La Gran Pirámide de Guiza [a] es la pirámide más grande de Egipto . Sirvió como tumba del faraón Keops , que gobernó durante la Cuarta Dinastía del Imperio Antiguo . Construida alrededor del año 2600 a. C. , [3] durante un período de aproximadamente 26 años, [4] la pirámide es la más antigua de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo , y la única maravilla que ha permanecido prácticamente intacta. Es el monumento más famoso del complejo de pirámides de Guiza , que forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO " Menfis y su Necrópolis ". [5] Está situada en el extremo noreste de la línea de las tres pirámides principales de Guiza .
La Gran Pirámide, que inicialmente medía 146,6 metros (481 pies), fue la estructura más alta del mundo construida por el hombre durante más de 3.800 años. Con el tiempo, se eliminó la mayor parte de la cubierta de piedra caliza blanca lisa , lo que redujo la altura de la pirámide a los 138,5 metros (454,4 pies) actuales; lo que se ve hoy es la estructura central subyacente. Se midió que la base tenía unos 230,3 metros (755,6 pies) cuadrados, lo que da un volumen de aproximadamente 2,6 millones de metros cúbicos (92 millones de pies cúbicos), que incluye un montículo interno. [6] Las dimensiones de la pirámide eran 280 codos reales (146,7 m; 481,4 pies) de alto, una longitud de base de 440 codos (230,6 m; 756,4 pies), con un seked de 5+1/2 palmeras (pendiente de 51°50'40").
La Gran Pirámide se construyó extrayendo unos 2,3 millones de bloques de gran tamaño, con un peso total de 6 millones de toneladas. La mayoría de las piedras no son uniformes en tamaño ni forma, y están labradas de forma tosca. [7] Las capas exteriores se unieron con mortero . Para su construcción se utilizó principalmente piedra caliza local de la meseta de Giza . Otros bloques se importaron en barco por el Nilo : piedra caliza blanca de Tura para el revestimiento y bloques de granito de Asuán , con un peso de hasta 80 toneladas, para la estructura de la "Cámara del Rey". [8]
Hay tres cámaras conocidas dentro de la Gran Pirámide. La más baja fue excavada en la roca madre sobre la que se construyó la pirámide, pero quedó inacabada. Las llamadas [9] Cámara de la Reina y Cámara del Rey, que contienen un sarcófago de granito, están sobre el suelo, dentro de la estructura de la pirámide. Algunos creen que Hemiunu , el visir de Keops , fue el arquitecto de la Gran Pirámide. [10] Muchas hipótesis científicas y alternativas diferentes intentan explicar las técnicas exactas de construcción , pero, como es el caso de otras estructuras similares, no hay un consenso definitivo.
El complejo funerario alrededor de la pirámide constaba de dos templos mortuorios conectados por una calzada (uno cerca de la pirámide y otro cerca del Nilo); tumbas para la familia inmediata y la corte de Keops, incluidas tres pirámides más pequeñas para las esposas de Keops; una "pirámide satélite" aún más pequeña; y cinco barcas solares enterradas .
La Gran Pirámide de Giza fue la tumba del faraón Keops, [11] y todavía contiene su sarcófago de granito. [12] Tenía, como otras tumbas de las élites egipcias, cuatro propósitos principales: [13]
Prepara tu tumba y tu lugar en el oeste.
Mira, la muerte cuenta poco para nosotros. Mira, la vida es muy valiosa para nosotros.
La casa de los muertos (la tumba) es para la vida. [15] [16] [17]— Extracto de la Instrucción de Hardjedef (hijo de Keops)
En el antiguo Egipto, el estatus social elevado se consideraba absolutamente positivo, y las desigualdades sociales monumentales se simbolizaban con pirámides gigantescas frente a mastabas más pequeñas . Los tamaños de las tumbas estaban regulados oficialmente, y sus dimensiones permitidas se describían en decretos reales . En el Imperio Antiguo, solo los reyes y las reinas podían tener una tumba piramidal. La disposición arquitectónica y el equipamiento funerario también estaban sancionados y, al igual que el acceso a los materiales y a los trabajadores, quedaban a discreción del rey. [18]
Las cámaras internas de la Gran Pirámide carecen de inscripciones y decoraciones, algo habitual en las tumbas egipcias de la cuarta y la quinta dinastía, aparte de los grafitis de los trabajadores que incluyen los nombres de Keops. [19] Construida alrededor del 2600 a. C., es más de 200 años anterior a la costumbre de inscribir textos en las pirámides . [20] [3]
El complejo piramidal de Keops incluía dos templos profusamente decorados y con inscripciones. El templo piramidal estaba dedicado al festival Sed , que celebraba el 30º jubileo de Keops. [21] Las escenas supervivientes representan a Keops, funcionarios, sacerdotes y otros personajes realizando rituales. El templo del valle permanece en gran parte sin excavar, pero los bloques reutilizados por Amenemhat I representan, por ejemplo, escenas náuticas y personificaciones de las propiedades de Keops (por ejemplo, la propiedad "Keops es hermoso"). [22] El culto mortuorio de Keops que funcionó en estos templos durante cientos de años indica que Keops fue enterrado con éxito en la Gran Pirámide. [23] Que el funeral lo llevó a cabo el hijo y sucesor de Keops, Dyedefré, se evidencia por la presencia de sus cartuchos en los bloques que sellaban los fosos de los barcos junto a la pirámide. [24]
Es probable que la Gran Pirámide fuera saqueada ya en el Primer Período Intermedio y que haya sido reutilizada posteriormente. [25] Los relatos árabes cuentan historias de momias y tesoros encontrados dentro de la pirámide. Por ejemplo, Al-Maqrizi (1364-1442) informa del descubrimiento de tres cuerpos amortajados, un sarcófago lleno de oro y un cadáver con armadura dorada con una espada de valor inestimable y un rubí tan grande como un huevo. [26]
Históricamente, la Gran Pirámide había sido atribuida a Keops basándose en las palabras de autores de la antigüedad clásica , en primer lugar Heródoto y Diodoro Sículo . Durante la Edad Media, también se atribuyó la construcción de la pirámide a otras personas, por ejemplo, José del Libro del Génesis , Nimrod o el legendario rey Saurid ibn Salhouk . [27]
En 1837 se descubrieron cuatro cámaras de alivio adicionales sobre la Cámara del Rey después de excavar un túnel para llegar a ellas. Las cámaras, previamente inaccesibles, estaban cubiertas de jeroglíficos de pintura roja. Los trabajadores que estaban construyendo la pirámide habían marcado los bloques con los nombres de sus cuadrillas, que incluían el nombre del faraón (por ejemplo: "La cuadrilla, La corona blanca de Khnum-Khufu es poderosa"). Los nombres de Khufu estaban escritos en las paredes más de una docena de veces. Otro de estos grafitis fue encontrado por Goyon en un bloque exterior de la cuarta capa de la pirámide. [28] Las inscripciones son comparables a las encontradas en otros sitios de Khufu, como la cantera de alabastro de Hatnub [29] o el puerto de Wadi al-Jarf , y también están presentes en pirámides de otros faraones. [30] [31]
A lo largo del siglo XX se excavaron los cementerios junto a la pirámide. En el Campo Este , al sur de la calzada, y en el Campo Oeste , fueron enterrados familiares y altos funcionarios de Keops, incluidas las esposas, hijos y nietos de Keops, Hemiunu , Ankhaf y (el escondite funerario de) Hetepheres I , madre de Keops. Como dice Hassan: "Desde los primeros tiempos dinásticos, siempre fue costumbre que los parientes, amigos y cortesanos fueran enterrados cerca del rey al que habían servido durante su vida. Esto estaba en total consonancia con la idea egipcia del Más Allá".
Los cementerios se expandieron activamente hasta la VI dinastía y luego se usaron con menos frecuencia. El nombre faraónico más antiguo de las impresiones de sellos es el de Keops, el más reciente el de Pepi II . También se escribieron grafitis de trabajadores en algunas de las piedras de las tumbas; por ejemplo, "Mddw" ( el nombre de Horus de Keops) en la mastaba de Chufunacht, probablemente un nieto de Keops. [32]
Algunas inscripciones en las capillas de las mastabas (al igual que en la pirámide, sus cámaras funerarias normalmente no tenían inscripciones) mencionan a Keops o su pirámide. Por ejemplo, una inscripción de Mersyankh III afirma que "su madre [es la] hija del rey Keops del Alto y Bajo Egipto". La mayoría de las veces, estas referencias forman parte de un título, por ejemplo, Snnw-ka, "Jefe del asentamiento y supervisor de la ciudad piramidal de Akhet-Khufu" [33] o Nykahap, "sacerdote de Keops que preside la pirámide de Akhet-Khufu". [34] [35] Varios propietarios de tumbas tienen el nombre de un rey como parte de su propio nombre (por ejemplo, Chufudjedef, Chufuseneb, Merichufu). El primer faraón al que se alude de esa manera en Giza es Snefru (el padre de Keops). [36] [37]
En 1936, Hassan descubrió una estela de Amenhotep II cerca de la Gran Esfinge de Giza , lo que implica que las dos pirámides más grandes todavía se atribuían a Keops y Kefrén en el Imperio Nuevo . Dice: "Unció los caballos en Menfis, cuando todavía era joven, y se detuvo en el Santuario de Hor-em-akhet (la Esfinge). Pasó un tiempo allí recorriéndolo, contemplando la belleza del Santuario de Keops y Kefrén, los venerados". [38]
En 1954 se descubrieron dos fosos para barcos, uno de ellos con la nave de Keops , enterrados al pie sur de la pirámide. En muchos de los bloques que cubrían los fosos para barcos se encontró el cartucho de Dyedefré. Como sucesor e hijo mayor, presumiblemente habría sido responsable del entierro de Keops. [39] [24] El segundo foso para barcos se examinó en 1987; los trabajos de excavación comenzaron en 2010. Los grafitis en las piedras incluían 4 casos del nombre "Khufu", 11 casos de "Dyedefre", un año (en reinado, estación, mes y día), medidas de la piedra, varios signos y marcas, y una línea de referencia utilizada en la construcción, todo hecho en tinta roja o negra. [40]
Durante las excavaciones de 2013 se encontró el Diario de Merer en Wadi al-Jarf . Documenta el transporte de bloques de piedra caliza blanca desde Tura hasta la Gran Pirámide, que se menciona por su nombre original Akhet Khufu (con un determinante de pirámide ) docenas de veces. Detalla que las piedras fueron recibidas en She Akhet-Khufu ("la piscina de la pirámide Horizonte de Khufu") y Ro-She Khufu ("la entrada a la piscina de Khufu"), que estaban bajo la supervisión de Ankhhaf , el medio hermano y visir de Khufu, y el propietario de la mastaba más grande del Campo Este de Giza . [41]
Se ha determinado que la Gran Pirámide tiene unos 4.600 años de antigüedad mediante dos enfoques principales: indirectamente, a través de su atribución a Keops y su edad cronológica, basada en evidencia arqueológica y textual; y directamente, mediante la datación por radiocarbono del material orgánico encontrado en la pirámide e incluido en su mortero.
En el pasado, la Gran Pirámide se databa únicamente por su atribución a Keops, lo que situaba la construcción de la Gran Pirámide dentro de su reinado, por lo que la datación de la pirámide se basaba en la datación de Keops y la IV dinastía. La secuencia relativa y la sincronicidad de los acontecimientos es el punto central de este método.
Las fechas absolutas del calendario se derivan de una red interconectada de evidencias, cuya columna vertebral son las líneas de sucesión conocidas a partir de las listas de reyes antiguos y otros textos. Las duraciones de los reinados desde Keops hasta puntos conocidos en el pasado anterior se suman, reforzadas con datos genealógicos, observaciones astronómicas y otras fuentes. Como tal, la cronología histórica de Egipto es principalmente una cronología política, por lo tanto independiente de otros tipos de evidencia arqueológica como las estratigrafías , la cultura material o la datación por radiocarbono.
La mayoría de las estimaciones cronológicas recientes datan a Keops y su pirámide entre 2700 y 2500 a. C. [55]
En la construcción de la Gran Pirámide se utilizó mortero con generosidad. En el proceso de mezclado se añadieron cenizas de los incendios al mortero, material orgánico que se podía extraer y datar por radiocarbono . Se tomaron un total de 46 muestras del mortero en 1984 y 1995, asegurándose de que eran claramente inherentes a la estructura original y no podían haber sido incorporadas en una fecha posterior. Los resultados se calibraron a 2871-2604 a. C. Se cree que el problema de la madera vieja es el principal responsable de la diferencia de 100 a 300 años, ya que se determinó la edad del material orgánico, no cuándo se utilizó por última vez. Un nuevo análisis de los datos dio una fecha de finalización para la pirámide entre 2620 y 2484 a. C., basándose en las muestras más recientes. [56] [57] [58]
En 1872, Waynman Dixon abrió el par inferior de "Pozos de Aire", previamente cerrados en ambos extremos, haciendo agujeros con cincel en las paredes de la Cámara de la Reina. Uno de los objetos encontrados en el interior fue una tabla de cedro, que pasó a manos de James Grant, un amigo de Dixon. Tras su herencia, fue donada al Museo de Aberdeen en 1946; sin embargo, se había roto en pedazos y estaba archivada incorrectamente. Perdida en la vasta colección del museo, no fue redescubierta hasta 2020, cuando fue datada por radiocarbono entre el 3341 y el 3094 a. C. Al ser más de 500 años más antigua que la edad cronológica de Keops, Abeer Eladany sugiere que la madera se originó en el centro de un árbol longevo o que había sido reciclada durante muchos años antes de ser depositada en la pirámide. [59]
Hacia el año 450 a. C. Heródoto atribuyó la Gran Pirámide a Keops (helenización de Keops), aunque erróneamente situó su reinado tras el periodo ramésida . Manetón , unos 200 años después, compuso una extensa lista de reyes egipcios, que dividió en dinastías, asignando a Keops a la cuarta. Sin embargo, tras los cambios fonéticos en el idioma egipcio y, en consecuencia, en la traducción griega, "Keops" se había transformado en "Souphis" (y versiones similares). [60]
En 1646, Greaves informó de la gran dificultad de determinar una fecha para la construcción de la pirámide basándose en la falta de fuentes históricas contradictorias. Debido a las diferencias en la ortografía, no reconoció a Keops en la lista de reyes de Manetón (según la transcripción de Africanus y Eusebius ), [61] [ cita completa necesaria ], por lo que se basó en el relato incorrecto de Heródoto. Sumando la duración de las líneas de sucesión, Greaves concluyó que 1266 a. C. fue el comienzo del reinado de Keops. [42]
Dos siglos después, algunas de las lagunas e incertidumbres de la cronología de Manetón habían sido despejadas por descubrimientos como las Listas de los reyes de Turín , Abidos y Karnak . Los nombres de Keops encontrados dentro de las cámaras de alivio de la Gran Pirámide en 1837 ayudaron a dejar en claro que Keops y Soufis son uno y el mismo. Por lo tanto, se reconoció que la Gran Pirámide fue construida en la IV dinastía. [44] La datación entre los egiptólogos todavía variaba en varios siglos (alrededor de 4000-2000 a. C.), dependiendo de la metodología, nociones religiosas preconcebidas (como el diluvio bíblico ) y qué fuente creían que era más creíble.
Las estimaciones se redujeron significativamente en el siglo XX, y la mayoría de ellas se encuentran dentro de un intervalo de 250 años entre sí, alrededor de mediados del tercer milenio a. C. El método de datación por radiocarbono recientemente desarrollado confirmó que la cronología histórica era aproximadamente correcta. Todavía no es un método perfectamente preciso debido a los mayores márgenes de error, las incertidumbres de calibración y el problema de la edad incorporada (tiempo entre el crecimiento y el uso final) en el material vegetal, incluida la madera. [55] También se ha sugerido que las alineaciones astronómicas coinciden con el momento de la construcción. [49] [52]
La cronología egipcia continúa perfeccionándose y se han comenzado a tener en cuenta datos de múltiples disciplinas, como la datación por luminiscencia, la datación por radiocarbono y la dendrocronología. Por ejemplo, Ramsey et al. incluyeron más de 200 muestras de radiocarbono en su modelo. [3]
El historiador griego Heródoto , que escribió en el siglo V a. C., es uno de los primeros autores importantes en mencionar la pirámide. En el segundo libro de su obra Historias , analiza la historia de Egipto y la Gran Pirámide. Este informe se creó más de 2000 años después de que se construyera la estructura, lo que significa que Heródoto obtuvo su conocimiento principalmente de una variedad de fuentes indirectas, incluidos funcionarios y sacerdotes de bajo rango, egipcios locales, inmigrantes griegos y los propios intérpretes de Heródoto. En consecuencia, sus explicaciones se presentan como una mezcla de descripciones comprensibles, descripciones personales, informes erróneos y leyendas fantásticas; como resultado, muchos de los errores especulativos y confusiones sobre el monumento se remontan a Heródoto y su obra. [62] [63]
Heródoto escribe que la Gran Pirámide fue construida por Keops (helenizado como Keops) quien, erróneamente, relata, gobernó después del Período Ramesida (la XIX dinastía y la XX dinastía ). [64] Keops era un rey tiránico, afirma Heródoto, lo que puede explicar la opinión de los griegos de que tales edificios solo pueden surgir mediante la explotación cruel del pueblo. [62] Heródoto afirma que cuadrillas de 100.000 trabajadores trabajaron en el edificio en turnos de tres meses, y tardaron 20 años en construirse. En los primeros diez años se erigió una amplia calzada que, según Heródoto, era casi tan impresionante como la construcción de las propias pirámides. Medía casi 1 kilómetro (0,62 millas) de largo y 20 yardas (18,3 m) de ancho, y se elevaba a una altura de 16 yardas (14,6 m), compuesta de piedra pulida y tallada con figuras. [65]
En la colina donde se encuentran las pirámides se construyeron cámaras subterráneas destinadas a ser lugares de enterramiento para el propio Keops y se abastecían de agua mediante un canal traído desde el Nilo. [65] Heródoto afirma más tarde que en la pirámide de Keops (al lado de la Gran Pirámide) el Nilo fluye a través de un pasaje construido hasta una isla en la que está enterrado Keops. [66] Hawass interpreta que esto es una referencia al " Pozo de Osiris ", que se encuentra en la calzada de Keops, al sur de la Gran Pirámide. [67] [68]
Heródoto describió una inscripción en el exterior de la pirámide, que, según sus traductores, indicaba la cantidad de rábanos, ajos y cebollas que habrían comido los trabajadores mientras trabajaban en la pirámide. [69] Esto podría ser una nota de los trabajos de restauración que había llevado a cabo Khaemweset , hijo de Ramsés II . Al parecer, los compañeros e intérpretes de Heródoto no sabían leer los jeroglíficos o le dieron deliberadamente información falsa. [70]
Entre el 60 y el 56 a. C., el historiador griego Diodoro Sículo visitó Egipto y más tarde dedicó el primer libro de su Bibliotheca historica a la tierra, su historia y sus monumentos, incluida la Gran Pirámide. El trabajo de Diodoro se inspiró en los historiadores del pasado, pero también se distanció de Heródoto, quien, según Diodoro, cuenta cuentos y mitos maravillosos. [71] Diodoro presumiblemente extrajo su conocimiento de la obra perdida de Hecateo de Abdera , [72] y, como Heródoto, también ubica al constructor de la pirámide, "Chemmis", [73] después de Ramsés III. [64] Según su informe, ni Chemmis ( Keops ) ni Cefrén ( Kefrén ) fueron enterrados en sus pirámides, sino más bien en lugares secretos, por temor a que las personas aparentemente obligadas a construir las estructuras buscaran los cuerpos para vengarse. [74] Con esta afirmación, Diodoro fortaleció la conexión entre la construcción de pirámides y la esclavitud. [75]
Según Diodoro, el revestimiento de la pirámide se encontraba en excelentes condiciones en ese momento, mientras que la parte superior de la pirámide estaba formada por una plataforma de 6 codos (3,1 m; 10,3 pies) de altura. Sobre la construcción de la pirámide, señala que se construyó con la ayuda de rampas, ya que aún no se habían inventado herramientas de elevación. No quedó nada de las rampas, ya que se quitaron después de que se completaron las pirámides. Calculó que el número de trabajadores necesarios para erigir la Gran Pirámide fue de 360.000 y el tiempo de construcción de 20 años. [73] Al igual que Heródoto, Diodoro también afirma que en el costado de la pirámide hay una inscripción que dice "[e]n [el precio de] las verduras y purgantes para los trabajadores se pagaron más de mil seiscientos talentos". [74]
El geógrafo, filósofo e historiador griego Estrabón visitó Egipto alrededor del año 25 a. C., poco después de que Egipto fuera anexado por los romanos . En su obra Geographica , sostiene que las pirámides eran el lugar de enterramiento de los reyes, pero no menciona qué rey estaba enterrado en la estructura. Estrabón también menciona: "A una altura moderada en uno de los lados hay una piedra, que se puede sacar; cuando se quita, hay un pasaje oblicuo a la tumba". [76] Esta afirmación ha generado mucha especulación, ya que sugiere que se podría ingresar a la pirámide en este momento. [77]
El escritor romano Plinio el Viejo , que escribió en el siglo I d. C., argumentó que la Gran Pirámide había sido erigida, ya sea "para impedir que las clases bajas permanecieran desocupadas", o como medida para impedir que las riquezas del faraón cayeran en manos de sus rivales o sucesores. [78] Plinio no especula sobre el faraón en cuestión, señalando explícitamente que "el accidente [ha] relegado al olvido los nombres de quienes erigieron tan estupendos monumentos conmemorativos de su vanidad". [78]
Al reflexionar sobre cómo pudieron transportarse las piedras a una altura tan grande, da dos explicaciones: o bien se amontonaron enormes montículos de nitro y sal contra la pirámide, que luego se fundieron con el agua redirigida desde el río, o bien se construyeron "puentes" y luego se distribuyeron sus ladrillos para erigir casas, argumentando que el nivel del río es demasiado bajo para que los canales lleven agua hasta la pirámide. Plinio también relata cómo "en el interior de la pirámide más grande hay un pozo de ochenta y seis codos [45,1 m; 147,8 pies] de profundidad, que se cree que comunica con el río". También describe un método descubierto por Tales de Mileto para determinar la altura de la pirámide midiendo su sombra. [78]
Durante la Antigüedad tardía , comenzó a ganar popularidad una interpretación errónea de las pirámides como "el granero de José". La primera evidencia textual de esta conexión se encuentra en los relatos de viaje de la peregrina cristiana Egeria , quien registra que en su visita entre 381 y 384 d. C., "en el tramo de doce millas entre Menfis y Babilonia [= el Cairo antiguo] hay muchas pirámides, que José hizo para almacenar maíz". [79] Diez años después, el uso se confirma en el diario de viaje anónimo de siete monjes que partieron de Jerusalén para visitar a los famosos ascetas en Egipto, en el que informan que "vieron los graneros de José, donde almacenaba grano en tiempos bíblicos". [80]
Este uso de finales del siglo IV se confirma aún más en el tratado geográfico Cosmographia , escrito por Julio Honorio alrededor del 376 d. C., [81] que explica que las pirámides eran llamadas los "graneros de José" ( horrea Ioseph ). [82] Esta referencia de Julio es importante, ya que indica que la identificación estaba empezando a difundirse a partir de los diarios de viaje de los peregrinos. En el 530 d. C., Estéfano de Bizancio añadió más a esta idea cuando escribió en su Ethnica que la palabra "pirámide" estaba relacionada con la palabra griega πυρός ( pyros ), que significa trigo. [83]
En el siglo VII d. C., el califato Rashidun conquistó Egipto , poniendo fin a varios siglos de dominio romano-bizantino. Unos siglos más tarde, en el 832 d. C., se dice que el califa abasí al-Ma'mun (786-833) hizo un túnel en el costado de la estructura y descubrió el pasaje ascendente y sus cámaras de conexión. [84] [85] En esta época, ganó popularidad una leyenda copta que afirmaba que el rey antediluviano Surid Ibn Salhouk había construido la Gran Pirámide. Una leyenda en particular relata cómo, trescientos años antes del Gran Diluvio, Surid tuvo un sueño aterrador sobre el fin del mundo, por lo que ordenó la construcción de las pirámides para que pudieran albergar todo el conocimiento de Egipto y sobrevivir hasta el presente. [86]
El relato más notable de esta leyenda fue dado por al-Masudi (896-956) en su Akbar al-zaman , junto con cuentos imaginativos sobre la pirámide, como la historia de un hombre que cayó durante tres horas en el pozo de la pirámide y el relato de una expedición que descubrió hallazgos extraños en las cámaras interiores de la estructura. Al-zaman también contiene un informe de Al-Ma'mun entrando en la pirámide y descubriendo un recipiente que contenía mil monedas, que casualmente cubrían el costo de abrir la pirámide. [87] (Algunos especulan que esta historia es cierta, pero que las monedas fueron plantadas por Al-Ma'mun para apaciguar a sus trabajadores, quienes probablemente estaban frustrados por no haber encontrado ningún tesoro). [88]
En el año 987 d. C., el bibliógrafo árabe Ibn al-Nadim relata una historia fantástica en su Al-Fihrist sobre un hombre que viajó a la cámara principal de una pirámide, que Bayard Dodge sostiene que es la Gran Pirámide. [89] Según Ibn al-Nadim, la persona en cuestión vio una estatua de un hombre que sostenía una tablilla y una mujer que sostenía un espejo. Supuestamente, entre las estatuas había un "vaso de piedra [con] una tapa de oro". Dentro del vaso había "algo así como brea ", y cuando el explorador metió la mano en el vaso "resultó que había un receptáculo de oro dentro". El receptáculo, cuando lo sacó del vaso, estaba lleno de "sangre fresca", que se secó rápidamente. La obra de Ibn al-Nadim también afirma que los cuerpos de un hombre y una mujer fueron descubiertos dentro de la pirámide en el "mejor estado de conservación posible". [90]
El autor Al-Kaisi, en su obra Tohfat Alalbab, relata la historia de la entrada de Al-Ma'mun, pero con el descubrimiento adicional de "una imagen de un hombre en piedra verde", que cuando se abrió reveló un cuerpo vestido con una armadura de oro incrustada con joyas. Al-Kaisi afirma haber visto la caja de la que fue sacado el cuerpo, y afirma que estaba ubicada en el palacio del rey en El Cairo. También escribe que entró en la pirámide y descubrió muchos cuerpos conservados. [91] Otro intento de entrar en la pirámide en busca de un tesoro está registrado durante el visirato de Al-Afdal Shahanshah (1094-1121), pero fue abandonado después de que un miembro del grupo se perdiera en los pasadizos. [92]
El erudito árabe Abd al-Latif al-Baghdadi (1163-1231) estudió la pirámide con gran cuidado y, en su Relato de Egipto , las elogia como obras de genio de la ingeniería. Además de medir la estructura, junto con las otras pirámides de Giza, al-Baghdadi también escribe que las estructuras eran seguramente tumbas, aunque pensaba que la Gran Pirámide se utilizó para el entierro de Agathodaimon o Hermes . Al-Baghdadi se pregunta si la pirámide era anterior al Gran Diluvio como se describe en el Génesis , e incluso consideró brevemente la idea de que era una construcción preadánica. [93] [94] Unos siglos más tarde, el historiador islámico Al-Maqrizi (1364-1442) recopiló la tradición sobre la Gran Pirámide en su Al-Khitat . Además de reafirmar que Al-Ma'mun rompió la estructura en el año 820 d. C., el trabajo de Al-Maqrizi también analiza el sarcófago en las cámaras de los ataúdes, señalando explícitamente que la pirámide era una tumba. [95]
A finales de la Edad Media , la Gran Pirámide se había ganado la reputación de ser una estructura embrujada. Otros temían entrar porque era el hogar de animales como los murciélagos. [96]
La base de la pirámide está formada por un montículo, que fue excavado en escalones y solo se niveló una franja alrededor del perímetro, [97] que se ha medido como horizontal y plana con una precisión de 21 milímetros (0,8 pulgadas). [98] El lecho de roca alcanza una altura de casi 6 metros (20 pies) por encima de la base de la pirámide en el lugar de la Gruta. [99]
A lo largo de los lados de la plataforma de la base se han cortado una serie de agujeros en la roca. Lehner plantea la hipótesis de que estos agujeros sostenían postes de madera que se utilizaban para alinear la base. [100] Edwards, entre otros, sugirió el uso de agua para nivelar la base, aunque no está claro cuán práctico y funcional sería un sistema de este tipo. [97]
Se estima que la Gran Pirámide está formada por 2,3 millones de bloques. En su construcción se utilizaron aproximadamente 5,5 millones de toneladas de piedra caliza , 8.000 toneladas de granito y 500.000 toneladas de mortero. [101]
La mayoría de los bloques fueron extraídos en las canteras de Giza, justo al sur de la pirámide, una zona conocida actualmente como el Campo Central . [102] Son un tipo particular de caliza numulítica formada a partir de fósiles de criaturas prehistóricas con conchas, cuya pequeña forma de disco aún se puede ver en algunos de los bloques de la pirámide tras una inspección minuciosa. [103] Se han encontrado otros fósiles en los bloques y otras estructuras del yacimiento, incluidos dientes de tiburón fosilizados. [104] [105] La caliza blanca utilizada para la carcasa fue transportada en barco a través del Nilo desde las canteras de Tura en la meseta del desierto oriental , a unos 10 km (6,2 mi) al sureste de la meseta de Giza. En 2013, se descubrieron rollos de papiro llamados el Diario de Merer , escrito por un supervisor de las entregas de caliza de Tura a Giza en el año 27 del reinado de Keops. [106]
Las piedras de granito de la pirámide fueron transportadas desde Asuán , a más de 900 km (560 mi) al sur. [8] Las más grandes, con un peso de 25 a 80 toneladas, forman los techos de la "cámara del rey" y las "cámaras de alivio" que se encuentran sobre ella. Los antiguos egipcios cortaban la piedra en bloques toscos haciendo ranuras en las caras de piedra natural, insertando cuñas de madera y luego empapándolas con agua. A medida que el agua era absorbida, las cuñas se expandían, rompiendo trozos trabajables. Una vez cortados los bloques, se transportaban en barco por el Nilo hasta la pirámide y se utilizaba un ramal ahora seco del río para transportar los bloques más cerca del sitio. [107] [108]
Los antiguos griegos creían que se utilizaba mano de obra esclava , pero los descubrimientos modernos realizados en los campamentos de trabajadores cercanos asociados con la construcción en Giza sugieren que fue construida por miles de trabajadores reclutados. [109]
Los grafitis de trabajadores encontrados en Giza sugieren que los transportistas se dividían en zau (singular za ), grupos de 40 hombres, que constaban de cuatro subunidades, cada una de las cuales tenía un "Supervisor de Diez". [110] [41]
En cuanto a la cuestión de cómo se pudieron cortar más de dos millones de bloques durante la vida de Keops, el albañil Franck Burgos realizó un experimento arqueológico basado en una cantera abandonada de Keops descubierta en 2017. En ella se había descubierto un bloque casi terminado y las herramientas utilizadas para cortarlo: cinceles de cobre arsénico endurecido , mazos de madera, cuerdas y herramientas de piedra. En el experimento se utilizaron réplicas de estos para cortar un bloque que pesaba alrededor de 2,5 toneladas (el tamaño de bloque promedio utilizado para la Gran Pirámide). Se necesitaron cuatro trabajadores durante 4 días (cada uno trabajando 6 horas al día) para excavarlo. El progreso inicialmente lento se aceleró seis veces cuando la piedra se humedeció con agua. Basándose en los datos, Burgos extrapola que unos 3.500 canteros podrían haber producido los 250 bloques/día necesarios para completar la Gran Pirámide en 27 años. [111]
Un estudio de gestión de la construcción realizado en 1999, en asociación con Mark Lehner y otros egiptólogos, había estimado que el proyecto total requería una fuerza laboral promedio de alrededor de 13.200 personas y una fuerza laboral máxima de aproximadamente 40.000. [112]
Las primeras mediciones precisas de la pirámide fueron realizadas por el egiptólogo Flinders Petrie en 1880-1882, publicadas como Las pirámides y los templos de Giza . [113] Muchas de las piedras de revestimiento y los bloques de la cámara interior de la Gran Pirámide encajaban con gran precisión, con juntas de, en promedio, solo 0,5 milímetros (0,020 pulgadas) de ancho. [114] Por el contrario, los bloques del núcleo solo tenían una forma tosca, con escombros insertados entre los huecos más grandes. Se utilizó mortero para unir las capas externas y rellenar los huecos y las juntas. [7]
La altura y el peso de los bloques tienden a disminuir progresivamente hacia la cima. Petrie midió la capa más baja y encontró que tenía 148 centímetros (4,86 pies) de altura, mientras que las capas hacia la cima apenas superaban los 50 centímetros (1,6 pies). [113]
La precisión del perímetro de la pirámide es tal que los cuatro lados de la base tienen un error promedio de sólo 58 milímetros (2,3 pulgadas) de longitud [b] y la base terminada fue cuadrada con un error de esquina medio de sólo 12 segundos de arco . [116]
Las dimensiones del diseño final se midieron originalmente como 280 codos reales (146,7 m; 481,4 pies) de alto por 440 codos (230,6 m; 756,4 pies) de largo en cada uno de los cuatro lados de su base. Los antiguos egipcios usaban seked (cuánto recorre un codo de elevación) para describir las pendientes. Para la Gran Pirámide, un seked de 5+1/2Se eligió una proporción de 14 a 11 pulgadas entre palmas. [ 117]
Algunos egiptólogos sugieren que se eligió esta pendiente porque la relación entre el perímetro y la altura (1760/280 codos) es igual a 2 π con una precisión de más del 0,05 por ciento (que corresponde a la conocida aproximación de π como 22/7). Verner escribió: "Podemos concluir que, aunque los antiguos egipcios no podían definir con precisión el valor de π, en la práctica lo usaban". [118] Petrie concluyó: "pero estas relaciones de áreas y de proporción circular son tan sistemáticas que deberíamos aceptar que estaban en el diseño del constructor". [119] Otros han argumentado que los antiguos egipcios no tenían el concepto de pi y no habrían pensado en codificarlo en sus monumentos y que la pendiente de la pirámide observada puede basarse únicamente en la elección de Seked . [120]
Los lados de la base de la Gran Pirámide están estrechamente alineados con las cuatro direcciones cardinales geográficas (no magnéticas), desviándose en promedio 3 minutos y 38 segundos de arco , o aproximadamente una décima de grado . [121] Se han propuesto varios métodos para explicar cómo los antiguos egipcios lograron este nivel de precisión:
Se han propuesto muchas teorías alternativas, a menudo contradictorias, sobre las técnicas de construcción de la pirámide. [125] Un misterio de la construcción de la pirámide es su planificación. John Romer sugiere que utilizaron el mismo método que se había utilizado para construcciones anteriores y posteriores, trazando partes del plano sobre el terreno a escala 1:1. Escribe que "un diagrama de trabajo de este tipo también serviría para generar la arquitectura de la pirámide con una precisión inigualable por cualquier otro medio". [126]
Los bloques de basalto del templo piramidal muestran "clara evidencia" de haber sido cortados con algún tipo de sierra con una hoja de corte estimada de 15 pies (4,6 m) de longitud. Romer sugiere que esta "supersierra" puede haber tenido dientes de cobre y pesar hasta 140 kilogramos (310 libras). Teoriza que una sierra de este tipo podría haber estado unida a un soporte de caballete de madera y posiblemente utilizada junto con aceite vegetal, arena de corte, esmeril o cuarzo machacado para cortar los bloques, lo que habría requerido el trabajo de al menos una docena de hombres para operarla. [127]
Al terminar, la Gran Pirámide fue revestida completamente de piedra caliza blanca. Se colocaron bloques trabajados con precisión en capas horizontales y se ajustaron cuidadosamente con mortero, sus caras externas cortadas en pendiente y alisadas al máximo. Juntos crearon cuatro superficies uniformes, en un ángulo de 51°50'40" (un seked de 5+1/2 palmas ). [129] [130] Los bloques de revestimiento inacabados de las pirámides de Menkaure y Henutsen en Giza sugieren que las caras frontales se alisaron solo después de colocar las piedras, con costuras cinceladas que marcaban la posición correcta y dónde se tendría que recortar la roca superflua. [131]
La altura de las capas horizontales no es uniforme, sino que varía considerablemente. Las más altas de las 203 capas restantes se encuentran hacia la parte inferior, siendo la primera capa la más alta, con 1,49 metros (4,9 pies). Hacia la parte superior, las capas tienden a tener solo un poco más de 1 codo real (0,5 m; 1,7 pies) de altura, con piedras que pesan alrededor de 500 kilogramos (1100 libras). [132] Se observa un patrón irregular al observar los tamaños en secuencia, donde la altura de la capa disminuye de manera constante para luego volver a aumentar bruscamente. [133] [134] [135]
Las llamadas "piedras de soporte" sostenían la carcasa, que (a diferencia de los bloques del núcleo) también estaban revestidas con precisión y unidas a la carcasa con mortero. [7] Ahora bien, estas piedras dan a la estructura su apariencia visible, tras el desmantelamiento parcial de la pirámide en la Edad Media . En medio de los terremotos en el norte de Egipto, los trabajadores (quizás los descendientes de los que servían a al-Ma'mun) quitaron muchas de las piedras de la carcasa exterior, [88] que se dice que fueron transportadas por Bahri Sultan An-Nasir Nasir-ad-Din al-Hasan en 1356 para su uso en el cercano Cairo . [116]
Exploradores posteriores informaron de la existencia de enormes montones de escombros en la base de las pirámides, que quedaron del continuo derrumbe de las piedras de revestimiento, que posteriormente se retiraron durante las excavaciones del lugar. Hoy en día, se pueden ver in situ algunas de las piedras de revestimiento de la hilera más baja a cada lado, y la mejor conservada se encuentra en el norte, debajo de las entradas, excavada por Vyse en 1837.
El mortero fue analizado químicamente [136] y contiene inclusiones orgánicas (principalmente carbón), muestras de las cuales fueron datadas por radiocarbono entre 2871 y 2604 a. C. [137] Se ha teorizado que el mortero permitió a los albañiles colocar las piedras con exactitud al proporcionar una base nivelada. [138] [139]
Aunque se ha sugerido que algunas o todas las piedras de revestimiento estaban hechas de un tipo de hormigón que se fundía en el lugar, en lugar de extraerse y trasladarse, la evidencia arqueológica y el análisis petrográfico indican que este no fue el caso. [140]
Petrie observó en 1880 que los cuatro lados de la pirámide estaban "claramente ahuecados" y que "cada lado tiene una especie de ranura especialmente en el medio de la cara", lo que, según él, era el resultado de un mayor espesor de la carcasa en estas áreas. [141] Bajo ciertas condiciones de iluminación y con la mejora de la imagen, las caras pueden parecer divididas, lo que lleva a la especulación de que la pirámide había sido construida intencionalmente con ocho lados. [142] [143] Los estudios fotogramétricos y de escaneo láser concluyeron que las concavidades de los cuatro lados eran el resultado de la eliminación de las piedras de la carcasa, que dañaron los bloques subyacentes que forman la superficie exterior en la actualidad. [144] [143]
La pirámide estuvo coronada por una piedra angular conocida como piramidión . El material del que estaba hecha es objeto de mucha especulación; comúnmente se propone piedra caliza, granito o basalto, mientras que en la cultura popular a menudo es oro macizo, dorado o electrum . Todas las pirámides conocidas de la IV dinastía (de la Pirámide Roja , la Pirámide Satélite de Keops (G1-d) y la Pirámide de la Reina de Micerinos (G3-a)) son de piedra caliza blanca y no estaban doradas. [145] Solo a partir de la V dinastía hay evidencia de piedras angulares doradas; por ejemplo, una escena en la calzada de Sahure habla del "piramidión de oro blanco de la pirámide El alma de Sahure brilla". [146]
El piramidión de la Gran Pirámide ya se había perdido en la antigüedad clásica , ya que Plinio el Viejo y autores posteriores informan de una plataforma en su cima. [78] Con el tiempo se quitaron más piedras de la cima, y hoy en día la pirámide es aproximadamente 8 metros (26 pies) más corta de lo que era cuando estaba intacta, con aproximadamente 1000 toneladas (2 200 000 lb) de material faltante en la parte superior. [147]
En 1874, el astrónomo escocés David Gill instaló un mástil en la cima. Cuando regresaba de observar un tránsito de Venus , fue invitado a inspeccionar Egipto y comenzó inspeccionando la Gran Pirámide. Sus mediciones de la pirámide tenían una precisión de 1 mm y el mástil de inspección todavía está en su lugar. [148] [149]
La estructura interna consta de tres cámaras principales (la del Rey, la de la Reina y la subterránea), la Gran Galería y varios corredores y pozos. Ninguna de las paredes interiores estaba decorada ni tenía inscripciones, como era habitual en las tumbas de la IV dinastía, aparte de las marcas y los nombres de los equipos de trabajo que se dejaron en los bloques de las cámaras de descarga. [19]
La pirámide tiene dos entradas: la original y un pasaje forzado, que se encuentran en un cruce. Desde allí, un pasaje desciende a la Cámara Subterránea, mientras que el otro asciende a la Gran Galería. Desde el comienzo de la galería se pueden tomar tres caminos:
Tanto la Cámara del Rey como la de la Reina tienen un par de pequeños "conductos de aire". Por encima de la Cámara del Rey hay una serie de cinco cámaras de descarga.
La entrada original se encuentra en el lado norte, a 15 codos reales (7,9 m; 25,8 pies) al este de la línea central de la pirámide. Antes de la retirada de la carcasa en la Edad Media, se entraba a la pirámide a través de un agujero en la capa 19 de mampostería, aproximadamente a 17 metros (56 pies) por encima del nivel de la base de la pirámide. La altura de esa capa (96 centímetros (3,15 pies)) corresponde al tamaño del túnel de entrada que comúnmente se llama el Pasaje Descendente. [99] [150] Según Estrabón (64–24 a. C.) se podía levantar una piedra movible para entrar en este corredor inclinado; sin embargo, no se sabe si fue un añadido posterior o original.
Una hilera de dobles chevrones desvía el peso de la entrada. Varios de estos bloques de chevrones han desaparecido, como lo indican las caras inclinadas sobre las que alguna vez se apoyaban.
En las piedras que rodean la entrada hay numerosos grafitis, en su mayoría modernos. El más notable es un texto cuadrado de jeroglíficos tallado en honor a Federico Guillermo IV , por la expedición prusiana de Karl Richard Lepsius a Egipto en 1842. [151]
En 2016, el equipo de ScanPyramids detectó una cavidad detrás de los chevrones de entrada utilizando muografía , que se confirmó en 2019 como un corredor de al menos 5 metros (16 pies) de largo, y que corre horizontalmente o se inclina hacia arriba (por lo tanto, no es paralelo al Pasaje Descendente). [152] [153]
En febrero de 2023 se exploró el Corredor de la Cara Norte con una cámara endoscópica, revelando un túnel horizontal con una longitud de 9 metros (30 pies) y una sección transversal de aproximadamente 2 por 2 metros (6,6 por 6,6 pies). Su techo está formado por grandes galones, como los visibles sobre la entrada original y también similares a cámaras de alivio. [154] [155]
En la actualidad, los turistas acceden a la Gran Pirámide a través del Túnel de los Ladrones, que hace mucho tiempo fue excavado en línea recta a través de la mampostería de la pirámide. La entrada se forzó en la sexta y séptima capa de la carcasa, a unos 7 metros (23 pies) por encima de la base. Después de correr más o menos en línea recta y horizontal durante 27 metros (89 pies), gira bruscamente a la izquierda para encontrarse con las piedras que bloquean el paso en el Pasaje Ascendente. Es posible entrar al Pasaje Descendente desde este punto, pero el acceso suele estar prohibido. [156]
El origen de este túnel de los ladrones es objeto de muchas discusiones académicas. Según la tradición, la abertura fue realizada alrededor del año 820 d. C. por los trabajadores del califa al-Ma'mun con un ariete. La excavación desprendió la piedra del techo del pasaje descendente que ocultaba la entrada al pasaje ascendente, y el ruido de esa piedra al caer y luego deslizarse por el pasaje descendente les alertó de la necesidad de girar a la izquierda. Incapaces de retirar estas piedras, los trabajadores cavaron un túnel hacia arriba junto a ellas a través de la piedra caliza más blanda de la pirámide hasta que llegaron al pasaje ascendente. [157] [158]
Debido a discrepancias históricas y arqueológicas, muchos eruditos (entre los que quizás Antoine de Sacy fue el primero) sostienen que esta historia es apócrifa. Argumentan que es mucho más probable que el túnel se hubiera excavado poco después de que la pirámide fuera sellada inicialmente. Este túnel, continúan los eruditos, fue luego resellado (probablemente durante la Restauración ramésida ), y fue este tapón el que la expedición de al-Ma'mun del siglo IX despejó. Esta teoría se ve reforzada por el informe del patriarca Dionisio I Telmaharoyo , quien afirmó que antes de la expedición de al-Ma'mun, ya existía una brecha en la cara norte de la pirámide que se extendía dentro de la estructura 33 metros (108 pies) antes de llegar a un callejón sin salida. Esto sugiere que algún tipo de túnel de ladrón fue anterior a al-Ma'mun, y que el califa lo amplió y lo limpió de escombros. [159]
Desde la entrada original, un pasaje desciende a través de la mampostería de la pirámide y luego hacia el lecho de roca debajo de ella, conduciendo finalmente a la Cámara Subterránea.
Tiene una altura inclinada de 4 pies egipcios (1,20 m; 3,9 pies) y una anchura de 2 codos (1,0 m; 3,4 pies). Su ángulo de 26°26'46" corresponde a una relación de 1 a 2 (elevación sobre recorrido). [160]
Después de 28 metros se llega al extremo inferior del Pasaje Ascendente, un agujero cuadrado en el techo, que está bloqueado por piedras de granito y que en un principio podría haber estado oculto. Para sortear estas duras piedras se excavó un pequeño túnel que llega hasta el final del Túnel de los Ladrones. Este se amplió con el tiempo y se le colocaron escaleras.
El pasaje continúa descendiendo por otros 72 metros (236 pies), ahora a través de la roca madre en lugar de la superestructura de la pirámide. Los guías perezosos solían bloquear esta parte con escombros para evitar tener que llevar a la gente hacia abajo y hacia arriba por el largo pozo, hasta alrededor de 1902, cuando Covington instaló una puerta de reja de hierro con candado para detener esta práctica. [161] Cerca del final de esta sección, en la pared oeste, está la conexión con el pozo vertical que conduce a la Gran Galería.
Un pozo horizontal conecta el final del Pasaje Descendente con la Cámara Subterránea. Tiene una longitud de 8,84 m (29,0 pies), un ancho de 85 cm (2,79 pies) y una altura de 91-95 cm (2,99-3,12 pies). Hacia el final del muro occidental se encuentra un hueco, ligeramente más grande que el túnel, cuyo techo es irregular y sin revestimiento. [162]
La Cámara Subterránea, o "Pozo", es la más baja de las tres cámaras principales y la única excavada en el lecho de roca debajo de la pirámide.
Ubicada a unos 27 m (89 pies) por debajo del nivel de la base, [99] mide aproximadamente 16 codos (8,4 m; 27,5 pies) de norte a sur por 27 codos (14,1 m; 46,4 pies) de este a oeste, con una altura aproximada de 4 m (13 pies). La mitad occidental de la sala, aparte del techo, está inacabada, con zanjas dejadas por los canteros que corren de este a oeste. Se excavó un nicho en la mitad norte de la pared oeste. El único acceso, a través del Pasaje Descendente, se encuentra en el extremo oriental de la pared norte.
Aunque aparentemente conocida en la antigüedad, según Heródoto y autores posteriores, su existencia había sido olvidada en la Edad Media hasta su redescubrimiento en 1817, cuando Giovanni Caviglia despejó los escombros que bloqueaban el Paso Descendente. [163]
Frente a la entrada, un corredor ciego corre recto hacia el sur durante 11 m (36 pies) y continúa con una ligera curva otros 5,4 m (18 pies), midiendo aproximadamente 0,75 m (2,5 pies) cuadrados. Se encontró un carácter griego o romano en su techo con la luz de una vela, lo que sugiere que la cámara había sido accesible durante la Antigüedad clásica . [164]
En el centro de la mitad oriental hay un gran agujero llamado Pozo de Perring . La parte superior puede tener orígenes antiguos, de unos 2 m cuadrados de ancho y 1,5 m de profundidad, alineada en diagonal con la cámara. Caviglia y Salt lo ampliaron hasta una profundidad de unos 3 m. [165] En 1837, Vyse ordenó que se excavara el pozo hasta una profundidad de 15 m, con la esperanza de descubrir la cámara rodeada de agua a la que aludía Heródoto. Es un poco más estrecho en ancho, de unos 1,5 m. No se descubrió ninguna cámara después de que Perring y sus trabajadores pasaran un año y medio penetrando el lecho de roca hasta el nivel del agua del Nilo, 12 m más abajo. [166]
Los escombros producidos durante esta operación se depositaron por toda la cámara. Petrie, que visitó el lugar en 1880, descubrió que el pozo estaba parcialmente lleno de agua de lluvia que se había precipitado por el Pasaje Descendente. [167] En 1909, cuando las actividades de topografía de los hermanos Edgar se vieron obstaculizadas por el material, volvieron a introducir la arena y las piedras más pequeñas en el pozo, dejando la parte superior despejada. [168] A veces se confunde el pozo profundo y moderno con el diseño original.
Ludwig Borchardt sugirió que la Cámara Subterránea fue originalmente planeada para ser el lugar de entierro del faraón Keops, pero que fue abandonada durante la construcción a favor de una cámara más arriba en la pirámide. [169]
El Pasaje Ascendente conecta el Pasaje Descendente con la Gran Galería. Tiene 75 codos (39,3 m; 128,9 pies) de largo y el mismo ancho y altura que el pozo del que se origina, aunque su ángulo es ligeramente inferior, de 26°6'. [170]
El extremo inferior del pozo está tapado por tres piedras de granito, que se deslizaron desde la Gran Galería para sellar el túnel. Tienen 1,57 m (5,2 pies), 1,67 m (5,5 pies) y 1 m (3,3 pies) de largo respectivamente. [170] La más alta está muy dañada, por lo que es más corta. El Túnel de los Ladrones termina ligeramente debajo de las piedras, por lo que se cavó un túnel corto alrededor de ellas para acceder al Pasaje Descendente, ya que la piedra caliza circundante es considerablemente más blanda y más fácil de trabajar.
La mayoría de las juntas entre los bloques de los muros discurren perpendicularmente al suelo, con dos excepciones. En primer lugar, las del tercio inferior del corredor son verticales. En segundo lugar, las tres piedras de la faja que se insertan cerca del centro (a unos 10 codos de distancia) presumiblemente estabilizan el túnel. [171]
El Pozo (también conocido como Pozo de Servicio o Pozo Vertical) conecta el extremo inferior de la Gran Galería con el fondo del Pasaje Descendente, unos 50 metros (160 pies) más abajo.
El recorrido es sinuoso e indirecto. La mitad superior atraviesa el núcleo de mampostería de la pirámide. Al principio discurre verticalmente durante 8 metros (26 pies), luego se inclina ligeramente hacia el sur durante aproximadamente la misma distancia, hasta que toca el lecho de roca aproximadamente a 5,7 metros (19 pies) por encima del nivel de la base de la pirámide. Otra sección vertical desciende aún más; está parcialmente revestida con mampostería que se ha perforado hasta una cavidad conocida como la Gruta. La mitad inferior del Pozo atraviesa el lecho de roca en un ángulo de unos 45° durante 26,5 metros (87 pies) antes de que una sección más empinada, de 9,5 metros (31 pies) de largo, conduzca a su punto más bajo. La sección final de 2,6 metros (8,5 pies) lo conecta con el Pasaje Descendente, que discurre casi horizontalmente. Evidentemente, los constructores tuvieron problemas para alinear la salida inferior. [172] [99]
El propósito del pozo se explica comúnmente como un pozo de ventilación para la Cámara Subterránea y como un pozo de escape para los trabajadores que deslizaron las piedras de bloqueo del Pasaje Ascendente en su lugar.
La Gruta es una cueva natural de piedra caliza que probablemente se rellenó con arena y grava antes de su construcción, antes de que los saqueadores la excavaran. En ella se encuentra un bloque de granito que probablemente se originó a partir del rastrillo que una vez selló la Cámara del Rey.
El Pasaje Horizontal une la Gran Galería con la Cámara de la Reina. Cinco pares de agujeros al principio sugieren que el túnel estuvo alguna vez oculto por losas que se encontraban a ras del piso de la galería. El pasadizo tiene 2 codos (1,0 m; 3,4 pies) de ancho y 1,17 m (3,8 pies) de alto en la mayor parte de su longitud, pero cerca de la cámara hay un escalón en el piso, después del cual el pasadizo aumenta a 1,68 m (5,5 pies) de alto. [99] La mitad del muro oeste consta de dos capas que tienen juntas verticales atípicamente continuas. Dormion sugiere que las entradas a los polvorines se colocaron aquí y se han rellenado. [173]
La Cámara de la Reina está exactamente a medio camino entre las caras norte y sur de la pirámide. Mide 10 codos (5,2 m; 17,2 pies) de norte a sur, 11 codos (5,8 m; 18,9 pies) de este a oeste, [174] y tiene un techo puntiagudo que culmina a 12 codos (6,3 m; 20,6 pies) de alto. [175] En el extremo oriental de la cámara hay un nicho de 9 codos (4,7 m; 15,5 pies) de alto. La profundidad original del nicho era de 2 codos (1,0 m; 3,4 pies), pero desde entonces los cazadores de tesoros lo han profundizado.
En 1872, el ingeniero británico Waynman Dixon descubrió pozos en las paredes norte y sur de la Cámara de la Reina , creyendo que también debían existir pozos similares a los de la Cámara del Rey. Los pozos no estaban conectados a las caras exteriores de la pirámide ni a la Cámara de la Reina; se desconoce su propósito. En un pozo, Dixon descubrió una bola de diorita , un gancho de bronce de propósito desconocido y un trozo de madera de cedro. Los dos primeros objetos se encuentran ahora en el Museo Británico. [176] El último estuvo perdido hasta 2020, cuando se encontró en la Universidad de Aberdeen . Desde entonces, se ha datado por radiocarbono entre el 3341 y el 3094 a. C. [177] El ángulo de ascenso del pozo norte fluctúa y en un punto gira 45 grados para evitar la Gran Galería. El pozo sur es perpendicular a la pendiente de la pirámide. [176]
Los pozos de la Cámara de la Reina fueron explorados en 1993 por el ingeniero alemán Rudolf Gantenbrink utilizando un robot rastreador que él mismo diseñó, Upuaut 2. Después de una subida de 65 m (213 pies), [178] descubrió que uno de los pozos estaba bloqueado por una "puerta" de piedra caliza con dos "manijas" de cobre erosionadas. La National Geographic Society creó un robot similar, que, en septiembre de 2002, perforó un pequeño agujero en la puerta sur y encontró otra losa de piedra detrás de ella. [179] El pasaje norte, que era difícil de recorrer debido a sus giros y vueltas, también estaba bloqueado por una losa. [180]
La investigación continuó en 2011 con el Proyecto Djedi , que utilizó una " microcámara serpiente " de fibra óptica que podía ver detrás de las esquinas. Con esto, pudieron penetrar la primera puerta del pozo sur a través del agujero perforado en 2002, y ver todos los lados de la pequeña cámara detrás de ella. Descubrieron caracteres jeroglíficos escritos en pintura roja. El investigador matemático egipcio Luca Miatello afirmó que las marcas decían "121", la longitud del pozo en codos. [181] El equipo de Djedi también pudo examinar el interior de las dos "manijas" de cobre incrustadas en la puerta, que ahora creen que tienen fines decorativos. Además, encontraron que el reverso de la "puerta" estaba terminado y pulido, lo que sugiere que no se colocó allí solo para bloquear el pozo de los escombros, sino más bien por una razón más específica. [182]
La Gran Galería continúa la pendiente del Pasaje Ascendente hacia la Cámara del Rey, extendiéndose desde la 23.ª a la 48.ª hilera (de piedras), una elevación de 21 metros (69 pies). Ha sido elogiada como un "ejemplo verdaderamente espectacular de mampostería". [183] Tiene 8,6 metros (28 pies) de alto y 46,68 metros (153,1 pies) de largo. Sus paredes están hechas de piedra caliza pulida. [184] La base tiene 4 codos (2,1 m; 6,9 pies) de ancho, pero después de dos hileras (a una altura de 2,29 metros (7,5 pies)), los bloques de piedra en las paredes están voladizos hacia adentro de 6 a 10 centímetros (2,4 a 3,9 pulgadas) en cada lado. [99]
Hay siete de estos escalones, por lo que, en la parte superior, la Gran Galería tiene solo 2 codos (1,0 m; 3,4 pies) de ancho. Está techada por losas de piedra colocadas en un ángulo ligeramente más inclinado que el piso, de modo que cada piedra encaja en una ranura cortada en la parte superior de la galería, como los dientes de un trinquete . El propósito era que cada bloque se apoyara en la pared de la Galería, en lugar de descansar sobre el bloque debajo de él, para evitar la presión acumulativa. [185]
En el extremo superior de la Galería, en la pared este, hay un agujero cerca del techo que se abre a un túnel corto por el que se puede acceder a la cámara de alivio más baja.
El suelo de la Gran Galería tiene un estante o escalón a cada lado, de 1 codo (52,4 cm; 20,6 pulgadas) de ancho, dejando una rampa inferior de 2 codos (1,0 m; 3,4 pies) de ancho entre ellos. Hay 56 ranuras en los estantes, con 28 en cada lado. En cada pared, se han cortado 25 nichos sobre las ranuras. [186] No se conoce el propósito de estas ranuras, pero el canal central en el suelo de la Galería, que tiene el mismo ancho que el Pasaje Ascendente, ha llevado a especular que las piedras de bloqueo se almacenaban en la Gran Galería y las ranuras sostenían vigas de madera para evitar que se deslizaran por el pasaje. [187] Jean-Pierre Houdin teorizó que sostenían un marco de madera que se usaba en combinación con un carro para tirar de los pesados bloques de granito hacia arriba de la pirámide.
En la parte superior de la galería hay un escalón que da a una pequeña plataforma horizontal donde un túnel conduce a través de la Antecámara, antaño bloqueada por piedras rastrilladas, hacia la Cámara del Rey.
En 2017, los científicos del proyecto ScanPyramids descubrieron una gran cavidad sobre la Gran Galería utilizando radiografía de muones , a la que llamaron "ScanPyramids Big Void". Un equipo de investigación, bajo la supervisión del profesor Morishima Kunihiro en la Universidad de Nagoya , utilizó detectores especiales de emulsión nuclear . [189] [190] Su longitud es de al menos 30 metros (98 pies) y su sección transversal es similar a la de la Gran Galería. Su existencia fue confirmada por detección independiente con tres tecnologías diferentes: películas de emulsión nuclear , hodoscopios de centelleo y detectores de gas . [191] [192] Se desconoce el propósito de la cavidad y no es accesible. Zahi Hawass especula que puede haber sido un hueco utilizado en la construcción de la Gran Galería, [193] pero el equipo de investigación japonés afirma que el vacío es completamente diferente de los espacios de construcción identificados anteriormente. [194]
Para verificar y localizar el vacío, un equipo de la Universidad de Kyushu, la Universidad de Tohoku, la Universidad de Tokio y el Instituto Tecnológico de Chiba planeó volver a escanear la estructura con un detector de muones recientemente desarrollado en 2020. [195] Su trabajo se retrasó por la pandemia de COVID-19 . [196]
La última línea de defensa contra la intrusión era una pequeña cámara diseñada para albergar las piedras de bloqueo del rastrillo, llamada la Antecámara. Está revestida casi en su totalidad de granito y está situada entre el extremo superior de la Gran Galería y la Cámara del Rey. Tres ranuras para las piedras del rastrillo se alinean en la pared este y oeste de la cámara. Cada una de ellas está rematada con una ranura semicircular para un tronco, alrededor del cual se podían tender cuerdas.
Las piedras de granito del rastrillo tenían un grosor aproximado de 1 codo (52,4 cm; 20,6 pulgadas) y se bajaban a su posición mediante cuerdas, que se ataban a través de cuatro agujeros en la parte superior de los bloques. Un conjunto correspondiente de cuatro ranuras verticales se encuentra en la pared sur de la cámara, huecos que dejan espacio para las cuerdas.
La antecámara tiene un defecto de diseño: se puede acceder al espacio que hay encima, por lo que se pueden sortear todos los bloques, excepto el último. Esto fue aprovechado por los saqueadores, que perforaron un agujero en el techo del túnel que había detrás, con lo que consiguieron acceder a la cámara del rey. Más tarde, las tres piedras rastrilladas fueron rotas y retiradas. Se pueden encontrar fragmentos de estos bloques en varios lugares de la pirámide (el pozo, la entrada original, la gruta y el hueco antes de la cámara subterránea). [172]
La Cámara del Rey es la más alta de las tres cámaras principales de la pirámide. Está revestida completamente de granito y mide 20 codos (10,5 m; 34,4 pies) de este a oeste por 10 codos (5,2 m; 17,2 pies) de norte a sur. Su techo plano mide unos 11 codos y 5 dígitos (5,8 m; 19,0 pies) por encima del suelo, formado por nueve losas de piedra que pesan en total unas 400 toneladas. Todas las vigas del techo muestran grietas debido a que la cámara se ha asentado entre 2,5 y 5 cm (0,98 y 1,97 pulgadas). [197]
Los muros están formados por cinco hileras de bloques sin inscripciones, como era habitual en las cámaras funerarias de la IV dinastía. [19] Las piedras están encajadas con precisión. Las superficies de revestimiento están labradas en distintos grados, y algunas muestran restos de salientes de elevación que no se han eliminado por completo. [197] Las caras traseras de los bloques solo se tallaron de forma tosca, como era habitual con los bloques de fachada de piedra dura egipcios, presumiblemente para ahorrar trabajo. [198] [99]
El único objeto que sobrevivió en la Cámara del Rey es un sarcófago hecho de un solo bloque de granito ahuecado. Cuando fue redescubierto en la Alta Edad Media , se encontró roto y abierto y ya se había extraído todo el contenido. Tiene la forma común de los sarcófagos egipcios tempranos, de forma rectangular con ranuras para deslizar la tapa ahora desaparecida en su lugar con tres pequeños agujeros para clavijas para fijarla. [199] [200] El cofre no estaba perfectamente alisado, mostrando marcas de herramientas que coincidían con las de sierras de cobre y taladros manuales tubulares. [201]
Las dimensiones internas del sarcófago son aproximadamente 198 cm (6,50 pies) por 68 cm (2,23 pies), las externas 228 cm (7,48 pies) por 98 cm (3,22 pies), con una altura de 105 cm (3,44 pies). Las paredes tienen un espesor de aproximadamente 15 cm (0,49 pies). El sarcófago es demasiado grande para caber en la esquina entre los pasajes ascendente y descendente, lo que indica que debe haber sido colocado en la cámara antes de que se colocara el techo. [202]
En los muros norte y sur de la Cámara del Rey hay dos estrechos pozos, comúnmente conocidos como "pozos de aire". Están uno frente al otro y se encuentran aproximadamente a 0,91 m (3,0 pies) sobre el suelo, a 2,5 m (8,2 pies) del muro oriental, con un ancho de 18 y 21 cm (7,1 y 8,3 pulgadas) y una altura de 14 cm (5,5 pulgadas). Ambos comienzan en horizontal a lo largo de los bloques de granito que atraviesan antes de cambiar a una dirección ascendente. [203]
El pozo sur asciende en un ángulo de 45° con una ligera curva hacia el oeste. Se encontró una piedra del techo claramente inacabada, lo que Gantenbrink llamó un "bloque de lunes por la mañana". El pozo norte cambia de ángulo varias veces, desviando el camino hacia el oeste, tal vez para evitar el Gran Vacío. Al parecer, los constructores tuvieron problemas para calcular los ángulos rectos, lo que provocó que partes del pozo fueran más estrechas. Ahora, ambos se desplazan hacia el exterior. Se desconoce si originalmente penetraron en la carcasa exterior.
El propósito de estos pozos no está claro: los egiptólogos creyeron durante mucho tiempo que eran pozos de ventilación, pero esta idea ha sido ampliamente abandonada en favor de que los pozos tenían un propósito ritualista asociado con la ascensión del espíritu del rey a los cielos. [204]
La idea de que los ejes apuntan hacia estrellas o áreas de los cielos del norte y del sur ha sido en gran medida descartada ya que el eje norte sigue un curso en forma de pata de perro a través de la mampostería y el eje sur tiene una curva de aproximadamente 20 centímetros (7,9 pulgadas), lo que indica que no hay intención de que apunten a ningún objeto celeste. [205]
En 1992, como parte del proyecto Upuaut, se instaló un sistema de ventilación en ambos pozos de aire de la Cámara del Rey. [205]
Sobre el techo de la Cámara del Rey hay cinco compartimentos, llamados (de más bajo a más alto) " Cámara de Davison ", " Cámara de Wellington ", " Cámara de Nelson ", " Cámara de Lady Arbuthnot " y "Cámara de Campbell ".
Se supone que tenían como finalidad salvaguardar la Cámara del Rey de la posibilidad de que el techo se derrumbara bajo el peso de la piedra de arriba, por lo que se las denomina "cámaras de alivio".
Los bloques de granito que dividen las cámaras tienen lados inferiores planos pero lados superiores de forma tosca, lo que da a las cinco cámaras un piso irregular, pero un techo plano, con la excepción de la cámara superior, que tiene un techo puntiagudo de piedra caliza. [12]
Se atribuye a Nathaniel Davison el descubrimiento de la más baja de estas cámaras en 1763, aunque un comerciante francés llamado Maynard le informó de su existencia. [206] Se puede llegar a ella a través de un antiguo pasaje que se origina en la parte superior del muro sur de la Gran Galería. [12] Las cuatro cámaras superiores fueron descubiertas en 1837 por Howard Vyse después de descubrir una grieta en el techo de la primera cámara. Esto permitió la inserción de una caña larga, que, con el empleo de pólvora y barras de perforación, abrió un túnel hacia arriba a través de la mampostería. [207] Como no existían pozos de acceso para las cuatro cámaras superiores, a diferencia de la Cámara de Davison, eran completamente inaccesibles hasta este punto.
Se encontraron numerosos grafitis de pintura ocre roja cubriendo las paredes de piedra caliza de las cuatro cámaras recién descubiertas. Aparte de las líneas de nivelación y las marcas de indicación para los albañiles, múltiples inscripciones jeroglíficas deletrean los nombres de las cuadrillas de trabajo. Esos nombres, que también se encontraron en otras pirámides egipcias como la de Micerinos y Sahure , generalmente incluían el nombre del faraón para el que estaban trabajando. [208] [30] Los bloques deben haber recibido las inscripciones antes de que las cámaras se volvieran inaccesibles durante la construcción. Su orientación, a menudo de lado o al revés, y el hecho de que a veces estuvieran parcialmente cubiertos por bloques, parece indicar que las piedras fueron inscritas antes de ser colocadas. [209]
Las inscripciones, descifradas correctamente sólo décadas después del descubrimiento, dicen lo siguiente: [30]
La Gran Pirámide está rodeada por un complejo de varios edificios, incluidas pequeñas pirámides.
El Templo de la Pirámide, que se encontraba en el lado este de la pirámide y medía 52,2 metros de norte a sur y 40 metros de este a oeste, ha desaparecido casi por completo. Solo queda parte del pavimento de basalto negro . Solo quedan unos pocos restos de la calzada que unía la pirámide con el valle y el Templo del Valle. El Templo del Valle está enterrado debajo del pueblo de Nazlet el-Samman; se han encontrado pavimentos de basalto y paredes de piedra caliza, pero el sitio no ha sido excavado. [210] [211]
La tumba de la reina Hetepheres I , hermana-esposa de Seneferu y madre de Keops, se encuentra a 110 metros (360 pies) al este de la Gran Pirámide. [212] Descubierta por accidente por la expedición de Reisner, el entierro estaba intacto, pero el ataúd cuidadosamente sellado resultó estar vacío.
En el extremo sur del lado este hay cuatro pirámides subsidiarias. Las tres que permanecen en pie casi hasta su altura máxima se conocen popularmente como las Pirámides de las Reinas ( G1-a , G1-b y G1-c ). La cuarta pirámide satélite, más pequeña ( G1-d ), está tan arruinada que no se sospechó de su existencia hasta que se descubrió la primera hilera de piedras y, más tarde, los restos de la piedra angular durante las excavaciones de 1991-1993. [213]
Al este de la pirámide se encuentran tres fosos con forma de barco. Son lo suficientemente grandes en tamaño y forma como para haber contenido barcos completos, aunque tan poco profundos que cualquier superestructura, si alguna vez hubo alguna, debió haber sido removida o desmantelada.
Al sur de la pirámide se encontraron dos fosos de barco adicionales, largos y de forma rectangular, todavía cubiertos con losas de piedra que pesaban hasta 15 toneladas.
El primero de ellos fue descubierto en mayo de 1954 por el arqueólogo egipcio Kamal el-Mallakh . En su interior había 1.224 piezas de madera, la más larga de 23 metros (75 pies) de longitud, la más corta de 10 centímetros (0,33 pies). Estas fueron confiadas a un constructor de barcos, Haj Ahmed Yusuf, quien descubrió cómo encajaban las piezas. Todo el proceso, incluida la conservación y el enderezamiento de la madera deformada, llevó catorce años. El resultado es un barco de madera de cedro de 43,6 metros (143 pies) de largo, con sus vigas unidas por cuerdas , que originalmente se encontraba en el Museo de Barcos Solares de Giza , un museo especial con forma de barco y aire acondicionado junto a la pirámide. El barco se encuentra ahora en el Gran Museo Egipcio . [214] [215]
Durante la construcción de este museo en la década de 1980, se descubrió el segundo foso sellado para el barco. No se abrió hasta 2011, cuando comenzaron las excavaciones en el barco. [216]
Flanqueando el complejo de la pirámide de Giza hay un muro de piedra ciclópeo , el Muro del Cuervo. [217] Mark Lehner descubrió una ciudad de trabajadores fuera de la muralla, también conocida como "La Ciudad Perdida", que según los estilos de cerámica, las impresiones de sellos y la estratigrafía se construyó y ocupó durante los reinados de Kefrén (2520-2494 a. C.) y Micerino (2490-2472 a. C.). [218] [219] A principios del siglo XXI, Lehner y su equipo hicieron varios descubrimientos, incluido lo que parece haber sido un puerto próspero, lo que sugiere que la ciudad y las viviendas asociadas, que consistían en cuarteles llamados "galerías", pueden no haber sido para los trabajadores de las pirámides después de todo, sino más bien para los soldados y marineros que usaban el puerto. A la luz de este nuevo descubrimiento sobre dónde pudieron haber vivido los trabajadores de las pirámides, Lehner sugirió la posibilidad alternativa de que pudieran haber acampado en las rampas que él cree que se usaron para construir las pirámides, o posiblemente en canteras cercanas. [220]
A principios de los años 1970, el arqueólogo australiano Karl Kromer excavó un montículo en el Campo Sur de la meseta. Contenía artefactos, entre ellos sellos de adobe de Keops, que Kromer identificó con un asentamiento de artesanos. [221] Los edificios de adobe al sur del Templo del Valle de Keops contenían sellos de adobe de Keops y se ha sugerido que se trata de un asentamiento que servía al culto de Keops después de su muerte. [222] En 1990, Hawass descubrió un cementerio de trabajadores utilizado al menos entre el reinado de Keops y el final de la Quinta Dinastía al sur del Muro del Cuervo. [223]
Los autores Bob Brier y Hoyt Hobbs afirman que "todas las pirámides fueron robadas" por el Imperio Nuevo , cuando comenzó la construcción de tumbas reales en el Valle de los Reyes . [224] [225] Joyce Tyldesley afirma que la Gran Pirámide en sí "se sabe que fue abierta y vaciada por el Imperio Medio ", antes de que el califa árabe Al-Ma'mun entrara en la pirámide alrededor del año 820 d. C. [157]
El IES Edwards analiza la mención de Estrabón de que la pirámide "un poco más arriba en un lado tiene una piedra que se puede sacar, y al levantarla se forma un pasaje inclinado hacia los cimientos". Edwards sugirió que la pirámide fue penetrada por ladrones después del final del Imperio Antiguo y sellada y luego reabierta más de una vez hasta que se agregó la puerta de Estrabón. Añade: "Si esta suposición altamente especulativa es correcta, también es necesario asumir que se olvidó la existencia de la puerta o que la entrada fue bloqueada nuevamente con piedras de revestimiento", para explicar por qué al-Ma'mun no pudo encontrar la entrada. [226] Eruditos como Gaston Maspero y Flinders Petrie han señalado que se ha encontrado evidencia de una puerta similar en la Pirámide Acodada de Dashur . [227] [228]
Heródoto visitó Egipto en el siglo V a. C. y relata una historia que le contaron sobre unas bóvedas bajo la pirámide construida en una isla donde yace el cuerpo de Keops. Edwards señala que la pirámide "casi con toda seguridad había sido abierta y su contenido saqueado mucho antes de la época de Heródoto" y que podría haber sido cerrada nuevamente durante la Dinastía XXVI de Egipto, cuando se restauraron otros monumentos. Sugiere que la historia que le contaron a Heródoto podría haber sido el resultado de casi dos siglos de narración y recontación por parte de los guías de las pirámides. [63]
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