La lesión traqueobronquial es un daño al árbol traqueobronquial (la estructura de las vías respiratorias que involucra la tráquea y los bronquios ). [2] Puede ser resultado de un traumatismo penetrante o contundente en el cuello o el tórax , [3] la inhalación de humo o vapores nocivos o la aspiración de líquidos u objetos. [4]
Aunque es poco frecuente, el TCE es una afección grave que puede causar obstrucción de las vías respiratorias y provocar insuficiencia respiratoria potencialmente mortal . [2] En aproximadamente la mitad de los casos, el TCE se acompaña de otras lesiones. [5] La mayoría de las personas con TCE que mueren lo hacen antes de recibir atención de emergencia, ya sea por obstrucción de las vías respiratorias, desangramiento o lesiones en otros órganos vitales. De los que llegan al hospital, la tasa de mortalidad puede llegar al 30 %. [6]
El TCE es frecuentemente difícil de diagnosticar y tratar. [7] El diagnóstico temprano es importante para prevenir complicaciones , que incluyen estenosis (estrechamiento) de las vías respiratorias, infección del tracto respiratorio y daño al tejido pulmonar. El diagnóstico implica procedimientos como broncoscopia , radiografía y tomografía computarizada con rayos X para visualizar el árbol traqueobronquial. Los signos y síntomas varían según la ubicación y la gravedad de la lesión; comúnmente incluyen disnea (dificultad para respirar), disfonía (una condición en la que la voz puede ser ronca, débil o excesivamente entrecortada), tos y ruidos respiratorios anormales . En el entorno de emergencia, se puede utilizar la intubación traqueal para asegurar que la vía aérea permanezca abierta. En casos graves, puede ser necesaria una cirugía para reparar un TCE. [3]
Los signos y síntomas varían dependiendo de qué parte del árbol traqueobronquial esté lesionada y qué tan gravemente esté dañada. [6] No hay signos directos de TCE, pero ciertos signos sugieren la lesión y aumentan la sospecha del médico de que ha ocurrido. [8] Muchos de los signos y síntomas también están presentes en lesiones con mecanismos de lesión similares, como el neumotórax. [9] La disnea y la dificultad respiratoria se encuentran en el 76-100% de las personas con TCE, y se ha encontrado tos con sangre en hasta el 25%. [10] Sin embargo, el TCE aislado no suele causar sangrado profuso; si se observa dicho sangrado, es probable que se deba a otra lesión, como la rotura de un vaso sanguíneo grande . [2] El paciente puede presentar disfonía o tener ruidos respiratorios disminuidos, y la respiración rápida es común. [3] Puede haber tos, [11] y también puede ocurrir estridor , un sonido respiratorio anormal y agudo que indica obstrucción de la vía aérea superior. [12]
El daño a las vías respiratorias puede causar enfisema subcutáneo (aire atrapado en el tejido subcutáneo de la piel) en el abdomen, el pecho, el cuello y la cabeza. [2] El enfisema subcutáneo, presente en hasta el 85% de las personas con LCT, [10] es particularmente indicativo de la lesión cuando solo está en el cuello. [13] El aire queda atrapado en la cavidad torácica fuera de los pulmones (neumotórax) en aproximadamente el 70% de los LCT. [4] [10] Una evidencia especialmente fuerte de que se ha producido una LCT es la falta de resolución de un neumotórax incluso cuando se coloca un tubo torácico para eliminar el aire de la cavidad torácica; muestra que el aire se filtra continuamente a la cavidad torácica desde el sitio del desgarro. [11] El aire también puede quedar atrapado en el mediastino , el centro de la cavidad torácica ( neumomediastino ). [4] Si el aire se escapa de una lesión penetrante en el cuello, se puede hacer un diagnóstico definitivo de LCT. [10] El signo de Hamman , un sonido crepitante que se produce al ritmo de los latidos del corazón, también puede acompañar al TCE. [14]
Las lesiones del árbol traqueobronquial dentro del tórax pueden ocurrir debido a fuerzas penetrantes como heridas de bala , pero son más a menudo el resultado de un traumatismo cerrado. [6] El TCE debido a fuerzas contundentes generalmente resulta de impactos de alta energía como caídas desde la altura y accidentes automovilísticos ; la lesión es rara en mecanismos de bajo impacto. [2] Las lesiones de la tráquea causan aproximadamente el 1% de las muertes relacionadas con el tráfico. [4] Otras causas potenciales son las caídas desde lugares altos y las lesiones en las que se aplasta el tórax. [15] Las explosiones son otra causa. [16]
Las heridas de bala son la forma más común de traumatismo penetrante que causa TCE. [15] Con menor frecuencia, las heridas de arma blanca y la metralla de accidentes automovilísticos también pueden penetrar las vías respiratorias. [6] La mayoría de las lesiones en la tráquea ocurren en el cuello, [3] porque las vías respiratorias dentro del tórax son profundas y, por lo tanto, están bien protegidas; sin embargo, hasta una cuarta parte de los TCE resultantes de traumatismos penetrantes ocurren dentro del tórax. [10] La lesión en la tráquea cervical generalmente afecta la parte anterior (frontal) de la tráquea. [17]
Ciertos procedimientos médicos también pueden lesionar las vías respiratorias; estos incluyen la intubación traqueal, la broncoscopia y la traqueotomía . [4] La parte posterior de la tráquea puede dañarse durante la traqueotomía. [18] La LCT resultante de la intubación traqueal (inserción de un tubo en la tráquea) es rara, y el mecanismo por el cual ocurre no está claro. [19] Sin embargo, un mecanismo probable involucra un tubo endotraqueal que se engancha en un pliegue de membrana y lo desgarra a medida que avanza hacia abajo a través de la vía aérea. [20] Cuando un tubo endotraqueal desgarra la tráquea, típicamente lo hace en la pared membranosa posterior (trasera). [17] A diferencia de la LCT que resulta de un traumatismo cerrado, la mayoría de las lesiones iatrogénicas de las vías respiratorias involucran desgarros longitudinales en la parte posterior de la tráquea o desgarros en el costado que separan la parte membranosa de la tráquea del cartílago. [20] La presión excesiva del manguito de un tubo endotraqueal puede reducir el suministro de sangre a los tejidos de la tráquea, lo que provoca isquemia y potencialmente hace que se ulcere, se infecte y, posteriormente, se estreche. [4]
El revestimiento mucoso de la tráquea también puede resultar dañado por la inhalación de gases calientes o humos nocivos como el gas cloro . [17] Esto puede provocar edema (hinchazón), necrosis (muerte del tejido), formación de cicatrices y, en última instancia, estenosis. [17] Sin embargo, la lesión cerebral traumática debida a inhalación, aspiración de cuerpo extraño y procedimientos médicos es poco común. [17]
Las estructuras del árbol traqueobronquial están bien protegidas, por lo que normalmente se necesita una gran cantidad de fuerza para lesionarlas. [6] En el traumatismo cerrado, el TCE suele ser el resultado de una compresión violenta del tórax. [5] [10] La hiperextensión rápida del cuello, que suele ser consecuencia de accidentes automovilísticos, también puede lesionar la tráquea, y el traumatismo en el cuello puede aplastar la tráquea contra las vértebras. [10] Una lesión por aplastamiento de la laringe o la tráquea cervical puede ocurrir en colisiones frontales cuando el cuello está hiperextendido y golpea el volante o el salpicadero; esto se ha denominado "lesión del salpicadero". [10] La laringe y la tráquea cervical también pueden resultar lesionadas en colisiones frontales por el cinturón de seguridad. [10]
Aunque el mecanismo no se entiende bien, se cree ampliamente que la lesión cerebral traumática debida a un traumatismo cerrado es causada por cualquier combinación de tres mecanismos posibles: un aumento de la presión dentro de las vías respiratorias, cizallamiento y separación. [11] El primer tipo de lesión, a veces llamada "ruptura explosiva", puede ocurrir cuando el tórax se comprime violentamente, por ejemplo, cuando un conductor golpea el volante en un accidente de vehículo [4] o cuando el tórax se aplasta. [21] La presión en las vías respiratorias, especialmente las vías respiratorias más grandes (la tráquea y los bronquios), aumenta rápidamente como resultado de la compresión, [22] porque la glotis cierra reflexivamente las vías respiratorias. [2] Cuando esta presión excede la elasticidad de los tejidos, estos estallan; por lo tanto, la parte membranosa de la tráquea se ve afectada más comúnmente por este mecanismo de lesión que las porciones cartilaginosas. [22]
El segundo mecanismo puede ocurrir cuando el tórax se desacelera repentinamente , como ocurre en accidentes de vehículos, produciendo una fuerza de corte. [22] Los pulmones son móviles en la cavidad torácica, pero su movimiento está más restringido cerca del hilio . [22] Las áreas cercanas al cartílago cricoides y la carina están fijadas al cartílago tiroides y al pericardio respectivamente; por lo tanto, si las vías respiratorias se mueven, pueden desgarrarse en estos puntos de fijación. [2]
El tercer mecanismo se produce cuando el tórax se comprime de adelante hacia atrás, lo que hace que se ensanche de lado a lado. [10] Los pulmones se adhieren a la pared torácica debido a la presión negativa entre ellos y las membranas pleurales que recubren el interior de la cavidad torácica; por lo tanto, cuando el tórax se ensancha, se separan. [10] Esto crea tensión en la carina; la vía aérea se desgarra si esta fuerza de tensión excede su elasticidad. [10] Este mecanismo puede ser la causa de la lesión cuando se aplasta el tórax. [22] La mayoría de las LCT probablemente se deben a una combinación de estos tres mecanismos. [6]
Cuando las vías respiratorias están dañadas, el aire puede escapar de ellas y quedar atrapado en los tejidos circundantes en el cuello (enfisema subcutáneo) y el mediastino (neumomediastino); si se acumula hasta alcanzar presiones lo suficientemente altas allí, puede comprimir las vías respiratorias. [2] Las fugas masivas de aire de una vía aérea rota también pueden comprometer la circulación al impedir que la sangre regrese al corazón desde la cabeza y la parte inferior del cuerpo; esto causa una reducción potencialmente mortal en la cantidad de sangre que el corazón puede bombear. [7] La sangre y otros líquidos pueden acumularse en las vías respiratorias, y la lesión puede interferir con la permeabilidad de la vía aérea e interferir con su continuidad. [2] Sin embargo, incluso si la tráquea está completamente seccionada, los tejidos que la rodean pueden mantenerla unida lo suficiente para que se produzca un intercambio de aire adecuado, al menos al principio. [4]
La tráquea y los bronquios forman el árbol traqueobronquial. La tráquea está situada entre el extremo inferior de la laringe y el centro del tórax, donde se divide en los dos bronquios en una cresta llamada carina . La tráquea se estabiliza y se mantiene abierta mediante anillos hechos de cartílago que rodean la parte frontal y los lados de la estructura; estos anillos no están cerrados y no rodean la parte posterior, que está hecha de membrana. [21] Los bronquios se dividen en ramas más pequeñas y luego en bronquiolos que suministran aire a los alvéolos , los diminutos sacos llenos de aire en los pulmones responsables de absorber oxígeno . Se puede hacer una división arbitraria entre la tráquea intratorácica y cervical en la entrada torácica , una abertura en la parte superior de la cavidad torácica . [17] Las estructuras anatómicas que rodean y protegen el árbol traqueobronquial incluyen los pulmones, el esófago , los vasos sanguíneos grandes, la caja torácica , la columna torácica y el esternón . [17] Los niños tienen tráqueas más blandas y árboles traqueobronquiales más elásticos que los adultos; esta elasticidad, que ayuda a proteger las estructuras de lesiones cuando se comprimen, puede contribuir a la menor incidencia de TCE en los niños. [21]
El diagnóstico y el tratamiento rápidos son importantes en el cuidado del TCE; [6] si la lesión no se diagnostica poco después de la lesión, el riesgo de complicaciones es mayor. [11] La broncoscopia es el método más eficaz para diagnosticar, localizar y determinar la gravedad del TCE, [6] [10] y suele ser el único método que permite un diagnóstico definitivo. [23] El diagnóstico con un broncoscopio flexible, que permite visualizar la lesión directamente, es la técnica más rápida y fiable. [8] En las personas con TCE, la broncoscopia puede revelar que la vía aérea está desgarrada, o que las vías respiratorias están bloqueadas por sangre, o que un bronquio ha colapsado, ocultando los bronquios más distales (inferiores) de la vista. [3]
La radiografía de tórax es la técnica de diagnóstico por imágenes inicial utilizada para diagnosticar el TCE. [17] La placa puede no mostrar ningún signo en un paciente asintomático. [15] Las indicaciones de TCE observadas en las radiografías incluyen deformidad en la tráquea o un defecto en la pared traqueal. [17] La radiografía también puede mostrar enfisema cervical, aire en los tejidos del cuello. [2] Las radiografías también pueden mostrar lesiones acompañantes y signos como fracturas y enfisema subcutáneo. [2] Si se produce enfisema subcutáneo y el hueso hioides parece estar inusualmente alto en la garganta en una radiografía, puede ser una indicación de que se ha cortado la tráquea. [4] También se sospecha TCE si un tubo endotraqueal parece estar fuera de lugar en una radiografía, o si su manguito parece estar más lleno de lo normal o sobresale a través de un desgarro en la vía aérea. [17] Si un bronquio se desgarra por completo, el pulmón puede colapsar hacia afuera, en dirección a la pared torácica (en lugar de hacia adentro, como suele ocurrir en el neumotórax), porque pierde la unión con el bronquio que normalmente lo mantiene hacia el centro. [6] En una persona que está boca arriba, el pulmón colapsa hacia el diafragma y la espalda. [23] Este signo, descrito en 1969, se denomina signo del pulmón caído y es patognomónico de TCE (es decir, es diagnóstico de TCE porque no se produce en otras afecciones); sin embargo, ocurre solo en raras ocasiones. [6] En hasta uno de cada cinco casos, las personas con traumatismo cerrado y TCE no presentan signos de la lesión en la radiografía de tórax. [23] La tomografía computarizada detecta más del 90 % de los TCE resultantes de un traumatismo cerrado, [3] pero ni la radiografía ni la tomografía computarizada sustituyen a la broncoscopia. [6]
Al menos el 30% de los TCE no se detectan en un primer momento; [4] esta cifra puede llegar al 50%. [24] En aproximadamente el 10% de los casos, el TCE no presenta signos específicos ni clínicamente ni en la radiografía de tórax, y su detección puede complicarse aún más por lesiones concurrentes, ya que el TCE tiende a ocurrir después de accidentes de alta energía. [2] Pueden pasar semanas o meses antes de que se diagnostique la lesión, aunque esta sea más conocida que en el pasado. [22]
Las lesiones pueden ser transversales , ocurriendo entre los anillos de la tráquea, longitudinales o espirales. Pueden ocurrir a lo largo de la parte membranosa de la tráquea, los bronquios principales o ambos. [2] En el 8% de las rupturas, las lesiones son complejas, ocurriendo en más de una ubicación, con más de un tipo de lesión, o tanto en los bronquios principales como en la tráquea. [2] Los desgarros transversales son más comunes que los longitudinales o complejos. [17] La laceración puede atravesar completamente la vía aérea o puede extenderse solo parcialmente. Los desgarros parciales que no recorren toda la circunferencia de la vía aérea no permiten que una vía aérea lacerada se desprenda completamente; los desgarros que rodean toda la vía aérea pueden permitir que se produzca la separación. [23] Las laceraciones también pueden clasificarse como completas o incompletas. [4] En una lesión incompleta, una capa de tejido que rodea el bronquio permanece intacta y puede mantener el aire en la vía aérea, evitando que se filtre a las áreas que rodean las vías aéreas. [14] Las laceraciones incompletas pueden requerir un examen más minucioso para detectarlas [24] y es posible que no se diagnostiquen de inmediato. [14]
Las lesiones bronquiales se dividen en aquellas que se acompañan de una ruptura de la pleura y aquellas que no; en las primeras, el aire puede escaparse del orificio de la vía aérea y puede formarse un neumotórax . [15] El último tipo se asocia con signos más leves; el neumotórax es pequeño si se produce, y aunque se pierde la función en la parte del pulmón irrigada por el bronquio lesionado, las partes no afectadas de los pulmones pueden ser capaces de compensar. [15]
La mayoría de las LCT que resultan de un traumatismo cerrado se producen en el tórax. [10] La lesión traqueal más común es un desgarro cerca de la carina o en la pared membranosa de la tráquea. [15] En el traumatismo torácico cerrado, la LCT se produce a 2,5 cm de la carina entre el 40 y el 80 % de las veces. [2] La lesión es más común en el bronquio principal derecho que en el izquierdo, posiblemente porque el primero está cerca de las vértebras , que pueden lesionarlo. [2] Además, la aorta y otros tejidos en la parte media del tórax que rodean al bronquio principal izquierdo pueden protegerlo. [22] Otra posibilidad es que las personas con lesiones en el bronquio principal izquierdo tengan más probabilidades de sufrir también otras lesiones mortales y, por lo tanto, morir antes de llegar al hospital, lo que hace que sea menos probable que se las incluya en estudios que determinan las tasas de lesiones. [6]
Los ocupantes de vehículos que usan cinturones de seguridad tienen una menor incidencia de TCE después de un accidente automovilístico. [25] Sin embargo, si la correa está situada en la parte delantera del cuello (en lugar del pecho), esto aumenta el riesgo de lesión traqueal. [10] El diseño de los instrumentos médicos se puede modificar para prevenir el TCE iatrogénico, y los médicos pueden utilizar técnicas que reduzcan el riesgo de lesiones con procedimientos como la traqueotomía. [18]
El tratamiento del TCE varía según la ubicación y la gravedad de la lesión y si el paciente está estable o tiene problemas para respirar, [2] pero asegurar que la vía aérea esté permeable para que el paciente pueda respirar es siempre de suma importancia. [10] Asegurar una vía aérea abierta y una ventilación adecuada puede ser difícil en personas con TCE. [3] La intubación, un método para asegurar la vía aérea, puede usarse para evitar una interrupción en la vía aérea con el fin de enviar aire a los pulmones. [3] Si es necesario, se puede colocar un tubo en el bronquio no lesionado y se puede ventilar un solo pulmón. [3] Si hay una lesión penetrante en el cuello a través de la cual se escapa el aire, se puede intubar la tráquea a través de la herida. [10] Múltiples intentos fallidos de laringoscopia convencional (directa) pueden amenazar la vía aérea, por lo que se pueden emplear técnicas alternativas para visualizar la vía aérea, como la fibrolaringoscopia o la videolaringoscopia , para facilitar la intubación traqueal. [10] Si la tráquea superior está lesionada, se puede hacer una incisión en la tráquea (traqueotomía) o en la membrana cricotiroidea ( cricotirotomía o cricotiroidotomía) para asegurar una vía aérea abierta. [6] Sin embargo, la cricotirotomía puede no ser útil si la tráquea está lacerada por debajo del sitio de la vía aérea artificial. [10] La traqueotomía se utiliza con moderación porque puede causar complicaciones como infecciones y estrechamiento de la tráquea y la laringe. [26] Cuando es imposible establecer una vía aérea suficiente, o cuando se debe realizar una cirugía complicada, se puede utilizar la derivación cardiopulmonar : la sangre se bombea fuera del cuerpo, se oxigena mediante una máquina y se bombea de nuevo hacia adentro. [26] Si ocurre un neumotórax, se puede insertar un tubo torácico en la cavidad pleural para eliminar el aire. [12]
Las personas con TCE reciben oxígeno suplementario y pueden necesitar ventilación mecánica . [13] El empleo de ciertas medidas como la presión positiva al final de la espiración (PEEP) y la ventilación a presiones más altas de lo normal puede ser útil para mantener una oxigenación adecuada. [3] Sin embargo, tales medidas también pueden aumentar la fuga de aire a través de un desgarro y pueden estresar las suturas en un desgarro que ha sido reparado quirúrgicamente; por lo tanto, normalmente se utilizan las presiones más bajas posibles en las vías respiratorias que aún mantienen la oxigenación. [3] Se ha informado del uso de ventilación de alta frecuencia. [27] La ventilación mecánica también puede causar barotrauma pulmonar cuando se requiere alta presión para ventilar los pulmones. [3] Se emplean técnicas como el baño pulmonar (eliminación de secreciones ), el manejo de líquidos y el tratamiento de la neumonía para mejorar la distensibilidad pulmonar (la elasticidad de los pulmones). [26]
Si bien el TCE puede tratarse sin cirugía, la reparación quirúrgica del desgarro se considera estándar en el tratamiento de la mayoría de los TCE. [3] [28] Es necesaria si un desgarro interfiere con la ventilación; si ocurre mediastinitis (inflamación de los tejidos en la parte media del tórax); o si el enfisema subcutáneo o mediastínico progresa rápidamente; [3] o si la fuga de aire o el neumotórax grande persisten a pesar de la colocación del tubo torácico. [12] Otras indicaciones para la cirugía son un desgarro de más de un tercio de la circunferencia de la vía aérea, desgarros con pérdida de tejido y la necesidad de ventilación con presión positiva. [26] El tejido dañado alrededor de una ruptura (por ejemplo, tejido desgarrado o cicatrizado) se puede eliminar para obtener bordes limpios que se puedan reparar quirúrgicamente. [22] El desbridamiento del tejido dañado puede acortar la tráquea hasta en un 50%. [29] La reparación de desgarros extensos puede incluir la costura de un colgajo de tejido tomado de las membranas que rodean el corazón o los pulmones (el pericardio y la pleura, respectivamente) sobre las suturas para protegerlos. [2] Cuando el tejido pulmonar se destruye como resultado de complicaciones de TCE, puede ser necesaria una neumonectomía o una lobectomía (extirpación de un pulmón o de un lóbulo, respectivamente). [30] La neumonectomía se evita siempre que sea posible debido a la alta tasa de muerte asociada con el procedimiento. [3] La cirugía para reparar un desgarro en el árbol traqueobronquial puede ser exitosa incluso cuando se realiza meses después del trauma, como puede ocurrir si el diagnóstico de TCE se retrasa. [3] Cuando la estenosis de las vías respiratorias se produce después de un diagnóstico tardío, la cirugía es similar a la que se realiza después del diagnóstico temprano: se elimina la sección estenótica y se repara la vía aérea cortada. [29]
La mayoría de las personas con TCE que mueren lo hacen en cuestión de minutos después de la lesión, debido a complicaciones como neumotórax y vías respiratorias insuficientes y otras lesiones que ocurrieron al mismo tiempo. [5] La mayoría de las muertes tardías que ocurren en TCE se atribuyen a sepsis o síndrome de disfunción orgánica múltiple (SDMO). [2] Si la afección no se reconoce y se trata a tiempo, es más probable que ocurran complicaciones graves; por ejemplo, [30] neumonía y bronquiectasia pueden ocurrir como complicaciones tardías. [3] Pueden pasar años antes de que se reconozca la afección. [9] [30] Algunos TCE son tan pequeños que no tienen manifestaciones clínicas significativas; es posible que nunca se noten o diagnostiquen y pueden curarse sin intervención. [30]
Si el tejido de granulación crece sobre el sitio lesionado, puede causar estenosis de las vías respiratorias, después de una semana a un mes. [4] El tejido de granulación debe extirparse quirúrgicamente. [26] El diagnóstico tardío de una ruptura bronquial aumenta el riesgo de infección y alarga la estancia hospitalaria. [29] Las personas con una vía aérea estrecha pueden desarrollar disnea, tos, sibilancia , infección del tracto respiratorio y dificultad para eliminar secreciones. [10] Si el bronquiolo está completamente obstruido, se produce atelectasia : los alvéolos del pulmón colapsan. [4] El tejido pulmonar distal a un bronquiolo completamente obstruido a menudo no se infecta. Debido a que está lleno de moco, este tejido permanece funcional. [22] Cuando se eliminan las secreciones, la porción afectada del pulmón comúnmente puede funcionar casi normalmente. [30] Sin embargo, la infección es común en los pulmones distales a un bronquiolo parcialmente obstruido. [22] El tejido pulmonar infectado distal a una estenosis puede resultar dañado y pueden aparecer sibilancias y tos debido al estrechamiento. [15] Además de neumonía, la estenosis puede provocar el desarrollo de bronquiectasias, en las que se dilatan los bronquios. [22] Incluso después de que una vía aérea con una estenosis se restablezca a la normalidad, la pérdida resultante de la función pulmonar puede ser permanente. [22]
También pueden ocurrir complicaciones con el tratamiento; por ejemplo, se puede formar un granuloma en el sitio de sutura. [2] Además, la herida suturada puede desgarrarse nuevamente, como ocurre cuando hay una presión excesiva en las vías respiratorias debido a la ventilación. [2] Sin embargo, para las personas que reciben cirugía poco después de la lesión para reparar la lesión, el resultado suele ser bueno; el resultado a largo plazo es bueno para más del 90% de las personas que tienen una LCT reparada quirúrgicamente al comienzo del tratamiento. [10] Incluso cuando la cirugía se realiza años después de la lesión, el pronóstico es bueno, con bajas tasas de muerte y discapacidad y buenas posibilidades de preservar la función pulmonar. [30]
La ruptura de la tráquea o el bronquio es el tipo más común de lesión cerrada de las vías respiratorias. [22] Es difícil determinar la incidencia de TCE: en hasta un 30-80% de los casos, la muerte ocurre antes de que la persona llegue a un hospital, y estas personas pueden no ser incluidas en los estudios. [3] Por otro lado, algunos TCE son tan pequeños que no causan síntomas significativos y, por lo tanto, nunca se notan. [30] Además, la lesión a veces no se asocia con síntomas hasta que se desarrollan complicaciones más tarde, lo que dificulta aún más la estimación de la incidencia real. [6] Sin embargo, los estudios de autopsia han revelado TCE en 2,5-3,2% de las personas que murieron después de un traumatismo. [3] De todos los traumatismos de cuello y tórax, incluidas las personas que murieron inmediatamente, se estima que el TCE ocurre en 0,5-2%. [30] Se estima que el 0,5% de los pacientes politraumatizados tratados en centros de trauma tienen TCE. [10] La incidencia se estima en un 2% en los traumatismos cerrados de tórax y cuello y en un 1-2% en los traumatismos penetrantes de tórax. [10] Las lesiones laringotraqueales ocurren en el 8% de los pacientes con lesiones penetrantes en el cuello, y el TCE ocurre en el 2,8% de las muertes por traumatismo torácico cerrado. [6] En las personas con traumatismo cerrado que llegan vivas al hospital, los informes han encontrado incidencias del 2,1% y el 5,3%. [2] Otro estudio de traumatismo torácico cerrado reveló una incidencia de solo el 0,3%, pero una tasa de mortalidad del 67% (posiblemente debido en parte a las lesiones asociadas). [6] La incidencia de TCE iatrogénico (el causado por procedimientos médicos) está aumentando, y el riesgo puede ser mayor para las mujeres y los ancianos. [31] El TCE se produce aproximadamente una vez cada 20.000 veces que alguien es intubado por la boca, pero cuando la intubación se realiza de forma urgente, la incidencia puede ser tan alta como el 15%. [31]
En 1966, se estimó que la tasa de mortalidad de las personas que llegan vivas a un hospital era del 30%; [2] estimaciones más recientes sitúan esta cifra en el 9%. [22] El número de personas que llegan vivas a un hospital ha aumentado, tal vez debido a una mejor atención prehospitalaria o a centros de tratamiento especializados. [10] De los que llegan vivos al hospital pero luego mueren, la mayoría lo hace en las primeras dos horas de su llegada. [9] Cuanto antes se diagnostique un TCE, mayor será la tasa de mortalidad; esto probablemente se deba a otras lesiones acompañantes que resultan fatales. [22]
Las lesiones acompañantes a menudo desempeñan un papel clave en el resultado. [10] Las lesiones que pueden acompañar al TCE incluyen contusión y laceración pulmonar ; y fracturas del esternón , costillas y clavículas . [2] La lesión de la médula espinal , el traumatismo facial , la ruptura aórtica traumática , las lesiones en el abdomen , los pulmones y la cabeza están presentes en el 40-100%. [17] La lesión acompañante más común es la perforación o ruptura esofágica (conocida como síndrome de Boerhaave ), que ocurre en hasta el 43% de las lesiones penetrantes en el cuello que causan lesión traqueal. [6]
A lo largo de la mayor parte de la historia, se pensó que la tasa de mortalidad por TCE era del 100%. [5] Sin embargo, en 1871 se observó una TCE curada en un pato que había sido matado por un cazador, lo que demostró que se podía sobrevivir a la lesión, al menos en el sentido general. [6] Este informe, realizado por Winslow, fue el primer registro en la literatura médica de una lesión de bronquios. [22] En 1873, Seuvre realizó uno de los primeros informes de TCE en la literatura médica: una mujer de 74 años cuyo pecho fue aplastado por una rueda de carreta se encontró en la autopsia que tenía una avulsión del bronquio derecho. [22] La supervivencia a largo plazo de la lesión era desconocida en humanos hasta que se realizó un informe de una persona que sobrevivió en 1927. [5] [6] En 1931, un informe realizado por Nissen describió la extirpación exitosa de un pulmón en una niña de 12 años que había tenido un estrechamiento del bronquio debido a la lesión. [22] La reparación de un TCE probablemente se intentó por primera vez en 1945, cuando se realizó el primer caso documentado de una sutura exitosa de un bronquio lacerado. [6] Antes de 1950, la tasa de mortalidad era del 36%; había caído al 9% en 2001; [3] [22] esta mejora probablemente se debió a mejoras en los tratamientos y técnicas quirúrgicas, incluidas aquellas para lesiones comúnmente asociadas con TCE. [3]