Una solicitud de patente es una solicitud pendiente en una oficina de patentes para la concesión de una patente para una invención descrita en la especificación de la patente [notas 1] y un conjunto de una o más reivindicaciones establecidas en un documento formal, incluidos los formularios oficiales necesarios y la correspondencia relacionada. . Es la combinación del documento y su tramitación dentro del marco administrativo y legal de la oficina de patentes. [3]
Para obtener la concesión de una patente, una persona, ya sea jurídica o física, debe presentar una solicitud en una oficina de patentes con jurisdicción para conceder una patente en el área geográfica sobre la cual se requiere cobertura. Suele ser una oficina de patentes nacional, pero también puede ser un organismo regional, como la Oficina Europea de Patentes . Una vez que la especificación de la patente cumple con las leyes de la oficina correspondiente, se puede conceder una patente para la invención descrita y reivindicada en la especificación.
El proceso de "negociar" o "discutir" con una oficina de patentes para la concesión de una patente, y la interacción con una oficina de patentes con respecto a una patente después de su concesión, se conoce como tramitación de patentes . La tramitación de patentes es distinta de los litigios sobre patentes , que se relacionan con procedimientos legales por infracción de una patente después de su concesión.
El término solicitud de patente se refiere a los procedimientos legales y administrativos para solicitar la emisión de una patente para una invención, así como al documento físico y contenido de la descripción y reivindicaciones de la invención, incluyendo su trámite procesal. [3]
El primero de ellos –la solicitud de un privilegio legal al que tiene derecho el solicitante si la solicitud está bien fundada– es temporal por su naturaleza. Deja de existir tan pronto como se retira o rechaza la solicitud o se concede una patente. El contenido informativo del documento tal como fue presentado (o en otras palabras, prosaicas, del trozo de papel), es un hecho histórico que persiste y existe a perpetuidad. [3] [notas 2] La expresión "aplicación" se emplea a menudo sin ser consciente de su ambigüedad. [4] La expresión es capaz de engañar incluso a los profesionales experimentados. [4]
Dependiendo de la oficina en la que se presenta una solicitud de patente, esa solicitud podría ser una solicitud de patente en un país determinado o una solicitud de patente en varios países. Las primeras se conocen como "solicitudes (de patentes) nacionales" y las segundas como "solicitudes (de patentes) regionales".
Las solicitudes nacionales generalmente se presentan en una oficina nacional de patentes, como la Oficina de Patentes del Reino Unido, para obtener una patente en el país de esa oficina. La solicitud podrá presentarse directamente en esa oficina, o podrá resultar de una solicitud regional o de una solicitud internacional bajo el Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT), una vez que entre en la fase nacional .
Una solicitud de patente regional es aquella que puede tener efecto en una variedad de países. La Oficina Europea de Patentes (OEP) es un ejemplo de oficina regional de patentes. La OEP otorga patentes que pueden surtir efecto en algunos o en todos los países signatarios del Convenio sobre Patentes Europeas (EPC), tras un único proceso de solicitud.
Presentar y tramitar una solicitud en una oficina regional de concesión es ventajoso ya que permite obtener patentes en varios países sin tener que tramitar las solicitudes en todos esos países. Por tanto, se reduce el coste y la complejidad de obtener protección.
El Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT) es administrado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) y proporciona un proceso de solicitud centralizado, pero las patentes no se otorgan en virtud del tratado.
El sistema PCT permite al solicitante presentar una única solicitud de patente en un único idioma. La solicitud, denominada solicitud internacional, puede dar lugar posteriormente a la concesión de una patente en cualquiera de los Estados parte del PCT. [5] La OMPI, o más precisamente la Oficina Internacional de la OMPI, realiza muchas de las formalidades de una solicitud de patente de manera centralizada, evitando así la necesidad de repetir los pasos en todos los países en los que finalmente se puede conceder una patente. La OMPI coordina las búsquedas realizadas por cualquiera de las Administraciones de búsqueda internacional (ISA), publica las solicitudes internacionales y coordina el examen preliminar realizado por cualquiera de las Administraciones de examen preliminar internacional (IPEA). Pasos como nombrar inventores y solicitantes y presentar copias certificadas de documentos de prioridad también se pueden realizar de forma centralizada y no es necesario repetirlos.
La principal ventaja de proceder a través de la vía PCT es que se mantiene la opción de obtener patentes en una amplia gama de países, mientras se difiere el costo de un gran número de solicitudes. En la mayoría de los países, si una solicitud nacional prospera, se pueden reclamar daños y perjuicios a partir de la fecha de publicación de la solicitud internacional. [6]
Las oficinas de patentes pueden definir varios tipos de solicitudes, cada una de las cuales ofrece diferentes beneficios y es útil en diferentes situaciones. Cada oficina utiliza diferentes nombres para los tipos de solicitudes, pero los grupos generales se detallan a continuación. Dentro de cada grupo hay tipos específicos de solicitudes, como patentes de invención (también llamadas " patentes de utilidad " en EE. UU.), patentes de plantas y patentes de diseño , cada una de las cuales puede tener sus propias reglas sustantivas y procesales.
Una solicitud de patente estándar es una solicitud de patente que contiene todas las partes necesarias (por ejemplo, una descripción escrita de la invención y las reivindicaciones ) que se requieren para la concesión de una patente. Una solicitud de patente estándar puede dar lugar o no a la concesión de una patente dependiendo del resultado de un examen realizado por la oficina de patentes en la que se presenta. En los EE. UU., una solicitud de patente estándar se denomina solicitud "no provisional". .
Las solicitudes de patente provisionales se pueden presentar en un pequeño número de oficinas de patentes, en particular en la USPTO . Para que una solicitud provisional estadounidense establezca una fecha de prioridad para una futura solicitud de patente estándar completa (es decir, no provisional), la divulgación en la provisional debe ser habilitante . No se requieren reclamaciones en una solicitud provisional, aunque se recomienda tenerlas, ya que las reclamaciones pueden contribuir a permitir la divulgación.
La divulgación en una solicitud provisional puede, dentro de un tiempo limitado (un año en los EE. UU.), incorporarse a una solicitud de patente estándar, si se desea obtener una patente. De lo contrario, la solicitud provisional caduca, no se publica y no se convierte en un estado de la técnica para otras solicitudes de patente. No se pueden obtener derechos exigibles únicamente mediante la presentación de una solicitud provisional. La solicitud completa (no provisional) puede tener información adicional agregada (es decir, datos experimentales) y, a los efectos del análisis del estado de la técnica (como novedad y no obviedad ), la solicitud no provisional tendrá dos fechas de prioridad .
En determinadas oficinas se puede presentar una solicitud de patente como continuación de una solicitud anterior . Dicha solicitud es un método conveniente para incluir material de una solicitud anterior en una nueva solicitud cuando el año de prioridad ha expirado y es necesario realizar más ajustes. Son posibles varios tipos de aplicaciones de continuación, como continuación y continuación en parte .
Una solicitud de patente divisional es aquella que ha sido "dividida" de una solicitud existente. Una solicitud divisional solo puede contener materia en la solicitud de la que se divide (su matriz ) y conserva la fecha de presentación y prioridad de la matriz. Las solicitudes divisionales son útiles si se emite una objeción por unidad de invención , en cuyo caso se pueden proteger otras invenciones en solicitudes divisionales.
El proceso de obtención de la concesión de una patente comienza con la preparación de una especificación que describe la invención. Esa especificación se presenta en una oficina de patentes para su examen y, en última instancia, se concede o rechaza una patente para la invención descrita en la solicitud.
Una especificación de patente es un documento que describe la invención para la cual se solicita una patente y establece el alcance de la protección de la patente. Como tal, una especificación generalmente contiene una sección que detalla los antecedentes y la descripción general de la invención, una descripción de la invención y realizaciones de la invención y reivindicaciones, que establecen el alcance de la protección. Una especificación puede incluir figuras para ayudar en la descripción de la invención, secuencias genéticas y referencias a depósitos biológicos o código informático, según el tema de la solicitud. La mayoría de las oficinas de patentes también exigen que la solicitud incluya un resumen que proporcione un resumen de la invención para ayudar en la búsqueda. Por lo general, también se debe proporcionar un título para la solicitud.
Cada oficina de patentes tiene reglas relacionadas con la forma de la especificación, que definen aspectos como el tamaño del papel, la fuente, el diseño, el orden de las secciones y los títulos. Dichos requisitos varían según las oficinas.
Dado que una descripción generalmente no se puede modificar una vez presentada (con excepciones limitadas), es importante hacerlo correctamente la primera vez.
La solicitud de patente generalmente contiene una descripción de la invención y al menos una reivindicación que pretende definirla. [3] Una solicitud de patente también puede incluir dibujos para ilustrar la invención. Además, generalmente se requiere un resumen .
Por ejemplo, una solicitud internacional (PCT) "debe contener los siguientes elementos: solicitud, descripción, reivindicación o reivindicaciones, uno o más dibujos (cuando los dibujos sean necesarios para la comprensión de la invención) y resumen". [7] La Regla 5 del PCT especifica con más detalle lo que debe contener la descripción de una solicitud internacional.
Como otro ejemplo, una solicitud de patente europea consta de "una solicitud de concesión de una patente europea, una descripción de la invención, una o más reivindicaciones, los dibujos a los que se hace referencia en la descripción o las reivindicaciones y un resumen". [8] La Regla 42 del EPC especifica con más detalle lo que debe contener la descripción de una solicitud de patente europea.
Las reivindicaciones de una especificación de patente definen el alcance de la protección otorgada por la patente. Las reivindicaciones describen la invención en un estilo legal específico, estableciendo las características esenciales de la invención de manera que se defina claramente lo que infringiría la patente. Las reclamaciones a menudo se modifican durante el proceso para limitar o ampliar su alcance.
Las reivindicaciones pueden contener uno o más conjuntos jerárquicos de reivindicaciones, cada uno de los cuales tiene una o más reivindicaciones principales independientes que establecen la protección más amplia y una serie de reivindicaciones dependientes que limitan esa protección al definir características más específicas de la invención.
En Estados Unidos, las reivindicaciones pueden modificarse después de que se concede una patente, pero su alcance no puede ampliarse más allá de lo que se reveló originalmente en la especificación. No se permite ninguna ampliación de reivindicaciones más de dos años después de la emisión de la patente. [9]
La fecha de presentación de una solicitud establece una fecha límite después de la cual cualquier divulgación pública no puede constituir el estado de la técnica (pero también se debe considerar la fecha de prioridad), y también porque, en la mayoría de las jurisdicciones, el derecho a una patente para una invención recae en el primero. persona que presente una solicitud de protección de esa invención (Ver: primero en presentar y primero en inventar ). Por lo tanto, generalmente es beneficioso presentar una solicitud lo antes posible.
Para obtener una fecha de presentación, los documentos presentados deben cumplir con las regulaciones de la oficina de patentes en la que fueron presentados. Es posible que no se requiera una especificación completa que cumpla con todas las reglas para obtener una fecha de presentación. Por ejemplo, en el Reino Unido, las reclamaciones y un resumen no son necesarios para obtener una fecha de presentación, pero se pueden agregar más adelante. Sin embargo, dado que no se puede agregar ningún tema a una solicitud después de la fecha de presentación, es importante que la solicitud revele todo el material relevante a la solicitud en el momento de la presentación. Si no se cumplen los requisitos para la concesión de una fecha de presentación, la oficina de patentes notifica las deficiencias al solicitante. Dependiendo de la ley de la oficina de patentes en cuestión, la corrección puede ser posible sin cambiar la fecha de presentación, o se le puede otorgar a la solicitud una fecha de presentación ajustada a la fecha en que se completan los requisitos. Una solicitud presentada generalmente recibe un número de solicitud.
Una solicitud de patente puede reivindicar prioridad sobre una o más solicitudes presentadas anteriormente para aprovechar la fecha de presentación de estas solicitudes anteriores (con respecto a la información contenida en estas solicitudes anteriores). [10] Reivindicar prioridad es deseable porque la fecha efectiva de presentación anterior reduce el número de divulgaciones de la técnica anterior, lo que aumenta la probabilidad de obtener una patente.
El sistema de prioridad es útil para presentar solicitudes de patente en muchos países, ya que el costo de las solicitudes puede retrasarse hasta un año, sin que ninguna de las solicitudes realizadas anteriormente para la misma invención cuente para solicitudes posteriores.
Las normas relativas a las reclamaciones de prioridad están de acuerdo con el Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial , y se dice que los países que proporcionan un sistema de prioridad de conformidad con el Convenio de París son países del convenio . Estas reglas no deben confundirse con las reglas del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT), descritas anteriormente.
Muchas oficinas nacionales de patentes exigen que se otorgue una autorización de seguridad antes de presentar una solicitud de patente en países extranjeros. Dicha autorización tiene por objeto proteger la seguridad nacional impidiendo la difusión y publicación de tecnologías relacionadas (entre otras) con la guerra o las armas nucleares .
Las reglas varían entre las oficinas de patentes, pero en general todas las solicitudes presentadas se revisan y, si contienen algún material relevante, se puede imponer una orden de secreto. Esa orden puede impedir la publicación de la solicitud y/o la presentación en el extranjero de patentes relacionadas con la invención.
Si se desea presentar una solicitud en un país distinto del país de residencia del inventor, puede ser necesario obtener una licencia de presentación en el extranjero de la oficina nacional de patentes del inventor para permitir la presentación en el extranjero. Algunas oficinas, como la USPTO, pueden otorgar una licencia automática después de un tiempo específico (por ejemplo, 6 meses), si no se emite una orden de secreto en ese tiempo.
Las solicitudes de patente generalmente se publican 18 meses después de la fecha de prioridad más temprana de la solicitud. Antes de esa publicación, la solicitud es confidencial para la oficina de patentes. Después de la publicación, según las normas locales, ciertas partes del expediente de solicitud pueden permanecer confidenciales, pero es común que todas las comunicaciones entre un solicitante (o su agente) y la oficina de patentes estén disponibles públicamente.
La publicación de una solicitud de patente marca la fecha en la que está disponible públicamente y, por lo tanto, constituye un estado de la técnica completo para otras solicitudes de patente en todo el mundo.
La expresión patente pendiente es una advertencia de que una supuesta invención es objeto de una solicitud de patente. El término puede usarse para marcar productos que contienen la invención para alertar a un tercero sobre el hecho de que el tercero puede estar infringiendo una patente si el producto se copia después de que se concede la patente. Las normas sobre el uso del término para marcar productos varían entre las oficinas de patentes, al igual que los beneficios de dicho marcado. En general, está permitido aplicar el término patente pendiente a un producto si, de hecho, existe una patente pendiente para cualquier invención implementada en el producto.
Las patentes se conceden para la protección de una invención, pero si bien una invención puede ocurrir en cualquier campo, las leyes de patentes tienen restricciones en las áreas en las que se pueden conceder patentes. Estas restricciones se conocen como exclusiones de patentabilidad .
El alcance de la materia patentable es significativamente mayor en Estados Unidos que en Europa. Por ejemplo, en Europa, cosas como los programas informáticos o los métodos para realizar actos mentales no son patentables. El tema de qué debería ser patentable es muy polémico, particularmente en lo que respecta al software y los métodos comerciales.
Después de la presentación, ya sea sistemáticamente o, en algunas jurisdicciones, previa solicitud, se lleva a cabo una búsqueda de la solicitud de patente. El objetivo de la búsqueda es revelar el estado de la técnica que pueda ser relevante para la patentabilidad de la supuesta invención (es decir, relevante para lo que se reivindica , la "materia reivindicada"). El informe de búsqueda se publica, generalmente con la solicitud, 18 meses después de la fecha de prioridad de la solicitud, y como tal es un documento público. El informe de búsqueda es útil para que el solicitante determine si la solicitud debe continuar o si existe un estado de la técnica que impide la concesión de una patente útil, en cuyo caso la solicitud puede abandonarse antes de que el solicitante incurra en gastos adicionales. El informe de búsqueda también es útil para el público y los competidores, para que puedan tener una idea del alcance de la protección que se puede otorgar a la solicitud de patente pendiente. [11]
En algunas jurisdicciones, incluido Estados Unidos, no se realiza una búsqueda por separado, sino que se combinan la búsqueda y el examen. En tal caso, no se emite un informe de búsqueda por separado y no es hasta que se examina la solicitud que se informa al solicitante del estado de la técnica que el examinador de la oficina de patentes considera pertinente.
El examen es el proceso de garantizar que una solicitud cumpla con los requisitos de las leyes de patentes pertinentes. El examen es generalmente un proceso iterativo, mediante el cual la oficina de patentes notifica al solicitante su objeción ( ver Acción de la Oficina ). El solicitante podrá responder con un argumento o una enmienda para superar la objeción. La enmienda y el argumento pueden entonces aceptarse o rechazarse, lo que desencadena una respuesta adicional, y así sucesivamente, hasta que se conceda una patente o se abandone o rechace la solicitud. Dado que el examen de las solicitudes de patente puede ser un proceso largo, muchas oficinas de patentes, incluida la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) y otras oficinas nacionales de patentes, han introducido varios programas de examen prioritario. Estos programas estaban dirigidos a ámbitos específicos o pequeñas empresas. Los estudios posteriores al programa han encontrado que las empresas pequeñas (menos de 500 empleados) tienen casi 4 veces más probabilidades que las grandes empresas de solicitar un examen acelerado de las patentes priorizadas; además, las patentes examinadas a través del Programa Track One de la USPTO tenían hasta un 44% más de probabilidades. para ser citado. [12]
Una vez que la solicitud de patente cumple con los requisitos de la oficina de patentes correspondiente, a la patente se le conceden tasas oficiales adicionales y, en algunos sistemas de patentes regionales, como el sistema de patentes europeo, la validación de la patente requiere que el solicitante proporcione traducciones de la solicitud en el idioma original. lenguas oficiales de los estados en los que desean protección.
La fecha de emisión pone fin efectivamente al procesamiento de una solicitud específica, después de la cual no se pueden presentar solicitudes continuas, y establece la fecha en la que se puede imputar la infracción. Además, la fecha de emisión de una solicitud en los EE. UU. presentada antes de 1995 también influye en la duración de la patente , mientras que la duración de las presentaciones posteriores está determinada únicamente por la fecha de presentación.
Muchas jurisdicciones exigen el pago periódico de tasas de mantenimiento para conservar la validez de una patente después de su emisión y durante su vigencia . El incumplimiento del pago oportuno de las tasas da lugar a la pérdida de la protección de la patente.
La validez de una patente emitida también puede estar sujeta a impugnaciones de varios tipos posteriores a su emisión, algunas de las cuales pueden hacer que la oficina de patentes vuelva a examinar la solicitud.
La persona a quien se concede una patente se conoce como titular de la patente, propietario de la patente, propietario de la patente o titular de la patente. Una vez concedida una patente con respecto a un país en particular, cualquiera que desee explotar comercialmente la invención en ese país debe obtener la autorización del titular de la patente. En principio, quien explota una invención patentada sin la autorización del titular de la patente comete un acto ilegal. La protección se concede por un período limitado , generalmente de 20 años. Una vez que expira una patente, la protección finaliza y la invención pasa al dominio público (también conocido como "fuera de patente"). El titular de la patente ya no posee derechos exclusivos sobre la invención, que luego pasa a estar disponible para la explotación comercial por parte de otros. [13]
Los derechos conferidos por una patente se describen en la ley de patentes del país en el que se concede la patente. Los derechos exclusivos del titular de la patente generalmente consisten en lo siguiente:
Al titular de la patente no se le otorga un derecho legal para explotar la invención, sino más bien un derecho legal para impedir que otros la exploten comercialmente. Los titulares de patentes pueden dar permiso u otorgar una licencia a otras partes para utilizar sus invenciones en términos mutuamente acordados. También pueden vender sus derechos de patente a otra persona, quien luego se convierte en el nuevo propietario de la patente. Existen ciertas excepciones al principio de que una invención patentada no puede explotarse legalmente sin la autorización del titular de la patente. Estas excepciones tienen en cuenta el equilibrio entre los intereses legítimos del titular de la patente y los de los competidores, los consumidores y otros. Por ejemplo, muchas leyes de patentes permiten que una invención patentada sea explotada sin la autorización del titular de la patente: actos privados con fines no comerciales; actos con fines experimentales o de investigación científica; y actúa para obtener la aprobación regulatoria para productos farmacéuticos. Además, muchas leyes prevén diversas situaciones en las que se pueden conceder licencias obligatorias y se puede permitir el uso por parte del gobierno de invenciones patentadas sin la autorización del titular de la patente en aras del interés público más amplio. [13]
En 2020, se presentaron 3,3 millones de solicitudes de patente en todo el mundo. Esto representa un aumento del 1,6% con respecto a 2019. [14]
Nota: Los totales mundiales son estimaciones de la OMPI utilizando datos que cubren 161 oficinas de patentes. Estos totales incluyen las solicitudes presentadas directamente en las oficinas nacionales y regionales y las solicitudes que ingresan a las oficinas a través de la fase nacional del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (cuando corresponda). Los datos de China anteriores a 2017 no son comparables debido a un cambio de metodología. Debido a esta ruptura en la serie de datos y al elevado número de solicitudes presentadas en China, no es posible informar una tasa de crecimiento precisa para 2017 a nivel mundial.
En 2020, las mujeres representaron el 16,5% de todos los inventores incluidos en las solicitudes del Tratado de Cooperación en materia de Patentes y los hombres el 83,5% restante. [16] La proporción de mujeres inventoras ha aumentado del 11,3% en 2006 al 16,5% en 2020. Además, la proporción de mujeres inventoras ha aumentado en todas las regiones del mundo durante la última década. Alrededor del 33,7% de las solicitudes PCT nombraron al menos a una mujer como inventora en 2020, y el 95,9% nombró al menos a un hombre como inventor. La proporción de solicitudes PCT con al menos una mujer como inventora ha aumentado del 22% en 2006 al 33,7% en 2020, mientras que la proporción de aquellas con al menos un hombre como inventor ha disminuido en el mismo período, del 97,3% al 95,9. %.
La brecha de género entre los inventores del PCT varía considerablemente entre países. Dentro de los 20 principales orígenes, España (27,2%), China (22,4%) y la República de Corea (20,5%) tuvieron la mayor proporción de inventoras mujeres en 2020. Por el contrario, Alemania (10,8%), Japón (10,4% ) y Austria (8,1%) tuvieron el menor porcentaje.
Los campos de la tecnología relacionados con las ciencias de la vida tuvieron proporciones comparativamente altas de solicitudes PCT con inventoras en 2020. Las mujeres representaron más de una cuarta parte de los inventores incluidos en las solicitudes PCT publicadas en los campos de la biotecnología (29,5%), la química de los alimentos (29,4% ), productos farmacéuticos (28,6%), análisis de materiales biológicos (25,9%) y química fina orgánica (25,2%).
Este artículo incorpora texto de un trabajo de contenido gratuito . Licenciado bajo CC-BY-4.0. Texto extraído de Indicadores mundiales de propiedad intelectual 2021, OMPI.