Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, la isla de Borneo estaba dividida en cinco territorios. Cuatro de ellos se encontraban en el norte y bajo control británico: Sarawak , Brunei , Labuan ( una isla) y Borneo del Norte británico ; mientras que el resto y la mayor parte de la isla estaban bajo la jurisdicción de las Indias Orientales Neerlandesas .
El 16 de diciembre de 1941, las fuerzas japonesas desembarcaron en Miri , Sarawak, tras zarpar de la bahía de Cam Ranh en la Indochina francesa . El 1 de enero de 1942, la armada japonesa desembarcó sin oposición en Labuan. [4] Al día siguiente, el 2 de enero de 1942, los japoneses desembarcaron en Mempakul, en territorio de Borneo del Norte. Después de las negociaciones sobre la rendición de Jesselton con los oficiales a cargo de Jesselton y de esperar refuerzos de tropas, Jesselton fue ocupada por los japoneses el 8 de enero. Sin embargo, los japoneses tardaron hasta finales de mes en conquistar todo el territorio del Borneo británico. Posteriormente, los japoneses rebautizaron la parte norte como Borneo del Norte (北ボルネオ, Kita Boruneo ) , Labuan como Isla Maida (前田島, Maeda-shima ) y los territorios holandeses vecinos como Borneo del Sur (南ボルネオ, Minami Boruneo ) . [5] [6] [7] Por primera vez en la historia moderna, todo Borneo estuvo bajo un solo gobierno. [8]
El Borneo británico estuvo ocupado por los japoneses durante más de tres años. Promovieron activamente la japonización de la población local exigiéndoles que aprendieran el idioma y las costumbres japonesas. Los japoneses dividieron Borneo del Norte en cinco administraciones provinciales ( shus ) y construyeron aeródromos. Los japoneses dirigieron varios campos de prisioneros de guerra . En ellos fueron detenidos soldados aliados y la mayoría de los funcionarios coloniales, junto con miembros de movimientos clandestinos que se oponían a la ocupación japonesa. Mientras tanto, los líderes malayos locales se mantuvieron en sus puestos bajo vigilancia japonesa y se trajeron muchos trabajadores extranjeros al territorio.
A finales de 1945, los submarinos estadounidenses desplegaron comandos australianos en la isla , y la Unidad Especial Z de los Aliados llevó a cabo operaciones de inteligencia y entrenó a miles de indígenas para luchar contra los japoneses en la guerra de guerrillas en la Campaña de Borneo, en preparación para la llegada de las principales misiones de liberación aliadas. Tras los desembarcos en Borneo del Norte y Labuan el 10 de junio de 1945 de una combinación de fuerzas australianas y estadounidenses, la isla de Borneo fue liberada. La Administración Militar Británica asumió formalmente el control de los japoneses el 12 de septiembre de 1945.
La intención japonesa de obtener el control de Borneo se asoció con el concepto de una Gran Asia Oriental unificada. Este fue desarrollado por el general Hachirō Arita , un ideólogo del ejército que se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores de 1936 a 1940. [9] Los líderes japoneses imaginaron una Asia guiada por Tokio sin interferencia occidental y compararon el Imperio japonés con un equivalente asiático de la Doctrina Monroe . [10] Japón consideraba que la isla era estratégicamente importante, ya que estaba ubicada en las principales rutas marítimas entre Java , Sumatra , Malasia y las Célebes . El control de estas rutas era vital para asegurar el territorio. [11] [12]
Con la Alianza Anglo-Japonesa , los inmigrantes japoneses habían sido bien recibidos desde la década de 1900. Empresas como Mitsubishi y Nissan estaban involucradas en el comercio con el territorio. [7] [11] [13] Los inmigrantes japoneses también habían estado en el Raj de Sarawak desde 1915, algunos de ellos trabajando como vendedores ambulantes y algunas mujeres japonesas trabajando en el distrito de luz roja . [14] Esto presentó oportunidades para el espionaje, que fueron aprovechadas por el ejército japonés, especialmente a partir de 1930. [11] [15] Los telegramas secretos revelaron que los barcos japoneses que atracaban regularmente en Jesselton se dedicaban al espionaje. [16] En 1940, los estadounidenses y los británicos habían impuesto un embargo a las exportaciones de materias primas a Japón debido a su continua agresión en China y la invasión japonesa de la Indochina francesa . [17] [18] [19] [20] Debido a la escasez crónica de recursos naturales, Japón necesitaba un suministro asegurado, en particular de petróleo , para lograr su objetivo a largo plazo de convertirse en la principal potencia de la región del Pacífico. [14] [21] El sudeste asiático , que consistía principalmente en colonias europeas , se convirtió posteriormente en un objetivo principal para Japón. Esperaba obtener recursos también para poner fin al período del colonialismo occidental . [22] [23] [24] [25]
El plan de invasión japonés preveía que los territorios británicos fueran tomados y mantenidos por el Ejército Imperial Japonés (IJA) y los territorios holandeses al sur por la Armada Imperial Japonesa (IJN). [26] El IJA asignó la 35.ª Brigada de Infantería al norte de Borneo. La Brigada estaba dirigida por el mayor general Kiyotake Kawaguchi y consistía en unidades previamente estacionadas en Cantón , en el sur de China . [27] El 13 de diciembre de 1941, el convoy de invasión japonés partió de la bahía de Cam Ranh en la Indochina francesa , con una escolta del crucero Yura , los destructores de la 12.ª División de Destructores, Murakumo , Shinonome , Shirakumo y Usugumo , el cazasubmarinos CH-7 y el buque depósito de aeronaves Kamikawa Maru . Diez buques de transporte transportaron el grupo de avanzada de la fuerza de invasión. La Fuerza de Apoyo, comandada por el contralmirante Takeo Kurita, estaba formada por los cruceros Kumano y Suzuya y los destructores Fubuki y Sagiri . [28] Las fuerzas japonesas pretendían capturar Miri y Seria , para luego avanzar hacia Kuching y los aeródromos cercanos. El convoy avanzó sin ser detectado y, al amanecer del 16 de diciembre, dos unidades de desembarco aseguraron Miri y Seria con poca resistencia de las fuerzas británicas. [28]
Kuala Belait y Lutong fueron capturadas el mismo día con alrededor de 10.000 soldados japoneses en tierra. [25] [28] El 22 de diciembre, Brunei Town fue capturada y la principal fuerza japonesa se trasladó al oeste hacia Kuching después de asegurar los campos petrolíferos en el norte de Sarawak. La fuerza aérea japonesa bombardeó el aeródromo de Singkawang para disuadir cualquier ataque holandés. Después de que las escoltas ahuyentaran a un submarino holandés solitario, la fuerza de tarea japonesa entró en la desembocadura del río Santubong el 23 de diciembre. [28] El convoy, que incluía veinte transportes que transportaban tropas japonesas comandadas por el coronel Akinosuke Oka , llegó al cabo Sipang y había completado el desembarco a la mañana siguiente. El 2.º Batallón del 15.º Regimiento de Punjab , que estaba estacionado en Kuching, era la única unidad de infantería aliada en la isla. Aunque resistieron el ataque japonés al aeródromo, pronto fueron superados en número y se retiraron río arriba por el río Santubong. El 25 de diciembre, las tropas japonesas capturaron con éxito el aeródromo de Kuching. El regimiento de Punjab se retiró a través de la jungla hacia la zona de Singkawang. [28]
Después de que los japoneses aseguraran Singkawang el 29 de diciembre, el resto de las tropas británicas y holandesas se retiraron más hacia la jungla, avanzando hacia el sur hasta Sampit y Pangkalanbun, donde había un aeródromo holandés en Kotawaringin. El 31 de diciembre, una fuerza al mando del teniente coronel Genzo Watanabe se trasladó hacia el norte para ocupar el resto de Brunei , Beaufort y Jesselton. [28] Jesselton fue defendida por la Policía Armada de Borneo del Norte con 650 hombres. Ofrecieron poca resistencia y la ciudad fue tomada el 9 de enero. [29] El 3 de enero de 1942, el IJA invadió la isla de Labuan. El 18 de enero, utilizando pequeños barcos pesqueros, los japoneses desembarcaron en Sandakan , la sede del gobierno del Borneo del Norte británico. En la mañana del 19 de enero, el gobernador Charles Robert Smith entregó el Borneo del Norte británico y fue internado con su personal. La ocupación del Borneo británico quedó así completada. La IJN también tomó el sur y el centro de Borneo holandés, tras sus ataques desde el este y el oeste. Después de diez semanas en las montañas cubiertas de jungla, las tropas aliadas se rindieron el 1 de abril. [28]
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El periódico Asahi Shimbun, con sede en Tokio , y el Mainichi Shimbun, con sede en Osaka, comenzaron a publicarse en malayo tanto en Borneo como en la isla de Célebes , difundiendo noticias en nombre del gobierno japonés . [12] Tras su ocupación, los japoneses iniciaron un proceso de asimilación de la población local. Se desplegó propaganda por todos los territorios de Borneo y se difundieron ampliamente consignas como "Asia para los asiáticos" y "Japón, la luz de Asia". [30] El etnocentrismo era central para este plan, con la promulgación de los valores japoneses , la visión del mundo , la cultura, el espíritu, el culto al emperador y la superioridad racial. [31]
Como parte del proceso de japonización ( Nipponización ), los escolares y los adultos recibieron instrucciones de asistir a clases de nihon-go para aprender el idioma japonés . [30] Los estudiantes tenían que usar uniformes y una gorra con visera con un emblema azul de sakura (flor de cerezo), que fue reemplazado por uno rojo a medida que los estudiantes alcanzaban calificaciones más altas. [32] Cada mañana, los estudiantes debían cantar el himno nacional japonés con entusiasmo seguido de una reverencia a la bandera japonesa antes de marchar a sus aulas. [32] Esto se hizo para hacer que la población "pensara, sintiera y actuara como los asiáticos orientales japoneses". Su trato hacia los indígenas locales y los inmigrantes chinos difería. [33] En un intento por garantizar que los indígenas locales no fueran sus enemigos, una directiva administrativa del 14 de marzo de 1942 declaró que:
No se interferirá por el momento con las costumbres, prácticas y religiones locales. El impacto de la guerra sobre los medios de vida de los nativos debe ser mitigado en la medida de lo posible y dentro de los límites establecidos por la necesidad de que las fuerzas de ocupación sean autosuficientes y de asegurar recursos vitales para la defensa nacional. Sin embargo, no se adoptarán medidas con el único propósito de apaciguar a los nativos . [Énfasis añadido.] [33]
Se aplicó un principio diferente a los chinos locales, ya que se los consideraba la única comunidad que podía suponer un desafío serio a la autoridad japonesa:
El objetivo principal, en lo que respecta a los chinos locales, será utilizar sus organizaciones y prácticas comerciales existentes en beneficio de nuestras políticas... y se adoptarán medidas para cortar los lazos políticos entre los residentes chinos de las diversas áreas, así como entre ellos y China continental. [33]
También se intentó inculcar un sentimiento antioccidental , obligando a los funcionarios del gobierno local a asistir a clases nocturnas de japonés. A diferencia de sus homólogos de Borneo del Norte y Sarawak, que antes estaban gobernados por funcionarios europeos, el sultán de Brunei, Ahmad Tajuddin , fue retenido por los japoneses sin reducción de salario. Los funcionarios del gobierno malayo generalmente permanecieron en sus puestos. [34]
Bajo la ocupación japonesa, el Borneo británico se dividió en cinco provincias ( shūs ): [6] [35] [36]
Cada uno de los cinco shūs tenía un gobernador provincial japonés, o la administración permanecía en manos de la población local con vigilancia japonesa. [37] Cada una de las provincias constituía prefecturas o ken (県) . [35] Jesselton y Sandakan fueron renombrados Api y Elopura respectivamente. [38]
Una vez que Sarawak estuvo asegurada, el control del resto del Borneo británico recayó en el Destacamento Kawaguchi , mientras que el vecino Borneo holandés fue administrado por la IJN. [5] A mediados de marzo de 1942, el destacamento de la marina fue redistribuido a Cebú . El 4º Regimiento Mixto Independiente, también conocido como Unidad Nakahata, bajo el mando del coronel Nakahata Joichi se hizo cargo de las tareas de limpieza de las operaciones, mantenimiento de la ley y el orden y establecimiento de un gobierno militar. El 6 de abril de 1942, la unidad pasó a estar bajo el mando del Ejército de Defensa de Borneo del teniente general marqués Toshinari Maeda , que se hizo responsable de la zona. Su cuartel general estaba inicialmente en Miri, pero Maeda lo consideró inadecuado y lo trasladó a Kuching. [39] En julio, el Regimiento Nakahata se reorganizó en dos batallones de 500 hombres, el 40º y el 41º Batallón de Infantería de Guarnición Independiente. Maeda murió junto con el mayor Hataichi Usui y el piloto capitán Katsutaro Ano en un accidente aéreo mientras volaba a la isla de Labuan el 5 de septiembre de 1942. [12] Los japoneses luego rebautizaron la isla como Isla Maeda (前田島, Maeda-shima ) en su memoria. [35] Maeda fue reemplazado por el teniente general Masataka Yamawaki desde el 5 de septiembre de 1942 hasta el 22 de septiembre de 1944. [12]
En 1943, la fuerza combinada de los batallones se había reducido a 500 hombres. El gobierno militar trasladó su sede de nuevo en abril de 1944 a Jesselton. Yamawaki había sido anteriormente Director de la Oficina de Movilización de Recursos; su nombramiento en 1942 fue interpretado por los Aliados como parte de un impulso para establecer Borneo como un lugar importante para el almacenamiento de suministros y el desarrollo de la industria de apoyo. [12] La aplicación de la ley en Borneo recayó en la notoria Kenpeitai , la policía militar japonesa, que era directamente responsable ante el comandante militar y el Ministerio de Guerra japonés . Tenían un poder prácticamente ilimitado y utilizaban con frecuencia la tortura y la brutalidad. La sede de Kenpeitai estaba en un bungalow de dos pisos en Java Street (Jalan Jawa), Kuching. [2] [40] [41] A partir de abril de 1944 se trasladó al edificio del Club Deportivo en Api. La justicia japonesa se convirtió en sinónimo de castigo desproporcionado con respecto a la ofensa. A partir de noviembre de 1942, se restableció el sistema de tribunales civiles de antes de la guerra, y los magistrados locales aplicaron el Código Penal de Sarawak. [42] Con el avance aliado en el Pacífico, los japoneses se dieron cuenta de que era probable que Borneo fuera retomado. El Ejército de Defensa de Borneo se reforzó con unidades adicionales y se lo rebautizó como 37.º Ejército . El mando pasó al teniente general Masao Baba a partir del 26 de diciembre de 1944. [43]
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Los aeródromos fueron construidos por prisioneros de guerra y mano de obra reclutada de varios lugares, incluidos Brunei, Labuan, Ranau y Elopura. [44] [45] Antes de la ocupación japonesa, solo había tres aeródromos: en Kuching; Miri; y Bintulu en Sarawak, mientras que en Borneo del Norte no había ninguno. [46] Debido a esto, los japoneses planearon construir un total de doce aeródromos en diferentes partes del norte de Borneo para fortalecer su defensa, de los cuales siete se ubicarían en Api, Elopura, Keningau, Kudat , Tawau, Labuan y Lahad Datu. [46] Los japoneses también lanzaron una serie de proyectos viales en Borneo del Norte, con las carreteras que unían Ranau con Keningau y Kota Belud con Tenghilan para ser mejoradas, así como una nueva carretera que uniera Kudat y Kota Belud para ser construida. Como estas carreteras pasaban por áreas montañosas, se necesitaba una gran cantidad de trabajadores forzados para realizar los proyectos. [46] En preparación para la represalia aliada, el teniente general Masataka Yamawaki creó una fuerza indígena compuesta por alrededor de 1.300 hombres en 1944. La mayoría de ellos estaban estacionados en Kuching, con otros en Miri, Api y Elopura; todos tenían la tarea de mantener la paz y el orden, reunir inteligencia y reclutar. [47] El puerto de Brunei también fue utilizado por la IJN como depósito de reabastecimiento de combustible y como puesto de preparación para la Batalla del Golfo de Leyte . [48]
Los japoneses tenían importantes campos de prisioneros de guerra en Kuching, Ranau y Sandakan, además de otros más pequeños en Dahan y otros lugares. El campo de Batu Lintang albergaba prisioneros tanto militares como civiles. El campo fue finalmente liberado el 11 de septiembre de 1945 por elementos de la 9.ª División australiana bajo el mando del general de brigada Tom Eastick . El campo de Sandakan fue cerrado por los japoneses antes de la invasión aliada; la mayoría de sus ocupantes murieron como resultado de las marchas forzadas desde Sandakan a Ranau. En total, se cree que los japoneses mantuvieron a unos 4.660 prisioneros e internados en todos los campos del norte de Borneo, de los cuales solo 1.393 sobrevivieron al final de la guerra. [49] [50] [51]
Tras la ocupación, las oficinas gubernamentales reabrieron el 26 de diciembre de 1941. [52] Se incorporaron empresas japonesas y se les concedieron monopolios en bienes esenciales. A principios de 1942, se abrió la primera sucursal del Yokohama Specie Bank en Kuching, en el antiguo edificio del Chartered Bank . El Tesoro de Desarrollo del Sur de Japón también abrió una oficina para supervisar las inversiones en todo el norte de Borneo. Dos compañías de seguros japonesas, Tokyo Kaijo Kasai y Mitsubishi Kaijo Kasai, comenzaron a operar. [52]
Todos los vehículos de motor fueron confiscados por la Japan Transport Co. a cambio de una compensación limitada. Los japoneses reclutaron trabajadores para construir aeródromos para obtener alimentos y un pago adicional, mientras que los detenidos fueron obligados a trabajar. [52] Los prisioneros de guerra que trabajaron para construir la pista de aterrizaje también recibieron un pequeño salario semanal, normalmente suficiente para comprar un huevo. [53] Junto con el resto del sudeste asiático , Japón explotó Borneo como fuente de materias primas . [54] Las autoridades japonesas aplicaron una política de autosuficiencia alimentaria. Se dio prioridad a todos los recursos, incluidos los alimentos, a las tropas japonesas , y solo había una ración limitada disponible para la población local. A través de Mitsui Morin y Mitsui Bussan, se monopolizaron alimentos como el arroz, el maíz, la tapioca, las batatas y el aceite de coco . Los suministros de sagú estaban controlados por Tawau Sangyo de Mitsubishi. [55] El robo y el contrabando se castigaban con la muerte. El IJA y el IJN intentaron reconstruir la industria petrolera para contribuir al esfuerzo bélico de Japón. [31]
Los japoneses explotaron particularmente a la comunidad china, principalmente debido a su apoyo al Kuomintang y sus contribuciones al Fondo de Ayuda a China y a los esfuerzos de guerra británicos. Las élites de las principales ciudades soportaron la carga más pesada y las que tenían menos recursos se arruinaron. [56] El gobierno militar controlaba estrictamente las empresas chinas, y se alentaba a la fuerza a quienes no estaban dispuestos a hacerlo. [55] La política japonesa en esta área se resumió en los Principios que rigen la implementación de medidas relativas a los chinos [ Kakyō Kōsaku Jisshi Yōryō ] emitidos por el cuartel general japonés en Singapur en abril de 1942. [56]
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Antes de la invasión, el gobierno japonés había impreso billetes de yenes militares sin numerar para su uso en todos los territorios ocupados en el sudeste asiático. [57] [58] La creciente inflación, junto con la perturbación de la economía japonesa por parte de los Aliados , obligó a la administración japonesa a emitir billetes de mayor denominación y a aumentar la cantidad de dinero en circulación. A partir de enero de 1942, los japoneses fijaron los billetes militares a la par del yen nacional . [59]
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Los efectos de la ocupación entre la población local variaron ampliamente. Los japoneses permitieron que los funcionarios malayos mantuvieran sus puestos en la administración pública, [34] pero en general los malayos fueron maltratados junto con los chinos y los pueblos indígenas . En respuesta a una directiva de Singapur en 1942, el maltrato a los pueblos indígenas comenzó a aliviarse, ya que no se los percibía como los principales enemigos de Japón. [33]
Con la escasa y ampliamente dispersa población local en el norte de Borneo, la administración militar japonesa no tuvo más remedio que recurrir al trabajo forzado del extranjero, principalmente de otras partes de las Indias Orientales Holandesas y la China ocupada, bajo la gestión de la Sociedad Empresarial Laboral de Borneo del Norte ( Kita Boruneo Romukyokai ). [60] Se trajeron trabajadores cualificados chinos de Shanghái , Cantón y Shantou , e indonesios de Java . Aunque a todos los trabajadores se les proporcionó comida y alojamiento, los chinos recibieron un mejor trato, ya que se los consideraba los trabajadores más cualificados. [60] La mayoría de los trabajadores javaneses fueron enviados a Brunei, [61] mientras que los trabajadores chinos más cualificados fueron empleados en la construcción de barcos en Kuching y Elopura. [60] Los hombres chinos jóvenes intentaron evitar ser capturados para trabajos forzados, mientras que las mujeres chinas jóvenes estaban aterrorizadas de ser tomadas como mujeres de solaz . [62] Muchos habitantes de la costa huyeron para evitar estas amenazas. Una búsqueda de agitadores chinos en las islas Mantanani en febrero de 1944 condujo al asesinato en masa de 60 suluk y varios civiles chinos. [63]
Como tanto Corea como Taiwán habían estado bajo el dominio de Japón durante décadas, muchos ciudadanos de ambos territorios se vieron obligados a trabajar para el ejército japonés en duras condiciones. [64] Algunos fueron enviados a Borneo para trabajar como guardias de prisión , en sustitución de los guardias japoneses existentes. No recibieron formación sobre el tratamiento de los prisioneros de guerra y muchos participaron en la brutalización de los prisioneros, cuyo tratamiento se deterioró después de la sustitución de los guardias japoneses en Elopura por los taiwaneses en abril de 1943. [64]
En la costa oeste de Borneo del Norte, se desarrolló un movimiento de resistencia liderado por Albert Kwok , un chino de Kuching, que después de trabajar con la Cruz Roja de China se mudó a Jesselton en 1940. [65] Colaboró con grupos indígenas locales en Borneo del Norte. [66] Después de establecer contacto con las fuerzas estadounidenses en Filipinas, Kwok viajó a Tawi-Tawi para entrenarse. Regresó con tres pistolas, una caja de granadas de mano y la promesa de más armas. [67] Sin embargo, las armas prometidas no fueron entregadas y Kwok tuvo que lanzar una revuelta con sus lugareños armados solo con cuchillos y lanzas. [68]
Aunque estaban mal equipados, el ataque logró matar al menos a 50 soldados japoneses y capturar temporalmente Api, Tuaran y Kota Belud a principios de noviembre. [2] [69] [70] Cuando los japoneses comenzaron a tomar represalias, la fuerza de Kwok se retiró a su escondite. [71] Los japoneses lanzaron contramedidas implacables, bombardeando asentamientos costeros y ametrallando a la población local. [70] [72] Casi todos los pueblos de la zona fueron incendiados y entre 2.000 y 4.000 civiles fueron ejecutados. [73] [74] Los japoneses amenazaron con más asesinatos masivos de civiles, por lo que Kwok se rindió con varios de sus ayudantes de alto rango. Fueron ejecutados el 21 de enero de 1944 en Petagas, Putatan . Después del levantamiento fallido, los japoneses llevaron a cabo represalias regulares. Los habitantes de Borneo del Norte no pudieron organizar un nuevo levantamiento debido al nivel de vigilancia japonesa. [75] [76]
Como parte de la Campaña de Borneo, los comandos australianos desembarcaron utilizando submarinos estadounidenses . [77] La Unidad Especial Z aliada comenzó a entrenar al pueblo Dayak de la División Kapit en la guerra de guerrillas. Este ejército de miembros de la tribu mató o capturó a unos 1.500 soldados japoneses. También proporcionaron inteligencia vital para asegurar los campos petrolíferos en poder de los japoneses y para facilitar los desembarcos de las fuerzas australianas en junio de 1945. La mayoría de las actividades aliadas se llevaron a cabo en el marco de dos operaciones de inteligencia y guerra de guerrillas: la Operación Agas en el norte de Borneo y la Operación Semut en Sarawak. [78] Tom Harrisson , un antropólogo británico , periodista y cofundador de Mass-Observation, estuvo entre los que se lanzaron en paracaídas para trabajar con la resistencia. [79]
Los aliados organizaron una misión de liberación conocida como la Operación Oboe Six para reconquistar la parte norte de Borneo. Esto siguió a su éxito con las Operaciones Oboe Uno y Oboe Dos . [80] [81] Al amparo de un bombardeo naval y aéreo, la 9.ª División australiana desembarcó en Borneo y Labuan el 10 de junio con una fuerza de alrededor de 14.000 efectivos. [81] Debido a las estrechas carreteras y las condiciones pantanosas cerca de las playas de la isla, las operaciones de descarga de los Ingenieros Reales Australianos se vieron obstaculizadas. Los desembarcos en el área de la Bahía de Brunei se realizaron con mayor facilidad. La predicción de una fuerte resistencia japonesa resultó inexacta, ya que solo hubo unos pocos ataques aéreos contra las fuerzas aliadas. [82]
La 24.ª Brigada de Infantería , parte de la 9.ª División, desembarcó en el extremo sur de Labuan, cerca de la entrada de la bahía de Brunei, y comandó la aproximación al norte de Borneo. [83] La 20.ª Brigada de Infantería desembarcó cerca de Brooketon , en una pequeña península en el extremo sur de la bahía. [83] La 20.ª Brigada de Infantería aseguró rápidamente la ciudad de Brunei contra una oposición relativamente ligera, sufriendo solo 40 bajas en la campaña. La 24.ª Brigada de Infantería encontró una oposición más fuerte al tomar Labuan, [81] donde los defensores se retiraron a una fortaleza interior y resistieron entre densas crestas cubiertas de jungla y pantanos fangosos. Para someter la resistencia japonesa, se realizó un intenso bombardeo naval y de artillería durante el transcurso de una semana antes de que dos compañías de infantería apoyaran un asalto con tanques y lanzallamas . [83]
Después de asegurar Labuan, la 24.ª Brigada de Infantería desembarcó en la costa norte de la bahía de Brunei el 16 de junio, mientras que la 20.ª Brigada de Infantería continuó consolidando el asentamiento sur avanzando al suroeste a lo largo de la costa hacia Kuching. [84] El 2/32.º Batallón desembarcó en la bahía de Padas y tomó la ciudad de Weston antes de enviar patrullas hacia Beaufort , 23 kilómetros (14 millas) tierra adentro. La ciudad estaba ocupada por alrededor de 800 a 1000 soldados japoneses y el 27 de junio el 2/43.º Batallón llevó a cabo un ataque . [84] En medio de un aguacero torrencial y en un terreno difícil, el 2/32.º Batallón aseguró la orilla sur del río Padas. Mientras tanto, una compañía del 2/43.º fue enviada a tomar la ciudad y otra marchó a los flancos, para tomar posiciones de emboscada a lo largo de la ruta por la que se esperaba que se retiraran los japoneses. El 2/28º Batallón aseguró las líneas de comunicación al norte del río. [85]
En la noche del 27 al 28 de junio, los japoneses lanzaron seis contraataques. En medio de condiciones espantosas, una compañía australiana quedó aislada y a la mañana siguiente se envió otra para atacar a los japoneses por la retaguardia. [86] Al abrirse paso a través de numerosas posiciones japonesas, la compañía mató al menos a 100 soldados japoneses y uno de sus miembros, el soldado Tom Starcevich, recibió más tarde la Cruz Victoria por sus esfuerzos. [86] Después de esto, los japoneses se retiraron de Beaufort y los australianos comenzaron un avance lento y cauteloso, utilizando fuego indirecto para limitar las bajas. El 12 de julio ocuparon Papar , [87] y desde allí enviaron patrullas al norte y a lo largo del río hasta el cese de las hostilidades. [88] En agosto, la lucha llegó a su fin. Las bajas totales de la división en la operación fueron 114 muertos y 221 heridos, mientras que las pérdidas japonesas fueron de al menos 1.234. [84] [89]
Después de la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945, el teniente general Masao Baba , comandante de las fuerzas japonesas en el norte de Borneo , se rindió en la playa de Layang-layang de Labuan el 9 de septiembre. Luego fue llevado al cuartel general de la 9.ª División australiana, donde en la ceremonia oficial de rendición el 10 de septiembre firmó el documento de rendición y entregó su espada al comandante de la división, el mayor general George Wootten . [90] [91] El lugar se conoció como Surrender Point. [92]
Se estima que unos 29.500 japoneses permanecieron en la isla. 18.600 pertenecían al IJA, 10.900 al IJN. [93] Las mayores concentraciones de tropas japonesas estaban en el interior. [94] Hubo algunos japoneses que se negaron a rendirse y se trasladaron más al interior. Después de los llamados del teniente general Baba, también se rindieron. [95] La repatriación japonesa después de la rendición tardó varios meses, retrasada debido a la falta de envío. Fue supervisada por los australianos ya que Borneo junto con Nueva Guinea , Papúa y las Islas Salomón estaban bajo su autoridad. [96] Las fuerzas australianas también supervisaron la destrucción de armas y municiones japonesas y la evacuación de internados y prisioneros de guerra aliados de los campos japoneses. [97]
La Administración Militar Británica (BMA) asumió la tarea de gestión de los australianos el 12 de septiembre de 1945 y resumió la situación a finales de octubre:
En Borneo del Norte y Labuan, la destrucción de los pueblos costeros fue casi total, y en Brunei, el barrio comercial y muchos edificios gubernamentales quedaron completamente destruidos. Los yacimientos petrolíferos de Seria , en Brunei, también resultaron gravemente dañados; el último incendio en el pozo se extinguió el 27 de septiembre... Brunei y Labuan, Miri , Beaufort y Weston, que fueron puntos focales del ataque, sufrieron duramente los bombardeos preliminares. Bintulu quedó desierta y la pista de aterrizaje quedó totalmente destruida. Kuching , aparte de daños menores en la zona del bazar, quedó prácticamente intacta. En Sibu , la zona de la ciudad sufrió graves daños... Tanto Jesselton como Sandakan , en particular, sufrieron graves daños... [98]
La observación reveló que a pesar de la destrucción causada por los bombardeos aliados, hubo pocas bajas japonesas. [98] La desnutrición generalizada y las enfermedades entre la población fueron causadas por la escasez aguda de alimentos. [99] En respuesta, la BMA proporcionó alimentos y suministros médicos y reconstruyó la infraestructura pública, incluyendo carreteras, puentes, la red ferroviaria, el alcantarillado y el suministro de agua. [98]
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Los australianos celebraron juicios por crímenes de guerra en Labuan desde el 3 de diciembre de 1945 hasta el 31 de enero de 1946. Hubo 16 juicios que involucraron a 145 presuntos criminales de guerra, y estos resultaron en 128 condenas y 17 absoluciones. [100] El teniente coronel Tatsuji Suga , que había sido responsable de la administración del campo de Batu Lintang, creyendo que toda su familia había sido asesinada durante el bombardeo atómico estadounidense de Hiroshima, se suicidó antes de la conclusión de su juicio. [14] El capitán Susumi Hoshijima, que era responsable de la administración del campo de Sandakan, fue declarado culpable de crímenes de guerra y ahorcado en Rabaul , Nueva Guinea en 1946. [101]
Muchos coreanos y taiwaneses que habían sido guardias de prisión fueron juzgados en los juicios de crímenes de guerra menores. En Sandakan, 129 guardias taiwaneses fueron declarados culpables de brutalizar a los prisioneros de guerra y 14 fueron condenados a muerte. [64] El Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente concluyó que durante el movimiento de resistencia en el norte de Borneo, la policía militar estuvo involucrada en la tortura y asesinato de cientos de chinos en un intento aparentemente sistemático de exterminar a la población costera de Suluk. [102] [103] El último comandante del ejército japonés en el norte de Borneo, Masao Baba , fue acusado el 8 de marzo de 1947 de responsabilidad de mando por las marchas de la muerte de Sandakan que causaron la muerte de más de 2.000 prisioneros de guerra aliados y llevado a Rabaul para ser juzgado. [104] Durante el juicio confesó estar al tanto de la condición debilitada de los prisioneros, pero aún así dio órdenes directas para una segunda marcha. [105] El juicio concluyó el 5 de junio con una sentencia de muerte ; [106] [107] Baba fue ahorcado el 7 de agosto de 1947. [108]
Para honrar los sacrificios de los liberadores caídos durante las operaciones para la recuperación de Borneo, la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth construyó y mantuvo un cementerio llamado Cementerio de Guerra de Labuan . [109] El cementerio alberga las tumbas de 3.908 soldados, incluidos algunos prisioneros de guerra de Borneo y Filipinas. La mayoría de las tumbas no están identificadas, las 1.752 tumbas identificadas enumeran 1.523 soldados, 220 aviadores, cinco marineros y cuatro civiles; 858 australianos , 814 británicos , 43 indios , 36 malayos y 1 neozelandés , así como miembros de las fuerzas locales de Borneo del Norte, Brunei y Sarawak. [109] 34 soldados indios, cuyos restos fueron incinerados, están conmemorados en un monumento en el terreno del ejército indio . Cada tumba estaba originalmente marcada con una gran cruz , pero luego fue reemplazada por una lápida . Las lápidas de aquellos cuyos nombres eran desconocidos están en negrita con las palabras "Conocido por Dios". [109]
El jardín del Memorial de Guerra de Petagas está construido en el lugar donde cientos de personas, incluidas mujeres y niños, fueron masacradas por los japoneses. [110] [111] El monumento enumera a 324 miembros de las guerrillas de Kinabalu de varias razas y grupos étnicos. Otros monumentos como el Memorial de Guerra de Kundasang , el Memorial del Último Campo de Prisioneros de Guerra y el Memorial de Quailey's Hill están dedicados a los soldados australianos y británicos que murieron en las marchas de la muerte, así como para honrar los sacrificios de la población nativa. El Parque Memorial de Sandakan está construido en el sitio del Campo de Sandakan para honrar a los prisioneros de guerra y los internados. El Memorial Cho Huan Lai está dedicado al Consulado General de China y varios colegas que fueron ejecutados por los japoneses. El Memorial de la Masacre de Sandakan está dedicado a 30 chinos que fueron ejecutados por los japoneses por ser miembros de movimientos clandestinos. El Monumento de Guerra de Sandakan está dedicado a los ciudadanos de la ciudad que murieron en la guerra. Por su valentía al luchar contra los japoneses en combate cuerpo a cuerpo, Tom Starcevich fue honrado con el Monumento Starcevich . Los japoneses también recordaron, a través del Cementerio Japonés de Jesselton, el Cementerio Japonés de Sandakan y el Memorial de Guerra Japonés de Tawau . [112]
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![El capitán Susumi Hoshijima (centro) durante el juicio por crímenes de guerra en Labuan, enero de 1946. Fue declarado culpable de causar la muerte de prisioneros de guerra en el campo de Sandakan y posteriormente ahorcado en 1946.[101]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/71/Captain_Susumi_Hoshijima_AWM-133913.jpg/1280px-Captain_Susumi_Hoshijima_AWM-133913.jpg)
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link).Universidad de Singapur.
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Medios relacionados con la ocupación japonesa del Borneo británico en Wikimedia Commons