El Kempeitai ( japonés :憲兵隊, Hepburn : Kenpeitai ) era la policía militar del Ejército Imperial Japonés . La organización también compartía funciones de policía secreta civil , espionaje y contrainteligencia dentro de Japón y sus territorios ocupados, y era conocida por su brutalidad y su papel en la represión de la disidencia. Los deberes amplios del Kempeitai incluían mantener la disciplina militar, hacer cumplir las leyes de reclutamiento, proteger zonas militares vitales e investigar crímenes entre soldados. En las zonas ocupadas, también emitió permisos de viaje , reclutó mano de obra, detuvo la resistencia, requisó alimentos y suministros, difundió propaganda y reprimió el sentimiento antijaponés. En su apogeo, al final de la Segunda Guerra Mundial , el Kempeitai era un cuerpo extenso con alrededor de 35.000 efectivos.
Fundado en 1881 durante la era Meiji , el tamaño y las funciones del Kempeitai crecieron rápidamente a medida que se expandió el militarismo japonés. Durante la Segunda Guerra Mundial, la organización dirigió los campos de internamiento de civiles y prisioneros de guerra de Japón , conocidos por el maltrato a los detenidos, y también actuó como fuerza de policía política en los territorios militares y ocupados. Llevó a cabo torturas , ejecuciones sumarias y represalias violentas y masacres contra civiles, además de conseguir mujeres de consuelo y sujetos de pruebas humanos para la Unidad 731 . El Kempeitai se disolvió después de la guerra y muchos de sus líderes fueron juzgados y condenados por crímenes de guerra .
Si bien institucionalmente formaba parte del Ejército, el Kempeitai también desempeñaba funciones limitadas de policía militar para la Armada Imperial Japonesa . Un miembro del cuerpo de Kempeitai se llamaba kempei (憲兵).
El Kempeitai fue establecido el 4 de enero de 1881, durante la era Meiji , por orden del Gran Consejo de Estado como parte de una modernización y occidentalización más amplia del ejército japonés. Inicialmente, la organización era un cuerpo de élite de 349 hombres y tenía la tarea limitada de hacer cumplir la nueva legislación sobre reclutamiento militar . Según las leyes aprobadas en 1898 y 1928, la organización funcionaba en una Sección de Asuntos Generales y una Sección de Servicios; el primero asumió las funciones de política, personal, disciplina y registros del Kempeitai , así como la vigilancia política dentro del Ejército Imperial Japonés (IJA) y la Armada Imperial Japonesa (IJN) en paralelo a la Policía Superior Especial civil ( Tokkō ), mientras que este último era responsable del abastecimiento, organización y capacitación; seguridad; y contrainteligencia. La Armada, buscando limitar la influencia del Ejército, también mantuvo su propio cuerpo de policía militar, conocido como Tokkeitai . [1]
Después de la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905), el Imperio de Japón controló efectivamente la Península de Corea , que fue formalmente anexada al imperio como Chōsen en 1910. El Kempeitai coreano se convirtió en una organización de gendarmería única conocida como Kempei keisatsu , que operó desde 1.642 comisarías de policía y reclutó a un gran número de ciudadanos coreanos. El Kempeitai jugó un papel decisivo en la supresión de la opinión y la participación política de los coreanos, y desempeñó un papel importante en el reclutamiento de mujeres de solaz y en el reclutamiento de guardias para los campos de prisioneros de guerra. Llevó a cabo las políticas del imperio de suprimir la identidad nacional, el idioma, las costumbres y la cultura coreanas; también promovió organizaciones japonesas y difundió propaganda projaponesa a través de los diarios de Corea. [2]
En 1931-1932, Japón invadió y ocupó Manchuria y estableció el estado títere de Manchukuo . Se convirtió en una importante zona de operaciones para el Kempeitai , con 18.000 efectivos en el área en 1932. Muchos de los líderes japoneses en tiempos de guerra construyeron su reputación y carreras como oficiales en el Kempeitai de Manchuria , incluido el teniente general Toranosuke Hashimoto , comandante del Manchukuo. Kempeitai (1932-1934) y más tarde Viceministro de Guerra; el general Shizuichi Tanaka , comandante del Kempeitai del ejército de Kwantung (1937-1938) y más tarde comandante del Kempeitai de Tokio (1938-1940) y del ejército del Distrito Este ; y el notorio general Hideki Tojo , comandante del ejército de Kwantung Kempeitai (1935-1937) y más tarde ministro de Guerra, primer ministro y jefe del Estado Mayor. [3]
A medida que más territorios extranjeros cayeron bajo la ocupación militar japonesa durante los años 1930 y principios de los 1940, los Kempeitai reclutaron a un gran número de lugareños en esos territorios. Los taiwaneses y coreanos fueron ampliamente utilizados como auxiliares para proteger a los prisioneros de guerra y vigilar las áreas recién ocupadas en el sudeste asiático , y los Kempeitai también llevaron a cabo actividades de reclutamiento entre las poblaciones de la Indochina francesa , Malasia y otros territorios. [ cita necesaria ]
El Kempeitai también operaba en las islas de origen japonesas, donde era responsable de mantener el orden público como policía secreta , junto con la Policía Superior Especial civil (en la década de 1920 hubo menciones de una organización conjunta Tokkō-Kempeitai ). Las dos organizaciones sirvieron como censores públicos y supervisores de la moral y el pensamiento privados. Todos los prisioneros fueron considerados culpables al ser arrestados; Los interrogatorios de los sospechosos se llevaban a cabo en secreto y el uso de la tortura para obtener confesiones de culpabilidad era algo habitual. Si bien sus sospechosos estaban nominalmente sujetos a procedimientos judiciales civiles, a menudo se les negaba el hábeas corpus (el derecho a que su caso fuera juzgado ante un tribunal). El Kempeitai tenía estrechos vínculos con la agencia de inteligencia militar Tokumu Kikan , que dependía directamente del Cuartel General Imperial ; las organizaciones llevaron a cabo conjuntamente actividades de espionaje , contrainteligencia, propaganda y quinta columna . Después de que Tojo fuera nombrado Viceministro de Guerra en 1938 y la Dieta Nacional aprobara una ley contra el espionaje en 1939 que amplió su poder, el Kempeitai se volvió aún más visible y activo en Japón. [3]
De 1933 a 1941, la Unión Soviética operó una red de espías en Tokio dirigida por Richard Sorge y Hotsumi Ozaki , que recopilaba información de inteligencia sobre las intenciones japonesas en el Lejano Oriente. En 1940, tanto Kempeitai como Tokkō sospechaban de una red de espionaje que operaba en Japón, aunque ninguna de las organizaciones compartió información con la otra. Los alemanes comenzaron a sospechar que Sorge, que se hacía pasar por un periodista que simpatizaba con el nazismo, era un agente soviético y, a mediados de 1940, informaron al Kempeitai que Sorge estaba bajo vigilancia. El Kempeitai y el Tokkō investigaron y concluyeron que Sorge era un espía soviético, y también llegaron a sospechar de Ozaki, quien fue arrestado el 15 de octubre de 1941. La información de su interrogatorio por parte del Tokkō implicó a Sorge, quien fue arrestado el 18 de octubre. Ambos hombres fueron juzgados y ejecutados en la horca el 7 de noviembre de 1944. [4]
El Kempeitai se disolvió después de la rendición de Japón en 1945, tras lo cual se ordenó a sus oficiales que se dispersaran y desaparecieran. No obstante, muchos de sus ex comandantes fueron condenados por crímenes de guerra. El cuerpo de policía militar de las Fuerzas de Autodefensa de la posguerra , el Keimutai , no tiene jurisdicción sobre los civiles.
El Kempeitai formó una rama de la IJA a través de su Oficina de Administración, que estaba dirigida por un mariscal general preboste que respondía ante el Ministro de Guerra . En Japón, durante tiempos de paz, el Kempeitai respondía ante el Ministerio de Guerra para las tareas militares regulares, el Ministerio del Interior para las tareas de policía civil y el Ministerio de Justicia para las tareas de administración de la ley. En zonas de guerra, el Kempeitai quedó bajo el control del comandante militar de esa zona. [5]
El Kempeitai estaba formado por oficiales de campo ( sakan ), suboficiales ( kashikan ) y soldados rasos superiores ( jotohei ). Cuando fue necesario, se incorporaron soldados rasos de primera y segunda clase de otros servicios. Se estableció un cuartel general de Kempeitai bajo cada ejército de la IJA , comandado por un general de división o coronel. Cada cuartel general controlaba de dos a tres oficinas de campo, cada una comandada por un teniente coronel, 22 oficiales de campo ( sakan ) y otros 352 rangos. Cada oficina de campo estaba dividida en secciones ( buntai ) comandadas por un capitán o teniente y otros 65 rangos, a su vez divididas en destacamentos ( bunkentai ) comandados por un segundo teniente o suboficial y otros 20 rangos más. Cada destacamento tenía secciones para la policía ( keimu han ), administración ( naikin han ) y tareas especiales ( tokumu han ). Yasen Kempeitai operaba en áreas avanzadas como unidades de campo. A los auxiliares voluntarios de la etnia Kempeitai , establecidos según las leyes de 1919 y 1937, se les permitió el rango más alto de sargento mayor. [6]
Los oficiales de Kempeitai generalmente eran graduados de la Academia del Ejército Imperial Japonés o de la Escuela de Guerra del Ejército . En tiempos de paz, los oficiales normalmente tenían un año de capacitación, mientras que los suboficiales recibían capacitación durante seis meses. [7] En 1937, fuentes occidentales estimaron que había 315 oficiales Kempeitai y 6.000 efectivos de otros rangos; En 1942, el ejército estadounidense estimó que había 601 oficiales Kempeitai en su Manual sobre las fuerzas militares japonesas . Los registros japoneses muestran un máximo de 34.834 oficiales y personal de Kempeitai durante la guerra: 10.679 en Japón, 6.115 en China central, 4.946 en el ejército de Kwantung , 4.253 en el norte de China, 1.927 en Corea, 1.094 en el sur de China, 937 en Tailandia, 829 en Filipinas, 758 en Malaya, 745 en Formosa, 540 en Birmania, 538 en Java, 479 en la Indochina francesa ocupada, 387 en Sumatra, 362 en Singapur, 156 en Borneo y 89 en los Mares del Sur. [8] Entre estos números se incluyen taiwaneses, malayos, chinos, camboyanos y vietnamitas. En Indochina, los Kempeitai reclutaban especialmente entre miembros de la secta religiosa Cao Dai. El rango más alto que podía alcanzar un no japonés era Socho (Sargento mayor).
El Kempeitai colabora con el Tokumu Kikan con una sección del Kempei que trabaja con el TK en operaciones de contrainteligencia. [9]
En Japón, el Kempeitai a menudo ayudaba a las autoridades civiles locales (aunque no era una gendarmería ) y atacaba a estudiantes, agricultores, socialistas, comunistas, pacifistas, trabajadores extranjeros y cualquier persona que mostrara irreverencia hacia el emperador. En los territorios ocupados y las zonas de guerra, el Kempeitai era responsable de expedir permisos de viaje , reclutar mano de obra, arrestar a miembros de la resistencia, requisar alimentos y suministros, difundir propaganda y reprimir el sentimiento antijaponés. La organización era conocida por su brutalidad en la represión de la disidencia y fue responsable de abusos generalizados, incluidos trabajos forzados, torturas y ejecuciones. En las escuelas de Kempeitai se enseñaban métodos de tortura , que incluían azotes , submarinos , quemaduras y escaldamientos, administración de descargas eléctricas, separación de las articulaciones de las rodillas, suspensión de cuerdas, arrodillarse sobre bordes afilados, extracción de uñas de manos y pies y fracturas de dedos. [10]
El Kempeitai también dirigía la red japonesa de campos de prisioneros de guerra y de internamiento de civiles, que trataban a los detenidos en violación de la Convención de Ginebra de 1929 (no ratificada por Japón). Un total de 350.000 prisioneros fueron hechos y alojados en 176 campos en Japón y unos 500 en territorios ocupados. Los Kempeitai incorporaron a muchos prisioneros de guerra y civiles a bandas de trabajo esclavo para trabajos de guerra y los sometieron a torturas, incluso permanecer dentro de pequeñas jaulas colocadas sobre hormigueros rojos y atar a los árboles con alambre de púas. Los prisioneros fueron obligados a firmar juramentos de no fuga, y los que escaparon y fueron recapturados fueron sometidos a palizas y torturas como ejemplo frente a otros prisioneros. El 27 por ciento de los prisioneros de guerra aliados capturados por Japón durante la guerra murieron en cautiverio. Los superiores de Kempeitai también abusaron de los guardias del campo, a menudo coreanos y formosanos . [11]
Después del ataque a Doolittle en abril de 1942, los aviadores aliados capturados fueron acusados de atacar intencionalmente a civiles, por lo que fueron tratados como criminales de guerra en lugar de prisioneros de guerra y, por lo tanto, fueron sujetos a la pena de muerte. Los aviadores estadounidenses capturados en China después del ataque fueron sometidos a duros tratos e interrogatorios por parte del Kempeitai ; tres fueron condenados a muerte y ejecutados en octubre de 1942, mientras que a otros cinco se les conmutaron las penas por cadena perpetua. Fueron sometidos a tortura mental en forma de simulacros de ejecución . Todos los aviadores capturados en territorio ocupado después del ataque fueron asesinados de hambre, interrogados y torturados por los Kempeitai ; en mayo de 1945, el Kempeitai decidió que los juicios formales eran una pérdida de tiempo y ejecutó a los aviadores (a menudo por decapitación) poco después de que se aprobara su consejo de guerra . [12] En diciembre de 1944, tres aviadores estadounidenses fueron arrestados por el Kempeitai en Hangzhou ; Los hicieron desfilar por las calles, los ridiculizaron, los golpearon y los torturaron antes de rociarlos con gasolina y quemarlos vivos. En febrero de 1945, seis aviadores británicos fueron capturados en el sur de Birmania e interrogados por el Kempeitai antes de ser alineados en el borde de una trinchera, vendados los ojos y decapitados por un oficial del Kempeitai ; sus cuerpos fueron utilizados para practicar la bayoneta. En mayo de 1945, un aviador estadounidense derribado y herido cerca de Saigón, en la Indochina francesa, no recibió tratamiento durante tres días antes de ser interrogado por Kempeitai y luego asesinado con procaína . En julio de 1945, 15 aviadores estadounidenses fueron capturados e interrogados por el Kempeitai cerca de Hiroshima; 12 murieron en el bombardeo atómico estadounidense de la ciudad el 6 de agosto, de los cuales dos posiblemente fueron asesinados a garrotazos en el Castillo de Hiroshima por los Kempeitai , y dos posiblemente fueron apedreados hasta la muerte por civiles. [13]
Los Kempeitai organizaron represalias violentas y periódicas contra las poblaciones de los territorios ocupados de Japón. [14] Después del ataque a Doolittle, llevó a cabo represalias contra miles de civiles chinos acusados de ayudar a los aviadores estadounidenses. En 1942, llevó a cabo el Sook Ching , una matanza en masa en Singapur después de que cayera en manos de los japoneses, y en octubre de 1943, en el incidente del Double Tenth , arrestó y torturó a 57 personas en respuesta a una incursión aliada en el puerto de Singapur; 15 de ellos murieron bajo custodia. En 1943-1944, el Kempeitai arrestó a 1.918 personas en Java, de las cuales 743 murieron mientras estaban bajo custodia (439 de las cuales fueron ejecutadas). En marzo de 1944, los Kempeitai reprimieron brutalmente un motín en Tasikmalaya, en Java occidental, matando a varios cientos de musulmanes; Posteriormente, el líder musulmán Zainal Mustafa y 23 de sus discípulos fueron ejecutados. En septiembre de 1944, los Kempeitai ejecutaron al rajá de Loeang y a 95 nativos de las islas Loeang y Sermata por no entregar a los guerrilleros que supuestamente habían asesinado a varios oficiales. El 7 de julio de 1945, los Kempeitai mataron a 600 habitantes de la aldea de Kalagon en la región de Moulmein , en el sureste de Birmania, en la masacre de Kalagon como represalia por los ataques de la guerrilla local después de que los interrogatorios, las palizas y la violación de mujeres y niños no obtuvieran información. [14] [15]
El Kempeitai chino fue responsable de proporcionar sujetos de prueba humanos, con nombre en código maruta ("troncos"), para el programa de investigación de guerra biológica del Ejército bajo la Unidad 731 cerca de Harbin, Manchuria . Miles de prisioneros y civiles que no cooperaron fueron transportados en vagones penitenciarios sin ventanas a las instalaciones de la unidad bajo el brazo de adquisición de materiales humanos del Kempeitai y fueron sometidos a experimentación médica, incluida vivisección , enfermedades inducidas artificialmente, congelación y heridas de combate simuladas. Se llevaron a cabo más experimentos, también facilitados por el Kempeitai, con prisioneros de guerra aliados en el Pacífico sureste. [16] En febrero de 1944, un brote de tétanos entre cientos de trabajadores en Java, posiblemente relacionado con el programa de guerra biológica, se atribuyó a vacunas contaminadas. El Kempeitai acusó a Achmad Muchtar, del Instituto Eykman de Yakarta, que trató a muchas de las víctimas, de contaminar deliberadamente las vacunas para sabotear el trabajo de los japoneses, y lo encarceló durante nueve meses antes de decapitarlo y atropellarle el cuerpo con una apisonadora . [15]
Los Kempeitai también organizaron extensas redes criminales, que extorsionaron grandes cantidades de dinero a empresas y civiles en las zonas donde operaban; el sistema de prostitución forzada para el Ejército Imperial, cuyas víctimas eran conocidas como mujeres de consuelo ; y las transmisiones radiofónicas exclusivamente femeninas de Tokyo Rose .
El Kempeitai operó comandos en el territorio continental japonés y en todos los territorios de ultramar ocupados y capturados durante la Guerra del Pacífico . Las unidades externas que operaban fuera de Japón eran:
El personal de Kempeitai vestía el uniforme de campaña estándar M1938 o el uniforme de caballería con botas altas de cuero negro. También se autorizó la vestimenta civil con insignias de rango o el crisantemo imperial japonés usado debajo de la solapa de la chaqueta . El personal uniformado también llevaba un galón negro en sus uniformes y un brazalete blanco en el brazo izquierdo con los caracteres ken (憲, "ley") y hei (兵, "soldado"), leídos juntos como kempei o kenpei, que se traduce como " policia militar".
Hasta 1942, se autorizaba a los oficiales del Kempeitai en ocasiones ceremoniales un uniforme de gala completo compuesto por un quepis rojo, una faja dorada y roja en la cintura , una túnica azul oscuro y pantalones con ribetes negros. Las insignias de rango comprendían nudos y charreteras austriacos de oro . Los oficiales del Kempeitai estaban armados con un sable de caballería y una pistola , mientras que los soldados llevaban una pistola y una bayoneta . Los suboficiales jóvenes llevaban un shinai (竹刀, " espada de kendo de bambú "), especialmente cuando trataban con prisioneros.
