La rebelión india de 1857 fue un importante levantamiento en la India en 1857-1858 contra el gobierno de la Compañía Británica de las Indias Orientales , que funcionaba como potencia soberana en nombre de la Corona británica . [4] [5] La rebelión comenzó el 10 de mayo de 1857 en forma de un motín de cipayos del ejército de la compañía en la ciudad guarnición de Meerut , 40 millas (64 km) al noreste de Delhi. Luego estalló en otros motines y rebeliones civiles principalmente en la llanura superior del Ganges y en el centro de la India , [b] [6] [c] [7] aunque también se produjeron incidentes de revuelta más al norte y al este. [d] [8] La rebelión planteó una amenaza militar al poder británico en esa región, [e] [9] y sólo fue contenida con la derrota de los rebeldes en Gwalior el 20 de junio de 1858. [10] El 1 de noviembre de 1858, el Los británicos concedieron amnistía a todos los rebeldes que no estuvieran implicados en el asesinato, aunque no declararon formalmente el fin de las hostilidades hasta el 8 de julio de 1859.
El nombre de la revuelta es controvertido y se describe de diversas formas como el motín de los cipayos , el motín indio , la gran rebelión , la revuelta de 1857 , la insurrección india y la primera guerra de independencia . [f] [11]
La rebelión india se vio alimentada por resentimientos nacidos de diversas percepciones, incluidas reformas sociales invasivas al estilo británico, duros impuestos a la tierra, trato sumario a algunos terratenientes y príncipes ricos, [12] [13] así como el escepticismo sobre las mejoras introducidas por los británicos. regla. [g] [14] Muchos indios se levantaron contra los británicos; sin embargo, muchos también lucharon por los británicos y la mayoría aparentemente se mantuvo obediente al dominio británico. [h] [14] Los rebeldes infligieron violencia, que a veces revelaba una crueldad excepcional, en ambos bandos, contra oficiales británicos y civiles, incluidos mujeres y niños, y contra los rebeldes y sus partidarios, incluidos a veces pueblos enteros. por represalias británicas; las ciudades de Delhi y Lucknow quedaron arrasadas por los combates y las represalias británicas. [yo] [14]
Después del estallido del motín en Meerut, los rebeldes llegaron rápidamente a Delhi, cuyo gobernante mogol de 81 años , Bahadur Shah Zafar , fue declarado Emperador de Indostán . Pronto, los rebeldes capturaron grandes extensiones de las provincias del noroeste y Awadh (Oudh). La respuesta de la Compañía de las Indias Orientales también llegó rápidamente. Con la ayuda de refuerzos, Kanpur fue retomada a mediados de julio de 1857 y Delhi a finales de septiembre. [10] Sin embargo, fue necesario el resto de 1857 y la mayor parte de 1858 para que la rebelión fuera reprimida en Jhansi, Lucknow y especialmente en la campiña de Awadh. [10] Otras regiones de la India controladas por la Compañía ( la provincia de Bengala , la presidencia de Bombay y la presidencia de Madrás) permanecieron en gran medida en calma. [j] [7] [10] En el Punjab , los príncipes sij ayudaron de manera crucial a los británicos proporcionándoles soldados y apoyo. [k] [7] [10] Los grandes estados principescos, Hyderabad , Mysore , Travancore y Cachemira , así como los más pequeños de Rajputana , no se unieron a la rebelión, al servicio de los británicos, bajo el gobernador general Lord Canning '. En palabras, como "rompeolas en una tormenta". [15]
En algunas regiones, sobre todo en Awadh, la rebelión adquirió los atributos de una revuelta patriótica contra la opresión británica. [16] Sin embargo, los líderes rebeldes no proclamaron ningún artículo de fe que presagiara un nuevo sistema político . [l] [17] Aun así, la rebelión resultó ser un hito importante en la historia del Imperio indio y británico . [m] [11] [18] Condujo a la disolución de la Compañía de las Indias Orientales y obligó a los británicos a reorganizar el ejército, el sistema financiero y la administración en la India, mediante la aprobación de la Ley del Gobierno de la India de 1858 . [19] A partir de entonces, la India fue administrada directamente por el gobierno británico en el nuevo Raj británico . [15] El 1 de noviembre de 1858, la reina Victoria emitió una proclamación para los indios, que, si bien carecía de la autoridad de una disposición constitucional, [n] [20] prometía derechos similares a los de otros súbditos británicos. [o] [p] [21] En las décadas siguientes, cuando la admisión a estos derechos no siempre era inmediata, los indios debían referirse deliberadamente a la proclamación de la Reina en crecientes confesiones de un nuevo nacionalismo. [q] [r] [23]
Aunque la Compañía Británica de las Indias Orientales había establecido presencia en la India ya en 1612, [24] y anteriormente administraba las áreas fabriles establecidas con fines comerciales, su victoria en la Batalla de Plassey en 1757 marcó el comienzo de su firme presencia en el este. India. La victoria se consolidó en 1764 en la batalla de Buxar , cuando el ejército de la Compañía de las Indias Orientales derrotó al emperador mogol Shah Alam II . Después de su derrota, el emperador concedió a la empresa el derecho a la "recaudación de ingresos" en las provincias de Bengala (hoy Bengala , Bihar y Odisha ), conocidas como "Diwani" por la empresa. [25] La Compañía pronto expandió sus territorios alrededor de sus bases en Bombay y Madrás; más tarde, las guerras Anglo-Mysore (1766-1799) y las guerras Anglo-Maratha (1772-1818) llevaron al control de una mayor parte de la India. [26]
En 1806, el motín de Vellore fue provocado por nuevas regulaciones uniformes que crearon resentimiento entre los cipayos hindúes y musulmanes . [27]
Después del cambio de siglo XIX, el Gobernador General Wellesley inició lo que se convirtió en dos décadas de expansión acelerada de los territorios de la Compañía. [28] Esto se logró mediante alianzas subsidiarias entre la empresa y los gobernantes locales o mediante una anexión militar directa. Las alianzas subsidiarias crearon los estados principescos de los maharajás hindúes y los nawabs musulmanes . Punjab , la Provincia de la Frontera Noroeste y Cachemira fueron anexadas después de la Segunda Guerra Anglo-Sikh en 1849; sin embargo, Cachemira fue vendida inmediatamente en virtud del Tratado de Amritsar de 1846 a la dinastía Dogra de Jammu y, por lo tanto, se convirtió en un estado principesco. La disputa fronteriza entre Nepal y la India británica, que se agudizó después de 1801, provocó la guerra anglo-nepalesa de 1814-1816 y puso a los derrotados Gurkhas bajo la influencia británica. En 1854, se anexó Berar y dos años más tarde se añadió el estado de Oudh. A efectos prácticos, la empresa era el gobierno de gran parte de la India. [29]
La rebelión india de 1857 se produjo como resultado de una acumulación de factores a lo largo del tiempo, más que de un evento aislado.
Los cipayos eran soldados indios que fueron reclutados en el ejército de la compañía. Justo antes de la rebelión, había más de 300.000 cipayos en el ejército, en comparación con unos 50.000 británicos. Las fuerzas de la Compañía de las Indias Orientales se dividieron en tres ejércitos presidenciales : Bombay , Madrás y Bengala . El ejército de Bengala reclutó castas superiores , como brahmanes , rajputs y bhumihar , principalmente de las regiones de Awadh y Bihar , e incluso restringió el alistamiento de castas inferiores en 1855. [30] En contraste, el ejército de Madrás y el ejército de Bombay estaban "más localizados". , ejércitos neutrales en cuanto a castas" que "no preferían a los hombres de castas altas". [31] Se ha culpado en parte a la dominación de las castas superiores en el ejército de Bengala por los motines iniciales que condujeron a la rebelión.
En 1772, cuando Warren Hastings fue nombrado primer gobernador general de Fort William , una de sus primeras empresas fue la rápida expansión del ejército de la compañía. Dado que los cipayos de Bengala (muchos de los cuales habían luchado contra la Compañía en las batallas de Plassey y Buxar) eran ahora sospechosos a los ojos británicos, Hastings reclutó más al oeste entre los Rajputs y Bhumihar rurales de casta alta de Awadh y Bihar, una práctica que continuó durante los siguientes 75 años. Sin embargo, para prevenir cualquier fricción social, la empresa también tomó medidas para adaptar sus prácticas militares a las exigencias de sus rituales religiosos. En consecuencia, estos soldados cenaron en instalaciones separadas; Además, no se les exigía el servicio en el extranjero, considerado contaminante para su casta, y el ejército pronto llegó a reconocer oficialmente los festivales hindúes. "Este fomento del estatus ritual de casta alta, sin embargo, dejó al gobierno vulnerable a protestas, incluso amotinamientos, cada vez que los cipayos detectaban una infracción de sus prerrogativas". [32] Stokes sostiene que "los británicos evitaron escrupulosamente la interferencia con la estructura social de la comunidad de la aldea, que permaneció en gran medida intacta". [33]
Después de la anexión de Oudh (Awadh) por la Compañía de las Indias Orientales en 1856, muchos cipayos estaban inquietos tanto por la pérdida de sus privilegios, como nobles terratenientes, en los tribunales de Oudh, como por la anticipación de cualquier aumento en los pagos de ingresos por tierras que la anexión podría generar. producir. [34] Otros historiadores han subrayado que en 1857, algunos soldados indios, interpretando la presencia de misioneros como una señal de intención oficial, estaban convencidos de que la compañía estaba planeando conversiones masivas de hindúes y musulmanes al cristianismo. [35] Aunque a principios de la década de 1830, evangélicos como William Carey y William Wilberforce habían clamado con éxito por la aprobación de reformas sociales, como la abolición de la sati y permitir el nuevo matrimonio de las viudas hindúes, hay poca evidencia de que la lealtad de los cipayos fue afectado por esto. [34]
Sin embargo, los cambios en los términos de su servicio profesional pueden haber creado resentimiento. A medida que el alcance de la jurisdicción de la Compañía de las Indias Orientales se expandió con victorias en guerras o anexiones, ahora se esperaba que los soldados no sólo sirvieran en regiones menos familiares, como Birmania , sino también que se las arreglaran sin la remuneración por "servicio exterior" que antes anteriormente les correspondía. [36]
Una causa importante de resentimiento que surgió diez meses antes del estallido de la rebelión fue la Ley de alistamiento de servicios generales del 25 de julio de 1856. Como se señaló anteriormente, los hombres del ejército de Bengala habían sido exentos del servicio en el extranjero. Específicamente, fueron alistados sólo para prestar servicio en territorios a los que podían marchar. El gobernador general Lord Dalhousie vio esto como una anomalía, ya que todos los cipayos de los ejércitos de Madrás y Bombay y los seis batallones de "servicios generales" del ejército de Bengala habían aceptado la obligación de servir en el extranjero si fuera necesario. Como resultado, la carga de proporcionar contingentes para el servicio activo en Birmania, a la que sólo se podía acceder por mar, y China había recaído desproporcionadamente sobre los dos ejércitos más pequeños de la Presidencia. Tal como fue firmada por Lord Canning , sucesor de Dalhousie como gobernador general, la ley requería que sólo los nuevos reclutas del ejército de Bengala aceptaran un compromiso para el servicio general. Sin embargo, los cipayos al servicio de las castas altas temían que eventualmente se les extendiera a ellos, además de impedir que los hijos siguieran a sus padres en un ejército con una fuerte tradición de servicio familiar. [37] : 261
También hubo quejas por la cuestión de los ascensos, en función de la antigüedad. Esto, así como el creciente número de oficiales británicos en los batallones, [38] [ se necesita una mejor fuente ] hizo que los ascensos fueran lentos, y muchos oficiales indios no alcanzaron el rango de comisionado hasta que fueron demasiado mayores para ser efectivos. [39]
La chispa final la proporcionó la munición del nuevo mosquete estriado Enfield Pattern 1853 . [40] Estos rifles, que disparaban balas Minié , tenían un ajuste más ajustado que los mosquetes anteriores y usaban cartuchos de papel que venían preengrasados. Para cargar el rifle, los cipayos tenían que abrir el cartucho con un mordisco para liberar la pólvora. [41] Se rumoreaba que la grasa utilizada en estos cartuchos incluía sebo derivado de la carne de res, que sería ofensivo para los hindúes, [42] y manteca de cerdo derivada de la carne de cerdo, que sería ofensiva para los musulmanes. Al menos un funcionario de la Compañía señaló las dificultades que esto podría causar:
A menos que se demuestre que la grasa empleada en estos cartuchos no es de naturaleza que ofenda o interfiera con los prejuicios de la religión, será conveniente no entregarlos para prueba a los cuerpos nativos. [43]
Sin embargo, en agosto de 1856, se inició la producción de cartuchos engrasados en Fort William , Calcuta , siguiendo un diseño británico. La grasa utilizada incluía sebo suministrado por la empresa india Gangadarh Banerji & Co. [44] En enero, abundaban los rumores de que los cartuchos Enfield estaban engrasados con grasa animal.
Los funcionarios de la compañía se enteraron de los rumores a través de informes de un altercado entre un cipayo de casta alta y un trabajador de casta baja en Dum Dum . [45] El trabajador se había burlado del cipayo diciéndole que al morder el cartucho, él mismo había perdido su casta, aunque en ese momento esos cartuchos se habían entregado sólo en Meerut y no en Dum Dum. [46] Había habido rumores de que los británicos buscaban destruir las religiones del pueblo indio, y obligar a los soldados nativos a romper su código sagrado ciertamente habría contribuido a este rumor, como aparentemente sucedió. La empresa se apresuró a revertir los efectos de esta política con la esperanza de sofocar los disturbios. [47] [48]
El 27 de enero, el coronel Richard Birch, secretario militar, ordenó que todos los cartuchos emitidos desde los depósitos estuvieran libres de grasa y que los cipayos pudieran engrasarlos ellos mismos utilizando la mezcla que "prefirieran". [49] También se hizo una modificación al taladro de carga para que el cartucho fuera rasgado con las manos y no mordido. Sin embargo, esto no hizo más que convencer a muchos cipayos de que los rumores eran ciertos y de que sus temores estaban justificados. Comenzaron a circular rumores de que el papel de los nuevos cartuchos, que era vidriado y más rígido que el papel usado anteriormente, estaba impregnado de grasa. [50] En febrero, se celebró un tribunal de investigación en Barrackpore para llegar al fondo de estos rumores. Los soldados nativos llamados como testigos se quejaron de que el papel "estaba rígido y parecía tela cuando se rasgaba", dijeron que cuando se quemó el papel olía a grasa y anunciaron que la sospecha de que el papel en sí contenía grasa no se podía eliminar de sus mentes. [51]
La rebelión civil fue más variada. Los rebeldes estaban formados por tres grupos: la nobleza feudal, los terratenientes rurales llamados taluqdars y los campesinos. La nobleza, muchos de los cuales habían perdido títulos y dominios bajo la Doctrina del Lapso , que se negaba a reconocer a los hijos adoptivos de los príncipes como herederos legales, sentía que la sociedad había interferido con un sistema tradicional de herencia. A este grupo pertenecían líderes rebeldes como Nana Sahib y Rani de Jhansi ; esta última, por ejemplo, estaba dispuesta a aceptar la supremacía de la Compañía de las Indias Orientales si su hijo adoptivo era reconocido como heredero de su difunto marido. [52] En otras zonas del centro de la India, como Indore y Saugar , donde no se había producido tal pérdida de privilegios, los príncipes permanecieron leales a la compañía, incluso en zonas donde los cipayos se habían rebelado. [53] El segundo grupo, los taluqdars , había perdido la mitad de sus propiedades a favor de los campesinos como resultado de las reformas agrarias que se produjeron tras la anexión de Oudh . Se menciona que en todo Oudh, Bihar Rajput Taluqdars proporcionó la mayor parte del liderazgo y jugó un papel importante durante 1857 en la región. [54] A medida que la rebelión ganó terreno, los taluqdars rápidamente volvieron a ocupar las tierras que habían perdido y, paradójicamente, en parte debido a los lazos de parentesco y lealtad feudal, no experimentaron una oposición significativa por parte de los campesinos, muchos de los cuales se unieron a la rebelión. para gran consternación de los británicos. [55] También se ha sugerido que la fuerte evaluación de los ingresos de la tierra por parte de los británicos en algunas áreas resultó en que muchas familias terratenientes perdieran sus tierras o se endeudaran mucho con los prestamistas, lo que en última instancia proporcionó una razón para rebelarse; Los prestamistas, además de la empresa, fueron objeto especial de la animosidad de los rebeldes. [56] La rebelión civil también fue muy desigual en su distribución geográfica, incluso en áreas del centro-norte de la India que ya no estaban bajo control británico. Por ejemplo, el distrito relativamente próspero de Muzaffarnagar , beneficiario de un plan de riego de la Compañía y vecino de Meerut , donde comenzó la agitación, permaneció relativamente tranquilo en todo momento. [57]
Muchos, especialmente los propios británicos [61], consideraron que la " reforma social de inspiración utilitaria y evangélica ", [58] incluida la abolición de la sati [59] [60] y la legalización del nuevo matrimonio de viudas , había causado sospechas de que las religiones indias se estaban "interferiendo" las tradiciones, con el objetivo último de convertirlas. [61] [62] Historiadores recientes, incluido Chris Bayly , han preferido enmarcar esto como un "choque de conocimientos", con proclamas de las autoridades religiosas antes de la revuelta y testimonios posteriores que incluyen temas como los "insultos a las mujeres". el ascenso de " personas bajas bajo la tutela británica", la "contaminación" causada por la medicina occidental y la persecución e ignorancia de las autoridades astrológicas tradicionales . [63] Las escuelas administradas por los británicos también eran un problema: según testimonios registrados, la ira se había extendido debido a las historias de que las matemáticas estaban reemplazando la instrucción religiosa, se eligieron historias que "traerían desprecio" a las religiones indias y porque las niñas estaban expuestas a "peligro moral" por la educación. [63]
Se consideraba que el sistema de justicia era intrínsecamente injusto para los indios. Los Libros Azules oficiales, India Oriental (Tortura) 1855-1857 , presentados ante la Cámara de los Comunes durante las sesiones de 1856 y 1857, revelaron que a los funcionarios de la Compañía se les permitía una serie amplia de apelaciones si eran declarados culpables o acusados de brutalidad o crímenes contra los indios.
Muchos indios también resentían las políticas económicas de la Compañía de las Indias Orientales. [64]
Cada una de las tres "Presidencias" en las que la Compañía de las Indias Orientales dividió la India con fines administrativos mantuvo sus propios ejércitos. De ellos, el ejército de la presidencia de Bengala fue el más grande. A diferencia de los otros dos, reclutó en gran medida entre hindúes de casta alta y musulmanes comparativamente ricos. Los musulmanes formaban un porcentaje mayor de las 18 unidades de caballería irregulares [65] dentro del ejército de Bengala, mientras que los hindúes se encontraban principalmente en los 84 regimientos regulares de infantería y caballería. Así, el 75% de los regimientos de caballería estaba compuesto por musulmanes indios, mientras que el 80% de la infantería estaba compuesto por hindúes. [66] Por lo tanto, los cipayos se vieron afectados en gran medida por las preocupaciones de los terratenientes y los miembros tradicionales de la sociedad india. En los primeros años del gobierno de la Compañía, toleró e incluso alentó los privilegios y costumbres de casta dentro del ejército de Bengala, que reclutaba a sus soldados de infantería regulares casi exclusivamente entre los rajputs y brahmanes terratenientes de las regiones de Bihar y Awadh . Estos soldados eran conocidos como Purbiyas . Cuando estas costumbres y privilegios se vieron amenazados por los regímenes modernizadores de Calcuta a partir de la década de 1840, los cipayos se habían acostumbrado a un estatus ritual muy alto y eran extremadamente sensibles a las sugerencias de que su casta podría estar contaminada. [67] [30]
Los cipayos también se sintieron gradualmente insatisfechos con otros aspectos de la vida militar. Su salario era relativamente bajo y después de la anexión de Awadh y Punjab , los soldados ya no recibieron un pago extra ( batta o bhatta ) por su servicio allí, porque ya no se los consideraba "misiones extranjeras". Los oficiales británicos subalternos se distanciaron cada vez más de sus soldados, y en muchos casos los trataron como a sus inferiores raciales. En 1856, la empresa introdujo una nueva Ley de alistamiento que, en teoría, obligaba a todas las unidades del ejército de Bengala a prestar servicio en el extranjero. Aunque estaba previsto que se aplicara sólo a los nuevos reclutas, los cipayos en servicio temían que la ley también pudiera aplicarse retroactivamente a ellos. [68] Un hindú de casta alta que viajaba en las estrechas condiciones de un barco de tropas de madera no podía cocinar su propia comida en su propio fuego y, en consecuencia, corría el riesgo de perder su casta debido a la contaminación ritual. [37] : 243
Varios meses de crecientes tensiones junto con diversos incidentes precedieron a la rebelión real. El 26 de febrero de 1857, el 19.º regimiento de Infantería Nativa de Bengala (BNI) se preocupó porque los nuevos cartuchos que le habían entregado estaban envueltos en papel engrasado con grasa de vaca y cerdo, que debían abrirse con la boca, afectando así su sensibilidad religiosa. Su coronel se enfrentó a ellos apoyado por artillería y caballería en el campo de desfiles, pero después de algunas negociaciones retiró la artillería y canceló el desfile de la mañana siguiente. [69]
El 29 de marzo de 1857 en el patio de armas de Barrackpore , cerca de Calcuta , Mangal Pandey , de 29 años, del 34º BNI, enojado por las recientes acciones de la Compañía de las Indias Orientales, declaró que se rebelaría contra sus comandantes. Informado sobre el comportamiento de Pandey, el sargento mayor James Hewson fue a investigar, solo para que Pandey le disparara. Hewson dio la alarma. [70] Cuando su ayudante, el teniente Henry Baugh, salió a investigar los disturbios, Pandey abrió fuego pero en su lugar golpeó al caballo de Baugh. [71]
El general John Hearsey acudió a la plaza de armas para investigar y afirmó más tarde que Mangal Pandey estaba en una especie de "frenesí religioso". Ordenó al comandante indio del cuartel de guardia Jemadar Ishwari Prasad que arrestara a Mangal Pandey, pero el Jemadar se negó. El cuartel de guardia y otros cipayos presentes, con la única excepción de un soldado llamado Shaikh Paltu , se abstuvieron de sujetar o arrestar a Mangal Pandey. Shaikh Paltu impidió que Pandey continuara con su ataque. [71] [72]
Después de no poder incitar a sus camaradas a una rebelión abierta y activa, Mangal Pandey intentó quitarse la vida colocándose el mosquete en el pecho y apretando el gatillo con el dedo del pie. Sólo logró herirse a sí mismo. Fue sometido a consejo de guerra el 6 de abril y ahorcado dos días después.
Jemadar Ishwari Prasad fue condenado a muerte y ahorcado el 21 de abril. El regimiento fue disuelto y despojado de sus uniformes porque se consideró que albergaba rencor hacia sus superiores, especialmente después de este incidente. Shaikh Paltu fue ascendido al rango de havildar en el ejército de Bengala, pero fue asesinado poco antes de que el 34º BNI se dispersara. [73]
Los cipayos de otros regimientos pensaban que estos castigos eran duros. La demostración de desgracia durante la disolución formal contribuyó a fomentar la rebelión en opinión de algunos historiadores. Los ex cipayos descontentos regresaron a su hogar en Awadh con deseos de venganza.
Durante abril hubo disturbios e incendios en Agra , Allahabad y Ambala . En Ambala en particular, que era un gran acantonamiento militar donde se habían reunido varias unidades para su práctica anual de fusilería, el general Anson, comandante en jefe del ejército de Bengala, tenía claro que era inminente algún tipo de rebelión por los cartuchos. . A pesar de las objeciones del personal civil del Gobernador General, éste accedió a posponer la práctica de tiro con mosquete y permitir un nuevo ejercicio en el que los soldados rompieran los cartuchos con los dedos en lugar de con los dientes. Sin embargo, no emitió órdenes generales que hicieran esta práctica estándar en todo el ejército de Bengala y, en lugar de permanecer en Ambala para calmar o intimidar posibles problemas, se dirigió a Simla , la fresca estación de montaña donde muchos altos oficiales pasaban el verano.
Aunque no hubo una revuelta abierta en Ambala, a finales de abril se produjeron incendios generalizados. Se incendiaron cuarteles (especialmente los pertenecientes a soldados que habían utilizado cartuchos Enfield) y bungalows de oficiales británicos. [74]
En Meerut , un gran acantonamiento militar, estaban estacionados 2.357 cipayos indios y 2.038 soldados británicos junto con 12 cañones tripulados por los británicos. La estación albergaba una de las mayores concentraciones de tropas británicas en la India y esto se citaría más tarde como prueba de que el levantamiento original fue un estallido espontáneo y no un complot planificado previamente. [37] : 278
Aunque el estado de malestar dentro del ejército de Bengala era bien conocido, el 24 de abril el teniente coronel George Carmichael-Smyth, el antipático oficial al mando de la 3.ª Caballería Ligera de Bengala , compuesta principalmente por musulmanes indios, [75] ordenó a 90 de sus hombres para desfilar y realizar ejercicios de tiro. Todos los hombres del desfile, excepto cinco, se negaron a aceptar sus cartuchos. El 9 de mayo, los 85 hombres restantes fueron sometidos a consejo de guerra y la mayoría fueron condenados a 10 años de prisión con trabajos forzados. Once soldados relativamente jóvenes fueron condenados a cinco años de prisión. Toda la guarnición hizo desfilar y se observó cómo los condenados eran despojados de sus uniformes y encadenados. Mientras los llevaban a la cárcel, los soldados condenados reprendieron a sus camaradas por no apoyarlos.
El día siguiente era domingo. Algunos soldados indios advirtieron a los oficiales británicos subalternos fuera de servicio que había planes en marcha para liberar a los soldados encarcelados por la fuerza, pero los oficiales superiores a quienes se informó esto no tomaron ninguna medida. También hubo disturbios en la propia ciudad de Meerut, con airadas protestas en el bazar y algunos edificios incendiados. Por la noche, la mayoría de los oficiales británicos se estaban preparando para asistir a la iglesia, mientras que muchos de los soldados británicos estaban fuera de servicio y habían ido a los comedores o al bazar de Meerut. Las tropas indias, encabezadas por el 3.º de Caballería, se rebelaron. Los oficiales jóvenes británicos que intentaron sofocar los primeros brotes fueron asesinados por los rebeldes. Las viviendas de oficiales y civiles británicos fueron atacadas y cuatro hombres, ocho mujeres y ocho niños civiles murieron. Las multitudes en el bazar atacaron a los soldados que estaban fuera de servicio. Los cipayos mataron a unos 50 civiles indios, algunos de ellos sirvientes de oficiales que intentaron defender u ocultar a sus empleadores. [76] Si bien la acción de los cipayos para liberar a sus 85 camaradas encarcelados parece haber sido espontánea, se informó que el kotwal (comandante de la policía local) Dhan Singh Gurjar alentó algunos disturbios civiles en la ciudad . [77]
Algunos cipayos (especialmente del 11.º de Infantería Nativa de Bengala) escoltaron a oficiales británicos de confianza, mujeres y niños a un lugar seguro antes de unirse a la revuelta. [78] Algunos oficiales y sus familias escaparon a Rampur , donde encontraron refugio con los Nawab.
El historiador británico Philip Mason señala que era inevitable que la mayoría de los cipayos y sowars de Meerut se dirigieran a Delhi la noche del 10 de mayo. Era una fuerte ciudad amurallada situada a sólo cuarenta millas de distancia, era la antigua capital y actual sede del emperador mogol nominal y, finalmente, no había tropas británicas guarnecidas allí, a diferencia de Meerut. [37] : 278 No se hizo ningún esfuerzo para perseguirlos.
A primera hora del 11 de mayo, los primeros grupos del 3.º de Caballería llegaron a Delhi. Desde debajo de las ventanas de los aposentos del rey en el palacio, pidieron a Bahadur Shah que los reconociera y los guiara. No hizo nada en este punto, aparentemente tratando a los cipayos como peticionarios comunes, pero otros en el palacio se apresuraron a unirse a la revuelta. Durante el día la revuelta se extendió. Los funcionarios británicos y sus dependientes, los cristianos indios y los comerciantes de la ciudad fueron asesinados, algunos por cipayos y otros por multitudes de alborotadores. [79] : 71–73
Había tres regimientos del tamaño de un batallón de infantería nativa de Bengala estacionados en la ciudad o cerca de ella. Algunos destacamentos se unieron rápidamente a la rebelión, mientras que otros se contuvieron pero también se negaron a obedecer las órdenes de actuar contra los rebeldes. Por la tarde se escuchó una violenta explosión en la ciudad a varios kilómetros de distancia. Temiendo que el arsenal, que contenía grandes reservas de armas y municiones, cayera intacto en manos rebeldes, los nueve oficiales de artillería británica que se encontraban allí abrieron fuego contra los cipayos, incluidos los hombres de su propia guardia. Cuando la resistencia parecía desesperada, volaron el arsenal. Seis de los nueve agentes sobrevivieron, pero la explosión mató a muchos en las calles y en las casas y otros edificios cercanos. [80] La noticia de estos acontecimientos finalmente llevó a los cipayos estacionados alrededor de Delhi a una rebelión abierta. Más tarde, los cipayos pudieron rescatar al menos algunas armas del arsenal, y un cargador a tres kilómetros de Delhi, que contenía hasta 3.000 barriles de pólvora, fue capturado sin resistencia.
Muchos oficiales y civiles británicos fugitivos se habían congregado en la Torre Flagstaff en la colina al norte de Delhi, donde los operadores de telégrafos enviaban noticias de los acontecimientos a otras estaciones británicas. Cuando quedó claro que la ayuda que esperaban de Meerut no iba a llegar, se dirigieron en carruajes a Karnal . Aquellos que se separaron del cuerpo principal o que no pudieron llegar a la Torre Flagstaff también partieron hacia Karnal a pie. Algunos fueron ayudados por los aldeanos en el camino; otros fueron asesinados.
Al día siguiente, Bahadur Shah celebró su primera corte formal en muchos años. Asistieron muchos cipayos entusiasmados. El rey se alarmó por el giro que habían tomado los acontecimientos, pero finalmente aceptó la lealtad de los cipayos y accedió a dar su apoyo a la rebelión. El 16 de mayo, hasta 50 británicos que habían sido mantenidos prisioneros en el palacio o habían sido descubiertos escondidos en la ciudad fueron asesinados por algunos de los sirvientes del rey bajo un árbol peepul en un patio fuera del palacio. [81] [82]
La noticia de los acontecimientos de Meerut y Delhi se difundió rápidamente, provocando levantamientos entre los cipayos y disturbios en muchos distritos. En muchos casos, fue el comportamiento de las propias autoridades militares y civiles británicas lo que precipitó el desorden. Al enterarse de la caída de Delhi, muchos administradores de la Compañía se apresuraron a trasladarse ellos mismos, sus familias y sirvientes a lugares seguros. En Agra, a 260 kilómetros (160 millas) de Delhi, no menos de 6.000 distintos no combatientes convergieron en el Fuerte . [83]
Las autoridades militares también reaccionaron de manera inconexa. Algunos oficiales confiaron en sus cipayos, pero otros intentaron desarmarlos para prevenir posibles levantamientos. En Benarés y Allahabad , los desarmees fueron fallidos, lo que también provocó revueltas locales. [84] : 52–53
En 1857, el ejército de Bengala contaba con 86.000 hombres, de los cuales 12.000 eran británicos, 16.000 sikhs y 1.500 gurkhas. Había en total 311.000 soldados nativos en la India, 40.160 soldados británicos (incluidas unidades del ejército británico) y 5.362 oficiales. [85] Cincuenta y cuatro de los 74 regimientos de infantería nativos regulares del ejército de Bengala se amotinaron, pero algunos fueron inmediatamente destruidos o disueltos, y sus cipayos se alejaron hacia sus hogares. Varios de los 20 regimientos restantes fueron desarmados o disueltos para prevenir o prevenir un motín. Sólo doce de los regimientos de infantería nativos de Bengala originales sobrevivieron para pasar al nuevo ejército indio. [86] Los diez regimientos de Caballería Ligera de Bengala se amotinaron.
El ejército de Bengala también contenía 29 regimientos de caballería irregular y 42 regimientos de infantería irregular. De ellos, un contingente sustancial del recientemente anexado estado de Awadh se amotinó en masa . Otro gran contingente de Gwalior también se amotinó, a pesar de que el gobernante de ese estado ( Jaajirao Scindia ) apoyaba a los británicos. El resto de las unidades irregulares surgieron de una amplia variedad de fuentes y se vieron menos afectadas por las preocupaciones de la sociedad india en general. Algunas unidades irregulares apoyaron activamente a la compañía: tres gurkhas y cinco de seis unidades de infantería sikh, y las seis unidades de infantería y seis de caballería de la recientemente creada Fuerza Irregular de Punjab. [87] [88]
El 1 de abril de 1858, el número de soldados indios en el ejército de Bengala leales a la compañía era de 80.053. [89] [90] Sin embargo, un gran número de ellos se reunieron apresuradamente en el Punjab y la frontera noroeste después del estallido de la rebelión.
El ejército de Bombay tuvo tres motines en sus 29 regimientos, mientras que el ejército de Madrás no tuvo ninguno, aunque elementos de uno de sus 52 regimientos se negaron a ofrecerse como voluntarios para servir en Bengala. [91] No obstante, la mayor parte del sur de la India permaneció pasiva, con sólo estallidos intermitentes de violencia. Muchas partes de la región estaban gobernadas por los Nizam o la realeza de Mysore y, por tanto, no estaban directamente bajo el dominio británico.
Aunque la mayoría de los cipayos amotinados en Delhi eran hindúes, una proporción significativa de los insurgentes eran musulmanes. La proporción de ghazis creció hasta ser aproximadamente una cuarta parte de la fuerza de combate local al final del asedio e incluía un regimiento de ghazis suicidas de Gwalior que habían prometido no volver a comer nunca más y luchar hasta encontrar una muerte segura a manos de los británicos. tropas. [92] Sin embargo, la mayoría de los musulmanes no compartían la aversión de los rebeldes hacia la administración británica [93] y sus ulemas no podían ponerse de acuerdo sobre si declarar una yihad. [94] Algunos eruditos islámicos como Maulana Muhammad Qasim Nanautavi y Maulana Rashid Ahmad Gangohi tomaron las armas contra el dominio colonial, [95] pero muchos musulmanes, entre ellos ulemas de las sectas suníes y chiítas, se pusieron del lado de los británicos. [96] Varios eruditos de Ahl-i-Hadith y colegas de Nanautavi rechazaron la yihad. [97] El miembro más influyente de los ulemas Ahl-i-Hadith en Delhi, Maulana Sayyid Nazir Husain Dehlvi , resistió la presión de los amotinados para convocar a una yihad y en cambio se declaró a favor del dominio británico, considerando la relación musulmán-británica como una contrato legal que no podía romperse a menos que se violaran sus derechos religiosos. [98]
Los sikhs y pathans del Punjab y la provincia de la Frontera Noroeste apoyaron a los británicos y ayudaron en la reconquista de Delhi. [99] [100] Los sikhs en particular temían el restablecimiento del gobierno mogol en el norte de la India [101] porque habían sido perseguidos por la dinastía mogol. También sentían desdén hacia los Purbiyas o 'orientales' (biharis y aquellos de las Provincias Unidas de Agra y Oudh ) en el ejército de Bengala. Los sijs sentían que las batallas más sangrientas de la Primera y Segunda guerra anglo-sij ( Chillianwala y Ferozeshah ) habían sido ganadas por las tropas británicas, mientras que los cipayos indostaníes se habían negado a enfrentarse a los sijs en la batalla. [102] Estos sentimientos se agravaron cuando a los cipayos indostaníes se les asignó un papel muy visible como tropas de guarnición en Punjab y se les otorgaron puestos civiles con fines de lucro en Punjab. [101]
Los diversos grupos que apoyaron y opusieron al levantamiento se consideran una de las principales causas de su fracaso.
Bahadur Shah Zafar fue proclamado Emperador de toda la India. La mayoría de los relatos contemporáneos y modernos sugieren que los cipayos y sus cortesanos lo obligaron a firmar la proclamación en contra de su voluntad. [103] A pesar de la importante pérdida de poder que había sufrido la dinastía mogol en los siglos anteriores, su nombre todavía tenía un gran prestigio en todo el norte de la India. [92] Los civiles, la nobleza y otros dignatarios prestaron juramento de lealtad. El emperador emitió monedas en su nombre, una de las formas más antiguas de afirmar el estatus imperial. La adhesión del emperador mogol, sin embargo, alejó a los sijs del Punjab de la rebelión, ya que no querían volver al dominio islámico, después de haber librado muchas guerras contra los gobernantes mogoles . La provincia de Bengala estuvo en gran medida tranquila durante todo el período. Los británicos, que hacía tiempo que habían dejado de tomar en serio la autoridad del emperador mogol, quedaron asombrados de cómo la gente común respondió al llamado de Zafar a la guerra. [92]
Inicialmente, los rebeldes indios pudieron hacer retroceder a las fuerzas de la Compañía y capturaron varias ciudades importantes en Haryana , Bihar, las Provincias Centrales y las Provincias Unidas . Cuando las tropas británicas fueron reforzadas y comenzaron a contraatacar, los amotinados se vieron especialmente perjudicados por su falta de mando y control centralizados. Aunque los rebeldes produjeron algunos líderes naturales como Bakht Khan , a quien el Emperador nombró posteriormente comandante en jefe después de que su hijo Mirza Mughal resultó ineficaz, en su mayor parte se vieron obligados a buscar el liderazgo en rajás y príncipes. Algunos de ellos demostraron ser líderes dedicados, pero otros eran egoístas o ineptos.
En el campo alrededor de Meerut, un levantamiento general de Gurjar representó la mayor amenaza para los británicos. En Parikshitgarh , cerca de Meerut , los Gurjar declararon a Choudhari Kadam Singh (Kuddum Singh) su líder y expulsaron a la policía de la Compañía. Kadam Singh Gurjar dirigió una gran fuerza, las estimaciones varían entre 2.000 y 10.000. [104] Bulandshahr y Bijnor también quedaron bajo el control de Gurjars bajo Walidad Khan y Maho Singh respectivamente. Fuentes contemporáneas informan que casi todas las aldeas Gurjar entre Meerut y Delhi participaron en la revuelta, en algunos casos con el apoyo de Jullundur , y no fue hasta finales de julio que, con la ayuda de los Jats locales y los estados principescos, los británicos lograron para recuperar el control de la zona. [104]
El Diccionario geográfico imperial de la India afirma que durante la rebelión india de 1857, los Gurjars y Ranghars demostraron ser los "enemigos más irreconciliables" de los británicos en el área de Bulandshahr . [105]
Mufti Nizamuddin, un renombrado erudito de Lahore , emitió una fatwa contra las fuerzas británicas y pidió a la población local que apoyara las fuerzas de Rao Tula Ram . Las bajas fueron numerosas en el enfrentamiento posterior en Narnaul (Nasibpur). Después de la derrota de Rao Tula Ram el 16 de noviembre de 1857, el mufti Nizamuddin fue arrestado y su hermano, el mufti Yaqinuddin, y su cuñado Abdur Rahman (alias Nabi Baksh) fueron arrestados en Tijara . Los llevaron a Delhi y los ahorcaron. [106]
Al principio, los británicos tardaron en contraatacar. A las tropas estacionadas en Gran Bretaña les tomó tiempo llegar a la India por mar, aunque algunos regimientos se trasladaron por tierra a través de Persia desde la Guerra de Crimea , y algunos regimientos que ya estaban en camino a China fueron desviados a la India.
Llevó tiempo organizar las tropas británicas que ya estaban en la India en fuerzas de campaña, pero finalmente dos columnas abandonaron Meerut y Simla . Avanzaron lentamente hacia Delhi y lucharon, mataron y ahorcaron a numerosos indios a lo largo del camino. Dos meses después del primer estallido de rebelión en Meerut, las dos fuerzas se encontraron cerca de Karnal . La fuerza combinada, incluidas dos unidades Gurkha que servían en el ejército de Bengala bajo contrato del Reino de Nepal , luchó contra el ejército principal de los rebeldes en Badli-ke-Serai y los obligó a regresar a Delhi.
El ejército de la compañía estableció una base en la cresta de Delhi al norte de la ciudad y comenzó el asedio de Delhi . El asedio duró aproximadamente del 1 de julio al 21 de septiembre. Sin embargo, el cerco apenas fue completo y durante gran parte del asedio los sitiadores fueron superados en número y a menudo parecía que eran las fuerzas de la Compañía y no Delhi las que estaban bajo asedio, ya que los rebeldes podían recibir fácilmente recursos y refuerzos. Durante varias semanas, parecía probable que las enfermedades, el agotamiento y las continuas salidas de los rebeldes desde Delhi obligarían a los sitiadores a retirarse, pero los estallidos de rebelión en el Punjab fueron prevenidos o reprimidos, lo que permitió que la Columna Móvil de Punjab de soldados británicos, sikh y pakhtun bajo el mando de John Nicholson para reforzar a los sitiadores en Ridge el 14 de agosto. [107] El 30 de agosto, los rebeldes ofrecieron condiciones, que fueron rechazadas. [108]
Un tren de asedio pesado muy esperado se unió a la fuerza sitiadora y, a partir del 7 de septiembre, los cañones de asedio abrieron brechas en las murallas y silenciaron la artillería de los rebeldes. [109] : 478 El 14 de septiembre se lanzó un intento de asaltar la ciudad a través de las brechas y la Puerta de Cachemira . [109] : 480 Los atacantes lograron afianzarse dentro de la ciudad pero sufrieron numerosas bajas, incluido John Nicholson. El general de división Archdale Wilson , el comandante británico, deseaba retirarse, pero sus oficiales subalternos lo persuadieron de resistir. Después de una semana de luchas callejeras, los británicos llegaron al Fuerte Rojo. Bahadur Shah Zafar ya había huido a la tumba de Humayun . Los británicos habían retomado la ciudad.
Las tropas de la fuerza sitiadora procedieron a saquear y saquear la ciudad. Un gran número de ciudadanos murieron en represalia por los civiles británicos e indios que habían sido masacrados por los rebeldes. Durante los combates callejeros, se instaló artillería en la mezquita principal de la ciudad. Los barrios dentro del alcance fueron bombardeados; las casas de la nobleza musulmana que albergaban innumerables riquezas culturales, artísticas, literarias y monetarias fueron destruidas.
Los británicos pronto arrestaron a Bahadur Shah Zafar, y al día siguiente el agente británico William Hodson hizo fusilar a sus hijos Mirza Mughal y Mirza Khizr Sultan y a su nieto Mirza Abu Bakr bajo su propia autoridad en Khooni Darwaza (la puerta sangrienta) cerca de la Puerta de Delhi. Al escuchar la noticia, Zafar reaccionó con un silencio de sorpresa, mientras su esposa Zinat Mahal estaba contenta, ya que creía que su hijo era ahora el heredero de Zafar. [110] Poco después de la caída de Delhi, los atacantes victoriosos organizaron una columna que relevó a otra fuerza de la Compañía sitiada en Agra , y luego avanzaron hacia Cawnpore, que también había sido retomada recientemente. Esto dio a las fuerzas de la Compañía una línea de comunicación continua, aunque todavía tenue, del este al oeste de la India.
En junio, los cipayos al mando del general Wheeler en Cawnpore (ahora Kanpur ) se rebelaron y sitiaron el atrincheramiento británico. Wheeler no sólo era un soldado veterano y respetado, sino que también estaba casado con una mujer india. Había confiado en su propio prestigio y sus relaciones cordiales con Nana Sahib para frustrar la rebelión, y tomó comparativamente pocas medidas para preparar fortificaciones y abastecerse de suministros y municiones.
Los sitiados soportaron tres semanas del Asedio de Cawnpore con poca agua y comida, sufriendo continuas bajas entre hombres, mujeres y niños. El 25 de junio, Nana Sahib hizo una oferta de salvoconducto a Allahabad. Cuando apenas les quedaban raciones de comida para tres días, los británicos aceptaron, siempre que pudieran conservar sus armas pequeñas y que la evacuación se llevara a cabo a la luz del día en la mañana del día 27 (el Nana Sahib quería que la evacuación tuviera lugar la noche del 26). Temprano en la mañana del 27 de junio, el grupo británico abandonó su atrincheramiento y se dirigió al río, donde los esperaban barcos proporcionados por el Nana Sahib para llevarlos a Allahabad . [111] Varios cipayos que se habían mantenido leales a la compañía fueron destituidos por los amotinados y asesinados, ya sea por su lealtad o porque "se habían convertido en cristianos". Algunos oficiales británicos heridos que seguían a la columna aparentemente también fueron asesinados a machetazos por cipayos enojados. Después de que el grupo británico había llegado en gran parte al muelle, que estaba rodeado por cipayos colocados en ambas orillas del Ganges, [112] con líneas de fuego claras, se produjo un tiroteo y los barcos fueron abandonados por su tripulación, y capturados o inmovilizados. [113] en llamas utilizando trozos de carbón al rojo vivo. [114] El grupo británico intentó empujar los barcos, pero todos, excepto tres, permanecieron atrapados. Un barco con más de una docena de heridos escapó inicialmente, pero luego quedó encallado, fue capturado por amotinados y empujado río abajo hacia la carnicería de Cawnpore. Hacia el final, la caballería rebelde se adentró en el agua para acabar con los supervivientes. [114] Después de que cesaron los disparos, los supervivientes fueron rodeados y los hombres fusilados. [114] Cuando terminó la masacre, la mayoría de los miembros masculinos del partido estaban muertos, mientras que las mujeres y los niños supervivientes fueron retirados y tomados como rehenes para luego ser asesinados en la masacre de Bibighar . [115] Sólo cuatro hombres finalmente escaparon con vida de Cawnpore en uno de los barcos: dos soldados rasos, un teniente y el capitán Mowbray Thomson , quien escribió un relato de primera mano de sus experiencias titulado La historia de Cawnpore (Londres, 1859).
Durante su juicio, Tatya Tope negó la existencia de tal plan y describió el incidente en los siguientes términos: los británicos ya habían abordado los barcos y Tatya Tope levantó la mano derecha para señalar su salida. En ese mismo momento alguien de la multitud tocó un fuerte clarín, lo que generó desorden y en el desconcierto continuo, los barqueros saltaron de las embarcaciones. Los rebeldes empezaron a disparar indiscriminadamente. Nana Sahib, que se alojaba en Savada Kothi ( Bungalow ) cerca, fue informada de lo que estaba sucediendo e inmediatamente vino a detenerlo. [116] Algunas historias británicas permiten que bien podría haber sido el resultado de un accidente o error; Alguien disparó accidentalmente o maliciosamente, los británicos, presas del pánico, abrieron fuego y se hizo imposible detener la masacre. [84] : 56
Las mujeres y los niños supervivientes fueron llevados a Nana Sahib y luego confinados primero en Savada Kothi y luego en la casa del secretario del magistrado local (el Bibighar) [117] donde se les unieron refugiados de Fatehgarh. En total, cinco hombres y 206 mujeres y niños estuvieron confinados en Bibigarh durante unas dos semanas. En una semana fueron sacados 25 muertos de disentería y cólera. [113] Mientras tanto, una fuerza de socorro de la Compañía que había avanzado desde Allahabad derrotó a los indios y el 15 de julio estaba claro que Nana Sahib no podría retener Cawnpore y Nana Sahib y otros líderes rebeldes tomaron la decisión de que los rehenes debían ser asesinado. Después de que los cipayos se negaron a cumplir esta orden, dos carniceros musulmanes, dos campesinos hindúes y uno de los guardaespaldas de Nana entraron en Bibigarh. Armados con cuchillos y hachas, asesinaron a mujeres y niños. [118] Después de la masacre, las paredes quedaron cubiertas de huellas de manos ensangrentadas y el suelo lleno de partes de extremidades humanas. [119] Los muertos y moribundos fueron arrojados a un pozo cercano. Cuando el pozo de 50 pies (15 m) de profundidad se llenó con restos hasta 6 pies (1,8 m) de la parte superior, [120] el resto fue arrojado al Ganges. [121]
Los historiadores han dado muchas razones para este acto de crueldad. Con las fuerzas de la Compañía acercándose a Cawnpore, algunos creían que no avanzarían si no había rehenes que salvar. O tal vez fue para garantizar que no se filtrara ninguna información tras la caída de Cawnpore. Otros historiadores han sugerido que los asesinatos fueron un intento de socavar la relación de Nana Sahib con los británicos. [118] Quizás fue por miedo, el miedo de ser reconocidos por algunos de los prisioneros por haber participado en los despidos anteriores. [115]
El asesinato de mujeres y niños endureció la actitud británica contra los cipayos. El público británico quedó horrorizado y los defensores antiimperiales y proindios perdieron todo su apoyo. Cawnpore se convirtió en un grito de guerra para los británicos y sus aliados durante el resto del conflicto. Nana Sahib desapareció cerca del final de la rebelión y no se sabe qué le pasó.
Otros relatos británicos [122] [123] [124] afirman que se tomaron medidas punitivas indiscriminadas a principios de junio, dos semanas antes de los asesinatos en Bibighar (pero después de los de Meerut y Delhi), específicamente por el teniente coronel James George Smith Neill. de los Fusileros de Madrás, al mando en Allahabad , mientras avanzaban hacia Cawnpore. En la cercana ciudad de Fatehpur , una turba atacó y asesinó a la población británica local. Con este pretexto, Neill ordenó quemar todas las aldeas junto a Grand Trunk Road y ahorcar a sus habitantes. Los métodos de Neill fueron "despiadados y horribles", [84] : 53 y, lejos de intimidar a la población, bien pudieron haber inducido a los cipayos y comunidades previamente indecisos a rebelarse.
Neill murió en combate en Lucknow el 26 de septiembre y nunca fue llamado a rendir cuentas por sus medidas punitivas, aunque fuentes británicas contemporáneas lo enaltecieron a él y a sus "galantes gorras azules". [s] Cuando los británicos retomaron Cawnpore, los soldados llevaron a sus prisioneros cipayos al Bibighar y los obligaron a lamer las manchas de sangre de las paredes y el suelo. [125] Luego colgaron o "soplaron con el cañón" , el tradicional castigo mogol por motín, a la mayoría de los prisioneros cipayos. Aunque algunos afirmaron que los cipayos no participaron realmente en las matanzas, no actuaron para detenerlas y así lo reconoció el capitán Thompson después de que los británicos abandonaron Cawnpore por segunda vez.
Muy poco después de los acontecimientos de Meerut , estalló la rebelión en el estado de Awadh (también conocido como Oudh, en la actual Uttar Pradesh ), que había sido anexado apenas un año antes. El comisionado británico residente en Lucknow , Sir Henry Lawrence , tuvo tiempo suficiente para fortalecer su posición dentro del recinto de la residencia. Los defensores, incluidos los cipayos leales, sumaban unos 1.700 hombres. Los asaltos de los rebeldes no tuvieron éxito, por lo que iniciaron una andanada de artillería y fuego de mosquetes contra el recinto. Lawrence fue una de las primeras víctimas. Fue sucedido por John Eardley Inglis . Los rebeldes intentaron atravesar los muros con explosivos y sortearlos a través de túneles que conducían a un combate cuerpo a cuerpo subterráneo. [109] : 486 Después de 90 días de asedio, los defensores se redujeron a 300 cipayos leales, 350 soldados británicos y 550 no combatientes.
El 25 de septiembre, una columna de socorro bajo el mando de Sir Henry Havelock y acompañada por Sir James Outram (que en teoría era su superior) se abrió camino desde Cawnpore hasta Lucknow en una breve campaña, en la que la columna numéricamente pequeña derrotó a las fuerzas rebeldes en una serie de batallas cada vez más grandes. Esto se conoció como "El primer relevo de Lucknow", ya que esta fuerza no era lo suficientemente fuerte como para romper el asedio o liberarse, por lo que se vio obligada a unirse a la guarnición. En octubre, otro ejército más grande bajo el nuevo comandante en jefe, Sir Colin Campbell , finalmente pudo relevar la guarnición y el 18 de noviembre evacuaron el enclave defendido dentro de la ciudad, siendo las mujeres y los niños los primeros en salir. Luego llevaron a cabo una retirada ordenada, primero a Alambagh , 4 millas (6,4 km) al norte, donde se dejó una fuerza de 4.000 hombres para construir un fuerte, luego a Cawnpore, donde derrotaron un intento de Tantia Tope de recuperar la ciudad en la Segunda Batalla de Cawnpore .
En marzo de 1858, Campbell avanzó una vez más hacia Lucknow con un gran ejército, encontrándose con la fuerza en Alambagh, esta vez buscando reprimir la rebelión en Awadh. Fue ayudado por un gran contingente nepalí que avanzaba desde el norte bajo el mando de Jung Bahadur Kunwar Rana . [126] El general Dhir Shamsher Kunwar Rana , el hermano menor de Jung Bahadur, también dirigió las fuerzas nepalesas en varias partes de la India, incluidas Lucknow , Benarés y Patna . [1] [127] El avance de Campbell fue lento y metódico, con una fuerza al mando del general Outram cruzando el río sobre puentes de barriles el 4 de marzo para permitirles disparar artillería en el flanco. Campbell expulsó al numeroso pero desorganizado ejército rebelde de Lucknow y los combates finales tuvieron lugar el 21 de marzo. [109] : 491 Hubo pocas bajas entre las propias tropas de Campbell, pero sus movimientos cautelosos permitieron que un gran número de rebeldes se dispersaran en Awadh. Campbell se vio obligado a pasar el verano y el otoño lidiando con focos dispersos de resistencia mientras perdía hombres a causa del calor, las enfermedades y las acciones guerrilleras.
El estado de Jhansi era un estado principesco gobernado por Maratha en Bundelkhand . Cuando el Raja de Jhansi murió sin un heredero biológico varón en 1853, el Gobernador General de la India lo anexó al Raj británico bajo la doctrina del lapso . Su viuda Rani Lakshmi Bai, la Rani de Jhansi , protestó contra la negación de derechos de su hijo adoptivo. Cuando estalló la guerra, Jhansi rápidamente se convirtió en el centro de la rebelión. Un pequeño grupo de funcionarios de la Compañía y sus familias se refugiaron en el Fuerte Jhansi y los Rani negociaron su evacuación. Sin embargo, cuando abandonaron el fuerte fueron masacrados por los rebeldes sobre quienes los Rani no tenían control; Los británicos sospecharon que Rani era cómplice, a pesar de sus repetidas negativas.
A finales de junio de 1857, la empresa había perdido el control de gran parte de Bundelkhand y el este de Rajasthan . Las unidades del ejército de Bengala en la zona, habiéndose rebelado, marcharon para participar en las batallas por Delhi y Cawnpore. Los numerosos estados principescos que componían esta zona comenzaron a luchar entre ellos. En septiembre y octubre de 1857, los Rani lideraron la exitosa defensa de Jhansi contra los ejércitos invasores de los vecinos rajas de Datia y Orchha .
El 3 de febrero, Sir Hugh Rose rompió el asedio de Saugor que había durado tres meses. Miles de aldeanos locales lo recibieron como un libertador, liberándolos de la ocupación rebelde. [128]
En marzo de 1858, la Fuerza de Campaña de la India Central, dirigida por Sir Hugh Rose, avanzó y sitió Jhansi. Las fuerzas de la Compañía capturaron la ciudad, pero los Rani huyeron disfrazados.
Después de ser expulsados de Jhansi y Kalpi , el 1 de junio de 1858 Rani Lakshmi Bai y un grupo de rebeldes maratha capturaron la ciudad fortaleza de Gwalior de manos de los gobernantes de Scindia , que eran aliados británicos. Esto podría haber revitalizado la rebelión, pero la Fuerza de Campaña de la India Central avanzó muy rápidamente contra la ciudad. El Rani murió el 17 de junio, el segundo día de la Batalla de Gwalior, probablemente asesinado por un disparo de carabina de los Húsares Reales Irlandeses del Octavo Rey, según el relato de tres representantes indios independientes. Las fuerzas de la Compañía recuperaron Gwalior en los siguientes tres días. En las descripciones de la escena de su última batalla, algunos comentaristas la compararon con Juana de Arco . [129]
El coronel Henry Marion Durand , entonces residente de la Compañía en Indore , había descartado cualquier posibilidad de levantamiento en Indore. [130] Sin embargo, el 1 de julio, los cipayos del ejército de Holkar se rebelaron y abrieron fuego contra los piquetes de caballería del Contingente de Bhopal (una fuerza levantada localmente con oficiales británicos). Cuando el coronel Travers se adelantó para cargar, la caballería de Bhopal se negó a seguirlo. La Infantería de Bhopal también rechazó órdenes y, en cambio, apuntó con sus armas a los sargentos y oficiales británicos. Dado que se perdió toda posibilidad de montar un elemento disuasivo eficaz, Durand decidió reunir a todos los residentes británicos y escapar, aunque 39 residentes británicos de Indore murieron. [131]
La rebelión en Bihar se concentró principalmente en las regiones occidentales del estado; sin embargo, también hubo algunos brotes de saqueos y saqueos en el distrito de Gaya . [132] Una de las figuras centrales fue Kunwar Singh , Rajput Zamindar de Jagdispur , de 80 años , cuyo patrimonio estaba en proceso de ser secuestrado por la Junta de Ingresos, instigó y asumió el liderazgo de la revuelta en Bihar . [133] Sus esfuerzos fueron apoyados por su hermano Babu Amar Singh y su comandante en jefe Hare Krishna Singh . [134]
El 25 de julio estalló un motín en las guarniciones de Danapur . Los cipayos amotinados de los regimientos 7, 8 y 40 de infantería nativa de Bengala se movieron rápidamente hacia la ciudad de Arrah y se les unieron Kunwar Singh y sus hombres. [135] El Sr. Boyle, un ingeniero ferroviario británico en Arrah, ya había preparado una dependencia en su propiedad para defenderse contra tales ataques. [136] Cuando los rebeldes se acercaron a Arrah, todos los residentes británicos se refugiaron en la casa del Sr. Boyle. [137] Pronto se produjo un asedio: dieciocho civiles y 50 cipayos leales del Batallón de la Policía Militar de Bengala bajo el mando de Herwald Wake, el magistrado local, defendieron la casa contra el fuego de artillería y mosquetería de un estimado de 2000 a 3000 amotinados y rebeldes. [138]
El 29 de julio, 400 hombres fueron enviados desde Danapur para relevar a Arrah, pero esta fuerza fue emboscada por los rebeldes a una milla de distancia de la casa de asedio, severamente derrotada y rechazada. El 30 de julio, el mayor Vincent Eyre , que remontaba el río con sus tropas y cañones, llegó a Buxar y se enteró del asedio. Inmediatamente desembarcó sus armas y tropas (el 5º de Fusileros) y comenzó a marchar hacia Arrah, ignorando las órdenes directas de no hacerlo. [139] El 2 de agosto, a unas 6 millas (9,7 km) de Arrah, el mayor fue emboscado por los amotinados y rebeldes. Después de una intensa lucha, el 5º de Fusileros cargó y asaltó con éxito las posiciones rebeldes. [138] El 3 de agosto, el mayor Eyre y sus hombres llegaron a la casa de asedio y pusieron fin con éxito al asedio. [140] [141]
Después de recibir refuerzos, el mayor Eyre persiguió a Kunwar Singh hasta su palacio en Jagdispur; sin embargo, Singh se había ido cuando llegaron las fuerzas de Eyre. Luego, Eyre procedió a destruir el palacio y las casas de los hermanos de Singh. [138]
Además de los esfuerzos de Kunwar Singh, también hubo rebeliones llevadas a cabo por Hussain Baksh Khan, Ghulam Ali Khan y Fateh Singh, entre otros, en los distritos de Gaya , Nawada y Jehanabad . [142]
En el distrito de Lohardaga del sur de Bihar (ahora en Jharkhand ), Thakur Vishwanath Shahdeo , que formaba parte de la dinastía Nagavanshi, encabezó una gran rebelión . [143] Lo motivaron las disputas que tuvo con las tribus cristianas Kol que habían estado apoderándose de sus tierras y estaban implícitamente apoyadas por las autoridades británicas. Los rebeldes del sur de Bihar le pidieron que los dirigiera y él aceptó de buena gana la oferta. Organizó un Mukti Vahini (ejército popular) con la ayuda de zamindars cercanos, incluidos Pandey Ganpat Rai y Nadir Ali Khan. [143]
Lo que entonces los británicos llamaban Punjab era una división administrativa muy grande, centrada en Lahore . Incluía no sólo las actuales regiones punjabíes indias y paquistaníes, sino también los distritos de la frontera noroeste que limitan con Afganistán.
Gran parte de la región había sido el Imperio Sikh , gobernado por Ranjit Singh hasta su muerte en 1839. Luego, el reino había caído en desorden, con facciones de la corte y el Khalsa (el ejército sikh) compitiendo por el poder en Lahore Durbar (corte). Después de dos guerras anglo-sij, toda la región fue anexada por la Compañía de las Indias Orientales en 1849. En 1857, la región todavía contenía el mayor número de tropas británicas e indias.
Los habitantes del Punjab no simpatizaban tanto con los cipayos como en otras partes de la India, lo que limitó muchos de los brotes en el Punjab a levantamientos inconexos de regimientos de cipayos aislados unos de otros. En algunas guarniciones, especialmente en Ferozepore , la indecisión por parte de los altos oficiales británicos permitió que los cipayos se rebelaran, pero luego abandonaron el área, en su mayoría dirigiéndose a Delhi. [ cita necesaria ] En la guarnición más importante, la de Peshawar , cerca de la frontera afgana, muchos oficiales comparativamente jóvenes ignoraron a su comandante nominal, el general Reed , y tomaron medidas decisivas. Interceptaron el correo de los cipayos, impidiendo así que coordinaran un levantamiento, y formaron una fuerza conocida como la "Columna Móvil de Punjab" para moverse rápidamente y reprimir cualquier revuelta a medida que ocurriera. Cuando quedó claro a partir de la correspondencia interceptada que algunos de los cipayos en Peshawar estaban a punto de rebelarse abiertamente, los cuatro regimientos nativos de Bengala más descontentos fueron desarmados por los dos regimientos de infantería británicos en el acantonamiento, respaldados por artillería, el 22 de mayo. Este acto decisivo indujo a muchos jefes locales a ponerse del lado de los británicos. [144] : 276
Jhelum en Punjab vio un motín de tropas nativas contra los británicos. Aquí, 35 soldados británicos del 24.º Regimiento de Infantería de Su Majestad ( fronterizos de Gales del Sur ) fueron asesinados por amotinados el 7 de julio de 1857. Entre los muertos se encontraba el capitán Francis Spring, el hijo mayor del coronel William Spring . Para conmemorar este evento, se construyó la Iglesia de San Juan en Jhelum y los nombres de esos 35 soldados británicos están tallados en un atril de mármol presente en esa iglesia.
El último levantamiento militar a gran escala en Punjab tuvo lugar el 9 de julio, cuando la mayor parte de una brigada de cipayos en Sialkot se rebeló y comenzó a trasladarse a Delhi. [145] Fueron interceptados por John Nicholson con una fuerza británica igual cuando intentaban cruzar el río Ravi . Después de luchar de manera constante pero infructuosa durante varias horas, los cipayos intentaron retroceder cruzando el río pero quedaron atrapados en una isla. Tres días después, Nicholson aniquiló a los 1.100 cipayos atrapados en la batalla de Trimmu Ghat. [144] : 290–293
Los británicos habían estado reclutando unidades irregulares de las comunidades sikh y pakhtun incluso antes de los primeros disturbios entre las unidades bengalíes, y el número de estas aumentó considerablemente durante la rebelión, y finalmente se pusieron en servicio 34.000 nuevos reclutas. [146]
En un momento dado, ante la necesidad de enviar tropas para reforzar a los sitiadores de Delhi, el Comisario del Punjab ( Sir John Lawrence ) sugirió entregar el codiciado premio de Peshawar a Dost Mohammad Khan de Afganistán a cambio de una promesa de amistad. Los agentes británicos en Peshawar y los distritos adyacentes quedaron horrorizados. Refiriéndose a la masacre de un ejército británico en retirada en 1842, Herbert Edwardes escribió: "Dost Mahomed no sería un afgano mortal... si no supusiera que nuestros días se habían ido a la India y nos seguirían como enemigos. Los británicos no pueden retirada: Kabul volvería". [144] : 283 Al final, Lord Canning insistió en que se celebrara Peshawar, y Dost Mohammad, cuyas relaciones con Gran Bretaña habían sido equívocas durante más de 20 años, permaneció neutral.
En septiembre de 1858 Rai Ahmad Khan Kharal , jefe de la tribu Khurrul, encabezó una insurrección en el distrito de Neeli Bar , entre los ríos Sutlej , Ravi y Chenab . Los rebeldes controlaron las selvas de Gogaira y obtuvieron algunos éxitos iniciales contra las fuerzas británicas en el área, sitiando al mayor Crawford Chamberlain en Chichawatni . Un escuadrón de caballería punjabi enviado por Sir John Lawrence levantó el asedio. Ahmed Khan fue asesinado, pero los insurgentes encontraron un nuevo líder en Mahr Bahawal Fatyana, quien mantuvo el levantamiento durante tres meses hasta que las fuerzas gubernamentales penetraron en la jungla y dispersaron a los miembros de las tribus rebeldes. [79] : 343–344
En septiembre de 1857, los cipayos tomaron el control del tesoro en Chittagong . [147] El tesoro permaneció bajo control rebelde durante varios días. En otros motines el 18 de noviembre, las compañías 2, 3 y 4 del 34.º Regimiento de Infantería de Bengala irrumpieron en la cárcel de Chittagong y liberaron a todos los prisioneros. Los amotinados finalmente fueron reprimidos por los regimientos Gurkha . [148] El motín también se extendió a Calcuta y más tarde a Dhaka , la antigua capital mogol de Bengala. La rebelión mantuvo despiertos a los residentes de la zona de Lalbagh de la ciudad durante la noche. [149] Los cipayos se unieron a la población común de Jalpaiguri para tomar el control del acantonamiento de la ciudad . [147] En enero de 1858, muchos cipayos recibieron refugio de la familia real del estado principesco de Hill Tippera . [147]
Las zonas interiores de Bengala propiamente dicha ya estaban experimentando una creciente resistencia al gobierno de la Compañía debido al movimiento musulmán Faraizi . [147]
En el centro y norte de Gujarat, la rebelión fue sostenida por los terratenientes Jagirdars, Talukdars y Thakors con el apoyo de comunidades armadas de Bhil, Koli , Pathans y árabes, a diferencia del motín de los cipayos en el norte de la India. La principal oposición de los británicos se debió a la comisión Inam. La isla Bet Dwarka , junto con la región de Okhamandal de la península de Kathiawar , que estaba bajo Gaekwad del estado de Baroda , vio una revuelta de los Waghers en enero de 1858, quienes, en julio de 1859, controlaban esa región. En octubre de 1859, una ofensiva conjunta de las tropas británicas, Gaekwad y otros estados principescos derrocó a los rebeldes y recuperó la región. [150] [151] [152]
Durante la rebelión, Surendra Sai fue una de las muchas personas que los amotinados escaparon de la cárcel de Hazaribagh . [153] A mediados de septiembre, Surendra se estableció en el antiguo fuerte de Sambalpur . Rápidamente organizó una reunión con el subcomisionado (Capitán Leigh), y Leigh acordó pedirle al gobierno que cancelara su encarcelamiento y el de su hermano mientras Surendra dispersaba a sus seguidores. Sin embargo, este acuerdo pronto se rompió cuando el 31 de septiembre escapó de la ciudad y se dirigió a Khinda, donde se encontraba su hermano con una fuerza de 1.400 hombres. [153] Los británicos rápidamente enviaron dos compañías de la 40.ª Infantería Nativa de Madrás desde Cuttack el 10 de octubre, y después de una marcha forzada llegaron a Khinda el 5 de noviembre, solo para encontrar el lugar abandonado mientras los rebeldes se retiraban a la jungla. Gran parte del país de Sambalpur estaba bajo el control de los rebeldes, que mantuvieron una guerra de guerrillas durante bastante tiempo. En diciembre, los británicos hicieron más preparativos para aplastar el levantamiento en Sambalpur, y este fue transferido temporalmente de la División Chota Nagpur a la División Orissa de la Presidencia de Bengala . El día 30 se libró una gran batalla en la que el hermano de Surendra murió y los amotinados fueron derrotados. En enero, los británicos lograron éxitos menores, capturando algunas aldeas importantes como Kolabira, y en febrero comenzó a restablecerse la calma. Sin embargo, Surendra aún resistió y la jungla impidió que los grupos británicos lo capturaran. Además, cualquier nativo que se atreviera a colaborar con los británicos era aterrorizado junto con su familia. Después de una nueva política que prometía amnistía para los amotinados, Surendra se rindió en mayo de 1862. [153]
Las autoridades de las colonias británicas con población india, cipayo o civil, tomaron medidas para protegerse contra levantamientos imitadores. En los Asentamientos del Estrecho y en Trinidad se prohibieron las procesiones anuales de Hosay , [154] estallaron disturbios en los asentamientos penales en Birmania y los Asentamientos, en Penang la pérdida de un mosquete provocó casi un motín, [155] y se reforzó la seguridad especialmente en lugares con una población de presos indios. [156]
Ambos bandos cometieron atrocidades contra civiles. [t] [14]
Sólo en Oudh, algunas estimaciones cifran la cifra de 150.000 indios muertos durante la guerra, de los cuales 100.000 eran civiles. La captura de Delhi, Allahabad, Kanpur y Lucknow por las fuerzas británicas fue seguida de masacres generales. [157]
Otra atrocidad notable fue la llevada a cabo por el general Neill , quien masacró a miles de amotinados indios y civiles indios sospechosos de apoyar la rebelión. [158]
El asesinato por parte de los rebeldes de mujeres, niños y soldados heridos británicos (incluidos los cipayos que se alinearon con los británicos) en Cawnpore , y la posterior impresión de los acontecimientos en los periódicos británicos, dejó a muchos soldados británicos indignados y buscando venganza. Además de ahorcar a los amotinados, los británicos tenían algunos " volados con cañón " (un antiguo castigo mogol adoptado muchos años antes en la India), en los que los rebeldes sentenciados eran atados sobre las bocas de los cañones y volados en pedazos cuando se disparaban los cañones. [159] [160] Un acto particular de crueldad por parte de las tropas británicas en Cawnpore incluyó obligar a muchos rebeldes musulmanes o hindúes a comer carne de cerdo o ternera, así como lamer edificios recién manchados con la sangre de los muertos antes de los posteriores ahorcamientos públicos. [160]
Las prácticas de tortura incluían "quemar con hierros candentes... sumergir en pozos y ríos hasta que la víctima queda medio asfixia... apretar los testículos... poner pimienta y guindillas rojas en los ojos o introducirlos en las partes privadas de los hombres y mujeres... prevención del sueño... pellizcar la carne con alfileres... suspensión de las ramas de un árbol... encarcelamiento en una habitación utilizada para almacenar cal..." [161]
Los soldados británicos también cometieron violencia sexual contra mujeres indias como forma de represalia contra la rebelión. [162] [163] Cuando pueblos y ciudades fueron capturados a los cipayos, los soldados británicos se vengaron de los civiles indios cometiendo atrocidades y violaciones contra mujeres indias. [164] [165] [166] [167] [168]
La mayor parte de la prensa británica, indignada por las historias de presuntas violaciones cometidas por los rebeldes contra mujeres británicas, así como por los asesinatos de civiles británicos y soldados británicos heridos, no abogó por ningún tipo de clemencia hacia la población india. [169] El gobernador general Canning ordenó moderación al tratar con las sensibilidades nativas y se ganó el despectivo sobrenombre de "Clemencia Canning" por parte de la prensa [170] y posteriormente de partes del público británico.
En términos de cifras, las bajas fueron mucho mayores en el lado indio. Una carta publicada después de la caída de Delhi en el Bombay Telegraph y reproducida en la prensa británica daba testimonio de la magnitud de las bajas indias:
.... Todos los habitantes de la ciudad que se encontraron dentro de los muros de la ciudad de Delhi cuando nuestras tropas entraron fueron bayoneados en el lugar, y el número fue considerable, como se puede suponer, cuando les digo que en algunas casas cuarenta y cincuenta personas. estaban escondidos. No se trataba de amotinados, sino de residentes de la ciudad que confiaban en nuestra conocida y suave regla de perdón. Me alegra decir que quedaron decepcionados. [171]
Desde finales de 1857, los británicos habían comenzado a ganar terreno nuevamente. Lucknow fue retomada en marzo de 1858. El 8 de julio de 1858 se firmó un tratado de paz y la rebelión terminó. Los últimos rebeldes fueron derrotados en Gwalior el 20 de junio de 1858. En 1859, los líderes rebeldes Bakht Khan y Nana Sahib habían sido asesinados o habían huido.
Edward Vibart , un oficial de 19 años cuyos padres, hermanos menores y dos de sus hermanas habían muerto en la masacre de Cawnpore, [172] registró su experiencia:
Se dieron órdenes de fusilar a cada alma... Fue literalmente un asesinato... He visto muchas escenas sangrientas y horribles últimamente, pero la que presencié ayer rezo para no volver a verla nunca más. Todas las mujeres se salvaron, pero sus gritos al ver a sus maridos e hijos masacrados fueron muy dolorosos... Dios sabe que no siento lástima, pero cuando traen a un viejo de barba gris y le disparan ante tus propios ojos, duro debe ser el de ese hombre. corazón creo que quién puede mirar con indiferencia... [173]
Algunas tropas británicas adoptaron una política de "no prisioneros". Un oficial, Thomas Lowe, recordó cómo en una ocasión su unidad había tomado 76 prisioneros; estaban demasiado cansados para seguir matando y necesitaban un descanso, recordó. Más tarde, tras un rápido juicio, los prisioneros fueron alineados con un soldado británico parado a un par de metros delante de ellos. Al recibir la orden "fuego", todos fueron fusilados simultáneamente, "barridos... de su existencia terrenal".
Las secuelas de la rebelión han sido el foco de nuevos trabajos que utilizan fuentes indias y estudios de población. En The Last Mughal , el historiador William Dalrymple examina los efectos sobre la población musulmana de Delhi después de que la ciudad fuera retomada por los británicos y descubre que el control intelectual y económico de la ciudad pasó de manos musulmanas a manos hindúes porque los británicos, en ese momento, vieron una mano islámica detrás del motín. [174]
Aproximadamente 6.000 de los 40.000 británicos que vivían en la India murieron. [2]
La magnitud de los castigos impuestos por el "Ejército de Retribución" británico se consideró en gran medida apropiada y justificada en una Gran Bretaña conmocionada por los informes adornados de atrocidades llevadas a cabo contra tropas y civiles británicos por los rebeldes. [175] Los relatos de la época alcanzan con frecuencia el "registro hiperbólico", según Christopher Herbert, especialmente en la afirmación a menudo repetida de que el "Año Rojo" de 1857 marcó "una ruptura terrible" en la experiencia británica. [171] Tal era la atmósfera: un "estado de ánimo de retribución y desesperación" nacional que condujo a la "aprobación casi universal" de las medidas tomadas para pacificar la revuelta. [176] : 87
Los incidentes de violación presuntamente cometidos por rebeldes indios contra mujeres y niñas británicas horrorizaron al público británico. Estas atrocidades se utilizaron a menudo para justificar la reacción británica a la rebelión. Los periódicos británicos publicaron varios relatos de testigos presenciales de la violación de mujeres y niñas inglesas. Uno de esos relatos fue publicado por The Times , sobre un incidente en el que 48 niñas inglesas de tan sólo 10 años habían sido violadas por rebeldes indios en Delhi. Karl Marx criticó esta historia como propaganda falsa y señaló que la historia fue escrita por un clérigo en Bangalore, lejos de los acontecimientos de la rebelión, sin pruebas que respalden su afirmación. [177] Los incidentes individuales captaron el interés del público y fueron ampliamente informados por la prensa. Uno de esos incidentes fue el de la hija del general Wheeler, Margaret, que fue obligada a vivir como concubina de su captor, aunque se informó al público victoriano que Margaret mató a su violador y luego a ella misma. [178] Otra versión de la historia sugirió que Margaret había sido asesinada después de que su secuestrador discutiera con su esposa por ella. [179]
Después de la rebelión, la policía británica y funcionarios de inteligencia llevaron a cabo una serie de investigaciones exhaustivas sobre informes de que las prisioneras británicas habían sido "deshonradas" en Bibighar y en otros lugares. Una de esas investigaciones detalladas fue dirigida por Lord Canning. El consenso fue que no había pruebas convincentes de que se hubieran cometido tales crímenes, aunque un gran número de mujeres y niños británicos habían sido asesinados directamente. [180]
El término "cipayo" o "cipayismo" se convirtió en un término despectivo para los nacionalistas, especialmente en Irlanda. [181]
Bahadur Shah fue arrestado en la tumba de Humanyun y juzgado por traición por una comisión militar reunida en Delhi y exiliado a Rangún , donde murió en 1862, poniendo fin a la dinastía mogol. En 1877, la reina Victoria tomó el título de emperatriz de la India por consejo del primer ministro Benjamín Disraeli . [182]
La rebelión supuso el fin del gobierno de la Compañía de las Indias Orientales en la India. En agosto, mediante la Ley del Gobierno de la India de 1858 , los poderes de gobierno de la empresa sobre la India fueron transferidos a la Corona británica. [183] Se creó un nuevo departamento del gobierno británico, la Oficina de la India , para encargarse del gobierno de la India, y a su jefe, el Secretario de Estado para la India , se le encomendó la formulación de la política india. El Gobernador General de la India obtuvo un nuevo título, Virrey de la India , e implementó las políticas ideadas por la Oficina de la India. Algunos territorios de la antigua Compañía de las Indias Orientales, como los Asentamientos del Estrecho , se convirtieron en colonias por derecho propio. La administración colonial británica se embarcó en un programa de reformas, intentando integrar a las castas superiores y a los gobernantes indios en el gobierno y aboliendo los intentos de occidentalización . El virrey puso fin a la apropiación de tierras, decretó tolerancia religiosa y admitió a los indios en la administración pública, aunque principalmente como subordinados.
Básicamente, la antigua burocracia de la Compañía de las Indias Orientales permaneció, aunque hubo un cambio importante en las actitudes. Al buscar las causas de la rebelión las autoridades se centraron en dos cosas: la religión y la economía. En cuanto a la religión, se consideró que se había producido demasiada interferencia con las tradiciones indígenas, tanto hindúes como musulmanas. En cuanto a la economía, ahora se creía que los intentos previos de la empresa de introducir la competencia en el libre mercado habían socavado las estructuras de poder tradicionales y los vínculos de lealtad, colocando al campesinado a merced de los comerciantes y prestamistas. En consecuencia, el nuevo Raj británico se construyó en parte en torno a una agenda conservadora, basada en la preservación de la tradición y la jerarquía.
A nivel político también se consideró que la falta previa de consulta entre gobernantes y gobernados había sido otro factor importante que contribuyó al levantamiento. En consecuencia, los indios fueron arrastrados al gobierno a nivel local. Aunque esto fue en una escala limitada, se había sentado un precedente crucial con la creación de una nueva elite india de "cuello blanco", estimulada aún más por la apertura de universidades en Calcuta, Bombay y Madrás, como resultado de la Ley de Universidades Indias. Así, junto con los valores de la India antigua y tradicional, estaba empezando a surgir una nueva clase media profesional, de ninguna manera ligada a los valores del pasado. Su ambición sólo pudo haber sido estimulada por la Proclamación de la Reina Victoria de noviembre de 1858, en la que se establece expresamente: "Nos consideramos vinculados con los nativos de nuestros territorios indios por las mismas obligaciones que nos vinculan con nuestros demás súbditos... Es nuestra voluntad adicional que... nuestros súbditos de cualquier raza o credo, sean admitidos libre e imparcialmente en cargos a nuestro servicio, cuyos deberes puedan estar calificados por su educación, capacidad e integridad, para desempeñarlos debidamente".
Actuando según estos sentimientos, Lord Ripon , virrey de 1880 a 1885, amplió los poderes de autogobierno local y buscó eliminar las prácticas raciales en los tribunales mediante el proyecto de ley Ilbert . Pero una política a la vez liberal y progresista en un momento resultó reaccionaria y atrasada en el siguiente, creando nuevas elites y confirmando viejas actitudes. El proyecto de ley Ilbert sólo tuvo el efecto de provocar un motín blanco y el fin de la perspectiva de una perfecta igualdad ante la ley. En 1886 se adoptaron medidas para restringir la entrada de los indios a la función pública.
El ejército bengalí dominó al ejército indio antes de 1857 y un resultado directo después de la rebelión fue la reducción del tamaño del contingente bengalí en el ejército. [184] La presencia de brahmanes en el ejército de Bengala se redujo debido a su papel principal percibido como amotinados. Los británicos buscaron un mayor reclutamiento en Punjab para el ejército de Bengala como resultado del aparente descontento que resultó en el conflicto de los cipayos. [185]
La rebelión transformó tanto a los ejércitos nativos como a los británicos de la India británica. De los 74 regimientos regulares de infantería nativa de Bengala que existían a principios de 1857, sólo doce escaparon del motín o la disolución. [186] Los diez regimientos de Caballería Ligera de Bengala se perdieron. En consecuencia, el antiguo ejército de Bengala había desaparecido casi por completo del orden de batalla. Estas tropas fueron sustituidas por nuevas unidades reclutadas entre castas hasta entonces infrautilizadas por los británicos y entre las minorías denominadas " razas marciales ", como los sikhs y los gurkhas .
Se abordaron las ineficiencias de la antigua organización, que había alejado a los cipayos de sus oficiales británicos, y las unidades posteriores a 1857 se organizaron principalmente según el sistema "irregular". Desde 1797 hasta la rebelión de 1857, cada regimiento regular de infantería nativa de Bengala había tenido 22 o 23 oficiales británicos, [37] : 238 que ocupaban todos los puestos de autoridad hasta el segundo al mando de cada compañía. En las unidades irregulares había menos oficiales británicos, pero se asociaban mucho más estrechamente con sus soldados, mientras que se daba más responsabilidad a los oficiales indios.
Los británicos aumentaron la proporción de soldados británicos e indios dentro de la India. A partir de 1861, la artillería india fue reemplazada por unidades británicas, a excepción de algunas baterías de montaña. [37] : 319 Los cambios posteriores a la rebelión formaron la base de la organización militar de la India británica hasta principios del siglo XX.
Victoria CruzSe entregaron medallas a miembros de las Fuerzas Armadas Británicas y del Ejército Indio Británico durante la rebelión. Aquí se enumeran los 182 destinatarios de la Cruz Victoria .
Medalla del motín indioSe otorgaron 290.000 medallas del motín indio . Se otorgaron broches por el asedio de Delhi y el asedio y socorro de Lucknow . [187]
La Orden del Mérito de la India , una condecoración militar y civil de la India británica, fue introducida por primera vez por la Compañía de las Indias Orientales en 1837 y pasó a manos de la Corona en 1858, tras el motín indio de 1857 . La Orden del Mérito de la India fue la única medalla de galantería disponible para los soldados nativos entre 1837 y 1907. [188]
No existe un nombre universalmente acordado para los acontecimientos de este período.
En India y Pakistán, se la ha denominado "Guerra de Independencia de 1857" o "Primera Guerra de Independencia de la India" [189] , pero no es raro utilizar términos como "Revuelta de 1857". La clasificación de la Rebelión como " Primera Guerra de Independencia " no está exenta de críticas en la India. [190] [191] [192] [193] Algunos políticos indios consideran que el uso del término "motín indio" [194] menosprecia la importancia de lo sucedido y, por lo tanto, refleja una actitud imperialista. Otros cuestionan esta interpretación.
En el Reino Unido y partes de la Commonwealth se le llama comúnmente "motín indio", pero también se utilizan términos como "gran motín indio", "motín cipayo", "rebelión cipayo", "guerra cipayo", "gran motín". ", también se han utilizado la "Rebelión de 1857", "el Levantamiento", la "Rebelión Mahoma" y la "Revuelta de 1857". [195] [196] [197] "La insurrección india" era un nombre utilizado en la prensa del Reino Unido y las colonias británicas en ese momento. [198]
Michael Adas (1971) examina la historiografía poniendo énfasis en los cuatro enfoques principales: la visión nacionalista india; el análisis marxista; la visión de la Rebelión como una rebelión tradicionalista; y estudios intensivos de los levantamientos locales. [199] Muchas de las fuentes primarias y secundarias clave aparecen en Biswamoy Pati, ed. Rebelión de 1857 . [200] [201]
Thomas R. Metcalf ha destacado la importancia del trabajo del profesor de Cambridge Eric Stokes (1924-1981), especialmente The Peasant and the Raj: Studies in Agrarian Society and Peasant Rebellion in Colonial India (1978) de Stokes. Metcalf dice que Stokes socava la suposición de que 1857 fue una respuesta a causas generales que emanaban de clases enteras de personas. En cambio, Stokes sostiene que 1) los indios que sufrieron las mayores privaciones relativas se rebelaron y que 2) el factor decisivo para precipitar una revuelta fue la presencia de prósperos magnates que apoyaban el dominio británico. Stokes también explora cuestiones de desarrollo económico, la naturaleza de la propiedad privilegiada de la tierra, el papel de los prestamistas, la utilidad de la teoría clásica de la renta y, especialmente, la noción de "campesino rico". [202]
Para Kim A. Wagner , que ha realizado el estudio más reciente de la literatura, la historiografía india moderna aún debe ir más allá de responder al "prejuicio" de los relatos coloniales. Wagner no ve ninguna razón por la que las atrocidades cometidas por los indios deban subestimarse o inflarse simplemente porque estas cosas "ofenden nuestra sensibilidad poscolonial". [203]
Wagner también destaca la importancia de The Last Mughal: The Fall of a Dynasty, de William Dalrymple , Delhi 1857 . Dalrymple contó con la ayuda de Mahmood Farooqui, quien tradujo fuentes clave en urdu y shikastah y publicó una selección en Besieged: Voices from Delhi 1857 . [204] Dalrymple enfatizó el papel de la religión y exploró en detalle las divisiones internas y la discordia político-religiosa entre los rebeldes. No descubrió mucho en cuanto a protonacionalismo ni a ninguna de las raíces de la India moderna en la rebelión. [205] [206] Sabbaq Ahmed ha analizado las formas en que las ideologías del realismo, el militarismo y la Jihad influyeron en el comportamiento de las facciones musulmanas en conflicto. [207]
Casi desde el momento en que los primeros cipayos se amotinaron en Meerut, la naturaleza y el alcance de la rebelión india de 1857 han sido cuestionados y discutidos. Hablando en la Cámara de los Comunes en julio de 1857, Benjamin Disraeli lo calificó de "revuelta nacional", mientras que Lord Palmerston , el Primer Ministro, intentó restar importancia al alcance y la importancia del acontecimiento como un "mero motín militar". [208] Como reflejo de este debate, uno de los primeros historiadores de la rebelión, Charles Ball, utilizó la palabra motín en su título, pero lo denominó "lucha por la libertad y la independencia como pueblo" en el texto. [209] Los historiadores siguen divididos sobre si la rebelión puede considerarse propiamente una guerra de independencia india o no, [210] aunque popularmente se considera que lo es en la India. Los argumentos en contra incluyen:
Una segunda escuela de pensamiento, si bien reconoce la validez de los argumentos antes mencionados, opina que esta rebelión puede de hecho llamarse una guerra de independencia de la India. Las razones esgrimidas son:
El Gobierno de la India celebró el año 2007 como el 150º aniversario de la "Primera Guerra de Independencia de la India". En el año del aniversario se publicaron varios libros escritos por autores indios, entre ellos "La guerra de civilizaciones" de Amresh Mishra, una controvertida historia de la rebelión de 1857, y "Recalcitrance" de Anurag Kumar, una de las pocas novelas escritas en inglés por un escritor indio. sobre los acontecimientos de 1857.
En 2007, un grupo de soldados y civiles británicos retirados, algunos de ellos descendientes de soldados británicos que murieron en el conflicto, intentaron visitar el lugar del asedio de Lucknow. Sin embargo, los temores de violencia por parte de los manifestantes indios, apoyados por el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata , impidieron a los visitantes británicos visitar el lugar. [215] A pesar de las protestas, Sir Mark Havelock pudo pasar junto a la policía para visitar la tumba de su antepasado, el general Henry Havelock . [216]
Colonial Las fuentes de la era se referían más comúnmente a individuos a quienes los estudiosos de hoy a menudo describen como "blancos" o "británicos", como "europeos" o "ingleses".
La mayoría de los musulmanes tampoco compartían el odio de los rebeldes hacia los británicos, aun cuando deploraban los excesos más atroces del dominio colonial.
Durante el levantamiento de 1857, los ulemas no pudieron ponerse de acuerdo sobre si declarar una yihad.
Maulana Muhammad Qasim Nanautawi (1833–1879), el gran erudito deobandi, luchó contra los británicos... Junto con Maulana Rashid Ahmad Gangohi (1828–1905), tomó las armas cuando se le presentaron pruebas claras de la injusticia inglesa.
Muchos musulmanes, incluidos ulemas suníes y chiítas, colaboraron con los británicos.
Varios de los compañeros seminaristas de Nanautawi en Deoband y teólogos del Ahl-i-Hadith, reputados por su adhesión a Sayyid Ahmad Barelvi, rechazaron la yihad.
Maulana Sayyid Nazir Husain Dehalvi era el más influyente de los ulemas Ahl-Hadith en Delhi en el momento de la revuelta. Los rebeldes lo obligaron a emitir una fatwa declarando una yihad... descartó la yihad armada en la India, con el argumento de que la relación con el gobierno británico era un contrato que los musulmanes no podían romper legalmente a menos que se infringieran sus derechos religiosos.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Carlos Bola.
La historiografía india moderna sobre 1857 todavía parece responder, al menos en parte, a los prejuicios de los relatos coloniales... No veo ninguna razón para restar importancia o exagerar las atrocidades llevadas a cabo por los indios simplemente porque tales acontecimientos parecen ofender a nuestros sensibilidades poscoloniales.
