Una momia es un ser humano o un animal muerto cuyos tejidos blandos y órganos se han conservado mediante exposición intencional o accidental a productos químicos , frío extremo, humedad muy baja o falta de aire, de modo que el cuerpo recuperado no se descomponga más si se mantiene en condiciones frescas y secas. Algunas autoridades restringen el uso del término a cuerpos embalsamados deliberadamente con productos químicos, pero el uso de la palabra para cubrir cuerpos disecados accidentalmente se remonta al menos a principios del siglo XVII.
Se han encontrado momias de humanos y animales en todos los continentes, tanto como resultado de la preservación natural mediante condiciones inusuales como como artefactos culturales. En Egipto se han encontrado más de un millón de momias de animales , muchas de las cuales son gatos. [1] Muchas de las momias de animales egipcios son ibis sagrados , y la datación por radiocarbono sugiere que las momias de ibis egipcio que se han analizado pertenecían a un período de tiempo que se sitúa aproximadamente entre el 450 y el 250 a.C. [2]
Además de las momias del antiguo Egipto , la momificación deliberada fue una característica de varias culturas antiguas en zonas de América y Asia con climas muy secos. Las momias de Spirit Cave de Fallon, Nevada , en América del Norte, fueron fechadas con precisión en más de 9.400 años. Antes de este descubrimiento, la momia deliberada más antigua conocida era la de un niño, una de las momias Chinchorro encontradas en el Valle de Camarones, Chile, que data alrededor del 5050 a.C. [3] El cadáver humano momificado naturalmente más antiguo conocido es una cabeza cortada que data de 6.000 años de antigüedad, encontrada en 1936 d.C. en el sitio llamado Inca Cueva No. 4 en América del Sur. [4]
La palabra inglesa momia se deriva del latín medieval Mumia , un préstamo de la palabra árabe medieval mūmiya (مومياء) que significaba un cadáver embalsamado, así como la sustancia bituminosa de embalsamamiento. Esta palabra fue tomada del persa, donde significaba asfalto , y se deriva de la palabra mūm que significa cera. [5] [6] El significado de "cadáver preservado por desecación" se desarrolló posmedieval. [7] El término inglés medieval "momia" se definió como "preparación médica de la sustancia de las momias", en lugar del cadáver completo, y Richard Hakluyt en 1599 d.C. se quejó de que "estos cadáveres son la momia que los fisistianos y boticarios hacen". contra nuestra voluntad nos hacen tragar". [8] Estas sustancias fueron llamadas momias .
El OED define una momia como "el cuerpo de un ser humano o animal embalsamado (según el antiguo egipcio o algún método análogo) como preparación para el entierro", citando fuentes desde 1615 d.C. en adelante. [9] Sin embargo, la Cyclopædia de Chamber y el zoólogo victoriano Francis Trevelyan Buckland [10] definen una momia de la siguiente manera: "Un cuerpo humano o animal desecado por exposición al sol o al aire. También se aplica al cadáver congelado de un animal incrustado en nieve prehistórica ".
Las avispas del género Aleiodes se conocen como "avispas momia" porque envuelven a sus presas oruga como "momias".
Si bien el interés por el estudio de las momias se remonta a la Grecia ptolemaica , la mayoría de los estudios científicos estructurados comenzaron a principios del siglo XX. [11] Antes de esto, muchas momias redescubiertas se vendieron como curiosidades o para su uso en novedades pseudocientíficas como las momias . [12] Los primeros exámenes científicos modernos de momias comenzaron en 1901, realizados por profesores de la Escuela de Medicina del Gobierno de lengua inglesa en El Cairo , Egipto. La primera radiografía de una momia se produjo en 1903, cuando los profesores Grafton Elliot Smith y Howard Carter utilizaron la única máquina de rayos X que había en El Cairo en ese momento para examinar el cuerpo momificado de Tutmosis IV . [13] El químico británico Alfred Lucas aplicó análisis químicos a momias egipcias durante este mismo período, lo que arrojó muchos resultados sobre los tipos de sustancias utilizadas en el embalsamamiento. Lucas también hizo importantes contribuciones al análisis de Tutankamón en 1922. [14]
El estudio patológico de las momias tuvo distintos niveles de popularidad a lo largo del siglo XX. [15] En 1992 se celebró en Puerto de la Cruz en Tenerife , Islas Canarias, el Primer Congreso Mundial de Estudios de Momias . Más de 300 científicos asistieron al Congreso para compartir casi 100 años de datos recopilados sobre momias. La información presentada en la reunión desencadenó un nuevo interés en el tema, siendo uno de los principales resultados la integración de información biomédica y bioarqueológica sobre momias con las bases de datos existentes. Esto no era posible antes del Congreso debido a las técnicas únicas y altamente especializadas necesarias para recopilar dichos datos. [dieciséis]
En años más recientes, la tomografía computarizada se ha convertido en una herramienta invaluable en el estudio de la momificación al permitir a los investigadores "desenvolver" momias digitalmente sin correr el riesgo de dañar el cuerpo. [17] El nivel de detalle en tales escaneos es tan complejo que los pequeños lienzos utilizados en áreas diminutas como las fosas nasales pueden reconstruirse digitalmente en 3-D . [18] Este modelo se ha utilizado para realizar autopsias digitales en momias para determinar la causa de la muerte y el estilo de vida, como en el caso de Tutankamón . [19]
Las momias suelen dividirse en una de dos categorías distintas: antropogénicas o espontáneas. Las momias antropogénicas fueron creadas deliberadamente por los vivos por diversas razones, siendo la más común con fines religiosos. Las momias espontáneas, como las de Ötzi y las momias maronitas , fueron creadas sin querer debido a condiciones naturales como calor o frío extremadamente secos, o condiciones ácidas y anaeróbicas como las que se encuentran en las ciénagas . [16] Si bien la mayoría de las momias individuales pertenecen exclusivamente a una categoría u otra, hay ejemplos de ambos tipos conectados a una sola cultura, como las de la antigua cultura egipcia y las culturas andinas de América del Sur. [20] Algunos de los cadáveres momificados posteriores bien conservados se encontraron debajo de iglesias cristianas , como el vicario momificado Nicolaus Rungius encontrado debajo de la iglesia de San Miguel en Keminmaa , Finlandia . [21] [22] También hay casos que quedan fuera de estas categorías.
Hasta hace poco, se creía que las primeras momias del antiguo Egipto se crearon de forma natural debido al entorno en el que fueron enterradas. [23] [24] En 2014, un estudio de 11 años realizado por la Universidad de York , la Universidad Macquarie y la Universidad de Oxford sugirió que la momificación artificial ocurrió 1.500 años antes de lo que se pensaba. [25] Esto se confirmó en 2018, cuando las pruebas realizadas en una momia de 5.600 años de antigüedad en Turín revelaron que había sido momificada deliberadamente utilizando envoltorios de lino y aceites de embalsamamiento elaborados con resina de coníferas y extractos de plantas aromáticas. [26] [27]
La preservación de los muertos tuvo un profundo efecto en la religión del antiguo Egipto . La momificación fue una parte integral de los rituales de los muertos ya en la II dinastía (alrededor del 2800 a. C.). [20] Los egipcios veían la preservación del cuerpo después de la muerte como un paso importante para vivir bien en el más allá . A medida que Egipto ganó más prosperidad, las prácticas funerarias se convirtieron también en un símbolo de estatus para los ricos. Esta jerarquía cultural condujo a la creación de tumbas elaboradas y a métodos de embalsamamiento más sofisticados. [20] [28]
Hacia la cuarta dinastía (alrededor del 2600 a. C.), los embalsamadores egipcios comenzaron a lograr una "verdadera momificación" mediante un proceso de evisceración . Se desconoce gran parte de esta experimentación temprana con la momificación en Egipto.
Los pocos documentos que describen directamente el proceso de momificación datan del período grecorromano . La mayoría de los papiros que han sobrevivido sólo describen los rituales ceremoniales involucrados en el embalsamamiento, no los procesos quirúrgicos reales involucrados. Un texto conocido como El ritual del embalsamamiento describe parte de la logística práctica del embalsamamiento; sin embargo, sólo se conocen dos copias y cada una está incompleta. [29] [30] En cuanto a las momificaciones que se muestran en las imágenes, aparentemente también hay muy pocas. La tumba de Tjay, denominada TT23 , es una de las dos únicas conocidas que muestran la envoltura de una momia (Riggs 2014). [31]
Otro texto que describe los procesos que se utilizaron en los últimos períodos son las Historias de Heródoto . En el Libro 2 de las Historias está escrita una de las descripciones más detalladas del proceso de momificación egipcio, incluida la mención del uso de natrón para deshidratar los cadáveres para su conservación. [32] Sin embargo, estas descripciones son breves y bastante vagas, lo que permite a los estudiosos inferir la mayoría de las técnicas que se utilizaron al estudiar las momias que han sido desenterradas. [30]
Al utilizar los avances tecnológicos actuales, los científicos han podido descubrir una gran cantidad de información nueva sobre las técnicas utilizadas en la momificación. Una serie de tomografías computarizadas realizadas en una momia de 2.400 años de antigüedad en 2008 revelaron una herramienta que había quedado dentro de la cavidad craneal del cráneo. [33] La herramienta era una varilla, hecha de un material orgánico, que se usaba para romper el cerebro y permitir que drenara fuera de la nariz. Este descubrimiento ayudó a disipar la afirmación contenida en las obras de Heródoto de que la varilla había sido un gancho hecho de hierro. [32] Experimentaciones anteriores realizadas en 1994 por los investigadores Bob Brier y Ronald Wade respaldaron estos hallazgos. Mientras intentaban replicar la momificación egipcia, Brier y Wade descubrieron que la extracción del cerebro era mucho más fácil cuando se licuaba y se dejaba drenar con la ayuda de la gravedad , en lugar de intentar extraer el órgano pieza por pieza con un gancho. [30]
A través de diversos métodos de estudio a lo largo de muchas décadas, los egiptólogos modernos ahora tienen una comprensión precisa de cómo se logró la momificación en el antiguo Egipto. El primer paso y el más importante era detener el proceso de descomposición, extrayendo los órganos internos y lavando el cuerpo con una mezcla de especias y vino de palma. [20] El único órgano que quedó fue el corazón, ya que la tradición sostenía que el corazón era el asiento del pensamiento y el sentimiento y, por lo tanto, aún sería necesario en la otra vida. [20] Después de la limpieza, el cuerpo se secó con natrón dentro de la cavidad corporal vacía y también en el exterior de la piel. Los órganos internos también se secaban y se sellaban en frascos individuales o se envolvían para ser reemplazados dentro del cuerpo. Este proceso normalmente duraba cuarenta días. [30]
Después de la deshidratación, la momia fue envuelta en muchas capas de tela de lino . Dentro de las capas, los sacerdotes egipcios colocaban pequeños amuletos para proteger al difunto del mal. [20] Una vez que la momia estuvo completamente envuelta, se cubrió con resina para mantener alejada la amenaza del aire húmedo. La resina también se aplicó al ataúd para sellarlo. Luego, la momia fue sellada dentro de su tumba, junto con los bienes mundanos que se creía que la ayudarían en la otra vida. [29]
Aspergillus niger , una especie de hongo resistente capaz de vivir en una variedad de ambientes, se ha encontrado en las momias de tumbas del antiguo Egipto y puede inhalarse cuando se las molesta. [34]
La momificación es una de las costumbres que definen a la gente de hoy en la sociedad del antiguo Egipto. Se cree que la práctica de preservar el cuerpo humano es una característica por excelencia de la vida egipcia. Sin embargo, incluso la momificación tiene una historia de desarrollo y fue accesible a diferentes rangos de la sociedad de diferentes maneras durante diferentes períodos. Según Heródoto, hubo al menos tres procesos diferentes de momificación . Van desde "los más perfectos" hasta el método empleado por las "clases más pobres". [35]
El proceso más costoso consistía en preservar el cuerpo mediante deshidratación y protegerlo contra plagas, como los insectos. Casi todas las acciones que describió Heródoto cumplieron una de estas dos funciones.
Primero, se extrajo el cerebro del cráneo a través de la nariz; la materia gris fue descartada. Las excavaciones de momias modernas han demostrado que en lugar de un gancho de hierro insertado a través de la nariz, como afirma Heródoto, se utilizó una varilla para licuar el cerebro a través del cráneo, que luego drenaba por la nariz por gravedad. Luego, los embalsamadores enjuagaron el cráneo con ciertos medicamentos que en su mayoría eliminaron cualquier residuo de tejido cerebral y también tuvieron el efecto de matar bacterias. A continuación, los embalsamadores hacían una incisión a lo largo del flanco con una hoja afilada hecha de una piedra etíope y extraían el contenido del abdomen. Heródoto no habla de la preservación por separado de estos órganos y su colocación en vasijas especiales o de nuevo en la cavidad, proceso que formaba parte del embalsamamiento más caro, según la evidencia arqueológica.
Luego se enjuagó la cavidad abdominal con vino de palma y una infusión de hierbas y especias aromáticas machacadas; Luego, la cavidad se llenaba con especias como mirra , casia y, señala Heródoto, "cualquier otro tipo de especia excepto incienso ", también para preservar a la persona.
El cuerpo se deshidrató aún más colocándolo en natrón , una sal natural, durante 70 días. Heródoto insiste en que el cuerpo no permaneció en el natrón más de 70 días. Un tiempo más corto y el cuerpo no estaría completamente deshidratado; más tiempo, y el cuerpo estaría demasiado rígido para moverse a la posición de envoltura. Luego, los embalsamadores lavaron nuevamente el cuerpo y lo envolvieron con vendas de lino. Los vendajes estaban cubiertos con una goma de mascar que, según las investigaciones modernas, es a la vez un agente impermeabilizante y antimicrobiano.
En ese momento, el cuerpo fue devuelto a la familia. Estas momias "perfectas" fueron luego colocadas en cajas de madera con forma humana. Los ricos colocaban estas cajas de madera en sarcófagos de piedra que proporcionaban mayor protección. Según Heródoto, la familia colocó el sarcófago en la tumba en posición vertical contra la pared. [36]
El segundo proceso que describe Heródoto fue utilizado por personas de clase media o personas que "desean evitar gastos". En este método, se inyectaba en el abdomen un aceite derivado del cedro con una jeringa. Un tapón rectal impidió que el aceite se escapara. Este aceite probablemente tenía la doble finalidad de licuar los órganos internos pero también de desinfectar la cavidad abdominal. (Al licuar los órganos, la familia evitó el gasto de vasijas canópicas y la conservación por separado). Luego, el cuerpo se colocó en natrón durante setenta días. Al cabo de este tiempo, se extraía el cuerpo y se drenaba por el recto el aceite de cedro, que ahora contenía los órganos licuados . Con el cuerpo deshidratado, podría ser devuelto a la familia. Heródoto no describe el proceso de entierro de tales momias, pero quizás fueron colocadas en una tumba de pozo . Los más pobres utilizaban ataúdes de terracota . [35]
El tercer método, y el más económico, que ofrecían los embalsamadores era limpiar los intestinos con un líquido sin nombre, inyectado a modo de enema . Luego, el cuerpo fue colocado en natrón durante setenta días y devuelto a la familia. Heródoto no da más detalles. [37]
En la tradición cristiana, algunos cuerpos de santos se conservan y veneran de forma natural. [ cita necesaria ]
Además de las momias de Egipto, se han descubierto momias en otras zonas del continente africano . [38] Los cuerpos muestran una mezcla de momificación antropogénica y espontánea, y algunos tienen miles de años. [39]
Las momias de las Islas Canarias pertenecen al pueblo indígena guanche y datan de antes de que los exploradores españoles del siglo XIV se establecieran en la zona. Todas las personas fallecidas dentro de la cultura guanche fueron momificadas durante este tiempo, aunque el nivel de cuidado que se tuvo durante el embalsamamiento y el entierro varió según el estatus social individual. El embalsamamiento lo realizaban grupos especializados, organizados por género, que eran considerados impuros por el resto de la comunidad. Las técnicas de embalsamamiento eran similares a las de los antiguos egipcios: implicaban la evisceración, la preservación y el relleno de las cavidades corporales evacuadas y luego envolvían el cuerpo en pieles de animales. A pesar de las exitosas técnicas utilizadas por los guanches, quedan muy pocas momias debido al saqueo y la profanación. [40] [41]
Los restos momificados de un bebé fueron descubiertos durante una expedición del arqueólogo Fabrizio Mori a Libia durante el invierno de 1958-1959 en la estructura de cueva natural de Uan Muhuggiag . [42] Después de que se descubrieron curiosos depósitos y pinturas rupestres en la superficie de la cueva, los líderes de la expedición decidieron excavar. Junto a herramientas de huesos de animales fragmentados se descubrió el cuerpo momificado de un bebé, envuelto en piel de animal y con un collar hecho de cuentas de cáscara de huevo de avestruz. El profesor Tongiorgi de la Universidad de Pisa fechó por radiocarbono al niño entre 5.000 y 8.000 años. Una larga incisión ubicada en la pared abdominal derecha y la ausencia de órganos internos indicaron que el cuerpo había sido eviscerado post-mortem , posiblemente en un esfuerzo por preservar los restos. [43] Un manojo de hierbas encontrado dentro de la cavidad del cuerpo también apoyó esta conclusión. [44] Investigaciones adicionales revelaron que el niño tenía alrededor de 30 meses en el momento de su muerte, aunque no se pudo determinar el género debido a la mala preservación de los órganos sexuales. [45] [46]
La primera momia descubierta en Sudáfrica [47] fue encontrada en el área silvestre de Baviaanskloof por el Dr. Johan Binneman en 1999. [48] [49] Apodada Moisés, se estimó que la momia tenía alrededor de 2000 años. [47] [48] Después de estar vinculado a la cultura indígena Khoi de la región, el Consejo Nacional de Jefes Khoi de Sudáfrica comenzó a hacer demandas legales para que la momia fuera devuelta poco después de que el cuerpo fuera trasladado al Museo de Albany en Grahamstown . [50]
Las momias de Asia suelen considerarse accidentales. Los difuntos fueron enterrados en el lugar justo donde el medio ambiente podía actuar como agente de preservación. Esto es particularmente común en las zonas desérticas de la cuenca del Tarim e Irán. Se han descubierto momias en climas asiáticos más húmedos; sin embargo, estos están sujetos a un rápido deterioro después de ser retirados de la tumba.
Se han descubierto momias de varias dinastías a lo largo de la historia de China en varios lugares del país. Se consideran casi exclusivamente momificaciones no intencionadas. Muchas áreas en las que se han descubierto momias son difíciles de preservar debido a sus climas cálidos y húmedos. Esto hace que la recuperación de momias sea un desafío, ya que la exposición al mundo exterior puede hacer que los cuerpos se descompongan en cuestión de horas. [51]
Un ejemplo de momia china que se conservó a pesar de estar enterrada en un ambiente no propicio para la momificación es Xin Zhui . También conocida como Lady Dai, fue descubierta a principios de la década de 1970 en el sitio arqueológico de Mawangdui en Changsha . [52] Fue la esposa del marqués de Dai durante la dinastía Han , quien también fue enterrado con ella junto a otro joven a menudo considerado un pariente muy cercano. [53] Sin embargo, el cuerpo de Xin Zhui fue el único de los tres que fue momificado. Su cadáver estaba tan bien conservado que los cirujanos del Instituto Médico Provincial de Hunan pudieron realizar una autopsia. [52] Aún no se ha determinado la razón exacta por la que su cuerpo se conservó tan completamente. [54]
Entre las momias descubiertas en China se encuentran las denominadas momias de Tarim debido a su descubrimiento en la cuenca del Tarim . El clima seco y desértico de la cuenca resultó ser un excelente agente de desecación. Por este motivo, se excavaron más de 200 momias de Tarim, que tienen más de 4.000 años de antigüedad, en un cementerio de la actual región de Xinjiang . [55] Las momias fueron encontradas enterradas en botes al revés con cientos de postes de madera de 13 pies de largo en lugar de lápidas. [55] Los datos de la secuencia de ADN [56] muestran que las momias tenían el haplogrupo R1a (ADN-Y) característico de Eurasia occidental en el área de Europa central y oriental , Asia central y el valle del Indo . [57] Esto ha creado un revuelo en la población uigur de habla turca de la región, que afirma que el área siempre ha pertenecido a su cultura, mientras que no fue hasta el siglo X que los eruditos dicen que los uigures se mudaron a la región. de Asia Central. [58] El sinólogo estadounidense Victor H. Mair afirma que " las primeras momias de la cuenca del Tarim eran exclusivamente caucasoides o europoides " y que "migrantes del este de Asia llegaron a las partes orientales de la cuenca del Tarim hace unos 3.000 años", mientras que Mair también señala que no fue hasta el año 842 que los pueblos uigures se asentaron en la zona. [59] Se han recuperado otros restos momificados alrededor de la cuenca del Tarim en sitios como Qäwrighul , Yanghai , Shengjindian , Shanpula (Sampul), Zaghunluq y Qizilchoqa. [60]
Hasta 2012, se han recuperado al menos ocho restos humanos momificados de la mina de sal de Douzlakh en Chehr Abad, en el noroeste de Irán . [61] Debido a su conservación en sal, estos cuerpos se conocen colectivamente como Saltmen . [62] Las pruebas de carbono-14 realizadas en 2008 dataron tres de los cuerpos alrededor del año 400 a.C. Investigaciones isotópicas posteriores sobre las otras momias arrojaron fechas similares; sin embargo, se descubrió que muchos de estos individuos provenían de una región que no está estrechamente asociada con la mina. Fue durante este tiempo que los investigadores determinaron que la mina sufrió un colapso importante, que probablemente causó la muerte de los mineros. [61] Dado que existen datos arqueológicos importantes que indican que el área no estuvo habitada activamente durante este período de tiempo, el consenso actual sostiene que el accidente ocurrió durante un breve período de actividad minera temporal. [61]
En 1990, un equipo de espeleólogos descubrió ocho momias, que databan alrededor del año 1283 d.C., durante una excavación de rescate en la cueva e 'Asi al-Hadath en el valle de Qadisha en el Líbano . Las momias espontáneas bien conservadas, incluida una bebé llamada Yasmine, ofrecen información sobre la vida de los aldeanos maronitas durante la era mameluca. La gran altitud y las condiciones secas de la gruta naturalmente momificaron los cuerpos. El descubrimiento proporciona un contexto histórico, alineándose con las incursiones mamelucas documentadas en la región. Los artefactos, incluida la cerámica con inscripciones, manuscritos y ropa, sugieren una comunidad maronita, y las prácticas funerarias de las momias son paralelas a las costumbres libanesas actuales. Los restos fueron llamados "momias maronitas" porque se creía que los individuos encontrados en la cueva 'Asi-al Hadath eran maronitas , una comunidad cristiana indígena de la región. Algunas de las momias han sido trasladadas al Museo Nacional de Beirut. [63] [64]
En 1993, un equipo de arqueólogos rusos dirigido por la Dra. Natalia Polosmak descubrió a la Doncella de Hielo Siberiana , una mujer escito -siberiana, en la meseta de Ukok en las montañas de Altai , cerca de la frontera con Mongolia. [65] La momia estaba naturalmente congelada debido a las severas condiciones climáticas de la estepa siberiana. También conocida como Princesa Ukok, la momia estaba vestida con ropa finamente detallada y llevaba un elaborado tocado y joyas. Junto a su cuerpo fueron enterrados seis caballos condecorados y una comida simbólica por su último viaje. [66] Su brazo y mano izquierdos estaban tatuados con figuras de estilo animal , incluido un ciervo muy estilizado . [sesenta y cinco]
La Doncella de Hielo ha sido fuente de controversia reciente. La piel de la momia ha sufrido un ligero deterioro y los tatuajes se han desvanecido desde la excavación. Algunos residentes de la República de Altai , formada tras la desintegración de la Unión Soviética , han solicitado la devolución del Ice Maiden, que actualmente se encuentra almacenado en Novosibirsk , en Siberia . [65] [66] [67]
Otra momia siberiana, un hombre, fue descubierta mucho antes, en 1929. Su piel también estaba marcada con tatuajes de dos monstruos parecidos a grifos , que decoraban su pecho, y tres imágenes parcialmente borradas que parecen representar dos ciervos y una cabra montesa a su izquierda. brazo. [sesenta y cinco]
Las momias filipinas se llaman momias de Kabayan . Son comunes en la cultura Igorot y su herencia. Las momias se encuentran en algunas zonas denominadas Kabayan , Sagada y entre otras. Las momias están fechadas entre los siglos XIV y XIX.
El continente europeo alberga un espectro diverso de momias espontáneas y antropogénicas. [68] Algunas de las momias mejor conservadas provienen de pantanos ubicados en toda la región. Los monjes capuchinos que habitaron la zona dejaron cientos de cuerpos preservados intencionalmente que han permitido conocer las costumbres y culturas de personas de diversas épocas. Una de las momias más antiguas (apodada Ötzi ) fue descubierta en este continente. Se siguen descubriendo nuevas momias en Europa hasta bien entrado el siglo XXI.
Gran Bretaña , Irlanda , Alemania , Países Bajos , Suecia y Dinamarca han producido varios cadáveres de pantanos , momias de personas depositadas en pantanos de esfagno , aparentemente como resultado de asesinatos o sacrificios rituales. En tales casos, la acidez del agua, la baja temperatura y la falta de oxígeno se combinan para broncear la piel y los tejidos blandos del cuerpo. El esqueleto suele desintegrarse con el tiempo. Estas momias están notablemente bien conservadas al salir del pantano, con la piel y los órganos internos intactos; Incluso es posible determinar la última comida del difunto examinando el contenido del estómago . La Mujer Haraldskær fue descubierta por trabajadores en un pantano de Jutlandia en 1835. Fue identificada erróneamente como una reina danesa de la Alta Edad Media y por esa razón fue colocada en un sarcófago real en la Iglesia de San Nicolai, Vejle , donde permanece actualmente. En 1950 se descubrió otro cuerpo de pantano, también de Dinamarca, conocido como el Hombre de Tollund . El cadáver se destacó por su excelente conservación de la cara y los pies, que parecían como si el hombre hubiera muerto recientemente. Sólo queda la cabeza del Hombre de Tollund, debido a la descomposición del resto de su cuerpo, que no se conservó junto con la cabeza. [69]
La mayoría de las momias recuperadas en la República Checa proceden de criptas subterráneas. Si bien hay alguna evidencia de momificación deliberada, la mayoría de las fuentes afirman que la desecación se produjo de forma natural debido a las condiciones únicas dentro de las criptas. [70] [71] [72]
La Cripta de los Capuchinos de Brno contiene trescientos años de restos momificados directamente debajo del altar mayor. [71] A partir del siglo XVIII, cuando se abrió la cripta, y hasta que se suspendió la práctica en 1787, los frailes capuchinos del monasterio colocaban al difunto sobre una almohada de ladrillos en el suelo. La calidad única del aire y la capa superior del suelo dentro de la cripta preservaron naturalmente los cuerpos a lo largo del tiempo. [71] [72]
A mediados de los años 1980 se descubrieron aproximadamente cincuenta momias en una cripta abandonada debajo de la iglesia de San Procopio de Sázava en Vamberk . [73] Los trabajadores que cavaban una zanja irrumpieron accidentalmente en la cripta, que comenzó a llenarse de aguas residuales. Las momias comenzaron rápidamente a deteriorarse, aunque treinta y cuatro pudieron ser rescatadas y almacenadas temporalmente en el Museo del Distrito de las Montañas Orlické hasta que pudieran ser devueltas al monasterio en el año 2000. [73] Las momias varían en edad y estatus social en momento de su muerte, con al menos dos hijos y un sacerdote. [71] [73] La mayoría de las momias de Vamberk datan del siglo XVIII. [73]
Las catacumbas de Klatovy albergan actualmente una exposición de momias jesuitas , junto con algunas aristócratas, que fueron enterradas originalmente entre 1674 y 1783. A principios de la década de 1930, las momias sufrieron daños accidentales durante las reparaciones, lo que provocó la pérdida de 140 cuerpos. El sistema de ventilación recientemente actualizado conserva las treinta y ocho carrocerías que se encuentran actualmente en exhibición. [71] [74]
Además de varios cuerpos de pantanos, Dinamarca también ha encontrado otras momias, como las tres momias de Borum Eshøj , la Mujer Skrydstrup y la Niña Egtved , todas encontradas dentro de túmulos o túmulos .
En 1875 se descubrió el túmulo de Borum Eshøj, construido alrededor de tres ataúdes, que pertenecían a un hombre y una mujer de mediana edad, así como a un hombre de poco más de veinte años. [75] Tras el examen, se descubrió que la mujer tenía entre 50 y 60 años. Se le encontraron varios artefactos hechos de bronce, consistentes en botones, una placa para cinturón y anillos, lo que demuestra que era de clase alta. Más tarde, cuando los granjeros excavaron en el ataúd, se quitó todo el pelo del cráneo. Se desconoce su peinado original. [76] Los dos hombres vestían faldas escocesas y el más joven llevaba una funda que contenía una daga de bronce. Las tres momias datan de 1351-1345 a.C. [75]
La Mujer Skrydstrup fue desenterrada de un túmulo en el sur de Jutlandia, en 1935. La datación por carbono 14 mostró que había muerto alrededor del 1300 a.C.; El examen también reveló que tenía entre 18 y 19 años en el momento de su muerte y que había sido enterrada en verano. Su cabello había sido recogido en un peinado elaborado, que luego fue cubierto con una redecilla de pelo de caballo hecha con la técnica del resorte . Llevaba una blusa y un collar además de dos aretes dorados, demostrando que era de clase alta. [77]
La Niña de Egtved , que data de 1370 a. C., también fue encontrada dentro de un ataúd sellado dentro de un túmulo, en 1921. Llevaba un corpiño y una falda, incluido un cinturón y brazaletes de bronce. Junto a la niña, a sus pies, se encontraron los restos cremados de un niño y, junto a su cabeza, una caja que contenía unos alfileres de bronce, una redecilla y un punzón . [78] [79] [80]
En 1994, se encontraron 265 cuerpos momificados en la cripta de una iglesia dominicana en Vac , Hungría, del período 1729-1838. El descubrimiento demostró ser científicamente importante y en 2006 se instaló una exposición en el Museo de Historia Natural de Budapest . Lo único de las momias húngaras son sus ataúdes elaboradamente decorados, y no hay dos exactamente iguales. [81]
La variada geografía y climatología de Italia ha provocado muchos casos de momificación espontánea. [82] Las momias italianas muestran la misma diversidad, con un conglomerado de momificaciones naturales e intencionales repartidas a lo largo de muchos siglos y culturas.
La momia natural más antigua de Europa fue descubierta en 1991 en los Alpes de Ötztal , en la frontera entre Austria e Italia. Apodada Ötzi , la momia es un varón de 5.300 años de antigüedad que se cree que es miembro del grupo cultural Tamins-Carasso-Isera del Tirol del Sur . [83] [84] A pesar de su edad, un estudio de ADN reciente realizado por Walther Parson de la Universidad Médica de Innsbruck reveló que Ötzi tiene 19 parientes genéticos vivos. [83]
Las Catacumbas de los Capuchinos de Palermo fueron construidas en el siglo XVI por los frailes del monasterio de los Capuchinos de Palermo. Originalmente destinado a albergar los restos deliberadamente momificados de los frailes muertos, el entierro en las catacumbas se convirtió en un símbolo de estatus para la población local en los siglos siguientes. Los entierros continuaron hasta la década de 1920, siendo uno de los últimos entierros el de Rosalía Lombardo . En total, las catacumbas albergan cerca de 8.000 momias.
El descubrimiento más reciente de momias en Italia se produjo en 2010, cuando se encontraron sesenta restos humanos momificados en la cripta de la iglesia de la Conversión de San Pablo en Roccapelago di Pievepelago , Italia. Construida en el siglo XV como bodega de cañones y posteriormente reconvertida en el siglo XVI, la cripta fue sellada una vez que alcanzó su capacidad máxima, dejando que los cuerpos fueran protegidos y preservados. La cripta fue reabierta durante los trabajos de restauración de la iglesia, revelando la diversa variedad de momias en su interior. Los cuerpos fueron trasladados rápidamente a un museo para su posterior estudio. [85]
Las momias de América del Norte suelen estar llenas de controversia, ya que muchos de estos cuerpos se han relacionado con culturas nativas aún existentes. Si bien las momias proporcionan una gran cantidad de datos de importancia histórica, las culturas y tradiciones nativas a menudo exigen que los restos sean devueltos a sus lugares de descanso originales. Esto ha dado lugar a muchas acciones legales por parte de los consejos de nativos americanos, lo que ha llevado a que la mayoría de los museos mantengan los restos momificados fuera del ojo público. [86]
Kwäday Dän Ts'ìnchi ("Persona encontrada hace mucho tiempo" en el idioma tutchone del sur de las Primeras Naciones de Champagne y Aishihik ), fue encontrado en agosto de 1999 por tres cazadores de las Primeras Naciones en el borde de un glaciar en el Parque Provincial Tatshenshini-Alsek , en Gran Bretaña. Colombia , Canadá . Según el Proyecto Kwäday Dän Ts'ìnchi, los restos son la momia bien conservada más antigua descubierta en América del Norte. [87] (La momia de Spirit Cave , aunque no está bien conservada, es mucho más antigua). [88] Las pruebas iniciales de radiocarbono fechan la momia en alrededor de 550 años. [87]
En 1972, se descubrieron ocho momias notablemente conservadas en un asentamiento inuit abandonado llamado Qilakitsoq , en Groenlandia. Las "momias de Groenlandia" estaban formadas por un bebé de seis meses, un niño de cuatro años y seis mujeres de distintas edades, que murieron hace unos 500 años. Sus cuerpos fueron momificados de forma natural por las temperaturas bajo cero y los vientos secos en la cueva en la que fueron encontrados. [89] [90]
La momificación intencional en el México precolombino fue practicada por la cultura azteca . Estos cuerpos se conocen colectivamente como momias aztecas . Las momias aztecas genuinas estaban "envueltas" en una envoltura tejida y a menudo tenían sus rostros cubiertos por una máscara ceremonial. [91] El conocimiento público de las momias aztecas aumentó debido a las exhibiciones itinerantes y los museos en los siglos XIX y XX, aunque estos cuerpos eran típicamente restos disecados naturalmente y no momias asociadas con la cultura azteca.
Se sabe que la momificación natural ocurre en varios lugares de México; esto incluye las momias de Guanajuato . [92] Una colección de estas momias, la mayoría de las cuales datan de finales del siglo XIX, se exhibe en El Museo de las Momias en la ciudad de Guanajuato desde 1970. El museo afirma tener en exhibición la momia más pequeña del mundo. (un feto momificado ). [93] Se pensaba que los minerales en el suelo tenían el efecto preservador, sin embargo, puede deberse más bien al clima cálido y árido. [92] [94] También se exhiben momias mexicanas en el pequeño pueblo de Encarnación de Díaz , Jalisco .
Spirit Cave Man fue descubierto en 1940 durante los trabajos de salvamento previos a la actividad minera de guano que estaba programada para comenzar en el área. La momia es un varón de mediana edad, encontrado completamente vestido y acostado sobre una manta hecha de piel de animal. Las pruebas de radiocarbono realizadas en la década de 1990 determinaron que la momia tenía casi 9.000 años. Los restos se conservaron en el Museo del Estado de Nevada , aunque la comunidad nativa americana local comenzó a solicitar que los restos se devolvieran y se volvieran a enterrar en 1995. [86] [88] [95] Cuando la Oficina de Administración de Tierras no repatrió la momia en 2000 , la tribu Fallon Paiute-Shoshone presentó una demanda en virtud de la Ley de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos . Después de que la secuenciación de ADN determinó que los restos estaban relacionados con los nativos americanos modernos, fueron repatriados a la tribu en 2016. [96]
Las momias de Oceanía no se limitan sólo a Australia . También se han localizado descubrimientos de restos momificados en Nueva Zelanda y en el Estrecho de Torres , [97] aunque históricamente estas momias han sido más difíciles de examinar y clasificar. [98] Antes del siglo XX, la mayor parte de la literatura sobre momificación en la región era silenciosa o anecdótica. [99] Sin embargo, el auge del interés generado por el estudio científico de la momificación egipcia condujo a un estudio más concentrado de momias en otras culturas, incluidas las de Oceanía.
Se cree que las tradiciones aborígenes de momificación encontradas en Australia están relacionadas con las encontradas en las islas del Estrecho de Torres , [99] cuyos habitantes alcanzaron un alto nivel de sofisticadas técnicas de momificación. Las momias australianas carecen de algunas de las capacidades técnicas de las momias del Estrecho de Torres; sin embargo, muchos de los aspectos rituales del proceso de momificación son similares. [99] Estas culturas lograron la momificación de todo el cuerpo, pero no el nivel de preservación artística que se encuentra en islas más pequeñas. La razón de esto parece ser que las tribus más nómadas facilitan el transporte de los cuerpos. [99]
Las momias del Estrecho de Torres tienen un nivel de técnica de conservación y creatividad considerablemente mayor que las encontradas en Australia. [99] El proceso comenzaba con la extracción de las vísceras, después de lo cual los cuerpos se colocaban en una posición sentada sobre una plataforma y se dejaban secar al sol o se fumaban sobre un fuego para ayudar en la desecación. En el caso de fumar, algunas tribus recolectaban la grasa que drenaba del cuerpo para mezclarla con ocre y crear pintura roja que luego se untaba sobre la piel de la momia. [100] Las momias permanecieron en las plataformas, decoradas con la ropa y joyas que usaron en vida, antes de ser enterradas. [99] [100]
Algunas tribus maoríes de Nueva Zelanda conservaban cabezas momificadas como trofeos de la guerra tribal. [101] También se les conoce como Mokomokai . En el siglo XIX, muchos de los trofeos fueron adquiridos por europeos que encontraron la piel tatuada como una curiosidad fenomenal. Los occidentales comenzaron a ofrecer productos valiosos a cambio de las cabezas momificadas con tatuajes únicos. Posteriormente, las cabezas se exhibieron en museos, 16 de ellos sólo en Francia. En 2010, el Ayuntamiento de Rouen (Francia) devolvió una de las cabezas a Nueva Zelanda, a pesar de las protestas anteriores del Ministerio de Cultura de Francia. [101]
También hay pruebas de que algunas tribus maoríes pueden haber practicado la momificación de todo el cuerpo, aunque no se cree que la práctica estuviera muy extendida. [102] La discusión sobre la momificación maorí ha sido históricamente controvertida, y algunos expertos en décadas pasadas afirmaron que tales momias nunca han existido. [103] La ciencia reconoce la importancia histórica de la momificación de cuerpo completo dentro de la cultura maorí, aunque todavía existe un debate sobre la naturaleza exacta de sus procesos de momificación. Algunas momias parecen haber sido creadas espontáneamente por el entorno natural, mientras que otras muestran signos de participación humana directa. Generalmente, el consenso moderno tiende a coincidir en que pudo haber habido una mezcla de ambos tipos de momificación, similar a la de la cultura del Antiguo Egipto. [102]
El continente sudamericano contiene algunas de las momias más antiguas del mundo, tanto deliberadas como accidentales. [4] Los cuerpos fueron preservados por el mejor agente para la momificación: el medio ambiente. El desierto costero del Pacífico en Perú y Chile es una de las zonas más secas del mundo y la sequedad facilitó la momificación. En lugar de desarrollar procesos elaborados como los de los antiguos egipcios de la última dinastía, los primeros sudamericanos a menudo dejaban a sus muertos en áreas naturalmente secas o heladas, aunque algunos realizaban preparaciones quirúrgicas cuando la momificación era intencional. [104] Algunas de las razones de la momificación intencional en América del Sur incluyen la conmemoración, la inmortalización y las ofrendas religiosas. [105] Se ha encontrado una gran cantidad de cuerpos momificados en cementerios precolombinos repartidos por todo el Perú. Los cuerpos a menudo habían sido envueltos para el entierro en textiles finamente tejidos. [106]
Las momias Chinchorro son los cuerpos momificados preparados intencionalmente más antiguos jamás encontrados. A partir del quinto milenio a. C. y durante aproximadamente 3500 años, [105] todos los entierros humanos dentro de la cultura Chinchorro fueron preparados para la momificación. Los cuerpos fueron preparados cuidadosamente, comenzando con la extracción de los órganos internos y la piel, antes de dejarlos en el clima cálido y seco del desierto de Atacama , lo que ayudó a la desecación. [105] Un gran número de momias Chinchorro también fueron preparadas por hábiles artesanos para ser preservadas de una manera más artística, aunque el propósito de esta práctica es ampliamente debatido. [105]
Se han encontrado varias momias no intencionales conservadas de forma natural que datan del período inca (1438-1532 d. C.) en las regiones más frías de Argentina , Chile y Perú . Se las conoce colectivamente como "momias de hielo". [107] La primera momia de hielo inca fue descubierta en 1954 en la cima del pico El Plomo en Chile, después de que una erupción del cercano volcán Sabancaya derritiera el hielo que cubría el cuerpo. [107] La Momia de El Plomo era un niño varón que se presumía rico por sus características corporales bien alimentadas. Fue considerada la momia de hielo mejor conservada del mundo hasta el descubrimiento de la momia Juanita en 1995. [107]
La momia Juanita fue descubierta cerca de la cumbre de Ampato en la sección peruana de los Andes por el arqueólogo Johan Reinhard . [108] Su cuerpo había sido tan completamente congelado que no había sido desecado; gran parte de su piel, tejido muscular y órganos internos conservaron su estructura original. [107] Se cree que es un sacrificio ritual, debido a la proximidad de su cuerpo a la capital inca de Cusco , así como al hecho de que vestía ropas muy complejas para indicar su estatus social especial. Varios artefactos ceremoniales incas y refugios temporales descubiertos en los alrededores parecen apoyar esta teoría. [107]
En 1999, con el descubrimiento de las momias de Llullaillaco en la frontera de Argentina y Chile, surgió más evidencia de que los incas dejaban que las víctimas de los sacrificios murieran en los elementos y luego fueran preservadas involuntariamente . [108] Las tres momias son niños, dos niñas y un niño, que se cree que son sacrificios asociados con el antiguo ritual de qhapaq hucha . [109] Análisis bioquímicos recientes de las momias han revelado que las víctimas habían consumido cantidades cada vez mayores de alcohol y coca , posiblemente en forma de chicha , en los meses previos al sacrificio. [109] La teoría dominante sobre las drogas es que, junto con los usos rituales, las sustancias probablemente hacían a los niños más dóciles. Las hojas de coca masticadas encontradas dentro de la boca de la hija mayor tras su descubrimiento en 1999 respaldan esta teoría. [109]
Los cuerpos de los emperadores y esposas de los incas fueron momificados después de su muerte. En 1533, los conquistadores españoles del Imperio Inca vieron las momias en la capital inca de Cuzco. Las momias se exhibían, a menudo en posiciones realistas, en los palacios de los emperadores fallecidos y tenían un séquito de sirvientes para cuidarlas. Los españoles quedaron impresionados con la calidad de la momificación, que implicó la extracción de los órganos, el embalsamamiento y la liofilización. [106]
La población veneraba las momias de los emperadores incas. Esta reverencia pareció idolatría a los católicos españoles y en 1550 confiscaron las momias. Las momias fueron trasladadas a Lima donde fueron exhibidas en el Hospital de San Andrés. Las momias se deterioraron en el clima húmedo de Lima y finalmente fueron enterradas o destruidas por los españoles. [110] [111]
Un intento de encontrar las momias de los emperadores incas debajo del hospital de San Andrés en 2001 fracasó. Los arqueólogos encontraron una cripta, pero estaba vacía. Posiblemente las momias habían sido retiradas cuando el edificio fue reparado después de un terremoto. [111]
Los monjes cuyos cuerpos permanecen incorruptos sin ningún rastro de momificación deliberada son venerados por algunos budistas que creen que lograron mortificar su carne hasta la muerte. La automomificación se practicó hasta finales del siglo XIX en Japón y ha estado prohibida desde principios del XX.
Se informó que muchos monjes budistas mahayana conocían la hora de su muerte y dejaron sus últimos testamentos y, en consecuencia, sus estudiantes los enterraron sentados en posición de loto , los pusieron en un recipiente con agentes secantes (como madera, papel o cal ) y los rodearon de ladrillos. para ser exhumado más tarde, generalmente después de tres años. Los cuerpos conservados serían luego decorados con pintura y adornados con oro.
En varios santuarios japoneses se exhiben cuerpos que supuestamente son los de monjes automomificados, y se ha afirmado que los monjes, antes de su muerte, seguían una dieta escasa compuesta de sal, nueces , semillas , raíces , corteza de pino , y té urushi . [112]
En la década de 1830, Jeremy Bentham , el fundador del utilitarismo , dejó instrucciones a seguir tras su muerte que condujeron a la creación de una especie de momia moderna. Pidió que se exhibiera su cuerpo para ilustrar cómo "el horror ante la disección se origina en la ignorancia"; una vez expuesto y sermoneado, pidió que se conservaran las partes de su cuerpo, incluido su esqueleto (menos su cráneo, que a pesar de estar mal conservado, se exhibió bajo sus pies hasta que el robo obligó a almacenarlo en otro lugar), [ 113] lo cual debía estar vestido con la ropa que usaba habitualmente y "sentado en una silla que normalmente ocupo cuando vivo en la actitud en la que estoy sentado cuando estoy pensando". Su cuerpo, equipado con una cabeza de cera creada debido a problemas para prepararla como solicitó Bentham, está en exhibición abierta en el University College London .
A principios del siglo XX, el movimiento ruso del cosmismo , representado por Nikolai Fyodorovich Fyodorov , previó la resurrección científica de los muertos. La idea fue tan popular que, tras la muerte de Vladimir Lenin , Leonid Krasin y Alexander Bogdanov sugirieron preservar criónicamente su cuerpo y su cerebro para resucitarlo en el futuro. [114] Se compró el equipo necesario en el extranjero, pero por diversas razones el plan no se llevó a cabo. [114] En cambio, su cuerpo fue embalsamado y colocado en exhibición permanente en el Mausoleo de Lenin en Moscú, donde se exhibe hasta el día de hoy. El mausoleo en sí fue modelado por Alexey Shchusev a partir de la pirámide de Zoser y la tumba de Ciro .
A finales del siglo XIX en Venezuela, un médico de origen alemán llamado Gottfried Knoche realizó experimentos de momificación en su laboratorio en el bosque cerca de La Guaira . Desarrolló un líquido de embalsamamiento (a base de un compuesto de cloruro de aluminio ) que momificaba cadáveres sin tener que extirpar los órganos internos. La fórmula de su fluido nunca fue revelada ni ha sido descubierta. La mayoría de las docenas de momias creadas con el fluido (incluido él mismo y su familia inmediata) se perdieron o sufrieron graves daños por vándalos y saqueadores.
En 1975, una organización esotérica llamada Summum introdujo la "Momificación Moderna", un servicio que utiliza técnicas modernas junto con aspectos de métodos antiguos de momificación. La primera persona que se sometió formalmente al proceso de momificación moderna de Summum fue el fundador de Summum, Summum Bonum Amen Ra , quien murió en enero de 2008. [115] Actualmente se considera que Summum es el único "negocio comercial de momificación" en el mundo. [116]
En 2010, un equipo dirigido por el arqueólogo forense Stephen Buckley momificó a Alan Billis utilizando técnicas basadas en 19 años de investigación sobre la momificación egipcia de la dinastía XVIII. El proceso fue filmado para televisión, para el documental Mummifying Alan: Egypt's Last Secret . [117] Billis tomó la decisión de permitir que su cuerpo fuera momificado después de haber sido diagnosticado con cáncer terminal en 2009. Su cuerpo reside actualmente en el Museo Gordon de Londres. [118]
Amelia de Leuchtenberg (1812-1873) fue emperatriz de Brasil como esposa del emperador Pedro I (también rey de Portugal como Pedro IV). Entre febrero y septiembre de 2012, investigadores de la Universidad de São Paulo en Brasil exhumaron sus restos, así como los de su marido y su primera esposa, María Leopoldina . Se sorprendieron al descubrir que el cuerpo de Amélie había sido momificado. Se conservaron la piel, el cabello y los órganos internos. Los exámenes en el Hospital das Clínicas encontraron una incisión en la vena yugular de la emperatriz . Durante el proceso de embalsamamiento se inyectaban en la incisión aromáticos como alcanfor y mirra . "Sin duda ayudó a anular la descomposición", afirmó la arqueóloga forense brasileña Valdirene Ambiel, responsable de la investigación. Añadió que otro factor que contribuyó fue el ataúd, ya que estaba tan herméticamente cerrado que no había microorganismos en él. Antes del nuevo entierro, los científicos volvieron a embalsamar el cuerpo momificado de Amélie utilizando un método similar al primero. [119] [120]
Los restos de Amélie, Pedro I y María Leopoldina están enterrados en el Monumento a la Independencia de Brasil en São Paulo .
La plastinación es una técnica utilizada en anatomía para conservar cuerpos o partes del cuerpo. El agua y la grasa se reemplazan por ciertos plásticos, lo que produce muestras que se pueden tocar, no huelen ni se pudren e incluso conservan la mayoría de las propiedades microscópicas de la muestra original.
La técnica fue inventada por Gunther von Hagens cuando trabajaba en el instituto anatómico de la Universidad de Heidelberg en 1978. Von Hagens ha patentado la técnica en varios países y está muy involucrado en su promoción, especialmente como creador y director de las exposiciones itinerantes Body Worlds . , [121] exhibiendo cuerpos humanos plastinados a nivel internacional. También fundó y dirige el Instituto de Plastinación en Heidelberg .
Más de 40 instituciones en todo el mundo cuentan con instalaciones para la plastinación, principalmente para investigación y estudios médicos, y la mayoría están afiliadas a la Sociedad Internacional de Plastinación. [122]
En la Edad Media , basándose en una mala traducción del término árabe para betún, se pensaba que las momias poseían propiedades curativas. Como resultado, se convirtió en una práctica común moler momias egipcias hasta convertirlas en polvo para venderlas y utilizarlas como medicina. Cuando las momias reales dejaron de estar disponibles, los cadáveres disecados por el sol de criminales, esclavos y suicidas fueron sustituidos por comerciantes mentirosos. [123] Francis Bacon y Robert Boyle los recomendaron para curar hematomas y prevenir hemorragias . El comercio de momias parece haber sido mal visto por las autoridades turcas que gobernaban Egipto: varios egipcios fueron encarcelados por hervir momias para hacer aceite en 1424. Sin embargo, las momias tenían una gran demanda en Europa y era posible comprarlas por la cantidad adecuada. de dinero. John Snaderson, un comerciante inglés que visitó Egipto en el siglo XVI, envió seiscientas libras de momia de regreso a Inglaterra. [124]
La práctica se convirtió en un negocio a gran escala que floreció hasta finales del siglo XVI. Hace dos siglos, todavía se creía que las momias tenían propiedades medicinales para detener las hemorragias y se vendían como productos farmacéuticos en forma de polvo como en forma de hombre melificado . [125] Los artistas también utilizaron momias egipcias; un pigmento parduzco conocido como marrón momia , basado en mummia (a veces llamado alternativamente caput mortuum , calavera en latín ), que se obtenía originalmente triturando momias egipcias humanas y animales. Fue más popular en el siglo XVII, pero se suspendió a principios del siglo XIX, cuando su composición se hizo generalmente conocida entre los artistas que reemplazaron dicho pigmento por una mezcla totalmente diferente -pero manteniendo el nombre original, mummia o momia marrón-, dando un aspecto similar. tinte y a base de minerales molidos (óxidos y tierras cocidas) y/o mezclas de gomas y oleorresinas en polvo (como mirra e incienso), así como betún molido. Estas mezclas aparecieron en el mercado como falsificaciones de pigmento de momia en polvo, pero finalmente se consideraron reemplazos aceptables, una vez que ya no se permitió destruir momias antiguas. [126] Muchos miles de gatos momificados también fueron enviados desde Egipto a Inglaterra para ser procesados y utilizados como fertilizante . [127]
Durante el siglo XIX, tras el descubrimiento de las primeras tumbas y artefactos en Egipto, la egiptología se convirtió en una gran moda pasajera en Europa, especialmente en la Inglaterra victoriana . Los aristócratas europeos ocasionalmente se entretenían comprando momias, desenvolviéndolas y celebrando sesiones de observación. [128] [125] El pionero de este tipo de entretenimiento en Gran Bretaña fue Thomas Pettigrew, conocido como "Mummy" Pettigrew debido a su trabajo. [129] Tales sesiones de desarrollo destruyeron cientos de momias, porque la exposición al aire hizo que se desintegraran.
Mark Twain documentó el uso de momias como combustible para locomotoras (probablemente como broma o humor), [130] pero la verdad de la historia sigue siendo discutible. Durante la Guerra Civil estadounidense , se decía que la ropa de cama para envolver momias se utilizaba para fabricar papel. [130] [131] La evidencia de la realidad de estas afirmaciones aún es equívoca. [132] [133] El investigador Ben Radford informa que, en su libro The Mummy Congress , Heather Pringle escribe: "Ningún experto en momias ha podido autentificar la historia... Twain parece ser la única fuente publicada, y una fuente más bien Sospecho de ello". Pringle también escribe que tampoco hay pruebas del " papel de momia ". Radford también dice que muchos periodistas no han hecho un buen trabajo con su investigación, y si bien es cierto que a menudo no se mostraba respeto a las momias en el siglo XIX, no hay evidencia de este rumor. [134]
Si bien las momias se utilizaban en medicina , algunos investigadores han cuestionado estos otros usos, como fabricar papel y pintura, alimentar locomotoras y fertilizar tierras. [135]
Un informe de 2023 de CNN reveló que varios museos en Gran Bretaña estaban reconsiderando cómo describían sus exhibiciones de restos humanos del antiguo Egipto, conocidos como "momias", para enfatizar que estos individuos alguna vez fueron personas vivas. Los museos empezaron a utilizar términos como "persona momificada" o el nombre del individuo en lugar de "momia". El cambio de lenguaje también tenía como objetivo distanciar la exhibición de momias de su representación en la cultura popular, que a menudo "socavaba su humanidad" al representarlas como monstruos sobrenaturales y perpetuar la noción de una "maldición de las momias". El cambio de lenguaje es parte de un esfuerzo mayor de los museos para abordar el sesgo histórico y reflexionar sobre la forma en que representan el pasado ante el público. El Museo Británico , por ejemplo, no ha prohibido el uso del término "momia" en sus exhibiciones, pero ha comenzado a utilizar terminología alternativa como "restos momificados" e incluye el nombre del individuo cuando se conoce. [136]
Un estudio realizado el año pasado por la Universidad
de Jilin
también encontró que el ADN de las momias tenía genes europoides.
