La Villa Romana de Brading era una villa romana con patio que fue excavada y expuesta al público en Brading, en la Isla de Wight .
En 1879, un granjero llamado Mr Munns descubrió un mosaico enterrado mientras hacía agujeros en su terreno para un corral de ovejas. El capitán Thorp de Yarbridge, que se encontraba en la zona en busca de antigüedades romanas, ayudó a Mr Munns a descubrir el panel de Gallus al día siguiente. En la primavera de 1880, se había excavado todo el terreno de Mr Munns, es decir, la mitad de la villa; el resto se encontraba en la finca de Oglander. Las excavaciones pudieron continuar cuando Lady Louisa Oglander compró la otra mitad del terreno. [1]
Aunque el sitio estuvo abierto al público por la finca Oglander durante muchos años, fue entregado a una fundación benéfica en 1994 y modernizado con un centro de visitantes, una exposición, una tienda y una cafetería. [2] En 2004 se reemplazó el edificio de la cubierta y se modernizaron las instalaciones para visitantes. [3] Detrás del sitio hay un pequeño anfiteatro hecho con bancos de césped. Este se hizo recientemente con escombros de las obras de construcción.
La Universidad de Oxford inició una excavación de cinco años en agosto de 2008, con la esperanza de que revelaría algunos mosaicos nuevos. [4] [ necesita actualización ]
La Segunda Legión Augusta romana , bajo el mando de Vespasiano, conquistó la isla de Wight en el año 44 d. C. La primera villa sencilla data de mediados del siglo I, pero durante los siguientes cien años se convirtió en una gran e impresionante villa construida en piedra alrededor de tres lados de un patio central. Sus lujosas habitaciones contenían muchos mosaicos romanos de gran calidad . [1]
A pesar de un desastroso incendio en el siglo III d. C., la villa siguió utilizándose con fines agrícolas durante otros 100 años. Alrededor del año 340 d. C., la villa Brading, como muchas propiedades del sur de Gran Bretaña, sufría frecuentes incursiones piratas. Sin embargo, las monedas romanas excavadas en el lugar indican que Brading siguió ocupada hasta el año 395 d. C., cuando el emperador Honorio comenzó su reinado. La villa se utilizó para almacenar grano durante un período de tiempo desconocido antes de derrumbarse definitivamente en el siglo V. La maleza cubría el lugar y, cuando se despejó el terreno para utilizarlo con fines agrícolas, la ubicación de la villa romana Brading había sido olvidada. [1]
Los restos excavados de la villa se encuentran ahora bajo la protección del Centro de Exposiciones y Visitantes. Se conservan las 12 habitaciones de la planta baja, aunque no está claro para qué se utilizaban todas ellas. La habitación más grande de la casa, con su hermoso suelo de mosaico, puede haberse utilizado para ocasiones especiales y para entretener a los invitados. Como no hay pruebas de una cocina interior, es posible que la comida se preparara al aire libre para reducir el riesgo de incendio. Los artefactos encontrados en el interior de la casa apuntan a un alto nivel de vida; se han encontrado cerámica, joyas y juegos samios. [2]
En cinco de las habitaciones de la casa principal de la villa hay mosaicos que muestran una variedad de temas que indican la riqueza y educación de los propietarios. Además de patrones geométricos, hay un mosaico de Orfeo , mientras que otro presenta a Baco , un hombre con cabeza de gallo, gladiadores y un edificio en forma de cúpula. El mosaico más grande, en dos partes, contiene imágenes de dioses romanos, diosas, Medusa y escenas que representan la agricultura y el mar. [2]
El hombre con cabeza de gallo es una característica única de los mosaicos. El mosaico muestra al hombre con cabeza de gallo junto a un edificio al que se accede por unas escaleras, con dos grifos detrás. [5]
Una opinión más antigua es que representa a la deidad gnóstica conocida como Abraxas ; sin embargo, Abraxas suele representarse con una cola de serpiente y una cabeza de gallo, lo que hace que esta interpretación parezca poco probable. [5] Una visión alternativa es que la figura satiriza a un gladiador (o venator ) llamado "Gallus", ya que el nombre significa "gallo" en latín. [5] Incluso se ha sugerido que la figura satiriza al emperador del Imperio romano de Oriente Constancio Galo (que gobernó entre 351 y 354). Los mosaicos de Brading Villa son muy similares a otros de Antioquía . Se ha especulado que Paladio, el antiguo magister officiorum de esa ciudad, fue su creador después de su destierro a Gran Bretaña, siendo el hombre con cabeza de gallo la sátira de Paladio de su antiguo perseguidor. [6] Una visión más sobria es que la figura puede ser simplemente un animal fantástico similar a las figuras con cabeza de perro conocidas en otros lugares. [5]
En el lado norte de la casa principal de la villa se encuentran los restos de una casa de labranza, probablemente habitada por trabajadores, que tiene restos de un hipocausto (calefacción por suelo radiante) y un pozo. En el lado sur había edificios agrícolas como un granero y almacenes, pero estos no sobreviven en la actualidad. [2]
Aunque no hay evidencia de un jardín romano formal en el sitio, se encontró una fuente de agua llamada ninfeo fuera de la villa y ahora se exhibe en el Centro de Exposiciones. Se ha plantado un jardín romano reconstruido en el terreno con una variedad de plantas, hierbas y flores que representan las que se cultivaban en la época romana. [2]
