Las barcas solares eran las embarcaciones que utilizaba el dios del sol Ra en la antigua mitología egipcia . Durante el día, se decía que Ra utilizaba una embarcación llamada Mandjet ( en egipcio antiguo : mꜥnḏt ) o la Barca de los Millones de Años ( en egipcio antiguo : wjꜣ-n-ḥḥw ), y la embarcación que utilizaba durante la noche se conocía como Mesektet ( en egipcio antiguo : msktt ).
Según el mito egipcio, cuando Ra se volvió demasiado viejo y cansado para reinar en la tierra, renunció y se fue a los cielos. [1] Se decía que Ra viajaba por el cielo en la barcaza, proporcionando luz al mundo. [2] Cada doceava parte de su viaje formaba una de las doce horas egipcias del día, cada una supervisada por una deidad protectora. Cuando se ponía el sol y llegaba el crepúsculo, él y su embarcación pasaban por el akhet , el horizonte, en el oeste, y viajaban al inframundo. [3]
A veces se describe el horizonte como una puerta que conduce a la Duat. Allí tendría que navegar por el Nilo subterráneo y atravesar las doce puertas y regiones, [3] con cada hora de la noche considerada una puerta supervisada por doce deidades protectoras más . Cada noche, la enorme serpiente Apofis , el dios del caos ( isfet ) intentaba atacar a Ra y detener el viaje de la barca solar. Después de derrotar a la serpiente, Ra abandonaría el inframundo, regresando emergiendo al amanecer, iluminando nuevamente el día.
Se decía que viajaba por el cielo en su forma de cabeza de halcón en la barca Mandjet durante las horas del día, y luego cambiaba a la barca Mesektet en su forma de cabeza de carnero para descender al inframundo durante las horas de la noche. [4] El progreso de Ra en el Mandjet a veces se concebía como su crecimiento diario, decadencia, muerte y resurrección y aparece en la simbología de los textos mortuorios egipcios.
En el folclore, el dios del sol utiliza una embarcación de este tipo. Así, como el faraón era una representación del dios del sol en la tierra, el rey utilizaría una embarcación similar al morir para viajar a través del inframundo en su viaje hacia el más allá. [4]
Uno de los ejemplos más conocidos de esto es el barco de Keops , que fue construido y luego enterrado en Giza junto con Keops y el resto de los objetos que llevaría consigo al más allá. [5] El barco se exhibió originalmente en el museo del barco solar de Giza construido especialmente para ese fin , pero posteriormente se trasladó al Gran Museo Egipcio . [6] [7]