Francia es uno de los cinco "Estados con armas nucleares" según el Tratado sobre la no proliferación de armas nucleares , pero no se sabe que posea ni desarrolle armas químicas o biológicas . [4] [5] Francia es el único miembro de la Unión Europea que posee armas nucleares independientes (no pertenecientes a la OTAN). Francia fue el cuarto país en probar un arma nuclear desarrollada de forma independiente, y lo hizo en 1960 bajo el gobierno de Charles de Gaulle . Actualmente se cree que el ejército francés conserva un arsenal de armas de alrededor de 300 [6] ojivas nucleares operativas (desplegadas) , lo que lo convierte en el cuarto mayor del mundo, hablando en términos de ojivas, no de megatones. [7] Las armas son parte de la Force de frappe nacional , desarrollada a finales de los años 1950 y 1960 para dar a Francia la capacidad de distanciarse de la OTAN y al mismo tiempo tener un medio de disuasión nuclear bajo control soberano.
Francia no firmó el Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares , que le dio la opción de realizar más ensayos nucleares hasta que firmó y ratificó el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares en 1996 y 1998 respectivamente. Francia niega tener actualmente armas químicas , ratificó la Convención sobre las armas químicas (CAQ) en 1995 y se adhirió a la Convención sobre las armas biológicas (CAB) en 1984. Francia también había ratificado el Protocolo de Ginebra en 1926.
Francia fue uno de los pioneros nucleares, remontándose a los trabajos de Marie Skłodowska Curie y Henri Becquerel . El último asistente de Curie, Bertrand Goldschmidt, se convirtió en el padre del programa de armas nucleares francés. [ se necesita aclaración ] El profesor francés Frédéric Joliot-Curie , Alto Comisionado para la Energía Atómica , dijo al New York Herald Tribune que el Informe Smyth de 1945 omitió erróneamente las contribuciones de los científicos franceses. [8]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la antigua posición de liderazgo de Francia sufrió mucho debido a la inestabilidad de la Cuarta República y la falta de financiación disponible. [9] Durante la Segunda Guerra Mundial, Goldschmidt inventó el método ahora estándar para extraer plutonio mientras trabajaba como parte del equipo británico-canadiense que participaba en el Proyecto Manhattan . Pero después de la Liberación en 1945, Francia tuvo que empezar su propio programa casi desde cero. Sin embargo, el primer reactor francés entró en estado crítico en 1948 y se extrajeron pequeñas cantidades de plutonio en 1949. No había ningún compromiso formal con un programa de armas nucleares en ese momento, aunque se hicieron planes para construir reactores para la producción de plutonio a gran escala. [10] Francis Perrin , Alto Comisionado francés para la Energía Atómica de 1951 a 1970, afirmó que desde 1949 científicos israelíes fueron invitados al Centro de Investigación Nuclear de Saclay , cooperación que condujo a un esfuerzo conjunto que incluía el intercambio de conocimientos entre científicos franceses e israelíes, especialmente aquellos con conocimiento del Proyecto Manhattan , [11] [12] [13] los franceses creían que la cooperación con Israel podría darles acceso a científicos nucleares judíos internacionales. [14] Según el teniente coronel Warner D. Farr en un informe al Centro de Contraproliferación de la USAF, mientras que Francia era anteriormente líder en investigación nuclear, "Israel y Francia tenían un nivel similar de experiencia después de la guerra, y los científicos israelíes podrían hacer contribuciones significativas". al esfuerzo francés. El progreso en la ciencia y la tecnología nucleares en Francia e Israel permaneció estrechamente vinculado a lo largo de los primeros años cincuenta. Farr informó que los científicos israelíes probablemente ayudaron a construir el reactor de producción de plutonio G-1 y la planta de reprocesamiento UP-1 en Marcoule . [15]
Sin embargo, en la década de 1950 se inició un programa de investigación nuclear civil , cuyo subproducto sería el plutonio . En 1956 se formó un Comité secreto para las Aplicaciones Militares de la Energía Atómica y se inició un programa de desarrollo de vehículos vectores. A la intervención de Estados Unidos en la crisis de Suez de ese año se le atribuye haber convencido a Francia de que necesitaba acelerar su propio programa de armas nucleares para seguir siendo una potencia mundial . [16] Como parte de su alianza militar durante la crisis de Suez en 1956, los franceses acordaron construir en secreto el reactor nuclear de Dimona en Israel y poco después acordaron construir una planta de reprocesamiento para la extracción de plutonio en el sitio. En 1957, poco después de Suez y la consiguiente tensión diplomática tanto con la Unión Soviética como con los Estados Unidos, el presidente francés René Coty decidió la creación del CSEM en el entonces Sahara francés , una nueva instalación de pruebas nucleares que reemplazaba al CIEES . [17]
En 1957 se creó Euratom y, al amparo del uso pacífico de la energía nuclear, los franceses firmaron acuerdos con Alemania Occidental e Italia para trabajar juntos en el desarrollo de armas nucleares. [18] El Canciller de Alemania Occidental, Konrad Adenauer, dijo a su gabinete que "quería lograr, a través de EURATOM, lo más rápido posible, la posibilidad de producir nuestras propias armas nucleares". [19] La idea duró poco. En 1958, De Gaulle asumió la presidencia y Alemania e Italia quedaron excluidas. [ cita necesaria ]
Con el regreso de Charles de Gaulle a la presidencia de Francia en medio de la crisis de mayo de 1958 , se tomaron las decisiones finales para construir una bomba atómica, y en 1960 tuvo lugar una prueba exitosa con científicos israelíes como observadores en las pruebas y sin límites. acceso a los datos científicos. [20] Después de las pruebas, De Gaulle actuó rápidamente para distanciar el programa francés de su participación en el de Israel. [21] Desde entonces, Francia ha desarrollado y mantenido su propia disuasión nuclear , destinada a defender a Francia incluso si Estados Unidos se negara a arriesgar sus propias ciudades ayudando a Europa Occidental en una guerra nuclear. [22]
Estados Unidos comenzó a proporcionar asistencia técnica al programa francés desde principios de los años 1970 hasta los años 1980. La ayuda fue secreta, a diferencia de la relación con el programa nuclear británico . La administración Nixon , a diferencia de presidencias anteriores, no se opuso a la posesión de armas atómicas por parte de sus aliados y creía que a los soviéticos les resultaría más difícil tener múltiples oponentes occidentales con armas nucleares. Debido a que la Ley de Energía Atómica de 1946 prohibía compartir información sobre el diseño de armas nucleares, se utilizó un método conocido como "orientación negativa" o " Veinte Preguntas "; Los científicos franceses describieron sus investigaciones a sus homólogos estadounidenses y les dijeron si estaban en lo cierto. Las áreas en las que los franceses recibieron ayuda incluyeron MIRV , protección contra la radiación , diseño de misiles, inteligencia sobre las defensas antimisiles soviéticas y tecnología informática avanzada. Como el programa francés atrajo a "los mejores cerebros" de la nación, Estados Unidos también se benefició de la investigación francesa. La relación también mejoró los vínculos militares de los dos países; A pesar de su salida de la estructura de mando de la OTAN en 1966, Francia desarrolló dos planes separados de objetivos nucleares, uno "nacional" para el papel de la Force de Frappe como elemento disuasivo exclusivamente francés, y otro coordinado con la OTAN. [22]
Se entiende que Francia ha probado bombas de neutrones o de radiación mejorada en el pasado, aparentemente liderando el campo con una prueba temprana de la tecnología en 1967 [23] y una bomba de neutrones "real" en 1980. [a]
Hubo 210 pruebas nucleares francesas entre 1960 y 1995. Diecisiete de ellas se realizaron en el Sáhara argelino entre 1960 y 1966, comenzando en plena Guerra de Argelia . Ciento noventa y tres se llevaron a cabo en la Polinesia Francesa . [25] [26]
Puede leerse un cuadro resumen de los ensayos nucleares franceses por año en este artículo: Lista de ensayos de armas nucleares de Francia .
Después de estudiar Reunión , Nueva Caledonia y la isla Clipperton , el general Charles Ailleret, jefe de la Sección de Armas Especiales, propuso dos posibles sitios de pruebas nucleares para Francia en un informe de enero de 1957: la Argelia francesa en el desierto del Sahara y la Polinesia Francesa . Aunque recomendó contra la Polinesia debido a su distancia de Francia y la falta de un gran aeropuerto, Ailleret afirmó que Argelia debería ser elegida "provisionalmente", probablemente debido en parte a la Guerra de Argelia. [27]
El Centre Saharien d'Expérimentations Militaires ("Centro de Experimentos Militares Saharauis") llevó a cabo una serie de pruebas nucleares atmosféricas desde febrero de 1960 hasta abril de 1961. La primera, llamada Gerboise Bleue ("Jerbo azul") tuvo lugar el 13 de febrero de 1960 en Argelia. La explosión tuvo lugar a 40 kilómetros de la base militar de Hammoudia, cerca de Reggane , que es la última ciudad en la vía Tanezrouft en dirección sur a través del Sahara hasta Mali , y a 700 kilómetros/435 millas. al sur de Béchar . [28] El dispositivo tenía un rendimiento de 70 kilotones. Aunque Argelia se independizó en 1962, Francia pudo continuar con las pruebas nucleares subterráneas en Argelia hasta 1966. El general Pierre Marie Gallois fue nombrado le père de la bombe A ("Padre de la bomba atómica").
Se llevaron a cabo tres pruebas atmosféricas más entre el 1 de abril de 1960 y el 25 de abril de 1961 en Hammoudia. En los lugares de prueba estaban presentes militares, trabajadores y la población nómada tuareg de la región, sin ninguna protección significativa. Como mucho, algunos se duchaban después de cada prueba según L'Humanité . [29] Gerboise Rouge (5kt), la tercera bomba atómica, la mitad de poderosa que Little Boy , explotó el 27 de diciembre de 1960, provocando protestas de Japón , URSS , Egipto , Marruecos , Nigeria y Ghana . [30]
Después de la independencia de Argelia el 5 de julio de 1962, tras los acuerdos de Evian del 19 de marzo de 1962 , el ejército francés trasladó el polígono de pruebas a otro lugar del Sahara argelino , a unos 150 km al norte de Tamnarasset, cerca del pueblo de In Eker. Se llevaron a cabo pruebas de explosión nuclear subterránea en la montaña Taourirt Tan Afella, una de las montañas de granito Hoggar . Los acuerdos de Evian incluían un artículo secreto que decía que "Argelia concede... a Francia el uso de determinadas bases aéreas, terrenos, emplazamientos e instalaciones militares que le sean necesarios [Francia]" durante cinco años.
Por lo tanto, el CSEM fue reemplazado por la instalación subterránea de pruebas nucleares del Centre d'Expérimentations Militaires des Oasis ("Centro de Experimentos Militares del Oasis"). Se llevaron a cabo un total de 13 pruebas nucleares subterráneas en el sitio de In Eker entre el 7 de noviembre de 1961 y el 16 de febrero de 1966. El 1 de julio de 1967, todas las instalaciones francesas fueron evacuadas.
Un accidente se produjo el 1 de mayo de 1962 durante la prueba " Béryl ", cuatro veces más potente que la de Hiroshima y concebida como una prueba de pozo subterráneo. [31] Debido al sellado inadecuado del pozo, se liberaron rocas y polvo radiactivos a la atmósfera. Nueve soldados de la 621.ª unidad del Grupo de Armas Especiales resultaron gravemente contaminados por la radiación . [32] Los soldados estuvieron expuestos a hasta 600 mSv. Estuvieron presentes el Ministro de las Fuerzas Armadas, Pierre Messmer , y el Ministro de Investigación, Gaston Palieski . Hasta 100 miembros más del personal, entre funcionarios, soldados y trabajadores argelinos, quedaron expuestos a niveles más bajos de radiación, estimados en unos 50 mSv, cuando la nube radiactiva producida por la explosión pasó sobre el puesto de mando, debido a un cambio inesperado en la dirección del viento. . Escaparon como pudieron, muchas veces sin llevar protección alguna. Palieski murió en 1984 de leucemia , que siempre atribuyó al incidente de Béryl . En 2006, Bruno Barrillot , especialista en pruebas nucleares, midió 93 microsieverts por hora de rayos gamma en el lugar, equivalente al 1% de la dosis anual oficial admisible. [29] El incidente fue documentado en el docudrama de 2006 " Vive La Bombe!. [ 33]
A pesar de haber elegido inicialmente Argelia para las pruebas nucleares, el gobierno francés decidió construir el aeropuerto internacional Faa'a en Tahití, gastando mucho más dinero y recursos de los que justificaría la explicación oficial del turismo. En 1958, dos años antes de la primera prueba del Sahara, Francia comenzó de nuevo la búsqueda de nuevos sitios de prueba debido a posibles problemas políticos con Argelia y la posibilidad de una prohibición de las pruebas en superficie. Se estudiaron numerosas islas francesas de ultramar , además de realizarse pruebas subterráneas en los Alpes , Pirineos o Córcega ; sin embargo, los ingenieros encontraron problemas en la mayoría de los posibles sitios en la Francia metropolitana . [27]
En 1962, Francia esperaba, en sus negociaciones con el movimiento independentista argelino, mantener el Sahara como lugar de pruebas hasta 1968, pero decidió que necesitaba poder realizar también pruebas en la superficie de bombas de hidrógeno , lo que no se podía hacer en Argelia. Ese año fueron elegidos Mururoa y Fangataufa en la Polinesia Francesa. El presidente Charles de Gaulle anunció la elección el 3 de enero de 1963, describiéndola como un beneficio para la débil economía de la Polinesia. El pueblo y los líderes polinesios apoyaron ampliamente la elección, aunque las pruebas se volvieron controvertidas después de su comienzo, especialmente entre los separatistas polinesios. [27]
Entre 1966 y 1996 se llevaron a cabo en la Polinesia un total de 193 ensayos nucleares. El 24 de agosto de 1968, Francia detonó su primera arma termonuclear, con el nombre en código Canopus , sobre Fangataufa. Un dispositivo de fisión encendió un deuteruro secundario de litio-6 dentro de una camisa de uranio altamente enriquecido para crear una explosión de 2,6 megatones .
Más recientemente, Francia ha utilizado supercomputadoras para simular y estudiar explosiones nucleares. [ cita necesaria ]
La ley francesa exige que al menos uno de cada cuatro submarinos nucleares esté patrullando en el Océano Atlántico en un momento dado, como es la política del Reino Unido. [35]
En 2006, el presidente francés Jacques Chirac señaló que Francia estaría dispuesta a utilizar armas nucleares contra un Estado que atacara a Francia mediante el terrorismo. Señaló que las fuerzas nucleares francesas habían sido configuradas para esta opción. [36]
El 21 de marzo de 2008, el presidente Nicolas Sarkozy anunció que Francia reduciría en un tercio (20 ojivas) su arsenal de armas nucleares entregables por avión (que actualmente consta de 60 ojivas TN 81 ) y llevaría el arsenal nuclear francés total a menos de 300 ojivas. [37] [38]
Francia decidió no firmar el tratado de la ONU sobre la prohibición de las armas nucleares . [39]
En 2001 se creó una asociación que reúne a los veteranos de los ensayos nucleares (AVEN, Association des vétérans des essais nucléaires ). [47] Junto con la ONG polinesia Moruroa e tatou, la AVEN anunció el 27 de noviembre de 2002 que presentaría una denuncia contra X (desconocido) por homicidio involuntario y poner en peligro la vida de alguien. El 7 de junio de 2003, por primera vez, el tribunal militar de Tours concedió una pensión de invalidez a un veterano de las pruebas del Sahara. Según una encuesta realizada por la AVEN entre sus afiliados, sólo el 12% ha declarado gozar de buena salud. [29] Los días 13 y 14 de febrero de 2007 tuvo lugar un simposio internacional sobre las consecuencias de las pruebas realizadas en Argelia, bajo la supervisión oficial del Presidente Abdelaziz Bouteflika .
Se estima que 150.000 civiles, sin tener en cuenta la población local, se encontraban en el lugar de los ensayos nucleares, en Argelia o en la Polinesia Francesa. [29] Un veterano francés de las pruebas nucleares de la década de 1960 en Argelia describió que no le dieron ropa protectora ni máscaras, mientras le ordenaban presenciar las pruebas a una distancia tan cercana que el destello atravesó el brazo que usaba para cubrirse los ojos. [48] AVEN, uno de varios grupos de veteranos que afirman organizar a quienes sufren malos efectos, tenía 4.500 miembros a principios de 2009. [47]
Tanto en Argelia como en la Polinesia Francesa ha habido desde hace mucho tiempo demandas de compensación por parte de quienes afirman haber sido perjudicados por el programa de pruebas nucleares de Francia. El gobierno de Francia había negado sistemáticamente, desde finales de la década de 1960, que sus ensayos nucleares hubieran causado daños a personal militar y civiles. [49] Varios veteranos franceses y grupos de campaña africanos y polinesios han librado casos judiciales y luchas de relaciones públicas exigiendo reparaciones gubernamentales. En mayo de 2009, la Comisión gubernamental para la indemnización de las víctimas de infracciones penales denegó las reclamaciones de un grupo de doce veteranos franceses, pertenecientes al grupo de campaña "Verdad y Justicia", que afirmaban haber sufrido efectos en la salud a causa de los ensayos nucleares en la década de 1960. (CIVI), y nuevamente por un tribunal de apelaciones de París, citando leyes que fijaban un plazo de prescripción para los daños y perjuicios hasta 1976. [50] Tras este rechazo, el gobierno anunció que crearía un fondo de compensación de 10 millones de euros para las víctimas militares y civiles de su programa de pruebas; tanto los llevados a cabo en la década de 1960 como las pruebas polinesias de 1990-1996. [49] El Ministro de Defensa, Hervé Morin , dijo que el gobierno crearía una junta de médicos, supervisada por un juez magistrado francés, para determinar si los casos individuales fueron causados por pruebas francesas, y si los individuos padecían enfermedades en un Comité Científico de las Naciones Unidas sobre el tema. Efectos de la radiación atómica: lista de dieciocho trastornos relacionados con la exposición a las pruebas. [49] [51] Los grupos de presión, incluido el grupo de veteranos "Verdad y Justicia", criticaron el programa por considerarlo demasiado restrictivo en cuanto a las enfermedades cubiertas y demasiado burocrático. Grupos polinesios dijeron que el proyecto de ley también restringiría indebidamente a los solicitantes a aquellos que hubieran estado en áreas pequeñas cerca de las zonas de prueba, sin tener en cuenta la contaminación y la radiación generalizadas. [52] Grupos argelinos también se habían quejado de que estas restricciones negarían compensación a muchas víctimas. Un grupo argelino estimó que aún quedaban 27.000 víctimas vivas de los efectos nocivos de las pruebas realizadas allí entre 1960 y 1966, mientras que el gobierno francés había dado una estimación de sólo 500. [53]
Francia afirma que actualmente no posee armas químicas . El país ratificó la Convención sobre Armas Químicas (CAQ) en 1995 y se adhirió a la Convención sobre Armas Biológicas y Toxínicas (CAB) en 1984. Francia también ratificó el Protocolo de Ginebra en 1926.
Durante la Primera Guerra Mundial , Francia, y no Alemania como comúnmente se cree, fue en realidad la primera nación en utilizar armas químicas, aunque se trató de un ataque con gas lacrimógeno no letal (bromuro de xililo) llevado a cabo en agosto de 1914 contra las tropas invasoras alemanas. Una vez que la guerra degeneró en una guerra de trincheras y se buscaron nuevos métodos para lograr una ventaja, el ejército alemán inició un ataque con cloro gaseoso contra el ejército francés en Ypres el 15 de abril de 1915, iniciando un nuevo método de guerra, pero ese día no logró explotar el ruptura resultante en la línea francesa. Con el tiempo, el fosgeno, más potente, reemplazó al cloro utilizado por los ejércitos en el frente occidental, incluida Francia, lo que provocó bajas masivas en ambos lados del conflicto; sin embargo, los efectos se mitigaron con el desarrollo de ropa y máscaras protectoras a medida que avanzaba la guerra.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Francia mantenía grandes reservas de gas mostaza y fosgeno, pero no las utilizó contra las tropas invasoras del Eje, y los invasores del Eje no utilizaron armas químicas en el campo de batalla.
Durante la invasión de Francia, las fuerzas alemanas capturaron una instalación de investigación biológica francesa y supuestamente encontraron planes para utilizar escarabajos de la patata contra Alemania. [54]
Inmediatamente después del final de la guerra, el ejército francés comenzó a probar almacenes de agentes químicos alemanes capturados en Argelia, entonces colonia francesa, en particular el agente nervioso extremadamente tóxico Tabun . A finales de la década de 1940, las pruebas de artillería llena de Tabun se habían convertido en una rutina, a menudo utilizando ganado para probar los efectos. [55] Las pruebas de armas químicas se produjeron en B2-Namous, Argelia , un campo de pruebas desértico deshabitado ubicado a 100 kilómetros (62 millas) al este de la frontera marroquí, pero también existían otros sitios. [56] [57] Existía una instalación de fabricación en Bouchet, cerca de París, que tenía la tarea de investigar armas químicas y mantener una vigilancia científica y tecnológica sobre el tema. [58]
En 1985, se estimaba que Francia tenía un arsenal de armas químicas de unas 435 toneladas, el segundo mayor de la OTAN después de Estados Unidos. Sin embargo, en una conferencia celebrada en París en 1989, Francia declaró que ya no estaba en posesión de armas químicas, pero mantenía la capacidad de fabricación para producirlas fácilmente si lo consideraba necesario. [59]
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