Cox and Box; or, The Long-Lost Brothers , es una ópera cómica de un actocon libreto de FC Burnand y música de Arthur Sullivan , basada en la farsa de 1847 Box and Cox de John Maddison Morton . Fue la primera ópera cómica exitosa de Sullivan. La historia trata sobre un propietario que alquila una habitación a dos inquilinos, uno que trabaja de noche y otro que trabaja durante el día. Cuando uno de ellos tiene el día libre, se encuentran en la habitación y los ánimos se caldean. Sullivan escribió esta pieza cinco años antes de su primera ópera con WS Gilbert , Thespis .
La obra se estrenó en 1866 y se representó varias veces en actos benéficos en 1867. Una vez que se le dio una producción profesional en 1869, se hizo popular, se representó durante 264 funciones y disfrutó de muchas reposiciones y funciones benéficas. Durante el siglo XX, la D'Oyly Carte Opera Company la representó con frecuencia en una versión abreviada, como telón de fondo para las óperas más breves de Gilbert y Sullivan . Ha sido interpretada por numerosas compañías profesionales y amateurs en todo el mundo y continúa representándose con frecuencia.
Los Moray Minstrels eran una reunión informal de hombres notables relacionados con la sociedad y las artes de Londres, incluidos pintores, actores y escritores, que en su mayoría eran músicos aficionados. Se reunían para veladas musicales en Moray Lodge, en Kensington , la casa de Arthur James Lewis (1824-1901), un mercero y comerciante de seda (de la firma Lewis & Allenby), que se casó con la actriz Kate Terry en 1867. [1] Los Minstrels discutían sobre las artes, fumaban y cantaban canciones y otra música popular en reuniones mensuales de más de 150 amantes de las artes; su director era John Foster. Foster, así como el dramaturgo FC Burnand y muchos otros miembros eran amigos del joven Arthur Sullivan , que se unió al grupo. [2] En una ocasión a principios de 1865, escucharon una interpretación de la breve opereta de dos hombres de Offenbach Les deux aveugles ("Los dos ciegos"). [3] Después de ver otra opereta en Moray Lodge el invierno siguiente, Burnand le pidió a Sullivan que colaborara en una nueva pieza para ser interpretada para los Minstrels. [4]
Burnand adaptó el libreto para esta "triumviretta" de la famosa farsa de John Maddison Morton , Box and Cox , que se había estrenado en Londres en 1847, protagonizada por J. B. Buckstone . [5] El texto sigue de cerca la obra de Morton, diferenciándose solo en dos aspectos notables. Primero, en la obra los protagonistas se alojan con la señora Bouncer; en la versión de Burnand el personaje es el sargento Bouncer. [n 1] Este cambio fue necesario por la intención de representar la pieza para la reunión exclusivamente masculina de los Moray Minstrels. En segundo lugar, Burnand escribió letras originales para que Sullivan, de 24 años, le pusiera música. La fecha y el lugar de la primera representación fueron muy discutidos, a partir de 1890, en cartas opuestas a The World , con Burnand y Lewis afirmando haberla presentado. Andrew Lamb ha llegado a la conclusión de que el ensayo en la casa de Burnand el 23 de mayo de 1866, sin vestuario ni decorados, fue un ensayo ante un pequeño grupo de amigos invitados, seguido de la primera actuación en la casa de Lewis el 26 de mayo de 1866. [8] [n 2] Más tarde apareció un programa impreso fechado el 23 de mayo, que sugería algo más que un mero ensayo, [10] pero el propio compositor apoyó la fecha posterior, escribiendo a The World : "Me siento obligado a decir que la versión de Burnand me llegó con la frescura de una novela. Mi propio recuerdo del asunto es perfectamente distinto". [11] John Foster, que interpretó a Bouncer en la producción, [n 3] calificó el ensayo en la casa de Burnand como un ensayo. [12] El elenco original también incluía a George du Maurier como Box y Harold Power como Cox, con Sullivan improvisando el acompañamiento al piano. [8]
Once meses después, el 26 de abril de 1867, tuvo lugar otra actuación en Moray Lodge. A esta le siguió la primera actuación pública, que se realizó como parte de un beneficio benéfico de los Moray Minstrels (junto con Kate, Florence y Ellen Terry y otros) para la viuda y los hijos de CH Bennett , el 11 de mayo de 1867 en el Teatro Adelphi , con du Maurier como Box, Quintin Twiss como Cox y Arthur Cecil como Bouncer, actuando como aficionado bajo su nombre de nacimiento, Arthur Blunt. [14] Una reseña en The Times comentó que Burnand había adaptado bien el libreto de Morton y que la música de Sullivan estaba "llena de melodía chispeante y verdadero humor cómico". [n 4] El resto del entretenimiento de la noche incluyó un musical de los Moray Minstrels, la obra A Wolf in Sheep's Clothing y Les deux aveugles . [16] La ópera se escuchó por primera vez con orquesta completa en esa ocasión, y Sullivan completó la orquestación unas horas antes del primer ensayo. The Musical World elogió tanto al autor como al compositor, sugiriendo que la pieza tendría éxito si se presentaba de manera profesional. [17] Se repitió el 18 de mayo de 1867 en la Royal Gallery of Illustration en Regent Street. El crítico de la revista Fun , WS Gilbert , escribió sobre la actuación del 11 de mayo:
La versión de Box y Cox de Burnand ... está escrita de manera excelente, y la música de Sullivan es encantadora de principio a fin. Los defectos de la pieza, tal como está, son dos. En primer lugar: Burnand debería haber operatizado toda la farsa , condensándola, al mismo tiempo, en el menor espacio posible, compatible con una lectura inteligible de la trama... En segundo lugar, la música de Sullivan es, en muchos lugares, de una clase demasiado alta para la trama grotescamente absurda a la que está unida. Es muy divertida, aquí y allá, y grandiosa o elegante donde no lo es; pero lo grandioso y lo elegante tienen, creemos, una parte demasiado grande de los honores para sí mismos. La música fue cantada de manera excelente por los señores Du Maurier, Quintin y Blunt [18] [n 5]
En otra representación benéfica, en el Theatre Royal de Manchester, el 29 de julio de 1867, se escuchó la obertura por primera vez. La partitura completa autógrafa lleva la inscripción Ouverture à la Triumvirette musicale 'Cox et Boxe' et 'Bouncer' composée par Arthur S. Sullivan, París, 23 de julio de 1867. Hotel Meurice . [19] El dúo "Stay, Bouncer, stay!" probablemente se escuchó por primera vez en esta reposición. [20]
Hubo discusiones sobre una producción profesional en 1867 bajo la dirección de Thomas German Reed , pero en su lugar Reed encargó a Sullivan y Burnand que escribieran una ópera cómica de dos actos, The Contrabandista , que fue menos bien recibida. Cox and Box tuvo su primera producción profesional bajo la dirección de Reed , en la Royal Gallery of Illustration, que se inauguró el lunes de Pascua, el 29 de marzo de 1869, con No Cards de Gilbert y Frederic Clay precediéndola en el cartel. La ocasión marcó el debut profesional de Arthur Cecil, que interpretó a Box. German Reed interpretó a Cox y F. Seymour interpretó a Bouncer. [21] Cox and Box se representó hasta el 20 de marzo de 1870, con un total de 264 funciones, con otras 23 funciones en gira. La producción fue un éxito, aunque los críticos lamentaron la pérdida de la orquestación de Sullivan (la Galería de Ilustración era demasiado pequeña para una orquesta): "La opereta pierde algo con la sustitución... de un acompañamiento de piano y armonio por las partes orquestales que el Sr. Sullivan sabe escribir tan bien; pero la música es, no obstante, bienvenida en cualquier forma". [22]
Cox and Box se convirtió rápidamente en un elemento básico de la época victoriana, con producciones adicionales en Manchester en 1869 y en gira en 1871 (dirigidas por Richard D'Oyly Carte , con el hermano del compositor, Fred, interpretando a Cox), [23] en el Teatro Alhambra de Londres en 1871, con Fred como Cox, [24] y en el Teatro Gaiety en 1872, 1873 y 1874 (la última de estas nuevamente protagonizada por Fred como Cox y Cecil como Box), y en Manchester nuevamente en 1874 (emparejada con The Contrabandista ). También hubo numerosas funciones benéficas a partir de 1867, incluidas dos en el Gaiety durante la presentación de Thespis , y otra en Suiza en 1879 con el propio Sullivan como Cox y Cecil como Box. [25] Sullivan a veces acompañó estas actuaciones. [26] El elenco de una actuación en el Gaiety en 1880 incluía a Cecil como Box, George Grossmith como Cox y Corney Grain como Bouncer. [25] La primera producción estadounidense documentada se estrenó el 14 de abril de 1879 en el Standard Theatre , en Nueva York, como telón de fondo de una producción "pirateada" del HMS Pinafore . [27] En una producción de 1884 en el Court Theatre , la pieza se representó junto con Dan'l Druce, Blacksmith de Gilbert (pero más tarde en el año con otras piezas), con Richard Temple como Cox, Cecil como Box y Furneaux Cook como Bouncer. [28] Esta producción fue revivida en 1888, con Cecil, Eric Lewis y William Lugg interpretando a Box, Cox y Bouncer. [29]
La primera interpretación de la pieza por parte de la D'Oyly Carte Opera Company fue el 31 de diciembre de 1894, para acompañar otra ópera de Sullivan-Burnand, The Chieftain , que se había estrenado el 12 de diciembre en el Teatro Savoy . [n 6] Para esta producción, Sullivan cortó el dúo "Sixes" y los versos de varios otros números, y también se hicieron cortes de diálogo. Temple interpretó a Bouncer y Scott Russell a Cox. [25] Luego fue interpretada por varias compañías de gira de D'Oyly Carte en 1895 y 1896. [31] En 1900, la pieza se presentó en el Teatro Coronet con Courtice Pounds como Box. [32] En 1921, Rupert D'Oyly Carte presentó a Cox y Box como telón de apertura de The Sorcerer , con cortes adicionales preparados por JM Gordon y Harry Norris . [2] Esta versión reducida de la "Savoy Version" permaneció en el repertorio de la compañía como telón de fondo para las óperas Savoy más breves . En la década de 1960, Cox and Box era la pieza acompañante habitual de Los piratas de Penzance . [33] Recibió su última interpretación en D'Oyly Carte el 16 de febrero de 1977. [34]
Muchas compañías de teatro amateur también han representado Cox and Box , ya sea sola o junto con una de las óperas más breves de Savoy . [35] En los últimos años, después del redescubrimiento de la ópera de un acto de Sullivan y BC Stephenson , The Zoo , Cox and Box a veces se ha presentado como parte de una velada de las tres óperas de un acto de Sullivan, compartiendo cartel con The Zoo y Trial by Jury . [36]
Después de una obertura enérgica, la escena comienza con una habitación con una cama, una cómoda, una mesa y sillas, una chimenea y tres puertas. Cox se apresura a vestirse para el día. Su casero, el sargento Bouncer, lo ayuda a prepararse, mientras Cox se queja de una almohada incómoda y un corte de pelo excesivamente corto, que lo hace parecer como si estuviera en el ejército. Cualquier mención del ejército hace que Bouncer ensuene su propia carrera militar. El irritado Cox se dirige a su camerino, mientras Bouncer canta una aria burlesca de Handel sobre sus días en la milicia, terminando con su eslogan favorito, "¡Rataplan! ¡Rataplan!". Cox le pregunta a Bouncer por qué la habitación siempre huele a humo de tabaco. Bouncer sugiere que debe ser del inquilino del ático, pero Cox observa que el humo siempre sube, no baja. Cox también se pregunta por qué sus reservas de carbón, fósforos, velas, té, azúcar, etc., parecen estar desapareciendo. Bouncer sugiere que fue el gato. Cuando Cox no acepta esta explicación, Bouncer se lanza a repetir otra vez "¡Rataplan! ¡Rataplan!". Cox, por fin, llega tarde al trabajo y se va sin resolver el misterio.
Bouncer, que se quedó solo, admite que Cox se fue en el último momento, ya que la habitación está alquilada a dos inquilinos, ninguno de los cuales sabe nada del otro. Cox, un sombrerero, trabaja todo el día; Box, un impresor, trabaja toda la noche; por lo tanto, nunca entran en contacto, excepto cuando se cruzan ocasionalmente en la escalera. Bouncer reorganiza rápidamente la habitación, ocultando las pertenencias de Cox y sacando las de Box.
Box entra, después de un breve altercado fuera del escenario con Cox en la escalera. Después de despedir a Bouncer, saca un panecillo, enciende el fuego y pone una lonja de tocino en la parrilla. Abrumado por el cansancio, se recuesta en la cama para echarse una breve siesta. Cox vuelve a entrar, después de haber conseguido inesperadamente un día libre de su empleador. Está encantado de encontrar un panecillo en la mesa, pero sorprendido de encontrar el fuego ya encendido. Suponiendo que Bouncer ha estado usando la habitación en su ausencia, saca el tocino de la parrilla, lo reemplaza por una chuleta de cordero y se dirige a su camerino para recuperar sus utensilios de desayuno.
El portazo de la puerta del camerino de Cox despierta a Box, que de repente recuerda su tocino. Cuando ve una chuleta de cordero en la parrilla, supone que es de Bouncer y la arroja por la ventana, golpeando a un peatón que estaba afuera. Una vez más pone el tocino al fuego y se dirige a su camerino para recuperar sus utensilios de desayuno. El portazo de la puerta del camerino de Box hace que Cox vuelva corriendo, asumiendo que es el sonido de alguien llamando a la puerta. Al ver el tocino en la parrilla una vez más, lo arroja por la ventana, golpeando al peatón por segunda vez.
Box vuelve a entrar desde su camerino y se enfrentan por primera vez. Cada uno ordena al otro que se vaya. Cox muestra su recibo de alquiler, para demostrar que la habitación es suya, y Box hace lo mismo. Al darse cuenta de que los han engañado, llaman a Bouncer, que llega y rápidamente intenta cambiar de tema con otra repetición de "¡Rataplan! ¡Rataplan!". Finalmente acorralado, admite que la habitación les pertenece a ambos, pero dice que tendrá lista su pequeña habitación trasera del segundo piso más tarde ese mismo día. Ambos inquilinos dicen que la tomarán, lo que Bouncer señala rápidamente que no tiene ningún sentido. Les deja que decidan quién desocupará la habitación actual. Cada uno sugiere que el otro debería irse, pero ninguno cede. Finalmente, se dan cuenta de que todo es culpa de Bouncer, y que bien podrían ser amigos. Se cantan serenatas con la guitarra.
En el transcurso de la conversación, Cox admite que tiene una prometida, pero como ella es propietaria de unas máquinas de baño a cierta distancia, es poco probable que aparezca. Box dice que no es soltero ni casado ni viudo, sino que ha estado "muerto durante los últimos tres años". Cox admite que no le importaría estar muerto él mismo, si eso le permitiera escapar de un matrimonio no deseado. Box explica que él estaba en exactamente la misma situación hace varios años. En vísperas de la boda, dejó sus pertenencias al borde de un acantilado con una nota de suicidio. Todos asumieron que había saltado, y así se libró de su futura esposa, Penélope Ann. Al mencionar ese nombre, Cox se da cuenta de que su actual prometida es la misma a la que Box había eludido. Cox ahora declara que devolverá Box a Penélope Ann, mientras que Box dice que ni se le ocurriría quitársela a Cox.
Incapaces de resolver el asunto, al principio sugieren un duelo, pero deciden una solución más suave. Primero, tiran dados, pero cada hombre tiene un dado trucado que solo da seises. Luego intentan lanzar monedas, pero cada uno sigue sacando solo "cara". Por fin, Bouncer llega con una carta de Margate, que suponen que debe ser de Penelope Ann. Sin embargo, la carta les informa que Penelope Ann se perdió en un accidente de navegación y ha dejado todo su patrimonio a "mi futuro esposo". Los dos hombres intentan resolver quién de ellos es el beneficiario, pero Bouncer llega con una segunda carta, informándoles de que Penelope Ann sobrevivió después de todo, y llegará más tarde ese día.
Ambos intentan irse, pero Bouncer llega con una tercera carta: "Convencidos de que nuestros sentimientos, al igual que nuestras edades, no son recíprocos, me apresuro a informarles de mi unión inmediata con el señor Knox". Se alegran de que Penélope Ann se haya ido del camino. De repente, Box observa que Cox seguramente debe ser su hermano perdido hace mucho tiempo, y Cox dice que estaba a punto de hacer la misma observación: Box pregunta si Cox tiene una marca de fresa en su brazo izquierdo. Cox responde que no. Eso lo resuelve: son hermanos perdidos hace mucho tiempo. En un breve final, acuerdan que permanecerán en la habitación para siempre, y Bouncer agrega una repetición de "¡Rataplan!". El telón cae sobre el regocijo general.
La versión doméstica original está compuesta para las tres voces (Box, tenor; Cox, barítono; y Bouncer, principalmente barítono y en parte contratenor) y piano. [39] Sullivan escribió el papel de Bouncer en parte en el registro de alto para Foster, un contratenor (incluida la línea alta en el "trío Rataplan"), pero posteriormente el papel fue interpretado por un bajo-barítono. [39] [40] Para el teatro, Sullivan volvió a componer la pieza para su pequeña orquesta habitual de unos 30 músicos. Añadió una breve obertura y algo de música adicional en la pieza principal, incluido el dúo extendido, "Stay, Bouncer, Stay!". Esta versión dura poco menos de una hora. [2] Para la reposición de 1894 por la D'Oyly Carte Opera Company, Sullivan cortó el dúo "Sixes" (n.º 9) en el que Box y Cox intentan perder (la apuesta es la indeseada Penélope Ann). También cortó versos de los números 2 (primer verso); 3 (el primer verso de Cox, "That two are two" y una repetición del dúo "Rataplan"); 4 (segundo verso); 6 (una repetición del trío "Rataplan") y las secciones vocales del 10 (final). También se realizaron cortes de diálogo. [40]
En 1921, la compañía D'Oyly Carte Opera preparó la "Savoy Edition", que presentó posteriormente como preludio. Hizo más cortes menores a lo largo de la partitura, pero restauró el final (excepto la repetición de Bouncer). El verso de Box en el n.º 7, "The Buttercup", también se omitió y se realizaron más cortes de diálogo. Las tonalidades de algunos de los números son más bajas en la versión Savoy, por lo que Bouncer se canta mejor con un bajo-barítono. [41] Sin embargo, es posible que los cambios de tonalidad los haya realizado primero Sullivan para la reposición de 1894. [40] La Savoy Edition dura aproximadamente media hora. Los cambios fueron realizados por el director musical de D'Oyly Carte, Harry Norris. Geoffrey Toye , el director de la temporada de Londres de 1920-21 de la compañía, añadió orquestaciones adicionales en varios lugares . [42] Según el musicólogo Roger Harris, "en conjunto, las alteraciones de la versión de 1921 suponen una considerable vandalización de la partitura original de Sullivan, y es lamentable que esta versión haya sido presentada a las generaciones sucesivas como el artículo genuino". [42]
La primera grabación comercial de Cox & Box no se realizó hasta 1961. Ambas grabaciones de D'Oyly Carte utilizan la "versión Savoy" de la partitura que la compañía interpretó como preludio de otras óperas, mientras que las grabaciones más recientes utilizan una partitura menos recortada. Todas las grabaciones que se enumeran a continuación, excepto la de Chandos, incluyen diálogos.
Para una versión orquestal casi completa con todos los números que compuso Sullivan, existe una grabación en video producida en 1982 como parte de la serie de videos de Gilbert y Sullivan de Brent Walker, junto con Trial by Jury . Director, Alexander Faris ; John Fryatt (Box), Russell Smythe (Cox) Thomas Lawlor (Bouncer). La Discografía de Gilbert y Sullivan considera que este video es el mejor de la serie. [44]
que no era entonces un actor profesional brusco.
Yates fue el inicio del Voluntariado.
