53°24′22″N 2°59′46″O / 53.406, -2.996
El puerto de Liverpool es el sistema de muelles cerrados de 7,5 millas (12,1 km) que se extiende desde Brunswick Dock en Liverpool hasta Seaforth Dock , Seaforth , en el lado este del río Mersey y los Birkenhead Docks entre Birkenhead y Wallasey en el lado oeste del río.
En 2023, el puerto de Liverpool fue el cuarto puerto de contenedores más activo del Reino Unido, manejando alrededor de 900.000 TEU de carga cada año, equivalentes a más de 30 millones de toneladas de carga por año. Maneja una amplia variedad de carga, incluidos contenedores, cargas a granel como carbón, granos y alimentos para animales, y cargas de carga rodada como automóviles, camiones y metales reciclados. El puerto también alberga una de las terminales de cruceros más grandes del Reino Unido, que maneja aproximadamente 200.000 pasajeros y más de 100 cruceros cada año. [1] [2] [3] [4]
El puerto tiene conexiones importantes con América del Norte y el resto de Europa a través del mar de Irlanda y el océano Atlántico . Es el puerto más importante del Reino Unido para el comercio transatlántico . [5] [6] La historia del puerto abarca más de 800 años y en su apogeo en el siglo XIX, fue el segundo puerto más importante del Imperio Británico . [7] En 2016, el puerto se amplió con la construcción de una terminal de contenedores fluvial en Seaforth Dock, llamada Liverpool2 . La terminal puede atracar dos barcos Post-Panamax de 14.000 contenedores.
Los muelles de Garston , que se encuentran en la ciudad de Liverpool, no forman parte del puerto de Liverpool. Los muelles de trabajo están gestionados por Mersey Docks and Harbour Company , mientras que los muelles al sur de Pier Head están gestionados por Canal & River Trust , el sucesor del antiguo operador British Waterways .
El primer muelle de Liverpool fue el primer muelle comercial cerrado del mundo, el Old Dock , construido en 1715. El Lyver Pool, una entrada de marea en los estrechos del estuario, que ahora está en gran parte bajo el centro comercial Liverpool One , se convirtió en el muelle cerrado. Se agregaron más muelles y, finalmente, todos se interconectaron mediante compuertas de esclusa, que se extendieron 7,5 millas (12,1 km) a lo largo de la orilla de Liverpool del río Mersey. A partir de 1830, la mayor parte de la piedra de construcción fue granito de Kirkmabreck cerca de Creetown , Escocia. [8]
El sistema de muelles interconectados era el sistema portuario más avanzado del mundo. Los muelles permitían el movimiento de los barcos dentro del sistema de muelles las 24 horas del día, aislados de las mareas altas del río Mersey. Partes del sistema fueron Patrimonio de la Humanidad desde 2004 hasta 2021. [9] [10]
A partir de 1885, el sistema de muelles fue el centro de una red de energía hidráulica que se extendía más allá de los muelles. Tanto White Star Line como Cunard Line tenían su base en el puerto. También fue el puerto base de muchos grandes barcos, incluidos el RMS Baltic , el RMS Olympic , el RMS Mauretania , el RMS Aquitania y el desafortunado Tayleur , el MV Derbyshire , el HMHS Britannic , el RMS Lusitania y el RMS Titanic .
La mayoría de los muelles más pequeños del extremo sur se cerraron en 1971 y el muelle Brunswick permaneció en pie hasta su cierre en 1975. Muchos muelles se han rellenado para crear terreno para edificios: en Pier Head , un estadio en Kings Dock , propiedades comerciales en Toxteth y Harrington Docks y viviendas en Herculaneum Dock . En el norte, algunos muelles secundarios se han rellenado para crear terreno. Los muelles Sandon y Wellington se han rellenado y ahora son la ubicación de una planta de tratamiento de aguas residuales. La mayor parte del muelle Hornby se rellenó para permitir la expansión de la terminal de carbón del muelle Gladstone .
El muelle más grande de la red de muelles, Seaforth Dock , se inauguró en 1972 y se ocupa del transporte de granos y contenedores, y da cabida a los buques portacontenedores más grandes de la época. En 1972, la unidad CP Ships de Canadian Pacific fue la última línea transatlántica que operó desde Liverpool. La zona franca de Liverpool se inauguró en North Docks en 1984 y se expandió para incluir parte del sistema Birkenhead Dock en 1992. [11] La terminal Euro Rail se estableció en Seaforth Dock en 1994 y el puerto se expandió cinco años después, incluida la construcción de la terminal franca intermodal de Liverpool. [11]
En 2004 la UNESCO declaró a Liverpool Ciudad Marítima Mercantil .
En 2020, Liverpool fue el cuarto puerto más grande del Reino Unido por tonelaje de carga, manejando 31,1 millones de toneladas. [12]
Liverpool Marina está en Coburg Dock y tiene 340 amarres.
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Los cruceros solían navegar desde Langton Dock , parte del sistema cerrado de muelles del norte. Las salidas y llegadas estaban sujetas a las mareas. Los cruceros regresaron al Pier Head de Liverpool en 2008, atracando en una terminal de cruceros de nueva construcción , lo que permite salidas y llegadas en cualquier momento. Hasta 2012, todos los cruceros que comenzaban en Liverpool todavía salían de Langton Dock , pero, desde 2012, la terminal se ha utilizado como punto de inicio y fin de los viajes, y no simplemente como un punto de parada. [13] Esto dio lugar a una disputa con Southampton debido al gran subsidio público proporcionado para la nueva terminal, [14] que el Ayuntamiento de Liverpool acordó reembolsar. [15]
Entre los barcos que han hecho escala en la terminal de cruceros de Liverpool se encuentran el Queen Elizabeth 2 (QE2), el Grand Princess , el Caribbean Princess y el RMS Queen Mary 2. También han visitado la terminal varios grandes buques de la Marina Real , como el HMS Illustrious y el HMS Ark Royal .
En un momento dado, el ferrocarril de mercancías de Mersey Docks and Harbour Company contaba con un total de 167 km de vías férreas, con conexiones a muchos otros ferrocarriles. Una sección de la línea ferroviaria de mercancías discurría bajo la línea de pasajeros Liverpool Overhead , con trenes que cruzaban constantemente Dock Road desde los muelles hasta las terminales de mercancías. Hoy en día, solo se utiliza el ramal Canada Dock para dar servicio a los muelles, utilizando locomotoras diésel.
El primer enlace ferroviario con los muelles fue la construcción de la estación de mercancías de Park Lane, construida en 1830 frente al Queen's Dock, en el sur de la ciudad. Se accedía a la terminal a través del túnel Wapping de 2,03 km desde el cruce ferroviario de Edge Hill, en el este de la ciudad. La estación fue demolida en 1972. El túnel todavía está intacto.
Hasta 1971, la estación de trenes Liverpool Riverside servía como terminal de cruceros en Pier Head. En la actualidad, para los pasajeros que desembarcan de la nueva terminal de cruceros , los autobuses circulares del centro de la ciudad paran directamente en la terminal, mientras que Moorfields y James Street son las estaciones de Merseyrail más cercanas .
En el lado opuesto del río, la línea Birkenhead Dock Branch prestó servicio a los muelles entre 1847 y 1993. Esta ruta permanece intacta, aunque en desuso.
Durante más de seis semanas, el barco Highlander estuvo anclado en el Prince's Dock; y durante ese tiempo, además de hacer observaciones sobre las cosas que me rodeaban, hice diversas excursiones a los muelles vecinos, pues nunca me cansaba de admirarlos.
Antes de esto, habiendo visto sólo los miserables muelles de madera y los embarcaderos descuidados y destartalados de Nueva York, la vista de estos poderosos muelles llenó mi joven mente de asombro y deleite...
En Liverpool, vi largos muros de mampostería de China; vastos muelles de piedra; y una sucesión de muelles con bordes de granito, completamente cerrados, y muchos de ellos comunicados, que casi recordaban la gran cadena de lagos estadounidenses: Ontario, Erie, St. Clair, Huron, Michigan y Superior. La extensión y solidez de estas estructuras, parecían iguales a lo que había leído sobre las antiguas pirámides de Egipto...
Durante kilómetros se puede caminar a lo largo de esa orilla del río, pasando muelle tras muelle, como una cadena de inmensas fortalezas: Prince's, George's, Salt-House, Clarence, Brunswick, Trafalgar, King's, Queen's, y muchas más.— Herman Melville , Redburn - su primer viaje , 1849
Es una región, esta secuencia de siete millas de lagunas con labios de granito, que está investida... con algunas notables propiedades de romance; y sin embargo su romance nunca es exactamente de esa calidad que uno podría esperar... Ni de la tierra ni del mar, pero poseedor tanto de la estabilidad de uno como del flujo constante del otro, demasiado inmenso, demasiado lleno de la vastedad del exterior, para transmitir cualquier sentido de artesanía humana, este extraño territorio de los Docks parece, de hecho, formar una especie de quinto elemento, un lugar cargado de problemas demoníacos y silencios demoníacos, donde los hombres se mueven como esclavos desconcertados, preocupándose por órdenes que no pueden entender, tanteando con grandes fuerzas que han salido de su control hace mucho tiempo...
—Walter Dixon Scott, Liverpool , 1907 [16]
... Liverpool es el puerto más grande... había algo que ver desde Dingle hasta Bootle, y hasta Birkenhead, al otro lado. Aguas amarillas, transbordadores de vapor rugientes, transatlánticos blancos, torres, grúas, estibadores, esquifes, astilleros, trenes, humo, caos, ululaciones, repiqueteos, martillazos, resoplidos, los vientres reventados de los barcos, el hedor de los caballos, el sudor, la orina y los desechos de todos los continentes del mundo... Y si acumulara palabras durante otra media hora, no alcanzaría la cantidad, la confusión y la extensión que se llama Liverpool.
— Karel Čapek , Cartas desde Inglaterra , 1924 [16]
... Las fotografías antiguas e incluso la impresión de los muelles de Liverpool vistos desde la vía elevada no lograrían transmitir la poderosa realidad del puerto de Liverpool en la década de 1950. Era una época en la que cada atracadero tenía un barco a su lado, los barcos esperaban en el puerto para entrar y esperaban en las esclusas a ambos lados del río. Había colas aparentemente interminables de camiones en Dock Road que se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Entregando exportaciones hasta el día del cierre.
— Francis Major, Puertos de Liverpool, The Memoir Club
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