El Allstate es un automóvil estadounidense que se puso a la venta a través de Sears, Roebuck and Co. durante los años modelo 1952 y 1953. Era una versión rebautizada del Henry J , un automóvil fabricado por la empresa Kaiser-Frazer entre 1950 y 1954.
La cadena minorista Sears había comercializado anteriormente vehículos fabricados por Lincoln Motor Car Works bajo el nombre "Sears Motor Buggy" entre 1908 y 1912. [1]
Estos carruajes sin caballos eran del tipo de los de "ruedas altas", con grandes ruedas tipo carreta. Su gran altura libre al suelo era adecuada para caminos rurales embarrados y llenos de baches. Los clientes estaban acostumbrados a hacer pedidos por correo a través del catálogo de Sears, y el Sears Motor Buggy podía entregarse en la vía de ferrocarril más cercana. Llegaba una caja de madera y el cliente tenía que instalar las ruedas y agregar aceite al motor, pero Sears consideró que el producto no era rentable a $370 y lo eliminó del catálogo después de 3500 pedidos. [1]
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Allstate fue una creación de Henry J. Kaiser , quien vio en la distribución por parte de Sears otro medio para comercializar en masa su sedán de dos puertas "Henry J" , de ventas lentas y presentado en 1950. Los fabricantes de automóviles independientes de la época, como Kaiser-Frazer, podían competir con las grandes redes de distribuidores que comercializaban los automóviles fabricados por las "Cuatro Grandes" compañías automotrices de la época. [2] La cadena de distribución por catálogo y minorista también estaba interesada en llegar a un acuerdo.
A partir de 1945, el ejecutivo de Sears, Theodore Houser, discutió la idea con Kaiser-Frazer. [3] Se planeó que los automóviles Allstate se fabricaran sobre las plataformas superiores de Kaiser . El concepto se concretó después de que Kaiser-Frazer desarrollara el modelo asequible Henry J. [3]
Así, después de tres años de negociaciones entre Kaiser-Frazer y Sears, el 20 de noviembre de 1951 el vicepresidente de comercialización de Sears, Theodore V. Houser, y el vicepresidente administrativo de Kaiser-Frazer, Eugene Trefethen, anunciaron la producción de Allstate. El retraso de tres años también se debió en parte a la tensión de los concesionarios existentes de Kaiser-Frazer, que temían la competencia de Sears.
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El Allstate era esencialmente un Henry J, pero con varias diferencias que incluían insignias de Allstate en el capó y la plataforma trasera, un interior más exclusivo de tela escocesa Saran o, ocasionalmente, cuero o vinilo liso, tapacubos/cubiertas de ruedas especiales, botones de bocina y biseles de instrumentos, una tapa de baúl con cerradura, color de motor especial (azul), apoyabrazos y parasoles personalizados, cerraduras y llaves de puertas revisadas y conjuntos especiales de luces traseras y de estacionamiento. [4] Los autos venían terminados en pintura azul Sears. [3] En particular, el Allstate presentaba una parrilla única de dos barras y un adorno de capó de avión a reacción diseñado por Alex Tremulis , quien había llegado a Kaiser-Frazer desde Tucker Corporation . [3] Tremulis lo describió como un "trabajo apresurado" que incluía el logotipo de Allstate con un mapa de contorno de los Estados Unidos. [3]
El Allstate fue construido por Kaiser-Frazer en Willow Run , Michigan (y después de 1953 por Kaiser-Willys en Toledo, Ohio ) y se basó en el compacto Henry J de Kaiser . Se ofreció un estilo de carrocería, un sedán fastback de dos puertas en dos líneas, la Serie 4 y la Serie 6.
En 1952, la Serie 4 se presentó en las versiones de equipamiento Model 111 Standard (el más vendido a 1.486 dólares estadounidenses ) y Model 113 DeLuxe (1.539 dólares estadounidenses), y también estaba disponible en una austera versión Model 110 Basic por 1.395 dólares estadounidenses. El Series 6 Basic tenía un precio de 1.594 dólares estadounidenses y el bien equipado y veloz Model 115 DeLuxe se ofrecía a 1.693 dólares estadounidenses. (El Standard nunca se ofreció en la Serie 6). Los coches tenían una distancia entre ejes de 100 pulgadas (2.500 mm). [5] El eslogan de marketing era "¡Tu coche nuevo para 1952! ¡Allstate!" [4]
No se realizaron cambios de apariencia para 1953, pero los autos Allstate pesaban hasta 145 lb (66 kg) más que sus contrapartes de 1952.
Todos los modelos básicos de Allstate se abandonaron y los precios de Allstate aumentaron sustancialmente; el modelo básico Serie 4, el modelo estándar 210, se vendió por $1,528 y el modelo DeLuxe 213 por $1,589. El Serie 6 ahora solo se ofrecía en la versión de lujo DeLuxe Model 215 a $1,785 y fue el Allstate más popular ese año.
El material estándar del interior de Allstate estaba hecho de hebras de papel fuertemente retorcidas que se tejían juntas y luego se cubrían con plástico, lo que resultó ser inusualmente duradero y atractivo y eliminó la necesidad de fundas para los asientos. Las fundas para los asientos eran populares en la década de 1950 y muchas estaban hechas de este material.
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A diferencia de los primeros Henry J, que se construyeron sin tapa de baúl para reducir costos, el Allstate presentaba una tapa de baúl de apertura normal.
Los autos de la Serie 4 usaban un motor I4 con cabezal en L de 134,2 pulgadas cúbicas (2,2 L) que producía 68 hp (51 kW), y la Serie 6 estaba impulsada por un I6 con cabezal en L de 161 pulgadas cúbicas (2,6 L) que desarrollaba 80 hp (60 kW), ambos fabricados por Willys . Una transmisión manual de tres velocidades era estándar, con sobremarcha disponible por $104 adicionales.
Una diferencia mecánica entre Allstate y Henry J era que los Allstate estaban equipados con neumáticos, cámaras, bujías y baterías de la marca Allstate, todos con sus propias garantías de "Triple Garantía" de Sears.
Inicialmente, Allstate se ofrecía solo en el sur y suroeste de los Estados Unidos, con planes de expandir la distribución a medida que creciera la demanda del producto. Las ubicaciones de Sears que vendían Allstates incluían Baytown, Texas ; Beaumont, Texas ; Birmingham, Alabama ; Dallas, Texas ; Fayetteville, Carolina del Norte ; Houston, Texas ; Jackson, Mississippi ; Knoxville, Tennessee ; Little Rock, Arkansas ; Lubbock, Texas ; Memphis, Tennessee ; Norfolk, Virginia ; Orlando , Florida ; Phoenix, Arizona ; Portsmouth, Virginia ; Richmond, Virginia ; Salt Lake City, Utah ; y Waco, Texas .
Si bien algunos puntos de venta de Sears intentaron tener en stock al menos una muestra del automóvil, la mayoría fueron fabricados a pedido por Kaiser-Frazer , que los entregó a la tienda donde se vendieron. Kaiser-Frazer instó a sus concesionarios a reparar los automóviles Allstate cuando se lo solicitaron. Muchos concesionarios de Kaiser-Frazer se sintieron disgustados al ver que "sus automóviles" se vendían en otro punto de venta, especialmente porque el Allstate tenía más equipamiento estándar, pero se vendía a un precio más bajo que el Henry J.
Sears comercializó el automóvil como "el sedán de tamaño completo de menor precio en el mercado estadounidense". Sin embargo, Sears no aceptaba canjes de compradores de Allstate, y es posible que existiera cierta reticencia a comprar un automóvil a través de una tienda departamental donde se pensaba que el servicio era cuestionable. [2] La falta de un programa de canje también resultó ser un serio impedimento para la venta de tractores Graham-Bradley de Graham-Paige Motors por parte de Sears a fines de la década de 1930.
Se vendieron un total de 2.363 Allstates durante dos años modelo antes de que la marca fuera descontinuada: 1.566 durante 1952 y 797 en 1953. Kaiser descontinuó el Henry J el año siguiente.
El Allstate se ha convertido en un automóvil deseado por los coleccionistas, como lo reflejan los pocos ejemplares que quedan en estado original y sus valores de mercado actuales. [6] [7] [8] [9] En 2022, un Allstate de 1953 restaurado estaba en exhibición en el edificio corporativo de Allstate en Northbrook, IL. [10]
