William McKinley (29 de enero de 1843 - 14 de septiembre de 1901) fue el 25.º presidente de los Estados Unidos , cargo que ejerció desde 1897 hasta su asesinato en 1901. Miembro del Partido Republicano , lideró un realineamiento que hizo que los republicanos fueran en gran medida dominantes en los estados industriales y en todo el país durante décadas. Presidió la victoria en la guerra hispanoamericana de 1898; obtuvo el control de Hawái, Puerto Rico, Guam y Filipinas; restauró la prosperidad después de una profunda depresión; rechazó la política monetaria inflacionaria de plata libre , manteniendo a la nación en el patrón oro ; y aumentó los aranceles proteccionistas .
McKinley fue el último presidente que sirvió en la Guerra Civil estadounidense ; fue el único que comenzó su servicio como soldado raso y lo terminó como mayor . Después de la guerra, se estableció en Canton, Ohio , donde ejerció la abogacía y se casó con Ida Saxton . En 1876, McKinley fue elegido para el Congreso, donde se convirtió en el experto republicano en el arancel proteccionista, que creía que traería prosperidad. Su arancel McKinley de 1890 fue muy controvertido y, junto con una redistribución de distritos demócrata destinada a manipularlo para que dejara el cargo, condujo a su derrota en la aplastante victoria demócrata de 1890. Fue elegido gobernador de Ohio en 1891 y 1893, adoptando un rumbo moderado entre los intereses del capital y los trabajadores. En 1896 , en medio de una profunda depresión económica, consiguió la nominación republicana a la presidencia y derrotó a su rival demócrata William Jennings Bryan tras una campaña de campaña en la que defendió la " moneda sólida " (el patrón oro, a menos que fuera alterado por un acuerdo internacional) y prometió que los aranceles elevados restablecerían la prosperidad. Los historiadores consideran la victoria de McKinley como una elección de realineamiento en la que el estancamiento político de la era posterior a la Guerra Civil dio paso al Cuarto Sistema de Partido dominado por los republicanos , comenzando con la Era Progresista .
La presidencia de McKinley vio un rápido crecimiento económico. Promovió el Arancel Dingley de 1897 para proteger a los fabricantes y trabajadores de las fábricas de la competencia extranjera y, en 1900, consiguió la aprobación de la Ley del Patrón Oro . Esperaba persuadir a España para que concediera la independencia a la rebelde Cuba sin conflicto. Aun así, cuando la negociación fracasó, solicitó y firmó la declaración de guerra del Congreso para comenzar la Guerra Hispano-estadounidense de 1898, en la que Estados Unidos vio una victoria rápida y decisiva. Como parte del acuerdo de paz , España entregó a Estados Unidos sus principales colonias de ultramar de Puerto Rico , Guam y Filipinas , mientras que a Cuba se le prometió la independencia pero permaneció bajo el control del Ejército de los Estados Unidos hasta el 20 de mayo de 1902. Estados Unidos anexó la República independiente de Hawái en 1898, y se convirtió en un territorio de los Estados Unidos .
McKinley derrotó a Bryan nuevamente en las elecciones presidenciales de 1900 en una campaña centrada en el imperialismo , el proteccionismo y la plata gratis. Su segundo mandato terminó antes de tiempo cuando fue baleado el 6 de septiembre de 1901 por Leon Czolgosz , un anarquista . McKinley murió ocho días después y fue sucedido por el vicepresidente Theodore Roosevelt . Como innovador del intervencionismo estadounidense y el sentimiento pro-empresarial, McKinley generalmente es clasificado como un presidente por encima de la media . Sin embargo, su toma de posesión de Filipinas a menudo es criticada como un acto de imperialismo. Su popularidad pronto fue eclipsada por la de Roosevelt.
William McKinley Jr. nació en 1843 en Niles, Ohio , el séptimo de nueve hijos de William McKinley Sr. y Nancy (née Allison) McKinley. [1] Los McKinley eran de ascendencia inglesa y escocesa-irlandesa y se habían establecido en el oeste de Pensilvania en el siglo XVIII. Su antepasado inmigrante fue David McKinley, nacido en Dervock , condado de Antrim, en la actual Irlanda del Norte . William McKinley Sr. nació en Pensilvania, en Pine Township, condado de Mercer . [1]
La familia se mudó a Ohio cuando McKinley padre era un niño y se establecieron en New Lisbon (ahora Lisbon). Allí conoció a Nancy Allison y se casaron más tarde. [1] La familia Allison era de ascendencia mayoritariamente inglesa y estuvo entre los primeros colonos de Pensilvania. [2] El negocio familiar en ambos lados era la fabricación de hierro. McKinley padre operaba fundiciones en todo Ohio, en New Lisbon, Niles, Poland y finalmente Canton . [3] La casa de los McKinley estaba, como muchas de la Reserva Occidental de Ohio , impregnada de sentimientos whiggish y abolicionistas , estos últimos basados en las firmes creencias metodistas de la familia . [4]
El joven William también siguió la tradición metodista y se volvió activo en la iglesia metodista local a la edad de dieciséis años. [5] Fue un metodista piadoso durante toda su vida. [6]
En 1852, la familia se mudó de Niles a Poland, Ohio, para que sus hijos pudieran asistir a sus mejores escuelas. Después de graduarse del Seminario de Poland en 1859, McKinley se inscribió al año siguiente en el Allegheny College en Meadville, Pensilvania . Fue miembro honorario de la fraternidad Sigma Alpha Epsilon . [7] Permaneció en Allegheny durante un año, y regresó a casa en 1860 después de enfermarse y deprimirse. También estudió en Mount Union College, ahora la Universidad de Mount Union , en Alliance, Ohio , donde más tarde sirvió como miembro de la junta directiva. [8] Aunque su salud se recuperó, las finanzas familiares empeoraron y McKinley no pudo regresar a Allegheny. Comenzó a trabajar como empleado de correos y más tarde aceptó un trabajo como profesor en una escuela cerca de Poland, Ohio. [9]
Cuando los estados confederados se separaron y comenzó la Guerra Civil estadounidense en 1861, miles de hombres de Ohio se ofrecieron como voluntarios para el servicio. Entre ellos se encontraban McKinley y su primo William McKinley Osbourne, que se alistaron como soldados rasos en la recién formada Guardia de Polonia en junio de 1861. [10] Los hombres partieron hacia Columbus , donde se unieron a otras unidades pequeñas para formar el 23.º Regimiento de Infantería de Ohio . [11]
Los hombres no estaban contentos de saber que, a diferencia de los regimientos voluntarios anteriores de Ohio, no se les permitiría elegir a sus oficiales; estos serían designados por el gobernador de Ohio, William Dennison . [11] Dennison nombró al coronel William Rosecrans como comandante del regimiento, y los hombres comenzaron a entrenarse en las afueras de Columbus. [11] McKinley rápidamente se adaptó a la vida del soldado: escribió una serie de cartas al periódico de su ciudad natal ensalzando al ejército y la causa de la Unión . [12] Los retrasos en la entrega de uniformes y armas nuevamente llevaron a los hombres a un conflicto con sus oficiales, pero el mayor Rutherford B. Hayes los convenció de que aceptaran lo que el gobierno les había proporcionado; su estilo al tratar con los hombres impresionó a McKinley, comenzando una asociación y amistad que duraría hasta la muerte de Hayes en 1893. [13]
Después de un mes de entrenamiento, McKinley y el 23.º de Ohio, ahora dirigido por el coronel Eliakim P. Scammon , partieron hacia el oeste de Virginia (hoy parte de Virginia Occidental) en julio de 1861 como parte de la División Kanawha . [14] McKinley inicialmente pensó que Scammon era un soldado , pero cuando el regimiento entró en batalla, llegó a apreciar el valor de su incansable instrucción. [15] Su primer contacto con el enemigo se produjo en septiembre cuando hicieron retroceder a las tropas confederadas en Carnifex Ferry en la actual Virginia Occidental. [16] Tres días después de la batalla, McKinley fue asignado al servicio en la oficina del intendente de la brigada , donde trabajó tanto para abastecer a su regimiento como como empleado. [17] En noviembre, el regimiento estableció cuarteles de invierno cerca de Fayetteville (hoy en Virginia Occidental). [18] McKinley pasó el invierno sustituyendo a un sargento de comisariato que estaba enfermo, y en abril de 1862 fue ascendido a ese rango. [19] El regimiento reanudó su avance esa primavera con Hayes al mando (Scammon lideraba la brigada) y luchó en varios enfrentamientos menores contra las fuerzas rebeldes. [20]
Ese septiembre, el regimiento de McKinley fue llamado al este para reforzar al Ejército de Virginia del general John Pope en la Segunda Batalla de Bull Run . [21] Retrasado en pasar por Washington, DC, el 23.º de Ohio no llegó a tiempo para la batalla, pero se unió al Ejército del Potomac mientras se apresuraba hacia el norte para cortar el paso al Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee mientras avanzaba hacia Maryland. [21] El 23.º fue el primer regimiento en encontrarse con los confederados en la Batalla de South Mountain el 14 de septiembre. [22] Después de graves pérdidas, las fuerzas de la Unión hicieron retroceder a los confederados y continuaron hasta Sharpsburg , Maryland, donde se enfrentaron al ejército de Lee en la Batalla de Antietam , una de las batallas más sangrientas de la guerra. [23] El 23.º estaba en el meollo de la lucha en Antietam, y McKinley fue objeto de un intenso fuego cuando llevaba raciones a los hombres en la línea. [23] [b] El regimiento de McKinley sufrió muchas bajas, pero el Ejército del Potomac salió victorioso y los confederados se retiraron a Virginia. [23] El regimiento de McKinley se separó del Ejército del Potomac y regresó en tren al oeste de Virginia. [24]
Mientras el regimiento se encontraba en sus cuarteles de invierno cerca de Charleston, Virginia (actual Virginia Occidental), McKinley recibió la orden de regresar a Ohio con otros sargentos para reclutar nuevas tropas. [25] Cuando llegaron a Columbus, el gobernador David Tod sorprendió a McKinley con una comisión como segundo teniente en reconocimiento a su servicio en Antietam. [25] McKinley y sus camaradas vieron poca acción hasta julio de 1863, cuando la división se enfrentó a la caballería de John Hunt Morgan en la batalla de la isla Buffington . [26] A principios de 1864, se reorganizó la estructura de mando del ejército en Virginia Occidental y la división fue asignada al Ejército de Virginia Occidental de George Crook . [27] Pronto reanudaron la ofensiva, marchando hacia el suroeste de Virginia para destruir las minas de sal y plomo utilizadas por el enemigo. [27] El 9 de mayo, el ejército se enfrentó a las tropas confederadas en Cloyd's Mountain , donde los hombres cargaron contra las trincheras enemigas y expulsaron a los rebeldes del campo. [27] McKinley dijo más tarde que el combate allí fue "tan desesperado como cualquiera de los presenciados durante la guerra". [27] Después de la derrota, las fuerzas de la Unión destruyeron los suministros confederados y se enfrentaron nuevamente con éxito al enemigo. [27]
McKinley y su regimiento se trasladaron al valle de Shenandoah mientras los ejércitos abandonaban sus cuarteles de invierno para reanudar las hostilidades . El cuerpo de Crook se unió al Ejército de Shenandoah del mayor general David Hunter y pronto volvió a entrar en contacto con las fuerzas confederadas, capturando Lexington, Virginia , el 11 de junio . [28] Continuaron hacia el sur en dirección a Lynchburg , destrozando las vías del tren a medida que avanzaban. [28] Sin embargo, Hunter creía que las tropas en Lynchburg eran demasiado poderosas y la brigada regresó a Virginia Occidental. [28] Antes de que el ejército pudiera hacer otro intento, la incursión del general confederado Jubal Early en Maryland obligó a retirarse al norte. [29]
El ejército de Early los sorprendió en Kernstown el 24 de julio, donde McKinley fue objeto de un intenso fuego y el ejército fue derrotado. [30] Al retirarse a Maryland, el ejército se reorganizó nuevamente: el mayor general Philip Sheridan reemplazó a Hunter, y McKinley, que había sido ascendido a capitán después de la batalla, fue transferido al personal del general Crook. [31] En agosto, Early se estaba retirando hacia el sur en el valle, con el ejército de Sheridan persiguiéndolos. [32] Se defendieron de un asalto confederado en Berryville , donde McKinley recibió un disparo en un caballo debajo de él, y avanzaron hasta Opequon Creek , donde rompieron las líneas enemigas y las persiguieron más al sur. [33] Siguieron la victoria con otra en Fisher's Hill el 22 de septiembre y se enfrentaron una vez más en Cedar Creek el 19 de octubre . [34] Después de retroceder inicialmente ante el avance confederado, McKinley ayudó a reunir a las tropas y cambiar el rumbo de la batalla. [34]
Después de Cedar Creek, el ejército permaneció en las cercanías hasta el día de las elecciones, cuando McKinley emitió su primer voto presidencial, por el republicano en el cargo, Abraham Lincoln . [34] Al día siguiente, se trasladaron al norte por el valle hasta los cuarteles de invierno cerca de Kernstown. [34] En febrero de 1865, Crook fue capturado por asaltantes confederados. [35] La captura de Crook aumentó la confusión mientras el ejército se reorganizaba para la campaña de primavera, y McKinley sirvió en el personal de cuatro generales diferentes durante los siguientes quince días: Crook, John D. Stevenson , Samuel S. Carroll y Winfield S. Hancock . [35] Finalmente asignado nuevamente al personal de Carroll, McKinley actuó como el primer y único ayudante del general . [36]
Lee y su ejército se rindieron al general Ulysses S. Grant unos días después, poniendo fin a la guerra. McKinley se unió a una logia masónica (que más tarde recibió su nombre) en Winchester, Virginia , antes de que él y Carroll fueran transferidos al Primer Cuerpo de Veteranos de Hancock en Washington. [37] Justo antes del final de la guerra, McKinley recibió su último ascenso, una comisión de honor como mayor. [38] En julio, el Cuerpo de Veteranos fue dado de baja del servicio y McKinley y Carroll fueron relevados de sus funciones. [38] Carroll y Hancock animaron a McKinley a solicitar un lugar en el ejército en tiempos de paz, pero él se negó y regresó a Ohio el mes siguiente. [38]
McKinley, junto con Samuel M. Taylor y James C. Howe, fue coautor y publicó una obra de doce volúmenes, Official Roster of the Soldiers of the State of Ohio in the War of the Rebellion, 1861–1866 , publicada en 1886. [39]
Después de que la guerra terminó en 1865, McKinley decidió seguir una carrera en derecho y comenzó a estudiar en la oficina de un abogado en Poland, Ohio . [40] Al año siguiente, continuó sus estudios asistiendo a la Facultad de Derecho de Albany en el estado de Nueva York. [41] Después de estudiar allí durante menos de un año, McKinley regresó a casa y en marzo de 1867 fue admitido en el colegio de abogados de Warren, Ohio . [41]
Ese mismo año, se mudó a Canton, la sede del condado de Stark , y estableció una pequeña oficina. [41] Pronto formó una sociedad con George W. Belden, un abogado experimentado y ex juez. [42] Su práctica fue lo suficientemente exitosa como para que comprara un bloque de edificios en Main Street en Canton, lo que le proporcionó un ingreso de alquiler pequeño pero constante durante las próximas décadas. [42]
Cuando su amigo del ejército Rutherford B. Hayes fue nominado para gobernador en 1867, McKinley pronunció discursos en su nombre en el condado de Stark, su primera incursión en la política. [43] El condado estaba estrechamente dividido entre demócratas y republicanos , pero Hayes lo ganó ese año en su victoria estatal. [43] En 1869, McKinley se postuló para el cargo de fiscal del condado de Stark, un cargo que históricamente había estado en manos de demócratas, y fue elegido inesperadamente. [44] Cuando McKinley se postuló para la reelección en 1871, los demócratas nominaron a William A. Lynch , un destacado abogado local, y McKinley fue derrotado por 143 votos. [44]
A medida que avanzaba la carrera profesional de McKinley, también florecía su vida social: cortejó a Ida Saxton , hija de una prominente familia de Cantón. [44] Se casaron el 25 de enero de 1871, en la recién construida Primera Iglesia Presbiteriana de Cantón. Ida pronto se unió a la iglesia metodista de su esposo. [45] Su primera hija, Katherine, nació el día de Navidad de 1871. [45] Una segunda hija, Ida, le siguió en 1873, pero murió el mismo año. [45] La esposa de McKinley cayó en una profunda depresión por la muerte de su bebé y su salud, nunca robusta, decayó. [45] Dos años después, Katherine murió de fiebre tifoidea . Ida nunca se recuperó de la muerte de sus hijas, y los McKinley no tuvieron más hijos. [45] Ida McKinley desarrolló epilepsia en la misma época y dependía en gran medida de la presencia de su esposo. [45] Siguió siendo un esposo devoto y atendió las necesidades médicas y emocionales de su esposa durante el resto de su vida. [45]
Ida insistió en que su marido continuara su cada vez más exitosa carrera en derecho y política. [46] Asistió a la convención republicana estatal que nominó a Hayes para un tercer mandato como gobernador en 1875, y volvió a hacer campaña por su viejo amigo en las elecciones de ese otoño. [46] Al año siguiente, McKinley emprendió un caso de alto perfil defendiendo a un grupo de mineros de carbón en huelga , que fueron arrestados por disturbios después de un enfrentamiento con rompehuelgas . [47] Lynch, el oponente de McKinley en las elecciones de 1871, y su socio, William R. Day , fueron los abogados contrarios, y los propietarios de la mina incluían a Mark Hanna , un hombre de negocios de Cleveland . [47] Al tomar el caso pro bono , McKinley tuvo éxito en conseguir que todos los mineros menos uno fueran absueltos. [47] El caso elevó la posición de McKinley entre los trabajadores, una parte crucial del electorado del condado de Stark, y también le presentó a Hanna, quien se convertiría en su mayor apoyo en los años venideros. [47]
La buena reputación de McKinley con los trabajadores le resultó útil ese año, ya que hizo campaña para la nominación republicana para el distrito 17 del Congreso de Ohio . [48] Los delegados a las convenciones del condado pensaron que podría atraer a los votantes de cuello azul y, en agosto de 1876, McKinley fue nominado. [48] En ese momento, Hayes ya había sido nominado para presidente y McKinley hizo campaña por él mientras dirigía su propia campaña al Congreso. [49] Ambos tuvieron éxito. McKinley, que hizo campaña principalmente sobre su apoyo a un arancel proteccionista , derrotó al candidato demócrata, Levi L. Lamborn , por 3.300 votos. Hayes ganó una elección muy disputada para llegar a la presidencia. [49] La victoria de McKinley tuvo un costo personal: sus ingresos como congresista serían la mitad de lo que ganaba como abogado. [50]
En el libre comercio, el comerciante es el amo y el productor el esclavo. La protección no es más que la ley de la naturaleza, la ley de la autoconservación, del autodesarrollo, de asegurar el destino más elevado y mejor de la raza humana. [Se dice] que la protección es inmoral... Si la protección aumenta y eleva a 63.000.000 de personas [la población de los Estados Unidos], la influencia de esos 63.000.000 de personas eleva al resto del mundo. No podemos dar un paso en el camino del progreso sin beneficiar a la humanidad en todas partes. Bueno, dicen: "Compre donde pueda comprar más barato"... Por supuesto, eso se aplica al trabajo como a todo lo demás. Permítanme darles una máxima que es mil veces mejor que eso, y es la máxima de la protección: "Compre donde pueda pagar más fácilmente". Y ese lugar de la tierra es donde el trabajo obtiene sus mayores recompensas.
William McKinley, discurso pronunciado el 4 de octubre de 1892, Boston, Massachusetts
McKinley tomó posesión de su escaño en el Congreso en octubre de 1877, cuando el presidente Hayes convocó al Congreso a una sesión especial. [c] Con los republicanos en minoría, McKinley recibió asignaciones de comités sin importancia, que asumió concienzudamente. [51] La amistad de McKinley con Hayes le sirvió de poco en el Capitolio , ya que el presidente no era bien visto por muchos líderes allí. [52] El joven congresista rompió con Hayes sobre la cuestión de la moneda, pero no afectó su amistad. [53] Estados Unidos había sido efectivamente colocado en el patrón oro por la Ley de Acuñación de 1873 ; cuando los precios de la plata cayeron significativamente, muchos buscaron hacer que la plata volviera a ser una moneda de curso legal, al igual que el oro. Tal curso sería inflacionario, pero los defensores argumentaron que los beneficios económicos del aumento de la oferta monetaria valdrían la inflación; los opositores advirtieron que la " plata libre " no traería los beneficios prometidos y dañaría a los Estados Unidos en el comercio internacional. [54] McKinley votó a favor de la Ley Bland-Allison de 1878, que obligaba al gobierno a realizar grandes compras de plata para acuñarla como moneda, y también se unió a las grandes mayorías en cada cámara que anularon el veto de Hayes a la legislación. Al hacerlo, McKinley votó en contra de la posición del líder republicano de la Cámara, James Garfield , un compatriota de Ohio y su amigo. [55]
Desde su primer mandato en el Congreso, McKinley fue un firme defensor de los aranceles proteccionistas. La intención principal de dichos impuestos no era aumentar los ingresos, sino permitir que la industria estadounidense se desarrollara dándole una ventaja de precio en el mercado interno sobre los competidores extranjeros. La biógrafa de McKinley, Margaret Leech, señaló que Cantón se había vuelto próspero como centro para la fabricación de equipos agrícolas debido a la protección , y que esto puede haber ayudado a formar sus opiniones políticas. McKinley presentó y apoyó proyectos de ley que aumentaron los aranceles proteccionistas y se opuso a aquellos que los reducían o imponían aranceles simplemente para aumentar los ingresos. [56] La elección de Garfield como presidente en 1880 creó una vacante en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara ; McKinley fue seleccionado para llenarlo, obteniendo un lugar en el comité más poderoso después de solo dos mandatos. [57]
McKinley se convirtió cada vez más en una figura importante en la política nacional. En 1880, sirvió un breve período como representante de Ohio en el Comité Nacional Republicano . En 1884, fue elegido delegado a la convención republicana de ese año , donde sirvió como presidente del Comité de Resoluciones y ganó aplausos por su manejo de la convención cuando fue llamado a presidir. En 1886, McKinley, el senador John Sherman y el gobernador Joseph B. Foraker eran considerados los líderes del partido republicano en Ohio. [58] Sherman, que había ayudado a fundar el Partido Republicano, se postuló tres veces para la nominación republicana a la presidencia en la década de 1880, fallando cada vez, [59] mientras que Foraker comenzó un ascenso meteórico en la política de Ohio a principios de la década. Hanna, una vez que entró en los asuntos públicos como gerente político y generoso contribuyente, apoyó las ambiciones de Sherman, así como las de Foraker. La última relación se rompió en la Convención Nacional Republicana de 1888 , donde McKinley, Foraker y Hanna eran todos delegados que apoyaban a Sherman. Convencido de que Sherman no podía ganar, Foraker dio su apoyo al senador de Maine James G. Blaine , el candidato presidencial republicano fracasado de 1884. Cuando Blaine dijo que no era candidato, Foraker regresó a Sherman, pero la nominación fue para el ex senador de Indiana Benjamin Harrison , quien fue elegido presidente. En la amargura que siguió a la convención, Hanna abandonó a Foraker. Durante el resto de la vida de McKinley, el Partido Republicano de Ohio estuvo dividido en dos facciones, una alineada con McKinley, Sherman y Hanna, y la otra con Foraker. [60] Hanna llegó a admirar a McKinley y se convirtió en su amigo y consejero cercano. Aunque Hanna siguió activo en los negocios y en la promoción de otros republicanos, en los años posteriores a 1888 dedicó cada vez más tiempo a impulsar la carrera política de McKinley. [61]
En 1889, con los republicanos en mayoría, McKinley se presentó a las elecciones como presidente de la Cámara de Representantes . No logró obtener el puesto, que fue otorgado a Thomas B. Reed de Maine ; sin embargo, el presidente Reed nombró a McKinley presidente del Comité de Medios y Arbitrios. The Ohioan guió el Arancel McKinley de 1890 a través del Congreso; aunque el trabajo de McKinley fue alterado por la influencia de intereses especiales en el Senado, impuso una serie de aranceles proteccionistas a los bienes extranjeros. [62]
Reconociendo el potencial de McKinley, los demócratas, cada vez que controlaban la legislatura de Ohio, buscaban manipular los distritos electorales o redistribuirlos para sacarlo del cargo. [63] En 1878, McKinley fue redistribuido al distrito 16 del Congreso ; ganó de todos modos, lo que provocó que Hayes exultara: "¡Oh, la buena suerte de McKinley! ¡Fue manipulado y luego venció al gerrymander! Lo disfrutamos tanto como él". [64] Después de la elección de 1882, McKinley fue desbancado en una contienda electoral por una votación de la Cámara de Representantes casi en línea con el partido. [65] Fuera del cargo, se deprimió brevemente por el revés, pero pronto prometió postularse nuevamente. Los demócratas volvieron a redistribuir los distritos del condado de Stark para la elección de 1884; McKinley regresó al Congreso de todos modos. [66]
En 1890, los demócratas manipularon los límites de los distritos de McKinley por última vez, colocando al condado de Stark en el mismo distrito que uno de los condados más prodemócratas, Holmes , poblado por holandeses de Pensilvania sólidamente demócratas . Basándose en los resultados anteriores, los demócratas pensaron que los nuevos límites deberían producir una mayoría demócrata de 2.000 a 3.000. Los republicanos no pudieron revertir la manipulación, ya que las elecciones legislativas no se celebrarían hasta 1891, pero podían poner todas sus energías en el distrito. El arancel de McKinley fue un tema principal de la campaña demócrata a nivel nacional, y se prestó considerable atención a la carrera de McKinley. El Partido Republicano envió a sus principales oradores a Cantón, incluidos Blaine (entonces Secretario de Estado ), el Portavoz Reed y el Presidente Harrison. Los demócratas respondieron con sus mejores portavoces en cuestiones arancelarias. [67] McKinley hizo campaña incansablemente contra su nuevo distrito, tratando de llegar a sus 40.000 votantes para explicarles que su tarifa:
“Fue concebida para el pueblo… como una defensa de sus industrias, como una protección del trabajo de sus manos, como una salvaguarda de los hogares felices de los trabajadores estadounidenses y como una seguridad para su educación, sus salarios y sus inversiones… Traerá a este país una prosperidad sin paralelo en nuestra propia historia y sin rival en la historia del mundo”. [68]
Los demócratas presentaron a un candidato fuerte, el ex vicegobernador John G. Warwick . Para hacer valer su punto de vista, contrataron a jóvenes partidarios para que se hicieran pasar por vendedores ambulantes, que iban de puerta en puerta ofreciendo artículos de hojalata a 25 centavos a las amas de casa que los vendían a 50 centavos, explicando que el aumento de los precios se debía al arancel McKinley. Al final, McKinley perdió por 300 votos, pero los republicanos ganaron una mayoría a nivel estatal y proclamaron una victoria moral. [69]
Incluso antes de que McKinley completara su mandato en el Congreso, se reunió con una delegación de habitantes de Ohio que lo instaron a postularse para gobernador. El gobernador James E. Campbell , un demócrata, que había derrotado a Foraker en 1889, buscaría la reelección en 1891. El partido republicano de Ohio permaneció dividido, pero McKinley dispuso discretamente que Foraker lo nominara en la convención republicana estatal de 1891, que eligió a McKinley por aclamación. El ex congresista pasó gran parte de la segunda mitad de 1891 haciendo campaña contra Campbell, comenzando en su lugar de nacimiento de Niles. Sin embargo, Hanna fue visto poco en la campaña; pasó gran parte de su tiempo recaudando fondos para la elección de legisladores que se comprometieron a votar por Sherman en la elección senatorial de 1892. (Los legisladores estatales todavía elegían senadores estadounidenses). [70] [71] [d] McKinley ganó la elección de 1891 por unos 20.000 votos; [72] En enero del año siguiente, Sherman, con la ayuda considerable de Hanna, rechazó un desafío de Foraker para ganar el voto de la legislatura para otro mandato en el Senado de los Estados Unidos. [73]
El gobernador de Ohio tenía relativamente poco poder (por ejemplo, podía recomendar leyes, pero no vetarlas), pero, como Ohio era un estado clave , su gobernador era una figura importante en la política nacional. [74] Aunque McKinley creía que la salud de la nación dependía de la de las empresas, era imparcial en su trato con los trabajadores. [75] Consiguió una legislación que establecía una junta de arbitraje para resolver las disputas laborales y obtuvo la aprobación de una ley que multaba a los empleadores que despedían a los trabajadores por pertenecer a un sindicato. [76]
El presidente Harrison había demostrado ser impopular; hubo divisiones incluso dentro del partido republicano cuando comenzó el año 1892 y Harrison comenzó su campaña de reelección. Aunque ningún candidato republicano declarado se opuso a Harrison, muchos republicanos estaban dispuestos a sacar al presidente de la lista si surgiera una alternativa. Entre los posibles candidatos de los que se habló estaban McKinley, Reed y el anciano Blaine. Temiendo que el gobernador de Ohio surgiera como candidato, los representantes de Harrison organizaron que McKinley fuera presidente permanente de la convención en Minneapolis , lo que le exigió que desempeñara un papel público y neutral. Hanna estableció una sede no oficial de McKinley cerca del salón de convenciones, aunque no se hizo ningún esfuerzo activo para convertir a los delegados a la causa de McKinley. McKinley se opuso a que se emitieran votos de delegados para él; sin embargo, terminó segundo, detrás del renominado Harrison, pero por delante de Blaine, quien había enviado un mensaje de que no quería ser considerado. [77] Aunque McKinley hizo campaña lealmente por la lista republicana, Harrison fue derrotado por el expresidente Cleveland en las elecciones de noviembre . Tras la victoria de Cleveland, algunos consideraban a McKinley como el probable candidato republicano en 1896. [78]
Poco después del regreso de Cleveland al poder, tiempos difíciles golpearon a la nación con el Pánico de 1893. Un hombre de negocios de Youngstown , Robert Walker, había prestado dinero a McKinley en sus años de juventud; en agradecimiento, McKinley había garantizado a menudo los préstamos de Walker para su negocio. El gobernador nunca había llevado un registro de lo que firmaba; creía que Walker era un hombre de negocios sólido. De hecho, Walker había engañado a McKinley, diciéndole que los nuevos billetes eran en realidad renovaciones de los vencidos. Walker estaba arruinado por la recesión; McKinley fue llamado a pagar en febrero de 1893. [79] El total adeudado era de más de $100,000 (equivalente a $3.4 millones en 2023) y un desesperado McKinley inicialmente propuso renunciar como gobernador y ganar el dinero como abogado. [80] En cambio, los ricos partidarios de McKinley, entre ellos Hanna y el editor de Chicago HH Kohlsaat , se convirtieron en fideicomisarios de un fondo del que se pagarían los pagarés. Tanto William como Ida McKinley pusieron sus propiedades en manos de los fideicomisarios del fondo (entre los que se encontraban Hanna y Kohlsaat), y los partidarios recaudaron y contribuyeron con una suma sustancial de dinero. Todas las propiedades de la pareja les fueron devueltas a fines de 1893, y cuando McKinley, que había prometido un reembolso eventual, pidió la lista de contribuyentes, se la negaron. Muchas personas que habían sufrido en los tiempos difíciles simpatizaron con McKinley, cuya popularidad creció. [80] Fue reelegido fácilmente en noviembre de 1893, recibiendo el mayor porcentaje de votos de cualquier gobernador de Ohio desde la Guerra Civil. [81]
McKinley hizo una amplia campaña a favor de los republicanos en las elecciones de mitad de mandato al Congreso de 1894; muchos candidatos del partido en los distritos en los que habló tuvieron éxito. Sus esfuerzos políticos en Ohio se vieron recompensados con la elección en noviembre de 1895 de un sucesor republicano como gobernador, Asa Bushnell , y una legislatura republicana que eligió a Foraker para el Senado. McKinley apoyó a Foraker para el Senado y a Bushnell (que era de la facción de Foraker) para gobernador; a cambio, el nuevo senador electo aceptó respaldar las ambiciones presidenciales de McKinley. Con la paz partidaria en Ohio asegurada, McKinley se dirigió a la arena nacional. [82]
No está claro cuándo William McKinley empezó a prepararse seriamente para su candidatura a la presidencia. Como señala el biógrafo de McKinley, Kevin Phillips , "Ningún documento, ningún diario, ninguna carta confidencial dirigida a Mark Hanna (ni a nadie más) contiene sus esperanzas secretas o sus estratagemas veladas". [83] Desde el principio, los preparativos de McKinley contaron con la participación de Hanna, cuyo biógrafo William T. Horner señaló: "Lo que es ciertamente cierto es que en 1888 los dos hombres empezaron a desarrollar una estrecha relación de trabajo que ayudó a poner a McKinley en la Casa Blanca". [84] Sherman no volvió a presentarse a la presidencia después de 1888, por lo que Hanna pudo apoyar incondicionalmente las ambiciones de McKinley para ese cargo. [85]
Con el apoyo del dinero y las habilidades organizativas de Hanna, McKinley fue construyendo silenciosamente apoyo para una candidatura presidencial durante 1895 y principios de 1896. Cuando otros contendientes, como el presidente de la Cámara de Representantes Reed y el senador de Iowa William B. Allison, enviaron agentes fuera de sus estados para organizar a los republicanos en apoyo de sus candidaturas, descubrieron que los agentes de Hanna los habían precedido. Según el historiador Stanley Jones en su estudio de las elecciones de 1896:
Otro rasgo común de las campañas de Reed y Allison fue su fracaso en avanzar contra la corriente que se dirigía hacia McKinley. De hecho, ambas campañas desde el momento en que se lanzaron estaban en retirada. La tranquila confianza con la que cada candidato afirmaba contar con el apoyo de su propio sector [del país] pronto dio paso a... amargas acusaciones de que Hanna, al ganar apoyo para McKinley en sus sectores, había violado las reglas del juego. [86]
Hanna, en nombre de McKinley, se reunió con los jefes políticos republicanos del este , como los senadores Thomas Platt de Nueva York y Matthew Quay de Pensilvania, que estaban dispuestos a garantizar la nominación de McKinley a cambio de promesas en cuanto a patrocinio y cargos. McKinley, sin embargo, estaba decidido a obtener la nominación sin hacer tratos, y Hanna aceptó esa decisión. [87] Muchos de sus primeros esfuerzos se centraron en el Sur; Hanna obtuvo una casa de vacaciones en el sur de Georgia, donde McKinley visitó y se reunió con políticos republicanos de la región. McKinley necesitaba 453½ votos de delegados para obtener la nominación; obtuvo casi la mitad de esa cifra en el Sur y los estados fronterizos . Platt lamentó en sus memorias que "[Hanna] tenía el Sur prácticamente sólido antes de que algunos de nosotros despertáramos". [88]
Quay y Platt aún esperaban negarle a McKinley una mayoría en la primera votación en la convención al aumentar el apoyo a los candidatos favoritos locales como el propio Quay, el gobernador de Nueva York (y ex vicepresidente) Levi P. Morton y el senador de Illinois Shelby Cullom . Illinois, con muchos delegados, resultó ser un campo de batalla crucial, ya que los partidarios de McKinley, como el empresario de Chicago (y futuro vicepresidente) Charles G. Dawes , buscaron elegir delegados que se comprometieran a votar por McKinley en la convención nacional en St. Louis. Cullom demostró ser incapaz de presentarse contra McKinley a pesar del apoyo de las máquinas republicanas locales; en la convención estatal a fines de abril, McKinley completó una barrida casi total de los delegados de Illinois. [89] El ex presidente Harrison había sido considerado un posible contendiente si entraba en la carrera; cuando Harrison hizo saber que no buscaría una tercera nominación, la organización McKinley tomó el control de Indiana con una velocidad que Harrison encontró privadamente indecorosa. Los agentes de Morton que viajaron a Indiana enviaron un mensaje de regreso diciendo que habían encontrado el estado en el que McKinley estaba vivo. [90] El senador de Wyoming Francis Warren escribió: "Los políticos están librando una dura batalla contra él, pero si las masas pudieran hablar, McKinley sería la opción de al menos el 75% de todo el [cuerpo de] votantes republicanos en la Unión". [91]
Cuando comenzó la convención nacional en San Luis el 16 de junio de 1896, McKinley tenía una amplia mayoría de delegados. El ex gobernador, que permaneció en Cantón, siguió de cerca los acontecimientos de la convención por teléfono y pudo escuchar parte del discurso de Foraker en el que lo nominaba. Cuando se llegó a Ohio en la lista de estados, sus votos dieron a McKinley la nominación, que celebró abrazando a su esposa y a su madre mientras sus amigos huían de la casa, anticipándose a la primera de las muchas multitudes que se congregaron en la casa del candidato republicano. Miles de partidarios vinieron de Cantón y de los pueblos de los alrededores esa noche para escuchar a McKinley hablar desde el porche de su casa. La convención nominó al vicepresidente del Comité Nacional Republicano Garret Hobart de Nueva Jersey para vicepresidente, una elección que, según la mayoría de los relatos, en realidad fue hecha por Hanna. Hobart, un rico abogado, hombre de negocios y ex legislador estatal, no era muy conocido, pero como señaló el biógrafo de Hanna, Herbert Croly , "si bien hizo poco para fortalecer la candidatura, no hizo nada para debilitarla". [92] [93]
Antes de la convención republicana, McKinley había sido un "bicho raro" en la cuestión monetaria, a favor de posiciones moderadas sobre la plata, como la de lograr el bimetalismo mediante un acuerdo internacional. En los últimos días antes de la convención, McKinley decidió, después de escuchar a políticos y empresarios, que la plataforma debería respaldar el patrón oro, aunque debería permitir el bimetalismo mediante la coordinación con otras naciones. La adopción de la plataforma provocó que algunos delegados occidentales, encabezados por el senador de Colorado Henry M. Teller , abandonaran la convención. Sin embargo, en comparación con los demócratas, las divisiones republicanas sobre el tema eran pequeñas, especialmente porque McKinley prometió concesiones futuras a los defensores de la plata. [94] [95] [96]
Los malos tiempos económicos habían continuado y fortalecido la mano de las fuerzas a favor de la plata libre . La cuestión dividió amargamente al Partido Demócrata; el presidente Cleveland apoyó firmemente el patrón oro, pero un número cada vez mayor de demócratas rurales quería plata, especialmente en el sur y el oeste. Los partidarios de la plata tomaron el control de la Convención Nacional Demócrata de 1896 y eligieron a William Jennings Bryan como presidente; había electrizado a los delegados con su discurso de la Cruz de Oro . El radicalismo financiero de Bryan sorprendió a los banqueros, que pensaban que su programa inflacionario llevaría a la quiebra a los ferrocarriles y arruinaría la economía. Hanna se acercó a ellos en busca de apoyo para su estrategia para ganar las elecciones, y dieron $3.5 millones para oradores y más de 200 millones de panfletos que defendían la posición republicana sobre las cuestiones monetarias y arancelarias. [97] [98]
La campaña de Bryan contaba con un presupuesto estimado de 500.000 dólares como máximo. Con su elocuencia y su energía juvenil como principales activos en la contienda, Bryan decidió realizar una gira política relámpago en tren a una escala sin precedentes. Hanna instó a McKinley a que combinara la gira de Bryan con una propia; el candidato declinó la oferta con el argumento de que el demócrata era mejor orador de campaña : "Podría montar un trapecio en el jardín de mi casa y competir con algún atleta profesional en lugar de salir a hablar contra Bryan. Tengo que pensar cuando hablo". [99] En lugar de ir a la gente, McKinley se quedaría en su casa de Cantón y permitiría que la gente fuera a él; según el historiador R. Hal Williams en su libro sobre las elecciones de 1896, "resultó ser una estrategia brillante. La ' campaña del porche delantero ' de McKinley se convirtió en una leyenda en la historia política estadounidense". [99]
McKinley se puso a disposición del público todos los días excepto los domingos, recibiendo a las delegaciones desde el porche delantero de su casa. Los ferrocarriles subvencionaban a los visitantes con tarifas bajas para las excursiones; el periódico pro-plata Cleveland Plain Dealer afirmó con disgusto que ir a Cantón se había vuelto "más barato que quedarse en casa". [100] [101] Las delegaciones marcharon por las calles desde la estación de ferrocarril hasta la casa de McKinley en North Market Street. Una vez allí, se agolparon cerca del porche delantero, desde donde tallaron recuerdos subrepticiamente, mientras su portavoz se dirigía a McKinley. El candidato respondió entonces, hablando sobre temas de campaña en un discurso adaptado a los intereses de la delegación. Los discursos fueron cuidadosamente redactados para evitar comentarios improvisados; incluso los comentarios del portavoz fueron aprobados por McKinley o un representante. Esto se hizo porque el candidato temía un comentario improvisado de otro que pudiera repercutir en él, como le había sucedido a Blaine en 1884 . [100] [102] [103]
La mayoría de los periódicos demócratas se negaron a apoyar a Bryan, con la principal excepción del New York Journal , controlado por William Randolph Hearst , cuya fortuna se basaba en las minas de plata. En reportajes tendenciosos y a través de las agudas caricaturas de Homer Davenport , Hanna fue caracterizado brutalmente como un plutócrata que pisoteaba el trabajo. McKinley fue dibujado como un niño, fácilmente controlado por las grandes empresas. [104] Incluso hoy, estas representaciones todavía colorean las imágenes de Hanna y McKinley: uno como un hombre de negocios sin corazón, el otro como una criatura de Hanna y otros de su calaña. [105]
Los demócratas también tenían panfletos, aunque no tantos. Jones analizó cómo respondieron los votantes a las campañas educativas de los dos partidos:
Para el pueblo, fue una campaña de estudio y análisis, de exhortación y convicción, una campaña de búsqueda de la verdad económica y política. Los panfletos salían de las imprentas para ser leídos, releídos, estudiados, debatidos, para convertirse en guías para el pensamiento económico y la acción política. Se imprimían y distribuían por millones... pero el pueblo ansiaba más. Los panfletos favoritos se volvían sucios, desgastados y se deshacían a medida que sus propietarios estudiaban laboriosamente sus argumentos y los citaban en debates públicos y privados. [106]
McKinley siempre se consideró un hombre de aranceles y esperaba que los problemas monetarios se desvanecieran en un mes. Se equivocó: la plata y el oro dominaron la campaña. [107]
El campo de batalla resultó ser el Medio Oeste (el Sur y la mayor parte del Oeste fueron concedidos a Bryan) y el demócrata pasó gran parte de su tiempo en esos estados cruciales. [108] El Noreste se consideró probablemente seguro para McKinley después de que los estados de votación anticipada de Maine y Vermont lo apoyaran en septiembre. [109] Para entonces, estaba claro que el apoyo público a la plata había retrocedido, y McKinley comenzó a enfatizar la cuestión arancelaria. A fines de septiembre, los republicanos habían dejado de imprimir material sobre la cuestión de la plata y se estaban concentrando por completo en la cuestión arancelaria. [110] El 3 de noviembre de 1896, los votantes dieron su opinión. McKinley ganó todo el Noreste y el Medio Oeste; ganó el 51% de los votos y una amplia mayoría en el Colegio Electoral . Bryan se había concentrado completamente en la cuestión de la plata y no había apelado a los trabajadores urbanos. Los votantes de las ciudades apoyaron a McKinley; La única ciudad fuera del Sur con más de 100.000 habitantes que Bryan llevó adelante fue Denver , Colorado. [111]
Las elecciones presidenciales de 1896 fueron unas elecciones de realineamiento , en las que triunfó la visión de McKinley de un gobierno central más fuerte que construyera la industria estadounidense mediante aranceles proteccionistas y un dólar basado en el oro. [112] [113] Los patrones de votación establecidos entonces desplazaron el casi punto muerto que los principales partidos habían visto desde la Guerra Civil en el Sistema del Tercer Partido . El nuevo dominio republicano inició el Cuarto Sistema de Partido que terminaría en 1932 , otra elección de realineamiento con el ascenso de Franklin Roosevelt y la coalición del New Deal . [114] Phillips sostiene que McKinley probablemente era el único republicano que podría haber derrotado a Bryan; concluye que los candidatos del Este habrían tenido un mal desempeño contra Bryan, nacido en Illinois, en el crucial Medio Oeste. Si bien Bryan era popular entre los votantes rurales, "McKinley atraía a una América industrializada y urbanizada muy diferente". [115]
McKinley juró como presidente el 4 de marzo de 1897, ante la mirada de su esposa y su madre. El nuevo presidente pronunció un largo discurso inaugural; instó a la reforma arancelaria y afirmó que la cuestión de la moneda tendría que esperar a que se aprobara la legislación arancelaria. Advirtió contra las intervenciones extranjeras: "No queremos guerras de conquista. Debemos evitar la tentación de la agresión territorial". [116]
El nombramiento más controvertido de McKinley para el gabinete fue el de John Sherman como secretario de Estado . Sherman tenía una reputación sobresaliente, pero la vejez estaba reduciendo rápidamente sus habilidades. McKinley necesitaba que Hanna fuera nombrado para el Senado, por lo que el senador Sherman fue ascendido. [117] Las facultades mentales de Sherman estaban decayendo incluso en 1896; esto fue ampliamente comentado en los círculos políticos, pero McKinley no creyó los rumores. [117] Sin embargo, McKinley envió a su primo, William McKinley Osborne, a cenar con el senador de 73 años; informó que Sherman parecía tan lúcido como siempre. [118] McKinley escribió una vez que se anunció el nombramiento: "Las historias sobre el 'decaimiento mental' del senador Sherman no tienen fundamento ... Cuando lo vi por última vez, estaba convencido de su perfecta salud, física y mental, y de que las perspectivas de vida eran notablemente buenas". [118]
El representante de Maine Nelson Dingley Jr. fue la elección de McKinley para Secretario del Tesoro; lo rechazó, prefiriendo permanecer como presidente del Comité de Medios y Arbitrios. Charles Dawes, que había sido lugarteniente de Hanna en Chicago durante la campaña, fue considerado para el puesto del Tesoro, pero según algunos relatos Dawes se consideraba demasiado joven. Dawes finalmente se convirtió en Contralor de la Moneda ; registró en su diario publicado que había instado firmemente a McKinley a nombrar como secretario al candidato exitoso, Lyman J. Gage , presidente del First National Bank of Chicago y un demócrata del oro . [119] El Departamento de Marina fue ofrecido al ex congresista de Massachusetts John Davis Long , un viejo amigo de la Cámara, el 30 de enero de 1897. [120] Aunque McKinley inicialmente se inclinó a permitir que Long eligiera a su propio asistente, hubo una presión considerable sobre el presidente electo para que nombrara a Theodore Roosevelt , jefe de la Comisión de Policía de la Ciudad de Nueva York y un historiador naval publicado. McKinley se mostró reacio y le dijo a un partidario de Roosevelt: "Quiero la paz y me han dicho que su amigo Theodore siempre se pelea con todo el mundo". Sin embargo, hizo el nombramiento. [121]
Además de Sherman, McKinley hizo otro nombramiento desacertado en el gabinete, [122] el de Secretario de Guerra , que recayó en Russell A. Alger , exgeneral y gobernador de Michigan . Alger, bastante competente en tiempos de paz, demostró ser inadecuado una vez que comenzó el conflicto con España. Con el Departamento de Guerra plagado de escándalos, Alger dimitió a petición de McKinley a mediados de 1899. [123] El vicepresidente Hobart, como era costumbre en la época, no fue invitado a las reuniones del gabinete. Sin embargo, demostró ser un valioso asesor tanto para McKinley como para los miembros de su gabinete. El rico vicepresidente alquiló una residencia cerca de la Casa Blanca; las dos familias se visitaban sin formalidad, y la esposa del vicepresidente, Jennie Tuttle Hobart , a veces sustituía como anfitriona de la Mansión Ejecutiva cuando Ida McKinley no se encontraba bien. [124] Durante la mayor parte de la administración de McKinley, George B. Cortelyou sirvió como su secretario personal . Cortelyou, quien ocupó tres puestos en el gabinete de Theodore Roosevelt, se convirtió en secretario de prensa y jefe de gabinete de McKinley. [125]
Durante décadas, los rebeldes en Cuba habían librado una campaña intermitente para liberarse del dominio colonial español. En 1895, el conflicto se había expandido a una guerra por la independencia cubana . [126] A medida que la guerra envolvía a la isla, las represalias españolas contra los rebeldes se volvieron cada vez más duras. La opinión pública estadounidense favorecía a los rebeldes y McKinley compartía su indignación contra las políticas españolas. [127] Sin embargo, mientras la opinión pública pedía una guerra para liberar a Cuba, McKinley favorecía un enfoque pacífico, con la esperanza de que a través de la negociación, España pudiera ser convencida de conceder la independencia a Cuba, o al menos permitir a los cubanos cierta medida de autonomía. [128] Estados Unidos y España comenzaron las negociaciones sobre el tema en 1897, pero quedó claro que España nunca concedería la independencia cubana, mientras que los rebeldes (y sus partidarios estadounidenses) nunca se conformarían con nada menos. [129] [130]
En enero de 1898, España prometió algunas concesiones a los rebeldes, pero cuando el cónsul estadounidense Fitzhugh Lee informó de disturbios en La Habana , McKinley aceptó enviar el acorazado USS Maine . [131] El 15 de febrero, el Maine explotó y se hundió con 266 hombres muertos. [132] La atención pública se centró en la crisis y el consenso fue que, independientemente de quién puso la bomba, España había perdido el control sobre Cuba. McKinley insistió en que un tribunal de investigación determinara primero si la explosión fue accidental. [133] Las negociaciones con España continuaron mientras el tribunal consideraba la evidencia, pero el 20 de marzo, el tribunal dictaminó que el Maine explotó por una mina submarina . [134] A medida que aumentaba la presión para la guerra en el Congreso, McKinley continuó negociando por la independencia cubana. [135] España rechazó las propuestas de McKinley y, el 11 de abril, McKinley entregó el asunto al Congreso. Él no pidió la guerra, pero el Congreso tomó la decisión y declaró la guerra el 20 de abril, con la adición de la Enmienda Teller , que desautorizaba cualquier intención de anexar a Cuba. [136] Nick Kapur dice que las acciones de McKinley se basaron en sus valores de arbitraje, pacifismo, humanitarismo y autocontrol varonil, y no en presiones externas. [137]
La expansión del telégrafo y el desarrollo del teléfono dieron a McKinley un mayor control sobre la gestión diaria de la guerra del que habían disfrutado los presidentes anteriores, y utilizó las nuevas tecnologías para dirigir los movimientos del ejército y la marina en la medida de sus posibilidades. [138] McKinley consideró que Alger era inadecuado como Secretario de Guerra y no se llevaba bien con el comandante general del ejército, Nelson A. Miles . [139] Sin pasarlos por alto, buscó asesoramiento estratégico primero en el predecesor de Miles, el general John Schofield , y más tarde en el ayudante general Henry Clarke Corbin . [139] La guerra provocó un cambio en el gabinete de McKinley, ya que el presidente aceptó la renuncia de Sherman como Secretario de Estado. William R. Day aceptó servir como secretario hasta el final de la guerra. [140]
En quince días, la marina obtuvo su primera victoria cuando el comodoro George Dewey destruyó la flota española en la batalla de la bahía de Manila en Filipinas. [141] La abrumadora victoria de Dewey amplió el alcance de la guerra, que pasó de estar centrada en el Caribe a determinar el destino de todas las colonias españolas en el Pacífico. [142] Al mes siguiente, McKinley aumentó el número de tropas enviadas a Filipinas y concedió al comandante de la fuerza, el mayor general Wesley Merritt , el poder de establecer sistemas legales y recaudar impuestos, necesidades para una larga ocupación. [143] Cuando las tropas llegaron a Filipinas a finales de junio de 1898, McKinley había decidido que España tendría que entregar el archipiélago a los Estados Unidos. [144] Se declaró abierto a todas las opiniones sobre el tema; sin embargo, creía que a medida que avanzara la guerra, el público llegaría a exigir la retención de las islas como premio de guerra. [145]
Mientras tanto, en el teatro del Caribe, una gran fuerza de soldados regulares y voluntarios se reunió cerca de Tampa, Florida , para invadir Cuba. [146] Después de largas demoras, el ejército, dirigido por el mayor general William Rufus Shafter , el 22 de junio, desembarcó cerca de Santiago de Cuba . [147] El ejército de Shafter se enfrentó a las fuerzas españolas el 2 de julio en la batalla de la colina de San Juan . [148] En una intensa batalla que duró un día, la fuerza estadounidense salió victoriosa, aunque ambos bandos sufrieron grandes bajas. [149] Al día siguiente, la escuadra caribeña de España, que se había refugiado en el puerto de Santiago, se dirigió al mar abierto y fue destruida por la Escuadra del Atlántico Norte en la batalla naval más grande de la guerra . [150] Shafter sitió la ciudad de Santiago, que se rindió el 17 de julio, poniendo a Cuba bajo control estadounidense efectivo. [151] McKinley y Miles también ordenaron una invasión de Puerto Rico , que encontró poca resistencia cuando desembarcó en julio. [151] La distancia de España y la destrucción de la armada española hicieron imposible el reabastecimiento, y el gobierno español comenzó a buscar una forma de poner fin a la guerra. [152]
El gabinete de McKinley estuvo de acuerdo con él en que España debía abandonar Cuba y Puerto Rico, pero no estaban de acuerdo con respecto a Filipinas: algunos deseaban anexar todo el archipiélago y otros solo deseaban conservar una base naval en la zona. [153] Aunque el sentimiento público parecía favorecer la anexión de Filipinas, varios líderes políticos prominentes, incluidos los demócratas Bryan y Cleveland, y la recién formada Liga Antiimperialista Estadounidense , dieron a conocer su oposición. [154]
McKinley propuso abrir negociaciones con España sobre la base de la liberación de Cuba y la anexión de Puerto Rico, con el estatus final de Filipinas sujeto a mayor discusión. [155] Se mantuvo firme en esa demanda incluso cuando la situación militar en Cuba comenzó a deteriorarse cuando el ejército estadounidense fue atacado por la fiebre amarilla . [155] España finalmente aceptó un alto el fuego en esos términos el 12 de agosto, y las negociaciones del tratado comenzaron en París en septiembre de 1898. [156] Las conversaciones continuaron hasta el 18 de diciembre, cuando se firmó el Tratado de París . [157] Estados Unidos adquirió Puerto Rico y Filipinas, así como la isla de Guam , y España renunció a sus reclamos sobre Cuba; a cambio, Estados Unidos acordó pagar a España $ 20 millones (equivalentes a $ 732 millones en 2023). [157] McKinley tuvo dificultades para convencer al Senado de que aprobara el tratado con el voto requerido de dos tercios, pero su presión y la del vicepresidente Hobart finalmente tuvieron éxito, ya que el Senado votó a favor el 6 de febrero de 1899, por 57 a 27. [158]
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Durante la guerra, McKinley también persiguió la anexión de la República de Hawái . La nueva república, dominada por intereses comerciales, había derrocado a la Reina en 1893 cuando ella rechazó un papel limitado para sí misma . [159] Hubo un fuerte apoyo estadounidense para la anexión, y la necesidad de bases en el Pacífico en tiempos de guerra se hizo evidente después de la Batalla de Manila. [160] McKinley llegó al cargo como partidario de la anexión y presionó al Congreso para que actuara, advirtiendo que no hacer nada invitaría a una contrarrevolución realista o una toma de poder japonesa. [160] Previendo la dificultad de lograr que dos tercios del Senado aprobaran un tratado de anexión, McKinley apoyó en cambio el esfuerzo del representante demócrata Francis G. Newlands de Nevada para lograr el resultado mediante una resolución conjunta de ambas cámaras del Congreso. [161] La Resolución Newlands resultante fue aprobada por ambas cámaras por amplios márgenes, y McKinley la convirtió en ley el 8 de julio de 1898. [161] El biógrafo de McKinley, H. Wayne Morgan, señala: "McKinley fue el espíritu guía detrás de la anexión de Hawái, mostrando... una firmeza en su búsqueda"; [162] el presidente le dijo a Cortelyou: "Necesitamos a Hawái tanto como a California y mucho más que a California. Es un destino manifiesto ". [163]
Incluso antes de que comenzaran las negociaciones de paz con España, McKinley pidió al Congreso que estableciera una comisión para examinar las oportunidades comerciales en Asia y defendió una " política de puertas abiertas ", en la que todas las naciones comerciarían libremente con China y ninguna buscaría violar la integridad territorial de esa nación. [164]
Los misioneros estadounidenses fueron amenazados de muerte cuando la Rebelión de los Bóxers amenazó a los extranjeros en China. [165] Los estadounidenses y otros occidentales en Pekín fueron asediados y, en cooperación con otras potencias occidentales, McKinley ordenó el envío de 5000 tropas a la ciudad en junio de 1900 en la Expedición de Socorro a China . [166] Los occidentales fueron rescatados al mes siguiente, pero varios demócratas del Congreso se opusieron a que McKinley enviara tropas sin consultar a la legislatura. [165] Las acciones de McKinley sentaron un precedente que llevó a la mayoría de sus sucesores a ejercer un control independiente similar sobre el ejército. [166] Después de que terminó la rebelión, Estados Unidos reafirmó su compromiso con la política de Puertas Abiertas, que se convirtió en la base de la política estadounidense hacia China. [167]
Más cerca de casa, McKinley y Hay entablaron negociaciones con Gran Bretaña sobre la posible construcción de un canal a través de América Central. El Tratado Clayton-Bulwer , que las dos naciones firmaron en 1850, prohibía a cualquiera de ellas establecer el control exclusivo sobre un canal allí. La guerra había expuesto la dificultad de mantener una marina de dos océanos cuando la Armada tenía que navegar todo el camino alrededor de Sudamérica para llegar al Pacífico. [168] Ahora, con los intereses comerciales y militares estadounidenses aún más involucrados en Asia, un canal parecía más esencial que nunca, y McKinley presionó para una renegociación del tratado. [168] Hay y el embajador británico, Julian Pauncefote , acordaron que Estados Unidos podría controlar un futuro canal, siempre que estuviera abierto a todos los barcos y no fortificado. [169] McKinley estaba satisfecho con los términos, pero el Senado los rechazó, exigiendo que se permitiera a Estados Unidos fortificar el canal. [169] Hay se sintió avergonzado por el rechazo y ofreció su renuncia, pero McKinley la rechazó y le ordenó continuar las negociaciones para lograr las demandas del Senado. [169] Tuvo éxito y se redactó y aprobó un nuevo tratado , pero no antes del asesinato de McKinley en 1901. [169] El resultado bajo Roosevelt fue el Canal de Panamá .
McKinley había construido su reputación en el Congreso a base de aranceles elevados, prometiendo protección para las empresas estadounidenses y para los trabajadores de las fábricas estadounidenses bien pagados. Con los republicanos en control del Congreso, el presidente de Ways and Means, Dingley, presentó la Ley Dingley , que aumentaría los aranceles sobre la lana, el azúcar y los bienes de lujo. El Congreso aprobó la legislación con el apoyo de McKinley, y él la convirtió en ley el 24 de julio de 1897, menos de cinco meses después de asumir la presidencia. [170] [171]
Los negociadores estadounidenses pronto concluyeron un tratado de reciprocidad con Francia, y las dos naciones se acercaron a Gran Bretaña para medir el entusiasmo británico por el bimetalismo . [170] El Primer Ministro Lord Salisbury y su gobierno mostraron cierto interés en la idea y le dijeron al enviado estadounidense Edward O. Wolcott que estaría dispuesto a reabrir las casas de moneda en la India a la acuñación de monedas de plata si el Consejo Ejecutivo del Virrey allí estaba de acuerdo. [172] Las noticias de una posible desviación del patrón oro provocaron una oposición inmediata de sus partidarios, y las dudas de la administración india llevaron a Gran Bretaña a rechazar la propuesta. [172] Con el fracaso del esfuerzo internacional, McKinley se alejó de la acuñación de monedas de plata y adoptó el patrón oro. [173] Incluso sin el acuerdo, la agitación por la plata libre disminuyó a medida que la prosperidad comenzó a regresar a los Estados Unidos y el oro de las huelgas recientes en el Yukón y Australia aumentó la oferta monetaria incluso sin acuñación de plata. [174] En ausencia de un acuerdo internacional, McKinley favoreció una legislación para afirmar formalmente el patrón oro, pero inicialmente se vio disuadido por la fortaleza de la plata en el Senado. [175] En 1900, con otra campaña por delante y buenas condiciones económicas, McKinley instó al Congreso a aprobar dicha ley y firmó la Ley del Patrón Oro el 14 de marzo de 1900, utilizando una pluma de oro para hacerlo. [176]
Tras la elección de McKinley en 1896, los negros tenían esperanzas de que se produjeran avances hacia la igualdad. McKinley se había pronunciado en contra de los linchamientos mientras era gobernador, y la mayoría de los negros que aún podían votar lo apoyaron en 1896. Sin embargo, la prioridad de McKinley era acabar con el seccionalismo , y sus políticas y nombramientos decepcionaron a la población. Aunque McKinley nombró a algunos negros para puestos gubernamentales de bajo nivel, y recibió algunos elogios por ello, los nombramientos fueron menos que los que habían recibido bajo administraciones republicanas anteriores. [177]
La respuesta de la administración de McKinley a la violencia racial fue mínima, lo que le hizo perder el apoyo de los negros. [177] Cuando los jefes de correos negros de Hogansville, Georgia , en 1897, y de Lake City, Carolina del Sur , al año siguiente, fueron atacados, McKinley no emitió ninguna declaración de condena. Aunque los líderes negros criticaron a McKinley por su inacción, sus partidarios respondieron diciendo que había poco que el presidente pudiera hacer para intervenir. Los críticos respondieron diciendo que al menos podía condenar públicamente tales eventos, como lo había hecho Harrison. [178]
Cuando un grupo de supremacistas blancos derrocó violentamente al gobierno electo legítimamente de Wilmington, Carolina del Norte, el 10 de noviembre de 1898, en un evento que llegó a ser reconocido como la insurrección de Wilmington de 1898 , McKinley rechazó las solicitudes de los líderes negros para enviar alguaciles federales o tropas federales para proteger a los ciudadanos negros, [179] e ignoró los pedidos de ayuda de los residentes de la ciudad para recuperarse de la destrucción generalizada del barrio predominantemente negro de Brooklyn. [180]
Según el historiador Clarence A. Bacote , "Antes de la guerra hispanoamericana, los negros, a pesar de algunos errores, consideraban a McKinley como el mejor amigo que habían tenido". [181] Bajo la presión de los líderes negros, McKinley exigió al Departamento de Guerra que nombrara oficiales negros por encima del rango de teniente. McKinley recorrió el Sur a finales de 1898, promoviendo la reconciliación seccional. Visitó el Instituto Tuskegee y al famoso educador negro Booker T. Washington . También visitó monumentos confederados. En su gira por el Sur, McKinley no mencionó las tensiones raciales ni la violencia. Aunque el presidente recibió una recepción entusiasta de los blancos sureños, muchos negros, excluidos de los comités oficiales de bienvenida, se sintieron alienados por las palabras y acciones del presidente. [182] [183] Gould concluyó con respecto a la raza: "McKinley carecía de la visión para trascender los prejuicios de su época y señalar un futuro mejor para todos los estadounidenses". [184]
Los republicanos tuvieron éxito en general en las elecciones estatales y locales en todo el país en 1899, y McKinley era optimista sobre sus posibilidades de reelección en 1900. [185] La popularidad de McKinley en su primer mandato le aseguró la nominación para un segundo. [186] La única duda sobre la candidatura republicana se refería a la nominación a la vicepresidencia; McKinley necesitaba un nuevo compañero de fórmula ya que Hobart había muerto a fines de 1899. [187] McKinley inicialmente favoreció a Elihu Root , quien había sucedido a Alger como Secretario de Guerra, pero McKinley decidió que Root estaba haciendo un trabajo demasiado bueno en el Departamento de Guerra como para destituirlo. [187] Consideró a otros candidatos prominentes, incluidos Allison y Cornelius Newton Bliss , pero ninguno fue tan popular como la estrella en ascenso del partido republicano, Theodore Roosevelt. [188] Después de un período como Secretario Adjunto de la Marina , Roosevelt había renunciado y había creado un regimiento de caballería ; Lucharon valientemente en Cuba y Roosevelt regresó a casa cubierto de gloria. Elegido gobernador de Nueva York con una plataforma reformista en 1898, Roosevelt tenía la vista puesta en la presidencia. [187] Muchos partidarios lo recomendaron a McKinley para el segundo puesto en la papeleta, y Roosevelt creyó que sería un excelente trampolín hacia la presidencia en 1904. [187] McKinley permaneció sin comprometerse en público, pero Hanna se opuso firmemente al gobernador de Nueva York. [189] El senador de Ohio consideró al neoyorquino demasiado impulsivo; su postura se vio socavada por los esfuerzos del jefe político y senador de Nueva York Thomas C. Platt , quien, desagradando la agenda reformista de Roosevelt, trató de marginar al gobernador convirtiéndolo en vicepresidente. [190]
Cuando la convención republicana comenzó en Filadelfia en junio, ningún candidato a vicepresidente tenía un apoyo abrumador, pero Roosevelt tenía el más amplio espectro de apoyo de todo el país. [187] McKinley afirmó que la elección pertenecía a la convención, no a él. [191] El 21 de junio, McKinley fue nominado nuevamente por unanimidad y, con la aquiescencia renuente de Hanna, Roosevelt fue nominado para vicepresidente en la primera votación. [192] La convención demócrata se reunió el mes siguiente en Kansas City y nominó a William Jennings Bryan, lo que estableció una revancha de la contienda de 1896. [193]
Los candidatos eran los mismos, pero los temas de la campaña habían cambiado: la plata gratis seguía siendo una cuestión que animaba a muchos votantes, pero los republicanos se centraron en la victoria en la guerra y la prosperidad en casa como cuestiones que creían que favorecían a su partido. [194] Los demócratas sabían que la guerra había sido popular, incluso si la cuestión del imperialismo era menos segura, por lo que se centraron en la cuestión de los fideicomisos y el poder corporativo, pintando a McKinley como el sirviente del capital y las grandes empresas. [195] Como en 1896, Bryan se embarcó en una gira de conferencias por el país mientras McKinley se quedaba en casa, esta vez haciendo solo un discurso, para aceptar su nominación. [196] Roosevelt emergió como el orador principal de la campaña y Hanna ayudó a la causa trabajando para resolver una huelga de mineros de carbón en Pensilvania . [197] La campaña de Bryan no logró entusiasmar a los votantes como lo había hecho en 1896, y McKinley nunca dudó de que sería reelegido. [198] El 6 de noviembre de 1900, demostró que tenía razón, al obtener la mayor victoria para cualquier republicano desde 1872. [199] Bryan ganó solo en cuatro estados fuera del sólido Sur , y McKinley incluso ganó en el estado natal de Bryan, Nebraska. [199]
Poco después de su segunda investidura el 4 de marzo de 1901, William e Ida McKinley emprendieron una gira de seis semanas por la nación. Viajando principalmente en tren, los McKinley iban a viajar a través del sur hacia el suroeste, y luego hacia la costa del Pacífico y hacia el este nuevamente, para concluir con una visita el 13 de junio de 1901 a la Exposición Panamericana en Buffalo, Nueva York . [200] Sin embargo, la primera dama enfermó en California, lo que provocó que su esposo limitara sus eventos públicos y cancelara una serie de discursos que había planeado dar instando a la reciprocidad comercial. También pospuso la visita a la feria hasta septiembre, planeando un mes en Washington y dos en Cantón antes de la visita a Buffalo. [201]
Aunque a McKinley le gustaba reunirse con el público, a Cortelyou le preocupaba su seguridad debido a los recientes asesinatos cometidos por anarquistas en Europa, como el asesinato del rey Humberto I de Italia el año anterior. En dos ocasiones intentó cancelar una recepción pública durante la visita reprogramada del presidente a la exposición. McKinley se negó y Cortelyou organizó una seguridad adicional para el viaje. [202] El 5 de septiembre, McKinley pronunció su discurso en el recinto ferial ante una multitud de 50.000 personas. En su discurso final, McKinley instó a firmar tratados de reciprocidad con otras naciones para asegurar a los fabricantes estadounidenses el acceso a los mercados extranjeros. Su intención era que el discurso fuera la nota clave de sus planes para un segundo mandato. [203] [204]
Un hombre entre la multitud llamado Leon Czolgosz esperaba asesinar a McKinley. Después de escuchar un discurso de la anarquista Emma Goldman en Cleveland, Czolgosz había decidido tomar medidas que creía que harían avanzar la causa. Había logrado acercarse al podio presidencial, pero no disparó, porque no estaba seguro de dar en el blanco. [203] Después de no poder acercarse lo suficiente el 5 de septiembre, Czolgosz esperó hasta el día siguiente en el Templo de la Música , en el recinto de la exposición, donde el presidente iba a encontrarse con el público. Czolgosz ocultó su arma en un pañuelo y, cuando llegó a la cabeza de la fila, disparó a McKinley dos veces en el abdomen a corta distancia. [205]
McKinley instó a sus ayudantes a que le comunicaran la noticia con delicadeza a Ida y a que detuvieran a la turba que había atacado a Czolgosz, una petición que pudo haber salvado la vida de su asesino. [206] McKinley fue llevado al puesto de socorro de la exposición, donde el médico no pudo localizar la segunda bala. Aunque se exhibía una máquina primitiva de rayos X en el terreno de la exposición, no se utilizó. McKinley fue llevado a la casa de John G. Milburn , presidente de la Pan-American Exposition Company. [207]
En los días posteriores al tiroteo, McKinley pareció mejorar y los médicos emitieron boletines cada vez más optimistas. Los miembros del gabinete, que se habían apresurado a viajar a Buffalo al enterarse de la noticia, se dispersaron y el vicepresidente Roosevelt partió en un viaje de campamento a las Adirondacks . [208]
Leech escribió:
It is difficult to interpret the optimism with which the President's physicians looked for his recovery. There was obviously the most serious danger that his wounds would become septic. In that case, he would almost certainly die, since drugs to control infection did not exist ... [Prominent New York City physician] Dr. McBurney was by far the worst offender in showering sanguine assurances on the correspondents. As the only big-city surgeon on the case, he was eagerly questioned and quoted, and his rosy prognostications largely contributed to the delusion of the American public.[209]
On the morning of September 13, McKinley's condition deteriorated. Specialists were summoned; although at first some doctors hoped that McKinley might survive with a weakened heart, by afternoon they knew that the case was hopeless. Unknown to the doctors, gangrene was growing on the walls of McKinley's stomach and slowly poisoning his blood. McKinley drifted in and out of consciousness all day, but when awake he was a model patient. By evening, McKinley too knew he was dying, "It is useless, gentlemen. I think we ought to have prayer."[210][211] Relatives and friends gathered around the death bed. The first lady sobbed over him, saying, "I want to go, too. I want to go, too."[212] Her husband replied, "We are all going, we are all going. God's will be done, not ours", and with final strength put an arm around her.[213] He may also have sung part of his favorite hymn, "Nearer, My God, to Thee",[214] although some other accounts have the first lady singing it softly to him.[213]
At 2:15 a.m. on September 14, 1901, McKinley died. Theodore Roosevelt rushed back to Buffalo and took the oath of office as president. Czolgosz, put on trial for murder nine days after McKinley's death, was found guilty, sentenced to death on September 26 and executed by electric chair on October 29, 1901.[215]
According to Gould, "The nation experienced a wave of genuine grief at the news of McKinley's passing."[216] The stock market, faced with sudden uncertainty, suffered a steep decline that went nearly unnoticed in the mourning. The nation focused its attention on the casket that first lay in the East Room of the Executive Mansion and then lay in state in the Capitol before being transported to Canton by train.[217] Approximately 100,000 people passed by the open casket in the Capitol Rotunda, many having waited hours in the rain. In Canton, an equal number did the same at the Stark County Courthouse on September 18. The following day, a funeral service was held at the First Methodist Church. The casket was next sealed and taken to the McKinley house, where relatives paid their final respects.[218] It was then transported to the receiving vault at West Lawn Cemetery in Canton to await the construction of the memorial to McKinley already being planned.[219]
There was a widespread expectation that Ida McKinley would not long survive her husband; one family friend stated, as William McKinley lay dying, that they should be prepared for a double funeral.[220] However, this did not occur, and the former first lady accompanied her husband on the funeral train. Leech noted "the circuitous journey was a cruel ordeal for the woman who huddled in a compartment of the funeral train, praying that the Lord would take her with her Dearest Love."[221] She was thought too weak to attend the services in Washington or Canton, although she listened at the door to the service for her husband in her house on North Market Street. She remained in Canton for the remainder of her life, setting up a shrine in her house and often visiting the receiving vault, until her death at age 59 on May 26, 1907.[220] She died only months before the completion of the large marble monument to her husband in Canton, which was dedicated by President Roosevelt on September 30, 1907. William and Ida McKinley are interred there with their daughters atop a hillside overlooking the city of Canton.[222]
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In addition to the Canton site, many other memorials honor McKinley. The William McKinley Monument stands in front of the Ohio Statehouse in Columbus and a large marble statue of McKinley is situated at his birthplace in Niles. Twenty Ohio schools bear McKinley's name,[223] and several more schools in the United States are named McKinley School. Nearly a million dollars was pledged by contributors or allocated from public funds for the construction of McKinley memorials in the year after his death.[224] McKinley biographer Kevin Phillips suggests that the significant number of major memorials to McKinley in Ohio reflect the expectation among Ohioans in the years after McKinley's death that he would be ranked among the great presidents.[225]
Statues bearing McKinley's image may be found in more than a dozen states, and his name has been bestowed on streets, civic organizations and libraries. In 1896, a gold prospector gave McKinley's name to Denali, the tallest mountain in North America at 20,310 feet (6,190 m). The Alaska Board of Geographic Names reverted the name of the mountain to Denali, its local appellation, in 1975. The Department of the Interior followed suit in August 2015 as a part of a visit to Alaska by President Barack Obama.[226] Similarly, Denali National Park was known as Mount McKinley National Park until December 2, 1980, when it was changed by legislation signed by President Jimmy Carter.[223]
McKinley's biographer H. Wayne Morgan remarks that McKinley died the most beloved president in history.[227] However, the young, enthusiastic Roosevelt quickly captured public attention. The new president made little effort to secure the trade reciprocity that McKinley had intended to negotiate with other nations. Controversy and public interest surrounded Roosevelt throughout the seven and a half years of his presidency as memories of McKinley faded; by 1920, according to Gould, McKinley's administration was deemed no more than "a mediocre prelude to the vigor and energy of Theodore Roosevelt's."[216] Beginning in the 1950s, McKinley received more favorable evaluations; nevertheless, in surveys ranking American presidents, he has generally been placed near the middle, often trailing contemporaries such as Hayes and Cleveland.[216] Morgan suggests that this relatively low ranking is the result of a perception among historians that while many decisions during McKinley's presidency profoundly affected the nation's future, he more followed public opinion than led it, and that McKinley's standing has suffered from altered public expectations of the presidency.[228]
There has been broad agreement among historians that McKinley's election occurred at a time of a transition between two political eras, dubbed the Third and Fourth Party Systems.[229] Kenneth F. Warren emphasizes the national commitment to a pro-business, industrial, and modernizing program represented by McKinley.[230] Historian Daniel P. Klinghard argued that McKinley's personal control of the 1896 campaign gave him the opportunity to reshape the presidency—rather than simply follow the party platform—by representing himself as the voice of the people.[231] Republican Karl Rove exalted McKinley as the model for a sweeping political realignment behind George W. Bush in the 2000s[232]—a realignment that did not happen. Historian Michael J. Korzi argued in 2005 that while it is tempting to see McKinley as the key figure in the transition from congressional domination of government to the modern, powerful president, this change was an incremental process through the late 19th and early 20th centuries.[233]
Phillips writes that McKinley's low rating is undeserved, and that he should be ranked just after the great presidents such as Washington and Lincoln. He pointed to McKinley's success at building an electoral coalition that kept the Republicans mostly in power for a generation.[234] Phillips believes that part of McKinley's legacy is the men whom he included in his administration who dominated the Republican Party for a quarter century after his death. These officials included Cortelyou, who served in three Cabinet positions under Roosevelt, and Dawes, who became vice president under Coolidge. Other McKinley appointees who later became major figures include Day, whom Roosevelt elevated to the Supreme Court where he remained nearly 20 years, and William Howard Taft, whom McKinley had made Governor-General of the Philippines and who succeeded Roosevelt as president.[235] After the assassination, the present United States Secret Service came into existence when the Congress deemed it necessary that presidential protection be part of its duties.[236]
A controversial aspect of McKinley's presidency is territorial expansion and the question of imperialism; with the exception of the Philippines, granted independence in 1946, the United States retains the territories taken under McKinley.[237] The territorial expansion of 1898 is often seen by historians as the beginning of American empire.[238] Morgan sees that historical discussion as a subset of the debate over the rise of America as a world power; he expects the debate over McKinley's actions to continue indefinitely without resolution, and notes that however one judges McKinley's actions in American expansion, one of his motivations was to change the lives of Filipinos and Cubans for the better.[239]
Morgan alludes to the rise of interest in McKinley as part of the debate over the more assertive American foreign policy of recent decades:
McKinley was a major actor in some of the most important events in American history. His decisions shaped future policies and public attitudes. He usually rises in the estimation of scholars who study his life in detail. Even those who disagree with his policies and decisions see him as an active, responsible, informed participant in charge of decision making. His dignified demeanor and subtle operations keep him somewhat remote from public perception. But he is once again at the center of events, where he started.[240]
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