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Sir William Matthew Flinders Petrie FRS FBA ( 3 de junio de 1853 - 28 de julio de 1942), comúnmente conocido simplemente como Sir Flinders Petrie , fue un egiptólogo británico y pionero de la metodología sistemática en arqueología y la preservación de artefactos. [3] Ocupó la primera cátedra de Egiptología en el Reino Unido y excavó muchos de los sitios arqueológicos más importantes de Egipto junto con su esposa, Hilda Urlin . [4] Algunos consideran que su descubrimiento más famoso es el de la estela de Merneptah , [5] opinión con la que el propio Petrie coincidía. [6] Sin duda, al menos tan importante es su descubrimiento en 1905 y la correcta identificación del carácter de la escritura proto-sinaítica , el antepasado de casi todas las escrituras alfabéticas.
Petrie desarrolló el sistema de datación por capas basado en cerámica y hallazgos cerámicos . [7] Petrie ha sido denunciado por sus opiniones proeugenesias ; era un creyente dedicado en la superioridad de los pueblos del Norte sobre los pueblos latinos y del Sur . [8]
Se le ha referido como el "padre de la arqueología egipcia". [9]
Petrie nació el 3 de junio de 1853 en Charlton , Kent , Inglaterra, hijo de William Petrie (1821-1908) y Anne (de soltera Flinders) (1812-1892). Anne era hija del capitán británico Matthew Flinders , quien dirigió la primera circunnavegación de Australia (y de quien recibió el nombre de Petrie). [3] William Petrie fue un ingeniero eléctrico que desarrolló iluminación de arco de carbón y luego desarrolló procesos químicos para Johnson, Matthey & Co. [10]
Petrie se crió en un hogar cristiano (su padre era miembro de los Hermanos de Plymouth ) y fue educado en casa. No tuvo educación formal. Su padre le enseñó a su hijo a realizar estudios topográficos con precisión, sentando las bases de su carrera arqueológica. A la edad de ocho años, recibió clases de francés, latín y griego, hasta que sufrió un colapso y le enseñaron en casa. También aventuró su primera opinión arqueológica a los ocho años, cuando unos amigos que visitaban a la familia Petrie describían el descubrimiento de la Villa Romana Brading en la Isla de Wight. El niño se horrorizó al oír cómo sacaban con la pala el contenido con brusquedad y protestó para que se quitara la tierra, centímetro a centímetro, para ver todo lo que había en ella y cómo estaba. [11] "Todo lo que he hecho desde entonces", escribió cuando tenía más de setenta años, "estaba ahí para empezar, tan cierto es que sólo podemos desarrollar lo que nace en la mente. Yo ya estaba en arqueología por naturaleza." [12]
La cátedra Edwards de Arqueología y Filología Egipcia en el University College de Londres se creó y financió en 1892 tras un legado de Amelia Edwards , que murió repentinamente ese año. Edwards, partidario de Petrie desde 1880, había ordenado que él fuera su primer titular. Continuó excavando en Egipto después de asumir la cátedra, formando a muchos de los mejores arqueólogos de la época. En 1904, Petrie publicó Methods and Aims in Archaeology, la obra definitiva de su época, en la que definió los objetivos y la metodología de su profesión junto con los aspectos más prácticos de la arqueología, como los detalles de la excavación, incluido el uso de cámaras en el campo. Las ideas incluyen la afirmación de que los resultados de la investigación dependían de la personalidad del arqueólogo, quien, en su opinión, necesitaba poseer un conocimiento amplio así como una curiosidad insaciable. Su propia abundancia de esa característica nunca fue cuestionada. [13]
En 1913, Petrie vendió su gran colección de antigüedades egipcias al University College de Londres, donde ahora se encuentra en el Museo Petrie de Arqueología Egipcia . Uno de sus alumnos, Howard Carter , descubrió la tumba de Tutankamón en 1922.
El señor Flinders Petrie, autor de interesantes experimentos sobre temas afines a la Naturaleza , me informa que habitualmente calcula sumas con la ayuda de una regla de cálculo imaginaria , que coloca en la forma deseada y lee mentalmente.
Generalmente no visualiza toda la regla, sino sólo la parte que le interesa en ese momento.
Creo que este es uno de los casos más sorprendentes de poder de visualización preciso que sea posible imaginar.
Francisco Galtón , (1883). [14]
En su adolescencia, Petrie examinó los monumentos prehistóricos británicos, [15] comenzando con el 'Campamento Británico' romano-británico que se encontraba a pocos metros de su casa familiar en Charlton, en un intento de comprender su geometría. A los 19 años realizó el estudio más preciso de Stonehenge . [ cita necesaria ]
Su padre había mantenido correspondencia con Piazzi Smyth sobre sus teorías sobre la Gran Pirámide [ cita requerida ] y Petrie viajó a Egipto a principios de 1880 para realizar un estudio preciso de Giza , lo que lo convirtió en el primero en investigar adecuadamente cómo se construyeron las pirámides allí; Se habían propuesto muchas teorías al respecto y Petrie las leyó todas, pero ninguna se basaba en observaciones o lógica de primera mano. [dieciséis]
Los informes publicados por Petrie sobre este estudio de triangulación , y su análisis de la arquitectura de Giza en ellos, fueron ejemplares en su metodología y precisión, refutando las teorías de Smyth y aún proporcionando gran parte de los datos básicos sobre la meseta piramidal hasta el día de hoy. En esa visita, quedó consternado por el ritmo de destrucción de monumentos (algunos enumerados en las guías habían sido completamente desgastados desde entonces) y momias. Describió a Egipto como "una casa en llamas, tan rápida fue la destrucción" y sintió que su deber era ser el de un "hombre salvador, conseguir todo lo que pudiera, lo más rápido posible y luego, cuando tuviera 60 años, me sentaría y escribirlo todo." [ cita necesaria ]
Al regresar a Inglaterra a finales de 1880, Petrie escribió varios artículos y luego conoció a Amelia Edwards , periodista y patrocinadora del Fondo de Exploración de Egipto (ahora Sociedad de Exploración de Egipto ), quien se convirtió en su firme partidaria y más tarde lo nombró profesor en su Catedrático de Egiptología en el University College de Londres . Impresionada por su enfoque científico, la universidad le ofreció trabajo como sucesor de Édouard Naville . Petrie aceptó el puesto y recibió la suma de 250 libras esterlinas al mes para cubrir los gastos de excavación. En noviembre de 1884, Petrie llegó a Egipto para iniciar sus excavaciones. [ cita necesaria ]
Primero fue a un sitio del Imperio Nuevo en Tanis , con 170 trabajadores. Eliminó el papel de intermediario como capataz en esta y todas las excavaciones posteriores, tomando él mismo el control total y eliminando la presión sobre los trabajadores por parte del capataz para descubrir los hallazgos de forma rápida pero descuidada. Aunque los egiptólogos más establecidos lo consideraban un aficionado y diletante , esto lo hizo popular entre sus trabajadores, quienes encontraron varios hallazgos pequeños pero significativos que se habrían perdido con el antiguo sistema. [ cita necesaria ]
En 1886, mientras trabajaba para el Fondo de Exploración de Egipto, Petrie excavó en Tell Nebesheh, en el delta oriental del Nilo. Este sitio está ubicado a 8 millas al sureste de Tanis y, entre los restos de un antiguo templo allí, Petrie encontró una esfinge real, ahora ubicada en el Museo de Bellas Artes de Boston . [17]
Al final de la excavación de Tanis, se quedó sin fondos pero, reacio a abandonar el país en caso de que se renovara, pasó 1887 cruzando el Nilo tomando fotografías como un registro menos subjetivo que los bocetos. Durante este tiempo, también subió escaleras de cuerda en la isla Sehel, cerca de Asuán, para dibujar y fotografiar miles de inscripciones egipcias antiguas en un acantilado, registrando embajadas en Nubia , hambrunas y guerras. [ cita necesaria ]
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Cuando llegó a Asuán, le había llegado un telegrama confirmando la renovación de su financiación. Luego se dirigió directamente al lugar de enterramiento de Fayum , particularmente interesado en los entierros posteriores al 30 a. C., que no habían sido estudiados en profundidad hasta entonces. Encontró tumbas intactas y 60 de los famosos retratos , y descubrió, a partir de las inscripciones en las momias, que permanecieron con sus familias vivas durante generaciones antes del entierro. Por orden de Auguste Mariette , envió el 50% de estos retratos al departamento de antigüedades egipcio . [ cita necesaria ]
Sin embargo, cuando más tarde descubrió que Gastón Maspero les daba poco valor y los dejó expuestos a los elementos en un patio detrás del museo para que se deterioraran, exigió enojado que se los devolvieran todos, lo que obligó a Maspero a elegir los 12 mejores ejemplos para el museo. conservar y devolver 48 a Petrie, quien los envió a Londres para una exhibición especial en el Museo Británico . Al reanudar el trabajo, descubrió el pueblo de los trabajadores de las tumbas faraónicas. [18]
En 1890, Petrie realizó la primera de sus muchas incursiones en Palestina , lo que llevó a un trabajo arqueológico muy importante. Su excavación de seis semanas de Tell el-Hesi (que fue identificada erróneamente como Lachish ) ese año representa la primera excavación científica de un sitio arqueológico en Tierra Santa . Petrie examinó un grupo de tumbas en Wadi al-Rababah (el Hinnom bíblico ) de Jerusalén , que datan en gran parte de la Edad del Hierro y de los primeros períodos romanos. Aquí, en estos monumentos antiguos, Petrie descubrió que se habían utilizado dos tipos diferentes de codo como unidades de longitud. [ cita necesaria ]
A partir de 1891, trabajó en el templo de Atón en Tell-el-Amarna , descubriendo un pavimento pintado del Reino Nuevo de 300 pies cuadrados (28 m2 ) [ dudoso - con jardines, animales y escenas de caza. Esto se convirtió en una atracción turística pero, como no había acceso directo al sitio, los turistas destrozaban los campos vecinos en su camino hacia él. Esto hizo que los agricultores locales desfiguraran las pinturas, y sólo gracias a las copias de Petrie se conoce su aspecto original. [ cita necesaria ]
A principios de 1896, Petrie y su equipo arqueológico estaban realizando excavaciones en un templo en el área de concesión de Petrie en Luxor . [19] Este complejo de templos estaba ubicado justo al norte del templo funerario original de Amenhotep III, que había sido construido sobre una llanura aluvial. [20] Al principio se sorprendieron de que el edificio que estaban excavando
Durante la temporada de campo de 1895/6, en el Ramesseum, Petrie y el joven egiptólogo alemán Wilhelm Spiegelberg se hicieron amigos. Spiegelberg estuvo a cargo de la edición de muchos textos descubiertos por su colega británico y Petrie ofreció importantes colecciones de artefactos a la Universidad de Estrasburgo. En 1897, la Kaiser-Wilhelms-Universität Straßburg confirió a Petrie el título de doctor honoris causa, [22] y en junio de 1902 fue elegido miembro de la Royal Society (FRS). [23] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1905. [24]
De 1889 a 1899, Petrie dirigió un equipo que excavaba más de 17 cementerios que contenían numerosas tumbas entre Hu y Abadiya, Egipto. El equipo de excavación incluía a Beatrice Orme, David Randall-MacIver , Arthur Cruttenden Mace , Henrietta Lawes e Hilda Petrie. En 'Diospolis Parva' se excavaron y publicaron tumbas predinásticas, del Reino Antiguo, del Reino Medio y romanas. [25]
En el invierno de 1905, Petrie y su esposa Hilda realizaban una serie de excavaciones arqueológicas en la península del Sinaí . Durante una excavación en Serabit el-Khadim , una mina de turquesas extremadamente lucrativa utilizada durante las dinastías XII y XIII y nuevamente entre la dinastía XVIII y mediados de la XX , Petrie descubrió una serie de inscripciones en el enorme templo invocador de Hathor del sitio , así como algunas inscripciones fragmentarias en las propias minas. Petrie reconoció inmediatamente los caracteres jeroglíficos en las inscripciones, pero tras una inspección más cercana se dio cuenta de que la escritura era completamente alfabética y no la combinación de logogramas y silábicos característicos de la escritura egipcia propiamente dicha. Por lo tanto, supuso que la escritura mostraba una escritura que los mineros de turquesas habían ideado ellos mismos, utilizando signos lineales que habían tomado prestados de los jeroglíficos. Publicó sus hallazgos en Londres al año siguiente. [26] Había descubierto e identificado correctamente el carácter de la escritura proto-sinaítica , antepasado de casi todas las escrituras alfabéticas.
En 1923, Petrie fue nombrado caballero por sus servicios a la arqueología y egiptología británicas. [27]
El foco de su trabajo se trasladó permanentemente a Palestina en 1926. Desde 1927 hasta 1938, excavó en Palestina bajo los auspicios de la Escuela Americana de Investigación . Descubrió ruinas de diez ciudades en Tell el-Hesi . [13] Comenzó a excavar varios sitios importantes en el suroeste de Palestina, incluidos Tell Jemmeh y Tell el-Ajjul . [ cita necesaria ]
Paralelamente a su trabajo en Palestina, Petrie se interesó por el Egipto antiguo. En 1928, mientras excavaba un cementerio en Luxor, éste resultó tan enorme que ideó un sistema de excavación completamente nuevo, que incluía tablas comparativas de los hallazgos, que todavía se utiliza en la actualidad. [ cita necesaria ]
En 1933, al retirarse de su cátedra, se trasladó definitivamente a Jerusalén , donde vivió con Lady Petrie en la Escuela Británica de Arqueología, luego con sede temporal en la Escuela Americana de Investigación Oriental (hoy Instituto de Investigación Arqueológica WF Albright ). [ cita necesaria ]
Sir Flinders Petrie murió en Jerusalén el 28 de julio de 1942. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio protestante del Monte Sión , pero donó su cabeza (y por tanto su cerebro) al Real Colegio de Cirujanos de Londres . La Segunda Guerra Mundial estaba entonces en su apogeo y la cabeza se retrasó en el transporte. Después de ser almacenado en un frasco en el sótano de la universidad, su etiqueta se cayó y nadie supo a quién pertenecía la cabeza. [7] Sin embargo, finalmente fue identificado y ahora está almacenado, pero no exhibido, en el Royal College of Surgeons.
Según una leyenda popular, Hilda trajo la cabeza de su marido en una sombrerera desde Jerusalén después de la guerra. Pero las cartas del archivo del Museo Petrie ilustran que esta leyenda no es cierta. [28]
Petrie se casó con Hilda Urlin (1871-1957) en Londres el 26 de noviembre de 1896. La pareja tuvo dos hijos, John (1907-1972) y Ann (1909-1989). La familia vivía originalmente en Hampstead, Londres , donde se colocó una placa azul de English Heritage en el edificio en el que vivían en 5 Cannon Place. [29] John Flinders Petrie se convirtió en un destacado matemático, quien dio su nombre al polígono de Petrie .
El minucioso registro y estudio de los artefactos realizado por Flinders Petrie estableció nuevos estándares en arqueología. Escribió: "Creo que la verdadera línea de investigación reside en anotar y comparar los detalles más pequeños".
Al vincular estilos de cerámica con períodos, fue el primero en utilizar la seriación en egiptología, un nuevo método para establecer la cronología de un sitio.
Petrie también fue responsable de orientar y formar a toda una generación de egiptólogos, incluido Howard Carter . En el centenario del nacimiento de Petrie en 1953, su viuda Hilda Petrie creó una beca para viajes de estudiantes a Egipto.
Miles de artefactos recuperados durante las excavaciones dirigidas por Petrie se pueden encontrar en museos de todo el mundo. [30]
La Medalla Petrie se creó para celebrar el septuagésimo cumpleaños de Petrie, cuando se recaudaron fondos para encargar y producir 20 medallas que se otorgarían "una vez cada tres años por un trabajo distinguido en Arqueología, preferiblemente a un súbdito británico". [31] La primera medalla fue otorgada al propio Petrie (1925), y entre los primeros destinatarios se incluyeron Sir Aurel Stein (1928), Sir Arthur Evans (1931), Abbé Henri Breuil (1934), JD Beazley (1937), Sir Mortimer. Wheeler (1950), Alan Wace (1953) y Sir Leonard Woolley (1957). [32]
Petrie sigue siendo controvertido por sus opiniones proeugenesias y racialistas, y creía firmemente en la superioridad de los pueblos del Norte sobre los pueblos latinos y del Sur. [8] En su serie sociológica de 1906 "La pregunta del día", expresó estos puntos de vista, atribuyendo los problemas sociales de Inglaterra a la degeneración racial provocada por el comunismo , el sindicalismo y la asistencia gubernamental a grupos de personas que consideraba inferiores. [8] Sus puntos de vista racialistas se extendieron a sus opiniones académicas. Creyendo que la sociedad es producto de la biología racial, [33] sostuvo que la cultura del Antiguo Egipto se derivaba de una " raza dinástica " caucasoide invasora, que había entrado en Egipto desde el sur en tiempos predinásticos tardíos , había conquistado a los "inferiores, exhaustos". "mulatos " e introdujeron lentamente la civilización dinástica superior a medida que se cruzaba con ellos. [8] [34] Petrie entabló feroces controversias con el experto en egiptología del Museo Británico, EA Wallis Budge , quien sostuvo que la religión de los egipcios no fue introducida por los invasores, sino que era esencialmente idéntica a la de los pueblos del noreste y centro de África; sin embargo, la mayoría de sus colegas consideraron que la opinión de Petrie era más científica. [ cita necesaria ]
Su implicación en la arqueología palestina fue examinada en la exposición "Un futuro para el pasado: la colección palestina de Petrie". [35] [36]
En agosto de 2012, más de cien personas se reunieron ante la tumba de Petrie para conmemorar el 70 aniversario de su muerte. Su lápida está marcada sólo con su nombre y un símbolo ankh , el jeroglífico egipcio que significa "vida". [37]
Varios de los descubrimientos de Petrie fueron presentados a la Royal Archaeological Society y descritos en el Archaeological Journal de la sociedad por su buen amigo y colega arqueólogo Flaxman Charles John Spurrell . Petrie publicó un total de 97 libros.
Medios relacionados con Flinders Petrie en Wikimedia Commons
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