Playboy Motor Car Corporation fue una empresa automotriz con sede en Buffalo, Nueva York , fundada en 1947. Playboy ofrecía un pequeño convertible con una sola fila de asientos, que fue uno de los primeros en venir de fábrica con un techo rígido retráctil de varias partes .
La empresa solo fabricó 99 automóviles, incluido 1 prototipo, 97 automóviles de producción terminados con número de serie y 1 automóvil sin terminar numerado 98 que sobrevivió con cero millas en el odómetro (99 automóviles en total), [1] antes de declararse en quiebra en 1951.
El fundador de la empresa, Lou Horwitz, era un distribuidor de Packard que, después de la Segunda Guerra Mundial, vio la necesidad de un nuevo coche más pequeño para los Estados Unidos de posguerra, un coche más barato que los Packard que vendía. Se fabricaría con piezas subcontratadas y costaría unos 900 dólares. Horwitz reclutó a sus amigos Norm Richardson (un mecánico experto) y Charlie Thomas (un ex ingeniero de Pontiac). A raíz de la mala prensa de Preston Tucker , tuvieron dificultades para formar una red de distribuidores y solo terminaron 97 coches de producción antes de declararse en quiebra en 1951. [1]
El prototipo original comparte la misma forma general que el modelo de producción, pero presenta un diseño de motor montado en la parte trasera y una capota plegable suave.
El nieto del fundador de la empresa, Lou Horwitz, es el propietario y restaurador del coche, David Kaplan. Según Kaplan, "el negro nunca tuvo un número oficial. Cuando lo restauré, le puse un PR para prototipo" y "lo terminé a principios de los 90 y no lo conduzco mucho, pero lo conduzco". [1]
El Playboy tenía un motor Continental [2] de cuatro cilindros con válvulas laterales [3] de 40 hp (30 kW) que impulsaba una transmisión manual de tres velocidades . Alcanzaba 35 mpg ‑US (6,7 L/100 km; 42 mpg ‑imp ). Acelera de 0 a 30 mph (48 km/h) en seis segundos y de 0 a 50 mph (80 km/h) en 17 segundos. La velocidad máxima anunciada era de 75 mph (121 km/h). [4]
Con una distancia entre ejes de 2286 mm [5] (254 mm menos que el Rambler American ), el Playboy medía 3962 mm de largo en total [5] y su precio era de tan solo 985 dólares estadounidenses [5] . Tenía llantas de 30 cm de diámetro y pesaba 860 kg. Se ofrecía como un descapotable para tres pasajeros con capota de acero plegable [5] (Se planeó una camioneta familiar , pero nunca se construyó). [5]
Al estar subcapitalizada, Playboy no podía competir con empresas mejor financiadas que ofrecían coches más convencionales. [4]
De los 97 coches de producción vendidos, se cree que sólo sobreviven unos 43 en la actualidad. Cinco (incluido el prototipo) son propiedad de David Kaplan, nieto del fundador de la empresa, Lou Horwitz. Hoy en día, Kaplan es una autoridad en lo que respecta al coche de su abuelo. [1]