El Ministerio del Ejército (陸軍省, Rikugun-shō ) , también conocido como Ministerio de Guerra , fue el ministerio de nivel ministerial del Imperio del Japón encargado de los asuntos administrativos del Ejército Imperial Japonés (EIJ). Existió desde 1872 hasta 1945.
En el IJA y el IJN, los ministerios estaban a cargo del Gunsei (軍政, administración militar), y la Oficina del Estado Mayor del Ejército y el Estado Mayor de la Marina estaban a cargo del Gunrei (軍令, comando militar). Los dos eran distinguidos.
El Ministerio del Ejército fue creado en abril de 1872, junto con el Ministerio de Marina , para reemplazar al Ministerio de Guerra (兵部省, Hyōbushō ) del primer gobierno Meiji .
Inicialmente, el Ministerio del Ejército estaba a cargo tanto de la administración como del mando operativo del Ejército Imperial Japonés. Sin embargo, con la creación de la Oficina del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés en diciembre de 1878, se le asignaron únicamente funciones administrativas. Su función principal era asegurar el presupuesto del ejército, la adquisición de armas, el personal, las relaciones con la Dieta Nacional y el Gabinete y asuntos generales de política militar.
El cargo de Ministro del Ejército tenía un gran poder político. Aunque era miembro del Gabinete tras el establecimiento del sistema de gabinete de gobierno en 1885, el Ministro del Ejército respondía directamente ante el Emperador (el comandante en jefe de todas las fuerzas armadas japonesas según la Constitución Meiji ) y no ante el Primer Ministro .
Desde el momento de su creación, el puesto de Ministro del Ejército solía ser ocupado por un general en servicio activo en el Ejército Imperial Japonés. Esta práctica se convirtió en ley bajo la "Ley de Ministros Militares a Oficiales en Servicio Activo" (軍部大臣現役武官制, Gumbu daijin gen'eki bukan sei ) en 1900 por el Primer Ministro Yamagata Aritomo para frenar la influencia de los partidos políticos en los asuntos militares. Abolida en 1913 bajo la administración de Yamamoto Gonnohyōe , la ley fue restablecida nuevamente en 1936 por insistencia del Estado Mayor del Ejército por el Primer Ministro Hirota Kōki . Al mismo tiempo, el Ejército Imperial Japonés prohibió a sus generales aceptar cargos políticos excepto con el permiso del Cuartel General Imperial . En conjunto, estos acuerdos dieron al Ejército Imperial Japonés un derecho legal y efectivo para nominar (o negarse a nominar) al Ministro del Ejército. La capacidad del Ejército Imperial Japonés de negarse a nominar a un Ministro del Ejército le dio un poder de veto efectivo sobre la formación (o continuación) de cualquier administración civil, y fue un factor clave en la erosión de la democracia representativa y el ascenso del militarismo japonés .
Después de 1937, tanto el Ministro del Ejército como el Jefe del Estado Mayor del Ejército eran miembros del Cuartel General Imperial .
Con la rendición del Imperio del Japón en la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio del Ejército fue abolido junto con el Ejército Imperial Japonés por las autoridades de ocupación aliadas en noviembre de 1945 y no fue revivido en la Constitución de Japón de posguerra .
Al igual que en otros ministerios japoneses, cada oficina (局) pertenecía a un viceministro. Además, se establecieron departamentos (部) y sus organizaciones de nivel superior, sedes (本部, "departamento principal") como oficinas externas.
El Ministerio del Ejército y el Cuartel General Imperial estaban ubicados en Ichigaya Heights , que ahora es parte de Shinjuku , Tokio .
Los Ministros del Ejército o del Ministerio de Guerra (陸軍大臣) son los Ministros de Estado a cargo del Ministerio. Según la legislación japonesa anterior a 1945, cada ministro pertenecía directamente al Emperador.