La Tercera Batalla de Winchester , también conocida como Batalla de Opequon o Batalla de Opequon Creek , fue una batalla de la Guerra Civil estadounidense librada cerca de Winchester , Virginia , el 19 de septiembre de 1864. El mayor general del ejército de la Unión, Philip Sheridan, derrotó al teniente general del ejército confederado Jubal Early. en una de las batallas más grandes, sangrientas e importantes del valle de Shenandoah . Entre las 5.000 bajas de la Unión se encontraba un general muerto y tres heridos. La tasa de bajas de los confederados fue alta: alrededor de 4.000 de 15.500. Dos generales confederados murieron y cuatro resultaron heridos. Entre los participantes en la batalla se encontraban dos futuros presidentes de los Estados Unidos , dos futuros gobernadores de Virginia , un ex vicepresidente de los Estados Unidos y un coronel cuyo nieto , George S. Patton, se convirtió en un famoso general en la Segunda Guerra Mundial .
Después de enterarse de que una gran fuerza confederada prestada a Early abandonó el área, Sheridan atacó posiciones confederadas a lo largo de Opequon Creek cerca de Winchester, Virginia. Sheridan utilizó una división de caballería y dos cuerpos de infantería para atacar desde el este, y dos divisiones de caballería para atacar desde el norte. Un tercer cuerpo de infantería, dirigido por el general de brigada George Crook , se mantuvo en reserva. Después de difíciles combates en los que Early hizo buen uso del terreno de la región en el lado este de Winchester, Crook atacó el flanco izquierdo de Early con su infantería. Esto, en combinación con el éxito de la caballería de la Unión al norte de la ciudad, hizo que los confederados retrocedieran hacia Winchester. Un ataque final de la infantería y la caballería de la Unión desde el norte y el este hizo que los confederados se retiraran hacia el sur por las calles de Winchester.
Con importantes bajas y sustancialmente superado en número, Early se retiró al sur por Valley Pike a una posición más defendible en Fisher's Hill . Sheridan consideró que Fisher's Hill era una continuación de la batalla del 19 de septiembre y siguió a Early hasta la pica, donde derrotó a Early nuevamente. Ambas batallas son parte de la campaña de Sheridan en el Valle de Shenandoah que ocurrió en 1864 de agosto a octubre. Después de los éxitos de Sheridan en Winchester y Fisher's Hill, el Ejército del Valle de Early sufrió más derrotas y fue eliminado de la guerra en la Batalla de Waynesboro, Virginia , el 2 de marzo de 1865.
En agosto de 1864, la Guerra Civil estadounidense estaba en su cuarto año y las hazañas del teniente general confederado Jubal Early causaron considerable consternación entre los líderes del gobierno federal de los Estados Unidos . [Nota 1] El mayor general Philip Sheridan , comandante de la nueva División Militar Media, enfrentó una presión constante para atacar a Early, pero el teniente general Ulysses S. Grant advirtió a los líderes de la Unión el 12 de agosto que dos divisiones de infantería se habían unido a Early, y que Sheridan " "Debemos ser cautelosos y actuar ahora a la defensiva" hasta que las acciones de Grant cerca de Richmond hicieran que esas unidades regresaran al área de Richmond. [6] [7] La inminente elección presidencial de 1864 hizo necesario evitar cualquier desastre militar que pudiera obstaculizar la reelección del presidente Abraham Lincoln . [8] Sheridan mantuvo sus tropas entre el ejército de Early y Washington , y libró varias batallas pequeñas, incluida la Batalla de Berryville que terminó el 4 de septiembre. Después de esa batalla, Early se retiró durante la noche al lado oeste de Opequon Creek entre Berryville y Winchester. Virginia . [9] Las tropas de Sheridan mantuvieron sus mismas posiciones durante las siguientes semanas, con investigaciones diarias de caballería, incluida la captura del 8º Regimiento de Infantería de Carolina del Sur por una brigada de caballería dirigida por el general de brigada John B. McIntosh . [10] La vacilación de Sheridan hizo que Early creyera que Sheridan era un comandante tímido. [8]
Durante septiembre de 1864, Sheridan buscó información sobre la fuerza de las tropas de Early. Sus exploradores descubrieron a Thomas Laws, un esclavo con permiso para ingresar a Winchester para vender productos agrícolas, quien aceptó llevar mensajes. [11] Una maestra de escuela llamada Rebecca Wright , que vivía en Winchester, acordó proporcionar información sobre las tropas de Early. [11] A partir de un mensaje escrito el 16 de septiembre, Sheridan supo de Wright a través de Laws que una división de infantería y un batallón de artillería, comandados por el mayor general Joseph B. Kershaw , había abandonado el área para reunirse con el ejército del general Robert E. Lee. del norte de Virginia, cerca de Richmond o Petersburgo . [12] Dada la información, Sheridan planeó enviar su infantería a Newtown al día siguiente, lo que evitaría una retirada hacia el sur en Early. Su plan se retrasó cuando Grant ordenó a Sheridan que se reuniera con él en Charlestown , y al regresar cambió su plan para acomodar a Early y envió dos divisiones a Martinsburg, Virginia Occidental . [13]
En Martinsburg, Early se enteró de la visita de Grant en la mañana del 18 de septiembre y envió una división a Bunker Hill (un poco al norte del punto medio entre Winchester y Martinsburg) y la otra división (con Early) más al sur, a Stephenson's Depot en el lado norte de Winchester. [14] El plan final de Sheridan era tener divisiones de caballería lideradas por el general de brigada Wesley Merritt y el general de brigada William W. Averell atacando desde el norte. Desde el este, una división de caballería dirigida por el general de brigada James H. "Harry" Wilson lideraría dos cuerpos de infantería desde Berryville hacia el este para atacar a la fuerza enormemente superada en número de Early entre Opequon Creek y Winchester. Las dos divisiones de Crook se mantendrían en reserva hasta más tarde, cuando ocuparían Valley Pike en el lado sur de Winchester. [15] [Nota 2]
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La fuerza de la Unión en la Tercera Batalla de Winchester fue el Ejército de Shenandoah , que fue recreado el 1 de agosto de 1864 y comandado por el mayor general Philip Sheridan. En el momento de su creación, el ejército tenía tres objetivos. En primer lugar, debía expulsar al ejército de Early de la región del río Potomac y del valle inferior (norte) de Shenandoah , y perseguirlo hacia el sur. En segundo lugar, destruiría la capacidad del valle para proporcionar alimentos y otros bienes al ejército de Lee en Virginia del Norte. En tercer lugar, iba a perturbar el Ferrocarril Central de Virginia . [17]
A mediados de septiembre, el ejército de Shenandoah tenía diez divisiones más unidades de artillería , por un total de unos 40.000 hombres. [17]
La fuerza confederada era el Ejército del Valle , que fue creado en junio de 1864 y comandado por el teniente general Jubal Early. Este ejército era un destacamento del Segundo Cuerpo del Ejército de Virginia del Norte y constaba de seis divisiones más artillería. [31] [32] Su propósito era proteger el valle de Shenandoah, que era una importante fuente de alimentos para los ejércitos confederados del este. Otro objetivo era amenazar a Washington , la capital de la Unión , y obligarla a dedicar recursos para proteger la capital y los estados del norte, lo que aliviaría parte de la presión sobre el ejército de Virginia del Norte cerca de la capital confederada de Richmond. [33]
La división comandada por Kershaw fue cedida a Early, pero regresó al área de Richmond-Petersburg a más de 190 km (120 millas) de distancia. Sin la división de Kershaw de unos 3.400 hombres, el ejército de Early tenía 15.514 hombres al 10 de septiembre de 1864. [34] El Servicio de Parques Nacionales utiliza un recuento de 15.200 para la batalla. [35] El ejército tenía un gran cuerpo de infantería y un cuerpo de caballería, y muchos de los regimientos eran de Virginia y Carolina del Norte . [32]
El 19 de septiembre de 1864, la División de Wilson comenzó a moverse hacia el oeste a las 2:00 am desde Berryville en Berryville Pike con la Brigada McIntosh como vanguardia . El 1.er Regimiento de Caballería de Connecticut partió horas antes y aseguró Limestone Ridge, que dominaba el vado Spout Spring de Opequon Creek en Berryville Pike. [40] Ese punto está a unas cinco millas (8,0 km) de Winchester, y la carretera al oeste del cruce atraviesa un estrecho barranco o un pequeño cañón (también conocido como Berryville Canyon) durante varias millas (más de 3,2 km). [41] Dos regimientos de caballería, el 2.º de Nueva York seguido por el 5.º de Nueva York , lideraron el avance inicial a través de Opequon Creek. [42] Persiguieron al 37.º Batallón de Caballería de Virginia en la carretera hasta el extremo oeste del Cañón Berryville, donde los virginianos huyeron pasando junto a los piquetes del 23.º Regimiento de Infantería de Carolina del Norte. [43] Los habitantes de Carolina del Norte retrocedieron varios cientos de yardas (aproximadamente 275 m) más allá del extremo oeste del Cañón Berryville y se unieron al resto de su brigada cuando su comandante envió un mensajero al comandante de la división, el mayor general Stephen Dodson Ramseur . [44]
McIntosh atacó el terreno elevado con sus regimientos líderes armados con rifles de repetición. El teniente coronel William P. Brinton, al mando del 18.º Regimiento de Caballería de Pensilvania , encabezó una carga que capturó un importante parapeto confederado . [43] Los confederados se reagruparon y recuperaron el parapeto, disparando al caballo de Brinton y capturando a Brinton, quien escapó esa noche. [43] [45] McIntosh dirigió personalmente a hombres del 2.º Regimiento de Caballería de Ohio , algunos desmontaron y nuevamente capturaron los parapetos. [43] Wilson informó que con los parapetos "seguramente en nuestra posesión, la infantería pudo formarse libremente y librar la batalla con todas las perspectivas de éxito". [46] La lucha llegó a un punto muerto cuando Ramseur reunió a sus hombres y trajo refuerzos, mientras Wilson desplegaba su artillería. Su otra brigada, comandada por el general de brigada George H. Chapman , se desplegó hacia el norte a lo largo de una línea que eventualmente sería ocupada por el XIX Cuerpo. [43]
Sheridan cabalgó detrás de la División de Caballería de Wilson, dejando a Wright para dirigir el movimiento de 24.000 hombres de infantería del VI y XIX Cuerpo utilizando Berryville Pike desde Berryville a Winchester. [47] El VI Cuerpo de Wright, que llegó al comienzo del Cañón Berryville alrededor de las 5:00 am, trasladó un tren de equipaje y artillería al estrecho cañón antes de que los combatientes del XIX Cuerpo de Emory pudieran entrar. Una combinación de ambulancias que regresaban del frente con los heridos de McIntosh y los vagones de Wright avanzando hacia el frente provocaron un atasco de tráfico masivo. El XIX Cuerpo de Emory no entró al cañón hasta las 9:00 am. [47]
La 1.ª División de Caballería de Merritt también comenzó a moverse a las 2:00 am del 19 de septiembre. La división abandonó el campamento desde Summit Point, Virginia Occidental , que estaba en el ferrocarril Winchester y Potomac a unas siete millas (11 km) al norte de Berryville. En ese momento el ferrocarril estaba fuera de servicio. Merritt y el comandante del Cuerpo de Caballería, Torbert, viajaron con el coronel Charles R. Lowell y su Brigada de Reserva, que lideró el avance. [43] La Segunda Brigada, dirigida por el general de brigada Thomas Devin , cubrió la retaguardia. La Primera Brigada, dirigida por el general de brigada George Armstrong Custer , estaba aproximadamente una milla (1,6 km) al norte y avanzó de forma independiente. Las brigadas llegaron a los vados de Opequon Creek antes del amanecer, donde encontraron su primera oposición seria. [48] [49] [Nota 4]
Al otro lado del arroyo que custodiaban los vados había dos brigadas de la División de Infantería del General de Brigada Confederado Gabriel C. Wharton (también conocida como División de Breckinridge), además de la Brigada de Caballería del General de Brigada John McCausland comandada por el Coronel Milton J. Ferguson. Una tercera brigada se mantuvo en reserva en Stephenson's Depot. Los piquetes confederados intercambiaron disparos con los regimientos de caballería desmontados de Lowell. La lucha estuvo estancada hasta que el 2.º Regimiento de Caballería de EE. UU. atravesó el arroyo y subió por sus orillas, lo que obligó a los confederados a un parapeto a 2,4 km (una milla y media) de distancia. [43] Más a la derecha de Lowell (norte), la Brigada de Custer luchó por hacerse con el control del Ford de Locke. Sin embargo, la 2.ª Caballería estadounidense de Lowell avanzó hacia el flanco derecho de la oposición de Custer, lo que provocó que se retiraran antes de que se cortara su línea de retirada. A las 7:00 am, Lowell y Custer habían cruzado a salvo el Opequon, mientras que la Brigada de Devin permanecía en reserva en el lado este del arroyo. [43]
La 2.ª División de Caballería de Averell no abandonó sus campamentos hasta las 5:00 am. Su Primera Brigada, dirigida por el coronel James M. Schoonmaker , partió de Martinsburg. La Segunda Brigada de Averell, dirigida por el coronel William H. Powell , partió dos millas (3,2 km) al este de Opequon Creek en Leetown, Virginia Occidental . [Nota 5] Averell viajó con Powell y se conectaron con Schoonmaker en Martinsburg Pike, ligeramente al norte de Darkesville, después de no encontrar oposición en el cruce del arroyo Burns Ford. [43]
Averell y sus comandantes de brigada estaban familiarizados con el área, ya que habían luchado en el lado norte de Winchester en la Batalla de Rutherford's Farm , y en el lado sur en la Segunda Batalla de Kernstown . [52] [53] Cerca de Darkesville alrededor de las 8:30 am, los exploradores de Averell encontraron piquetes del 23.º Regimiento de Caballería de Virginia, comandado por el teniente coronel Charles T. O'Ferrall , futuro congresista estadounidense y gobernador de Virginia. [43] [54] Los piquetes pronto huyeron hacia el sur, eligiendo no enfrentarse a la división de 2.500 hombres de Averell. [43]
El posicionamiento de la infantería de la Unión antes del ataque de infantería tenía el VI Cuerpo de Wright a la izquierda y el XIX Cuerpo de Emory a la derecha. El VI Cuerpo estaba mayoritariamente en su lugar a las 9:00 am y estaba a unas dos millas (3,2 km) de Winchester. [55] La 2.ª División del general de brigada George W. Getty estaba a la izquierda con Abrams Creek (también conocido como Abrahams Creek) a su izquierda, mientras que la 3.ª División del general de brigada James B. Ricketts estaba a la derecha con Ash Hollow a su derecha. . [47] La 1.ª División del general de brigada David Allen Russell se mantuvo en reserva. Las dos divisiones del XIX Cuerpo de Emory, retrasadas por la congestión en Berryville Pike, no llegaron a sus posiciones hasta las 11:00 am. Estaban ubicados al norte de Berryville Pike entre Ash Hollow y Red Bud Run. La 2.ª División del general de brigada Cuvier Grover era la más grande de Sheridan y tenía cuatro brigadas apiladas en el frente. La 1.ª División del general de brigada William Dwight se mantuvo en reserva. Sheridan mantuvo las dos divisiones de Crook del Ejército de Virginia Occidental, etiquetadas como VIII Cuerpo en algunos mapas, en reserva en Opequon Creek. [47]
Una vez que Ramseur y McIntosh comenzaron a luchar, Lee envió su división de caballería, comandada por el general de brigada Williams Carter Wickham , al lado norte de Red Bud Run, donde miraban al sur. También envió el batallón de artillería a caballo del mayor James Breathed, que protegió el terreno frente a las divisiones del mayor general John B. Gordon y el mayor general Robert E. Rodes . Lee supervisó la artillería y sus hombres se enfrentaron a través del arroyo con la Brigada de Chapman de la División de Wilson hasta que el XIX Cuerpo tomó posición. [43] [56] La demora en el posicionamiento de la infantería de la Unión permitió a Early apresurar dos divisiones de infantería confederadas desde el norte de Winchester a posiciones adyacentes a Ramseur, lo que impidió que Sheridan aplastara a la división única de Ramseur. La División de Gordon abandonó Bunker Hill y se desplegó a la izquierda de Ramseur cerca de Hackwood Farm en el lado sur de Redbud Run. La División de Rodes estaba desplegada entre Ramseur y Gordon. La posición de Ramseur estaba a una milla (1,6 km) al este de Winchester, cerca de un granero en una granja propiedad de Enos Dinkle. [55] Al norte de Winchester, la División de Infantería de Wharton y dos brigadas de caballería miraban al norte y al este. Los hostigadores de ambos bandos se ampliaron antes del ataque de la infantería de la Unión y también se utilizó artillería. [47] [Nota 6]
Alrededor de las 8:00 am, parte del VI Cuerpo llegó al extremo oeste del cañón y relevó a la caballería de Wilson. [46] La mayor parte de la División de Wilson se trasladó al sur de Berryville Pike hasta Senseny Road más allá de Abrams Creek. Aquí descansaron y repusieron municiones. Su ubicación estaba en el extremo izquierdo de la línea de infantería de la Unión, aproximadamente a media milla (0,80 km) al sur del flanco izquierdo de Getty. Eran la fuerza de la Unión más cercana a la ruta de escape de Early's Valley Pike hacia el sur. Algunos hostigadores permanecieron a la derecha hasta que fueron reemplazados por el XIX Cuerpo. [47]
Desde el norte, la División de Caballería de Averell se movió hacia el sur por Martinsburg Pike hasta que la división estuvo ligeramente al norte de Bunker Hill, que está a unas 12 millas (19 km) al norte de Winchester. Se encontraron con la brigada de caballería del general de brigada John D. Imboden , compuesta por unos 600 hombres, comandada por el coronel George H. Smith. [43] A las 10:00 am, Averell hizo que la Batería L de Weir comenzara a disparar y la brigada confederada huyó rápidamente hacia el sur, hacia Stephenson's Depot. Al sur de Bunker Hill, una sección de la artillería confederada de Lewisburg, utilizando dos cañones estriados enviados por Breckinridge para ayudar a Smith, ralentizó el avance de Averell. Averell respondió con sus seis piezas de artillería, ahuyentando a los confederados. Continuó avanzando hacia el sur a lo largo de la carretera, acercándose al depósito de Stephenson y a la retaguardia de la División de Infantería Confederada de Wharton. [43]
La División de Caballería de Merritt estuvo retenida durante horas en la segunda posición de Wharton, que estaba detrás de muros de piedra. [60] Finalmente, los confederados se trasladaron al sur y Merritt los siguió lentamente. Atacó el frente de Wharton alrededor de las 11:00 am cerca de Brucetown , pero no siguió adelante ya que era mejor mantener a la infantería enemiga alejada de Winchester y mantenerla fuera del ataque de infantería de la Unión que ocurriría pronto. [43]
Los dos cuerpos de infantería de la Unión atacaron casi simultáneamente, el VI Cuerpo de Wright a las 11:40 am y el XIX Cuerpo de Emory a las 11:45 am. [61] [62] [Nota 7] Ambos bandos ya habían enviado hostigadores avanzados y Wright contaba con el apoyo de artillería. Mientras la infantería de la Unión comenzaba su ataque, la caballería de Wilson también sondeó el área al este de Senseny Road, pero estaba demasiado lejos para apoyar a la izquierda del VI Cuerpo. [64] Durante los primeros 30 minutos, Wright hizo que Ramseur se retirara en Berryville Pike, y Emory tuvo un éxito similar con una de sus brigadas contra Gordon. [47]
Wright tenía dos divisiones y cuatro baterías en el frente y una división en reserva. [65] Su fuerza superó en número a la oposición confederada, la División de Infantería de Ramseur asistida por caballería, por casi cuatro a uno. Sin embargo, el terreno irregular, especialmente los barrancos, dificultaba que los hombres de Wright vieran a su enemigo. [47] La 3.ª División de Ricketts, a la derecha, fue guiada por Berryville Pike, que se movió hacia la izquierda y provocó una brecha entre Ricketts y el XIX Cuerpo a su izquierda. La división fue duramente golpeada por la artillería confederada, provocando una pausa en el avance. A la izquierda, la 2.ª División de Getty avanzó lentamente mientras recibía fuego de artillería desde dos lados. Una batería perteneciente al batallón del teniente coronel William Nelson estaba al frente, mientras que una sección de la artillería a caballo de Lomax lanzaba fuego de enfilado desde la lejana izquierda (sur). Ricketts reanudó el avance y la brigada comandada por el coronel J. Warren Keifer avanzó más allá de las brigadas de apoyo y pasó el flanco izquierdo de Ramseur, provocando una retirada confederada desde Dinkle Barn hacia Winchester. Eran las 12:10 y Ramseur estaba casi abrumado. [47]
El XIX Cuerpo de Emory utilizó las brigadas de la 2.ª División de Grover para enfrentarse a la División de Gordon. [66] El terreno en su frente incluía un First Woods, un Middle Field y un Second Woods. [Nota 8] El Middle Field era un campo abierto de aproximadamente 600 yardas de ancho. [63] Grover tuvo un éxito inicial al hacer retroceder al enemigo. Sin embargo, el éxito hizo que las brigadas del frente avanzaran demasiado rápido y los comandantes tuvieron problemas para contener a sus entusiastas hombres. A la izquierda, la Tercera Brigada del coronel Jacob Sharpe tenía huecos a su izquierda (VI Cuerpo) y a su derecha. Antes de que se pudiera llenar el vacío, Gordon atacó con una brigada respaldada por artillería. [69] El reemplazo de Sharpe, el teniente coronel James P. Richardson, también resultó herido, al igual que todos los comandantes del regimiento, excepto uno. [70]
A la derecha, la Primera Brigada del general de brigada Henry Birge atravesó el Campo Medio y el Segundo Bosque, luego persiguió a los hombres de Gordon más allá del Segundo Bosque, dejando atrás a las brigadas de apoyo de la Unión. Los hombres de Birge encontraron siete piezas de artillería confederadas que estaban escondidas en pajares. Los artilleros confederados esperaron hasta que los soldados confederados en retirada los pasaran y luego dispararon cargas dobles de metralla a quemarropa contra la sorprendida brigada de la Unión. Esto devastó a las tropas de Birge casi al mismo tiempo que llegaba una parte de la División Confederada de Rodes. Aunque Rodes recibió un disparo mortal, los comandantes de su brigada presionaron el ataque contra los hombres de Birge, provocando que se retiraran. Regresando al Campo Medio, las tropas de la Unión se convirtieron en un objetivo para la artillería y los francotiradores de Lee ubicados al norte de Red Bud Run. [47] La asistencia de las unidades de apoyo fue ineficaz. La división terminó de luchar y la Brigada de Birge tuvo más de 500 bajas. Sólo otra brigada de la Unión tuvo más de 350 bajas ese día. [71]
Emory utilizó la 1.ª División de Dwight para detener las retiradas de las cuatro brigadas de la 2.ª División. Dwight envió su Primera Brigada, comandada por el coronel George Lafayette Beal , a la derecha; y Emory trabajó con la Segunda Brigada de Dwight a la izquierda. Gran parte de los combates de la Brigada de Beal fueron realizados por el 114.º Regimiento de Infantería de Nueva York , cuyas 185 bajas fueron más que cualquier otro regimiento de la Unión. [71] A la izquierda, el 8.º de Vermont y el 12.º de Connecticut fueron los dos regimientos de infantería que libraron la mayor parte de los combates. [72] El ataque del XIX Cuerpo se detuvo alrededor de la 1:00 pm con muchas bajas para ambos lados y una pequeña victoria para Gordon. [73] La 1.ª División del XIX Cuerpo pasó entonces a la defensa. [74]
La División de Ricketts avanzó más allá de Dinkle Barn, con la Brigada de Keifer a la derecha avanzando más allá de su apoyo en ambos flancos. Mientras Keifer intentaba capturar las baterías confederadas, una brigada de la División de Rodes atacó desde el frente de la Unión y desde la derecha. Keifer fue derrotado y sus hombres se retiraron en salvaje desorden. Esta ayuda de Rodes puso fin a la retirada de Ramseur y revitalizó a sus hombres. [75] Pronto la porción restante de la División de Rickett se estaba retirando, y la retirada se extendió a la División de Getty. Los confederados recuperaron el control de Dinkle Barn y avanzaron en la brecha entre los dos cuerpos de la Unión. El coronel de la Unión Charles H. Tompkins dirigió la artillería en el lado norte y sur de Berryville Pike para ayudar a ambos cuerpos. [75]
La Tercera Brigada del Coronel Oliver Edwards de la 1.ª División del VI Cuerpo de Russell utilizó el 37.º Regimiento de Infantería de Massachusetts , armado con rifles de repetición Spencer, para detener el avance confederado. En ese momento, Russell reunió más regimientos de la Brigada de Edwards y a ellos se unieron dos regimientos de la División de Ricketts. Cuando Russell ordenó a Edwards que atacara, un fragmento de proyectil le disparó y luego lo mató. [75] Edwards supervisó los movimientos hasta que el general de brigada Emory Upton pudo tomar el mando. [76] Las tres brigadas de Russell trabajaron para detener el abultamiento confederado en la línea. Upton, en persona, dirigió su brigada en la captura de una parte de un regimiento de Carolina del Norte, incluido su coronel. [77] El liderazgo de Russell, Edwards y Upton restableció la línea de infantería de la Unión y provocó que la mayoría de los 2.000 a 3.000 hombres de la Unión que habían huido a la retaguardia regresaran al frente. [78] Wright creía que la restauración de la línea de la Unión era el "punto de inflexión en el conflicto". [79] Eran más de la 1:00 pm, y la 1.ª División de Russell restauró la línea de infantería en unos 30 minutos de lucha. [80]
A las 12:30 pm, la División de Averell se estaba acercando al depósito de Stephenson, y las brigadas de Merritt comandadas por Lowell y Custer estaban dos millas (3,2 km) al este del depósito frente a la División de Wharton (Breckinridge). [81] Un mensajero de Early informó a Breckinridge que lo necesitaban en Winchester y que debía retirarse hacia Valley Pike antes de que Averell llegara detrás de él. [82] Breckinridge desmontó el 22.º regimiento de caballería de Virginia hacia el frente de Custer mientras su infantería se retiraba encubiertamente a través de un bosque. [82] Al llegar al depósito de Stephenson, Breckinridge encontró a Averell haciendo retroceder a la Brigada de Caballería de Smith. Breckinridge se desplegó y condujo a Averell aproximadamente una milla (1,6 km) al norte del depósito. Averell respondió con su artillería, pero se contentó con un duelo de artillería mientras enviaba exploradores a buscar la caballería de Merritt. [82] Durante este tiempo, la Brigada de Patton se retiró de Charlestown Road y se reincorporó a la División de Breckinridge. Patton se desplegó en el bosque cerca de la línea del ferrocarril y cubrió la retirada confederada por la línea hacia Winchester. Sin Patton, solo quedaron la caballería desmontada de Smith y algunos cañones para cubrir el depósito de Stephenson. [82] Un capitán de la División de Infantería de Rodes anotó en su diario que "después de la retirada de la División de Breckinridge, comenzaron los desastres" . [81]
Alrededor de la 1:00 pm, la división de caballería de Wilson sondeó a la caballería confederada de Lomax en el flanco derecho de Early al sur de Abrams Creek a lo largo de Senseny Road. [82] Early respondió moviendo la Brigada de Caballería de Wickham, comandada por el coronel Thomas T. Munford , desde el lado norte de Red Bud Run hasta el sur de Abrams Creek. [81] Una batería de dos cañones comandada por el capitán John Shoemaker y una brigada de caballería comandada por el teniente coronel William Thompson también fueron desplazadas a la derecha de Early. [82]
Para fortalecer su izquierda, Early puso a Lee a cargo de toda la caballería al norte de Red Bud Run. [81] También ordenó a Breckinridge separar la Brigada de Patton para ayudar a Lee, y Lee trajo la mayor parte de una brigada de caballería comandada por el coronel William Payne con una batería de cuatro cañones de artillería a caballo a Martinsburg Pike. Lee trasladó a sus hombres a un bosque de pinos en Rutherford's Farm, cerca de la pica. [82]
A la 1:30 pm, Torbert ordenó avanzar a la división de Merritt. [82] La Brigada de Devin cruzó el Opequon alrededor de las 2:00 pm y continuó por el camino hacia Stephenson's Depot. [83] Más a la derecha, la Brigada de Custer, que fue engañada por Breckinridge y Wharton, avanzó a través del país hacia Stephenson's Depot. La Brigada de Lowell también se movió a través del país, entre Devin y Custer. Devin se enfrentó a parte de la Brigada de Caballería de Ferguson en Charlestown Road, aproximadamente a una milla (1,6 km) de Martinsburg Pike, y sus dos regimientos principales persiguieron a Ferguson a través del puente de la carretera sobre la línea del ferrocarril. Esto bloqueó la retirada de la Brigada de Patton del depósito de Stephenson, pero Patton sacó a Devin de la carretera y continuó hacia el sur a lo largo de la vía férrea. Mientras la Brigada de Devin se reorganizaba, dos de los tres regimientos de Smith en el depósito atacaron y enviaron a Devin a una breve retirada. Devin contraatacó y pronto la Brigada de Smith cabalgaba hacia el sur por la pica detrás de los hombres de Ferguson. [84]
Al sur del depósito de Stephenson, las divisiones de Merritt y Averell se unieron para formar una gran fuerza de cinco brigadas. [60] Pasaron por Charlestown Road alrededor de las 2:00 pm, pero avanzaron lentamente con sus caballos al paso. [82] Al mismo tiempo, las brigadas de caballería confederadas de Ferguson y Smith se reagruparon en la pica aproximadamente a una milla (1,6 km) al sur de su enfrentamiento con Devin. Aquí, en un espeso bosque de pinos cerca de Rutherford Farm, se unieron a Lee con la Brigada de Caballería y la artillería de Payne. [85] Lee también contó con la ayuda inesperada de la Brigada de Caballería e Infantería Montada de Vaughn, comandada por el teniente coronel Onslow Bean, que regresó por un terreno difícil alrededor de Little North Mountain después de destruir un puente del ferrocarril B&O sobre Back Creek . [82]
Las dos divisiones de infantería de Crook comenzaron a avanzar hacia el frente alrededor de la 1:00 pm. [86] Los 6.000 hombres de Crook estarían protegiendo la extrema derecha del XIX Cuerpo en lugar de su preferencia de avanzar hacia la extrema izquierda y ocupar el lado sur de Winchester. [87] El coronel Joseph Thoburn llegó al frente alrededor de las 2:00 pm con la Primera y Tercera brigadas de su 1.a División, mientras que su Segunda Brigada permaneció con los vagones de suministros en el lado este de Opequon Creek. Le siguió la 2.ª División del coronel Isaac H. Duval . Crook trasladó a sus hombres a un campo abierto detrás (al este de) First Woods, y la 1.ª División del XIX Cuerpo de Dwight estaba luchando mientras la 2.ª División del XIX Cuerpo estaba en desorden. [86] Después de examinar la situación y consultar con Dwight, Crook envió la División de Thoburn hacia el lado sur de Red Bud Run hasta donde First Woods se encuentra con Middle Field, mientras que Crook fue con la División de Duval al norte hacia Red Bud Run. [86]
Las órdenes de Crook eran proteger el flanco derecho del XIX Cuerpo, pero decidió que sus tropas frescas podrían ser agresivas en lugar de simplemente mantenerse en una posición defensiva. Al comienzo de la batalla, esperaba mover su ejército alrededor de la derecha de Early hacia el lado sur de Winchester y cortar la ruta de retirada de Early. Esa opción ya no existía, pero creía que podía moverse por la izquierda de Early (Gordon, lado norte de Winchester) y aliviar la presión sobre el XIX Cuerpo. [Nota 9] La División de Crook y Duval cruzó Red Bud Run, trayendo a la brigada de artillería de Du Pont. [90] Se movieron hacia el oeste y se encontraron con varias compañías del 153.º Regimiento de Infantería de Nueva York del XIX Cuerpo, que había sido enviado por Dwight al lado norte del arroyo. Este pequeño batallón se combinó con francotiradores del 23.º Regimiento de Infantería de Ohio para ahuyentar a los francotiradores confederados de la Brigada de Wickham que Lee había dejado atrás, y también ahuyentó los cañones restantes de la artillería de Lee. Crook ahora no tenía oposición en el lado norte de Red Bud Run, y las tropas de la Unión en el Campo Medio no serían sometidas a fuego de enfilado desde el norte. [86] Los 18 cañones de Du Pont se instalaron en el lado oeste de Huntsberry Farm, lo que puso Middle Field, Second Woods y Hackwood House dentro de su alcance. [90]
Alrededor de las 3:00 pm, Torbert hizo que Averell y Merritt se dirigieran hacia el sur, hacia Winchester, en formación de desfile cerca de Martinsburg Pike, con Merritt a la izquierda y Averell a la derecha. [80] Cabalgaron a través de un campo abierto hacia una zona boscosa cerca de Rutherford Farm. Esperando en los bosques de pinos estaba la fuerza de caballería de Lee, superada en número, mientras que la infantería y la artillería de Patton permanecían más al sur. [91] Al noroeste de Lee, la Brigada de Caballería de Bean esperaba en el bosque en Welltown Road. [82] Lee atacó la Brigada de Devin a la izquierda de Merritt y hizo retroceder a los soldados de la Unión aproximadamente tres cuartos de milla (1,2 km) hacia Carter Farm. A la derecha de Averell, Bean tuvo un éxito inicial similar contra la Brigada Schoonmaker. [82]
Devin y Custer contraatacaron a la caballería de Lee usando sus sables, un arma que muchos de los sureños no tenían. [82] A la izquierda de Averell, Powell envió una parte del 2.º Regimiento de Caballería de Virginia Occidental al bosque a su izquierda, donde encontraron caballería confederada mirando en dirección opuesta hacia Custer. Haciendo uso de sus carabinas de 7 tiros, el 2.º Virginia Occidental hizo que los confederados huyeran presas del pánico. [92] En ese momento, Bean también se estaba retirando de Schoonmaker. Los hombres de Lee se retiraron hacia el sur por el lado este de Martinsburg Pike hasta cerca de la cabecera de Red Bud Run, pero los hombres de Merritt los dispersaron. Lee no pudo reagrupar a sus hombres hasta que retrocedieron detrás de la infantería de Patton a lo largo de la vía férrea. [82]
La División de Crook y Duval marcharon más allá de Second Woods (en el lado norte de Red Bud Run) y miraron hacia el sur. A las 3:00 pm cruzaron el arroyo apoyados por los cañones de Du Pont. [90] Los confederados respondieron con la brigada del coronel Edmund N. Atkinson y las armas del teniente coronel Carter M. Braxton . [86] La Primera Brigada de Hayes fue tras Braxton sólo para descubrir que este extremo de Red Bud Run era pantanoso y difícil de cruzar. Hayes y el 23.º de Infantería de Ohio pudieron llegar al otro lado, pero otros regimientos buscaron mejores lugares para vadear el arroyo. [86] Braxton movió su artillería antes de que Hayes pudiera salir del barro, y el comandante de la Segunda Brigada de Duval, el coronel Daniel D. Johnson , resultó gravemente herido cerca del borde del pantano. Para agravar los problemas de Duval, la Brigada de Patton dejó la caballería de Lee y se desplegó detrás de un muro de piedra para ayudar a Atkinson. [86]
La 1.ª División de Thoburn escuchó el ruido de la carga de Duval e hizo su propia carga desde First Woods hacia el oeste a lo largo del lado sur de Red Bud Run. [93] Cerca del centro del campo medio, recibió descargas de la División de Gordon y de la Brigada de Batalla de la División de Rodes. La Brigada de Battle estaba ahora bajo el mando del coronel Samuel B. Pickens, ya que Battle había asumido el mando de la división después de la muerte de Rodes. [86] La parte de la Brigada de Atkinson que se había vuelto hacia Duval recibió fuego enfilado de Thoburn. Enfrentada por dos bandos, la Brigada de Atkinson comenzó a retroceder hasta el borde del Segundo Bosque. Gordon finalmente trasladó su división fuera de Second Woods a un muro de piedra más cerca de Winchester. Pickens resultó herido y el coronel Charles M. Forsyth asumió el mando de su brigada. Battle ordenó una retirada hacia Winchester, que inició una retirada desordenada. [86]
Cuando Thoburn inició el ataque de las 3:00 pm, Sheridan intentó que más miembros de su ejército se unieran. Upton, ahora al mando de la 1.ª División del VI Cuerpo, recibió la noticia primero y centró su atención en la infantería enemiga en South Woods. [Nota 10] Usó la Compañía C del 65.º Regimiento de Infantería de Nueva York , el 37.º Regimiento de Infantería de Massachusetts y el 2.º Batallón de Infantería de Rhode Island , todos armados con rifles de repetición, para expulsar a dos brigadas de la División de Rodes. [95] La otra parte de la División de Upton estaba dirigida por Edwards, quien se enfrentó a dos brigadas confederadas con apoyo de artillería en el extremo (oeste) de Dinkle Farm. [95] La porción restante del VI Cuerpo de Wright todavía se estaba reorganizando a las 3:40 pm, ya que la División de Ricketts y la Brigada de Warner de la División de Getty estaban en considerable desorden. [95]
Sheridan pasó junto a los soldados de infantería del VI Cuerpo, inspirándolos a atacar, y comenzaron a avanzar a ambos lados de Berryville Pike. A las 4:30 pm, los hombres de Edwards empujaron a la Brigada de Grimes de regreso a Baker House. [95] Los hombres de Ramseur podían oír los combates a su izquierda y podían ver a los rezagados de las Divisiones de Gordon y Rodes/Battle retirarse. La retirada de Grimes y la presión de las otras dos divisiones del VI Cuerpo obligaron a Ramseur a retroceder. Cuando Ramseur comenzó otra retirada, perdió a un comandante de brigada cuando la explosión de un proyectil de cañón mató al general de brigada Archibald C. Godwin . [95] La artillería confederada de Nelson al frente y Lomax del sur se convirtió en el mayor obstáculo para el avance de la Unión. [95]
La División de Wilson se unió al asalto general de la tarde desde el sureste. La Brigada de McIntosh había sido la vanguardia durante todo el día, pero McIntosh resultó gravemente herido mientras lideraba personalmente una carga desmontada cerca de Senseny Road. [96] La herida fue lo suficientemente grave como para que le amputaran la pierna por debajo de la rodilla. [46] Un historiador escribió que "la eliminación de McIntosh y su liderazgo obstaculizó gravemente la utilidad de la división de Wilson". [97] El otro comandante de brigada de Wilson, Chapman, quedó incapacitado durante varias horas después de que una bala alcanzara el cinturón de su espada. La Brigada de Chapman estuvo comandada temporalmente por el coronel William Wells, quien empujó a la caballería confederada hacia atrás más allá de Abram's Creek alrededor de las 4:00 pm, pero fue repelida por la artillería. [97] [46]
Mientras la 2.ª División de Infantería de Crook se enfrentaba a Patton, la Brigada de Caballería de Devin atacó la izquierda de Patton con sables. En feroces combates, Devin capturó a 300 hombres y las tres banderas de batalla de los regimientos de Patton. [86] La artillería confederada ubicada más al sur disparó contra la masa de combatientes, alcanzando a amigos y enemigos, pero deteniendo a Devin. [86] Con Patton rechazado, Crook capturó el Segundo Bosque. Los soldados de la Brigada de Patton que no fueron capturados ni asesinados se reunieron más cerca de Winchester detrás de una valla de piedra donde Gordon ya había reformado su división perpendicular a la pica. A estas alturas, la División de Gordon y las brigadas de Patton y Battle habían experimentado pérdidas significativas. Cientos de hombres de estas brigadas no se concentraron en la valla de piedra, sino que se retiraron a Winchester. [86] Patton fue herido de muerte y capturado en Winchester mientras intentaba reunir a los restos de su brigada. [98]
Después de que Crook obtuvo el control del Segundo Bosque, la caballería de Averell avanzó agresivamente al oeste de la pica. Utilizando un escuadrón desmontado del 1.er Regimiento de Caballería de Nueva York con soldados montados de las brigadas de Powell y Schoonmaker, Averell capturó un cañón y 80 hombres. [86] Luego vino la captura (y luego el abandono) por parte de Schoonmaker de un pequeño fuerte conocido como Star Fort , una acción que resultó en que Schoonmaker recibiera la Medalla de Honor. [99] [100] A la izquierda de Averell, Powell y Custer atacaron los restos de las caballerías de Payne y Ferguson cerca de Martinsburg Pike. Las dos unidades confederadas huyeron a Winchester, provocando el pánico en la ciudad. Aunque fueron rechazados por unos 300 hombres, oficiales confederados detenidos en la ciudad, algunos de los hombres de Custer y Powell dispararon varias andanadas por las calles del norte de la ciudad. [86]
Con Merritt acercándose a Winchester, Early envió las brigadas de Smith y del coronel Augustus Forsberg de la División de Breckinridge para proteger la pica. [86] Desplegaron alrededor de 1.500 hombres detrás de un muro de piedra al sur de los restos de reagrupación de las fuerzas de Gordon y Patton, y fueron ayudados por baterías de los batallones de Braxton y del mayor William McLaughlin. La artillería confederada obligó a Merritt a retroceder unos 914,4 m (1.000 yardas), donde se reagrupó detrás de una pequeña cresta. [86] La retirada de Merritt expuso el flanco izquierdo de Averell, y los hombres de Breckinridge cambiaron su enfoque hacia Averell. Breckinridge trasladó la artillería del capitán George Beirne Chapman a Fort Collier (mal escrito en algunos mapas como "Fort Collyer"), adyacente a la línea del ferrocarril y Martinsburg Pike. Pronto Averell se retiró y se reagrupó más al oeste de la pica. La pausa de la caballería de la Unión permitió que varias fuerzas confederadas se reagruparan y Lee asumió el mando de las fuerzas alrededor de Fort Collier. Breckinridge y Wharton se trasladaron junto a la División de Gordon. [86]
La Brigada de Caballería de Wickham, comandada por Munford, había sido trasladada desde el lado norte de Red Bud Run hasta Senseny Road para ayudar a Lomax a la derecha de Early. Con la caballería de Torbert convirtiéndose en una amenaza aún mayor, Early trasladó a Munford al lado oeste de las alturas de Winchester. Munford descubrió que Fort Jackson (también conocido como Fort Milroy) estaba ocupado por una pequeña fuerza. [99] Usando una carga de sable, Munford capturó el fuerte y colocó sus dos piezas de artillería. Desde esa posición alta, podría disparar contra la caballería de Torbert y la infantería de Crook. [86]
Crook continuó atacando la izquierda de Early. La División de Gordon y la Brigada de Patton se reagruparon detrás del flanco derecho del resto de la División de Wharton/Breckinridge alrededor de las 4:30 pm. El flanco izquierdo confederado estaba ahora detrás de un muro de piedra que corría perpendicular a Martinsburg Pike y la línea ferroviaria. Braxton colocó su artillería a intervalos detrás del muro. Los confederados tenían más artillería ligeramente al norte en Fort Collier, donde la batería de Chapman tenía cuatro cañones, apoyados por la fuerza de Lee. Se ubicaron más armas detrás de la División de Gordon, donde se desplegó la artillería de la Legión Sabia del Capitán William M. Lowry. [95] Esta artillería detuvo el avance de Crook, pero Lowry y dos de los cañones de Braxton agotaron sus municiones y tuvieron que retirarse. [95]
Tanto Upton como Crook intentaron persuadir a dos regimientos del XIX Cuerpo para que atacaran la esquina de la posición confederada, pero los regimientos se negaron porque Emory ordenó al XIX Cuerpo que no fuera más allá del Segundo Bosque. Upton luego envió al coronel Ranald S. Mackenzie y al 2.º Regimiento de Artillería Pesada de Connecticut más allá de los regimientos del XIX Cuerpo hasta una valla donde dispararon contra el flanco derecho de Gordon. [95] [101] Recibieron asistencia inesperada cuando el general de brigada James W. McMillan de la 1.ª División del XIX Cuerpo de Dwight llegó con el 160.º Regimiento de Infantería de Nueva York y se desplegaron en el flanco derecho de Mackenzie. Esto hizo que los hombres de Gordon se retiraran y los hombres de Thoburn saltaron el muro y atacaron. Todo el ejército de Crook avanzó y se unió a la derecha de Upton, lo que también tuvo el efecto de dejar al XIX Cuerpo fuera de la batalla. [95] La División de Battle (Rodes) luego se retiró hacia Winchester en desorden, y Upton empujó al resto de su división hacia adelante desde la izquierda. Su obstáculo era la Casa Baker, que estaba en un terreno elevado que contenía la Brigada de Grimes. Upton desplazó a la brigada del coronel Joseph Hamblin hacia una colina, y Grimes retrocedió hasta el Reducto de Smithfield en forma de L , en un terreno elevado cerca de Smithfield House. [95]
La fuerza de Lee y la artillería de Chapman contuvieron a la caballería de la Unión a ambos lados de la pica. Al mismo tiempo que Upton atacó el flanco derecho de Breckinridge, la caballería de Torbert atacó el izquierdo en Fort Collier, cerca de Martinsburg Pike. Torbert utilizó una batería de la 3.ª Artillería estadounidense, comandada por el teniente William C. Cuyler, para matar a 34 caballos e herir mortalmente al capitán Chapman. [95] La División de Averell giró el flanco izquierdo confederado contra los restos de las brigadas de caballería de Bean, Ferguson y Smith. Merritt envió la Brigada de Reserva de Lowell hacia Fort Collier y ahuyentó a la Brigada de Caballería de Payne. La Brigada de Powell flanqueó el fuerte desde el lado oeste de la pica y Lowell capturó el fuerte, incluidos dos de los cañones de Chapman. Lee resultó gravemente herido en la pierna durante el enfrentamiento, pero escapó. [95]
El éxito de la infantería de Upton y la caballería de Torbert inspiró a los hombres de Crook a reanudar el ataque, y la mayoría de las tropas confederadas corrían ahora hacia el sur a través de Winchester. [95] La artillería confederada salvó al ejército de Early de la destrucción. [95] En el Reducto de Smithfield, el batallón de Nelson cubrió el acercamiento de la infantería de la Unión a lo largo de Berryville Pike y los batallones de Braxton y McLaughlin dispararon hacia el norte contra la caballería de la Unión. También recibieron ayuda de la artillería a caballo en Winchester Heights. [95]
Temprano tenía a Ramseur al sur del Reducto de Smithfield, cerca de Berryville Pike y el cementerio Mt. Hebron. Los restos de las divisiones de Battle (Rodes), Gordon y Breckinridge estaban en el reducto. Varias unidades de artillería bajo el mando del coronel Thomas H. Carter fueron ubicadas estratégicamente en toda el área. [97] En el lado este del reducto, Wright envió a Getty y Ricketts a la derecha (norte), pero fueron bloqueados por la artillería. [Nota 11] Upton cabalgó hasta el estancado 37º de Massachusetts, tomó la bandera del regimiento y dirigió el regimiento hacia adelante. Pronto toda la división se puso en movimiento. Aunque Upton resultó herido en la pierna por un fragmento de proyectil y Edwards asumió el mando activo, Upton se negó a abandonar el campo de batalla. Las divisiones de Ricketts y Getty también avanzaban. Getty pasó por delante de la mansión Baker, pero el VI Cuerpo volvió a detenerse. Tompkins trajo las baterías del VI Cuerpo, y fueron asistidos desde el norte por la batería de Du Pont y la artillería a caballo de Torbert. El fuego cruzado de la Unión finalmente hirió a Carter y mató a todos los caballos de artillería en el Reducto de Smithfield. [97]
Sheridan, ahora en el frente norte, continuó inspirando a sus hombres a atacar. Merritt reunió una fuerza de menos de 1.000 hombres para atacar el lado norte del reducto confederado en el lado este de Martinsburg Pike. La fuerza fue dirigida por la Brigada de Custer con partes de las otras dos brigadas y atacó alrededor de las 5:00 pm con la banda de Custer tocando. [97] [102] Al observar la carga, el comandante de brigada confederado Forsberg resultó herido dos veces y su sucesor, el mayor William A. Yonce, fue herido de muerte minutos después. Los hombres de Breckinridge dispararon una andanada, pero no pudieron recargar antes de que la caballería de la Unión los atacara con sables. [97] Esta carga, combinada con el asalto anterior a Fort Collier y el ataque de Devin a la Brigada de Patton, eliminó la División de Infantería de Breckinridge. Había perdido 1.200 hombres, nueve banderas de batalla, dos comandantes de brigada y decenas de oficiales. [97]
A pesar de que Duval recibió un disparo en el muslo y cedió el mando a Hayes, la infantería de Crook cargó contra el reducto confederado y trepó por el muro norte mientras los confederados huían. Al ejército de Crook se unió el VI Cuerpo, liderado por Edwards y el 37.º Massachusetts, seguido por toda la 1.ª División, que subió la colina y cruzó el muro este del reducto. La 3.ª División de Ricketts pronto se les unió. [97]
Los confederados huyeron en desorden hacia el sur a través de Winchester. Ramseur llevó su división hacia el sur a lo largo del borde de la ciudad, cerca de Front Royal Pike, y sus hombres pudieron ver al Ejército de la Unión entrando a la ciudad. El 36.º Regimiento de Infantería de Ohio de Crook dirigió la 2.ª División de Hayes a través de Winchester y eliminó pequeños grupos de hostigadores confederados. Los hombres de Ramseur sirvieron como retaguardia en Valley Pike mientras el ejército de Early huía hacia el sur. [97]
Con sus dos comandantes de brigada heridos, el "desempeño de Wilson se deterioró". [64] Trató de rodear a Lomax para ganar Valley Pike girando hacia el sur, pero Lomax movió la Caballería de Johnson a la intersección de Front Royal Pike y Millwood Pike a las 6:00 pm y mantuvo alejado a Wilson. [97] Wilson perdió su oportunidad de interceptar al ejército en retirada de Early, pero dispersó la Brigada de Caballería de Johnson y continuó cruzando el condado hacia Kernstown. Llegó a Valley Pike al anochecer y detuvo su división aproximadamente a una milla (1,6 km) al sur de Winchester. [97] Dos regimientos de caballería de la Brigada de McIntosh, el 3.º de Nueva Jersey y el 2.º de Ohio, persiguieron a la infantería enemiga hasta las 10:00 pm, cuando la división acampó para pasar la noche. [46]
La oscuridad provocó el fin de los combates. [64] El ejército confederado huyó hacia el sur por Valley Pike, y muchos de los soldados durmieron unas horas en los campos entre Kernstown y Newtown. [103] El Ejército de la Unión acampó en los campos alrededor de Winchester y se pasó lista alrededor de las 10:00 pm. [104] Muchos de los edificios de la ciudad se convirtieron en hospitales. Las familias locales se convirtieron en trabajadores del hospital y los cirujanos de ambos bandos atendieron a los heridos. Sheridan envió un telegrama a Grant y ordenó una marcha a las 5:00 am por Valley Pike para perseguir al ejército de Early. [104] El ejército confederado continuó hacia el sur antes del amanecer. [103] Llegó temprano a Fisher's Hill alrededor del amanecer. Los sureños conocían la colina como su Gibraltar , y Early creía que sus alturas eran inexpugnables. [105]
El texto del informe de bajas de Early elaborado tres semanas después de la batalla enumera 3.611 muertos, heridos y desaparecidos, pero excluye a la caballería. [106] En un estudio que utilizó historias y correspondencia del regimiento además de informes oficiales, un historiador concluyó que el Ejército del Valle de Early tuvo 4.015 bajas. [107] Algunas fuentes enumeran cifras más bajas, pero tienen defectos con la caballería. [Nota 12] La división de infantería confederada con mayor número de muertos y heridos fue la División de Rodes, que tenía 686. [110] El alto número refleja el contraataque de esa división a la brecha entre los dos cuerpos de infantería de la Unión y su lucha con la División de la Unión de Russell. infantería. [111] Las muertes de comandantes de infantería confederados incluyeron un comandante de división, Rodes, y dos comandantes de brigada, Godwin y Patton. Otro comandante de brigada, York, resultó gravemente herido y perdió un brazo. A nivel de regimiento, 20 oficiales al mando resultaron heridos de muerte, heridos o capturados. [111] Lee, comandante de la caballería de Early, resultó gravemente herido. [112]
El ejército de Shenandoah de Sheridan enumera 5.018 bajas en el informe oficial; incluidos 697 muertos, 3.983 heridos y 338 capturados o desaparecidos. [113] El XIX Cuerpo tuvo 2.074 bajas, que incluyen 1.527 de la 2.ª División de Grover. Las elevadas bajas de Grover reflejan el contraataque confederado de la División de Gordon. [111] La Segunda Brigada de Keifer de la División de Ricketts tuvo la mayor cantidad de bajas en el VI Cuerpo. [114] Entre los líderes del ejército, la muerte de Russell y las heridas de Upton fueron pérdidas significativas. [115]
A partir de las 5:00 am del 20 de septiembre, el ejército de Sheridan avanzó 32 kilómetros (20 millas) al sur, hacia el lado norte de Estrasburgo, en una marcha que duró todo el día. [103] Dos días más tarde en Fisher's Hill, Crook flanqueó y giró a la izquierda de Early en un ataque furtivo, y el ejército de Early huía nuevamente hacia el sur. [116] Sheridan escribió que la batalla de Fisher's Hill "fue, en cierta medida, parte de la batalla del Opequon; es decir, fue un incidente de la persecución resultante de esa acción". [117]
Un historiador escribió que la Tercera Batalla de Winchester fue "la primera de la guerra en la que la caballería, la artillería y la infantería se utilizaron simultáneamente y con la mayor ventaja posible, cada una según su propia naturaleza y tradiciones". [92] Wilson estuvo de acuerdo y escribió que la batalla fue la primera en la que "la caballería se manejó adecuadamente en cooperación con la infantería". [118] En ese momento, la batalla fue "la batalla más sangrienta del valle de Shenandoah" y causó "más bajas que toda la campaña del valle de 1862 ". [119] Reflexionando durante y después de la guerra, varios soldados de cada lado creyeron que esta batalla fue la más dura de la guerra. [115] La derrota de Early fue la primera para un general confederado en el valle de Shenandoah. Aunque perdió la batalla, manejó su pequeño ejército con "habilidad táctica y audacia", haciendo un uso especialmente bueno de su infantería y artillería. [120]
Sheridan cometió errores al canalizar demasiadas tropas a través del Cañón de Berryville y al mantener al ejército de Crook demasiado lejos mientras estaba en reserva. Sheridan merece crédito por su perseverancia y su capacidad para inspirar a sus hombres, pero la maniobra decisiva (el ataque al flanco izquierdo de Early seguido de la carga de caballería desde el norte) fue implementada por Crook, no Sheridan. [121] Aparte de su capacidad para inspirar a sus tropas, la contribución de Sheridan fue su manejo y utilización de la caballería, lo que marcó la diferencia en la batalla. [122] [123] Solo la división de caballería de Merritt capturó a 775 hombres, siete banderas de batalla y dos piezas de artillería. [124] De los quince ganadores de la Medalla de Honor en la batalla, diez eran miembros de la caballería. [125] Early escribió que su ejército confederado "merecía la victoria y la habría tenido, de no ser por la inmensa superioridad del enemigo en caballería, que fue el único que se la dio". [126]
Tras su victoria en Winchester, Sheridan recibió felicitaciones de Lincoln, Grant y el Secretario de Guerra Edwin Stanton . [124] Algunos historiadores consideran que la batalla es la más importante en el valle de Shenandoah. [35] Sheridan tendría más éxito contra Early, y el Ejército del Valle de Early fue eliminado de la guerra el 2 de marzo de 1865, en la Batalla de Waynesboro . Early escapó en esa batalla, pero la División de Custer capturó 1.700 hombres, 11 piezas de artillería, 17 banderas de batalla y el equipo del cuartel general de Early. [127] El éxito de Sheridan en los meses posteriores a la Tercera Batalla de Winchester lo impulsó a un estatus sólo eclipsado por Grant y William Tecumseh Sherman , y eventualmente se convertiría en Comandante General del Ejército de los Estados Unidos . [128] Fue honrado con moneda estadounidense en la década de 1890: billetes del tesoro de diez dólares en 1890 y 1891, y certificados de plata de cinco dólares en 1896. [129] [130]
El tercer campo de batalla de Winchester es parte del distrito histórico nacional de los campos de batalla del valle de Shenandoah . Las principales organizaciones involucradas en su preservación son la Shenandoah Valley Battlefields Foundation, el American Battlefield Trust y la Virginia Outdoors Foundation . [131] El campo de batalla es grande e incluye la ciudad más tierra al norte y al este. Gran parte del campo de batalla se ha desarrollado y la Interestatal 81 y la Ruta 7 del estado de Virginia lo atraviesan. Partes del campo de batalla al este de Winchester siguen siendo tierras de cultivo y se han conservado más de 600 acres (240 ha). [132] Un nuevo Centro de visitantes está ubicado a una milla (1,6 km) al este de la Interestatal 81 en Redbud Road. [133] La Oficina de Visitantes y Convenciones del Condado de Winchester-Frederick en Pleasant Valley Road también tiene información, incluidos mapas de senderos para el campo de batalla. [131]
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