El Monorraíl del Centro de Seattle es una línea elevada de monorraíl con vigas a horcajadas en Seattle , Washington, Estados Unidos. El monorraíl de 0,9 millas (1,4 km) corre a lo largo de la Quinta Avenida entre Seattle Center y Westlake Center en el centro de Seattle , sin hacer paradas intermedias. El monorraíl es una importante atracción turística , pero también funciona como un servicio de transporte público regular con trenes cada diez minutos durante hasta 16 horas al día. Fue construido en ocho meses a un costo de 4,2 millones de dólares para la Exposición Century 21 de 1962 , una feria mundial organizada en el Seattle Center. El monorraíl se sometió a importantes renovaciones en 1988 después de que la terminal sur se trasladara de su ubicación sobre Pine Street al interior del centro comercial Westlake Center.
El sistema conserva su flota original de dos trenes Alweg de la feria mundial; cada uno transporta hasta 450 personas. Es propiedad del gobierno de la ciudad, que designó las vías y los trenes como monumento histórico en 2003. Un contratista privado ha operado el sistema desde 1994, cuando reemplazó al King County Metro , el sistema de transporte público del condado. El monorraíl transporta aproximadamente a dos millones de personas al año y genera beneficios repartidos entre el contratista y el gobierno de la ciudad. El monorraíl suele funcionar con un tren por vía y el viaje completo dura aproximadamente dos minutos. Se han producido varios accidentes importantes durante el medio siglo de servicio del sistema, incluida una colisión entre trenes en 2005 en una vía cerca de la terminal Westlake Center.
Varias agencias gubernamentales y empresas privadas han propuesto ampliaciones del sistema de monorraíl desde sus inicios en la década de 1960. El más destacado fue el Proyecto Monorraíl de Seattle , fundado mediante una iniciativa electoral de 1997 para construir una red en toda la ciudad que ampliaría la cobertura más allá del sistema de tren ligero Link planificado . El proyecto atravesó dificultades financieras, incluidas estimaciones de costos que ascendían a 11 mil millones de dólares, antes de ser cancelado por votación de la ciudad en 2005.
El monorriel de 1,4 km (0,9 millas) comienza en una terminal en Seattle Center , un complejo cívico y parque al noroeste del centro de Seattle . [3] La terminal del Seattle Center está ubicada en Next 50 Plaza cerca del centro del complejo, adyacente a Space Needle , Chihuly Garden and Glass y Memorial Stadium . [5] Está elevado sobre el extremo sur de la plaza y consta de tres plataformas dispuestas en la solución española : dos plataformas laterales para bajar y una plataforma central para subir. [6] Las instalaciones de mantenimiento de los trenes monorraíl se encuentran debajo de los andenes a nivel del suelo en la estación Seattle Center. [6] [7] Desde la terminal, las vías viajan hacia el este y comienzan un amplio giro hacia el sur pasando por el Museo de Cultura Pop , que fue diseñado alrededor de las vías existentes. [8] [9]
Las vías del monorraíl cruzan Broad Street y viajan a lo largo del lado oeste de la Quinta Avenida Norte durante dos cuadras, pasando por el centro de transmisión de noticias KOMO Plaza . Luego, las vías comienzan un giro gradual hacia el sureste sobre un pequeño edificio de oficinas y un taller de reparación de automóviles hacia la Quinta Avenida, que comienza en el lado sur de Denny Way y Tilikum Place . [10] [11] La calle de sentido único viaja hacia el sureste a través de Belltown con tráfico solo en dirección sur, dividida en dos conjuntos de carriles pasantes por las columnas de soporte del monorraíl. [12] El monorraíl pasa por varios lugares emblemáticos de la ciudad, incluidas las torres Amazon Spheres y Westin Seattle , y finalmente llega a McGraw Square , donde la Quinta Avenida hace un ligero giro hacia el sur. Antes de llegar a la terminal sur en el centro comercial Westlake Center en Pine Street , las vías del monorriel se estrechan en un conjunto de vías que están separadas entre 4 y 5 pies (1,2 a 1,5 m), lo que impide que dos trenes usen la estación al mismo tiempo. . [13] La terminal Westlake Center está en el tercer piso del centro comercial y tiene un ascensor directo al nivel de la calle y la estación del túnel Westlake atendida por trenes ligeros Link en la Línea 1 . El tranvía de South Lake Union también termina en la cercana McGraw Square, y varias rutas de autobús importantes pasan cerca de la terminal de Westlake Center. [14] [15]
El monorraíl tarda aproximadamente dos minutos en viajar entre las terminales Seattle Center y Westlake Center, que están ubicadas a 1,4 km (0,9 millas) de distancia. [3] Los trenes salen de cada terminal aproximadamente cada 10 minutos, con un solo tren circulando continuamente. El servicio tiene dos horarios estacionales, con trenes en otoño e invierno (septiembre a mayo) que operan de 13 a 14 horas por día de lunes a sábado, terminando a las 11:00 p. m. los viernes y sábados, y 12 horas los domingos, finalizando a las 9:00 pm El horario de verano está en uso de mayo a septiembre y tiene trenes entre semana que funcionan durante 16 horas y trenes de fin de semana durante 15 horas, y el servicio finaliza a las 11:00 pm todos los días. [16] El servicio de monorraíl suele reducirse durante los días festivos nacionales y cerrar por completo el Día de Acción de Gracias y Navidad. Durante eventos especiales en Seattle Center, se amplían los horarios de funcionamiento y se aumentan las frecuencias de los trenes a cada cinco minutos utilizando ambos trenes de la flota. [17] [18]
Las tarifas del monorraíl se pagan en los torniquetes de cualquiera de las terminales mediante una tarjeta ORCA , una aplicación para teléfonos inteligentes o boletos impresos comprados en una máquina expendedora con efectivo, tarjetas de crédito/débito o pagos móviles. [19] Las tarifas de ida son de $3,50 para adultos, $1,75 para jóvenes de 6 a 18 años y $1,75 para personas que califican para la tarifa reducida, incluidos ciudadanos mayores de 65 años o más, personas discapacitadas, personas con tarjetas de Medicare y miembros en servicio activo. del ejército estadounidense portando sus tarjetas de identificación. Las tarifas de ida y vuelta cuestan el doble que las de ida; También se ofrecen pases mensuales a tarifas reducidas y para adultos. [20] [21] Los niños de cuatro años o menos pueden viajar gratis. [20] En octubre de 2019, el monorraíl comenzó a aceptar tarjetas ORCA, el sistema de pago de tránsito regional, después de cinco años de negociaciones y un estudio sobre la integración de tarifas; [21] [22] Desde mayo de 2023, a las tarjetas ORCA para jóvenes se les cobra una tarifa de $0 en el monorraíl como parte de un programa estatal para brindar tránsito gratuito a pasajeros de 18 años o menos. [23] También se han proporcionado tarifas gratuitas a los asistentes a todos los eventos públicos en Climate Pledge Arena a través de una aplicación móvil desde enero de 2023, después de que se ampliara un programa existente para el Seattle Kraken y el Seattle Storm . [24]
Un contratista privado, Seattle Monorail Services (SMS), fundado en 1994 y actualmente propiedad del ex comisionado del Puerto de Seattle, Tom Albro, opera el Seattle Center Monorail. [25] Antes de 1994, el monorraíl era operado conjuntamente por Seattle Center y King County Metro , la agencia de transporte público del condado. [26] El monorraíl no recibe fondos operativos de fuentes públicas, y los costos se cubren con tarifas y subvenciones federales para proyectos de capital; el servicio es inusual entre los sistemas de transporte público de EE. UU. porque genera ganancias operativas. [27] [28] [29] El contrato entre SMS y el gobierno de la ciudad se renueva cada diez años e incluye una división equitativa de las ganancias entre las dos partes. [30] [31]
En 2018, el Monorraíl del Centro de Seattle transportó aproximadamente 2,022 millones de pasajeros, con un promedio de 4,780 pasajeros entre semana y 7,536 pasajeros los fines de semana. [1] Tras las disminuciones debidas a la pandemia de COVID-19 , el número de pasajeros se recuperó en 2022 y 2023 con la apertura del Climate Pledge Arena , donde las entradas para eventos incluyen tarifas de transporte gratuitas. [32] El servicio generó $4,3 millones en ingresos por tarifas y recibió aproximadamente $883 000 en fondos de capital de los gobiernos locales y federales en 2018. [1] Durante la Exposición Century 21 de marzo a septiembre de 1962, el monorriel transportó a más del 90 por ciento de los visitantes de la Feria Mundial. y tenía un número total de pasajeros de 7,4 millones. [8] [27]
El monorriel de vigas horizontales está completamente elevado y utiliza una serie de 68 columnas de soporte huecas hasta 30 pies (9,1 m) sobre el nivel de la calle. [33] Las dos vías paralelas se sostienen sobre vigas de hormigón pretensado que miden aproximadamente 70 pies (21 m) de largo, 5 pies (1,5 m) de alto y 3 pies (0,91 m) de ancho. [34] [35] Varias secciones utilizan columnas divididas o de un solo brazo que llevan una vía debido a la falta de espacio en las curvas; [36] la vía pasa sobre un edificio en la intersección de Denny Way y 5th Avenue como parte de una larga curva en las vías. [37] La base de operaciones y mantenimiento del sistema se encuentra debajo de las plataformas en la terminal del Seattle Center. [6]
El sistema tiene dos trenes de aluminio , llamados "Blue Train" (originalmente Spirit of Seattle ) y "Red Train" (originalmente Spirit of Century 21 ) por sus esquemas de pintura originales, [38] cada uno de los cuales está asignado a una sola vía y viaja. bidireccionalmente . [35] [39] Fueron construidos en 1962 por Alwac International en Alemania Occidental y han permanecido en funcionamiento en la línea desde entonces, sufriendo una importante renovación en 2009 y 2010. [35] [40] Cada tren mide 122 pies (37 m) de largo, 3,12 m (10 pies 3 pulgadas) de ancho y 4,3 m (14 pies) de alto, con juntas articuladas entre secciones. [41] Cada uno tiene 124 asientos y una capacidad de 450 pasajeros con espacio para estar de pie, con un rendimiento máximo estimado de 10.800 pasajeros por hora. [42] [43] Los trenes tienen rampas de emergencia incorporadas para transferir pasajeros entre trenes si se detienen entre estaciones. [44]
Cada tren viaja sobre un juego de 64 neumáticos de caucho dispuestos en ocho bogies : 16 son neumáticos de carga dispuestos en pares encima de la viga y tienen un diámetro de 39,5 pulgadas (100 cm); los 48 neumáticos restantes se utilizan para guiar el tren por el lado de la viga y tienen un diámetro de 26 pulgadas (66 cm). [35] [43] El sistema fue diseñado para la conducción automatizada, pero los operadores controlan los trenes mediante un joystick y monitores LCD que muestran información técnica. [7] Los trenes normalmente avanzan sin energía durante la segunda mitad de su viaje y cambian a frenos dinámicos cuando se acercan a una estación. [33] [45] El sistema utiliza un tercer carril para la electrificación, con 700 voltios CC que alimenta ocho motores eléctricos. [43] Originalmente, los trenes podían alcanzar velocidades de hasta 60 a 70 millas por hora (97 a 113 km/h), pero desde entonces esto se ha reducido a 45 mph (72 km/h) para operaciones normales. [42] [46] Durante el severo clima invernal, los trenes depositan productos químicos descongeladores y sal en las vías para permitir velocidades normales. [47]
A principios del siglo XX se publicaron varias propuestas a pequeña escala para sistemas de monorraíl en el área de Seattle, pero nunca se realizaron. William H. Boyes, un inventor de la ciudad de Nueva York, fue fotografiado con una réplica de su monorraíl en 1910, con planes para construir una línea de Seattle a Tacoma . Un año después, otra propuesta de Boyes obtuvo una franquicia operativa del gobierno de la ciudad de Edmonds, Washington , pero nunca avanzó más allá de las primeras etapas de construcción. [48] [49] Otro plan de Universal Elevated Railway Company en 1918 preveía un sistema de monorraíl elevado que se extendería a lo largo de Westlake Avenue en Seattle (cerca de la terminal de monorraíl actual), reemplazando la red de tranvías privados . [50] [51] Después de que el gobierno de la ciudad adquiriera los tranvías en 1919, cesó su presión para un sistema de monorraíl. [52] [53] Otros planes para sistemas de monorraíl se presentaron al gobierno de la ciudad de Seattle en 1930 y 1955, este último como parte de la autopista de peaje Everett-Seattle-Tacoma (moderna Interestatal 5). [54]
El gobierno de la ciudad de Seattle, apoyado por impulsores cívicos y la legislatura estatal , comenzó a planificar su segunda Feria Mundial en 1955 para celebrar el 50.º aniversario de la Exposición Alaska-Yukon-Pacífico de 1909 . [55] En 1957 se sugirió un monorraíl para conectar el recinto ferial propuesto en Lower Queen Anne con los estacionamientos auxiliares en Interbay y las atracciones en Elliott Bay . [56] [57] La Comisión de Tránsito de Seattle ordenó un estudio sobre un monorraíl entre el centro de Seattle y el recinto ferial propuesto en abril de 1958, después de escuchar propuestas de operadores privados que también ofrecieron a Nueva Orleans y Houston sus propios sistemas. [58] [59] Entre las propuestas se encontraba un " carveyor " de Goodyear Tire and Rubber Company con pequeños módulos que conectaban el centro con el recinto ferial y un circuito de 5 millas (8,0 km) entre Interbay, el recinto ferial y el centro de la ciudad. [60] [61] La propuesta del monorraíl se redujo posteriormente a una ruta de 1,2 millas (1,9 km) en la Quinta Avenida que conecta los hoteles del centro con el recinto ferial cuya construcción costaría $ 5,39 millones (equivalente a $ 42,1 millones en dólares de 2022). [62] [63] [64]
El Seattle Transit System abrió ofertas para el diseño y construcción del monorraíl en diciembre de 1958, recibiendo propuestas de Lockheed Corporation , St. Louis Car Company , General Monorail de San Francisco y la firma alemana Alwac International, que había comenzado a instalar el monorraíl de Disneyland en California. [65] [66] La Northrop Corporation presentó su propia propuesta en febrero, utilizando un giroscopio y un generador no convencionales que no requerirían un tercer carril ni una catenaria aérea . [67] En abril de 1959, la Comisión de Tránsito de Seattle eligió a Lockheed para construir el sistema de monorraíl de $ 5 millones, que viajaría a lo largo de la Quinta Avenida desde Pine Street hasta el recinto ferial y se inauguraría en 1961. [68] El diseño de Lockheed presentaba un monorraíl con vigas a horcajadas con Tres trenes aerodinámicos que parecían aviones de pasajeros . [68] [69]
El monorriel fue visto como una pieza central de la planeada Exposición Century 21 y como un catalizador para el futuro desarrollo de un sistema de tránsito rápido en toda la ciudad , pero no utilizaría fondos para el transporte local. [70] [71] Se esperaba que los costos operativos se pagaran mediante la recuperación de tarifas, mientras que se consideraron otras opciones para la financiación de capital, incluida la recompra de Lockheed del sistema después de la feria mundial. [72] [73] Lockheed entabló negociaciones finales con la ciudad y los organizadores de la exposición a finales de 1959, pero la comisión de tránsito perdió interés en ejecutar el sistema después de que la feria mundial se redujo a seis meses en lugar de los dieciocho originales. [74] La financiación incierta del sistema, sin incluir los costos de ingeniería incurridos por Lockheed, siguió siendo una preocupación importante para el gobierno de la ciudad mientras las negociaciones continuaban hasta enero de 1960. [75]
Alwac International, que había estimado previamente que costaría 3,5 millones de dólares (26,7 millones de dólares en dólares de 2022) [62] instalar su sistema de monorraíl Alweg, presentó una propuesta en febrero de 1960 para financiar y construir el proyecto ellos mismos sin costo para la ciudad ni para la exposición. organizadores. [76] La empresa recaudaría tarifas de monorraíl e ingresos de las concesiones de terminales , y un recargo sobre los boletos justos, y transferiría el sistema al gobierno de la ciudad si se reembolsara el costo total de $ 3,5 millones; en caso de que el sistema no recuperara la inversión, habría sido desmantelado y eliminado. [77] [78] Lockheed respondió presentando una oferta modificada a la comisión de tránsito en marzo con una opción de recompra de $1 millón, pero fueron descartadas a favor de una nueva ronda de ofertas por parte de Alwac y la firma de ingeniería francesa SAFEGE . [79] [80]
El Comité Directivo de Century 21, que actuó como principal organizador de la exposición, se hizo cargo de las negociaciones de la comisión de tránsito y firmó un contrato de construcción preliminar con Alwac el 20 de mayo de 1960. [81] [82] El monorraíl correría a lo largo de la Quinta Avenida desde el recinto ferial. hasta la intersección de Pine Street y Westlake Avenue, que se convertiría en un centro comercial peatonal permanente . [83] [84] Los representantes de Alwac firmaron el contrato de diseño el 22 de diciembre de 1960, con un costo revisado de $ 4,2 millones ($ 32 millones en dólares de 2022) [62] para acomodar trenes y estaciones más grandes. [85] [86] El contrato final de construcción y operación se firmó el 13 de mayo de 1961. [87] Century 21 anunció planes en abril de 1961 para construir un transportador de personas a pequeña escala alrededor del recinto ferial que utilizaría un monorraíl suspendido , pero se abandonaron cinco meses después, después de que las empresas postoras no pudieran obtener financiación. [88] [89]
En marzo de 1961, la Junta de Obras Públicas de la ciudad aprobó los permisos de construcción y uso de calles para el proyecto del monorraíl, que emprenderían Century 21, Alwac y el contratista local Howard S. Wright Construction Company . [90] Wright también fue nombrado socio financiero para el monorraíl, contribuyendo con 375.000 dólares (2,83 millones de dólares en dólares de 2022), [62] y pasó a construir el Space Needle y el Seattle Center Coliseum . [91] [92] El permiso de construcción incluía el requisito de retirar el monorraíl dentro de los seis meses posteriores al final de la exposición, pero Alwac había anunciado su intención de vender el sistema Alweg al gobierno de la ciudad si así lo deseaban. [90] [93] Los representantes de Alweg dieron a conocer los planes de diseño finalizados para el monorraíl a finales de ese mes, mientras los dos vagones estaban en construcción en la fábrica Linke-Hofmann-Busch en Alemania Occidental. [94] Century 21 inició la construcción del monorraíl en una ceremonia en el Westlake Mall el 6 de abril de 1961, que fue declarada "Día del monorraíl" y contó con la Orquesta Sinfónica de Seattle , un discurso del senador Warren G. Magnuson y boletos gratuitos para el monorraíl. para las 500 personas presentes. [95] [96] [97]
Los encofrados de madera para la primera de las 80 columnas del monorraíl se colocaron a principios de mayo y el vertido de hormigón para la primera columna comenzó el 23 de mayo entre las calles Virginia y Lenora. [98] [99] Una grúa levantó las columnas Virginia-Lenora, cada una de las cuales pesaba 54 toneladas cortas (49.000 kg), sobre una base de concreto preparada el 15 de junio. [100] [101] El vertido de concreto en la terminal de Westlake Mall comenzó a finales de junio, con planes para construir las plataformas de la estación a 7,6 m (25 pies) sobre Pine Street. [102] Las vigas de hormigón prefabricadas de 60 toneladas cortas (54.000 kg) del monorraíl se ensamblaron en Tacoma y se transportaron en camiones hasta Seattle, con un permiso especial de la Comisión de Carreteras del Estado de Washington , [103] y la primera se instaló el 21 de septiembre entre Virginia y Virginia. y Stewart antes de avanzar hacia el norte. [104] [105] La construcción de columnas y la instalación de vigas tomó aproximadamente ocho meses, y al menos tres carriles de tráfico en la Quinta Avenida permanecieron abiertos durante la mayoría de los períodos. [33]
Las vigas de acero en la terminal de Westlake Mall se instalaron en octubre, seguidas por las obras en la terminal de Seattle Center. [106] En diciembre de 1961, la mayor parte del trabajo en las vías y el 54 por ciento del trabajo en las estaciones estaban completos, [107] utilizando 14.700 toneladas cortas (13.300.000 kg) de hormigón y 970 toneladas cortas (880.000 kg) de acero. [108] [109] La última de las 138 vigas de la vía se izó e instaló el 9 de enero de 1962, cerca de Denny Way para completar 5200 pies (1600 m) de vía. [110] [111] En febrero de 1962, la Comisión de Tránsito de Seattle aprobó un contrato con Century 21 para permitir a sus empleados operar los trenes monorraíl. [112] El personal del monorraíl, incluidos los conductores y los asistentes de las taquillas, vestían uniformes de popelina azul y blanco diseñados para la exposición. [113] [114]
El primer tren monorraíl, más tarde llamado "Tren Azul", fue enviado en cuatro secciones desde Bremen , Alemania Occidental, hasta Newark, Nueva Jersey , y transportado en tren hasta Seattle. [115] [116] Llegó el 19 de febrero de 1962 y fue elevado a la vía ese mismo día. [117] El monorriel completó su primera prueba el 3 de marzo y continuó con varias pruebas a velocidades reducidas. [118] [119] Jim West, un ex operador de teleférico en la línea Yesler Way que luego condujo los tranvías, trolebuses y autobuses de la ciudad , condujo la primera prueba. [120] Varias pruebas se realizaron en ocasiones especiales, incluido un viaje que fue televisado en vivo por KING-TV y un viaje previo para 175 dignatarios después del corte de cinta en la terminal de Westlake el 12 de marzo. [121] [122] El segundo El tren, más tarde denominado "Tren Rojo", llegó el 27 de marzo y fue instalado en sus vías en la terminal del Seattle Center. [123] Hizo su primera prueba el 10 de abril y entró en servicio de pasajeros para reemplazar temporalmente al Tren Azul antes del comienzo de la feria. [124] [125]
El monorriel y Space Needle se abrieron para una vista previa pública el 24 de marzo de 1962, un mes antes del inicio formal de la Exposición Century 21. [126] El viaje inaugural en monorraíl desde la terminal de Westlake llevó a 130 pasajeros que recibieron medallas conmemorativas, incluidos los primeros pasajeros, que habían hecho fila varias horas antes. [126] [127] Se estima que 9.600 personas viajaron en el Tren Azul el primer día del monorraíl, al igual que 24.000 durante el fin de semana previo; El servicio del primer día se suspendió una hora antes de lo previsto debido a un problema mecánico. [128] [129] Funcionarios gubernamentales y líderes cívicos bautizaron oficialmente el monorraíl el 19 de abril. 179.000 pasajeros habían abordado los trenes durante los viajes previos. [27] [130]
La Exposición Century 21 se inauguró formalmente el 21 de abril. Las tarifas del monorraíl durante la feria se fijaron en 50 centavos de ida y 75 centavos de ida y vuelta para adultos y 35 centavos de ida y 50 centavos de ida y vuelta para niños. [131] Los trenes operaron de 8:45 am a 12:15 am durante la feria, tardando 96 segundos en completar cada viaje. [132] Transportó 7,4 millones de pasajeros, alrededor del 90 por ciento de los asistentes a la feria, del 21 de abril al 21 de octubre. [8] El astronauta John Glenn montó en el monorraíl el 10 de mayo, poco después de su regreso de la órbita en Friendship 7 ; El tren rojo pasó a llamarse temporalmente "Amistad 21" en su honor y también transportaba al gobernador Albert D. Rosellini , al senador Warren G. Magnuson y al científico espacial de la NASA Wernher von Braun . [133] [134] Después de la feria, el monorriel operó con un horario reducido, de 11:00 am a 11:00 pm. Se limitó a un tren durante los meses de invierno, pero tuvo un promedio de 1200 pasajeros diarios. [135] [136]
Los ingresos de las cajas de tarifas generados del 24 de marzo al 17 de septiembre cubrieron completamente los costos de construcción del sistema de $4,2 millones. [27] [41] Alwac retuvo la propiedad temporal del sistema de monorraíl después de que la feria finalizara el 21 de abril de 1963. [137] El gobierno de la ciudad tenía la tarea de decidir si el monorraíl debía ser demolido o vendido a un operador público o privado. . [138] A Alwac se le concedió una extensión de su permiso de uso de calles existente para operar trenes hasta octubre. [139] [140] Alwac acordó transferir todo el sistema, incluidas las terminales y oficinas, a Century 21 Center, Inc., el operador del recinto ferial, el 3 de junio de 1963. La transferencia se produjo sin costo alguno para Century 21 y permitió que el monorraíl permaneciera en funcionamiento e incluyó una extensión de los acuerdos con el gobierno de la ciudad y el Sistema de Tránsito de Seattle. [141] [142]
Century 21 Center, Inc. atravesó dificultades financieras a finales de 1964, con una deuda pendiente de 2 millones de dólares (14,5 millones de dólares en dólares de 2022), [62] y comenzó a negociar la adquisición de todas las operaciones del recinto ferial por parte del gobierno de la ciudad, que ya era propietario del Seattle. Propiedad del centro. [143] Como parte de las medidas de ahorro de costos, en octubre de 1964 se eliminaron las taquillas del monorraíl y se reemplazaron con asistentes a bordo para tomar tarifas. [144] Century 21 Center ofreció vender el monorraíl al gobierno de la ciudad por $ 600.000 ($ 4,35 millones en dólares de 2022) [62] como parte de la resolución de sus deudas con la ciudad y la entrada en liquidación. [145] Al carecer de una franquicia operativa, los fideicomisarios de liquidación de la corporación se negaron a tomar el título del sistema de monorraíl en diciembre y optaron por no pagar 200.000 dólares por la demolición. [146] Las negociaciones continuaron durante varios meses hasta que el gobierno de la ciudad acordó en abril rescindir sus contratos con Century 21 y hacerse cargo de las instalaciones del recinto ferial. El monorriel fue transferido al gobierno de la ciudad en mayo a un costo de $775,150 ($5,52 millones en dólares de 2022), [62] de los cuales $414,128 ($2,95 millones de dólares en dólares de 2022) [62] fueron en forma de condonación de deuda. [147] [148]
El Seattle Center reabrió sus puertas para la temporada de verano el 1 de junio de 1965, y las tarifas del monorraíl se redujeron al día siguiente a 25 centavos para los adultos en un viaje de ida para atraer a más clientes. [149] El horario de funcionamiento del monorriel se extendió hasta la medianoche de lunes a viernes y los sábados, y el número de pasajeros en la primera semana de junio se duplicó en comparación con el año anterior. [150] Un grupo de propietarios a lo largo de la ruta del monorraíl demandó al gobierno de la ciudad en 1965 por la pérdida de vistas y otras preocupaciones de habitabilidad derivadas de la construcción de la línea. [151] La ciudad resolvió la demanda en 1968 a un costo de $776,249 ($5.01 millones en dólares de 2022) [62] por servidumbres de luz y aire en 82 parcelas de propiedad. [38] [152]
A finales de la década de 1960, el monorraíl tenía un promedio de 10.000 pasajeros entre semana y 14.000 los fines de semana durante la temporada alta de verano. [153] El Sistema de Tránsito de Seattle siguió siendo el operador contratado del monorraíl hasta el 1 de enero de 1973, cuando el Municipio Metropolitano de Seattle (Metro Transit) lo absorbió para formar un sistema de tránsito en todo el condado. El gobierno de la ciudad de Seattle retuvo la propiedad del monorraíl y otorgó un contrato operativo a Metro Transit utilizando fondos del departamento del Centro de Seattle. [27] [154] Bajo Metro Transit, los vehículos monorraíl pasaron a ser 6201 y 6202 y se les dio un nuevo esquema de pintura en 1978, incluido el repintado del tren rojo al tren verde. [155] [156] La llegada de una exposición itinerante con artefactos de la tumba del faraón Tutankamón al Centro de Seattle impulsó el repintado. [156] La exposición provocó un aumento en el número de usuarios de monorraíl, que alcanzó los 2,8 millones en 1978. [38]
La terminal sur de Westlake Mall era originalmente una gran estación que se extendía a ambos lados de Pine Street a lo largo de una sección de Westlake Avenue que se había convertido en una plaza pública. La terminal tenía una pasarela móvil inclinada entre el nivel de la calle y las tres plataformas elevadas [113] cubiertas por un techo "festoneado". [157] [158] Se buscó la plaza en Westlake Mall como ubicación de un parque ampliado en el centro, lo que llevó a una renovación importante de la terminal del monorraíl que comenzó en enero de 1968 y se completó en abril de 1968. [159] [160] Monorraíl reducido El servicio continuó mientras la terminal se reducía con la eliminación de las plataformas exteriores consideradas innecesarias para la demanda posterior a la feria y la sustitución del techo por un diseño más sencillo. [158] [161] [162] En 1974 se realizó una reparación de emergencia en la terminal de Westlake a un costo de $ 100,000 para reemplazar los escudos metálicos que atrapaban los escombros arrojados por los pasajeros en la plataforma. [163] [164]
En 1988 se completó una renovación más amplia para dar cabida al parque del centro, más tarde llamado Westlake Park , y al centro comercial y complejo de oficinas adyacente Westlake Center. [165] La antigua terminal había sido vista como una "plaga" en el área, que el gobierno de la ciudad buscó para su reurbanización como el centro del núcleo comercial del centro de Seattle a partir de finales de la década de 1960. [165] [166] La ciudad consideró varias propuestas para un centro comercial en la cuadra del lado norte de Pine Street en la década de 1970, incluidos hoteles, cines, una posible sede para el Museo de Arte de Seattle y una nueva terminal de monorraíl. pero nunca se realizaron. [165] [167] Después de varios años de litigio liderado por activistas de la preservación, a finales de 1985 se aprobó la construcción de una nueva propuesta de The Rouse Company y un desarrollador local . [168] [169]
La nueva propuesta incluía la demolición de la terminal del monorraíl para dar paso a un parque público, mientras que los trenes terminarían en una nueva estación integrada en el centro comercial. [168] [169] La reubicación de la estación fue rechazada inicialmente en 1985 después de que los ingenieros descubrieron que las vías del monorraíl requerirían una reconstrucción significativa para realizar el giro necesario hacia la estación. [168] En su lugar, el gobierno de la ciudad propuso mover las columnas a la acera de la Quinta Avenida y crear una vía de guantelete, lo que evitaría que los dos trenes usaran la terminal de Westlake al mismo tiempo. El concejal de la ciudad, George Benson, sugirió utilizar una rampa retráctil para acceder a la vía exterior. [170] Se utilizaría una estación temporal durante la construcción del centro comercial para permitir que el monorraíl continúe funcionando. [171] Se estimó que el proyecto de reubicación del monorriel costó $ 19 millones ($ 44,1 millones en dólares de 2022) [62] con una gran dependencia de una subvención federal que inicialmente fue denegada por la Administración de Transporte Masivo Urbano . [172] [173] La ciudad consideró varias opciones, incluida la ejecución de un solo tren, vender el sistema a Tacoma o demoler el monorraíl por completo. [174] [175] En marzo de 1986, decidió mantener el sistema y gastar $ 2,7 millones ($ 6,14 millones en dólares de 2022) [62] en la planificación inicial para la revisión de la estación y otras renovaciones. [176]
El gobierno federal otorgó una subvención de 5,6 millones de dólares (12,7 millones de dólares en dólares de 2022) [62] para el proyecto de reubicación a finales de julio, dos meses después de que comenzara la construcción de una terminal temporal en la Quinta Avenida y Stewart Street. [177] [178] La antigua terminal de Westlake Mall cerró permanentemente el 1 de septiembre de 1986 y fue demolida durante los dos meses siguientes. [179] [180] La terminal temporal y su plataforma de 140 pies (43 m) se abrieron el 17 de septiembre de 1986, lo que permitió que el servicio de monorraíl se reanudara después de una suspensión de dos semanas. [181] Fue construido una cuadra al norte en Stewart Street, al lado de la vía occidental, y solo sirvió al tren azul. [182] El ayuntamiento finalizó un paquete de gastos de $ 7 millones ($ 15,5 millones en dólares de 2022) [62] en marzo de 1987 para construir la terminal permanente, que comenzaría después de que los trabajos en Pine Street para el túnel de tránsito del centro de Seattle avanzaran más allá de la etapa de excavación. . [183] [184]
El proyecto del monorraíl incluyó mejoras a los sistemas eléctricos y una ampliación de la terminal del Seattle Center, y trabajos en los dos trenes. [185] Se eliminó una extensa remodelación interior después de que el proyecto del monorriel superó el presupuesto en $ 1,7 millones ($ 3,78 millones en dólares de 2022), [62] y luego se redujo a nuevos paneles y tablas del piso. [186] [187] El centro comercial Westlake Center se abrió al público el 20 de octubre de 1988, y la nueva terminal de monorraíl en el tercer piso se usó temporalmente durante un día antes de cerrar por obras adicionales. [188] Varios días antes de la inauguración programada, los ingenieros descubrieron que la vía oeste estaba dos pulgadas (50 mm) demasiado cerca de la plataforma y del edificio del centro comercial, lo que impedía su uso. [189] El descubrimiento se realizó cuando una rampa de embarque retráctil en la terminal arañó el tren azul durante una prueba; Se identificó como la causa de la desalineación un pasador de bisagra que no se plegó correctamente. [190] La rampa se reparó en noviembre, pero otros fallos técnicos y las pruebas de seguridad prolongadas retrasaron la apertura de la nueva estación terminal durante cuatro meses. [191] [192] La nueva terminal de monorraíl de Westlake Center se inauguró el 25 de febrero de 1989, junto con el regreso del tren rojo al servicio. [193]
En 1994, una empresa privada reemplazó a Metro Transit (más tarde King County Metro) y Seattle Center como operador del monorriel, firmando un contrato de diez años con la ciudad. [26] Metro había proporcionado previamente conductores y mantenido los trenes, mientras que Seattle Center empleaba a revisores de boletos y personal de limpieza. [194] Cerca del extremo norte de la línea, el edificio Experience Music Project (ahora el Museo de Cultura Pop) se construyó sobre las vías del monorraíl de 1998 a 2000. [195] El edificio fue diseñado de modo que las vías pasaran por un valle en el centro de la estructura, con ventanas de los espacios de exhibición mirando hacia la vía guía. [196] [197] Las vías y los vehículos del monorraíl fueron declarados un hito histórico por la Junta de Preservación de Monumentos Históricos de Seattle en abril de 2003 en medio de planes para demoler o reemplazar la línea como parte de una expansión del monorraíl en toda la ciudad . [198] En julio, el ayuntamiento aprobó la histórica ordenanza para brindar protección a los dos trenes Alweg, pero excluyó la vía para respaldar su reutilización para el proyecto de expansión. [199]
El monorriel inició un cierre a largo plazo el 16 de marzo de 2020 debido a la disminución de la demanda en medio de la pandemia de COVID-19 en el área de Seattle. [200] Reabrió sus puertas el 28 de mayo con servicio limitado y suspensión de la venta de boletos en efectivo, pero se cerró nuevamente durante el fin de semana debido a la actividad de protesta en el centro de Seattle. [201] [202] El número de pasajeros en 2020 disminuyó a 300.000 en total, aproximadamente el 15 por ciento del total de 2019. [203]
El monorraíl se integró al sistema tarifario regional en octubre de 2019 con la aceptación de los billetes móviles y posteriormente de la tarjeta ORCA. [21] [22] Como parte de los preparativos para la apertura de Climate Pledge Arena en 2021 en el renovado KeyArena para un equipo de la Liga Nacional de Hockey (más tarde llamado Seattle Kraken ), Seattle Monorail Services anunció una renovación de las terminales del monorraíl en febrero de 2020. para manejar multitudes más grandes. La terminal de Westlake Center se ampliaría para dar cabida a 6.000 personas por hora con nuevas puertas de entrada y máquinas expendedoras de billetes y tarjetas ORCA. El equipo de la NHL también financiaría pases de tránsito gratuitos para los asistentes antes y después de los juegos para reducir la cantidad de viajes en automóvil al estadio. [204] Una segunda fase propuesta del programa de expansión habría incluido una pasarela cubierta y una segunda entrada en la terminal de Westlake Center con acceso desde la plaza de Pine Street y la estación del túnel de tránsito, pero luego fue abandonada. [205] [206] NHL Seattle, el grupo propietario de Kraken, también anunció que compraría una participación del 50 por ciento en Seattle Monorail Services. [207]
La construcción de las estaciones remodeladas comenzó en abril de 2021 con la demolición de los interiores de las estaciones, [206] lo que requirió una suspensión total del servicio de monorraíl durante varias semanas. [208] En septiembre comenzó otro cierre de un mes para finalizar la construcción de la terminal ampliada de Westlake antes de los primeros eventos en la arena a finales de octubre. [209] El monorriel reabrió sus puertas el 11 de octubre de 2021, con el trabajo completado en la renovada terminal Westlake Center, que está previsto para manejar hasta 3000 pasajeros por hora durante los eventos. El proyecto fue financiado principalmente por $6,6 millones de gastos privados y una subvención de $5,5 millones de la Administración Federal de Tránsito. Está previsto renovar la terminal del Seattle Center en una fecha posterior. [19]
Desde la apertura de Climate Pledge Arena, el número de pasajeros en monorraíl se ha recuperado a sus niveles previos a la pandemia con un mayor uso fuera de la temporada alta de turismo. [203] El 29 de junio de 2023, un conjunto de 16 columnas de monorraíl en la Quinta Avenida entre Olive Way y Vine Street fueron pintadas con retratos de jugadores de la Major League Baseball (MLB) y fanáticos de los deportes locales. Los murales del artista Brady Black fueron encargados por la agencia de turismo Visit Seattle para celebrar el Juego de Estrellas de la MLB 2023 , que Seattle fue sede en julio. Black y varios voluntarios pintaron los retratos sobre tela mural y los transfirieron a vinilo para ser instalados con una grúa en las columnas. [210]
El monorriel ha sido objeto de varias propuestas de expansión, con el objetivo principal de convertirlo en un sistema de tránsito rápido en toda la ciudad. En 1961, el empresario Ben B. Ehrlichman propuso que el monorraíl entonces inacabado se extendiera hacia el norte hasta Alderwood Manor o Mountlake Terrace y hacia el sur hacia el Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma , Kent y Renton . El sistema inicial habría costado 60 millones de dólares (452 millones de dólares en dólares de 2022), [62] mientras que una segunda línea que sirviera a la región del Este se construiría por separado utilizando un nuevo puente flotante . [71] El ex director del sistema de tránsito de Seattle, Marmion D. Mills, propuso su propio sistema de monorraíl en 1963 que conectaría Seattle con Mountlake Terrace, Kent y el aeropuerto. Mills argumentó que un sistema de metro convencional sería demasiado costoso para Seattle y que la otra alternativa sería una red ampliada de autopistas . [211]
El programa Forward Thrust incluía una medida electoral que construiría un sistema de tránsito rápido convencional que sirviera al condado de King con fondos federales, pero los votantes lo rechazaron en 1968 y 1970. [212] Los diseñadores de la propuesta de tránsito rápido consideraron extender el monorraíl a través de una red regional. , pero descubrió que no tendría la capacidad ni la flexibilidad que ofrecen los trenes convencionales. [213] En 1976, ABAM Engineers elaboró un plan de monorraíl regional para el Consejo de Gobiernos de Puget Sound , la autoridad de planificación regional. La empresa, que diseñó el sistema de monorraíl de Walt Disney World en Florida y varios sistemas automatizados de transporte de personas para aeropuertos de EE. UU., imaginó una red de 83 millas (134 km) con 41 estaciones y 700 vehículos monorraíl cuya construcción costaría 500 millones de dólares (2.010 millones de dólares). en dólares de 2022). [62] [214] El PSCOG no presentó la propuesta para mayor consideración. [215]
El gobierno de la ciudad anunció su propio plan en 1970 para extender el monorraíl hasta un estacionamiento en Mercer Street cerca del sitio de un estadio propuesto , pero fue archivado después de que se eligió un sitio diferente para el estadio. [216] [217] El gobierno de la ciudad de Seattle encargó un nuevo estudio en 1979 para examinar las mejoras al sistema de monorraíl, incluido un circuito cerrado alrededor del campus del Seattle Center y una estación de relleno en el vecindario Denny Regrade . [215] También se estudió una conversión completa a un transporte automatizado de personas con vehículos más pequeños como parte del programa de mejora. [218] [219] La crisis energética de la década de 1970 y la posterior disponibilidad de fondos federales para proyectos de tránsito despertaron un renovado interés en el monorraíl, pero la Administración de Transporte Masivo Urbano rechazó las propuestas de Seattle. [38] [220]
La Autoridad de Tránsito Regional (más tarde Sound Transit) se formó en 1993 para crear un plan regional de tren ligero que fue ratificado por los votantes en noviembre de 1996. El taxista Dick Falkenbury concibió una propuesta separada en 1996 para construir un sistema de monorraíl en toda la ciudad y presentó una iniciativa electoral. tras una campaña de recogida de firmas. [221] La propuesta de Falkenbury preveía un sistema en forma de X con servicio desde el centro de Seattle hasta Ballard , Lake City , Rainier Valley y West Seattle , cuya construcción costaría 850 millones de dólares (1,470 millones de dólares en dólares de 2022). [62] [222] [223] El 53 por ciento de los votantes aprobó el plan de monorriel, denominado Iniciativa 41, en una elección general el 4 de noviembre de 1997, creando la Compañía de Transporte Elevado (ETC) para buscar financiamiento. [224]
El gobierno de la ciudad nombró una junta para el ETC (más tarde rebautizado como Proyecto Monorraíl de Seattle) y financió el trabajo de planificación inicial, pero no aceptó financiar un estudio de viabilidad de 4 millones de dólares en 2000. [225] La iniciativa original del monorraíl fue derogada y reemplazada por una nuevo plan aprobado por los votantes en noviembre de 2000, que incluía 6 millones de dólares para un estudio. [226] Se estimó que el primer corredor, la "Línea Verde" de 14 millas (23 km) desde West Seattle hasta Ballard, costaba 1,750 millones de dólares; un impuesto especial sobre vehículos de motor lo financiaría. El impuesto se adoptó mediante una medida electoral que los votantes aprobaron por estrecho margen en las elecciones de noviembre de 2002, creando la Autoridad Popular del Monorraíl de Seattle para gestionar el programa. [227]
El proyecto del monorraíl atrajo inicialmente dos ofertas encabezadas por Hitachi y Bombardier , pero ambas se retiraron en abril de 2004 por preocupaciones sobre los costos y la disponibilidad de contratistas locales. [228] El proyecto se vio obstaculizado por ingresos fiscales inferiores a los esperados y cambios de diseño para mantener los costos de construcción dentro del presupuesto propuesto y estar abierto para 2009, un retraso de dos años con respecto al plan original. [229] Una medida revocatoria en la votación de noviembre de 2004 tenía como objetivo impedir la construcción del monorriel, pero los votantes la rechazaron, permitiendo que el proyecto de expansión continuara. [230] El operador del monorraíl llegó a un acuerdo provisional con Cascadia Monorail para construir el sistema en junio de 2005, pero no había publicado el análisis financiero completo requerido por el gobierno de la ciudad antes de que se permitiera comenzar la construcción. [231] Más tarde ese mes se dio a conocer una estimación de costos revisada de $ 11 mil millones, incluidos los pagos de la deuda hasta 2050, y el Proyecto Monorraíl de Seattle la retiró después de las críticas públicas de los funcionarios electos. [232]
El proyecto del monorraíl, que incluía un plan de financiación de 4.900 millones de dólares para una línea de 16 kilómetros (10 millas), fue abandonado después de una quinta iniciativa electoral en noviembre de 2005, cuando el 64 por ciento de los votantes lo rechazó. [233] [234] El Proyecto Monorraíl de Seattle se disolvió formalmente en enero de 2008, después de haber gastado 124,7 millones de dólares en planificación y adquisición de propiedades. [235] El corredor de la "Línea Verde" desde West Seattle hasta Ballard se incluyó más tarde como un proyecto de tren ligero en la medida electoral Sound Transit 3 , que fue aprobada por los votantes en 2016. [236] La línea de tren ligero, programada para abrir en en la década de 2030, incorporó algunos elementos del plan del monorraíl en sus primeros estudios de viabilidad del proyecto. [236] [237]
El 20 de octubre de 1962, el penúltimo día de la Exposición Century 21, el tren rojo chocó contra una parada en la terminal de Westlake, el primer accidente en el sistema de monorraíl. Ninguno de los 400 pasajeros resultó herido, pero la ventanilla y el morro del tren resultaron dañados, lo que requirió un parche y dos horas de reparaciones antes de volver al servicio. [238] El tren rojo sufrió daños de manera similar el 14 de agosto de 1963, golpeando el parachoques de la terminal de Westlake mientras realizaba una prueba después de que fallara el primer juego de frenos. [239]
El primer accidente importante que involucró al monorriel ocurrió el 25 de julio de 1971, cuando una falla en los frenos del tren rojo provocó que golpeara una viga al final de la vía en la terminal del Seattle Center. [240] El tren chocó contra la viga a 15 a 20 mph (24 a 32 km/h), hiriendo a 26 de los 40 pasajeros. [241] [242] El tren rojo fue retirado de la vía y trasladado a una instalación de mantenimiento del Sistema de Tránsito de Seattle en agosto para una reconstrucción completa del vagón delantero a un costo de $100,000 (equivalente a $556,000 en dólares de 2022). [62] Esto se completó en junio de 1973 con la ayuda de planos traducidos de Alwac. [243] [244] Un trabajador de mantenimiento murió durante las reparaciones después de caer en un hoyo debajo del vehículo. [245]
Un incidente similar en el tren azul ocurrió el 21 de mayo de 1979, hiriendo a 15 personas en la terminal del Seattle Center. No se encontró que el sistema de frenos del monorraíl tuviera la culpa, pero los funcionarios de la ciudad criticaron la desactivación del sistema de control de velocidad a bordo. [246] [247] El monorraíl chocó contra un parachoques en la terminal temporal del centro el 27 de agosto de 1987, sin causar heridos, pero rompiendo la ventana de vidrio, que cayó sobre un automóvil estacionado debajo. Más tarde se atribuyó el incidente a un error del conductor. [248] [249]
El 31 de mayo de 2004 se produjo un incendio en el tren azul a su paso por Experience Music Project con 150 personas a bordo; ocho sufrieron heridas leves. [250] Los pasajeros fueron evacuados utilizando escaleras desplegadas por el Departamento de Bomberos de Seattle hasta el tren rojo, que viajó de regreso a la terminal del Seattle Center. Se determinó que el incendio fue causado por un eje de transmisión roto que dañó una zapata colectora , que comenzó a provocar un cortocircuito . La corriente eléctrica se fundió a través de la carcasa de aluminio del zapato y formó un arco, provocando chispas que encendieron la grasa y el aceite del tren de aterrizaje, creando un fuego que ingresó al interior y encendió los cojines de los asientos. [251] El tren rojo volvió a entrar en servicio el 16 de diciembre, mientras que el tren azul regresó el 2 de mayo de 2005, después de extensas reparaciones. [251] [252]
Los dos trenes monorraíl se chocaron entre sí en la curva sobre la Quinta Avenida y Olive Way cerca de la terminal Westlake Center el 26 de noviembre de 2005, alrededor de las 7:10 pm. El conductor del tren azul en dirección sur causó la colisión cuando no cedieron el paso al entrar en un guante. pista al norte de Westlake creada por la renovación de 1988. [13] [253] Los dos trenes transportaron 84 pasajeros que fueron evacuados utilizando escaleras de camiones de bomberos, incluidas dos personas hospitalizadas con heridas leves. [254] En una semana, los trenes fueron separados y remolcados mediante grúa hasta la terminal del Seattle Center para someterse a extensas reparaciones que costaron $ 4,64 millones ($ 6,51 millones en dólares de 2022), [62] financiadas mediante un pago de seguro y contribuciones del gobierno federal. y el operador privado de monorraíl. [255] [256] En lugar de utilizar un contratista tradicional, el departamento de utilería de la Ópera de Seattle construyó un nuevo conjunto de nueve puertas de aluminio, ocho para el tren rojo y una para el tren azul, en su almacén de Renton. [257] Se esperaba que el monorraíl reanudara el servicio el 18 de julio de 2006, pero los problemas encontrados durante las pruebas de último minuto retrasaron la reanudación del servicio hasta el 11 de agosto. [258] [259]
El 31 de julio de 2023, un joven de 14 años de Phoenix, Arizona , fue atropellado fatalmente por el monorraíl cerca de la intersección de la Quinta Avenida y Denny Way alrededor de las 9:00 p.m. [260] [261] Según el Departamento de Policía de Seattle , las imágenes de seguridad mostraban que había estado marcando un edificio adyacente desde un techo cuando fue golpeado, lo que provocó que se cayera. [262]
Junto con la Space Needle, el Monorraíl del Centro de Seattle se considera un hito icónico de la ciudad de Seattle y se encuentra entre las atracciones turísticas más populares del estado. [31] [263] Apareció en la película musical de 1963 Sucedió en la Feria Mundial , protagonizada por Elvis Presley y filmada durante la Exposición Century 21. [8] El monorraíl y Space Needle aparecieron en la portada de la revista Life y en sellos y monedas conmemorativos emitidos durante la feria mundial de 1962. [264] [265] La cafetería Monorail Espresso recibió su nombre en honor al monorraíl y originalmente comenzó debajo de la terminal de Westlake en 1980 como el primer carrito de café del centro . [266] [267]
Medios relacionados con el monorraíl del Seattle Center en Wikimedia Commons
