Continental Motors Company fue un fabricante estadounidense de motores de combustión interna . La empresa produjo motores como proveedor de muchos fabricantes independientes de automóviles, tractores, camiones y equipos estacionarios (como bombas, generadores y transmisiones de maquinaria industrial) desde la década de 1900 hasta la década de 1960. Continental Motors también produjo automóviles en 1932-1933 bajo el nombre de Continental Automobile Company. La Continental Aircraft Engine Company se formó en 1929 para desarrollar y producir sus motores de aeronaves , y se convertiría en el negocio principal de Continental Motors, Inc.
En 1905 nació Continental Motors con la introducción de un motor de cuatro cilindros, cuatro tiempos, con cabezal en L , operado por un solo árbol de levas .
En agosto de 1929, la Continental Motors Company formó la Continental Aircraft Engine Company como subsidiaria para desarrollar y producir sus propios motores de aeronaves. [1]
Continental Motors entró en la producción de automóviles de forma bastante indirecta. Continental fue el productor de motores de automóviles para numerosas compañías automovilísticas independientes en las décadas de 1910, 1920 y 1930, incluida Durant Motors Corporation, que utilizó los motores en sus líneas de modelos Star, Durant, Flint y Rugby. Tras la quiebra de Durant en 1931, un grupo que tenía intereses en Durant Motors comenzó a ensamblar sus propios automóviles, la De Vaux-Hall Motors Company, utilizando las matrices de carrocería de Durant, en Grand Rapids, Michigan, y Oakland, California, y bajo la marca De Vaux . Cuando De Vaux-Hall se hundió en 1932, incapaz de pagar a los acreedores, Continental Motors asumió el ensamblaje de automóviles y comercializó los vehículos bajo la marca Continental-De Vaux durante el resto del año modelo 1932.
Continental Motors presentó una línea completamente nueva de automóviles de marca Continental para 1933. Estos automóviles no se basaban en el De Vaux de 1931, un producto de De Vaux-Hall, que había estado utilizando piezas de carrocería sobrantes del antiguo Durant producido por Durant Motors hasta 1930.
Los Continental de 1933 se comercializaron en tres gamas de modelos: el más grande y más caro fue el Ace de seis cilindros , el siguiente fue un seis cilindros más pequeño llamado Flyer y también el Beacon de cuatro cilindros de bajo precio . El roadster Beacon de 1933 fue el automóvil de tamaño completo de menor precio ofrecido a la venta en los Estados Unidos en la década de 1930, con un costo de solo $ 335 USD. [2] Ninguno de estos tuvo éxito en la economía de la era de la depresión. En este mismo momento, Dominion Motors Ltd. de Canadá estaba construyendo los mismos automóviles Flyer y Beacon bajo un acuerdo con Continental para su venta en el mercado canadiense e importando los modelos Ace más grandes. Luego, Dominion pasó a construir camiones de la marca Reo . Los modelos Ace y Flyer se suspendieron al final del año modelo 1933. Al descubrir que sus automóviles no eran rentables, Continental dejó de ensamblar incluso automóviles Beacon en 1934.
Continental era un importante fabricante de motores de cuatro cilindros horizontales opuestos para aviones y suministró un motor similar para los tanques Sherman durante la Segunda Guerra Mundial. Al parecer, los contratos del gobierno de los EE. UU. continuaron durante la Guerra de Corea. A medida que el motor a reacción comenzó a reemplazar a los aviones propulsados por motores de pistón, Continental comenzó a perder sus contratos militares. La tecnología de los motores a reacción creó así un comprensible fin a la prosperidad militar de Continental. Cuando terminó la Guerra de Corea, Kaiser Corporation, que utilizaba motores Continental en todos sus vehículos, pudo adquirir la propiedad de una fábrica de fabricación de motores Continental.* Fue durante ese período de reducción de las operaciones de Continental que muchos empleados de Continental se dispersaron para buscar trabajo en otras partes de la industria; esos ingenieros encontraron nuevos trabajos en otras empresas, como la recién formada American Motors, o incluso Chevrolet.
Kaiser, trabajando con un motor diseñado por Continental, presentó el primer motor de seis cilindros en línea OHC producido en serie en los EE. UU. Debutó en los vehículos Jeep Corporation propiedad de Kaiser a mediados de la década de 1960. Sin embargo, Stutz construyó motores de seis cilindros en línea con árbol de levas en cabeza simple y doble a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930 (sohc) y principios de la de 1930 (dohc), respectivamente. Además, estos se instalaron en los automóviles de producción de Stutz (aunque su número fue comparativamente pequeño). [ cita requerida ]
En la actualidad, Continental suministra modelos específicos de tractores John Deere desde la transferencia de propiedad a Corea, como se indica en la placa de identificación del motor del tractor.
Continental construyó muchos motores para el ejército estadounidense, algunos bajo licencia y muchos de tipos inusuales.
En línea: se construyeron varios motores de gasolina I6 convencionales para camiones: el COA331 (con licencia de REO), el 6602, el 22R y el AO895 (también utilizado en algunos vehículos blindados). Más tarde se desarrollaron los motores multicombustible LDS427, LD465 y LDT465 turboalimentados con licencia de MAN, también para su uso en camiones.
Radial: a finales de la década de 1930, se adaptaron los motores radiales de aviación de 7 y 9 cilindros refrigerados por aire para su uso en vehículos blindados. Los británicos consideraron que los motores W670 y R975 eran muy fiables en el norte de África, pero no se desarrollaron más.
Oposición: justo después de la Segunda Guerra Mundial se desarrolló un O6 refrigerado por aire para vehículos blindados. Todos estaban sobrealimentados, los modelos AOS895-3 tenían carburadores, los modelos -5 tenían inyección de combustible sin aumento de potencia, pero sí mayor consumo de combustible.
Tipo V: a principios de los años 50 se introdujo un motor V12 refrigerado por aire para vehículos blindados. Más tarde, el AVSI-1790 se convirtió en la versión diésel AVDS-1790, que se utilizó a menudo en vehículos anteriores.
Las siguientes empresas automovilísticas utilizaron motores Continental: [3]
Algunos modelos utilizaron motores Continental sólo durante una parte de su vida útil de producción; otros los utilizaron exclusivamente.
(Los vehículos a menudo cambian de motor durante su producción y/o vida útil) [31]