenguado a la crema , côte de veau a la crema , frambuesas a la crema y champiñones a la crema , cada plato probado de antemano por los catadores de comida sudaneses de Farouk. ^[199] En su primera noche en el casino de Deauville, Farouk ganó 20 millones de francos (alrededor de $ 57,000 dólares estadounidenses) jugando al baccarat, y en su segunda noche ganó 15 millones de francos. ^[198] Como Farouk gastó sumas extravagantes de dinero durante su visita a Deauville, quedándose en el casino todas las noches hasta las 5 de la mañana, se ganó una reputación de lujoso y ostentoso estilo de vida que nunca desapareció. ^[200]

Desde Deauville, Farouk fue a Biarritz, donde se alojó en el Hotel du Palais y reanudó su amistad con el duque de Windsor, como se conocía ahora al ex rey Eduardo VIII. ^[201] Luego, Farouk cruzó a San Sebastián en España para asistir a un festival de cine con cuatro "de sus damas del momento", como las llamó el embajador británico en España. ^[201] La siguiente parada de Farouk fue Cannes, donde participó la noche del 22 de septiembre en una partida de chemin de fer de 80.000 dólares en el Palm Beach Casino con el Nawab de Palanpur, el industrial italiano Gianni Agnelli , el magnate de Hollywood Jack L. Warner y el industrial británico Myers "Lucky Mickie" Hyman. ^[201] Hyman ganó la partida y luego murió rápidamente de un ataque cardíaco, lo que provocó titulares en los periódicos como "¡Lucky Mickie vence a Farouk y muere!" ^[201] Finalmente, Farouk terminó su despedida de soltero en San Remo, Italia, donde compró una serie de antigüedades romanas en una subasta para añadirlas a su colección y después llegó a Alejandría en octubre de 1950. ^[201] A su regreso, Farouk recibió una carta pública anónima de la "oposición" que advertía que "se acerca una revuelta; que no sólo destruiría a los injustos, sino que dejaría al país en un estado de bancarrota financiera, moral y política". ^[202] La carta advertía:

Las circunstancias han colocado en palacio a ciertos funcionarios que no merecen ese honor. Son unos mal aconsejados y mal manejadores de los asuntos. Algunos de ellos han llegado incluso a ser sospechosos de estar implicados en el escándalo de las armas que afecta a nuestro valiente ejército. Prevalece la creencia de que la justicia será incapaz de tocar a estos funcionarios, así como ha prevalecido la creencia... de que el gobierno parlamentario se ha convertido en mera tinta sobre papel. La prensa mundial nos describe como un público que soporta la injusticia a la ligera y dice que no sabemos que se nos maltrata y se nos conduce como animales. Dios sabe que nuestros pechos hierven de ira y que sólo una pequeña esperanza nos detiene... El país recuerda los días felices en que Vuestra Majestad era el honesto buen pastor. Todas las esperanzas del país se concentraban en Vuestra Majestad. No pasaba ocasión en que el país no demostrara su lealtad y sinceridad a Vuestra Majestad. ^[203]

Para distraer al pueblo egipcio de su ira por los enormes gastos ocasionados por la despedida de soltero de dos meses de Farouk, éste decidió pasar a la ofensiva política exigiendo que los británicos abandonaran Egipto por completo. ^[203] El Primer Ministro Nahas anunció en la apertura del Parlamento el 6 de noviembre de 1950 que la principal prioridad del gobierno para este mandato sería buscar la retirada de todas las fuerzas británicas de Egipto y el fin del condominio anglo-egipcio de Sudán, afirmando que Sudán era legítimamente parte de Egipto. ^[203] Sobre la corrupción de Nahas, Farouk bromeó con Caffery sobre la profesión original de Muhammad Ali el Grande: "No creas que no sé nada de asuntos de negocios. No olvides que el fundador de mi dinastía era un comerciante de tabaco". ^[204] Para proporcionar más distracción, el 11 de febrero de 1951, Farouk anunció la fecha de su boda con Narriman Sadek, con quien se casó en su habitual estilo lujoso el 6 de mayo de 1951. ^[205] La cantante sudanesa Hawa Al-Tagtaga cantó en su boda. ^[206]

Sin embargo, cualquier buena voluntad que Farouk adquirió con su boda se perdió en su luna de miel de tres meses en Europa, donde tanto él como su nueva reina gastaron grandes cantidades de dinero mientras el rey comía cantidades gigantescas de comida en el día durante el mes sagrado del Ramadán. ^[207] En Turín, Farouk compró a Fiat un tren privado estadounidense de 2 millones de dólares para enviar de regreso a Egipto completo con un televisor, aire acondicionado, 14 teléfonos y muebles con ribetes de piel de cocodrilo, sobre el que se enfrentó a la prensa durante una prueba. ^[208] En Cannes, Farouk jugó una partida de baccarat de 7 horas contra el magnate de Hollywood Darryl F. Zanuck y perdió unos 150.000 dólares, una suma récord. ^[208] En París, la reina Narriman trajo de Hollywood a la diseñadora de vestidos, Marusia, para crear un vestuario personalizado para ella. ^[208] Durante la luna de miel en Francia, Italia y Suiza, la pareja real fue seguida por paparazzi , para gran disgusto del rey. ^[209] Los paparazzi que le tomaron fotos tomando sol junto a una piscina con una botella de Vichy en un cubo de champán, que temía que fuera malinterpretada por los "periódicos sionistas", dijeron que estaba bebiendo alcohol. ^[209] Caffery informó a Washington que un rumor popular decía que debido a que la riqueza de Farouk en el extranjero valía unos 75 millones de dólares estadounidenses, no regresaría a Egipto, lo que llevó a una situación "precaria" que podría haber llevado a una revolución comunista, pero que "todas las fuentes coinciden en que al Rey todavía le gusta ser rey". ^[210] Mientras Farouk estaba de luna de miel en Europa, Nahas había aprobado una ley que prohibía a los agricultores cultivar trigo, lo que había disminuido la escasez de alimentos y la inflación, ya que quería maximizar la producción de algodón. ^[204] En París, Farouk le dijo al Aga Khan que se sentía deprimido por su alianza "antinatural" con Nahas, diciendo que sabía que se estaba volviendo impopular y que nombraría un nuevo primer ministro cuando regresara. ^[209] Sin embargo, Nahas atacó primero al derogar unilateralmente el tratado anglo-egipcio de 1936 en octubre de 1951, convirtiéndose en el héroe del momento. ^[204]

On 17 October 1951, the Egyptian government got Parliamentary approval to cancel the 1936 Anglo-Egyptian Treaty. Nahas told Parliament: "It was for Egypt that I signed the 1936 treaty and it is for Egypt that I call on you to abrogate it".^[204] As a result, the British forces in the Suez Canal were considered enemy forces and King Farouk was declared "King of Egypt and Sudan". This title was not recognised by many countries, and Egypt entered diplomatic debates as well as internal political unrest.^[211] As the British refused to leave their base around the Suez Canal, the Egyptians cut off all food and water to the base, ordered a boycott of British goods, recalled all of the Egyptian workers on the base and began guerrilla attacks, turning the area around the Suez Canal into a war zone.^[211]

In December 1951, Farouk backed General Sirri Amer for the president of the Cairo Officers' Club, and in a surprise upset, Amer was defeated in the election by General Mohamed Naguib, which was the first public sign of military dissatisfaction with the king as the secret Free Officers group had issued pamphlets urging other officers to vote for Naguib under the slogan "The Army says NO to Farouk".^[212] Farouk invalidated the results of the election and ordered an investigation of the Free Officers.^[213] Queen Narriman gave birth to Crown Prince Fuad on 16 January 1952, finally giving Farouk a son.^[210] Farouk was so pleased that he made Dr. Magdi who delivered Fuad a pasha.^[214] On 24 January 1952, Egyptian guerrillas attacked the British base at the Suez Canal, during which the Egyptian Auxiliary Police were observed helping the guerrillas.^[214] In response, General George Erskine on 25 January had British tanks and infantry surround the auxiliary police station in Ismailia and gave the police an hour to surrender their arms under the grounds the police were arming the guerrillas.^[214] The police commander called the Interior Minister, Fouad Serageddin, Nahas's right-hand man, who was smoking cigars in his bath at the time, to ask what to do.^[214] Serageddin ordered the police to fight "to the last man and the last bullet".^[215] The resulting battle saw the police station leveled and 43 policemen killed together with 3 soldiers.^[215]

The Battle of Ismailia outraged Egypt and the next day, 26 January 1952, was "Black Saturday", as the riot was known, that saw much of downtown Cairo which Ismail the Magnificent had rebuilt in the style of Paris, burned down.^[215] Shepheard's Hotel, which long been a symbol of British power in Egypt, was burned down together with Groppi's, the most famous restaurant in Cairo, and Cicurel's, the most famous shopping centre.^[216] Serageddin ordered the police not to intervene during the Black Saturday riot, which saw 26 people killed and over 400 cinemas, cabarets, nightclubs, bars, restaurants and shops burned down in downtown Cairo.^[215] During the Black Saturday riot, Farouk was at the Abdeen Palace holding a luncheon attended by 600 guests to celebrate the birth of Fuad, and first became aware of the riot, when he noticed the black cloud of smoke rising up from downtown Cairo.^[215] Though Farouk ordered the Egyptian Army to put down the riot, it was too late and the fashionable and glamorous downtown Cairo built by his grandfather was destroyed that day.^[216] Farouk blamed the Wafd for the Black Saturday riot, and dismissed Nahas as prime minister the next day.^[217] Nahas and the rest of the Wafd leaders were so shocked by the fury of the "Black Saturday" riot that they meekly accepted Farouk's dismissal without protest.^[218]

The "Black Saturday" riot was the beginning of a crisis of legitimacy in Egypt's institutions, including the monarchy, as the riot had starkly shown that most Egyptians did not feel their political system represented them.^[219] The American historian Joel Gordon wrote that "Black Saturday" forced "Egypt's political leaders to confront the severity of the crisis which the country faced".^[218] For the next six months, Farouk frequently shuffled prime ministers in an attempt to quell widespread demands for reform.^[217] The sense of crisis was captured by the widespread call for "salvation ministries" and a "just tyrant" that would end corruption, secure the evacuation of the British from the canal zone, and institute social reforms.^[220] Each of the prime ministers in the period January–July 1952 were judged by this criterion.^[220] The popular slogan was al-tathir qabl al-tahrir ("purification before liberation"), namely a leader who would make Egypt strong enough to force the British to leave.^[220] The Battle of Ismailia had shown that Egypt was too weak to militarily expel the British from the Canal zone, and the principal criticism of Farouk and Nahas was that they recklessly launched the "popular struggle" that Egypt could not hope to win.^[218] After the Battle of Ismailia, the feeling amongst the policial classes was that Egypt had to end the "popular struggle" and negotiate a British withdrawal, which underlined Egypt's weakness.^[218] Gordon called Farouk an unscrupulous leader with a "shrewd ability for statecraft" who could have posed as the "just tyrant" if it was not for his addiction to gluttony and partying.^[221] Sir Ralph Stevenson, the British ambassador, reported that "where own amusement and distraction are concerned, the king is fighting a losing battle against the man".^[221] Farouk's more responsible advisers like Hussein Serry Pasha together with Andraous of the "kitchen cabinet" tried their best to persuade the king to pose as the "just tyrant", but were constantly sabotaged by Pulli, Galhan and Thabet.^[222]

Nahas was replaced with Ali Maher who wanted to negotiate an exit agreement with the British and sought in turn to have the Wafd support his government to provide him with the necessary votes in parliament.^[217] One of Maher's first acts was an anti-inflation bill lowering the prices of basic staples and another was an anti-corruption bill, both of which were popular, but his unwillingness to prosecute the Wafd leaders for "Black Saturday" as Farouk wanted ensured his dismissal.^[223] On 2 March 1952, Maher was sacked and replaced with Ahmed Naguib el-Hilaly as prime minister.^[217] Hilaly had a reputation for incorruptibility and began a crackdown on corruption while having Serageddin arrested for charges of complicity in the "Black Saturday" riot.^[217] Hilaly also announced he was would pursue "purification before liberation", namely prosecute the Wafd leaders for corruption and "Black Saturday" before tackling the question of the British evacuation.^[224] In early May 1952, Farouk confessed to Caffery that Hilaly was his last hope as for once he did not have an alternative prime minister if he should have to sack him.^[225]

Thabet told Caffery that the prime minister's Fortunes Bill, which would require all past, present and future cabinet ministers to reveal the origins of their wealth would destroy the monarchy saying that

by purging the Wafd a veritable Pandora's box would be open and Egypt would go through a Roman holiday of charges and counter-charges which could only result in the man-in-the-street becoming aware of the fact that he has been ruled by crooks of various colorations for at least the past ten years ... such an awareness could only result in a further deterioration of the King's reputation with the people for having held him responsible for the naming of such men to his Cabinets ... His conclusion was that Hilay Pasha must be discharged from office immediately.^[226]

Owing to pressure from Thabet and rest of the "kitchen cabinet", Hilaly was sacked and replaced with Hussein Serry Pasha as prime minister on 1 July 1952.^[227] The popular rumour in Cairo had it that Ahmed 'Abbud, a Wafdist industrialist had paid a million Egyptian pound bribe to the king to sack Hilaly before he lost his monopoly on sugar production that he had bought from Nahas.^[225] Serry was well regarded, but his reputation as the "king's man" together with a genial, easy-going personality that made him unsuitable for the role of a "just tyrant" ensured that nobody took him seriously.^[228] Alone of the four prime ministers between January–July 1952, Serry sensed rising discontent in the ranks of the Army officer corps.^[228] Thabet then issued a press release claiming that genealogists had discovered that Farouk was a direct descendant of Muhammad, a claim that caused widespread mockery.^[227] General Mohammad Naguib wrote: "If there was any Arabic blood in Farouk's veins, it was so diluted that it couldn't possibly have been traced back to Mohammad and it was a sacrilege for anyone to have tried to do so".^[227]

Farouk was always very anti-communist, but by 1952, a conviction arose among American decision-makers that based on the way that things were going in Egypt, a communist revolution was inevitable unless the government started social reforms at once.^[229] Caffery reported to Washington that the Egyptian Communist Party was growing in popularity and it was the Egyptian Communists who were behind the "Black Saturday" riot.^[189] In what became known as Project FF (Fat Fucker), officers of the Central Intelligence Agency led by Kermit Roosevelt Jr. were in contact with Free Officers.^[230] The extent and importance of American assistance to the Free Officers has been hotly debated by historians with the historian P. J. Vatikiotis maintaining that various CIA officers in their memoirs such as Miles Copeland Jr. in his 1969 autobiography The Game of Nations vastly exaggerated their role assisting the Free Officers.^[231]

Farouk is also reported as having said "The whole world is in revolt. Soon there will be only five Kings left—the King of England, the King of Spades, the King of Clubs, the King of Hearts, and the King of Diamonds."^[232]

Overthrow

Farouk was widely condemned by his people for his corrupt and ineffectual governance, failure to expel foreign influence in Egypt's affairs, and the Egyptian army's failure in the 1948 Arab–Israeli War to stop the expulsion of Palestinians by paramilitary Zionist forces and to prevent the creation of the state of Israel. Public discontent against Farouk rose to new levels, to the extent that the 1951 film Quo Vadis was banned in Egypt out of the fear the audiences would identify the fat Emperor Nero played by Peter Ustinov with Farouk.^[233] Farouk usually spent his summers in Alexandria to escape the summer heat in Cairo, and on the night of 20 July was gambling at the Royal Automobile Club when he received a phone call from Prime Minister Serry saying he had learned from a police spy that the Free Officers were planning to launch a coup sometime that summer.^[234] Serry also warned that Farouk's plans to appoint General Sirri Amer, a man deeply involved in the arms scandal, as War Minister would turn the officer corps against him; a plan that ultimately failed when even General Amer realised he was too unpopular with the officer corps to be an effective War Minister, causing him to refuse the appointment.^[235] When Farouk asked Serry to read out a list of who was involved in the conspiracy, he laughingly dismissed them as too junior to pose a threat, appointed his brother-in-law Ismail Chirine War Minister with orders to "clean up" the Army and returned to the Montaza Palace, unworried.^[234]^[235]

The appointment of Chirine as War Minister spurred the Free Officers into action, and on 22 July their leaders, General Muhammad Naguib and Colonel Gamal Abdel Nasser, decided on a coup the next day.^[236] Learning from one of his spies that the coup was due to begin tomorrow, at about 7 pm, Farouk ordered the arrest of all the Free Officers.^[236] Two Free Officers living in Alexandria were so convinced the coup would fail that the evening of 23 July that they went to the Montaza palace to confess and seek a royal pardon.^[236] Finally, on the night of 23 July 1952, the Free Officers, led by Naguib and Nasser, staged a military coup that launched the Egyptian Revolution of 1952. The Free Officers, knowing that warrants had been issued for their arrest, launched the coup that night, storming the staff headquarters in Cairo, killing two and wounding two on the night of 23 July and by about 1:30 am, Cairo was under their control.^[237]

In Alexandria, Farouk appealed to Caffery for help, accusing the Free Officers of all being Communists.^[238]^[239] Despite the strained relations with Britain, Farouk also appealed to Britain to intervene; the "Black Saturday" riot had convinced the Churchill government that to intervene in Egypt would entail guerrilla warfare in the Nile river valley, which ruled out intervention.^[240] Ali Maher, who sided with the Free Officers and was appointed prime minister by them, arrived in Alexandria on 24 July to tell Farouk that the Free Officers wanted Naguib to be War Minister and the dismissal of his "kitchen cabinet".^[241] On 25 July, Farouk went with a machine gun by his side to the Ras El Tin Palace, driving his red Mercedes-Benz down the streets of Alexandria at high speed.^[241] The Ras El Tin Palace was located right by Alexandria harbor under the guns of the Egyptian Navy's warships, as the Navy had stayed loyal.^[241] Farouk had his loyal Sudanese Guard, which was 800 strong, build barricades around the palace.^[241] Late on the morning of 25 July, the palace was surrounded by troops loyal to the Free Officers, who attempted to storm it, only to be repulsed by the Sudanese Guard.^[242] Farouk, who was an expert marksman, used his hunting gun to kill four of the attackers himself as they sought to race across the palace grounds.^[243] After several hours of fighting, Caffery was able to arrange a ceasefire.^[243]

On the morning of 26 July 1952, Maher arrived at the Ras El Tin Palace to present Farouk with an ultimatum drafted by Naguib telling the king he must abdicate and leave Egypt by 6 pm the next day or else the troops loyal to the Free Officers would storm the palace and execute the king.^[244] By this time, tanks and artillery had arrived outside the palace, and Farouk agreed to abdicate.^[244] At about 12:30 pm, Farouk, in the presence of a Supreme Court justice and Caffery, nearly cried as he signed the instrument of abdication.^[245] At about 5:30 pm Farouk left the palace, was saluted by the Sudanese Guard, said farewell to his best friend Pulli who was not allowed to leave Egypt, and at the dock, boarded the royal yacht El Mahrousa to leave Egypt for the last time.^[246] The Mahrousa was the same yacht that had taken Ismail the Magnificent to Italy when he was deposed in 1879, which Farouk kept brooding about during his voyage to Naples.^[247] The Abaza family's Fouad Pasha Abaza, a businessman who held several official positions, notably sent the only message that King Farouk of Egypt received on the royal yacht as he was exiled from Egypt.^[248]^{[full citation needed]}

Farouk was forced to abdicate and went into exile in Monaco and Italy, where he lived for the rest of his life, arriving in Naples on 29 July 1952.^[249] Immediately following his abdication, Farouk's baby son, Ahmed Fuad, was proclaimed King Fuad II, but for all intents and purposes Egypt was now governed by Naguib, Nasser, and the Free Officers. On 18 June 1953, the revolutionary government formally abolished the monarchy, ending 150 years of the Muhammad Ali dynasty's rule, and Egypt was declared a republic.

Confiscated possessions

The Egyptian government quickly moved to auction off the King's vast collection of trinkets and treasures,^[250] including his seven-piece bedroom suite that was inspired by Napoleon and Josephine's suite at the Château de Malmaison.^[251] Among the more famous of his possessions was one of the rare 1933 double eagle coins, though the coin disappeared before it could be returned to the United States. (It later reappeared in New York in 1996 and was eventually sold at auction for more than seven million dollars.)^[252] Attracting much prurient interest both in Egypt and abroad was the revelation that Farouk owned one of the largest collections of pornography in the world, as he possessed a vast collection numbering into the hundreds of thousands of pornographic photographs, postcards, calendars, playing cards, watches, glasses, and so on.^[253] Farouk's obsession with collecting also ranged into diamonds, dogs, stamps, rubies, Fabergé eggs, ancient Tibetan coins, medieval suits of armour, aspirin bottles, razor blades, paper clips and Geiger counters.^[253] At the Koubbeh Palace, it was discovered that Farouk had collected 2,000 silk shirts, 10,000 silk ties, 50 diamond-studded golden walking sticks and one autographed portrait of Adolf Hitler.^[253]

The 94-carat Star of the East diamond and another diamond bought from Harry Winston had not been paid for by the time of the King's overthrow in 1952; three years later an Egyptian government legal board entrusted with the disposal of the former royal assets, ruled in Winston's favour.^{[citation needed]} Nevertheless, several years of litigation were needed before Winston was able to reclaim the Star of the East from a safe-deposit box in Switzerland.^{[citation needed]}

Exile and death

Farouk fled Egypt in great haste, and his abandoned possessions—including a huge collection of pornography—became objects of curiosity and ridicule.^[254] On his exile from Egypt, Farouk settled first in Naples, and later in Rome.^[255] At his first press conference on 30 July 1952, on the island of Capri, Farouk took questions in English, French and Italian, maintaining he was now a poor man, though reporters noted he hired Carlo d'Emilio, a Rome lawyer known in Italy as the "king of lawyers", to represent him.^[256] D'Emilo found Farouk the Villa Dusmet, a huge estate outside of Rome, which he rented and became his home.^[257] In October 1952, Farouk was indicted for treason in Egypt, though no extradition request was filed with the Italian government.^[258] In his exile, Farouk became known as the "king of the night", as he spent his nights at Roman nightclubs in the company of various starlets who had come to Rome to work in either the Italian film industry and/or the Hollywood productions which were filmed in 1950s Italy because of the low lira.^[259] Despite his claims of poverty, Farouk had all of his children educated at the Institut Le Rosey in Switzerland, one of the most exclusive and expensive private schools in the world.^[260]

On 13 March 1953, the former Queen Narriman left Farouk to return to Egypt, where she filed for divorce in September 1953, citing his unfaithfulness as her reason.^[261] Farouk chose the Miss Naples of 1953, Irma Capece Minutolo, to be his last "official" mistress.^[262] Her parents disapproved of their teenage daughter being courted by a much older, married man, but after Farouk offered a considerable sum of money, they consented to their daughter losing her virginity to him.^[263] One of Farouk's best friends during his Italian exile was the mobster Charles "Lucky" Luciano who had been deported to Italy, and Farouk "bought" his mistress, the Swedish writer Birgitta Stenberg, to be his mistress.^[264] Farouk's relationship with Stenberg ended over his refusal to promote her up to "official mistress" status as she wanted.^[265] Ultimately, Capece Minutolo objected to living in the Villa Dusmet, which she considered a gloomy and depressing estate, and Farouk moved into a luxury apartment on the Via Archimede in Rome.^[266] Shortly afterwards, Farouk fired one of his aides, Amin Fahim, for trying to seduce his 14-year-old daughter, Princess Ferial, whom he subsequently discovered had been working as a spy for Egypt.^[267]

SM-El Rey-Farouk-e-Irma-Capece-Minutolo — Farouk I, in exile in Italy with the Italian opera singer Irma Capece Minutolo, at a nightclub in Naples, 1959

On 29 April 1958, the United Arab Republic, a federation of Egypt and Syria, issued rulings revoking his citizenship.^[268] He was granted Monegasque citizenship in 1959 by his close friend Prince Rainier III.^[269] Farouk's daughter, Princess Ferial, recalled that in exile he was a loving father whose only rules for her as a teenager were that she never wear a dress that exposed any decolletage or dance to rock n' roll music, which he hated.^[270] In his last years, Farouk lived with Capece Minutolo, continued to visit nightclubs to gamble and socialise, and spent his days at the Café de Paris on Rome's Via Veneto, drinking coffee, smoking cigars and talking to anybody who approached him.^[271] Farouk disapproved of the social changes of the 1960s, and often wished he could relive his youth in the 1930s.^[272]

He collapsed at the Ile de France restaurant in Rome after a midnight dinner of oysters and lamb, was rushed to San Camillo Hospital, and died immediately thereafter on 18 March 1965.^[273]^[274] While some claim he was poisoned by Egyptian Intelligence,^[275] no official autopsy was conducted on his body. His will stipulated that he be buried in the Al Rifa'i Mosque in Cairo, but the request was denied by the Egyptian government under Gamal Abdel Nasser, and he was buried in Italy. The funeral service held in Rome was attended by his mother, Nazli Sabri.^[276] King Faisal of Saudi Arabia stated he would be willing to have King Farouk buried in Saudi Arabia, upon which President Nasser said that the former monarch could be buried in Egypt, but not in Rifai' mosque. The body of King Farouk returned to Egypt on 31 March 1965, at night and was secretly buried in Hosh al-Basha, the Ibrahim Pasha of Egypt Burial Site in Imam Al-Shafi'i area.^[277] During Anwar El-Sadat's presidency, the remains of King Farouk were moved to Al-Rifa'i Mosque, where Muhammad Ali Pasha, the founder of the Egyptian dynasty, and the rest of his descendants are buried.

Marriages and affairs

Farouk was married twice, with a claim of a third marriage. His first wife was Safinaz Zulficar (1921–1988), the daughter of Youssef Zulficar Pasha. Safinaz was renamed Farida upon her marriage. They were married in January 1938.^[278] The marriage was under a large amount of stress due to Queen Farida's inability to produce a male heir, which Farouk found essential to maintain his throne. After producing three daughters, the couple divorced in 1948.

In 1950, Farouk was smitten by a commoner named Narriman Sadek (1933–2005) and after courting, the two married in 1951. Sadek was eighteen years old when she married the king and many believed the attraction was due to Farouk's belief that she would give him the male heir he desired. He got what he wanted when Sadek gave birth to the future King Fuad II on 16 January 1952. However, months after the prince's birth the king and his queen were expelled from Egypt, and divorced in 1954.

He also had many affairs, among them, in 1950, British writer Barbara Skelton. In 1955 his eye fell on the Boston socialite-become-singer Pat Rainey.^[279] While in exile in Italy, Farouk met Irma Capece Minutolo, an opera singer, who became his companion. In 2005, she said she married the former King in 1957.^[280]

Children

Hobbies

Coin collection

King Farouk amassed one of the most famous coin collections in history which included an extremely rare American gold minted 1933 double eagle coin^[281] and (non-concurrently), two 1913 Liberty Head nickels.^[282]

The 1954 auction of the exiled King Farouk's coin collection was the biggest auction of the 20th century, The Egyptian government sold the collection, and London's Baldwin and Co. was commissioned to describe the coins.

Style and personality

The ostentatious king's name is used to describe imitation Louis XV-style furniture known as "Louis-Farouk".^[283] The imperial French style furniture became fashionable among Egypt's upper classes during Farouk's reign so Egyptian artisans began to mass-produce it. The style uses ornate carving, is heavily gilded, and is covered in elaborate cloth.^[284] The style, or imitations thereof, remains widespread in Egypt. The originals such as Aubusson and Gobelin came directly from France and are not copied in Egypt.

Farouk's eccentricities were exaggerated by later accounts. One apocryphal story tells how Farouk suffered from nightmares in which he was chased by a lion. He sought the advice of pro-Axis rector Mustafa al-Maraghi, who told him, "You will not rest until you have shot a lion." Thereupon, Farouk shot two, at the Cairo zoo.^[285]

Honours

Kingdom of Afghanistan: Collar of the Order of the Supreme Sun
Albania: Collar of the Order of Fidelity of the Kingdom of Albania
Belgium: Grand Cordon of the Royal Order of Leopold
Kingdom of Bulgaria: Collar of the Order of Saints Cyril and Methodius
Ethiopian Empire: Collar of the Order of Solomon
France: Grand Cross of the Order of the Legion of Honour^[286]^[287]^[288]
Kingdom of Greece: Grand Cross of the Order of the Redeemer
Kingdom of Iraq : Grand Cordon of the Order of the Hashemites' Dynasty
Iran : Knight Grand Cordon with Collar of the Order of Pahlavi^[289]
Kingdom of Italy: Knight Grand Cross of the Order of the Crown of Italy
Kingdom of Italy: Knight Grand Cross of the Order of Saints Maurice and Lazarus
Kingdom of Italy: Collar of the Supreme Order of the Most Holy Annunciation
Japan: Grand Cordon of the Order of the Chrysanthemum
Jordan: Collar of the Order of Al-Hussein bin Ali
Jordan: Grand Cordon of the Supreme Order of the Renaissance
Kingdom of Libya: Collar of the Order of Idris I
Monaco: Knight Grand Cross of the Order of Saint-Charles^[287]^[290]
Morocco: Grand Cordon of the Order of Ouissam Alaouite
Netherlands: Knight Grand Cross of the Order of the Netherlands Lion
Spain : Knight Grand Cross with Collar of the Royal Order of Isabella the Catholic^[287]^[291]
Poland: Grand Cross of the Order of the White Eagle
Portugal: Grand Cross of the Order of the Tower and Sword^[292]
Portugal: Grand Cross of the Sash of the Two Orders^[292]
Kingdom of Romania: Collar of the Order of Carol I
Tunisia: Grand Cordon of the Nichan Iftikhar
US: Commander of the Legion of Merit
Kingdom of Yugoslavia: Grand Cross of the Order of Karađorđe's Star^[293]

In popular culture

In 1952, Farouk's former mistress, Barbara Skelton, published a novel entitled A Young Girl's Touch about a proper and prim young English woman named Melinda who has an affair with a grotesquely obese Middle Eastern monarch named King Yoyo who enjoys spanking her.^[294] Skelton later admitted A Young Girl's Touch was a roman à clef with Melinda being herself and King Yoyo was King Farouk.^[130] Gore Vidal's 1953 pulp novel Thieves Fall Out is set against his overthrow. In 1954, the film Abdulla the Great was partially shot in Egypt in the Abdeen Palace and the Koubbeh Palace, and concerns the story of a fat and fabulously rich Middle Eastern king who lusts after a British model.^[295] The film was released in 1955. The film's producer, Gregory Ratoff, stated during the filming: "If you ask me officially if it is about Farouk, I must tell you no! No!" before going on to say the film was about a "playboy monarch, a gambler, a money-crazed king with an enthusiasm for life and women ... if the world see Farouk in the character of the star, then we can do nothing about it".^[233] Farouk's Italian lawyer, Carlo d'Emilio, reportedly threatened on behalf of Farouk to sue for libel if the character of "Abdulla the Great" was too much like Farouk.^[233]

Agatha Christie's short story The Adventure of the Christmas Pudding involves the theft of a jewel from a fictional Eastern prince who is somewhat irresponsible and fond of a luxurious lifestyle. His name and origin are not given in the original story, but in the 1991 television adaptation in the series Agatha Christie's Poirot (where the story appears under its American title, The Theft of the Royal Ruby), the story is altered and the prince identified as Farouk (played by Tariq Alibai). This adaptation sees Farouk recovering a jewel to maintain his standing in his home country, eventually succeed his father Fuad I of Egypt to the throne, and curb the influence of the nationalist Wafd Party.

English science-fiction and fantasy author John Whitbourn published The Book of Farouk, a fictional "autobiography" by Farouk, depicting him as a towering global statesman bestriding 20th-century history, and an incomparable erotic artiste besides. Nothing is True...: The First Book of Farouk was published in 2018, followed in 2019 by its concluding companion, And Everything is Permissible - The Second Book of Farouk, covering the deposed king's sybaritic European exile, 1952–1965. The latter's title completes the former's citing of valedictory words attributed to Hassan-i Sabbah, 12th-century founder of the Order of Assassins.^[296]

In 2007, the MBC aired an Egyptian television series titled Al Malik Farouk about the life of King Farouk and he was portrayed by Syrian actor Taym Hassan.^[4]^[297]
Bestselling author Warren Adler's (The War of the Roses) historical thriller Mother Nile follows a fictionalised account of several characters devastated by life in Cairo, Egypt during King Farouk's reign.
A "Woman of Cairo", written by Noel Barber, offers an inside look of Farouk's palace intrigues and scandals.
"Who do you think you are, King Farouk?" was a common verbal admonishment used among parents in English speaking countries to their children during the mid-1950s to late 1960s. The putdown was often used when a request from a child was viewed as too expensive, unreasonable or outlandish.
Bruce Springsteen's song "Ain't Got You" from the 1987 album Tunnel of Love includes the line "I got more good luck honey than old King Farouk."
Hunter S. Thompson's 1971 novel "Fear and Loathing in Las Vegas" mentions Farouk
In the Honeymooners episode "Pal O' Mine," season 1, episode 8, Norton jokes that Ralph putting on a ring that is too small is like King Farouk trying to fit into Gary Cooper's bathing suit.

Ancestry

References

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External links

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