Los depredadores de emboscada o depredadores que se sientan y esperan son animales carnívoros que capturan a sus presas mediante el sigilo , el señuelo o mediante estrategias (típicamente instintivas ) que utilizan un elemento de sorpresa. A diferencia de los depredadores de persecución , que persiguen para capturar a sus presas usando pura velocidad o resistencia , los depredadores de emboscada evitan la fatiga permaneciendo ocultos, esperando pacientemente a que la presa se acerque, antes de lanzar un ataque repentino y abrumador que rápidamente incapacita y captura a la presa.
La emboscada es a menudo oportunista y puede realizarse escondiéndose en una madriguera , camuflándose , mimetizándose agresivamente o utilizando una trampa (p. ej., una red ). Luego, el depredador utiliza una combinación de sentidos para detectar y evaluar a la presa y cronometrar el ataque. Los depredadores de emboscada nocturna, como los gatos y las serpientes, tienen pupilas con hendiduras verticales que les ayudan a juzgar la distancia a la presa en condiciones de poca luz. Los diferentes depredadores de emboscada utilizan una variedad de medios para capturar a sus presas, desde las largas lenguas pegajosas de los camaleones hasta las bocas en expansión de los peces sapo .
La depredación por emboscada está ampliamente distribuida en el reino animal , abarcando algunos miembros de numerosos grupos como las estrellas de mar , los cefalópodos , los crustáceos , las arañas , los insectos como las mantis y los vertebrados como muchas serpientes y peces .
Los depredadores de emboscada generalmente permanecen inmóviles (a veces escondidos) y esperan a que la presa se acerque a la distancia de la emboscada antes de atacar. Los depredadores de emboscada suelen estar camuflados y pueden ser solitarios. La depredación por persecución se convierte en una mejor estrategia que la depredación por emboscada cuando el depredador es más rápido que la presa. [2] Los depredadores de emboscada utilizan muchas estrategias intermedias. Por ejemplo, cuando un depredador que persigue es más rápido que su presa en una distancia corta, pero no en una persecución larga, entonces el acecho o la emboscada se vuelven necesarios como parte de la estrategia. [2]
Las emboscadas a menudo se basan en el ocultamiento, ya sea permaneciendo fuera de la vista o camuflándose.
Los depredadores que tienden emboscadas, como las arañas trampilla y las arañas cangrejo australianas en la tierra y los camarones mantis en el mar, dependen del ocultamiento, la construcción y el ocultamiento en madrigueras. Estos proporcionan una ocultación eficaz al precio de un campo de visión restringido. [3] [4] [5] [6]
Las arañas trampilla excavan una madriguera y sellan la entrada con una trampilla de tela con bisagras en un lado con seda. El más conocido es el tipo "corcho" grueso y biselado, que se adapta perfectamente a la abertura de la madriguera. El otro es del tipo "oblea"; es una sábana básica de seda y tierra. La parte superior de la puerta suele estar camuflada eficazmente con materiales locales como guijarros y palos. La araña teje hilos de pescar de seda, o cables trampa, que irradian desde la entrada de la madriguera. Cuando la araña usa la trampa para capturar presas, sus quelíceros (piezas bucales que sobresalen) mantienen la puerta cerrada en el extremo más alejado de la bisagra. La presa hace vibrar la seda y alerta a la araña para que abra la puerta y embosque a la presa. [7] [8]
Muchos depredadores de emboscada utilizan el camuflaje para que sus presas puedan acercarse sin detectar su presencia. Entre los insectos, la coloración de las chinches de emboscada se asemeja mucho a la de las flores donde esperan a sus presas. [9] Entre los peces, el observador de estrellas ojo de verruga se entierra casi por completo en la arena y espera a su presa. [10] El pez escorpión del diablo normalmente yace parcialmente enterrado en el fondo del mar o sobre una cabeza de coral durante el día, cubriéndose con arena y otros desechos para camuflarse aún más. [11] [12] [13] [14] El wobbegong con borlas es un tiburón cuyas adaptaciones como depredador de emboscada incluyen un cuerpo fuertemente aplanado y camuflado con una franja que rompe su contorno. [15] Entre los anfibios, la coloración marrón de la Pipa pipa se mezcla con las aguas turbias de la selva amazónica, lo que permite a esta especie acechar y emboscar a sus presas. [dieciséis]
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Muchos depredadores de emboscada atraen activamente a sus presas hacia ellos antes de tenderles una emboscada. Esta estrategia se llama mimetismo agresivo , y utiliza la falsa promesa de alimento para atraer a la presa. La tortuga mordedora caimán es un depredador de emboscada bien camuflado. Su lengua tiene una llamativa extensión rosada que se asemeja a un gusano y puede moverse; [17] los peces que intentan comerse el "gusano" son a su vez devorados por la tortuga. De manera similar, algunos reptiles como las serpientes rata Elaphe emplean señuelo caudal (atracción de cola) para atraer a pequeños vertebrados a un rango de ataque. [18]
El halcón de cola zonal , que se parece al buitre , vuela entre bandadas de buitres y luego, de repente, se separa de la formación y tiende una emboscada a uno de ellos como presa. [19] [20] Sin embargo, existe cierta controversia sobre si este es un verdadero caso de mimetismo de lobo con piel de oveja . [21]
Las mantis florales son imitadores agresivos, que se parecen a las flores de manera lo suficientemente convincente como para atraer a sus presas que vienen a recolectar polen y néctar. La mantis orquídea en realidad atrae a sus presas, los insectos polinizadores , de manera más efectiva que las flores. [22] [23] [24] [25] Las arañas cangrejo , de manera similar, tienen el color de las flores sobre las que habitualmente descansan, pero nuevamente, pueden atraer a sus presas incluso lejos de las flores. [26]
Algunos depredadores de emboscada construyen trampas para ayudar a capturar a sus presas. Las crisopas son un insecto volador del orden Neuroptera . En algunas especies, su forma larvaria, conocida como hormiga león , es un depredador de emboscada. Los huevos los ponen en la tierra, a menudo en cuevas o debajo de un saliente rocoso. El juvenil crea una pequeña trampa en forma de cráter. La hormiga león se esconde bajo una ligera capa de arena o tierra. Cuando una hormiga, un escarabajo u otra presa se desliza hacia la trampa, la hormiga león agarra a la presa con sus poderosas mandíbulas. [27] [28]
Algunas, pero no todas, las arañas que tejen telas son depredadores que se sientan y esperan para emboscar. Las arañas de telaraña ( Linyphiidae ) tienden a permanecer con sus telas durante largos períodos y, por lo tanto, se parecen a los depredadores que se sientan y esperan, mientras que las arañas que tejen orbes (como las Araneidae ) tienden a moverse con frecuencia de un parche a otro (y por lo tanto se parecen recolectores activos). [29]
Los depredadores de emboscada deben cronometrar su ataque con cuidado. Necesitan detectar a la presa, evaluar si vale la pena atacarla y atacar cuando esté exactamente en el lugar correcto. Han desarrollado una variedad de adaptaciones que facilitan esta evaluación. Por ejemplo, las víboras se alimentan de pájaros pequeños y eligen objetivos del tamaño adecuado para su boca abierta: las serpientes más grandes eligen presas más grandes. Prefieren atacar presas que sean cálidas y en movimiento; [31] sus fosas nasales entre el ojo y la fosa nasal contienen receptores infrarrojos (calor), lo que les permite encontrar y tal vez juzgar el tamaño de sus pequeñas presas de sangre caliente. [32]
El pez trípode de aguas profundas Bathypterois grallator utiliza señales táctiles y mecanosensoriales para identificar alimentos en su entorno con poca luz. [33] El pez mira hacia la corriente, esperando que su presa pase. [34] [35] [36]
Varias especies de Felidae (gatos) y serpientes tienen pupilas verticalmente alargadas (hendiduras), lo que resulta ventajoso para los depredadores de emboscada nocturna , ya que les ayuda a estimar la distancia a la presa en condiciones de poca luz; Los depredadores diurnos y de persecución, por el contrario, tienen pupilas redondas. [30]
Los depredadores de emboscada suelen tener adaptaciones para capturar a sus presas de forma rápida y segura. El movimiento de captura debe ser rápido para atrapar a la presa, dado que el ataque no es modificable una vez lanzado. [6] [37] El camarón mantis cebra captura presas ágiles, como peces, principalmente de noche mientras se esconde en madrigueras, golpeando muy fuerte y rápido, con una velocidad máxima media de 2,30 m/s (5,1 mph) y una duración media de 24,98 ms. [37]
Los camaleones (familia Chamaeleonidae) están muy adaptados como depredadores de emboscada. [38] Pueden cambiar de color para adaptarse a su entorno y, a menudo, trepan a través de los árboles con un movimiento de balanceo, probablemente para imitar el movimiento de las hojas y ramas que los rodean. [38] Todos los camaleones son principalmente insectívoros y se alimentan proyectando balísticamente sus lenguas , a menudo el doble de la longitud de sus cuerpos, para capturar a sus presas. [39] [40] La lengua se proyecta en tan solo 0,07 segundos, [41] [42] y se lanza con una aceleración de más de 41 g . [42] La potencia con la que se lanza la lengua, más de 3000 W·kg −1 , es más de la que el músculo puede producir, lo que indica que la energía se almacena en un tejido elástico para una liberación repentina. [41]
Todos los peces se enfrentan a un problema básico cuando intentan tragar a sus presas: abrir la boca puede atraer la comida hacia adentro, pero cerrarla la expulsará nuevamente. Los peces rana capturan a sus presas abriendo repentinamente sus mandíbulas, con un mecanismo que aumenta el volumen de la cavidad bucal hasta 12 veces y atrae a las presas ( crustáceos , moluscos y otros peces enteros) hacia la boca junto con el agua; las mandíbulas se cierran sin reducir el volumen de la cavidad bucal. El ataque puede ser tan rápido como 6 milisegundos. [43]
La depredación por emboscada está ampliamente distribuida por todo el reino animal . Se encuentra en muchos vertebrados, incluidos peces como el pez sapo (rape) del fondo del mar y los lucios de agua dulce; reptiles incluidos cocodrilos, [44] tortugas mordedoras , [45] el dragón mulga , [46] y muchas serpientes como la mamba negra ; [47] mamíferos como los gatos; [48] y aves como la anhinga (dardo). [49] La estrategia se encuentra en varios filos de invertebrados, incluidos artrópodos como mantis , [50] [51] [52] arañas de tela , [53] y algunos crustáceos ; [3] moluscos cefalópodos como el calamar colosal ; [54] y estrellas de mar como Leptasterias tenera . [55]
Otros confían en la técnica adoptada por un lobo con piel de oveja: imitan una especie inofensiva. ... Otros depredadores incluso imitan a la presa de sus presas: el rape (Lophiiformes) y las tortugas caimanes Macroclemys temmincki pueden mover excrecencias carnosas de sus aletas o lenguas y atraer pequeños peces depredadores cerca de sus bocas.
En el mimetismo agresivo, el depredador es "un lobo con piel de oveja". El mimetismo se utiliza para parecer inofensivo o incluso atractivo para atraer a su presa.
Los camaleones también pueden emplear una forma de camuflaje basado en el movimiento... [ellos] a menudo se balancean rítmicamente hacia adelante y hacia atrás mientras caminan... [quizás] imitando una hoja que se balancea... moviéndose con la brisa... El comportamiento es muy extendido entre depredadores de emboscada muy crípticos y generalmente de movimiento lento, en particular camaleones y algunas serpientes y mantis