Un polvorín es un depósito (edificio) diseñado para almacenar la pólvora explosiva en barriles de madera por razones de seguridad. La pólvora, hasta que fue reemplazada, era un explosivo universal utilizado en el ejército y en la ingeniería civil : ambas aplicaciones requerían depósitos de almacenamiento. La mayoría de los depósitos eran puramente funcionales y tendían a estar en lugares remotos y seguros. Son los sucesores de las antiguas torres de pólvora y polvorines .
Las revistas históricas se encontraban, entre otras, en los siguientes lugares:
Hay revistas en:
Los molinos de pólvora de Ballincollig se abrieron por primera vez a finales del siglo XVIII y fueron comprados, en 1804, por la Junta de Artillería del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda para ayudar a defender el Reino contra los ataques. Eran una de las tres fábricas de pólvora reales; pero los molinos de Ballincollig quedaron en desuso después del final de las guerras napoleónicas. Fueron vendidos por el gobierno en 1832, en un estado semiabandonado; pero fueron comprados por un comerciante de Liverpool y se volvieron a abrir para fabricar pólvora; finalmente cerraron, hace poco más de un siglo, en 1903. Muchos edificios sobreviven y, junto con los canales asociados , se incorporaron a un parque regional: el Parque Regional de Ballincollig. El sitio contiene una serie de polvorines, así como polvorines. [1]
El polvorín n.º 2 fue construido por la Junta de Artillería y es el más antiguo. Tiene 8,9 m (29 pies) de largo por 8,6 m (28 pies) de ancho. Tiene un techo abovedado . El polvorín está protegido por terraplenes de tierra en dos lados; con puertas en ambos extremos. El polvorín n.º 1 es más nuevo; y se construyó en algún momento después de 1828. Tiene 24,5 m (80 pies) de largo por 7,6 m (25 pies) de ancho y tiene paredes sólidas, pero ahora no tiene techo. [1]
Hay un polvorín sobreviviente en Camden Fort Meagher , parte de las defensas del puerto de Cork .
Rocky Island , a medio camino entre el continente y la isla Haulbowline (que en su momento fue un depósito de artillería), está dominada por un complejo de polvorines que data de 1808; tenía capacidad para 25.000 barriles y era el principal almacén de toda Irlanda. En 2007 fue restaurado y convertido en el primer crematorio de Irlanda fuera de Dublín. [2]
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La Orden de San Juan construyó varios polvorines en Malta durante su dominio de las islas . Hasta finales del siglo XVI, se utilizaban echauguettes para almacenar pólvora. La Orden también construyó un polvorín en La Valeta , pero este explotó en 1634, matando a 22 personas. Después de la explosión, se construyó un nuevo polvorín en Floriana , que estaba escasamente poblado, para evitar otro desastre. Se construyeron varios otros polvorines a lo largo de los años, y sus diseños estaban influenciados por la arquitectura militar francesa, particularmente el estilo de Vauban . Los británicos, que tomaron Malta en 1800, también construyeron varios polvorines en las islas. [3]
Los polvorines en Malta incluyen:
Además, algunas de las fortificaciones costeras también tenían sus propios polvorines o áreas de almacenamiento.
En los Países Bajos todavía existen tres polvorines: el Kruithuis en Delft , el Kruithuis en Den Bosch (el más antiguo, construido entre 1618 y 1620) y uno en Wierickerschans .
Los cargadores de pólvora se llamaban Bārūt-Khāneh ( persa : باروتخانه , o باروطخانه ) en Persia (Irán).
La Fábrica de Pólvora de Yusef Abad ( باروت سازی یوسف آباد ), y más tarde el Polvorín de Teherán ( باروتخانه تهران Bārūt-Khāneh-ye Tehrān ), era un polvorín cerca de Teherán que fue construido durante la dinastía Qajar . No queda nada de este edificio hoy en día, y su ubicación exacta es desconocida. [6]
En 1821, el ejército británico construyó un polvorín en Bathurst, East Cape , que todavía sigue en pie. Normalmente contenía unos 273 kg de pólvora, 7000 cartuchos y 60 rifles como reserva. En 1870, el ejército británico construyó un polvorín en la ciudad de Fraserburg , en el Cabo del Norte (que también sigue en pie) para el caso de guerra con el pueblo vecino Griqua , que posteriormente se utilizó en la guerra anglo-bóer .
La producción de pólvora en Inglaterra parece haber comenzado a mediados del siglo XIII con el objetivo de abastecer a la Corona . [7] Los registros muestran que se fabricaba pólvora en 1346, en la Torre de Londres ; existía una casa de pólvora en la Torre en 1461. [7] La pólvora también se fabricaba o almacenaba en otras residencias reales como el Palacio de Greenwich (la razón es que aquí era donde se encontraban las armerías reales). También se almacenaba en Escocia , en castillos reales, como el Castillo de Edimburgo . La fabricación de pólvora en Faversham comenzó como una empresa privada en el siglo XVI.
A partir del siglo XVIII se empezaron a hacer esfuerzos para ubicar los polvorines lejos de las zonas habitadas. No obstante, el almacenamiento en los lugares establecidos más antiguos persistió hasta bien entrado el siglo XIX.
El uso de pólvora para propósitos militares y de ingeniería civil comenzó a ser reemplazado por explosivos más nuevos a base de nitrógeno a finales del siglo XIX. La producción de pólvora en el Reino Unido se eliminó gradualmente a mediados del siglo XX. La última fábrica de pólvora restante en la Real Fábrica de Pólvora, Waltham Abbey, fue dañada por una mina de paracaídas alemana en 1941 y nunca volvió a abrir. [8] Esto fue seguido por el cierre de la sección de pólvora en la Real Fábrica de Artillería , ROF Chorley , la sección fue cerrada y demolida al final de la Segunda Guerra Mundial, y la fábrica de pólvora Roslin de ICI Nobel , que cerró en 1954. [8] Esto dejó a la única fábrica de pólvora del Reino Unido en el sitio Ardeer de ICI Nobel en North Ayrshire , Escocia ; también cerró en octubre de 1976. [8] Desde entonces, la pólvora se ha importado al Reino Unido.
En varios lugares del Reino Unido se han conservado polvorines. Se puede observar que, en muchos casos, la pólvora se almacenaba en lugares alejados de las viviendas y que podían protegerse. También se solían ubicar en bosques densos (o con árboles plantados a su alrededor) como forma de reducir el efecto de cualquier explosión.
El polvorín de Berwick-upon-Tweed se construyó en 1745 para dar servicio al cuartel de Berwick y se encuentra a una distancia segura de éste hacia el sur. Es un edificio de piedra maciza, con fuertes contrafuertes, sin ventanas, con tejado de piedra y cerrado por un muro de piedra. Junto con Purfleet y Tilbury, es uno de los pocos polvorines del siglo XVIII que aún se conservan en el país.
El fuerte Brean Down fue uno de los muchos fuertes de Palmerston construidos para defender las costas británica, irlandesa y de las islas del Canal. Originalmente se construyó en etapas entre 1862 y 1870 para proteger el canal de Bristol . Tenía un gran polvorín principal subterráneo de 4,5 m por 5,5 m por 6,1 m de alto, construido según las recomendaciones de la Comisión Real de 1863. El polvorín todavía existe. También se construyeron otros dos polvorines subterráneos más pequeños, el n.º 2 y el n.º 3. El n.º 3 explotó el 3 de julio de 1900 y destruyó la mayor parte de los cuarteles. El artillero Hains murió. Se concluyó que se había suicidado disparando un cartucho de bala por un conducto de ventilación hacia el polvorín que contenía 3 toneladas de pólvora, lo que provocó que el polvorín explotara. [9] El fuerte se reutilizó tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial; y se construyeron almacenes de gastos adicionales. El fuerte ahora es propiedad del National Trust .
Ya en 1461, la Torre de Londres contaba con un «polvorín» en sus muros. Con la creación de la Junta de Artillería en ese lugar, su uso como almacén de pólvora aumentó. En el período Tudor, la Torre Blanca fue reacondicionada para ese fin y en 1657 todo el edificio, a excepción de la capilla, se utilizaba para almacenar pólvora. [10] La pólvora todavía se almacenaba allí cuando la Junta de Artillería se disolvió a mediados del siglo XIX.
El HMS Talbot estuvo amarrado en el Támesis en Beckton como polvorín a finales del siglo XIX.
La Junta de Artillería mantenía polvorines tanto en el Fuerte Tilbury como en el Fuerte New Tavern , que se encuentran uno frente al otro al otro lado del río Támesis. Dos polvorines de tamaño considerable de 1716 siguen en pie en Tilbury.
El almacén real de pólvora de Purfleet fue creado por una ley del Parlamento en 1760, construido según el diseño de James Gabriel Montresor e inaugurado en 1765, con una guarnición para protegerlo. [11] Anteriormente, la pólvora se había almacenado en la península de Greenwich , [12] pero los temores de una explosión allí impulsaron la construcción de este nuevo establecimiento más lejos. El propósito de Purfleet era almacenar pólvora recién fabricada, antes de su distribución a otros lugares.
Purfleet se centraba en cinco grandes polvorines, cada uno de ellos capaz de albergar hasta 10.400 barriles de pólvora. Estos grandes cobertizos construidos con ladrillos no tenían ventanas, con puertas revestidas de cobre y huecos en el techo rellenos de arena, todo ello diseñado para prevenir (o mitigar los efectos de) una explosión. [13] A finales del siglo XVIII, Purfleet recibía envíos regulares de pólvora desde la Abadía de Waltham , para abastecer tanto a la Armada como al Ejército.
El Ministerio de Defensa finalmente cerró y vendió el sitio en 1962, y varios edificios fueron demolidos para dar paso a un nuevo complejo de viviendas. Sin embargo, quedan algunos edificios originales importantes: la torre del reloj, la casa de pruebas (en la que se probaron muestras de nuevos envíos) y un polvorín. Este polvorín, el n.º 5, ha sido designado Monumento Antiguo Programado y ahora alberga el Purfleet Heritage and Military Centre, una vasta colección de recuerdos locales y militares abierta al público. [14] Según English Heritage , representa (junto con el polvorín de Priddy's Hard en Gosport ) "el ejemplo más destacado de un tipo de polvorín típicamente británico, con bóvedas de cañón gemelas, que se relaciona con un período crítico en el crecimiento de Gran Bretaña como potencia naval en las décadas posteriores a la Guerra de los Siete Años". En el interior, han sobrevivido una buena cantidad de características originales, incluidas algunas grúas aéreas de madera únicas, precursoras tempranas de la grúa pórtico . [11]
Un polvorín de gran tamaño se encuentra en el inesperado entorno del Hyde Park de Londres . Inaugurado por la Junta de Artillería en 1805, su estructura es similar a la de otros polvorines británicos de este período, excepto por el hecho de que el exterior está más ornamentado aquí que en otros lugares (probablemente en deferencia a su entorno) con un pórtico de estilo palladiano y otras características. [15] El polvorín proporcionó al ejército un stock de pólvora en la capital, en caso de "invasión extranjera o levantamiento popular". Permaneció en manos del Ministerio de Defensa hasta 1963, después de lo cual sirvió como almacén. Desde 2013 ha tenido una nueva vida, habiendo sido remodelado y ampliado por Dame Zaha Hadid , como la Serpentine Sackler Gallery . [16]
En Plymouth, la Junta de Artillería instaló polvorines para abastecer a la flota y las defensas del Astillero de Devonport, inicialmente en la Ciudadela Real (más tarde complementada con un pequeño polvorín en el Nuevo Muelle de Armas (Morice Yard) en 1720); pero el espacio era limitado y la gente vivía cerca, por lo que la Junta buscó un lugar nuevo y más aislado para sus polvorines. Primero se establecieron en un sitio en Keyham Point (justo al norte de Morice Yard) en 1775; pero como ese terreno era necesario para una expansión del Astillero a mediados del siglo XIX, se adquirió un nuevo sitio más al norte, en Bull Point.
En Morice Yard (que hoy forma parte del HMNB Devonport ) se conserva un polvorín de 1744. Construido para sustituir al pequeño polvorín anterior, que se encontraba en el centro del lugar, es el polvorín de artillería naval más antiguo que se conserva en Gran Bretaña. [17]
La base de artillería de la Marina Real (más tarde RNAD ) Bull Point fue la última gran obra de la Junta de Artillería antes de su disolución en 1856. Bull Point era y es inusual en la unidad y el propósito preciso de su diseño: en lugar de desarrollarse gradualmente con el tiempo, se planificó como un todo y con una visión particular de satisfacer las necesidades de almacenamiento de los nuevos tipos de artillería emergentes. Se construyeron cuatro polvorines (1851-54), cada uno con capacidad para 10.000 barriles. A estos les siguieron una serie de otros edificios diseñados específicamente para usos particulares. Desde el principio, el sitio estuvo completamente integrado con la adyacente Fábrica de pólvora real de St Budeaux en Kinterbury Creek (establecida en 1805), donde se trataba la pólvora dañada antes de pasarla a Bull Point para su almacenamiento.
La mayoría de los edificios aún se encuentran en su lugar dentro del sitio MOD Bull Point RNAD: todos de un mismo estilo, en su mayoría de sillar con revestimientos de roca, y English Heritage dice que comprenden "tanto el mejor conjunto de cualquiera de los patios de artillería como un ejemplo notable de planificación integrada de fábricas del período". [18]
Las obras de construcción de la Torre Cuadrada de Portsmouth comenzaron en 1494 y desde finales del siglo XVI hasta 1779 se utilizó como polvorín, con una capacidad para 12.000 barriles de pólvora. [19]
En 1716, los habitantes de Portsmouth pidieron al Maestro General de Artillería que retirara la pólvora, ya que estaban preocupados por los peligros que representaba para la ciudad, pero no se hizo nada en ese momento. Se envió otra petición a la Junta de Artillería en 1767 después de una explosión que causó grandes daños. Esto llevó a la construcción del polvorín Priddy's Hard en Gosport (ver más abajo), en una zona remota, al otro lado del agua de Portsmouth.
La Torre Cuadrada todavía existe. Después de 1779 se utilizó para otros fines, incluido el de estación de semáforos en 1817. [19]
Priddy's Hard comenzó como Priddy's Hard Fort ; sin embargo, en 1768, el rey Jorge III autorizó la construcción de un polvorín dentro de las murallas para evitar tener que almacenar pólvora en la Square Tower de Portsmouth . La construcción comenzó en 1771 y el polvorín estaba en uso en 1777. Al mismo tiempo, se construyeron una tonelería y una casa de mudanzas junto a él, junto con un "camino rodante" para mover barriles de pólvora entre el polvorín y un muelle cercano; junto con el polvorín, todas son estructuras catalogadas de Grado I. [20] [21]
Tanto el fuerte como el polvorín quedaron bajo el control de la Junta de Artillería hasta 1855; el control pasó primero al Ministerio de Guerra y luego al Almirantazgo en 1891. Priddy's Hard se convirtió en un depósito de armamento naval y cerró definitivamente en 1977. [22] El polvorín ahora forma parte del Museo de Potencia de Fuego Naval Explosion !.
En la década de 1780, el duque de Richmond , maestro general de artillería , comenzó a implementar una política de dividir la pólvora almacenada en las principales ubicaciones costeras y almacenarla en varios sitios en las cercanías (para hacerla menos vulnerable a un ataque selectivo). En Portsmouth, esto llevó a la construcción de un nuevo polvorín en Tipner Point en 1796-8. Se agregó un segundo polvorín en 1856 (parte de una política de expansión después de la Guerra de Crimea ); ambos todavía se mantienen en pie flanqueados por dos edificios, la antigua tonelería y la casa móvil, que, junto con los polvorines, son edificios catalogados. [23] Los polvorines permanecieron en uso hasta la década de 1950. El terreno circundante está destinado a una futura reurbanización como parte del plan de regeneración de Tipner. [24]
Otro depósito de polvorín para Portsmouth se estableció en Marchwood , donde se construyeron tres polvorines entre 1814 y 1816 según un diseño innovador de Sir William Congreve . El movimiento de barriles de pólvora dentro del complejo se hacía por canal. Se añadieron cuatro polvorines más en 1856, y en 1864 Marchwood era el complejo de polvorines más grande de Gran Bretaña con capacidad para 76.000 barriles. [25]
Dos polvorines han sobrevivido (uno de 1814-16, uno de 1856) junto con algunos edificios auxiliares (uno de los cuales ahora alberga el Marchwood Yacht Club). [26] Ninguno de los otros polvorines ha sobrevivido, principalmente debido al daño que sufrió el sitio durante el Blitz . El depósito cerró en 1961; el sitio ahora es principalmente un área residencial.
Magazine Cottage en Sedgeford fue construida durante el siglo XVII por la familia Le Strange como almacén de pólvora durante la Guerra Civil Inglesa . [27] Ahora es una casa residencial y un punto de referencia para los numerosos caminantes de la antigua calzada romana Peddars Way ; se dice que un pasadizo secreto conducía desde la casa hasta la costa.
En 1668, tras la incursión holandesa en el río Medway , el castillo de Upnor pasó de servir como fuerte de artillería a ser «un lugar de almacenamiento y depósito». A partir de entonces, los barriles de pólvora se trasladaron a Upnor, principalmente desde la Torre de Londres . El castillo fue reconocido como inadecuado para esta función ya en 1808, cuando se construyó un nuevo depósito (ya demolido) en un sitio adyacente; otro, de diseño similar, se añadió en 1857. [28] Este último, que todavía se mantiene en pie, se describe como «un edificio de depósito particularmente hermoso de la década de 1850, que se distingue por su estilo historicista» y «el ejemplo más impresionante de un depósito que utiliza el sistema de arco catenario». [29]
En 1877, se construyeron cinco nuevos polvorines más en el interior de Chattenden (los dos sitios estaban conectados por un ferrocarril ). Aún se construyeron más polvorines cerca de Lodge Hill, a partir de 1898, principalmente para almacenar la recientemente desarrollada cordita explosiva . Los depósitos de Upnor , Chattenden y Lodge Hill permanecieron en propiedad militar hasta mediados de la década de 2010, cuando el Ministerio de Defensa comercializó el terreno para vivienda y uso comercial. [30]
En el Royal Gunpowder Mills de Waltham Abbey aún se conservan polvorines , incluido el Gran Polvorín, construido por primera vez en 1804 y reconstruido entre 1867 y 1868.
El antiguo depósito de artillería de Weedon Bec incluye cuatro polvorines construidos entre 1806 y 1810, junto con otro construido en 1857. Los polvorines se encuentran en su propio recinto, separados de los almacenes principales, dentro de un muro de contención. Cada polvorín está separado del vecino por un edificio de "travesaño" relleno de tierra, diseñado para absorber el impacto de una explosión (la primera vez que se habían provisto de travesaños a polvorines de gran tamaño). Al igual que todos los edificios principales de Weedon, los polvorines se encuentran a lo largo de la orilla de un ramal del Grand Union Canal para facilitar su transporte. En 1827, los cuatro polvorines contenían 10.500 barriles de pólvora, junto con 1.463.700 balas y 693.746 cartuchos de fogueo. [28]
El antiguo polvorín hexagonal todavía se encuentra cerca de las ruinas de la fundición Charles Bathurst en Arkengarthdale , North Yorkshire . Almacenaba pólvora para su uso en las numerosas explotaciones de plomo de la zona y su último uso fue como fábrica de velas. La explotación del plomo en el valle cesó en torno a 1911.
Los restos de antiguos polvorines son prominentes en el paisaje alrededor del antiguo sitio de explosivos de Nobel en Ayrshire, muchos de ellos protegidos por grandes terraplenes que actuaban como muros antiexplosiones; no todos son polvorines, ya que el sitio ha estado asociado durante mucho tiempo con otros explosivos, particularmente dinamita y balistita .
Un polvorín se encontró cerca del sitio de Low Well en el pueblo de Barkip , también conocido como The Den, cerca de Beith , North Ayrshire.
Un polvorín de explosivos en la antigua cantera de piedra caliza Hessilhead, cerca de Beith en North Ayrshire, tenía una pequeña sección para detonadores y una sección más grande para cartuchos de dinamita .
Cerca de los acantilados del mar se encuentra un polvorín restaurado en el castillo de Culzean . Se utilizaba para almacenar pólvora para la batería y para el cañonazo diario de las 8 de la mañana.
La cantera de piedra caliza de Dockra se encuentra entre Barrmill , Broadstone y Gateside y tenía dos polvorines; el más antiguo se construyó a cierta distancia de las obras. Las canteras cerraron antes de la Segunda Guerra Mundial.
El castillo de Dumbarton contenía dos polvorines, ambos ubicados en lo alto de Dumbarton Rock. El más antiguo dejó de usarse en 1748 y fue reemplazado por un nuevo polvorín diseñado por William Skinner. El nuevo polvorín, ubicado en The Beak , tiene un techo abovedado , con puertas dobles y ventilación indirecta. Fue diseñado para albergar 150 barriles. [33]
Fort George fue construido entre el final de la rebelión jacobita de 1745 y 1769. El Gran Almacén fue diseñado para albergar 2.500 barriles de pólvora. Fue construido entre 1757 y 1759; y fue construido lo suficientemente fuerte como para soportar un impacto directo de mortero . Tiene un techo de pizarra colocado sobre bóvedas de ladrillo , que se asientan sobre pilares de piedra. Para evitar chispas, no se utilizan herrajes de hierro en el almacén: el piso de madera está sujeto por clavijas de madera; y las puertas y contraventanas están revestidas con láminas de cobre . [34]
La casa Pouther ( en escocés , pólvora) en Irvine (referencia del mapa: NS 3238 3847), North Ayrshire , Escocia, es una rara supervivencia y posiblemente se construyó por primera vez en 1642, ya que los registros muestran que se atendieron pedidos de grandes cantidades de pólvora en 1643, 1644 y 1646. Jacobo VI de Escocia había ordenado que todos los burgos reales tuvieran polvorines. El salitre derivado de los depósitos en establos, cuadras y corrales se almacenaría en la casa de la pólvora.
Los planes para reconstruirlo se hicieron en 1781, en la época de las guerras napoleónicas , y se completaron en 1801; su uso se interrumpió en 1880. [35] El último uso del edificio fue por parte de Davidson el ferretero que almacenaba carburo aquí para los mineros. [36] Cuando se demolió el lavadero de Golffields en 1924, sus pizarras fueron guardadas por el preboste RM Hogg para la restauración de la casa de pólvora, un rescate asistido por el reverendo Ranken de la antigua iglesia parroquial. Fue reparado en 1961 y nuevamente en 1992 por Irvine Development Corporation. [37] Es un edificio octogonal atractivo y bien construido rematado por una veleta .
La impresión de 1870 [32] muestra que estaba situada en una situación remota, ya que en años posteriores se construyó un campo de golf a su alrededor y cuando este cerró permaneció, todavía bastante alejado, en un pequeño parque junto a la antigua casa parroquial. Irónicamente, Irvine está cerca del sitio de la antigua planta de explosivos Nobel ICI en Ardeer, que desde mediados de la década de 1930 se convirtió en el centro de fabricación de pólvora en Gran Bretaña; y fue el último sitio en Gran Bretaña donde se fabricó pólvora.
Existe un ejemplo inusual en East Ayrshire , Escocia, en Knockinglaw (ahora túmulo de Knockenlaw); aparece en la OS de 1896 y todavía existe en muy malas condiciones en 2007. [actualizar]Está cerca de Little Onthank, en las afueras de Kilmarnock , y originalmente era un túmulo en el que se habían encontrado urnas. [38] Se construyó un polvorín en este gran montículo de tierra preexistente en una fecha desconocida y el sitio ahora se encuentra en un plan de viviendas.
Sobreviven polvorines en los siguientes lugares, entre otros:
