Henry Compton (nacido Charles Mackenzie ; 22 de marzo de 1805 - 15 de septiembre de 1877) fue un actor inglés mejor conocido por sus papeles cómicos shakespearianos .
Compton comenzó su carrera en obras de Shakespeare en las provincias británicas. Luego comenzó a especializarse en papeles de comedia menor en compañías de gira, donde actuó durante más de una década. Apareció por primera vez en Londres en 1837 y se unió a la compañía en el Theatre Royal, Drury Lane más tarde ese año, nuevamente actuando en Shakespeare. Otros papeles notables que siguieron incluyeron Tony Lumpkin en She Stoops to Conquer , Gnatbrain en Black-Eyed Susan , Sir Peter Teazle en The School for Scandal y Foresight en Love for Love . A principios de la década de 1840, Compton se había ganado la reputación de ser el mejor payaso shakespeariano de su edad tanto en Londres como en las provincias. Actuó durante tres años en el Princess's Theatre de Londres , interpretando famosamente a Touchstone en Como gustéis en 1844. También actuó en el Olympic Theatre durante tres años, luego en el Royal Strand Theatre . En 1853 se unió a la compañía en el Haymarket Theatre , donde originó papeles en nuevas obras importantes. También ganó elogios como el Sr. Cox en las reposiciones de Box y Cox .
En la década de 1870 actuó con frecuencia en el antiguo Globe Theatre . Uno de sus papeles más famosos fue el de sepulturero en Hamlet , que interpretó a menudo, incluso en el Lyceum Theatre con Henry Irving en 1875. El último papel de Compton fue en 1877 en Liverpool como Pangloss en The Heir at Law . Después de que enfermara, sus amigos organizaron dos funciones benéficas repletas de estrellas en marzo de 1877.
Compton nació en Huntingdonshire, hijo de un ministro de la iglesia congregacionalista St Neots . [1] Sus padres fueron John Mackenzie y su esposa, anteriormente la Sra. Elizabeth Symonds, y fue el sexto de once hijos. A través de ambos padres, Compton estaba relacionado con miembros de la profesión médica. [2] Después de ser educado en Huntingdon y en un internado en Little Baddow en Essex , Compton fue aprendiz del hermano de su madre, que era un comerciante de telas en Aldermanbury , cerca de Londres. Compton no estaba contento con una vida en el comercio y, deseando en cambio una vida en el escenario, se escapó dos veces, pero fue devuelto a su familia en cada ocasión. Sin embargo, después de huir por tercera vez en 1826, su familia finalmente aceptó su deseo de convertirse en actor. [3] Tomó el apellido de soltera de su abuela, Compton, como su nombre artístico.
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Las primeras apariciones profesionales de Compton fueron en obras de Shakespeare en provincias . Luego comenzó a especializarse en papeles cómicos menores en compañías de gira , donde actuó durante más de una década. [4] Pasó de la compañía de Jackman en Bedford a la compañía de Fanny Robertson en Lincoln en 1832 antes de mudarse a York en 1835. [5]
Apareció por primera vez en Londres en el Theatre Royal Lyceum y la English Opera House el 20 de julio de 1837 como Tommy Tadpole en The Haunted Inn , [6] seguido, el 24 de julio de 1837, como Robin en la farsa musical The Waterman [7] y como Paul Shack en Master's Rival . [8] El 27 de julio fue Frolick en The Mountain Sylph y como Simon en The Rendezvous . [9] A Quarter to Nine de Peake fue escrita para presentar a Compton (Frolick) como un imitador o personificador, y se representó el 5 de agosto. [10] El 17 de agosto interpretó a Jean Jachere en Blanche of Jersey . [11] El 24 de agosto, fue Tranquille en The Little Laundress y Alessio en La Sonnambula! [12] Añadió a Sampson en Guy Mannering el 27 de septiembre. [13]
Después de varios papeles más allí, se unió a la compañía en el Theatre Royal, Drury Lane en octubre de 1837. [14] Su primera aparición fue como Master Slender en The Merry Wives of Windsor el 7 de octubre. [15] En diciembre fue Tom en Peeping Tom of Coventry [16] Otros papeles incluyeron los de Tony Lumpkin en She Stoops to Conquer , Gnatbrain en Black-Eyed Susan , Silky en The Road to Ruin , Bailie Nicol Jarvie, Mawworm en The Hypocrite de Isaac Bickerstaff , Marrall en A New Way to Pay Old Debts de Philip Massinger y el Dr. Ollapod en The Poor Gentleman de George Colman . [17] En 1839 regresó a la compañía de Robertson y actuó en el teatro Georgian en Wisbech y en otros teatros del Lincoln Circuit de Robertson en el papel de Touchstone en Como gustéis y de Paul Shack en Master's Rival y nuevamente como Mawworm. [18] [19] [20]
En agosto de 1840 se distinguió como Lublin Log jnr en la nueva pieza De tal palo tal astilla en la English Opera House . [21] A principios de la década de 1840, Compton se había ganado la reputación de ser el mejor payaso shakespeariano de su época. Continuó en temporadas en Dublín , Irlanda, en Drury Lane (interpretando a Polonio , Sir Peter Teazle en La escuela del escándalo , Launcelot Gobbo en El mercader de Venecia y Foresight en Amor por amor de William Congreve ), en Manchester y en otros lugares. En el Princess's Theatre de Londres , donde actuó durante tres años, interpretó a Touchstone en Como gustéis de Shakespeare en 1844. Entonces estaba en el Olympic Theatre , donde también permaneció tres años. Después de que el Olympic se incendiara, se mudó al Royal Strand Theatre . En 1853 se unió a la compañía de John Baldwin Buckstone en el Teatro Haymarket , donde interpretó el papel de Blenkinsop en An Unequal Match de Tom Taylor , el de Sir Solomon Frazer en The Overland Route de Taylor , el de De Vaudray en A Hero of Romance de Westland Marston y el del capitán Mountraffe en Home de TW Robertson . También interpretó al señor Cox en las reposiciones de Box and Cox de John Maddison Morton con tal éxito que WS Gilbert escribió más tarde: "El diálogo del señor Morton sólo puede ser interpretado adecuadamente por los señores Buckstone y Compton, y en boca de cualquier otro actor resulta, para aquellos que han visto a los señores Buckstone y Compton en sus papeles (¿y quién no?), un aburrimiento". [22]
En 1848 Compton se casó con la actriz Emmeline Catherine Montague (1823-1911). [17] Tuvieron siete hijos, todos ellos con carreras teatrales, entre ellos Charles Compton, [23] Henry Compton y Katherine Compton . [24] Era el abuelo de la actriz Fay Compton . [25] y del novelista Compton Mackenzie . [26]
En 1870, regresó al Olympic en Handsome is that Handsome Does de Taylor , y en 1871 estuvo en Partners for Life de H. J. Byron en el antiguo Globe Theatre , donde actuó en muchas obras a partir de entonces. El último papel de Compton fue en 1877 en el Prince of Wales's Theatre de Liverpool como Mawworm en The Hypocrite y Pangloss en The Heir at Law de George Colman . [17] Uno de sus papeles más famosos fue el de sepulturero en Hamlet , que interpretó a menudo en su carrera, incluso en el Lyceum Theatre con Henry Irving en junio de 1875. Compton fue descrito como "un actor perfectamente original en su estilo, y que posee un fondo de humor seco y tranquilo que nunca dejó de divertir al público actoral". [4] Luego se unió a la gira Vezin-Chippendale. [27] Apareció en el Haymarket como Tony Lumpkin en la escena de Alehouse para el beneficio de Edgar Bruce el 9 de agosto. [28]
Cuando Compton enfermó de cáncer y no pudo trabajar para mantener a su familia, sus amigos organizaron dos funciones benéficas para él. La primera se celebró en Drury Lane el 1 de marzo de 1877. Esta actuación incluyó escenas de Otelo ; la comedia Money de Bulwer Lytton , con el hijo de Compton, Edward Compton; The Critic de Sheridan con Charles Mathews como Mr. Puff; Lend me Five Shillings de Morton; Man of World de Macklin ; y Trial by Jury . [29] [30] Henry Irving, Joseph Jefferson , Squire Bancroft , Ellen Terry , JL Toole , Nellie Farren y muchas otras estrellas importantes participaron. En Trial by Jury , dirigido por Arthur Sullivan , WS Gilbert apareció como asociado, Pauline Rita fue la demandante, WH Cummings fue el acusado y Arthur Cecil fue el acomodador. El coro estaba compuesto por estrellas destacadas como WS Penley , George Grossmith , Kate Bishop y Marion Terry . [31] El beneficio recaudó más de £3250, una gran suma para los estándares de la época. [32] El segundo beneficio, que se celebró en Manchester el 27 de marzo de 1877, fue casi tan exitoso. [31]
Compton murió en 1877 después de una larga lucha contra el cáncer a la edad de 72 años en su casa, Seaforth House, Stanford Road, St. Mary Abbotts en Kensington , Londres. [ cita requerida ] Su testamento fue probado en el Registro Principal el 17 de octubre por su viuda. [33]