53°40′48″N 2°39′40″O / 53.680°N 2.661°W / 53.680; -2.661
ROF Chorley era una fábrica de municiones propiedad del gobierno del Reino Unido que llenaba la Royal Ordnance Factory ( Filling Factory No. 1 ). Se planeó como una Real Fábrica de Artillería permanente con la intención de que, a diferencia de otras instalaciones similares, permaneciera abierta para la producción después del final de la Segunda Guerra Mundial ; y, junto con ROF Bridgend (Filling Factory No. 2), reemplazaría a la Royal Filling Factory ubicada en el Royal Arsenal , Woolwich . Se construyó en gran parte en Euxton , pero se conocía como ROF Chorley.
Después de la privatización de Royal Ordnance Factories en la década de 1980, pasó a formar parte de la División de Municiones de Royal Ordnance plc y más tarde a una unidad de producción de BAE Systems Global Combat Systems Munitions . La fábrica de Chorley cerró en 2005-07 y la mayor parte del sitio alberga ahora la nueva Buckshaw Village en las afueras de Chorley , aunque quedan muchos restos.
La fábrica tenía un depósito de almacenamiento construido en lo profundo de las colinas Pennine , sobre Chorley , en el pueblo de Heapey ; BAE todavía utiliza la instalación, aunque aún no se ha revelado su uso exacto. [1] [2]
A finales de la década de 1930, antes del estallido de la guerra en 1939, el gobierno británico desarrolló una estrategia para mejorar la capacidad de las tres fábricas reales existentes y dispersar la producción de armamentos y municiones fuera de las principales ciudades y la parte sureste de Inglaterra , que se sentía ser especialmente vulnerable a los bombardeos desde el aire. Como resultado, el Ministerio de Abastecimiento construyó varias Fábricas Reales de Artillería y fábricas satélite. ROF Chorley y ROF Bridgend eran las dos fábricas de llenado más grandes, pero incluso antes de que estuvieran terminadas se comprendió que no tendrían la capacidad necesaria para satisfacer las necesidades de municiones de Gran Bretaña y la Commonwealth británica . En total se construyeron unas 20 fábricas de llenado de propiedad gubernamental de la Segunda Guerra Mundial, pero ninguna era tan grande ni empleaba a tanta gente como estas dos.
Las consideraciones de seguridad eran primordiales. El diseño, el estilo y el espaciado de los edificios de producción individuales significaban que estaban separados por espacios abiertos o, según la aplicación, terraplenes con césped de aproximadamente 20 pies (6 m) de altura y muros y puentes elevados de hormigón armado extremadamente gruesos , llamados travesaños. . El propósito de la travesía era desviar cualquier explosión hacia el cielo en lugar de hacia los edificios o estructuras adyacentes.
El lugar se construyó con amplios almacenes subterráneos, protección integral contra rayos y edificios individuales conectados por caminos, carreteras y vías férreas.
El sitio de 928 acres (376 ha ), que fue construido entre Euxton y la ciudad de Leyland , tenía una valla perimetral de 9 millas (aproximadamente 14,5 kilómetros ) que, hasta la privatización, estaba custodiada por lo que se convertiría en la Policía del Ministerio de Defensa (Policía MOD). ) Fuerza. Después de la privatización fueron sustituidos por guardias de seguridad privados.
El ferrocarril de Londres, Midland y Escocia , desde Manchester Victoria hasta Preston , pasando por el cruce de Bolton y Euxton, con estaciones en Chorley y Leyland , dividió el sitio de ROF en dos áreas. El área más pequeña era el sitio de la Administración que se encontraba entre el ferrocarril y Euxton Lane. Aquí se encontraba la oficina principal de administración de la fábrica. También contenía laboratorios de pruebas, un centro médico, la policía del Ministerio de Defensa y el edificio principal de la cantina . Esta gran cantina estaba equipada con un escenario y se utilizó para conciertos de la Asociación del Servicio Nacional de Entretenimiento (ENSA) y otros entretenimientos durante tiempos de guerra.
El área más grande del sitio se encontraba al norte de la vía férrea y era el principal sitio de explosivos o relleno de municiones.
ROF Chorley tenía su propia estación de tren privada, ROF Halt, que se utilizó por última vez el 27 de septiembre de 1965. La línea de ferrocarril, en particular la estación, estaba separada del ROF por muros delimitadores de ladrillo de unos 20 pies (6 metros ) de altura a cada lado. El acceso al lugar desde la estación de tren también se realizó a través de un puente elevado. La estación de tren y los andenes fueron demolidos en 2002 cuando el antiguo sitio de ROF fue arrasado sistemáticamente para convertirlo en viviendas. La nueva estación de tren Buckshaw Parkway , inaugurada el 3 de octubre de 2011, está construida cerca del emplazamiento de la antigua estación.
La imagen que se muestra a la derecha fue tomada en enero de 2001. Muestra claramente dos caras de plataforma pasantes con bahías a cada lado de las plataformas principales.
La principal carretera interna, la Carretera Central, que une los dos sitios, cruzaba la vía férrea mediante un puente empinado, con senderos a ambos lados.
También había entradas separadas al lugar de la explosión; una era conocida como Leyland Gate. Después de la privatización, la carretera que cruzaba la línea ferroviaria se utilizó poco y se utilizaron entradas separadas para los dos sitios, es decir, la puerta de Leyland y la puerta de entrada de Euxton.
La nueva fábrica empleaba a más de 1.000 trabajadores de producción cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939.
En junio de 1940, el número de empleados allí había aumentado a casi 15.000. En su apogeo en tiempos de guerra, ROF Chorley tenía más de 28.000 empleados, una cifra asombrosa en una época en la que sólo había alrededor de una docena de fábricas en toda Gran Bretaña con una fuerza laboral de más de 19.000 personas cada una (cuatro de ellas eran el Royal Arsenal, ROF Bishopton , ROF Chorley y ROF Bridgend). ROF Chorley fue el sitio donde se llenaron las bombas que rebotaban, diseñadas por Barnes Wallis y famosas por el ataque Dambusters , siendo el sitio principal para el llenado de bombas de aviones de gran capacidad ROF Glascoed .
El coste total de la planta fue de 13.140.000 libras esterlinas.
La fábrica estaba protegida por la artillería antiaérea que rodea la instalación. En Lucas Green, cerca de Whittle-le-Woods , se encontró un soporte que alguna vez sostuvo el arma con un pastillero , remodelado como parte de una nueva vivienda en 2017. La fábrica fue en pocas ocasiones, en 1940 y 1944, un objetivo para los alemanes, pero debido a Debido a su ubicación rural, los alemanes terminarían bombardeando sus alrededores en lugar de su objetivo principal, alcanzando algunas granjas y, en una ocasión, un gallinero.
Durante el período de inactividad entre 1945 y la Guerra de Corea, ROF Chorley, al igual que ROF Bridgwater y ROF Glascoed, fabricaron los componentes de hormigón para las casas de hormigón prefabricadas de dos pisos de Airey .
ROF Chorley también fabricó traviesas de ferrocarril de hormigón y fabricó ropa.
Hasta mediados de la década de 1990, en aras de la seguridad, los mapas del British Ordnance Survey omitían los sitios del ROF y mostraban la ubicación tal como existía antes de la construcción del ROF. Desde la década de 1970 se rumoreaba constantemente que el centro de la nueva ciudad de Central Lancashire estaba planeado para construirse en este sitio "vacío", hasta que los planificadores descubrieron que el sitio era propiedad del Ministerio de Defensa y era un Sitio autorizado para altos explosivos. Las ediciones más recientes de los mapas muestran el detalle de los edificios, las conexiones por carretera y ferrocarril, etiquetados simplemente como "Obras".
Después de la privatización, la sede de Royal Ordnance plc se trasladó a ROF Chorley y se instaló en un nuevo bloque de oficinas en el "sitio administrativo" creado a partir de un antiguo almacén. Sin embargo, el domicilio social de Royal Ordnance plc permaneció en Londres .
El sitio siguió siendo conocido como Royal Ordnance Chorley, o RO Defence, Chorley durante unos veinte años después de la privatización; pero luego perdió su nombre y finalmente se convirtió en un sitio de BAE Systems Land Systems y luego en un sitio de BAE Systems Land and Armaments . La función de la sede se trasladó de Chorley al sitio de Filton de BAE Systems .
A principios de los años 1990 se elaboró una estrategia a largo plazo para todo el sitio; que implicó el desmantelamiento y descontaminación de una proporción importante de la zona de explosivos del emplazamiento y su disposición para otros usos: principalmente vivienda.
Se declararon excedentes alrededor de 400 acres (1,6 km2 ) y los edificios se limpiaron de explosivos quemándolos. Se llevaron a cabo algunos trabajos con explosivos en parte del sitio retenido, pero también se cerró en 2007. En 2000, la función de la sede de Royal Ordnance se transfirió al sitio de BAE System en Filton , Bristol y, más recientemente, a Glascoed en Monmouthshire . Gran parte de este sitio residual fue totalmente limpiado de edificios y una parte importante se utilizó para construir la nueva Buckshaw Village. Algunos de los terrenos también se desarrollaron para uso industrial ligero.
El antiguo edificio de oficinas de administración principal se convirtió en una universidad para adultos y formó parte del sitio de Runshaw College en Euxton Lane. Sin embargo, se vendió en 2022 a la policía de Lancashire para convertirse en el nuevo hogar de la comisaría de Chorley. [3] Central Road todavía existe aunque se reemplazó la plataforma del puente y se mejoró la carretera; ahora se la conoce como Avenida Central.
En 2009, el antiguo ROF Heapey fue dado de baja después de que BAE Systems declarara que había finalizado un contrato con el MOD. El sitio fue vendido a Redcliffe International, un especialista en transporte y almacenamiento de explosivos, y actualmente tiene licencia para almacenar 192 toneladas de explosivos en todo el sitio de Heapey.