Una patente es un tipo de propiedad intelectual que otorga a su propietario el derecho legal de excluir a otros de fabricar, usar o vender una invención durante un período de tiempo limitado a cambio de publicar una divulgación que permita la divulgación de la invención. [1] En la mayoría de los países, los derechos de patente caen bajo el derecho privado y el titular de la patente debe demandar a alguien que infringe la patente para hacer valer sus derechos. [2]
El procedimiento para conceder patentes, los requisitos impuestos al titular de la patente y el alcance de los derechos exclusivos varían ampliamente entre países según las leyes nacionales y los acuerdos internacionales. Sin embargo, normalmente una solicitud de patente debe incluir una o más reivindicaciones que definan el alcance de la protección que se busca. Una patente puede incluir muchas reivindicaciones, cada una de las cuales define un derecho de propiedad específico.
Según el Acuerdo sobre los ADPIC de la Organización Mundial del Comercio (OMC) , las patentes deberían estar disponibles en los estados miembros de la OMC para cualquier invención, en todos los campos de la tecnología , siempre que sean nuevas , impliquen un paso inventivo y sean capaces de aplicación industrial . [3] Sin embargo, existen variaciones sobre lo que es materia patentable de un país a otro, también entre los estados miembros de la OMC. El Acuerdo sobre los ADPIC también establece que el plazo de protección disponible debe ser de un mínimo de veinte años. [4] Algunos países tienen otras formas de propiedad intelectual similares a las patentes , como los modelos de utilidad , que tienen un período de monopolio más corto.
La palabra patente proviene del latín patere , que significa "dejar abierto" (es decir, poner a disposición del público para su inspección). Es una versión abreviada del término cartas patente , que era un documento o instrumento abierto emitido por un monarca o gobierno otorgando derechos exclusivos a una persona, anterior al sistema de patentes moderno. Concesiones similares incluyeron patentes de tierras , que fueron concesiones de tierras otorgadas por los primeros gobiernos estatales de EE. UU., y patentes de impresión , precursoras de los derechos de autor modernos .
En el uso moderno, el término patente suele referirse al derecho concedido a cualquiera que inventa algo nuevo, útil y no obvio. A menudo se hace referencia a una patente como una forma de derecho de propiedad intelectual , [5] [6] expresión que también se utiliza para referirse a marcas registradas y derechos de autor , [6] y que tiene defensores y detractores (ver también Propiedad intelectual § El término "propiedad intelectual" ).
Algunos otros tipos de derechos de propiedad intelectual también se denominan patentes en algunas jurisdicciones: los derechos de diseño industrial se denominan patentes de diseño en los EE. UU., [7] los derechos de obtentor a veces se denominan patentes de plantas , [8] y los modelos de utilidad y Gebrauchsmuster a veces se denominan patentes menores o patentes de innovación . La calificación adicional de patente de utilidad se utiliza a veces (principalmente en los EE. UU.) para distinguir el significado principal de estos otros tipos de patentes.
Los tipos particulares de patentes de invenciones incluyen patentes biológicas , patentes de métodos comerciales , patentes químicas y patentes de software .
Aunque hay evidencia de que alguna forma de derechos de patente fue reconocida en la antigua Grecia en la ciudad de Síbaris , [9] [10] generalmente se considera que el primer sistema legal de patentes fue el Estatuto de Patentes Veneciano de 1474. Sin embargo, investigaciones históricas recientes han sugirió que el Estatuto de 1474 se inspiró en leyes del Reino de Jerusalén que otorgaban monopolios a los desarrolladores de nuevas técnicas de fabricación de seda. [11] Las patentes se concedieron sistemáticamente en Venecia a partir de 1474, donde se emitió un decreto por el cual los dispositivos nuevos e inventivos debían comunicarse a la República para obtener protección legal contra posibles infractores. El período de protección era de 10 años. [12] Cuando los venecianos emigraron, buscaron una protección de patente similar en sus nuevos hogares. Esto llevó a la difusión de los sistemas de patentes a otros países. [13]
El sistema de patentes inglés evolucionó desde sus orígenes medievales hasta convertirse en el primer sistema de patentes moderno que reconocía la propiedad intelectual para estimular la invención; ésta fue la base legal crucial sobre la cual la Revolución Industrial pudo surgir y florecer. [14] En el siglo XVI, la Corona inglesa abusaba habitualmente de la concesión de patentes de patentes para monopolios . [15] Después de la protesta pública, el rey Jaime I de Inglaterra (VI de Escocia ) se vio obligado a revocar todos los monopolios existentes y declarar que sólo debían utilizarse para "proyectos de nueva invención". Esto se incorporó al Estatuto de Monopolios (1624) en el que el Parlamento restringió explícitamente el poder de la Corona de modo que el Rey sólo podía emitir cartas de patente a los inventores o introductores de invenciones originales durante un número fijo de años. El Estatuto se convirtió en la base para desarrollos posteriores del derecho de patentes en Inglaterra y otros lugares.
Durante el siglo XVIII surgieron importantes avances en el derecho de patentes a través de un lento proceso de interpretación judicial de la ley. Durante el reinado de la reina Ana , las solicitudes de patente debían proporcionar una especificación completa de los principios de funcionamiento de la invención para el acceso del público. [16] Las batallas legales en torno a la patente de 1796 obtenida por James Watt para su máquina de vapor establecieron los principios de que se podían emitir patentes para mejoras de una máquina ya existente y que las ideas o principios sin una aplicación práctica específica también podían patentarse legalmente. [17]
El sistema jurídico inglés se convirtió en la base del derecho de patentes en países con herencia de derecho consuetudinario , incluidos Estados Unidos, Nueva Zelanda y Australia . En las Trece Colonias , los inventores podían obtener patentes mediante una petición ante la legislatura de una colonia determinada. En 1641, el Tribunal General de Massachusetts concedió a Samuel Winslow la primera patente en América del Norte para un nuevo proceso para fabricar sal. [18]
El moderno sistema de patentes francés se creó durante la Revolución de 1791. [19] Las patentes se concedían sin examen, ya que el derecho de inventor se consideraba natural. Los costes de las patentes eran muy elevados (de 500 a 1.500 francos). Las patentes de importación protegían los nuevos dispositivos procedentes de países extranjeros. La ley de patentes fue revisada en 1844: se redujo el costo de las patentes y se abolieron las patentes de importación. [20]
La primera Ley de Patentes del Congreso de los Estados Unidos fue aprobada el 10 de abril de 1790, titulada "Una ley para promover el progreso de las artes útiles". [21] La primera patente bajo la Ley fue concedida el 31 de julio de 1790 a Samuel Hopkins de Vermont para un método de producción de potasa (carbonato de potasio). [22] En 1793 se aprobó una ley de patentes revisada y en 1836 se aprobó una revisión importante. La ley de 1836 instituyó un proceso de solicitud significativamente más riguroso, incluido el establecimiento de un sistema de exámenes. Entre 1790 y 1836 se concedieron unas diez mil patentes. Durante la Guerra Civil estadounidense se habían concedido unas 80.000 patentes. [23]
En Estados Unidos, históricamente a las mujeres se les impidió obtener patentes. Si bien la sección 1 de la Ley de Patentes de 1790 se refería a "ella", [25] las mujeres casadas no podían poseer propiedades a su propio nombre y también se les prohibía el derecho a sus propios ingresos, incluidos los ingresos de cualquier cosa que inventaran. [26] Esta brecha histórica de género ha disminuido en el transcurso de los siglos XX y XXI; sin embargo, la disparidad aún prevalece. [27] En el Reino Unido, por ejemplo, solo el 8% de los inventores eran mujeres en 2015. [28] Esto puede atribuirse en parte a las barreras históricas para que las mujeres obtengan patentes, [26] así como al hecho de que las mujeres son están insuficientemente representados en sectores tradicionalmente "intensivos en patentes", particularmente en sectores STEM . [27] Marcowitz-Bitton et al. argumentan que la brecha de género en las patentes también es resultado de un sesgo interno dentro del sistema de patentes. [27]
El número de solicitudes de patente presentadas cada año ha ido creciendo en la mayoría de los países, aunque no de forma fluida, y a menudo se observan saltos en la actividad debido a cambios en las leyes locales. El elevado número de familias de patentes para España en el siglo XIX está relacionado con la superior preservación y catalogación de los datos por parte de la Oficina Española de Patentes y Marcas en comparación con otros países (ver incendio de 1836 en la Oficina de Patentes de EE. UU .). Estados Unidos fue el líder mundial en términos de familias de patentes presentadas entre 1900 y 1966, cuando Japón asumió el control. Desde 2007, la RP China lidera.
Sin embargo, en la mayoría de los países tecnológicamente avanzados (ver, por ejemplo, Francia, [29] Italia, Japón, [30] España, Suecia, el Reino Unido [31] [32] en la figura de la derecha, así como en Polonia [ 33] ), el número total (es decir, independientemente de la prioridad o el país de los inventores) de familias de patentes presentadas allí ha ido disminuyendo en números absolutos desde c. Décadas de 1970 y 1980. La disminución es aún más pronunciada cuando el número de solicitudes de patente se normaliza cada año en función de la población del país, o cuando se utiliza el país de origen en lugar del país de presentación. [34] En los EE. UU., el pico de patentamiento normalizado por población se produjo en 1915, [35] y el número de patentes posteriores inducidas por patente ha ido disminuyendo principalmente desde 1926. [36] Un estudio de 4.512 patentes obtenidas por la Universidad de Stanford entre 1970 y 2020 mostraron que la actividad de patentes de la universidad se estancó en la década de 2010. [37] Por cierto, sólo el 20% de las patentes de Stanford en ese conjunto de datos produjeron un ingreso neto positivo para la universidad, mientras que el resto fue una pérdida neta.
Se han observado descensos similares no sólo en el número de patentes, sino también en otras medidas de producción de innovación. [38] [35]
Se han propuesto varias hipótesis como explicaciones del descenso observado:
Una patente no otorga el derecho a fabricar, utilizar o vender una invención. [1] Más bien, una patente proporciona, desde un punto de vista legal, el derecho a excluir a otros [1] de fabricar, usar, vender, ofrecer para la venta o importar la invención patentada durante el plazo de la patente , que suele ser de 20 años. desde la fecha de presentación [4] sujeto al pago de tasas de mantenimiento . Sin embargo, desde un punto de vista económico y práctico, es mejor, y tal vez más precisamente, considerar que una patente confiere a su propietario "un derecho a tratar de excluir haciendo valer la patente ante los tribunales", ya que muchas patentes concedidas resultan inválidas una vez que sus propietarios intentan para hacerlas valer ante los tribunales. [56] Una patente es un derecho de propiedad limitado que el gobierno otorga a los inventores a cambio de su acuerdo de compartir detalles de sus invenciones con el público. Como cualquier otro derecho de propiedad, puede ser vendido, licenciado, hipotecado , cedido o transferido, regalado o simplemente abandonado.
Una patente, al ser un derecho excluyente, no necesariamente otorga a su titular el derecho a explotar la invención sujeta a la patente. Por ejemplo, muchas invenciones son mejoras de invenciones anteriores que aún pueden estar cubiertas por la patente de otra persona. [1] Si un inventor obtiene una patente sobre mejoras a una invención existente que todavía está bajo patente, sólo puede utilizar legalmente la invención mejorada si el titular de la patente de la invención original da permiso, que puede rechazar.
Algunos países tienen "disposiciones de trabajo" que exigen que la invención sea explotada en la jurisdicción que cubre. Las consecuencias de no explotar una invención varían de un país a otro, desde la revocación de los derechos de patente hasta la concesión de una licencia obligatoria otorgada por los tribunales a una parte que desee explotar una invención patentada. El titular de la patente tiene la oportunidad de impugnar la revocación o licencia, pero generalmente se le exige que presente pruebas de que la explotación de la invención ha cumplido los requisitos razonables del público.
En la mayoría de las jurisdicciones, existen formas para que terceros impugnen la validez de una patente permitida o emitida en la oficina nacional de patentes; estos se denominan procedimientos de oposición . También es posible impugnar la validez de una patente ante los tribunales. En cualquier caso, la parte impugnante intenta demostrar que la patente nunca debería haberse concedido. Hay varios motivos para impugnar la cuestión: la materia reivindicada no es en absoluto materia patentable ; el objeto reclamado en realidad no era nuevo, o era obvio para el experto en la materia , en el momento en que se presentó la solicitud; o que se cometió algún tipo de fraude durante el proceso con respecto a la lista de inventores, declaraciones sobre cuándo se realizaron los descubrimientos, etc. Las patentes pueden considerarse inválidas total o parcialmente por cualquiera de estos motivos. [57] [58]
La infracción de patente ocurre cuando un tercero, sin autorización del titular de la patente, hace, usa o vende una invención patentada. Sin embargo, las patentes se aplican a nivel nacional. La fabricación de un artículo en China, por ejemplo, que infringiría una patente estadounidense, no constituiría una infracción según la ley de patentes estadounidense a menos que el artículo fuera importado a Estados Unidos. [59]
La infracción incluye la infracción literal de una patente, lo que significa que están realizando un acto prohibido que está protegido por la patente. También está la Doctrina de los Equivalentes. Esta doctrina protege contra alguien que crea un producto que es básicamente, con todos los derechos, el mismo producto que está protegido con sólo unas pocas modificaciones. [60] En algunos países, como los Estados Unidos, existe responsabilidad por otras dos formas de infracción. Una es la infracción concurrente, que es participar en la infracción de otro. Podría ser una empresa que ayuda a otra empresa a crear un producto patentado o vende el producto patentado creado por otra empresa. [61] También existe inducción a la infracción, que es cuando una parte induce o ayuda a otra parte a violar una patente. Un ejemplo de esto sería una empresa que paga a otra parte para crear un producto patentado con el fin de reducir la participación de mercado de su competidor. [62] Esto es importante cuando se trata de productos del mercado gris, que es cuando el propietario de una patente vende un producto en el país A, donde tiene el producto patentado, luego otra parte lo compra y vende, sin el permiso del propietario, en el país B. , donde el propietario también tiene una patente para el producto. Dado que el agotamiento nacional o regional es la ley del país B, el propietario aún puede ser capaz de hacer cumplir sus derechos de patente; sin embargo, si el país B tiene una política de agotamiento internacional, entonces el propietario de la patente no tendrá fundamentos legales para hacer cumplir la patente en el país B, ya que ya se vendió en un país diferente. [63]
Por lo general, las patentes sólo pueden hacerse cumplir mediante demandas civiles (por ejemplo, para una patente estadounidense, mediante una acción por infracción de patente en un tribunal de distrito federal de los Estados Unidos), aunque algunos países (como Francia y Austria ) tienen sanciones penales por infracción injustificada. [64] Por lo general, el propietario de la patente solicita una compensación monetaria ( daños ) por infracciones pasadas y solicita una orden judicial que prohíba al demandado participar en futuros actos de infracción, o solicita una indemnización por daños y perjuicios o una orden judicial. Para probar la infracción, el titular de la patente debe demostrar que el infractor acusado practica todos los requisitos de al menos una de las reivindicaciones de la patente. (En muchas jurisdicciones el alcance de la patente puede no limitarse a lo que se establece literalmente en las reivindicaciones, por ejemplo debido a la doctrina de los equivalentes ).
Un infractor acusado tiene derecho a impugnar la validez de la patente supuestamente infringida en una reconvención . Una patente puede considerarse inválida por los motivos descritos en las leyes de patentes pertinentes, que varían según el país. A menudo, los motivos son un subconjunto de requisitos para la patentabilidad en el país correspondiente. Aunque un infractor generalmente es libre de invocar cualquier motivo de nulidad disponible (como una publicación anterior , por ejemplo), algunos países imponen sanciones para evitar que se vuelvan a litigar las mismas cuestiones de validez. Un ejemplo es el Certificado de validez impugnada del Reino Unido .
Los acuerdos de licencia de patentes son contratos en los que el propietario de la patente (el licenciante) acepta conceder al licenciatario el derecho de fabricar, utilizar, vender o importar la invención reivindicada, normalmente a cambio de una regalía u otra compensación. [65] [66] Es común que las empresas dedicadas a campos técnicos complejos celebren múltiples acuerdos de licencia asociados con la producción de un solo producto. Además, es igualmente común que los competidores en esos campos se concedan licencias de patentes entre sí en virtud de acuerdos de licencia cruzada para compartir los beneficios de utilizar las invenciones patentadas de cada uno. Las licencias Freedom, como la licencia Apache 2.0, son un híbrido de copyright/marca registrada/licencia de patente/contrato debido a la naturaleza agrupada de las tres propiedades intelectuales en una licencia central. Esto puede dificultar su aplicación porque las licencias de patentes no pueden otorgarse de esta manera según los derechos de autor y tendrían que considerarse un contrato. [67]
En la mayoría de los países, tanto las personas físicas como las empresas pueden solicitar una patente. En los Estados Unidos, sin embargo, sólo el inventor o los inventores pueden solicitar una patente, aunque ésta puede asignarse posteriormente a una entidad corporativa [68] y se puede exigir a los inventores que cedan sus invenciones a sus empleadores en virtud de un contrato de trabajo. En la mayoría de los países europeos, la propiedad de una invención puede pasar del inventor a su empleador por ley si la invención se hizo en el curso de las tareas laborales normales o específicamente asignadas al inventor, donde se podría esperar razonablemente que una invención resultara de llevar a cabo cumplir esas obligaciones, o si el inventor tenía una obligación especial de promover los intereses de la empresa del empleador. [69] Las solicitudes de sistemas de inteligencia artificial, como DABUS , han sido rechazadas en los EE. UU., el Reino Unido y la Oficina Europea de Patentes por no ser personas físicas. [70]
Los inventores, sus sucesores o sus cesionarios se convierten en propietarios de la patente cuando ésta es concedida. Si se concede una patente a más de un propietario, las leyes del país en cuestión y cualquier acuerdo entre los propietarios pueden afectar la medida en que cada propietario puede explotar la patente. Por ejemplo, en algunos países, cada propietario puede licenciar o ceder libremente sus derechos sobre la patente a otra persona, mientras que la ley en otros países prohíbe tales acciones sin el permiso de los otros propietarios.
La capacidad de ceder derechos de propiedad aumenta la liquidez de una patente como propiedad. Los inventores pueden obtener patentes y luego venderlas a terceros. [71] Los terceros entonces son propietarios de las patentes y tienen los mismos derechos para impedir que otros exploten las invenciones reivindicadas, como si originalmente hubieran hecho las invenciones ellos mismos.
La concesión y aplicación de patentes se rigen por las leyes nacionales y también por los tratados internacionales, cuando esos tratados han entrado en vigor en las leyes nacionales. Las patentes las conceden las oficinas de patentes nacionales o regionales, [72] es decir, las autoridades administrativas nacionales o regionales. Por lo tanto, una patente determinada sólo es útil para proteger una invención en el país en el que se concede esa patente. En otras palabras, el derecho de patentes es de naturaleza territorial. Cuando se publica una solicitud de patente, la invención divulgada en la solicitud se convierte en estado de la técnica y pasa al dominio público (si no está protegida por otras patentes) en países donde el solicitante de la patente no busca protección, por lo que la solicitud generalmente se convierte en estado de la técnica contra cualquier persona ( incluido el solicitante) que podrían solicitar protección mediante patente para la invención en esos países.
Por lo general, una nación o un grupo de naciones forma una oficina de patentes con la responsabilidad de operar el sistema de patentes de esa nación, dentro de las leyes de patentes pertinentes. La oficina de patentes generalmente es responsable de la concesión de patentes, siendo competencia de los tribunales nacionales la infracción.
La autoridad para los estatutos de patentes en diferentes países varía. En el Reino Unido, la legislación sustantiva sobre patentes está contenida en la Ley de Patentes de 1977, en su versión modificada. [73] En los Estados Unidos, la Constitución faculta al Congreso para dictar leyes destinadas a "promover el progreso de las ciencias y las artes útiles...". Las leyes que aprobó el Congreso están codificadas en el Título 35 del Código de los Estados Unidos y crearon la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos .
Existe una tendencia hacia la armonización global de las leyes de patentes, y la Organización Mundial del Comercio (OMC) está particularmente activa en esta área. [74] [ se necesita fuente no primaria ] El Acuerdo sobre los ADPIC ha tenido gran éxito al proporcionar un foro para que las naciones acuerden un conjunto alineado de leyes de patentes. La conformidad con el Acuerdo sobre los ADPIC es un requisito para la admisión a la OMC y, por lo tanto, muchas naciones consideran importante su cumplimiento. Esto también ha llevado a que muchas naciones en desarrollo, que históricamente pueden haber desarrollado leyes diferentes para ayudar a su desarrollo, hagan cumplir las leyes de patentes de acuerdo con la práctica global.
A nivel internacional, existen procedimientos de tratados internacionales, como los procedimientos previstos en el Convenio sobre Patentes Europeas (EPC) [que constituye la Organización Europea de Patentes (EPOrg)], que centralizan una parte del procedimiento de presentación y examen. Existen acuerdos similares entre los estados miembros de ARIPO y OAPI , los tratados análogos entre países africanos y los nueve estados miembros de la CEI que han formado la Organización Euroasiática de Patentes . Un convenio internacional clave relacionado con las patentes es el Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial , firmado inicialmente en 1883. El Convenio de París establece una serie de normas básicas relacionadas con las patentes y, aunque el convenio no tiene efecto jurídico directo en todos los países jurisdicciones, los principios de la convención se incorporan en todos los sistemas de patentes actuales notables. El Convenio de París estableció una protección mínima de patente de 20 años, pero el aspecto más significativo del convenio es la provisión del derecho a reclamar prioridad : la presentación de una solicitud en cualquier estado miembro del Convenio de París preserva el derecho de presentar durante un año en cualquier otro estado miembro, y recibir el beneficio de la fecha de presentación original. Otro tratado clave es el Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT), administrado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) y que abarca a más de 150 países. El Tratado de Cooperación en materia de Patentes proporciona un procedimiento unificado para la presentación de solicitudes de patente para proteger las invenciones en cada uno de sus estados contratantes, además de otorgar a los propietarios una prioridad de 30 meses para las solicitudes, a diferencia del estándar 12 que otorga el Convenio de París. Una solicitud de patente presentada en virtud del PCT se denomina solicitud internacional o solicitud PCT. Los pasos para las solicitudes PCT son los siguientes:
1. Presentación de la solicitud de patente PCT
2. Examen durante la fase internacional
3. Examen durante la fase nacional. [75]
Junto a estos acuerdos internacionales sobre patentes estaba el Tratado sobre el Derecho de Patentes (PLT). Este tratado estandarizó los requisitos de la fecha de presentación, estandarizó la solicitud y los formularios, permite la comunicación y presentación electrónica, evita la pérdida involuntaria de derechos y simplifica los procedimientos de la oficina de patentes. [76]
A veces, las naciones otorgan a otros, además del propietario de la patente, permisos para crear un producto patentado basándose en diferentes situaciones que se alinean con la política pública o el interés público. Estos pueden incluir licencias obligatorias, investigación científica y tránsito en el país. [77]
Antes de presentar una solicitud, que debe pagarse independientemente de que se conceda o no una patente, una persona querrá asegurarse de que su material sea patentable. El material patentable debe ser sintético, lo que significa que nada natural no puede ser patentado. Por ejemplo, los minerales, materiales, genes, hechos, organismos y procesos biológicos no se pueden patentar, pero si alguien les aplicara un paso inventivo, no obvio, para sintetizar algo nuevo, el resultado podría ser patentable. Eso incluye cepas de bacterias genéticamente modificadas, como se decidió en el caso Diamond v. Chakrabarty. [78] La patentabilidad también depende de las políticas públicas y de las normas éticas. [79] Además, los materiales patentables deben ser novedosos, útiles y no tener una actividad inventiva obvia. [80]
Una patente se solicita presentando una solicitud por escrito en la oficina de patentes correspondiente. La persona o empresa que presenta la solicitud se denomina "el solicitante". El solicitante podrá ser el inventor o su cesionario. La solicitud contiene una descripción de cómo hacer y usar la invención que debe proporcionar detalles suficientes para que una persona experta en la técnica (es decir, el área relevante de tecnología) pueda hacer y usar la invención. En algunos países existen requisitos para proporcionar información específica, como la utilidad de la invención, el mejor modo de realizar la invención conocido por el inventor, o el problema o problemas técnicos resueltos por la invención. También se pueden proporcionar dibujos que ilustran la invención.
La solicitud también incluye una o más reivindicaciones que definen lo que cubre una patente o el "alcance de la protección".
Después de la presentación, una solicitud a menudo se denomina " patente pendiente ". Si bien este término no confiere protección legal y una patente no puede hacerse cumplir hasta que se conceda, sirve para advertir a los posibles infractores que si se emite la patente, pueden ser responsables de daños y perjuicios. [81] [82] [83]
Una vez presentada, la solicitud de patente se "procesa" . Un examinador de patentes revisa la solicitud de patente para determinar si cumple con los requisitos de patentabilidad de ese país. Si la solicitud no cumple, las objeciones se comunican al solicitante o a su agente o abogado de patentes mediante una acción de Oficina , a la que el solicitante puede responder. El número de acciones y respuestas de la Oficina que pueden ocurrir varía de un país a otro, pero finalmente la oficina de patentes envía un rechazo final o se concede la solicitud de patente, lo que, después del pago de tasas adicionales, conduce a una patente emitida y ejecutable. . En algunas jurisdicciones, existen oportunidades para que terceros inicien un procedimiento de oposición entre la concesión y la emisión, o después de la emisión.
Una vez concedida, la patente está sujeta en la mayoría de los países a tasas de renovación para mantener la patente en vigor. Estas tarifas generalmente se pagan anualmente. Algunos países u oficinas regionales de patentes (por ejemplo, la Oficina Europea de Patentes ) también exigen el pago de tasas de renovación anuales por una solicitud de patente antes de su concesión. En Estados Unidos, las tasas de mantenimiento de patentes se deben pagar en los aniversarios 3,5, 7,5 y 11,5 de la concesión de la patente. [84] Sólo ca. El 50% de las patentes estadounidenses emitidas se mantienen en su totalidad. Las grandes corporaciones tienden a pagar tarifas de mantenimiento durante todo el plazo, mientras que las pequeñas empresas tienen más probabilidades de abandonar sus patentes antes, aunque las tarifas adeudadas sean de aprox. 5 veces menor para las pequeñas empresas (microentidades). [85]
Los costos de preparar y presentar una solicitud de patente, procesarla hasta su concesión y mantener la patente varían de una jurisdicción a otra y también pueden depender del tipo y la complejidad de la invención y del tipo de patente.
La Oficina Europea de Patentes estimó en 2005 que el coste medio de obtener una patente europea (a través de una solicitud eurodirecta, es decir, no basada en una solicitud PCT) y mantener la patente durante un período de 10 años era de unos 32.000 euros. [86] Sin embargo, desde que el Acuerdo de Londres entró en vigor el 1 de mayo de 2008, esta estimación ya no está actualizada, ya que se requieren menos traducciones.
Después de que se emite una patente, en la mayoría de los países se requieren pagos de mantenimiento de la patente. En algunos países (por ejemplo, Rusia), las tasas se deben pagar cada año y el importe adeudado no cambia mucho. En otros países (por ejemplo, EE. UU.), los pagos vencen ca. cada 4 años después de la fecha de concesión, y el monto adeudado aumenta cada vez. Un estudio de 2023 realizado por el Instituto de Tecnología de Rochester encontró que la tasa de mantenimiento de plazo completo de las patentes estadounidenses emitidas ha sido bastante constante (40-50%) desde 1992. Las patentes de plazo completo tienen más reclamaciones emitidas y reciben en promedio más citas que las patentes vencidas anteriormente. [87]
La Oficina Europea de Patentes cobra tasas anuales por las solicitudes pendientes. Además, entre 2012 y 2016, Ecuador multiplicó por diez sus tarifas de mantenimiento de patentes, convirtiéndose brevemente en el país más caro para mantener patentes. [88]
En Estados Unidos, en 2000, el coste de obtener una patente ( procesamiento de patentes ) se estimaba entre 10.000 y 30.000 dólares por patente. [89] Cuando se trata de litigios sobre patentes (lo que en el año 1999 ocurrió en aproximadamente 1.600 casos en comparación con 153.000 patentes concedidas en el mismo año [89] ), los costos aumentan significativamente: aunque el 95% de los casos de litigios sobre patentes se resuelven extrajudicialmente , [ 90] aquellos que llegan a los tribunales tienen costos legales del orden de un millón de dólares por caso, sin incluir los costos comerciales asociados. [91]
Los tratamientos no nacionales en las oficinas nacionales de patentes habían prevalecido entre los países del Norte [ cita requerida ] hasta que fueron prohibidos después de la negociación del Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial . Según los artículos 2 y 3 de este Tratado, las personas jurídicas y físicas nacionales o domiciliadas en un Estado parte en el Convenio gozarán, en lo que respecta a la protección de la propiedad industrial, en todos los demás países de la Unión, de las ventajas que sus respectivas leyes otorgan a los nacionales.
Además, el Acuerdo sobre los ADPIC prohíbe explícitamente cualquier discriminación de este tipo. El artículo 27.1 del Acuerdo sobre los ADPIC establece que "las patentes estarán disponibles y los derechos de patente podrán disfrutarse sin discriminación en cuanto al lugar de la invención, el campo de la tecnología y si los productos son importados o producidos localmente".
Una publicación defensiva es el acto de publicar una descripción detallada de una nueva invención sin patentarla, a fin de establecer el estado de la técnica y la identificación pública como creador/originador de una invención, aunque una publicación defensiva también puede ser anónima. Una publicación defensiva impide que otros puedan patentar la invención posteriormente.
Un secreto comercial es información que se mantiene confidencial intencionalmente y que proporciona una ventaja competitiva a su poseedor. Los secretos comerciales están protegidos por acuerdos de confidencialidad y leyes laborales , cada uno de los cuales previene fugas de información como violaciones de confidencialidad y espionaje industrial . En comparación con las patentes, las ventajas de los secretos comerciales son que el valor de un secreto comercial continúa hasta que se hace público, [92] mientras que una patente sólo está en vigor durante un tiempo específico, después del cual otros pueden copiar libremente la invención; no requiere el pago de tarifas a agencias gubernamentales ni trámites de presentación; [92] tiene un efecto inmediato; [92] y no requiere ninguna divulgación de información al público. [92] La principal desventaja de un secreto comercial es su vulnerabilidad a la ingeniería inversa . [93]
Los incentivos primarios incorporados en el sistema de patentes incluyen incentivos para inventar en primer lugar; divulgar la invención una vez realizada; invertir las sumas necesarias para experimentar, producir y comercializar la invención; y diseñar y mejorar patentes anteriores. [94]
Las patentes proporcionan incentivos para una investigación y desarrollo (I+D) económicamente eficientes. [95] Un estudio realizado anualmente por el Instituto de Prospectiva Tecnológica (IPTS) muestra que las 2.000 mayores empresas mundiales invirtieron más de 430 mil millones de euros en 2008 [96] en sus departamentos de I+D. Si las inversiones pueden considerarse insumos de I+D, los productos reales y las patentes son los resultados. A partir de estos grupos, un proyecto denominado Corporate Invention Board midió y analizó las carteras de patentes para producir una imagen original [97] de sus perfiles tecnológicos. Los partidarios de las patentes argumentan que sin la protección de las patentes, el gasto en I+D sería significativamente menor o se eliminaría por completo, lo que limitaría la posibilidad de avances o avances tecnológicos. Las corporaciones serían mucho más conservadoras en cuanto a las inversiones en I+D que hicieran, ya que terceros serían libres de explotar cualquier avance. [ cita necesaria ]
La consecuencia lógica de una I+D más eficiente es una economía nacional más eficiente: se ha demostrado que un aumento en las patentes está vinculado con un aumento del ingreso nacional. Un estudio de 2009 sobre los efectos de las patentes en varios países del mundo concluye, por ejemplo, que un aumento del 10% en las patentes en 1910 condujo en promedio a un nivel de PIB per cápita entre un 9 y un 11% más alto en 1960. Los efectos positivos de las patentes en Se encontró que el ingreso nacional era particularmente fuerte en Estados Unidos , Suiza y Suecia . Sin embargo, las patentes no son el único factor que influye en el crecimiento del PIB: entre otros, la escolarización también desempeña un papel importante. [98]
"La patente internaliza la externalidad al otorgar al [inventor] un derecho de propiedad sobre su invención". [99]
De acuerdo con la definición original del término "patente", las patentes tienen como objetivo facilitar y fomentar la divulgación de innovaciones al dominio público para el bien común . Por lo tanto, se puede considerar que las patentes contribuyen al hardware abierto después de un período de embargo (generalmente de 20 años). Si los inventores no tuvieran la protección legal de las patentes, en muchos casos podrían preferir o tender a mantener sus invenciones en secreto (por ejemplo, guardar secretos comerciales ). [100] La concesión de patentes generalmente hace que los detalles de la nueva tecnología estén disponibles públicamente, para su explotación por cualquier persona después de que expire la patente, o para su mejora adicional por parte de otros inventores. Además, cuando el plazo de una patente ha expirado, el registro público garantiza que la invención del titular de la patente no se pierda para la humanidad. [94] [ especificar ]
Un efecto del uso moderno de las patentes es que un inventor de poca monta, que puede permitirse tanto el proceso de patentamiento como la defensa de la patente, [101] puede utilizar el estatus de derecho exclusivo para convertirse en licenciante. Esto permite al inventor acumular capital al otorgar la licencia de la invención y puede permitir que se produzca innovación porque puede optar por no gestionar la acumulación de fabricación de la invención. De este modo, el tiempo y la energía del inventor pueden dedicarse a pura innovación, permitiendo que otros se concentren en la capacidad de fabricación. [102]
Otro efecto del uso moderno de patentes es el beneficio social de la divulgación de tecnología. Aunque los titulares de patentes generalmente terminan sin obtener beneficios de su monopolio de patentes, [ cita necesaria ] la sociedad aún se beneficia de la divulgación de patentes. Además, las patentes permiten e incentivan a los competidores a diseñar en torno a (o " inventar en torno " según RS Praveen Raj) la invención patentada. [103] Esto puede promover una competencia sana entre los fabricantes, lo que dará lugar a mejoras graduales de la base tecnológica. [104]
Los juristas, economistas, activistas, formuladores de políticas, industrias y organizaciones comerciales han mantenido opiniones diferentes sobre las patentes y han participado en debates polémicos sobre el tema. En el siglo XIX surgieron perspectivas críticas que se basaban especialmente en los principios del libre comercio . [105] : 262–263 Las críticas contemporáneas se han hecho eco de esos argumentos, afirmando que las patentes bloquean la innovación y desperdician recursos (por ejemplo, con gastos generales relacionados con las patentes ) que de otro modo podrían usarse productivamente para mejorar la tecnología. [106] [107] [108] Estos y otros hallazgos de investigación indican que las patentes disminuyeron la innovación debido a los siguientes mecanismos:
Boldrin y Levine concluyen: "Nuestra solución política preferida es abolir por completo las patentes y encontrar otros instrumentos legislativos, menos abiertos al lobby y la búsqueda de rentas, para fomentar la innovación cuando hay pruebas claras de que el laissez-faire no la proporciona". [127] [128] La abolición de las patentes puede ser un desafío político en algunos [ ¿ cuáles? ] países, [ cita necesaria ] sin embargo, ya que las principales teorías económicas que respaldan la ley de patentes sostienen que los inventores e innovadores necesitan patentes para recuperar los costos asociados con la investigación, la invención y la comercialización; [95] este razonamiento se debilita si las nuevas tecnologías reducen estos costos. [129] Un artículo de 2016 defendía un debilitamiento sustancial de las patentes porque las tecnologías actuales (por ejemplo, impresión 3D , computación en la nube , biología sintética , etc.) han reducido el costo de la innovación. [129]
Los debates sobre la utilidad de las patentes para su objetivo principal son parte de un discurso más amplio sobre la protección de la propiedad intelectual , que también refleja diferentes perspectivas sobre los derechos de autor .
(...) patentes, marcas y derechos de autor. A menudo se los denomina derechos de propiedad intelectual (...)
Las concesiones del rey también son asunto de dominio público. Porque, como dice St. Germyn, la excelencia del rey es tan alta en la ley, que no se le puede dar al rey ningún dominio absoluto, ni derivarse de él, sino mediante un registro. Y con este fin se erigen diversos oficios, comunicados en regular subordinación entre sí, por los cuales deben pasar, y transcribirse e inscribirse todas las mercedes del rey; que el mismo podrá ser inspeccionado minuciosamente por sus oficiales, quienes le informarán si alguna cosa contenida en él es inadecuada o ilegal para ser concedida. Estas concesiones, ya sean de tierras, honores, libertades, franquicias o deberes, están contenidas en cartas o cartas patentes, es decir, cartas abiertas, literae patentes: llamadas así porque no están cerradas, sino expuestas a la vista. con el gran colgante del sello en la parte inferior; y generalmente son dirigidos o dirigidos por el rey a todos sus súbditos en general. Y en eso se diferencian de ciertas otras cartas del rey, selladas también con su gran sello, pero dirigidas a personas particulares y para fines particulares: las cuales, por tanto, no siendo apropiadas para la inspección pública, están cerradas y selladas por fuera, y se llaman entonces escritos cerrados, literae clauſae; y están registrados en los registros cerrados, de la misma manera que los demás están en los registros de patentes...
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