El Partido Pantera Negra (originalmente el Partido Pantera Negra para la Autodefensa ) fue una organización política marxista-leninista y de poder negro fundada por los estudiantes universitarios Bobby Seale y Huey P. Newton en octubre de 1966 en Oakland, California . [8] [9] [10] El partido estuvo activo en los Estados Unidos entre 1966 y 1982, con capítulos en muchas ciudades estadounidenses importantes, incluidas San Francisco, Nueva York, Chicago, Los Ángeles, Seattle y Filadelfia . [11] También estuvieron activos en muchas prisiones y tenían capítulos internacionales en el Reino Unido y Argelia. [12] [13] En su inicio, la práctica principal del partido eran sus patrullas de porte abierto ("copwatching") diseñadas para desafiar la fuerza excesiva y la mala conducta del Departamento de Policía de Oakland . A partir de 1969, el partido creó programas sociales, incluidos los Programas de Desayuno Gratis para Niños , programas educativos y clínicas de salud comunitarias. [14] [15] [16] [17] El Partido Pantera Negra abogó por la lucha de clases , afirmando representar a la vanguardia proletaria . [18]
En 1969, J. Edgar Hoover , director del Buró Federal de Investigaciones (FBI), describió al partido como "la mayor amenaza a la seguridad interna del país". [19] [20] [21] El FBI saboteó al partido con un programa ilegal y encubierto de contrainteligencia (COINTELPRO) de vigilancia , infiltración , perjurio y acoso policial , todo diseñado para socavar y criminalizar al partido. El FBI estuvo involucrado en los asesinatos de 1969 de Fred Hampton [22] [23] y Mark Clark , quienes murieron en una redada del Departamento de Policía de Chicago . [24] [25] [26] [27] Los miembros del Partido Pantera Negra estuvieron involucrados en muchos tiroteos fatales con la policía. Huey Newton supuestamente mató al oficial John Frey en 1967, y Eldridge Cleaver (Ministro de Información) dirigió una emboscada en 1968 a oficiales de policía de Oakland, en la que dos oficiales resultaron heridos y el tesorero de los Panthers, Bobby Hutton , fue asesinado. El partido sufrió muchos conflictos internos, que resultaron en el asesinato de Alex Rackley .
La persecución gubernamental contribuyó inicialmente al crecimiento del partido entre los afroamericanos y la izquierda política, quienes valoraban al partido como una fuerza poderosa contra la segregación de facto y el reclutamiento militar estadounidense durante la guerra de Vietnam. La membresía del partido alcanzó su punto máximo en 1970 y disminuyó gradualmente durante la década siguiente, debido a la difamación por parte de la prensa dominante y las luchas internas fomentadas en gran medida por COINTELPRO. [28] El apoyo disminuyó aún más debido a los informes de supuestas actividades criminales del partido, como el tráfico de drogas y la extorsión . [29]
La historia del partido es controvertida. Los académicos han caracterizado al Partido Pantera Negra como la organización de poder negro más influyente de finales de los años 1960 y "el vínculo más fuerte entre la lucha de liberación negra interna y los oponentes globales del imperialismo estadounidense ". [30] Otros académicos han descrito al partido como más criminal que político, caracterizado por "posturas desafiantes sobre la sustancia". [31]
Durante la Segunda Guerra Mundial , decenas de miles de personas negras abandonaron los estados del sur durante la Segunda Gran Migración , mudándose a Oakland y otras ciudades del Área de la Bahía para encontrar trabajo en las industrias bélicas como los Astilleros Kaiser . La migración radical transformó el Área de la Bahía, así como las ciudades de todo el oeste y el norte , alterando la demografía que alguna vez estuvo dominada por los blancos. [32] Una nueva generación de jóvenes negros que crecieron en estas ciudades se enfrentaron a nuevas formas de pobreza y racismo desconocidas para sus padres, y buscaron desarrollar nuevas formas de política para abordarlas. [33] La membresía del Partido Pantera Negra "consistía en migrantes recientes cuyas familias viajaron al norte y al oeste para escapar del régimen racial del sur, solo para enfrentarse a nuevas formas de segregación y represión". [34] A principios de la década de 1960, el movimiento por los derechos civiles había desmantelado el sistema de subordinación racial de Jim Crow en el sur con tácticas de desobediencia civil no violenta y exigiendo derechos de ciudadanía plenos para los negros. [35] Sin embargo, no hubo muchos cambios en las ciudades del Norte y del Oeste. A medida que los empleos de la guerra y de la posguerra que atrajeron a gran parte de la migración negra "huyeron a los suburbios junto con los residentes blancos", la población negra se concentró en "guetos urbanos" pobres con alto desempleo y viviendas deficientes y fue excluida en su mayoría de la representación política, las mejores universidades y la clase media. [36] Los departamentos de policía del Norte y del Oeste estaban compuestos casi en su totalidad por blancos. [37] En 1966, solo 16 de los 661 agentes de policía de Oakland eran afroamericanos (menos del 2,5%). [38]
Las tácticas de los derechos civiles demostraron ser incapaces de corregir estas condiciones, y las organizaciones que habían "liderado gran parte de la desobediencia civil no violenta ", como SNCC y CORE , entraron en decadencia. [35] En 1966 surgió un "fermento de Poder Negro", formado en gran parte por jóvenes negros urbanos, que planteaba una pregunta que el Movimiento por los Derechos Civiles no podía responder: "¿Cómo ganarían los negros en Estados Unidos no solo derechos de ciudadanía formal, sino también poder económico y político real?" [37] Los jóvenes negros de Oakland y otras ciudades desarrollaron grupos de estudio y organizaciones políticas, y de este fermento surgió el Partido Pantera Negra. [39]
A finales de octubre de 1966, Huey P. Newton y Bobby Seale fundaron el Partido Pantera Negra (originalmente el Partido Pantera Negra para la Autodefensa). [10] Al formular una nueva política, se basaron en su trabajo con una variedad de organizaciones de Poder Negro. [40] Newton y Seale se conocieron por primera vez en 1962 cuando ambos eran estudiantes en Merritt College . [41] Se unieron a la Asociación Afroamericana de Donald Warden , donde leyeron ampliamente, debatieron y se organizaron en una tradición nacionalista negra emergente inspirada por Malcolm X y otros. [42] Finalmente insatisfechos con el acomodamiento de Warden, desarrollaron una perspectiva antiimperialista revolucionaria trabajando con grupos más activos y militantes como el Consejo Asesor de Estudiantes del Alma y el Movimiento de Acción Revolucionaria . [43] [44] Sus trabajos remunerados dirigiendo programas de servicio juvenil en el Centro Antipobreza del Barrio North Oakland les permitieron desarrollar un enfoque nacionalista revolucionario para el servicio comunitario, más tarde un elemento clave en los " programas de supervivencia comunitaria " del Partido Pantera Negra. [45]
Insatisfechos con el fracaso de estas organizaciones para desafiar directamente la brutalidad policial y apelar a los "hermanos del barrio", Huey y Bobby tomaron el asunto en sus propias manos. Después de que la policía matara a Matthew Johnson, un joven negro desarmado en San Francisco, Newton observó la violenta insurrección que siguió. Tuvo una epifanía que distinguiría al Partido Pantera Negra de la multitud de organizaciones del Poder Negro . Newton vio la ira rebelde explosiva del gueto como una fuerza social y creyó que si podía enfrentarse a la policía, podría organizar esa fuerza en poder político. Inspirado por la resistencia armada de Robert F. Williams al Ku Klux Klan (KKK) y el libro de Williams Negroes with Guns , [46] Newton estudió extensamente las leyes de armas en California . Al igual que la Patrulla de Alerta Comunitaria en Los Ángeles después de la Rebelión de Watts , decidió organizar patrullas para seguir a la policía y monitorear incidentes de brutalidad. Pero con una diferencia crucial: sus patrullas llevarían armas cargadas. [47] Huey y Bobby juntaron suficiente dinero para comprar dos escopetas comprando grandes cantidades del recientemente publicitado Pequeño Libro Rojo de Mao Zedong y revendiéndolos a izquierdistas y liberales en el campus de Berkeley al triple del precio. Según Bobby Seale, ellos "venderían los libros, ganarían dinero, comprarían las armas y saldrían a la calle con las armas. Protegeremos a una madre, protegeremos a un hermano y protegeremos a la comunidad de los policías racistas". [48]
El 29 de octubre de 1966, Stokely Carmichael , un líder del SNCC, defendió el llamado al " Poder Negro " y llegó a Berkeley para pronunciar el discurso inaugural de una conferencia sobre el Poder Negro. En ese momento, estaba promoviendo los esfuerzos de organización armada de la Lowndes County Freedom Organization (LCFO) en Alabama y su uso del símbolo de las Panteras Negras. Newton y Seale decidieron adoptar el logotipo de las Panteras Negras y formar su propia organización llamada el Partido Pantera Negra para la Autodefensa. [49] Newton y Seale decidieron usar un uniforme de camisas azules, pantalones negros, chaquetas de cuero negras, boinas negras, [50] estas últimas adoptadas como un homenaje al Che Guevara . [51] : 123 Bobby Hutton, de dieciséis años, fue su primer recluta. [52]
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En enero de 1967, el BPP abrió su primera sede oficial en una tienda de Oakland y publicó el primer número de The Black Panther: Black Community News Service . El periódico seguiría circulando, aunque con variaciones en extensión, formato, título y frecuencia, hasta que el partido se disolvió. En su apogeo, vendió cien mil ejemplares a la semana. [53]
La táctica inicial del partido utilizó las leyes contemporáneas de portación abierta de armas para proteger a los miembros del Partido cuando vigilaban a la policía. Este acto se realizó para registrar incidentes de brutalidad policial siguiendo a distancia los autos de policía por los vecindarios. [54] Cuando se enfrentaron a un oficial de policía, los miembros del Partido citaron leyes que demostraban que no habían hecho nada malo y amenazaron con llevar a los tribunales a cualquier oficial que violara sus derechos constitucionales. [55] Entre finales de 1966 y principios de 1967, las patrullas policiales armadas del Partido Pantera Negra para la Autodefensa en las comunidades negras de Oakland atrajeron a un pequeño puñado de miembros. [56] Los números crecieron ligeramente a partir de febrero de 1967, cuando el partido proporcionó una escolta armada en el aeropuerto de San Francisco para Betty Shabazz , la viuda de Malcolm X y oradora principal de una conferencia celebrada en su honor. [57]
El enfoque del Partido Pantera Negra en la militancia fue interpretado a menudo como hostilidad abierta, [58] [59] alimentando una reputación de violencia a pesar de que los primeros esfuerzos de los Panteras se centraron principalmente en promover cuestiones sociales y el ejercicio de su derecho legal a portar armas. Los Panteras emplearon una ley de California que permitía portar un rifle o una escopeta cargada siempre que se exhibiera públicamente y no apuntara a nadie. [50] Generalmente esto se hacía mientras se monitoreaba y observaba el comportamiento de la policía en sus vecindarios, y los Panteras argumentaban que este énfasis en la militancia activa y el porte abierto de sus armas era necesario para proteger a las personas de la violencia policial. Por ejemplo, cánticos como "La revolución ha llegado, es hora de tomar el arma. ¡Fuera los cerdos!", [60] ayudaron a crear la reputación de los Panteras como una organización violenta.
La comunidad negra de Richmond, California, quería protección contra la brutalidad policial. [61] Con solo tres calles principales para entrar y salir del vecindario, era fácil para la policía controlar, contener y reprimir a la población. [62] El 1 de abril de 1967, un trabajador de la construcción negro desarmado de veintidós años llamado Denzil Dowell fue asesinado a tiros por la policía en North Richmond. [63] La familia de Dowell se puso en contacto con el Partido Pantera Negra para solicitar ayuda después de que los funcionarios del condado se negaran a investigar el caso. [64] El Partido celebró manifestaciones en North Richmond que educaron a la comunidad sobre la autodefensa armada y el incidente de Denzil Dowell. [65] La policía rara vez interfería en estas manifestaciones porque todos los Panteras estaban armados y no se infringían leyes. [66] Los ideales del Partido resonaron con varios miembros de la comunidad, que luego llevaron sus propias armas a las siguientes manifestaciones. [67]
El 2 de mayo de 1967, tras la protesta en el Capitolio del Estado de California , la conciencia sobre el Partido Pantera Negra para la Autodefensa creció rápidamente . El 2 de mayo de 1967, el Comité de Procedimiento Penal de la Asamblea del Estado de California tenía previsto reunirse para debatir lo que se conocía como la " Ley Mulford ", que ilegalizaría el porte público de armas de fuego cargadas. Newton, junto con el Ministro de Información Eldridge Cleaver , elaboraron un plan para enviar un grupo de 26 Panteras armadas lideradas por Seale desde Oakland hasta Sacramento para protestar contra el proyecto de ley. El grupo entró en la asamblea portando sus armas, un incidente que fue ampliamente publicitado y que llevó a la policía a arrestar a Seale y a otras cinco personas. El grupo se declaró culpable de los cargos de delito menor de perturbar una sesión legislativa. [68] En el momento de la protesta, el Partido tenía menos de 100 miembros en total. [69]
En mayo de 1967, los Panthers invadieron la Asamblea Estatal de Sacramento , pistolas en mano, en lo que parece haber sido un truco publicitario . Aun así, asustaron a mucha gente importante ese día. En ese momento, los Panthers casi no tenían seguidores. Ahora, sin embargo (un año después), sus líderes hablan por invitación en casi cualquier lugar donde se reúnen los radicales, y muchos blancos llevan botones de "Honkeys for Huey " , en apoyo a la lucha por la liberación de Newton, que ha estado en prisión desde el pasado 28 de octubre (1967) acusado de haber matado a un policía... [70]
En 1967, la legislatura de California aprobó la Ley Mulford , que fue firmada por el gobernador Ronald Reagan . El proyecto de ley se elaboró en respuesta a los miembros del Partido Pantera Negra que vigilaban a la policía . El proyecto de ley derogó una ley que permitía portar armas de fuego cargadas en público.
El Partido Pantera Negra publicó por primera vez su programa original de diez puntos "¡Lo que queremos ahora!" el 15 de mayo de 1967, después de la acción de Sacramento, en el segundo número del periódico The Black Panther . [57]
En agosto de 1967, el FBI ordenó a su programa " COINTELPRO " "neutralizar... a los grupos de odio nacionalistas negros" y otros grupos disidentes. En septiembre de 1968, el director del FBI, J. Edgar Hoover, describió a los Panteras Negras como "la mayor amenaza a la seguridad interna del país". [71] En 1969, los Panteras Negras y sus aliados se habían convertido en los principales objetivos del COINTELPRO, señalados en 233 de las 295 acciones " nacionalistas negras " autorizadas del COINTELPRO. [72] Los objetivos del programa eran impedir la unificación de los grupos nacionalistas negros militantes y debilitar su liderazgo, así como desacreditarlos para reducir su apoyo y crecimiento. Los objetivos iniciales incluían la Southern Christian Leadership Conference , el Student Nonviolent Coordinating Committee , el Revolutionary Action Movement y la Nation of Islam , así como líderes como el reverendo Martin Luther King Jr. , Stokely Carmichael , H. Rap Brown , Maxwell Stanford y Elijah Muhammad . Como testificó más tarde el director adjunto del FBI, William Sullivan, frente al Church Committee , el Buró "no diferenciaba" entre espías soviéticos y presuntos comunistas en movimientos nacionalistas negros al implementar tácticas de vigilancia y neutralización. [73]
El COINTELPRO intentó crear rivalidades entre facciones nacionalistas negras y explotar las existentes. Uno de esos intentos fue "intensificar el grado de animosidad" entre los Panteras Negras y los Blackstone Rangers , una pandilla callejera de Chicago. El FBI envió una carta anónima al líder de la pandilla de los Rangers afirmando que los Panteras estaban amenazando su vida, una carta cuya intención era provocar violencia "preventiva" contra el liderazgo de las Panteras. En el sur de California, el FBI hizo esfuerzos similares para exacerbar una "guerra de pandillas" entre el Partido Pantera Negra y un grupo nacionalista negro llamado la Organización de los Estados Unidos , supuestamente enviando una carta provocativa a la Organización de los Estados Unidos para aumentar el antagonismo existente. [74]
El COINTELPRO también pretendía desmantelar el Partido Pantera Negra atacando sus programas sociales y comunitarios, incluido su programa Desayuno Gratis para Niños, cuyo éxito había servido para "arrojar luz sobre el fracaso del gobierno a la hora de abordar la pobreza y el hambre infantil, señalando los límites de la guerra contra la pobreza del país". [75] Según Bloom & Martin, el FBI denunció los esfuerzos del Partido como un medio de adoctrinamiento porque el Partido enseñaba y proveía a los niños de manera más efectiva que el gobierno. "La policía y los agentes federales acosaban e intimidaban regularmente a los participantes del programa, a los simpatizantes y a los trabajadores del Partido y buscaban ahuyentar a los donantes y las organizaciones que albergaban los programas, como iglesias y centros comunitarios". [75] [76]
Los miembros del Partido Pantera Negra estuvieron involucrados en muchos tiroteos fatales con la policía. Newton declaró:
Malcolm , implacable hasta el extremo, ofreció a las masas negras... la liberación de las cadenas del opresor y el abrazo traidor de los portavoces [negros] a los que apoyaba. Sólo con las armas se les negó esta victoria a las masas negras. Pero aprendieron de Malcolm que con las armas pueden recuperar sus sueños y hacerlos realidad. [77]
El 28 de octubre de 1967, el oficial de policía de Oakland John Frey fue asesinado a tiros en un altercado con Huey P. Newton durante una parada de tráfico en la que Newton y el oficial de respaldo Herbert Heanes también sufrieron heridas de bala. Newton fue declarado culpable de homicidio voluntario en el juicio, pero la condena fue revocada más tarde. En su libro La sombra de la pantera , el escritor Hugh Pearson alega que Newton estaba intoxicado en las horas previas al incidente y afirmó haber asesinado deliberadamente a John Frey. [78]
En ese momento, Newton afirmó que había sido acusado falsamente, lo que dio lugar a la campaña del partido "¡Liberen a Huey!". El asesinato policial le valió al partido un reconocimiento aún mayor por parte de la izquierda radical estadounidense [79] y estimuló el crecimiento del partido en todo el país. [69] Newton fue puesto en libertad después de tres años, cuando su condena fue revocada en apelación. [80]
Mientras Newton esperaba el juicio, la campaña "Free Huey" desarrolló alianzas con numerosos estudiantes y activistas contra la guerra, "promoviendo una ideología política antiimperialista que vinculaba la opresión de los manifestantes contra la guerra con la opresión de los negros y los vietnamitas". [81] La campaña "Free Huey" atrajo a organizaciones de poder negro, grupos de la Nueva Izquierda y otros grupos activistas como el Partido Laborista Progresista , Bob Avakian de la Comunidad para Nuevas Políticas y la Guardia Roja . [82] Por ejemplo, el Partido Pantera Negra colaboró con el Partido Paz y Libertad , que buscaba promover una fuerte política antibélica y antirracista en oposición al establishment del Partido Demócrata . [83] El Partido Pantera Negra proporcionó la legitimidad necesaria a la política racial del Partido Paz y Libertad y, a cambio, recibió un apoyo invaluable para la campaña "Free Huey". [84]
En 1968, Alprentice "Bunchy" Carter fundó en Los Ángeles la sección del sur de California. Carter era el líder de la pandilla de la calle Slauson y muchos de los primeros reclutas de la sección de Los Ángeles eran miembros de la misma familia. [85]
Bobby James Hutton nació el 21 de abril de 1950 en el condado de Jefferson, Arkansas. A los tres años, él y su familia se mudaron a Oakland, California, después de ser acosados por grupos de justicieros racistas asociados con el Ku Klux Klan . En diciembre de 1966, se convirtió en el primer tesorero y recluta del Partido Pantera Negra con tan solo 16 años.
El 6 de abril de 1968, dos días después del asesinato del Dr. Martin Luther King, Jr. , y mientras los disturbios se desataban en ciudades de los Estados Unidos, Hutton, de 17 años, viajaba con Eldridge Cleaver y otros miembros del BPP en un automóvil. El grupo se enfrentó a los agentes de policía de Oakland y luego huyó a un edificio de apartamentos donde participaron en un tiroteo de 90 minutos con la policía. El enfrentamiento terminó con Cleaver herido y Hutton rindiéndose voluntariamente. Según Cleaver, aunque Hutton se había desnudado hasta quedar en ropa interior y tenía las manos en alto para demostrar que estaba desarmado, la policía de Oakland le disparó a Hutton más de 12 veces, matándolo. Dos agentes de policía también recibieron disparos. Se convirtió en el primer miembro del partido en ser asesinado por la policía.
Aunque en su momento el BPP afirmó que la policía les había tendido una emboscada, varios miembros del partido admitieron más tarde que Cleaver había liderado al grupo de los Panteras en una emboscada deliberada a los agentes de policía, provocando el tiroteo. [86] [87] [88] [89] [90] Otros siete Panteras, incluido el jefe de personal David Hilliard, también fueron arrestados. La muerte de Hutton se convirtió en un tema de movilización para los partidarios de los Panteras. [91] [92] [93]
En 1968, el grupo acortó su nombre a Partido Pantera Negra y trató de centrarse directamente en la acción política. Se animó a los miembros a llevar armas y a defenderse de la violencia. Una afluencia de estudiantes universitarios se unió al grupo, que estaba formado principalmente por "hermanos del barrio". Esto creó cierta tensión en el grupo. Algunos miembros estaban más interesados en apoyar los programas sociales de los Panteras, mientras que otros querían mantener su "mentalidad callejera". [97]
En 1968, el Partido se había expandido a muchas ciudades de Estados Unidos, [69] incluyendo Atlanta , Baltimore , Boston , Chicago, Cleveland , Dallas , Denver , Detroit, Kansas City , Los Ángeles, Newark , Nueva Orleans , Nueva York, Omaha , Filadelfia , Pittsburgh , San Diego , San Francisco, Seattle , Toledo y Washington, DC. El número máximo de miembros estaba cerca de los 5000 en 1969, y su periódico , bajo el liderazgo editorial de Eldridge Cleaver , tenía una circulación de 250 000 ejemplares. [98] El grupo creó un Programa de Diez Puntos , un documento que exigía "Tierra, Pan, Vivienda, Educación, Ropa, Justicia y Paz", así como la exención del servicio militar obligatorio para los hombres negros, entre otras demandas. [99] Con el programa de Diez Puntos, "Lo que queremos, lo que creemos", el Partido Pantera Negra expresó sus quejas económicas y políticas. [100]
Curtis Austin afirma que a finales de 1968, la ideología de las Panteras Negras había evolucionado desde el nacionalismo negro hasta convertirse más en un " movimiento internacionalista revolucionario ":
[El Partido] abandonó sus ataques generalizados contra los blancos y comenzó a hacer más hincapié en un análisis de clase de la sociedad. Su énfasis en la doctrina marxista-leninista y su reiterada adhesión a las declaraciones maoístas marcaron la transición del grupo de un movimiento nacionalista revolucionario a un movimiento internacionalista revolucionario. Todos los miembros del Partido tenían que estudiar el "Pequeño Libro Rojo" de Mao Tse-tung para ampliar su conocimiento de la lucha de los pueblos y el proceso revolucionario. [4]
Los lemas y la iconografía de las Panteras se difundieron. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 , Tommie Smith y John Carlos , dos medallistas estadounidenses, hicieron el saludo del poder negro durante el himno nacional estadounidense. El Comité Olímpico Internacional los prohibió en todos los Juegos Olímpicos futuros. La estrella de cine Jane Fonda apoyó públicamente a Huey Newton y las Panteras Negras a principios de la década de 1970. De hecho, terminó adoptando informalmente a la hija de dos miembros de las Panteras Negras, Mary Luana Williams . Fonda y otras celebridades de Hollywood se involucraron en los programas izquierdistas de las Panteras. Las Panteras atrajeron a una amplia variedad de revolucionarios de izquierda y activistas políticos, incluido el escritor Jean Genet , el ex editor de la revista Ramparts David Horowitz (que más tarde se convirtió en un importante crítico de lo que describe como la criminalidad de las Panteras) [ cita requerida ] y el abogado de izquierda Charles R. Garry , quien actuó como asesor en las muchas batallas legales de las Panteras.
El BPP adoptó un programa de "Servir al Pueblo", que en un principio incluía un programa de desayuno gratuito para niños . A finales de 1968, el BPP había establecido 38 capítulos y filiales, con más de cinco mil miembros. Eldridge y Kathleen Cleaver abandonaron el país días antes de que Cleaver se entregara para cumplir el resto de una condena de trece años por una condena por violación en 1958. Se establecieron en Argelia. [101]
A finales de año, el número de miembros del partido alcanzó un máximo de 2.000. [102] Los miembros del partido participaron en actividades delictivas como la extorsión, el robo, la disciplina violenta de los miembros del BPP y los robos. La dirección del BPP se quedó con un tercio de los ingresos procedentes de los robos cometidos por los miembros del BPP. [103]
Ningún niño debería andar con hambre en la escuela.
Bobby Seale [104]
Inspirado por el consejo de Mao Zedong a los revolucionarios en El pequeño libro rojo , Newton hizo un llamado a los Panteras para que "servieran al pueblo" y hicieran de los "programas de supervivencia" una prioridad dentro de sus filiales. El más famoso de sus programas fue el Programa de Desayuno Gratis para Niños , inicialmente dirigido desde una iglesia de Oakland .
El programa Desayuno Gratis para Niños fue especialmente significativo porque sirvió como un espacio para educar a los jóvenes sobre la condición actual de la comunidad negra y las acciones que el Partido estaba tomando para abordar esa condición. “Mientras los niños comían, los miembros [del Partido] les enseñaban lecciones de liberación que consistían en mensajes del Partido y la historia negra”. [75] A través de este programa, el Partido pudo influir en las mentes jóvenes y fortalecer sus vínculos con las comunidades, así como obtener un amplio apoyo para sus ideologías. El programa de desayuno se volvió tan popular que el Partido de las Panteras afirmó haber alimentado a veinte mil niños en el año escolar 1968-69. [105]
El programa de desayuno gratuito del Partido Pantera Negra es "la mayor amenaza a los esfuerzos de las autoridades por neutralizar al BPP y destruir lo que representa".
Director del FBI, J. Edgar Hoover [104]
Otros programas de supervivencia [106] fueron servicios gratuitos como distribución de ropa, clases de política y economía, clínicas médicas gratuitas, lecciones de defensa personal y primeros auxilios, transporte a prisiones del norte del estado para familiares de los reclusos, un programa de ambulancias de respuesta a emergencias, rehabilitación de drogas y alcohol y pruebas de detección de anemia falciforme . [107] Las clínicas médicas gratuitas fueron muy importantes porque modelaron una idea de cómo podría funcionar el mundo con atención médica gratuita , y finalmente se establecieron en 13 lugares en todo el país. Estas clínicas estaban involucradas en la atención médica basada en la comunidad que tenía raíces conectadas con el Movimiento de Derechos Civiles, lo que hizo posible establecer el Comité Médico para los Derechos Humanos. [108]
En 1968, el Ministro de Información del BPP, Eldridge Cleaver, se postuló para el cargo presidencial por el Partido Paz y Libertad . [109] Fueron una gran influencia en el Partido Pantera Blanca , vinculado a la banda MC5 de Detroit/Ann Arbor y su manager John Sinclair (autor del libro Guitar Army ), que también promulgó un programa de diez puntos.
Un violento conflicto entre el capítulo de los Panteras en Los Ángeles y la Organización de los Estados Unidos , un grupo nacionalista negro, resultó en tiroteos y palizas y condujo al asesinato de al menos cuatro miembros del Partido Pantera Negra. El 17 de enero de 1969, el capitán de los Panteras de Los Ángeles, Bunchy Carter, y el viceministro John Huggins fueron asesinados en Campbell Hall, en el campus de la UCLA , en un tiroteo con miembros de la Organización de los Estados Unidos. Otro tiroteo entre los dos grupos el 17 de marzo provocó más heridos. Dos Panteras más murieron.
El Partido Pantera Negra (BPP) apoyó firmemente la educación de las masas, en consonancia con sus creencias sobre la necesidad de la acción individual para catalizar el cambio comunitario. Como parte de su Programa de Diez Puntos , que establecía los ideales y objetivos del partido, exigían una educación equitativa para todos los negros. El estudio y la lectura eran importantes para todos los candidatos potenciales del Partido, lo que incluía estudiar el Programa de Diez Puntos, leer el periódico Pantera Negra y asistir a una serie de clases de educación política, así como entrenamiento en el uso de armas. En 1968, se distribuyó en el periódico del partido una "Lista de libros del Partido Pantera", en la que se recomendaba a los Panteras leer los siguientes títulos (enumerados en orden): [112]
El número 5 de la sección "¡Qué queremos ahora!" del Programa de diez puntos dice: "Queremos una educación para nuestro pueblo que exponga la verdadera naturaleza de esta decadente sociedad estadounidense. Queremos una educación que nos enseñe nuestra verdadera historia y nuestro papel en la sociedad actual". Para garantizar que esto ocurriera, el Partido Pantera Negra tomó en sus manos la educación de su juventud, primero estableciendo programas extraescolares y luego abriendo Escuelas de Liberación en una variedad de lugares en todo el país, que centraban su currículo en la historia negra , las habilidades de escritura y la ciencia política. [113]
La primera Escuela de Liberación fue inaugurada por los Panteras Negras de Richmond en julio de 1969, con brunch servido y refrigerios proporcionados a los estudiantes. Otra escuela fue inaugurada en Mt. Vernon, Nueva York, el 17 de julio del año siguiente. [113] Estas escuelas eran de naturaleza informal y se parecían más a programas extraescolares o de verano. [114] Si bien estos campus fueron los primeros en abrir, la primera Escuela de Liberación de tiempo completo y de mayor duración se abrió en enero de 1971 en Oakland en respuesta a las condiciones inequitativas en el Distrito Escolar Unificado de Oakland, que fue clasificado como uno de los distritos con menor puntuación en California. [115] Bautizada como el Instituto Juvenil Intercomunitario (IYI), esta escuela, bajo la dirección de Brenda Bay, y más tarde Ericka Huggins , inscribió a veintiocho estudiantes en su primer año, la mayoría de los cuales eran hijos de padres Panteras Negras. Este número aumentó a cincuenta para el año escolar 1973-1974. Para brindar apoyo total a los padres de los Panteras Negras que dedicaban su tiempo a organizarse, algunos de los estudiantes y profesores vivían juntos todo el año. La escuela en sí era diferente a las escuelas tradicionales en varios aspectos, incluido el hecho de que los estudiantes estaban separados por su desempeño académico en lugar de por su edad, y a menudo se les brindaba apoyo individualizado, ya que la proporción de profesores por estudiante era de 1:10. [115]
El objetivo de los Panteras al abrir las Escuelas de Liberación, y específicamente el Instituto Juvenil Intercomunitario, era proporcionar a los estudiantes una educación que no se brindaba en las escuelas "blancas", [116] ya que las escuelas públicas del distrito empleaban un plan de estudios asimilacionista eurocéntrico con poca o ninguna atención a la historia y la cultura negras. Si bien a los estudiantes se les proporcionaban cursos tradicionales como inglés, matemáticas y ciencias, también se los exponía a actividades centradas en la estructura de clases y la prevalencia del racismo institucional . [117] El objetivo general de la escuela era inculcar un sentido de conciencia revolucionaria en los estudiantes. [114] Con una fuerte creencia en el aprendizaje experiencial, los estudiantes tenían la oportunidad de participar en proyectos de servicio comunitario , así como de practicar sus habilidades de escritura redactando cartas a los presos políticos asociados con el Partido Pantera Negra. [117] Se dice que Huggins dijo: "Creo que los principios de la escuela surgieron de los principios socialistas que intentamos vivir en el Partido Pantera Negra. Uno de ellos era el pensamiento crítico: que los niños no debían aprender qué pensar, sino cómo pensar... la escuela era una expresión de la sabiduría colectiva de las personas que la imaginaron. Y era... algo vivo [que] cambiaba cada año". [114] Joan Kelley supervisó la financiación del Instituto Intercomunitario de la Juventud, que se proporcionó mediante una combinación de recaudación de fondos de las Panteras Negras y apoyo comunitario. [115]
En 1974, debido al creciente interés en matricularse en la escuela, los funcionarios escolares decidieron trasladarse a unas instalaciones más grandes y posteriormente cambiaron el nombre de la escuela a Oakland Community School. Durante este año, la escuela graduó a su primera clase. [116] Aunque la población estudiantil siguió creciendo, oscilando entre 50 y 150 entre 1974 y 1977, los valores fundamentales originales de la instrucción individualizada se mantuvieron. [115] En septiembre de 1977, la escuela recibió un premio especial del gobernador Edmund Brown Jr. y la Legislatura de California por "haber establecido el estándar para el nivel más alto de educación primaria en el estado". [116]
La escuela finalmente cerró en 1982 debido a la presión gubernamental sobre el liderazgo del partido, lo que provocó que no hubiera suficiente membresía ni fondos para seguir administrando la escuela. [115]
En Chicago, el 4 de diciembre de 1969, dos Panthers fueron asesinados cuando la Policía de Chicago allanó la casa del líder de los Panthers Fred Hampton . La redada había sido orquestada por la policía en conjunto con el FBI. Hampton fue asesinado a tiros, al igual que el guardia de los Panthers Mark Clark . Una investigación federal informó que los Panthers solo dispararon un tiro y la policía disparó al menos 80 tiros. [118] El único tiro disparado por los Panthers fue de Mark Clark, quien pareció disparar una sola ronda que se determinó que fue el resultado de una convulsión de muerte refleja después de que fue golpeado inmediatamente en el pecho por disparos de la policía al comienzo de la redada.
Hampton estaba durmiendo junto a su prometida embarazada y posteriormente recibió dos disparos en la cabeza a quemarropa mientras estaba inconsciente. Los informes forenses muestran que Hampton fue drogado con un potente barbitúrico esa noche y no habría podido despertarse con los sonidos de la redada policial. [119] Su cuerpo fue luego arrastrado hasta el pasillo. Tenía 21 años y estaba desarmado en el momento de su muerte. Otros siete Panthers que dormían en la casa en el momento de la redada fueron golpeados y gravemente heridos, luego arrestados bajo cargos de asalto agravado e intento de asesinato de los oficiales involucrados en la redada. Estos cargos serían retirados más tarde.
El fiscal estatal del condado de Cook, Edward Hanrahan, anunció a los medios de comunicación más tarde que los Panthers fueron los primeros en disparar en el encuentro y que mostraron una "negación a dejar de disparar... cuando se les instó a hacerlo varias veces". Los informes del New York Times demostrarían más tarde que, de hecho, este no fue el caso y encontraron una gran cantidad de pruebas falsas que la policía de Chicago estaba utilizando para hacer valer sus afirmaciones. [120]
El ex agente del FBI Wesley Swearingen afirma que el FBI era culpable de un "complot para asesinar" a los Panthers. [121] William O'Neal , que había estado trabajando como informante del FBI, le había administrado a Hampton los barbitúricos que lo habían dejado inconsciente . Hanrahan, su asistente y ocho oficiales de policía de Chicago fueron acusados por un gran jurado federal por la redada, pero los cargos fueron posteriormente desestimados. [98] [122] En una acción civil de 1979, la familia de Hampton ganó 1,85 millones de dólares de la ciudad de Chicago en un acuerdo por muerte por negligencia . [123]
En mayo de 1969, tres miembros del capítulo de New Haven torturaron y asesinaron a Alex Rackley , un miembro de 19 años del capítulo de Nueva York, porque sospechaban que era un informante de la policía. Tres oficiales del partido, Warren Kimbro , George Sams, Jr. y Lonnie McLucas , admitieron más tarde haber participado. Sams, quien dio la orden de disparar a Rackley en la escena del crimen, se convirtió en testigo del estado y testificó que había recibido órdenes personales de Bobby Seale para llevar a cabo la ejecución. Los partidarios del partido respondieron que Sams era el propio informante y un agente provocador empleado por el FBI. [124] El caso resultó en los juicios de las Panteras Negras de New Haven de 1970. Kimbro, Sams y McLucas fueron condenados por el asesinato, pero los juicios de Seale y Ericka Huggins terminaron con un jurado indeciso y la fiscalía decidió no buscar otro juicio.
Activistas de muchos países de todo el mundo apoyaron a los Panthers y su causa. En países escandinavos como Noruega y Finlandia, por ejemplo, activistas de izquierdas organizaron una gira para Bobby Seale y Masai Hewitt en 1969. En cada destino de la gira, los Panthers hablaron sobre sus objetivos y la campaña "¡Liberen a Huey!". Seale y Hewitt también hicieron una parada en Alemania, donde obtuvieron apoyo para la campaña "¡Liberen a Huey!". [125]
En 1970, un grupo de Panteras, entre ellas Eldridge Cleaver y Elaine Brown , viajó a Asia y fueron recibidos como invitados por los gobiernos de China, [127] : 39 Vietnam del Norte y Corea del Norte . La primera parada del grupo fue en Corea del Norte, donde las Panteras se reunieron con funcionarios locales para discutir formas en las que podrían ayudarse mutuamente a luchar contra el imperialismo estadounidense. Cleaver viajó a Pyongyang dos veces en 1969 y 1970 y después de estos viajes hizo un esfuerzo por dar a conocer los escritos y obras del líder norcoreano Kim Il Sung en los Estados Unidos. [128] Después de dejar Corea del Norte, el grupo viajó a Vietnam del Norte con la misma agenda en mente: encontrar formas de poner fin al imperialismo estadounidense. Eldridge Cleaver fue invitado a hablar con los soldados negros por el gobierno norvietnamita. Los alentó a unirse a la Lucha de Liberación Negra argumentando que el gobierno de los Estados Unidos solo los estaba utilizando para sus propios fines. En lugar de arriesgar sus vidas en el campo de batalla por un país que seguía oprimiéndolos, Cleaver creía que los soldados negros debían arriesgar sus vidas en apoyo de su propia liberación. Después de salir de Vietnam, Cleaver se reunió con el embajador chino en Argelia para expresarle su mutua animosidad hacia el gobierno estadounidense. [129]
Cuando Argelia celebró su primer Festival Cultural Panafricano, invitó a muchas personalidades importantes de los Estados Unidos. Entre ellas, Bobby Seale y Cleaver. El festival cultural permitió a los Panteras Negras establecer contactos con representantes de varios movimientos antiimperialistas internacionales. Fue un momento importante que condujo a la formación de la Sección Internacional del Partido. [130] Fue en este festival que Cleaver se reunió con el embajador de Corea del Norte, quien más tarde lo invitó a una Conferencia Internacional de Periodistas Revolucionarios en Pyongyang. Eldridge también se reunió con Yasser Arafat y pronunció un discurso en apoyo a los palestinos y su objetivo de lograr la liberación. [131]
En el otoño de 1971, un grupo más grande de Panteras visitó China. [127] : 39
Newton centró la atención del BPP en la escuela de Oakland del Partido y en varios otros programas de servicios sociales. A principios de 1971, el BPP fundó el "Instituto Intercomunitario de la Juventud" en enero de 1971, [132] con la intención de demostrar cómo se debía educar a la juventud negra. Ericka Huggins era la directora de la escuela y Regina Davis era una administradora. [133] La escuela era única en el sentido de que no tenía niveles de grado, sino que tenía diferentes niveles de habilidad, de modo que un niño de 11 años podía estar en inglés de segundo nivel y ciencias de quinto nivel. [133] Elaine Brown enseñó a leer y escribir a un grupo de niños de 10 a 11 años considerados "ineducables" por el sistema. [134] Los niños de la escuela recibían transporte gratuito; desayuno, almuerzo y cena; libros y material escolar; los niños eran llevados a hacerse controles médicos; muchos niños recibían ropa gratis. [135]
Los desacuerdos significativos entre los líderes del Partido sobre cómo enfrentar las diferencias ideológicas llevaron a una división dentro del partido. Algunos miembros sentían que los Panteras Negras debían participar en el gobierno local y los servicios sociales, mientras que otros alentaban el conflicto constante con la policía. Para algunos de los partidarios del Partido, las separaciones entre la acción política, la actividad criminal, los servicios sociales, el acceso al poder y la identidad de base se volvieron confusas y contradictorias a medida que el impulso político de los Panteras se empantanaba en el sistema de justicia penal . Estos (y otros) desacuerdos llevaron a una división. En enero de 1971, Newton expulsó a Geronimo Pratt, quien, desde 1970, había estado en la cárcel enfrentando un cargo de asesinato pendiente. Newton también expulsó a dos de los 21 de Nueva York y a su propia secretaria, Connie Matthews , quien huyó del país.
Algunos líderes de las Panteras, como Huey P. Newton y David Hilliard , favorecieron un enfoque en el servicio comunitario junto con la autodefensa; otros, como Eldridge Cleaver , adoptaron una estrategia más confrontativa. En febrero de 1971, Eldridge Cleaver profundizó el cisma en el partido cuando criticó públicamente al Partido por adoptar una agenda " reformista " en lugar de " revolucionaria " y pidió la remoción de Hilliard. Cleaver fue expulsado del Comité Central , pero pasó a liderar un grupo escindido, el Ejército de Liberación Negra , que anteriormente había existido como un ala paramilitar clandestina del Partido. [136] La división se volvió violenta, ya que las facciones de Newton y Cleaver llevaron a cabo asesinatos en represalia de los miembros de la otra, lo que resultó en la muerte de cuatro personas. [137] Desde mediados hasta fines de 1971, cientos de miembros en todo el país abandonaron el Partido Pantera Negra. [138]
En mayo de 1971, Bobby Seale fue absuelto de ordenar el asesinato de Rackley y regresó a Oakland.
A finales de septiembre de 1971, Huey P. Newton encabezó una delegación a China y permaneció allí durante 10 días. [139] En todos los aeropuertos de China, Huey fue recibido por miles de personas que agitaban copias del Pequeño Libro Rojo y mostraban carteles que decían: "Apoyamos al Partido Pantera Negra, abajo el imperialismo estadounidense" o "Apoyamos al pueblo estadounidense, pero el régimen imperialista de Nixon debe ser derrocado". Durante el viaje, el delegado chino organizó una reunión y una cena con un embajador de la RPDC , un embajador de Tanzania y delegaciones tanto de Vietnam del Norte como del Gobierno Revolucionario Provisional de Vietnam del Sur . [140] Huey tenía la impresión de que iba a reunirse con Mao Zedong, pero en su lugar tuvo dos reuniones con el primer primer ministro de la República Popular China, Zhou Enlai . Una de estas reuniones también incluyó a la esposa de Mao Zedong, Jiang Qing . Huey describió a China como "un territorio libre y liberado con un gobierno socialista". [141]
A principios de 1972, el partido comenzó a cerrar docenas de capítulos y sucursales en todo el país y a trasladar miembros y operaciones a Oakland. [142] El brazo político del capítulo del sur de California se cerró y sus miembros se trasladaron a Oakland, aunque el brazo militar clandestino permaneció durante un tiempo. [143] Los restos clandestinos del capítulo de Los Ángeles, que habían surgido de la pandilla callejera Slausons, finalmente resurgieron como los Crips , una pandilla callejera que al principio abogó por la reforma social antes de convertirse en crimen organizado. [144] El ministro de Educación Ray "Masai" Hewitt creó el Buddha Samurai, el cuadro de seguridad clandestino del partido en Oakland. Newton expulsó a Hewitt del partido más tarde en 1972, pero el cuadro de seguridad permaneció en funcionamiento bajo el liderazgo de Flores Forbes. Una de las principales funciones del cuadro era extorsionar y robar a los traficantes de drogas y a los clubes nocturnos. [143]
El partido desarrolló un plan de cinco años para tomar el control político de la ciudad de Oakland y concentró casi todos sus recursos en ganar poder político en el gobierno de la ciudad de Oakland. Bobby Seale se postuló para alcalde, Elaine Brown se postuló para el consejo municipal y otros Panteras se postularon para cargos menores. Ni Seale ni Brown fueron elegidos, y muchos miembros del partido dimitieron después de las derrotas, [142] aunque algunos Panteras obtuvieron escaños en comisiones de gobierno local. Después de la derrota electoral, Newton se embarcó en una gran purga del partido a principios de 1974, expulsando a Bobby y John Seale, David y June Hilliard, Robert Bay y numerosos otros líderes principales del partido. Docenas de otros Panteras leales a Seale dimitieron o desertaron.
En 1974, Huey Newton y otros ocho miembros de las Panteras fueron arrestados y acusados de agresión a agentes de policía. En agosto de 1974, Newton se exilió en Cuba para evitar ser procesado por el asesinato de Kathleen Smith, una prostituta de dieciocho años. Newton también fue acusado de golpear con una pistola a su sastre, Preston Callins. Aunque Newton les confió a sus amigos que Kathleen Smith fue su "primer asesinato no político", finalmente fue absuelto, después de que el testimonio de una testigo fuera impugnado por su admisión de que había estado fumando marihuana la noche del asesinato, y otra testigo prostituta se retractara de su testimonio. [145] [146] Newton también fue absuelto de agredir a Preston Callins después de que Callins se negara a presentar cargos. [147] [ aclaración necesaria ]
En 1974, cuando Huey Newton se preparaba para exiliarse en Cuba, nombró a Elaine Brown como la primera presidenta del Partido. [148] Bajo el liderazgo de Brown, el Partido se involucró en la organización de campañas electorales más radicales, incluida la fallida candidatura de Brown para el Concejo Municipal de Oakland en 1975. [149] El Partido apoyó a Lionel Wilson en su exitosa elección como el primer alcalde negro de Oakland, a cambio de la ayuda de Wilson para que se retiraran los cargos penales contra el miembro del Partido Flores Forbes, líder del grupo Buddha Samurai. [143]
Además de cambiar la dirección del Partido hacia una mayor participación en el ámbito electoral , Brown también aumentó la influencia de las mujeres Panteras al colocarlas en roles más visibles dentro de la organización previamente dominada por los hombres.
La líder de las Panteras, Elaine Brown, contrató a Betty Van Patter en 1974 como contable. Van Patter había trabajado anteriormente como contable para la revista Ramparts y fue presentada a la dirigencia de las Panteras por David Horowitz , quien había sido editor de Ramparts y un importante recaudador de fondos y miembro de la junta directiva de la escuela Panther. [150] Más tarde ese año, después de una disputa con Brown por irregularidades financieras, [151] Van Patter desapareció el 13 de diciembre de 1974. Algunas semanas después, su cadáver severamente golpeado fue encontrado en una playa de la Bahía de San Francisco .
No había pruebas suficientes para que la policía acusara a alguien del asesinato de Van Patter, pero "casi universalmente se creía que los líderes del Partido Pantera Negra eran los responsables". [152] [153] Huey Newton supuestamente confesó más tarde a un amigo que había ordenado el asesinato de Van Patter, y que Van Patter había sido torturado y violado antes de ser asesinado. [146] [154]
Los archivos del FBI que investigaban a Van Patter fueron destruidos en 2009 por razones que el FBI se negó a proporcionar. [155]
En 1977, Newton regresó de su exilio en Cuba y recibió quejas de los miembros masculinos sobre el poder excesivo de las mujeres en la organización, que ahora superaban en número a los hombres. Según Elaine Brown, Newton autorizó el castigo físico de la administradora escolar Regina Davis por regañar a un compañero de trabajo. Davis fue hospitalizada con la mandíbula rota. [156] Brown dijo: "La paliza a Regina se tomaría como una clara señal de que las palabras 'Pantera' y 'camarada' habían adquirido una connotación de género sobre género, denotando una inferioridad en la mitad femenina de nosotros". [157] [158] [159] Brown renunció al partido y huyó a Los Ángeles. [160]
Aunque muchos académicos y activistas datan la caída del Partido en el período anterior al liderazgo de Brown, un grupo cada vez más reducido de Panteras luchó durante la década de 1970. Para 1980, el número de miembros de las Panteras se había reducido a 27, y la Escuela Comunitaria de Oakland patrocinada por las Panteras cerró en 1982 en medio de un escándalo por la malversación de fondos por parte de Newton para su adicción a las drogas, [149] [161] lo que marcó el final formal del Partido Pantera Negra. [148]
En octubre de 1977, Flores Forbes, el subdirector del personal del partido, lideró un intento fallido de asesinar a Crystal Gray, una testigo clave de la acusación en el próximo juicio de Newton, que había estado presente el día del asesinato de Kathleen Smith. Cuando tres Panteras atacaron la casa equivocada por error, el ocupante devolvió el fuego y mató a uno de los Panteras, Louis Johnson, mientras que los otros dos asaltantes escaparon. [162] Uno de ellos, Flores Forbes, huyó a Las Vegas , Nevada, con la ayuda del paramédico de las Panteras Nelson Malloy. Temiendo que Malloy descubriera la verdad detrás del fallido intento de asesinato, Newton supuestamente ordenó una "limpieza de la casa", y Malloy fue baleado y enterrado vivo en el desierto. Aunque quedó paralizado permanentemente de cintura para abajo, Malloy escapó y le dijo a la policía que sus compañeros Panteras Rollin Reid y Allen Lewis estaban detrás de su intento de asesinato. [163] Newton negó cualquier participación o conocimiento y dijo que los eventos "podrían haber sido el resultado de miembros del partido demasiado entusiastas". [164] Newton fue finalmente absuelto del asesinato de Kathleen Smith, después de que el testimonio de Crystal Gray fuera impugnado por su admisión de que había fumado marihuana la noche del asesinato, y fue absuelto de agredir a Preston Callins después de que Callins se negara a presentar cargos.
Desde sus inicios, el Partido Pantera Negra defendió la masculinidad negra y los roles de género tradicionales. [165] : 6 Un aviso en el primer número del periódico The Black Panther proclamó a la organización exclusivamente masculina como "la crema de la masculinidad negra... allí para la protección y defensa de nuestra comunidad negra". [166] Los académicos consideran que la postura del Partido de resistencia armada es altamente masculina, con armas y violencia que prueban la masculinidad. [167] : 2 En 1968, varios artículos instaron a las Panteras Negras a "apoyar a los hombres negros" y brindar apoyo. [165] : 6 La primera mujer en unirse al partido fue Joan Tarika Lewis , en 1967. [168] [ página necesaria ]
Sin embargo, las mujeres estuvieron presentes en el partido desde los primeros días y ampliaron sus roles a lo largo de su existencia. [169] Las mujeres a menudo se unieron para luchar contra las normas de género desiguales. [170] En 1969, el periódico del Partido instruyó oficialmente a los Panteras masculinos a tratar a los miembros femeninos del Partido como iguales, [165] : 2 [165] : 6 un cambio drástico con respecto a la idea de la Pantera femenina como subordinada. El mismo año, el vicepresidente Fred Hampton del capítulo de Illinois llevó a cabo una reunión condenando el sexismo . [165] : 2 Después de 1969, el Partido consideró que el sexismo era contrarrevolucionario . [165] : 6
Las Panteras Negras adoptaron una ideología feminista que respondía a las experiencias únicas de las mujeres afroamericanas, [171] enfatizando el racismo como más opresivo que el sexismo. [172] El feminismo era una mezcla de nacionalismo negro y reivindicación de las mujeres, [171] : 20 anteponiendo la lucha racial y comunitaria a la cuestión de género. [171] : 8 El feminismo postulaba que el feminismo tradicional no incluía la lucha racial y de clases en su denuncia del sexismo masculino [171] : 26 y, por lo tanto, era parte de la hegemonía blanca. [171] : 21 En oposición a algunos puntos de vista feministas, el feminismo promovía una visión de los roles de género: que los hombres no están por encima de las mujeres, sino que tienen una posición diferente en el hogar y la comunidad, [171] : 42 por lo que los hombres y las mujeres deben trabajar juntos para la preservación de la cultura y la comunidad afroamericanas. [171] : 27
A medida que la píldora anticonceptiva se fue regulando en todo Estados Unidos a principios de la década de 1960, el papel de las mujeres como dadoras de nacimiento que preservan el sustento de las generaciones futuras se hizo hincapié en las mujeres afroamericanas. La introducción de la píldora actuó como una apertura para la liberación sexual y la autonomía de las mujeres para tomar el control de sus relaciones íntimas. Sin embargo, los miembros de las Panteras Negras vieron esto como un posible obstáculo para la liberación negra y una forma de controlar aún más los cuerpos negros, similar a la historia de la eugenesia y la esterilización forzada . Toni Cade Bambara , una activista político-social, critica la píldora como un benefactor en la limitación de la fertilidad afroamericana y una forma de suicidio racial . [173]
A partir de entonces, el periódico del Partido retrató a las mujeres como revolucionarias políticas inteligentes, ejemplificadas por miembros como Kathleen Cleaver , Angela Davis y Erika Huggins . [165] : 10 El periódico del Partido Pantera Negra a menudo mostraba a las mujeres como participantes activas en el movimiento de autodefensa armada, imaginándolas con niños y armas como protectoras del hogar, la familia y la comunidad. [165] : 2
La policía mató o encarceló a muchos líderes masculinos, pero las Panteras Negras fueron menos atacadas durante gran parte de los años 1960 y 1970. En 1968, las mujeres constituían dos tercios del partido, mientras que muchos miembros masculinos estaban fuera de servicio. En ausencia de gran parte del liderazgo masculino original, las mujeres se trasladaron a todas las partes de la organización. [169] [174] Los roles incluían puestos de liderazgo, implementación de programas comunitarios y elevación de la comunidad negra. Las mujeres del grupo llamaron la atención sobre el sexismo dentro del Partido y trabajaron para hacer cambios desde dentro. [175]
Desde 1968 hasta el final de su publicación en 1982, los editores principales del periódico del Partido Pantera Negra fueron todos mujeres, incluida JoNina Abron , su editora final. [165] : 5 En 1970, aproximadamente entre el 40% y el 70% de los miembros del Partido eran mujeres, [165] : 8 y varios capítulos, como los de Des Moines, Iowa y New Haven, Connecticut, estaban encabezados por mujeres. [167] : 7
Durante la década de 1970, reconociendo el acceso limitado que tenían las mujeres pobres al aborto , el Partido apoyó oficialmente los derechos reproductivos de las mujeres , incluido el aborto. [165] : 11 Ese mismo año, el Partido condenó y se opuso a la prostitución . [165] : 12
Muchas mujeres Panteras comenzaron a exigir servicios de guardería para poder participar plenamente en la organización. El Partido respondió estableciendo centros de desarrollo infantil en sus propias instalaciones en varias delegaciones de Estados Unidos. "El cuidado de los niños se convirtió en una actividad en gran medida grupal", con los niños criados colectivamente, de acuerdo con el compromiso de las Panteras con el colectivismo y la tradición de la familia extensa afroamericana. El cuidado de los niños permitió a las mujeres Panteras abrazar la maternidad mientras participaban plenamente en el activismo del Partido. [176]
El Partido experimentó problemas significativos en varios capítulos con el sexismo y la opresión de género, particularmente en el capítulo de Oakland donde los casos de acoso sexual y conflicto de género eran comunes. [177] : 5 Cuando los Oakland Panthers llegaron para reforzar el capítulo de los Panthers de la ciudad de Nueva York después de que 21 líderes de Nueva York fueran encarcelados, mostraron actitudes tan chovinistas hacia las mujeres Panthers de Nueva York que tuvieron que ser repelidas a punta de pistola. [178] Algunos líderes del Partido pensaron que la lucha por la igualdad de género era una amenaza para los hombres y una distracción de la lucha por la igualdad racial. [165] : 5
En respuesta, los capítulos de Chicago y Nueva York, entre otros, establecieron la igualdad de derechos de género como una prioridad y trataron de erradicar las actitudes sexistas. [167] : 13
Cuando el Partido Pantera Negra se disolvió, la política oficial era reprender a los hombres que violaban las reglas de igualdad de género . [167] : 13
Al principio, reclutar mujeres no era una prioridad para Newton y Seale. [179] Seale declaró en una entrevista que Newton tenía como objetivo "hermanos que habían estado proxenetas , hermanos que habían estado vendiendo droga, hermanos que no iban a aceptar nada, hermanos que habían estado luchando contra los cerdos". Además, no se dieron cuenta de que las mujeres podían ayudar en la lucha hasta que una llegó a una reunión de interés preguntando sobre el "liderazgo femenino". [180] Regina Jennings recuerda que muchos líderes masculinos tenían un problema de sexismo "descontrolado", y su tarea era "sacarles el dormitorio de la cabeza". Recuerda haber escuchado a los miembros: "Algunos concluyeron que el FBI me envió, pero el capitán les aseguró con buen humor que, 'Ella es demasiado estúpida para ser del FBI'. Pensó que mi tapadera y mis comentarios eran demasiado honestos, demasiado ruidosos y demasiado ridículos para ser serios". Recuerda sus días en Oakland, California, cuando era adolescente y buscaba algo que hacer para agregarle propósito a su vida y su comunidad. Creció rodeada de brutalidad policial, por lo que no era nada nuevo. Su objetivo al unirse era "acabar con el racismo" porque se consideraba negra antes de ser mujer. En su comunidad, esa identidad era lo que sentía que más la frenaba. [180]
El Partido Pantera Negra participó en muchos proyectos comunitarios como parte de su organización. Estos proyectos incluían programas de extensión comunitaria, como el programa de desayuno, educación y salud. [169] En muchos casos, las mujeres eran las principales implicadas en la administración de este tipo de programas.
Desde el comienzo del Partido Pantera Negra, la educación fue un objetivo fundamental de la organización. Esto se destacó en la Plataforma de Diez Puntos , el periódico que distribuía el partido, y en los comentarios públicos compartidos por los Panteras. [169] El periódico fue una de las principales y originales medidas de concientización y educación adoptadas por el partido. [169] A pesar de que los hombres estaban distribuyendo el periódico, mujeres como Elaine Brown y Kathleen Cleaver estaban detrás de escena trabajando en esos periódicos. [181]
Elaine Brown llegó al poder dentro del BPP como Ministra de Información después de que Eldridge Cleaver huyera al extranjero. En 1974, se convirtió en presidenta del capítulo de Oakland. Fue designada por Huey Newton , el presidente anterior, mientras Newton y otros líderes se ocupaban de sus problemas legales. [169] [182] Desde el comienzo de su mandato como presidenta, se enfrentó a la oposición y temió un golpe de Estado. Nombró a muchas funcionarias y se enfrentó a una reacción violenta por sus políticas de igualdad dentro de la organización. Cuando Huey Newton regresó del exilio y aprobó la paliza a una maestra de escuela de las Panteras, Brown abandonó la organización. [182]
En una entrevista con Judson Jeffries, Gwen Robinson reflexiona sobre su tiempo en la División de Detroit del Partido Pantera Negra. [183] Explica que se unió en octubre de 1969 a pesar de las dudas de su madre, que había participado en una marcha con Martin Luther King Jr. a principios de la década. Eligió el Partido Pantera Negra (BPP) porque "[Ella] sentía una cercanía y un vínculo con ellos" más que con otras organizaciones como "el SNCC , la NAACP , la Urban League , la Nación del Islam , los Santuarios de Madonna, la Eastside Voice of Independent Detroit (ESVID), la República de Nueva África y el Movimiento de Acción Revolucionaria ". [183]
En el 12º grado, decidió trabajar a tiempo completo con el Partido, abandonando la caótica escuela secundaria Denby en Detroit. “Había algunos estudiantes que usaban la palabra N con libertad” y “un instructor de educación física la acusó de robarle las llaves”. La “empujaron” a la piscina cuando se negó a nadar por miedo a mojarse el pelo, mientras que un profesor blanco que enseñaba historia afroamericana echaba a la gente “si cuestionabas su posición sobre ciertos líderes negros”. [183]
En el BPP, ella "vivía como parte de un colectivo " en el que todo el trabajo se compartía, y disfrutaba trabajando todo el día vendiendo periódicos. Ascendió en la jerarquía y se convirtió en Secretaria de Comunicaciones de la sección en enero de 1971, después de que su predecesora se fuera debido a "algunos problemas relacionados con el sexismo ". En esta sección, a diferencia de las divisiones promedio del BPP, los "hermanos" nunca se volvieron violentos o físicos: "Ese tipo de cosas no ocurrían en Detroit". Dejó la organización en 1973, manteniendo un vínculo a través de su esposo, su gerente de circulación. Resumiendo el legado de la sección de Detroit, dice: "Es crucial que la gente se dé cuenta de que la fuerza de la organización estaba arraigada en la disciplina, el compromiso profundo y un amor genuino por la gente". [184]
Los miembros del Partido Pantera Negra, como Huey P. Newton , también colaboraron frecuentemente con grupos activistas latinos, como los Brown Berets y Los Siete de la Raza . El propio Newton incluso asistió a algunas sesiones judiciales para el juicio de Los Siete de la Raza en junio de 1970. [185]
Bobby Seale describió sus alianzas con Los Siete como particularmente importantes; vieron que tanto los grupos activistas negros como los latinos habían estado lidiando con problemas similares con respecto a la opresión y la violencia en los Estados Unidos. [185]
Huey Newton expresó su apoyo al movimiento de liberación de las mujeres y al movimiento de liberación gay en una carta de 1970 publicada en el periódico The Black Panther titulada "Una carta de Huey a los hermanos y hermanas revolucionarios sobre los movimientos de liberación de las mujeres y la liberación gay". [186] Escrita un año después de los disturbios de Stonewall , Newton reconoció a las mujeres y los homosexuales como grupos oprimidos e instó a los Panteras Negras a "unirse con ellos de manera revolucionaria". [187] El Partido Pantera Negra y el Movimiento de Liberación Gay compartían un terreno común en su lucha contra la brutalidad policial. [188]
Existe un debate considerable sobre el impacto del Partido Pantera Negra en la sociedad en general o incluso en sus entornos locales. El autor Jama Lazerow escribe:
Como herederos de la disciplina, el orgullo y la tranquila confianza en sí mismos predicados por Malcolm X , los Panthers se convirtieron en héroes nacionales en las comunidades negras al infundir nacionalismo abstracto con dureza callejera, uniendo los ritmos de la cultura juvenil de la clase trabajadora negra al ímpetu y la efervescencia interracial de la política de la Nueva Izquierda del Área de la Bahía... En 1966, los Panthers definieron el gueto de Oakland como un territorio, a la policía como intrusos y la misión de los Panthers como la defensa de la comunidad. La famosa "vigilancia de la policía" de los Panthers llamó la atención sobre la distancia espacial que disfrutaban los estadounidenses blancos de la brutalidad policial que había llegado a caracterizar la vida en las comunidades urbanas negras. [189]
El profesor Judson Jeffries de la Universidad de Purdue llamó a los Panthers "la organización revolucionaria negra más eficaz del siglo XX". [190] El Los Angeles Times , en una reseña de 2013 de Black Against Empire , una historia "autorizada" del BPP publicada por University of California Press , llamó a la organización una "fuerza política y cultural seria" y "un movimiento de soñadores inteligentes y explosivos". [191] El Partido Pantera Negra aparece en exhibiciones [192] y en el plan de estudios [193] [194] del Museo Nacional de Derechos Civiles .
Numerosos ex miembros de las Panteras Negras han ocupado cargos electivos en los Estados Unidos, algunos de ellos en el siglo XXI; entre ellos se encuentran Charles Barron (Concejo Municipal de Nueva York), Nelson Malloy (Concejo Municipal de Winston-Salem) y Bobby Rush (Cámara de Representantes de los Estados Unidos). La mayoría de ellos elogian la contribución del BPP a la liberación negra y la democracia estadounidense. En 1990, el Concejo Municipal de Chicago aprobó una resolución que declaraba el "Día de Fred Hampton" en honor al líder asesinado. [123] En Winston-Salem en 2012, un gran contingente de funcionarios locales y líderes comunitarios se reunieron para instalar un marcador histórico de la sede local del BPP; la representante estatal Earline Parmone declaró: "[El Partido Pantera Negra] se atrevió a ponerse de pie y decir: 'Estamos hartos y no lo soportaremos más'... Porque tuvieron coraje, hoy me presento como... el primer afroamericano en representar al condado de Forsyth en el Senado estatal". [195]
En octubre de 2006, el Partido Pantera Negra celebró una reunión de 40 años en Oakland. [196]
En enero de 2007, un grupo de trabajo conjunto estatal y federal de California acusó a ocho hombres del asesinato, el 29 de agosto de 1971, del sargento de policía de California John Young. [197] Los acusados han sido identificados como ex miembros del Ejército de Liberación Negra , dos de ellos vinculados a los Panteras Negras. [198] En 1975, un caso similar fue desestimado cuando un juez dictaminó que la policía reunió pruebas mediante tortura . [199] El 29 de junio de 2009, Herman Bell se declaró culpable de homicidio voluntario en la muerte del sargento Young. En julio de 2009, se retiraron los cargos contra cuatro de los acusados: Ray Boudreaux, Henry W. Jones, Richard Brown y Harold Taylor. Además, ese mes Jalil Muntaquim se declaró culpable de conspiración para cometer homicidio voluntario, convirtiéndose en la segunda persona condenada en este caso. [200]
Desde la década de 1990, el ex jefe de gabinete de los Panteras Negras, David Hilliard, ha ofrecido visitas guiadas en Oakland a sitios históricamente significativos para el Partido Pantera Negra. [201]
Varios grupos y movimientos han elegido nombres inspirados en los Panteras Negras:
En abril de 1977, los Panthers fueron partidarios clave de las 504 sentadas , la más larga de las cuales fue la ocupación de 25 días del Edificio Federal de San Francisco por más de 120 personas con discapacidades. Los Panthers proporcionaron comidas caseras diarias en apoyo del éxito final de la protesta, que finalmente condujo a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) trece años después. [205]
En 1989 se formó en Dallas (Texas) el " Nuevo Partido Pantera Negra " . Diez años después, el NBPP se convirtió en el hogar de muchos antiguos miembros de la Nación del Islam cuando Khalid Abdul Muhammad asumió la presidencia .
La Liga Antidifamación y el Southern Poverty Law Center incluyen a los Nuevos Panteras Negras como un grupo de odio separatista negro . [206] La Fundación Huey Newton, el ex presidente y cofundador Bobby Seale y miembros del Partido Pantera Negra original han insistido en que este Nuevo Partido Pantera Negra es ilegítimo y se han opuesto firmemente a él, afirmando que "no hay un nuevo Partido Pantera Negra". [207]
Muchos ex miembros del Partido Pantera Negra han escrito libros y memorias sobre sus experiencias en el partido, como Revolutionary Suicide , la autobiografía de Huey P. Newton , Seize the Time de Bobby Seal , Assata: An Autobiography de Assata Shakur , A Taste of Power de Elaine Brown, y muchos más.
El Partido Pantera Negra apareció brevemente en Forrest Gump de 1994. [208]
La película Panther de 1995 , basada en la novela homónima de Melvin Van Peebles , es un relato ficticio de la fundación del Partido Pantera Negra y el primer largometraje que toma al BPP como tema.
La película Seberg (2019), dirigida por Benedict Andrews , está protagonizada por Kristen Stewart como la actriz Jean Seberg , quien fue perseguida bajo COINTELPRO por su apoyo público y financiero al Partido Pantera Negra.
La película de Netflix de 2020 de Aaron Sorkin , El juicio de los 7 de Chicago , presenta el juicio de los Siete de Chicago y a Bobby Seale , interpretado por Yahya Abdul-Mateen II .
La película de 2021 Judas y el Mesías Negro , protagonizada por Daniel Kaluuya , cuenta la historia de Fred Hampton y su capítulo de Chicago.
La novela gráfica de 2021 The Black Panther Party de David F. Walker es una colección de biografías de quince líderes de las Panteras Negras. [209]
La serie The Big Cigar (2024), de Apple TV+ , sigue la huida de Huey Newton a La Habana, Cuba en 1974, para evitar cargos legales.
En 2019, el Museo de Arte Moderno adquirió 30 números del periódico Black Panther para su colección permanente. En 2021, se exhibieron en una muestra y una serie de eventos que destacaron la importancia de las obras de arte del periódico, y una selección se exhibirá de forma permanente. [210]
El mariscal de campo de la NFL y activista de Black Lives Matter , Colin Kaepernick, trabajó con el ex ilustrador de periódicos de Black Panther y "ministro de Cultura" Emory Douglas para crear la portada de su libro Abolition for the People: The Movement For a Future without Policing and Prisons (2023). [211]
Si bien es difícil determinar el tamaño exacto del partido, las mejores estimaciones indican que en su apogeo en 1969, los Panteras Negras tenían hasta 5000 miembros y entre treinta y cuatro y cuarenta capítulos locales en los Estados Unidos.
Los Black Panthers formaban parte del movimiento Black Power, que enfatizaba el orgullo negro, el control comunitario y la unificación por los derechos civiles.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Un ensayo fotográfico sobre la organización, supuestamente suprimida debido a la intervención de Spiro Agnew en 1970.
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