La lengua es un órgano muscular en la boca de un tetrápodo típico . Manipula los alimentos para masticarlos y tragarlos como parte del proceso digestivo y es el órgano principal del gusto. La superficie superior de la lengua (dorso) está cubierta por papilas gustativas alojadas en numerosas papilas linguales . Es sensible y se mantiene húmedo gracias a la saliva y está ricamente provisto de nervios y vasos sanguíneos . La lengua también sirve como medio natural para limpiar los dientes. [2] Una función importante de la lengua es permitir el habla en los humanos y la vocalización en otros animales.
La lengua humana se divide en dos partes, una parte oral en la parte delantera y una parte faríngea en la parte posterior. Los lados izquierdo y derecho también están separados en la mayor parte de su longitud por una sección vertical de tejido fibroso (el tabique lingual ) que da como resultado un surco, el surco mediano, en la superficie de la lengua.
Hay dos grupos de músculos de la lengua. Los cuatro músculos intrínsecos alteran la forma de la lengua y no están adheridos al hueso. Los cuatro músculos extrínsecos emparejados cambian la posición de la lengua y están anclados al hueso.
La palabra lengua deriva del inglés antiguo tunge , que proviene del protogermánico * tungōn . [3] Tiene cognados en otras lenguas germánicas , por ejemplo tonge en frisón occidental , tong en holandés y afrikáans , zunge en alemán , tunge en danés y noruego , y tunga en islandés , feroés y sueco . La terminación ue de la palabra parece ser un intento del siglo XIV de mostrar una "pronunciación adecuada", pero no es "ni etimológica ni fonética". [3] Algunos utilizaron la ortografía tunge y tonge incluso en el siglo XVI.
La lengua es un hidrostato muscular que forma parte del suelo de la cavidad bucal . Los lados izquierdo y derecho de la lengua están separados por una sección vertical de tejido fibroso conocida como tabique lingual . Esta división se realiza a lo largo de la lengua, excepto en la parte posterior de la parte faríngea, y es visible como un surco llamado surco mediano. La lengua humana está dividida en partes anterior y posterior por el surco terminal, que es un surco en forma de V. El vértice del surco terminal está marcado por un agujero ciego, el agujero ciego, que es un remanente del divertículo tiroideo mediano en el desarrollo embrionario temprano . La parte oral anterior es la parte visible situada en la parte delantera y constituye aproximadamente dos tercios de la longitud de la lengua. La parte faríngea posterior es la parte más cercana a la garganta , aproximadamente un tercio de su longitud. Estas partes se diferencian en términos de su desarrollo embriológico y su inervación .
La lengua anterior es, en su vértice, delgada y estrecha. Se dirige hacia adelante contra las superficies linguales de los dientes incisivos inferiores . La parte posterior está, en su raíz, dirigida hacia atrás y conectada con el hueso hioides por los músculos hiogloso y geniogloso y la membrana hioglosa , con la epiglotis por tres pliegues glosoepiglóticos de la membrana mucosa, con el paladar blando por los arcos glosopalatinos , y con la faringe por el músculo constrictor faríngeo superior y la mucosa . También forma la pared anterior de la orofaringe .
La longitud media de la lengua humana desde la orofaringe hasta la punta es de 10 cm. [4] El peso promedio de la lengua humana de los hombres adultos es de 99 g y de las mujeres adultas de 79 g. [5]
En fonética y fonología , se hace una distinción entre la punta de la lengua y el omóplato (la porción justo detrás de la punta). Los sonidos emitidos con la punta de la lengua se dicen que son apicales , mientras que los emitidos con el depresor de lengua se dicen que son laminales .
La superficie superior de la lengua se llama dorso, y está dividida por un surco en mitades simétricas por el surco mediano . El agujero ciego marca el final de esta división (a unos 2,5 cm de la raíz de la lengua) y el comienzo del surco terminal . El agujero ciego es también el punto de unión del conducto tirogloso y se forma durante el descenso del divertículo tiroideo en el desarrollo embrionario .
El surco terminal es un surco poco profundo que corre hacia adelante como un surco poco profundo en forma de V desde el agujero ciego, hacia adelante y hacia afuera hasta los márgenes (bordes) de la lengua. El surco terminal divide la lengua en una parte faríngea posterior y una parte oral anterior . La parte faríngea está inervada por el nervio glosofaríngeo y la parte oral está inervada por el nervio lingual (una rama de la rama mandibular (V3) del nervio trigémino ) para la percepción somatosensorial y por la cuerda del tímpano (una rama del nervio facial ). para la percepción del gusto .
Ambas partes de la lengua se desarrollan a partir de diferentes arcos faríngeos .
En la superficie inferior de la lengua hay un pliegue de membrana mucosa llamado frenillo que une la lengua por la línea media al suelo de la boca. A cada lado del frenillo hay pequeñas protuberancias llamadas carúnculas sublinguales en las que drenan las principales glándulas salivales submandibulares .
Los ocho músculos de la lengua humana se clasifican en intrínsecos o extrínsecos . Los cuatro músculos intrínsecos actúan para cambiar la forma de la lengua y no están unidos a ningún hueso. Los cuatro músculos extrínsecos actúan para cambiar la posición de la lengua y están anclados al hueso.
Los cuatro músculos extrínsecos se originan en el hueso y se extienden hasta la lengua. Son el geniogloso , el hiogloso (que a menudo incluye al condrogloso ), el estilogloso y el palatogloso . Sus funciones principales son alterar la posición de la lengua permitiendo su protrusión, retracción y movimiento de lado a lado. [6]
El geniogloso surge de la mandíbula y sobresale la lengua. También se le conoce como el "músculo de seguridad" de la lengua, ya que es el único músculo que impulsa la lengua hacia adelante.
El hiogloso surge del hueso hioides y retrae y deprime la lengua. El condrogloso suele incluirse con este músculo.
El estilogloso surge de la apófisis estiloides del hueso temporal y levanta los lados de la lengua para crear un canal para tragar.
El palatogloso surge de la aponeurosis palatina y deprime el paladar blando , mueve el pliegue palatogloso hacia la línea media y eleva la parte posterior de la lengua durante la deglución.
Cuatro pares de músculos intrínsecos de la lengua se originan y se insertan dentro de la lengua, recorriendo toda su longitud. Son el músculo longitudinal superior , el músculo longitudinal inferior , el músculo vertical y el músculo transverso . Estos músculos alteran la forma de la lengua alargándola y acortándola, curvando y desenrollando su ápice y bordes como al enrollar la lengua , y aplanando y redondeando su superficie. Esto proporciona forma y ayuda a facilitar el habla, la deglución y la alimentación. [6]
El músculo longitudinal superior corre a lo largo de la superficie superior de la lengua debajo de la membrana mucosa y funciona para acortar y curvar la lengua hacia arriba. Se origina cerca de la epiglotis , en el hueso hioides , a partir del tabique fibroso mediano.
El músculo longitudinal inferior recubre los lados de la lengua y está unido al músculo estilogloso. Su función es acortar y curvar la lengua hacia abajo.
El músculo vertical se sitúa en la mitad de la lengua, y une los músculos longitudinales superior e inferior. Su función es aplanar la lengua.
El músculo transverso divide la lengua por la mitad y está unido a las membranas mucosas que recorren los lados. Su función es alargar y estrechar la lengua.
La lengua recibe su suministro de sangre principalmente de la arteria lingual , una rama de la arteria carótida externa . Las venas linguales drenan en la vena yugular interna . El suelo de la boca también recibe su irrigación sanguínea de la arteria lingual. [6] También hay un suministro de sangre secundario a la raíz de la lengua desde la rama amigdalina de la arteria facial y la arteria faríngea ascendente .
Un área en el cuello a veces llamada triángulo de Pirogov está formada por el tendón intermedio del músculo digástrico , el borde posterior del músculo milohioideo y el nervio hipogloso . [7] [8] La arteria lingual es un buen lugar para detener una hemorragia grave de la lengua.
La inervación de la lengua consta de fibras motoras, fibras sensoriales especiales para el gusto y fibras sensoriales generales para la sensación. [6]
La inervación del gusto y la sensación es diferente para la parte anterior y posterior de la lengua porque se derivan de estructuras embriológicas diferentes ( arco faríngeo 1 y arcos faríngeos 3 y 4, respectivamente). [9]
La punta de la lengua drena hacia los ganglios submentales. Las mitades izquierda y derecha de los dos tercios anteriores de la lengua drenan a los ganglios linfáticos submandibulares , mientras que el tercio posterior de la lengua drena a los ganglios yugulo-omohioideos.
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La superficie superior de la lengua está cubierta por mucosa masticatoria , un tipo de mucosa oral que es de epitelio escamoso estratificado queratinizado . Incrustadas en él se encuentran numerosas papilas , algunas de las cuales albergan las papilas gustativas y sus receptores gustativos . [10] Las papilas linguales constan de papilas filiformes , fungiformes , valladas y foliadas , [6] y sólo las papilas filiformes no están asociadas con ninguna papila gustativa.
La lengua puede dividirse en superficie dorsal y ventral. La superficie dorsal es un epitelio escamoso estratificado queratinizado que se caracteriza por numerosas proyecciones mucosas llamadas papilas. [11] Las papilas linguales cubren el lado dorsal de la lengua hacia el frente del surco terminal. La superficie ventral es un epitelio escamoso estratificado no queratinizado que es liso. [12]
La lengua comienza a desarrollarse en la cuarta semana de desarrollo embrionario a partir de una hinchazón mediana: el brote mediano de la lengua (tuberculum impar) del primer arco faríngeo . [13]
En la quinta semana se forman un par de inflamaciones linguales laterales , una en el lado derecho y otra en el izquierdo, en el primer arco faríngeo. Estas inflamaciones linguales se expanden rápidamente y cubren la yema media de la lengua. Forman la parte anterior de la lengua que constituye dos tercios de la longitud de la lengua y continúan desarrollándose durante el desarrollo prenatal . La línea de su fusión está marcada por el surco mediano. [13]
En la cuarta semana aparece una hinchazón desde el segundo arco faríngeo , en la línea media, llamada cópula . Durante la quinta y sexta semana, la cópula queda cubierta por una hinchazón de los arcos tercero y cuarto (principalmente del tercer arco) llamada eminencia hipofaríngea , y ésta se desarrolla hacia la parte posterior de la lengua (el otro tercio y la parte más posterior). de la lengua se desarrolla a partir del cuarto arco faríngeo). La eminencia hipofaríngea se desarrolla principalmente por el crecimiento del endodermo del tercer arco faríngeo. El límite entre las dos partes de la lengua, la anterior del primer arco y la posterior del tercer arco, está marcado por el surco terminal. [13] El surco terminal tiene forma de V con la punta de la V situada posteriormente. En la punta del surco terminal se encuentra el agujero ciego, que es el punto de unión del conducto tirogloso por donde la tiroides embrionaria comienza a descender. [6]
Las sustancias químicas que estimulan las células receptoras del gusto se conocen como saborizantes . Una vez que un saborizante se disuelve en la saliva , puede entrar en contacto con la membrana plasmática de los pelos gustativos, que son los sitios de transducción del gusto . [14]
La lengua está equipada con muchas papilas gustativas en su superficie dorsal , y cada papila gustativa está equipada con células receptoras del gusto que pueden detectar clases particulares de gustos. Los distintos tipos de células receptoras del gusto detectan, respectivamente, sustancias dulces, amargas, saladas, ácidas, picantes o con sabor a umami . [15] Las células receptoras de Umami son las menos comprendidas y, en consecuencia, son el tipo que se investiga con mayor intensidad. [16] Existe una idea errónea común de que diferentes secciones de la lengua son exclusivamente responsables de diferentes gustos básicos . Aunque se enseña ampliamente en las escuelas en forma de mapa de la lengua , esto es incorrecto; Todas las sensaciones gustativas provienen de todas las regiones de la lengua, aunque determinadas partes son más sensibles a determinados gustos. [17]
La lengua es un órgano accesorio importante en el sistema digestivo. La lengua se utiliza para aplastar los alimentos contra el paladar duro, durante la masticación y manipulación de los alimentos para ablandarlos antes de tragarlos. El epitelio de la superficie superior o dorsal de la lengua está queratinizado . En consecuencia, la lengua puede rozar el paladar duro sin sufrir daños ni irritación. [18]
La lengua es uno de los articuladores principales en la producción del habla , y esto se ve facilitado tanto por los músculos extrínsecos que mueven la lengua como por los músculos intrínsecos que cambian su forma. En concreto, se articulan diferentes vocales cambiando la altura y retracción de la lengua para alterar las propiedades resonantes del tracto vocal . Estas propiedades resonantes amplifican frecuencias armónicas específicas ( formantes ) que son diferentes para cada vocal, al tiempo que atenúan otros armónicos. Por ejemplo, [a] se produce con la lengua bajada y centrada y [i] se produce con la lengua levantada y al frente . Las consonantes se articulan restringiendo el flujo de aire a través del tracto vocal, y muchas consonantes presentan una constricción entre la lengua y alguna otra parte del tracto vocal. Por ejemplo, las consonantes alveolares como [s] y [n] se articulan con la lengua contra la cresta alveolar , mientras que las consonantes velares como [k] y [g] se articulan con el dorso de la lengua contra el paladar blando (velo). La forma de la lengua también es relevante para la articulación del habla, por ejemplo en las consonantes retroflejas , donde la punta de la lengua está curvada hacia atrás.
La lengua juega un papel en la intimidad física y la sexualidad . La lengua forma parte de la zona erógena de la boca y puede utilizarse en contacto íntimo, como en el beso francés y en el sexo oral .
Un trastorno congénito de la lengua es el de anquiloglosia también conocido como frenillo . La lengua está unida al suelo de la boca por un frenillo muy corto y engrosado y esto afecta el habla, la alimentación y la deglución.
La lengua es propensa a varias patologías entre ellas la glositis y otras inflamaciones como la lengua geográfica y la glositis romboidal media ; síndrome de boca ardiente , leucoplasia oral vellosa , candidiasis oral (aftas), lengua negra vellosa , lengua bífida (debido a fallo en la fusión de dos inflamaciones linguales del primer arco faríngeo) y lengua fisurada .
Existen varios tipos de cáncer bucal que afectan principalmente a la lengua. En su mayoría se trata de carcinomas de células escamosas . [19] [20]
Los restos de comida, las células epiteliales descamadas y las bacterias suelen formar una capa visible en la lengua. [21] Esta capa ha sido identificada como un factor importante que contribuye al mal aliento (halitosis), [21] que puede controlarse utilizando un limpiador de lengua .
La región sublingual debajo de la parte frontal de la lengua es un lugar ideal para la administración de ciertos medicamentos en el cuerpo. La mucosa oral es muy delgada debajo de la lengua y está sustentada por un plexo de venas. La vía sublingual aprovecha la calidad altamente vascular de la cavidad bucal y permite la aplicación rápida de la medicación en el sistema cardiovascular, sin pasar por el tracto gastrointestinal. Esta es la única vía de administración conveniente y eficaz (aparte de la terapia intravenosa ) de nitroglicerina a un paciente que sufre dolor en el pecho debido a angina de pecho .
Los músculos de la lengua evolucionaron en los anfibios a partir de somitas occipitales . La mayoría de los anfibios muestran una lengua adecuada después de su metamorfosis . [22] Como consecuencia, la mayoría de los animales tetrápodos (anfibios, reptiles, aves y mamíferos) tienen lengua (la familia de las ranas pípidas carece de lengua). En mamíferos como perros y gatos , la lengua se utiliza a menudo para limpiar el pelaje y el cuerpo lamiendo . La lengua de estas especies tiene una textura muy rugosa que les permite eliminar aceites y parásitos. Algunos perros tienen tendencia a lamer constantemente una parte de su pata delantera, lo que puede provocar una afección de la piel conocida como granuloma por lamido . La lengua de un perro también actúa como regulador del calor. A medida que un perro aumenta su ejercicio la lengua aumentará de tamaño debido al mayor flujo sanguíneo. La lengua cuelga de la boca del perro y la humedad de la lengua funcionará para enfriar el flujo sanguíneo. [23] [24]
Algunos animales tienen lenguas especialmente adaptadas para atrapar presas. Por ejemplo, los camaleones , las ranas , los pangolines y los osos hormigueros tienen lenguas prensiles .
Otros animales pueden tener órganos análogos a las lenguas, como la probóscide de una mariposa o la rádula de un molusco , pero no son homólogos de las lenguas de los vertebrados y, a menudo, tienen poca semejanza en su función. Por ejemplo, las mariposas no lamen con sus probóscides; los succionan y la probóscide no es un solo órgano, sino dos mandíbulas unidas para formar un tubo. [25] Muchas especies de peces tienen pequeños pliegues en la base de la boca que informalmente podrían llamarse lenguas, pero carecen de una estructura muscular como las verdaderas lenguas que se encuentran en la mayoría de los tetrápodos . [26] [27]
La lengua puede utilizarse como metonimia de lenguaje . Por ejemplo, en el Nuevo Testamento de la Biblia, en el Libro de los Hechos de los Apóstoles , los discípulos de Jesús en el Día de Pentecostés recibieron un tipo de don espiritual : "se les aparecieron lenguas repartidas, como de fuego, que se asentaban sobre cada uno de ellos. Y fueron todos llenos del Espíritu Santo , y comenzaron a hablar en otras lenguas...", lo cual asombró a la multitud de judíos en Jerusalén , que eran de varias partes del Imperio Romano pero que ahora podían entender. lo que se estaba predicando. La frase lengua materna se utiliza como primera lengua del niño. Muchas lenguas [28] tienen la misma palabra para "lengua" y " idioma ", como lo tenía el idioma inglés antes de la Edad Media .
Una falla temporal común en la recuperación de palabras de la memoria se conoce como fenómeno de la punta de la lengua . La expresión irónica se refiere a una afirmación que no debe tomarse del todo en serio: algo dicho o hecho con un sutil humor irónico o sarcástico. Un trabalenguas es una frase hecha específicamente para ser muy difícil de pronunciar. Además de ser una condición médica , "la lengua se traba" significa no poder decir lo que quiere debido a confusión o restricción. La frase "el gato te comió la lengua" se refiere a cuando una persona se queda sin palabras. "Morderse la lengua" es una frase que describe reprimir una opinión para evitar ofender. Un "desliz lingüístico" se refiere a una expresión no intencionada, como un desliz freudiano . El "don de lenguas" se refiere a cuando uno tiene un don poco común para poder hablar en un idioma extranjero, a menudo como un tipo de don espiritual . Hablar en lenguas es una frase común que se usa para describir la glosolalia , que consiste en emitir sonidos suaves que se asemejan al lenguaje y que no son un verdadero lenguaje hablado en sí. Se dice que una persona que engaña tiene una lengua bífida , y una persona que habla suavemente tiene una lengua plateada.
Sacarle la lengua a alguien se considera un gesto infantil de mala educación o desafío en muchos países; el acto también puede tener connotaciones sexuales, dependiendo de la forma en que se realice. Sin embargo, en el Tíbet se considera un saludo. [29] En 2009, un agricultor de Fabriano , Italia, fue condenado y multado por el tribunal más alto del país por sacarle la lengua a un vecino con el que había estado discutiendo. La prueba de la afrenta había sido captada con la cámara de un teléfono celular. [30]
La perforación y la división de la lengua se han vuelto más comunes en los países occidentales en las últimas décadas. En un estudio, se encontró que una quinta parte de los adultos jóvenes en Israel tenían al menos un tipo de perforación oral, más comúnmente en la lengua. [31]
Las lenguas de algunos animales se consumen y en ocasiones se consideran manjares. Los sándwiches de lengua picante se encuentran con frecuencia en los menús de las tiendas de delicatessen kosher en Estados Unidos. El taco de lengua es un taco relleno de lengua de res y es especialmente popular en la cocina mexicana. Como parte de la gastronomía colombiana, la Lengua en Salsa, es un plato que se prepara friendo la lengua, agregándole salsa de tomate, cebolla y sal. La lengua también se puede preparar como birria . La lengua de cerdo y de res se consume en la cocina china. La lengua de pato se emplea a veces en los platos de Sichuan , mientras que la lengua de cordero se emplea ocasionalmente en la cocina continental y estadounidense contemporánea. La "lengua" de bacalao frita es una parte relativamente común de las comidas de pescado en Noruega y Terranova . En Argentina y Uruguay la lengua de vaca se cocina y se sirve en vinagre ( lengua a la vinagreta ). En la República Checa y Polonia, la lengua de cerdo se considera un manjar y existen muchas formas de prepararla. En los países eslavos orientales, las lenguas de cerdo y de ternera se consumen habitualmente, hervidas y adornadas con rábano picante o en gelatina; Las lenguas de ternera alcanzan un precio significativamente más alto y se consideran más bien un manjar. En Alaska, la lengua de vaca se encuentra entre las más comunes. Tanto la lengua de vaca como la de alce son aderezos populares para los sándwiches abiertos en Noruega, este último generalmente entre los cazadores.
Los cazadores de focas y balleneros han comido lenguas de focas y ballenas, a veces en grandes cantidades, y en diversas épocas y lugares las han vendido como alimento en la costa. [32] [ página necesaria ]
Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 1125 de la vigésima edición de Gray's Anatomy (1918)
La lengua también es responsable de la forma del bolo alimenticio a medida que el alimento pasa de la boca al resto del canal alimentario.
