El Great Float es un cuerpo de agua en la península de Wirral , Inglaterra, formado a partir de la entrada de marea natural, la piscina Wallasey . Se divide en dos grandes muelles , East Float y West Float , ambos parte del complejo Birkenhead Docks. Los muelles se extienden aproximadamente 2 millas (3 km) tierra adentro desde el río Mersey , dividiendo las ciudades de Birkenhead y Wallasey . El Great Float consta de 110 acres (45 ha) de agua y más de 4 millas (6 km) de muelles . [4]
A diferencia de Liverpool , donde los muelles se construyeron a lo largo de la costa del río Mersey , los muelles de Birkenhead se diseñaron como un sistema interior al encerrar la entrada de marea de Wallasey Pool . La construcción de un ataguía permitió la recuperación de tierras y las excavaciones. Después del establecimiento de la Gran Cuenca de Aguas Bajas, el Muelle de Morpeth y el Muelle de Egerton , [5] el Gran Flotador se formó entre 1851 y 1860 a partir de la mayor parte de lo que quedaba de Wallasey Pool. [4] Los planos para su construcción se mostraron originalmente en 1844 en el periódico Liverpool Standard . [6] Diseñado por James Meadows Rendel , protegido de Thomas Telford , el plan fue administrado por la Birkenhead Dock Company hasta una crisis financiera en 1847. Los muelles fueron adquiridos por la Liverpool Corporation en 1855. [7] En 1858, los derechos de propiedad y los ingresos del muelle se transfirieron a la Mersey Docks and Harbour Board , con sede en Liverpool. [8]
Los diques de enterramiento se construyeron en 1864 y 1877, en el lado sur de West Float. [9] Fundada en 1853, la Canada Works de Thomas Brassey se construyó al este de Great Float. [9] La entrada a Great Float era originalmente a través de Great Low Water Basin, que se cerró en 1877 como Wallasey Dock . Después de esta fecha, el acceso desde el río se proporcionó a través de Alfred Dock y Morpeth Dock.
El Resurgam , uno de los primeros submarinos , fue probado en la Gran Flota en 1879.
A principios del siglo XX, Birkenhead Docks se convirtió en un importante centro de molienda de harina , con numerosas empresas, entre ellas Joseph Rank Ltd y Spillers , ubicadas en los muelles de Great Float. En la década de 1990, mucho después de que la industria entrara en decadencia, la mayoría de estos edificios fueron demolidos. Quedan dos grandes almacenes, que ahora se han convertido en apartamentos residenciales.
La Gran Carroza fue el sitio de las exhibiciones del Warship Preservation Trust desde 2002 hasta su cierre en febrero de 2006.
El LCT 7074 Landfall es el último barco de desembarco de tanques que había servido durante el Día D. El barco de desembarco era uno de los objetos del Warship Preservation Trust y se había hundido en East Float después de la liquidación del fideicomiso en 2006. El barco fue reflotado el 16 de octubre de 2014. [10] [11]
Los siguientes muelles eran originalmente accesibles desde el Gran Flotador:
Además, en el Great Float existían tres diques de enterramiento para reparaciones de barcos. El dique Bidston No.3 sigue en uso como parte de las instalaciones de Cammell Laird Shiprepairers and Shipbuilders Ltd. [ 12] Los otros diques de enterramiento se rellenaron durante la década de 1980. [13]
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Históricamente, existían cuatro puentes móviles a lo largo de la carretera A554 Tower Road que conectaba el distrito Seacombe de Wallasey con Birkenhead: dos entre Great Float y Alfred Dock, uno entre Great Float y Wallasey Dock y uno entre Great Float y Egerton Dock. [16] Cuando se construyeron originalmente, los cuatro eran puentes basculantes hidráulicos . En la década de 1930, la mayoría fueron reemplazados por puentes basculantes. [17]
Solo quedan dos puentes, pero siguen siendo conocidos colectivamente como "Cuatro Puentes": un puente basculante de vigas rojas del norte , conocido como el puente "A", y un puente del sur, conocido como el puente "C", que fue reemplazado por una losa de hormigón fija de cubierta plana moderna en 2017. [18] Las obras de renovación del mismo año también reemplazaron el puente "A" por un puente levadizo impulsado por cilindros hidráulicos. Se esperaba que las obras se completaran en noviembre de 2017, pero, debido a complicaciones, el puente no se reabrió hasta el 28 de junio de 2018. [18] [19]
El puente de Duke Street, que une el extremo sur del distrito de Poulton de Wallasey con el extremo norte de Birkenhead, también es un puente basculante, pero con vigas pintadas de verde. Originalmente, era un puente giratorio. [17]
Más arriba, en la carretera del puente de Wallasey, se encuentra el puente Penny, que cruza la cabecera del estanque para conectar Poulton con Bidston en Birkenhead. Reemplaza un puente de madera anterior de 1843; el nombre deriva del peaje de un penique de 1896 para cruzar en una dirección. [20] [21] El puente fue reemplazado nuevamente en 1926 [20] [22] y proporcionó acceso al muelle de Bidston . El puente fue reemplazado por un nuevo puente giratorio en 1996, pero desde que se rellenó el muelle, el mecanismo se ha deteriorado por falta de uso y el puente ahora es efectivamente una estructura estática.
Jesse Hartley , responsable de muchas de las estructuras marítimas de Liverpool, incluido el Albert Dock , diseñó la Torre Hidráulica Central y la Casa de Máquinas (la torre es una torre de acumuladores ). Proporcionando energía para el movimiento de las compuertas de las esclusas y los puentes en los Muelles de Birkenhead, se completó en 1863. El diseño del edificio se basó en el Palazzo Vecchio en la Piazza Della Signoria, Florencia , Italia. [8] En marzo de 2021, se anunció que el edificio se volvería a utilizar como Centro de Conocimiento Marítimo y será una base nacional para la investigación y el desarrollo de ingeniería marina y la capacitación en supervivencia, además de proporcionar un espacio de aceleración empresarial para el sector marítimo. El proyecto costará £ 23 millones. [23]
El 6 de septiembre de 2006, Peel Holdings anunció el proyecto Wirral Waters , que permitiría invertir 4.500 millones de libras en la regeneración de la zona portuaria, lo que equivale a una inversión de más de 14.000 libras por cada uno de los 320.000 habitantes de Wirral. En East Float y Vittoria Dock, el proyecto incluiría varios rascacielos de 50 plantas, 465.000 m2 de nuevo espacio de oficinas y 1.000.000 m2 de nuevos apartamentos residenciales. Un barrio comercial y de ocio en el antiguo emplazamiento de Bidston Dock abarcaría otros 53.000 m2 de espacio. Se estima que todo el proyecto creará más de 27.000 nuevos puestos de trabajo permanentes, además del empleo necesario para la construcción y otros empleos periféricos. [24]
El estudio de referencia de Wirral Waters de julio de 2008 ha sido aprobado por el Ayuntamiento de Wirral . [25] En febrero de 2009 se presentó la primera etapa de la solicitud de planificación para el primer plan maestro/barrio de desarrollo de uso mixto importante. [26] Se espera que el desarrollo dure hasta 30 años. El plan está incluido en el Plan Local de Wirral 2020-2035. [27]
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