El Destacamento Kawaguchi fue una brigada del Ejército Imperial Japonés que existió durante la Segunda Guerra Mundial . Bajo el mando del mayor general Kiyotake Kawaguchi , lucharon en la batalla de Borneo y una parte de la campaña de Guadalcanal . Después de octubre de 1942, tenían un comandante diferente.
A partir de diciembre de 1941, los japoneses invadieron el Borneo británico , en lo que se convertiría en la Batalla de Borneo. Tuvieron éxito en los meses siguientes, capturando las ciudades de Miri y Kuching . Se desplazaron por el Pacífico a mediados de 1942 y fueron enviados a Guadalcanal en agosto, después de que los estadounidenses tomaran la isla y el Destacamento Ichiki de Kiyoano Ichiki no lograra retomarla.
En Guadalcanal estaban formados por 17 grupos diferentes y 9.208 soldados en distintos momentos. Perdieron sus dos intentos de arrebatar el campo Henderson a los estadounidenses durante la Batalla de Edson's Ridge , el primero de los cuales fue del 12 al 13 de septiembre y el segundo del 13 al 14. Su fracaso llevó a que la IJA se tomara en serio la campaña de Guadalcanal. En las acciones a lo largo del Matanikau en septiembre y octubre, los japoneses ganaron la acción de septiembre y perdieron mucho en octubre. Durante la planificación de la Batalla de Henderson Field , Kawaguchi cambió repentinamente su posición y solo tenía uno de sus tres batallones disponible para el ataque sur de la batalla, por lo que fue relevado de sus funciones.
En 1941, los japoneses iniciaron un plan para invadir la isla de Borneo , cuya propiedad estaba dividida entre británicos y holandeses. [1] A partir de diciembre de 1941, en la Batalla de Borneo , el Mayor General del Ejército Imperial Japonés [2] [3] El Destacamento Kawaguchi estaba comandado por Kiyotaki Kawaguchi . [2] [4] Era parte de la 18.ª División , [5] y en su núcleo estaban tres de los batallones de la 18.ª. [4]
En noviembre, Kamaguchi estuvo en la Indochina ocupada por los japoneses . [6] El 10 de noviembre, el Ministerio de Guerra japonés reunió a varios comandantes, incluido Kawaguchi, y les dijo que se prepararan para una invasión. [7] El 16 de noviembre, el Ejército del Sur emitió una orden que ordenaba al destacamento ocupar primero Miri y Seria en el Borneo británico , asegurar "áreas de recursos vitales" y bases aéreas allí, y luego ocupar rápidamente el aeródromo de Kuching . Luego, las bases aéreas estarían listas para su uso [8] y los comandantes involucrados, incluido Kawaguchi, establecerían una administración militar en la zona. [9] [10]
El 16 de diciembre, el destacamento realizó un desembarco exitoso en Miri. [4] Planeaban ir a Kuching el día 20, pero lo pospusieron, ya que fueron atacados los días 17, 18 y 19. [11] Aún así, el día 23, habían tomado el área. No pudieron utilizar los pozos ni otros servicios públicos de la zona porque habían sido destruidos. Los europeos de la zona fueron enviados al campo de exterminio de Lintang en Kuching, donde murió un tercio, o al campo de Sandakan , donde murieron casi todos. [12]
Aterrizaron en Kuching el día 24, escoltados por la 2.ª Unidad de Escolta de la Unidad Malaya. Los ataques aéreos enemigos y los ataques con torpedos hundieron tres de sus destructores y dañaron varios barcos de transporte, pero tuvieron éxito; capturaron Kuching el día 25. [13] El día 28, se les ordenó apoderarse de los aeródromos cerca de Bengkayang o de un puerto que condujera a esos aeródromos. [14] El 28 de diciembre, se les dijo que se prepararan para capturar los aeródromos de Ledo (en el área de Bengkayang [15] ) y los puertos de Ledo. El 6 de enero se les ordenó comenzar. [dieciséis]
El destacamento tomó el aeródromo de Ledo a las 10.00 horas del 27 de enero. Informaron que habían destruido una docena o más de puentes en la carretera de Singkawang a Ledo. [17] Esas carreteras fueron reparadas en febrero para transportar personal y suministros. El 4 de febrero, el destacamento anunció la finalización de la pista de aterrizaje en el aeródromo de Ledo. [18]
Posteriormente fueron trasladados a Filipinas . En junio estaban en Palaos y tenían previsto ir a Nueva Guinea , pero fueron trasladados a Guadalcanal en agosto. [2]
Estados Unidos sorprendió a los japoneses cuando desembarcaron en Guadalcanal el 7 de agosto de 1942. [19] Durante la subsiguiente campaña de Guadalcanal, hubo dos grupos japoneses importantes que intentaron retomar la isla. El 10 de agosto, las unidades disponibles para retomar las islas de Guadalcanal y Tulagi eran los Destacamentos Kawaguchi, Ichiki y Aoki. El Destacamento Ichiki, comandado por el coronel Kiyoano Ichiki , era el más cercano, por lo que inicialmente se dirigieron a la isla. [2] El día 20, los estadounidenses tomaron Henderson Field , la base aérea japonesa en Guadalcanal. [20] El ataque de Ichiki fracasó en la Batalla de las Salomón Orientales (comenzada el día 24), por lo que se ordenó al Destacamento Kawaguchi que se dirigiera a la isla de Guadalcanal. [21]
El Destacamento Kawaguchi estaría formado por el cuartel general de la 35.ª Brigada de Infantería (135 soldados), el 124.º Regimiento de Infantería (3.300), el Batallón Kuma del Destacamento Ichiki (1.885) y otros 14 grupos, lo que en total equivale a 9.208 soldados que estaban en Guadalcanal en un momento dado. . El 8 de septiembre eran 6.200 y el 20 de noviembre eran 4.944, aunque sólo 2.900 estaban en condiciones de cumplir con su deber. [2]
La Batalla de las Salomón Orientales demostró que los convoyes de transporte no eran factibles para mover tropas en este momento, por lo que el destacamento cargó en cuatro destructores. Su unidad principal era el II Batallón del 124.º. En la tarde del día 24, a unos 112 kilómetros (70 millas) al norte de Guadalcanal, el destacamento fue atacado por bombarderos en picado estadounidenses. Un destructor fue hundido y dos resultaron dañados. Esto llevó a Kawaguchi a planear trasladar el II Batallón del 124 a Guadalcanal en barcaza el 5 de septiembre. Esto era parte de las "corridas de ratas" japonesas, que traían nuevos grupos de tropas a la isla todas las noches. En la noche del 29 al 30, el I Batallón del 124 y el Batallón Kuma llegaron a Taivu Point en el lado este del perímetro de la Infantería de Marina de los EE. UU. El propio Kawaguchi llegó el día 31 y 1.000 hombres del II Batallón del 4.º llegaron la noche del 4 al 5 de septiembre. La barcaza que transportaba al II Batallón del 124 que planeaba aterrizar la noche del día 5 fue desmantelada en su mayor parte por ataques aéreos estadounidenses, y muchos de sus soldados se dispersaron por el noroeste de Guadalcanal y la isla Savo . [21]
Después de que el II Batallón del 124 dejó de estar disponible, el Destacamento Kawaguchi tenía cinco batallones disponibles; tres estaban agrupados en un Cuerpo Principal, y los otros dos flanqueaban el Cuerpo Principal como las Alas Izquierda y Derecha. También contaba con elementos del Destacamento Ichiki (el Batallón Kuma) y el Destacamento Aoki (el II Batallón del 4º Regimiento de Infantería). [2] El cuerpo principal estaría bajo el mando directo de Kawaguchi y estaría formado por los batallones I y III del 124 y el II Batallón del 4. Planeó que atacaran en Taivu Point, al este del perímetro de la Marina en Guadalcanal, y luego marcharan al sur del perímetro, atacando Henderson Field desde el interior. [22] El II Batallón del 124 estaba demasiado lejos para participar en la parte este del perímetro, por lo que se les ordenó atacar la parte suroeste del perímetro como Ala Izquierda. El Batallón Kuma, como Ala Derecha, iría a un área llamada Alligator Creek y atacaría hacia el norte. El ataque estaba previsto para el día 12 y el cuerpo principal inició la marcha el día 9. Fueron descubiertos por los estadounidenses, cuyo 1.er Batallón de Asaltantes y 1.er Batallón de Paracaidistas los atacaron en una misión de reconocimiento. Murieron 27 japoneses y algunos de sus suministros fueron destruidos. [23]
El teniente coronel Edson, oficial de operaciones de la división y comandante de los batallones Raider y Parachute, teorizó que los japoneses iban a atacar en un punto al sur del aeródromo, Edson's Ridge . Está aproximadamente a una milla al sur del aeródromo y tiene 1000 yardas de largo. Los soldados que llegaran al aeródromo quedarían oscurecidos por dos grandes montículos, de 80 y 120 pies sobre el nivel del mar, y una densa jungla. El cuerpo principal evitó cuidadosamente dejarse ver desde el aire mientras marchaban hacia la cresta. [23] En un momento, uno de los batallones perdió el contacto con los demás y no se reunió con ellos hasta el día 12. [24] En la mañana del día 10, los hombres de Edson se establecieron en la cresta y fueron atacados por bombarderos japoneses, matando a 11 e hiriendo a 14. Aún así, esto permitió a los estadounidenses conocer las intenciones japonesas. [25] Estos marines no tenían experiencia previa en la guerra en un entorno selvático, pero se adaptaron rápidamente a él. [26]
En la noche del día 12, 840 marines estaban apostados allí en una serie de grupos al otro lado de la cresta. Cinco compañías de asaltantes se colocaron al oeste, con su flanco derecho asegurado por el río Lunga que discurría paralelo a la cresta. Se formaron en una serie de puntos, porque el terreno era demasiado denso para formar una línea. Kawaguchi planeó un ataque controlado y específico en la cresta a las 20:00 horas. El plan fracasó, comenzando cuando los batallones I y III del 124 llegaron al área de reunión después de las 20:00 horas. Decidió desplazar el cuerpo hacia la izquierda para moverse entre el río Lunga y la cresta. Los batallones I y III del 124 se combinaron mientras cruzaban la cresta, y fueron los únicos grupos del destacamento que realmente hicieron contacto con los estadounidenses esa noche. Se interpusieron entre dos grupos de asaltantes, pero no causaron grandes daños. Los comandantes de Kawaguchi establecieron el control al amanecer. El II Batallón del 4.º no llegó a la cresta a tiempo. El Batallón Kuma se reunió en un área demasiado al este y nunca hizo contacto con los estadounidenses. [25]
Edson supuso correctamente que los japoneses regresarían al día siguiente. Kawaguchi planeó un segundo ataque el día 13 a las 22.00 horas. Los estadounidenses se retiraron 200 metros de la cresta, donde tenían más visibilidad. Colocaron una unidad de reserva divisional del 2.º Batallón del 5.º de Infantería de Marina debajo del aeródromo y una compañía del 1.º Batallón de Ingenieros entre el río Lunga y la cresta. [25]
El primer ataque, del ala izquierda, tuvo lugar por el oeste a las 18.15 horas. Fueron detenidos por la artillería estadounidense. El ataque entre Lunga y la cresta comenzó a las 18.30 horas. Los combates se trasladaron a la cresta, donde el I Batallón del 124 y el II Batallón del 4 lucharon contra 300 de la Compañía B de los Raiders. Los japoneses utilizaron descargadores de granadas para abrirse camino hacia la cresta, lo que hizo retroceder a los marines. Edson se movió para establecer un puesto de mando en una loma en el centro de la cresta, mientras que los marines usaban morteros y obuses de 105 mm para mantener su nueva línea en medio de las cargas japonesas. El batallón Kuma intentó encontrar las posiciones de los marines a las 22.00 horas. [27]
A las 02.00 horas se cortó la línea entre el puesto de mando de Edson y el cuartel general de la división, lo que afectó al apoyo de artillería. El estadounidense Alexander Vandegrift, de regreso al cuartel general, envió partes de su batallón de reserva para apoyar a Edson, y juntos evitaron dos ataques japoneses más entre las 04.00 horas y el amanecer. Los japoneses casi lograron su objetivo, a pesar de las enormes pérdidas. Una compañía del II Batallón del 4.º penetró la línea marina y entre 50 y 60 de sus hombres llegaron al borde del aeródromo satélite oriental de Henderson, Fighter One, e invadieron a una unidad de ingenieros allí. [27]
Al final, los segundos ataques de Kawaguchi fracasaron. Los ataques disminuyeron durante una escaramuza a nivel de compañía en la que murió un comandante japonés. El III Batallón del 124 no estuvo presente en la pelea, a excepción de una compañía que atacó el flanco izquierdo del Batallón de Paracaidistas. Las dos alas de Kawaguchi realizaron ataques débiles. Probablemente más de 800 japoneses murieron o desaparecieron, principalmente debido a que 11 marines del 5.º Batallón, que dispararon 1.992 disparos. 96 estadounidenses murieron o desaparecieron y 222 resultaron heridos. [27] Incluso si los japoneses hubieran llegado a Henderson, probablemente no habrían podido retenerlo, considerando que se debilitarían al llegar allí y habrían estado en terreno abierto con poca munición y suministros, y sin disparos intensos. [26]
El 17.º ejército japonés se enteró por primera vez de los ataques fallidos en la mañana del 15. Obligó al ejército a tomarse en serio la campaña de Guadalcanal y se enviaron más divisiones allí para respaldar a Kawaguchi. Kawaguchi ordenó a sus hombres marchar hacia el oeste alrededor del perímetro. El día 19 llegaron a Kokumbona , en el lado occidental del río Matanikau , después de una larga marcha sin alimentos. [28] A finales de octubre, los japoneses tenían 23.088 hombres en Guadalcanal, y los estadounidenses tenían 23.088. Los japoneses creían que tenían suficientes hombres para recuperar la isla. [29]
Vandegrift inició una operación para impedir que los japoneses acumularan sus fuerzas sin obstáculos. Esto condujo a las Acciones a lo largo del Matanikau , dos ataques de los estadounidenses en septiembre y octubre para limpiar ambos lados del Matanikau de japoneses. Los japoneses ganaron la acción del 24 al 27 de septiembre; 60 estadounidenses murieron y 100 resultaron heridos, mientras que las pérdidas japonesas fueron menores. [30]
El 17.º ejército quería establecer una cabeza de puente en el lado oriental del Matanikau, para mover artillería pesada a través del banco de arena junto al estuario del río. Le ordenaron a Kawaguchi que lo hiciera dos veces y él negó las órdenes. [31] Era conocido por aceptar a menudo órdenes como sugerencias. Aún así, se le mantuvo como comandante de un próximo gran ataque planeado para octubre. [2] El 3 de octubre, la 2.ª División japonesa fue enviada a la isla con suministros, junto con el Teniente General [2] Murayama Masao . [32] Debido a que Kawaguchi se mostró reacio, Masao envió la 4.ª Brigada de Infantería al lado occidental de la sección norte del río el 5 de octubre. Esto notificó a Vandegrift que los japoneses estaban planeando una ofensiva, y el día 7, dos unidades de marines cruzaron el río para hacia el oeste y se dirigió al norte hacia la costa. Los japoneses no se retiraron y quedaron atrapados por la artillería y los morteros el día 9. El 4.º Regimiento de Infantería perdió 700 hombres, mientras que los Marines perdieron 65 y 125 resultaron heridos. Esto puso en peligro la ofensiva planeada para octubre, [31] pero los japoneses aún la seguían llevando a cabo. [33]
Los japoneses querían llegar a Henderson Field a través de la costa, pero no había ninguna cabeza de puente a través del Matanikau, y los planificadores del 17.º ejército no intentaron restablecer una. Por lo tanto, el plan se parecería al plan durante la Batalla de Edson's Ridge (atacar el aeródromo desde el sur), excepto con la mayor cantidad de soldados. Es de esperar que esto sorprenda a los estadounidenses. El ataque principal lo realizaría la 2.ª División, apoyada por el ala izquierda del 29.º Regimiento de Infantería del mayor general Nasu, y el ala derecha, donde Kawaguchi comandaría dos batallones del 230.º Regimiento de Infantería de la 2.ª División [ 2] y el III Batallón del 124. . La reserva sería el 16º Regimiento de Infantería de Masao. Otras unidades (los batallones I y II del 124 y el III batallón del 4) cruzarían el Matanikau y atacarían desde la costa para llamar la atención de los estadounidenses. El ataque estaba previsto para el 22 de octubre y comenzaron a marchar el 16. Este plan era defectuoso considerando que las tropas que estaban en la isla antes de octubre todavía estaban debilitadas, y lo estarían aún más al marchar. Mientras tanto, los estadounidenses colocaron sus tropas tanto a lo largo del Matanikau como de la cresta. [34]
El 21 de octubre quedó claro que el ataque no llegaría a tiempo, por lo que se trasladó al día 23. A última hora del día 22, cuando Masao había llevado sus tropas a la posición correcta, Kawaguchi movió sus tropas hacia el este, supuestamente decidiendo cambiar su estrategia al ver fotografías aéreas del área. Esto se hizo sin esperar órdenes y sin decírselo a Masao. Kawaguchi le dijo a Masao el día 23 que sólo tendría uno de sus tres batallones disponible para el ataque, y que no estaría disponible para un ataque desde el sur. Luego, Kawaguchi fue relevado y su lugar lo ocupó un comandante del 230.º Regimiento de Infantería. [35]
Los japoneses perderían en gran medida la batalla, ya que murieron 2.200 hombres. 50 estadounidenses murieron. [36]
La brigada fue reactivada el 10 de febrero de 1944 en Tokio y estacionada en las Islas Andamán bajo el mando del teniente general Yoshihisa Inoue. Inoue fue reasignado al mando de la 94.a División y reemplazado el 23 de mayo de 1945 por el mayor general Noboru Sato. [ cita necesaria ]