Las mantis son un orden ( Mantodea ) de insectos que contiene más de 2.400 especies en unos 460 géneros en 33 familias. La familia más grande es la de los Mantidae ("mantis"). Las mantis se distribuyen por todo el mundo en hábitats templados y tropicales . Tienen cabezas triangulares con ojos saltones sostenidos por cuellos flexibles. Sus cuerpos alargados pueden tener o no alas, pero todos los Mantodea tienen patas delanteras muy agrandadas y adaptadas para atrapar y agarrar presas; su postura erguida, mientras permanecen inmóviles con los antebrazos doblados, ha dado lugar al nombre común de mantis religiosa .
Los parientes más cercanos de las mantis son las termitas y las cucarachas ( Blattodea ), que están todas dentro del superorden Dictyoptera . Las mantis a veces se confunden con insectos palo ( Phasmatodea ), otros insectos alargados como los saltamontes ( Orthoptera ) u otros insectos más distantemente relacionados con patas delanteras rapaces como las mantis ( Mantispidae ). Las mantis son en su mayoría depredadores de emboscada , pero se encuentran unas pocas especies que viven en el suelo persiguiendo activamente a sus presas. Normalmente viven alrededor de un año. En climas más fríos, los adultos ponen huevos en otoño, luego mueren. Los huevos están protegidos por sus cápsulas duras y eclosionan en la primavera. Las hembras a veces practican el canibalismo sexual , comiéndose a sus parejas después de la cópula.
Las civilizaciones antiguas, como la antigua Grecia , el antiguo Egipto y Asiria , consideraban que las mantis tenían poderes sobrenaturales . Un tropo cultural popular en las caricaturas imagina a la mantis hembra como una femme fatale . Las mantis se encuentran entre los insectos que se tienen más comúnmente como mascotas .
Se reconocen más de 2400 especies de mantis en unos 430 géneros. [1] Se encuentran predominantemente en regiones tropicales, pero algunas viven en áreas templadas. [2] [3] La sistemática de las mantis ha sido objeto de disputa durante mucho tiempo. Las mantis, junto con los insectos palo ( Phasmatodea ), alguna vez se ubicaron en el orden Orthoptera con las cucarachas (ahora Blattodea ) y los rastreadores de hielo (ahora Grylloblattodea ). Kristensen (1991) combinó a Mantodea con las cucarachas y las termitas en el orden Dictyoptera , suborden Mantodea. [4] [5] El nombre mantodea se forma a partir de las palabras griegas antiguas μάντις ( mantis ) que significa "profeta", y εἶδος ( eidos ) que significa "forma" o "tipo". El nombre de este orden fue acuñado en 1838 por el entomólogo alemán Hermann Burmeister . [6] [7] El orden se denomina ocasionalmente mantes, utilizando un plural latinizado del griego mantis . El nombre mantid se refiere propiamente solo a los miembros de la familia Mantidae , que era, históricamente, la única familia del orden. El otro nombre común, mantis religiosa, aplicado a cualquier especie del orden [8] (aunque en Europa principalmente a Mantis religiosa ), proviene de la típica postura " similar a la de una oración " con las extremidades anteriores plegadas. [9] [10] El plural vernáculo "mantises" (utilizado en este artículo) se limitó en gran medida a los EE. UU., y "mantids" se utilizó predominantemente como plural en el Reino Unido y en otros lugares, hasta que la familia Mantidae se dividió aún más en 2002. [11] [12]
Las relaciones evolutivas basadas en Evangelista et al. 2019 se muestran en el cladograma : [13]
Una de las primeras clasificaciones que dividió una Mantidae inclusiva en múltiples familias fue la propuesta por Beier en 1968, reconociendo ocho familias, [14] aunque no fue hasta la reclasificación de Ehrmann en 15 familias en 2002 [12] que una clasificación multifamiliar fue adoptada universalmente. Klass, en 1997, estudió los genitales masculinos externos y postuló que las familias Chaeteessidae y Metallyticidae divergieron de las otras familias en una fecha temprana. [15] Sin embargo, como se configuró previamente, las Mantidae y Thespidae especialmente fueron consideradas polifiléticas , [16] por lo que las Mantodea han sido revisadas sustancialmente a partir de 2019 y ahora incluyen 29 familias. [17]
Se cree que las mantis han evolucionado a partir de ancestros parecidos a las cucarachas. [19] Los primeros fósiles de mantis identificados con seguridad datan del Cretácico Inferior . [16] Los fósiles del grupo son raros: para 2022, se conocen 37 especies fósiles. [16] [20] Se han encontrado mantis fósiles, incluida una de Japón con espinas en las patas delanteras como en las mantis modernas, en ámbar cretácico . [21] La mayoría de los fósiles en ámbar son ninfas; los fósiles de compresión (en roca) incluyen adultos. Las mantis fósiles de la Formación Crato en Brasil incluyen la Santanmantis axelrodi de 10 mm (0,39 pulgadas) de largo , descrita en 2003; como en las mantis modernas, las patas delanteras estaban adaptadas para atrapar presas. Los especímenes bien conservados arrojan detalles tan pequeños como 5 μm a través de la tomografía computarizada con rayos X. [16] Las familias y géneros extintos incluyen:
Debido a que las patas delanteras rapaces son superficialmente similares , las mantis pueden confundirse con las mantis, aunque no están relacionadas. Su similitud es un ejemplo de evolución convergente ; las mantis no tienen tegminas (alas delanteras coriáceas) como las mantis, sus antenas son más cortas y menos filiformes, y la tibia rapaz es más musculosa que la de una mantis de tamaño similar y se dobla más hacia atrás en preparación para salir disparada a atrapar a la presa. [22]
Las mantis tienen cabezas grandes y triangulares con un hocico en forma de pico y mandíbulas . Tienen dos ojos compuestos bulbosos , tres ojos simples pequeños y un par de antenas . La articulación del cuello también es notablemente flexible; algunas especies de mantis pueden girar la cabeza casi 180°. [10] El tórax de la mantis consta de un protórax , un mesotórax y un metatórax . En todas las especies, excepto en el género Mantoida , el protórax, que contiene la cabeza y las patas delanteras, es mucho más largo que los otros dos segmentos torácicos. El protórax también está articulado de forma flexible, lo que permite una amplia gama de movimientos de la cabeza y las extremidades delanteras, mientras que el resto del cuerpo permanece más o menos inmóvil. [23] [24] Las mantis también son exclusivas de los dictiópteros en el sentido de que tienen audición timpánica, con dos tímpanos en una cámara auditiva en su metatórax. La mayoría de las mantis solo pueden oír ultrasonidos . [25]
Las mantis tienen dos patas delanteras puntiagudas que les permiten agarrar y sujetar con seguridad a sus presas. En la mayoría de las patas de los insectos, incluidas las cuatro patas posteriores de una mantis, la coxa y el trocánter se combinan para formar una base discreta de la pata; sin embargo, en las patas de las mantis, la coxa y el trocánter se combinan para formar un segmento aproximadamente tan largo como el fémur , que es una parte puntiaguda del aparato de agarre (ver ilustración). En la base del fémur hay un conjunto de espinas discoidales, generalmente cuatro en número, pero que varían desde ninguna hasta cinco según la especie. Estas espinas están precedidas por una serie de tubérculos similares a dientes, que, junto con una serie similar de tubérculos a lo largo de la tibia y la garra apical cerca de su punta, le dan a la pata delantera de la mantis su agarre sobre su presa. La pata delantera termina en un delicado tarso utilizado como apéndice para caminar, formado por cuatro o cinco segmentos y que termina en una garra de dos dedos sin arolio . [23] [26]
Las mantis pueden clasificarse libremente como macrópteras (de alas largas), braquípteras (de alas cortas), micrópteras (de alas vestigiales) o ápteras (sin alas). Si no carecen de alas, una mantis tiene dos pares de alas: las alas externas, o tegminas , suelen ser estrechas y coriáceas. Funcionan como camuflaje y como escudo para las alas traseras, que son más claras y delicadas. [23] [27] El abdomen de todas las mantis consta de 10 tergitos , con un conjunto correspondiente de nueve esternitos visibles en los machos y siete visibles en las hembras. El abdomen tiende a ser más delgado en los machos que en las hembras, pero termina en un par de cercos en ambos sexos. [23]
Las mantis tienen visión estereoscópica . [28] [29] [30] Localizan a sus presas con la vista; sus ojos compuestos contienen hasta 10.000 omatidios . Una pequeña zona en la parte delantera llamada fóvea tiene mayor agudeza visual que el resto del ojo, y puede producir la alta resolución necesaria para examinar a una presa potencial. Los omatidios periféricos se ocupan de percibir el movimiento; cuando se nota un objeto en movimiento, la cabeza gira rápidamente para llevar el objeto al campo visual de la fóvea. Los movimientos posteriores de la presa son seguidos por los movimientos de la cabeza de la mantis para mantener la imagen centrada en la fóvea. [26] [31] Los ojos están muy espaciados y situados lateralmente , lo que proporciona un amplio campo de visión binocular y una visión estereoscópica precisa a corta distancia. [32] La mancha oscura en cada ojo que se mueve a medida que gira la cabeza es una pseudopupila . Esto ocurre porque los omatidios que se ven "de frente" absorben la luz incidente , mientras que los que están a los lados la reflejan. [33]
Como su caza depende en gran medida de la visión, las mantis son principalmente diurnas . Sin embargo, muchas especies vuelan de noche y pueden sentirse atraídas por las luces artificiales . Tienen buena visión nocturna. [34] Se ha demostrado que las mantis de la familia Liturgusidae recolectadas de noche son predominantemente machos; [35] esto es probablemente cierto para la mayoría de las mantis. El vuelo nocturno es especialmente importante para los machos para localizar a las hembras menos móviles al detectar sus feromonas . Volar de noche expone a las mantis a menos depredadores de aves que el vuelo diurno. Muchas mantis también tienen un órgano torácico auditivo que las ayuda a evitar a los murciélagos al detectar sus llamadas de ecolocalización y responder evasivamente. [36] [37]
Las mantis son depredadores generalistas de artrópodos . [2] La mayoría de las mantis son depredadores de emboscada que solo se alimentan de presas vivas a su alcance. Se camuflan y permanecen inmóviles, esperando a que se acerque la presa, o acechan a su presa con movimientos lentos y sigilosos. [38] Las mantis más grandes a veces comen individuos más pequeños de su propia especie, [39] así como pequeños vertebrados como lagartijas, ranas, peces y, en particular, pájaros pequeños. [40] [41] [42]
La mayoría de las mantis acechan a sus presas tentadoras si se acercan lo suficiente, y se alejarán más cuando estén especialmente hambrientas. [43] Una vez a su alcance, las mantis atacan rápidamente para atrapar a la presa con sus patas delanteras puntiagudas. [44] Algunas especies terrestres y de corteza persiguen a sus presas de una manera más activa. Por ejemplo, los miembros de algunos géneros como las mantis terrestres Entella , Ligaria y Ligariella corren sobre el suelo seco en busca de presas, de forma muy similar a como lo hacen los escarabajos tigre . [23] Algunas especies de mantis, como Euantissa pulchra, pueden discriminar entre diferentes tipos de presas y se acercaron a las arañas que imitaban a las especies de hormigas no agresivas mucho más que a las arañas que imitaban a las especies de hormigas agresivas. [45]
El intestino anterior de algunas especies se extiende por toda la longitud del insecto y puede usarse para almacenar presas para su posterior digestión. Esto puede ser ventajoso en un insecto que se alimenta de manera intermitente. [46] Las mantis chinas viven más, crecen más rápido y producen más crías cuando pueden comer polen . [47]
Las mantis son presa de vertebrados como ranas, lagartijas y aves, y de invertebrados como arañas, grandes especies de avispones [ ancla rota ] y hormigas. [48] Algunas avispas cazadoras, como algunas especies de Tachytes también paralizan algunas especies de mantis para alimentar a sus crías. [49] Generalmente, las mantis se protegen mediante el camuflaje, la mayoría de las especies están coloreadas crípticamente para parecerse al follaje u otros fondos, tanto para evitar a los depredadores como para atrapar mejor a sus presas. [50] Las que viven en superficies de colores uniformes, como la tierra desnuda o la corteza de los árboles, están aplanadas dorsoventralmente para eliminar las sombras que podrían revelar su presencia. [51] Las especies de diferentes familias llamadas mantis de flores son imitadoras agresivas : se parecen a las flores de manera lo suficientemente convincente como para atraer presas que vienen a recolectar polen y néctar. [52] [53] [54] Algunas especies en África y Australia pueden volverse negras después de una muda hacia el final de la estación seca; en esta época del año, se producen incendios forestales y esta coloración les permite mimetizarse con el paisaje devastado por el fuego ( melanismo de fuego ). [51]
Cuando se sienten directamente amenazadas, muchas especies de mantis se mantienen erguidas y extienden sus patas delanteras, con sus alas desplegadas en abanico. El despliegue de las alas hace que la mantis parezca más grande y más amenazante, y algunas especies mejoran este efecto con colores brillantes y patrones en sus alas traseras y superficies internas de sus patas delanteras. Si el acoso persiste, una mantis puede atacar con sus patas delanteras e intentar pellizcar o morder. Como parte de la exhibición de amenaza deimática , algunas especies también pueden producir un sonido silbante al expulsar aire de los espiráculos abdominales. Las mantis carecen de protección química , por lo que sus exhibiciones son en gran parte engañosas. Cuando vuelan de noche, al menos algunas mantis pueden detectar los sonidos de ecolocalización producidos por los murciélagos; cuando la frecuencia comienza a aumentar rápidamente, lo que indica que se acerca un murciélago, dejan de volar horizontalmente y comienzan una espiral descendente hacia la seguridad del suelo, a menudo precedida por un bucle o giro aéreo. Si son atrapadas, pueden cortar a los captores con sus patas de rapiña. [51] [55] [56]
Las mantis, al igual que los insectos palo , muestran un comportamiento de balanceo en el que el insecto realiza movimientos rítmicos y repetitivos de lado a lado. Las funciones propuestas para este comportamiento incluyen la mejora de la cripsis por medio de la semejanza con la vegetación que se mueve con el viento. Sin embargo, los movimientos repetitivos de balanceo pueden ser más importantes para permitir a los insectos discriminar objetos del fondo por su movimiento relativo, un mecanismo visual típico de animales con sistemas de visión más simples. Los movimientos de balanceo de estos insectos generalmente sedentarios pueden reemplazar al vuelo o la carrera como fuente de movimiento relativo de los objetos en el campo visual. [57] Como las hormigas pueden ser depredadoras de las mantis, géneros como Loxomantis , Orthodera y Statilia , como muchos otros artrópodos, evitan atacarlas. Una variedad de artrópodos, incluidas algunas mantis de estadio temprano, explotan este comportamiento e imitan a las hormigas para evadir a sus depredadores. [58]
La temporada de apareamiento en climas templados suele tener lugar en otoño, [59] [60] mientras que en áreas tropicales, el apareamiento puede ocurrir en cualquier momento del año. [60] Para aparearse después del cortejo, el macho generalmente salta sobre la espalda de la hembra, agarrando su tórax y bases de alas con sus patas delanteras. Luego arquea su abdomen para depositar y almacenar esperma en una cámara especial cerca de la punta del abdomen de la hembra. La hembra pone entre 10 y 400 huevos, dependiendo de la especie. Los huevos se depositan típicamente en una masa de espuma producida por glándulas en el abdomen. Esta espuma se endurece, creando una cápsula protectora, que junto con la masa de huevos se llama ooteca . Dependiendo de la especie, la ooteca puede estar adherida a una superficie plana, envuelta alrededor de una planta o incluso depositada en el suelo. [59] A pesar de la versatilidad y durabilidad de los huevos, a menudo son depredados, especialmente por varias especies de avispas parasitoides . En unas pocas especies, principalmente mantis terrestres y de corteza de la familia Tarachodidae , la madre cuida los huevos. [59] La críptica Tarachodes maurus se posiciona sobre la corteza con su abdomen cubriendo su cápsula de huevos, emboscando a las presas que pasan y moviéndose muy poco hasta que los huevos eclosionan. [4] La mantis palo de Brunner del sur de los Estados Unidos adopta una estrategia reproductiva inusual : nunca se han encontrado machos en esta especie, y las hembras se reproducen partenogenéticamente . [2] La capacidad de reproducirse por partenogénesis se ha registrado en al menos otras dos especies, Sphodromantis viridis y Miomantis sp., aunque estas especies generalmente se reproducen sexualmente. [61] [62] [63] En climas templados, los adultos no sobreviven al invierno y los huevos experimentan una diapausa , eclosionando en la primavera. [5]
Al igual que en los grupos de insectos estrechamente relacionados del superorden Dictyoptera, las mantis pasan por tres etapas de vida: huevo, ninfa y adulto (las mantis se encuentran entre los insectos hemimetábolos ). Para las especies más pequeñas, los huevos pueden eclosionar en 3-4 semanas en comparación con 4-6 semanas para las especies más grandes. Las ninfas pueden tener un color diferente al adulto, y las primeras etapas a menudo imitan a las hormigas. Una ninfa de mantis crece a medida que muda su exoesqueleto . La muda puede ocurrir de cinco a diez veces antes de alcanzar la etapa adulta, según la especie. Después de la muda final, la mayoría de las especies tienen alas, aunque algunas especies permanecen sin alas o braquípteras ("de alas cortas"), particularmente en el sexo femenino. La vida útil de una mantis depende de la especie; las más pequeñas pueden vivir de 4 a 8 semanas, mientras que las especies más grandes pueden vivir de 4 a 6 meses. [2] [24]
El canibalismo sexual es común entre la mayoría de las especies depredadoras de mantis en cautiverio. A veces se ha observado en poblaciones naturales, donde aproximadamente una cuarta parte de los encuentros entre machos y hembras terminan con el macho comido por la hembra. [64] [65] [66] Alrededor del 90% de las especies depredadoras de mantis muestran canibalismo sexual. [67] Los machos adultos suelen superar en número a las hembras al principio, pero sus números pueden ser bastante equivalentes más adelante en la etapa adulta, [5] posiblemente porque las hembras se comen selectivamente a los machos más pequeños. [68] En Tenodera sinensis , el 83% de los machos escapan del canibalismo después de un encuentro con una hembra, pero como ocurren múltiples apareamientos, la probabilidad de que un macho sea comido aumenta acumulativamente. [65]
La hembra puede comenzar a alimentarse mordiendo la cabeza del macho (como lo hace con una presa normal) y, si el apareamiento ha comenzado, los movimientos del macho pueden volverse aún más vigorosos en su entrega de esperma. Los primeros investigadores pensaron que, dado que el movimiento copulatorio está controlado por un ganglio en el abdomen, no por la cabeza, la eliminación de la cabeza del macho era una estrategia reproductiva de las hembras para mejorar la fertilización mientras obtenían sustento. Más tarde, este comportamiento pareció ser un artefacto de la observación intrusiva de laboratorio. Si el comportamiento es natural en el campo o también el resultado de distracciones causadas por el observador humano sigue siendo controvertido. Las mantis son organismos muy visuales y notan cualquier perturbación en el laboratorio o en el campo, como luces brillantes o científicos en movimiento. Las mantis chinas que habían sido alimentadas ad libitum (para que no tuvieran hambre) en realidad mostraron un elaborado comportamiento de cortejo cuando no se las molestaba. El macho hace que la hembra participe en una danza de cortejo, para cambiar su interés de la alimentación al apareamiento. [69] En tales circunstancias, se sabe que la hembra responde con una exhibición deimática defensiva mostrando las manchas oculares de colores en el interior de sus patas delanteras. [70]
La razón del canibalismo sexual ha sido debatida; los experimentos muestran que las hembras con dietas pobres son más propensas a practicar el canibalismo sexual que las que tienen una buena dieta. [71] Algunos plantean la hipótesis de que los machos sumisos obtienen una ventaja selectiva al producir descendencia; esto se apoya en un aumento cuantificable en la duración de la cópula entre los machos que son canibalizados, en algunos casos duplicando tanto la duración como la probabilidad de fertilización. Esto se contrasta con un estudio en el que se vio que los machos se acercaban a las hembras hambrientas con más precaución y se demostró que permanecían montados sobre ellas durante más tiempo, lo que indica que los machos que evitan activamente el canibalismo pueden aparearse con varias hembras. El mismo estudio también descubrió que las hembras hambrientas generalmente atraían a menos machos que las que estaban bien alimentadas. [72] El acto de desmontar después de la cópula es peligroso para los machos, ya que es el momento en el que las hembras canibalizan a sus parejas con mayor frecuencia. Un aumento en la duración de la cópula parece indicar que los machos esperan el momento oportuno para desmontar a una hembra hambrienta, que probablemente canibalizaría a su pareja. [70] Los experimentos han revelado que la proporción de sexos en un entorno determina el comportamiento copulatorio de los machos de Mantis religiosa, que a su vez afecta las tendencias caníbales de la hembra y respalda la hipótesis de la competencia espermática porque el tratamiento poliándrico registró el mayor tiempo de duración de la cópula y el menor canibalismo. Esto sugiere además que desmontar a la hembra puede hacer que los machos sean susceptibles al canibalismo. [73]
Una de las primeras referencias a la mantis se encuentra en el antiguo diccionario chino Erya , que da sus atributos en poesía, donde representa el coraje y la valentía, y una breve descripción. Un texto posterior, el Jingshi Zhenglei Daguan Bencao ( trad. "Gran historia del material médico anotado y ordenado por tipos, basado en los clásicos y las obras históricas" ) de 1108, da detalles precisos de la construcción de los paquetes de huevos, el ciclo de desarrollo, la anatomía y la función de las antenas. Aunque las mantis rara vez se mencionan en las fuentes de la antigua Grecia, una mantis hembra en postura de amenaza está ilustrada con precisión en una serie de monedas de plata del siglo V a. C., incluidas didracmas , de Metaponto en Lucania . [74] En los Adagios de la era bizantina del siglo X d. C. , Suidas describe un insecto parecido a una langosta verde de movimiento lento con patas delanteras largas. [75] Traduce Zenobio 2.94 con las palabras seriphos (quizás una mantis) y graus , una anciana, lo que implica un cuerpo delgado y seco como un palo. [76]
Las mantis son un motivo común en la cerámica policromada Luna de la Nicaragua precolombina , y se cree que representan a una deidad o espíritu llamado "Madre Culebra". [77]
Las descripciones occidentales de la biología y la morfología de las mantis se volvieron más precisas en el siglo XVIII. Roesel von Rosenhof ilustró y describió las mantis y su comportamiento caníbal en Insekten-Belustigungen ( Entretenimientos con insectos ). [78]
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A principios de la década de 1900, la gente de la región de los Ozarks de Estados Unidos se refería a ellos como los caballos del diablo. [79]
Aldous Huxley hizo observaciones filosóficas sobre la naturaleza de la muerte mientras dos mantis se apareaban a la vista de dos personajes en su novela de 1962 La isla (la especie era Gongylus gongylodes ). El libro humorísticamente autobiográfico del naturalista Gerald Durrell de 1956 , Mi familia y otros animales, incluye un relato de cuatro páginas de una batalla casi igualada entre una mantis y un geco . Poco antes del desenlace fatal , Durrell narra:
[Gerónimo, el geco] chocó contra la mantis y la hizo tambalearse, y agarró la parte inferior de su tórax con sus mandíbulas. Cicely [la mantis] tomó represalias cerrando de golpe sus dos patas delanteras sobre las patas traseras de Geronimo. Las dos se tambalearon y crujieron por el techo y por la pared, cada una buscando obtener alguna ventaja. [80]
El grabado en madera Sueño de MC Escher muestra una mantis de tamaño humano parada sobre un obispo dormido. [81]
Un tropo cultural imagina a la mantis hembra como una mujer fatal . La idea es propagada en dibujos animados por Cable, Guy y Rodd, LeLievre, T. McCracken y Mark Parisi, entre otros. [82] [83] [84] [85] Con esta idea termina el cortometraje de Isabella Rossellini sobre la vida de una mantis religiosa en su temporada Green Porno de 2008 para el Sundance Channel . [86] [87]
The Deadly Mantis es una película de ciencia ficción estadounidense de 1957, con una mantis gigante que amenaza a la humanidad. [88]
Dos artes marciales desarrolladas por separado en China tienen movimientos y estrategias de lucha basados en los de la mantis. [89] [90] Como una de estas artes se desarrolló en el norte de China y la otra en las partes meridionales del país, hoy en día se las conoce (tanto en inglés como en chino) como ' Mantis religiosa del norte ' [91] y ' Mantis religiosa del sur '. [90] Ambas son muy populares en China y también se han exportado a Occidente en las últimas décadas. [90] [91] [92] [93]
Según las creencias locales en África, este insecto trae buena suerte. [94] La mantis era venerada por los khoi y san del sur de África en cuyas culturas el hombre y la naturaleza estaban entrelazados; por su postura de oración, la mantis incluso fue nombrada Hottentotsgot ("dios de los hotentotes ") en el idioma afrikáans que se había desarrollado entre los primeros colonos europeos. [95] Sin embargo, al menos para los san, la mantis era solo una de las manifestaciones de una deidad embaucadora, ǀKaggen , que podía asumir muchas otras formas, como una serpiente, una liebre o un buitre. [96] Varias civilizaciones antiguas consideraron que el insecto tenía poderes sobrenaturales; para los griegos, tenía la capacidad de mostrar a los viajeros perdidos el camino a casa; en el Antiguo Libro de los Muertos egipcio , el "pájaro-mosca" es un dios menor que conduce las almas de los muertos al inframundo; En una lista de saltamontes de Nínive del siglo IX a. C. ( buru ), la mantis es nombrada nigromante ( buru-enmeli ) y adivina ( buru-enmeli-ashaga ). [78] [97] Algunas culturas precolombinas del oeste de Nicaragua han conservado tradiciones orales de la mantis como "Madre Culebra", un poderoso depredador y símbolo de la autoridad simbólica femenina. [77]
Las mantis se encuentran entre los insectos que más se tienen como mascotas. [98] [99] Debido a que la vida útil de una mantis es de solo un año, las personas que quieren tener mantis a menudo las crían. En 2013, se mantuvieron y criaron al menos 31 especies en el Reino Unido, los Países Bajos y los Estados Unidos. [100] En 1996, se sabía que los miembros del Grupo de Estudio de Mantis tenían al menos 50 especies en cautiverio. [101]
Las poblaciones naturales de mantis proporcionan un control de plagas para las plantas . [102] Los jardineros que prefieren evitar los pesticidas pueden fomentar la cría de mantis con la esperanza de controlar las plagas de insectos. [103] Sin embargo, las mantis no tienen los atributos clave de los agentes de control biológico de plagas ; no se especializan en un solo insecto plaga y no se multiplican rápidamente en respuesta a un aumento de esa especie de presa, sino que son depredadores generales. Por lo tanto, tienen un "valor insignificante" en el control biológico. [103]
Dos especies, la mantis china y la mantis europea, fueron introducidas deliberadamente en América del Norte con la esperanza de que sirvieran como control de plagas para la agricultura; se han extendido ampliamente tanto en Estados Unidos como en Canadá. [104]
En 2016, la Asociación para el Avance de la Inteligencia Artificial produjo un prototipo de robot inspirado en las patas delanteras de la mantis religiosa, con patas delanteras que le permiten caminar , subir escaleras y agarrar objetos. La pata multiarticular proporciona destreza a través de una articulación giratoria. Los modelos futuros pueden incluir una pata delantera con más púas para mejorar el agarre y la capacidad de soportar más peso. [105]
Medios relacionados con Mantodea en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Mantodea en Wikispecies
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