Leptasterias tenera es una especie de estrella de mar de la familia Asteriidae . Se encuentra en la costa este de América del Norte.
Leptasterias tenera es una pequeña estrella de mar con cinco brazos [2] y una tasa de crecimiento lenta. Puede crecer hasta un diámetro de 16 centímetros (6,3 pulgadas), pero la mayoría de los adultos sólo alcanzan aproximadamente la mitad de ese tamaño. [3]
Leptasterias tenera se encuentra en la costa este de Canadá y Estados Unidos, desde Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo hacia el sur hasta Cabo Hatteras . [1] También se conoce del Mar de los Sargazos . [1] Se encuentra a profundidades de hasta unos 50 metros (160 pies) en fondos marinos arenosos o fangosos. [3]
Leptasterias tenera es un depredador de emboscada . Permanece inmóvil en el fondo marino durante largos periodos, atrapando los pequeños crustáceos que entran en contacto con él, agarrándolos con sus patas tubulares y pedicelarios y flexionando sus brazos para trasladar la presa a su boca. Los elementos grandes se empujan hasta donde pueden llegar al estómago pilórico, pero al principio solo se digiere la porción del interior. [3]
Se llevó a cabo un estudio del comportamiento reproductivo de Leptasterias tenera en Block Island, cerca de Rhode Island, en un sitio a unos 30 metros (98 pies) de profundidad donde el fondo del mar era de arena fina y fangosa. En la zona predominaba la presencia de anfípodos formadores de tubos y había algunos moluscos bivalvos . Leptasterias tenera fue la especie depredadora más numerosa, pero también estuvieron presentes otras estrellas de mar Asterias forbesi y Asterias rubens y el cangrejo Jonás Cancer borealis . Se encontraron hasta doce Leptasterias tenera por metro cuadrado (diez por yarda cuadrada). El examen del contenido del estómago mostró que los principales elementos de la dieta eran los numerosos anfípodos. La cría tuvo lugar en invierno. [3] Los huevos eran grandes, con yema y pocos en número. [2] Los óvulos fertilizados al principio se retenían dentro del estómago pilórico de la hembra, donde los embriones pasaban por las primeras etapas de su desarrollo. [3] Más tarde emergieron y las larvas de brachiolaria se alojaron debajo del disco arqueado de la estrella de mar. La temporada de reproducción duró aproximadamente cuatro meses, pero no estaba claro durante cuánto tiempo una hembra individual crió a sus crías. Mientras incubaban, la alimentación se detuvo o se restringió, pero se encontró que algunas hembras en estado de incubación tenían presas en sus estómagos pilóricos. [3]