Magi ( PLUR ), [a] o magus ( SING ), [b] es el término para los sacerdotes en el zoroastrismo y las religiones iraníes anteriores . El uso más antiguo conocido de la palabra magi se encuentra en la inscripción trilingüe escrita por Darío el Grande , conocida como la Inscripción de Behistún . Los textos persas antiguos , anteriores al período helenístico , se refieren a un mago como un sacerdote zurvánico y presumiblemente zoroastriano.
El término mágos (μάγος), que estuvo muy extendido en el Mediterráneo oriental y Asia occidental hasta la Antigüedad tardía y más allá, fue influenciado por (y finalmente desplazado) por el griego goēs (γόης), la palabra más antigua para referirse a un practicante de magia , con un significado ampliado para incluir astronomía , astrología , alquimia y otras formas de conocimiento esotérico . Esta asociación fue a su vez el producto de la fascinación helenística por Pseudo-Zoroastro , a quien los griegos percibían como el fundador caldeo de los magos e inventor tanto de la astrología como de la magia, un significado que aún sobrevive en las palabras modernas "magia" y " mago ".
En el Evangelio de Mateo , "μάγοι" ( magoi ) del este rinde homenaje al Niño Jesús , [1] y el plural transliterado "magi" entró al inglés desde el latín en este contexto alrededor de 1200 EC (este uso particular también se traduce comúnmente en inglés como "reyes" y más a menudo en tiempos recientes como "hombres sabios"). [2] El singular "magus" aparece considerablemente más tarde, cuando fue tomado prestado del francés antiguo a fines del siglo XIV con el significado de mago .
El sacerdocio zoroástrico hereditario ha sobrevivido en la India [3] [4] e Irán. Se los denomina Herbad , Mobad (Magupat, es decir, jefe de los Maga) y Dastur , según el rango.
El término sólo aparece dos veces en textos iraníes anteriores al siglo V a. C., y sólo una de ellas puede datarse con precisión. Este caso se da en la inscripción trilingüe de Behistún de Darío el Grande , que puede datarse alrededor del 520 a. C. En este texto trilingüe, ciertos rebeldes tienen magian como atributo; en la parte en persa antiguo como maγu- (generalmente se supone que es una palabra prestada del medo ). El significado del término en este contexto es incierto. [5]
El otro caso aparece en los textos del Avesta , la literatura sagrada del zoroastrismo. En este caso, que se encuentra en la porción del Avesta más joven , el término aparece en el hapax moghu.tbiš , que significa "hostil a los moghu ", donde moghu no significa (como se creía anteriormente) "mago", sino más bien "un miembro de la tribu" [6] o se refería a una clase social particular en la lengua protoiraní y luego siguió haciéndolo en el Avesta. [7]
En los textos avésticos más antiguos aparece un término no relacionado, pero que anteriormente se suponía que estaba relacionado . Esta palabra, cuyo adjetivo magavan significa "que posee maga- ", fue en su día la premisa de que el avéstico maga- y el medo (es decir, el persa antiguo) magu- eran coetáneos (y también que ambos eran cognados del sánscrito védico magha- ). Aunque "en los Gathas la palabra parece significar tanto la enseñanza de Zoroastro como la comunidad que aceptó esa enseñanza", y parece que el avéstico maga- está relacionado con el sánscrito magha- , "no hay razón para suponer que la forma iraní occidental magu (Mago) tenga exactamente el mismo significado" [8] también. Pero "puede ser, sin embargo", que moghu avéstico (que no es lo mismo que maga- avéstico ) "y magu medo fueran la misma palabra en origen, un término iraní común para 'miembro de la tribu' que había desarrollado entre los medos el sentido especial de 'miembro de la tribu (sacerdotal)', es decir, sacerdote". [6] cf [7]
Algunos ejemplos del uso de la palabra mago en la poesía persa están presentes en los poemas de Hafez . Hay dos términos utilizados con frecuencia por él, el primero es Peer-e Moghan (literalmente "el anciano de los magos") y el segundo es Deyr-e Moghan (literalmente "el monasterio de los magos"). [9]
La referencia griega más antigua que se conserva a los magos –del griego μάγος ( mágos , plural: magoi )– podría ser del siglo VI a. C. Heráclito (apud Clemens Protrepticus 2.22.2 [10] ), que maldice a los magos por sus ritos y rituales "impíos". [11] No ha sobrevivido una descripción de los rituales a los que se refiere Heráclito, y no hay nada que sugiera que Heráclito se refería a los extranjeros.
Mejor conservadas son las descripciones de Heródoto de mediados del siglo V a. C. , quien en su retrato de los expatriados iraníes que vivían en Asia Menor utiliza el término "magos" en dos sentidos diferentes. En el primer sentido ( Historias 1.101 [12] ), Heródoto habla de los magos como una de las tribus/pueblos ( étnias ) de los medos . En otro sentido (1.132 [13] ), Heródoto utiliza el término "magos" para referirse genéricamente a una " casta sacerdotal ", pero "cuyo origen étnico nunca más se menciona". [8] Según Robert Charles Zaehner , en otros relatos, "oímos hablar de magos no sólo en Persia , Partia , Bactriana , Corasmia , Aria , Media y entre los sakas , sino también en tierras no iraníes como Samaria , Etiopía y Egipto . Su influencia también se extendió por toda Asia Menor. Por lo tanto, es bastante probable que la casta sacerdotal de los magos fuera distinta de la tribu meda del mismo nombre". [8]
Ya en el siglo V a. C., el término griego magos había dado origen a mageia y magike para describir la actividad de un mago, es decir, su arte y práctica. [14] Pero casi desde el principio, el sustantivo para la acción y el sustantivo para el actor se separaron. A partir de entonces, mageia se utilizó no para lo que hacían los magos reales, sino para algo relacionado con la palabra "magia" en el sentido moderno, es decir, usar medios sobrenaturales para lograr un efecto en el mundo natural, o la apariencia de lograr estos efectos a través de trucos o juegos de manos. [14] Los primeros textos griegos suelen tener el significado peyorativo, que a su vez influyó en el significado de magos para denotar a un prestidigitador y un charlatán. [15] Ya a mediados del siglo V a.C., Heródoto identifica a los magos como intérpretes de presagios y sueños ( Historias 7.19, 7.37, 1.107, 1.108, 1.120, 1.128 [16] ). [17]
Otras fuentes griegas anteriores al período helenístico incluyen al caballero soldado Jenofonte , que tuvo experiencia de primera mano en la corte persa aqueménida . En su Ciropedia de principios del siglo IV a. C. , Jenofonte describe a los magos como autoridades en todos los asuntos religiosos (8.3.11), [18] e imagina que los magos eran responsables de la educación del futuro emperador. Apuleyo , un filósofo platónico númida , describe al mago como un "sabio y filósofo-rey" basado en su noción platónica . [19]
Una vez que los magos habían sido asociados con la "magia" ( magikos en griego ), fue una progresión natural que la imagen de Zoroastro de los griegos se metamorfoseara también en un mago. [20] Plinio el Viejo, del siglo I, nombra a "Zoroastro" como el inventor de la magia ( Historia Natural xxx.2.3), pero un "principio de la división del trabajo parece haberle ahorrado a Zoroastro la mayor parte de la responsabilidad de introducir las artes oscuras en los mundos griego y romano. Ese dudoso honor le correspondió a otro mago fabuloso, Ostanes , a quien se le atribuyó la mayor parte de la literatura mágica pseudoepigráfica". [20] Para Plinio, esta magia era un "arte monstruoso" que dio a los griegos no sólo un "deseo" ( aviditatem ) por la magia, sino una "locura" ( rabiem ) por ella, y Plinio supuso que los filósofos griegos -entre ellos Pitágoras , Empédocles , Demócrito y Platón- viajaron al extranjero para estudiarla y luego regresaron para enseñarla (xxx.2.8–10).
"Zoroastro" -o más bien lo que los griegos suponían que era- era para los helenistas la figura representativa de los "magos" y el fundador de esa orden (o de lo que los griegos consideraban una orden ). Se le consideraba además el autor de un vasto compendio de pseudoepígrafos "zoroástricos" , compuestos principalmente para desacreditar los textos de sus rivales. "Los griegos consideraban que la mejor sabiduría era la sabiduría exótica" y "¿qué autoridad mejor y más conveniente que el distante -temporal y geográficamente- Zoroastro?" [20] El tema de estos textos, cuya autenticidad rara vez se cuestionaba, abarcaba desde tratados sobre la naturaleza hasta tratados sobre nigromancia . Pero la mayor parte de estos textos trataban de especulaciones astronómicas y conocimientos mágicos.
Un factor para la asociación con la astrología fue el nombre de Zoroastro, o más bien, lo que los griegos hicieron de él. Su nombre fue identificado al principio con el culto a las estrellas ( astrothytes "sacrificador de estrellas") y, con el Zo- , incluso como la estrella viviente . Más tarde, se desarrolló una mito-etimología aún más elaborada: Zoroastro murió por el flujo ( -ro- ) vivo ( zo- ) de fuego de la estrella ( -astr- ) que él mismo había invocado, e incluso que las estrellas lo mataron en venganza por haber sido reprimidos por él. [21] El segundo y "más serio" [21] factor para la asociación con la astrología fue la noción de que Zoroastro era caldeo . El nombre griego alternativo para Zoroastro era Zaratas / Zaradas / Zaratos ( cf. Agathias 2.23-5, Clemente Stromata I.15), que -según Bidez y Cumont- derivaba de una forma semítica de su nombre. El capítulo de la Suda sobre astronomía señala que los babilonios aprendieron la astrología de Zoroastro. Luciano de Samosata ( Mennipus 6) decide viajar a Babilonia "para pedirle su opinión a uno de los magos, discípulos y sucesores de Zoroastro".
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La palabra mágos (griego) y sus variantes aparecen tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento . [22] Ordinariamente esta palabra se traduce "mago" o "hechicero" en el sentido de ilusionista o adivino, y así es como se traduce en todas sus apariciones (por ejemplo, Hechos 13:6) excepto en el Evangelio de Mateo , donde, dependiendo de la traducción, se traduce como "hombre sabio" ( RV , RSV ) o se deja sin traducir como Magos , generalmente con una nota explicativa ( NVI ). Sin embargo, los primeros padres de la iglesia, como San Justino , Orígenes , San Agustín y San Jerónimo , no hicieron una excepción para el Evangelio, y tradujeron la palabra en su sentido ordinario, es decir, como "mago". [23] El Evangelio de Mateo afirma que los magos visitaron al niño Jesús para rendirle homenaje poco después de su nacimiento (2:1–2:12). El evangelio describe cómo unos magos venidos de Oriente fueron avisados del nacimiento de un rey en Judea por la aparición de su estrella. A su llegada a Jerusalén , visitaron al rey Herodes para determinar la ubicación del lugar de nacimiento del rey de los judíos . Herodes, perturbado, les dijo que no había oído hablar del niño, pero les informó de una profecía según la cual el Mesías nacería en Belén . Entonces pidió a los magos que le informaran cuando encontraran al niño para que él mismo también pudiera rendirle homenaje. Guiados por la Estrella de Belén , los magos encontraron al niño Jesús en una casa. Le rindieron homenaje y le ofrecieron "dones de oro, de incienso y de mirra" (2.11). En un sueño se les advierte que no regresen a Herodes, y que por lo tanto regresen a sus hogares tomando otra ruta. Desde su composición a finales del siglo I, numerosos relatos apócrifos han embellecido el relato del evangelio. [ cita requerida ] Mateo 2:16 implica que Herodes se enteró por los magos que habían pasado hasta dos años desde el nacimiento, razón por la cual todos los niños varones de dos años o menos eran masacrados .
Además de la historia más famosa de Simón el Mago que se encuentra en el capítulo 8, el Libro de los Hechos (13:6-11) también describe a otro mago que actuó como consejero de Sergio Paulo , el procónsul romano en Pafos , en la isla de Chipre . Era un judío llamado Bar-Jesús (hijo de Jesús), o alternativamente Elimas . ( Josefo hace referencia a otro mago chipriota llamado Átomo , que trabajaba en la corte de Félix en Cesarea ).
Una de las fuentes cristianas no canónicas, el Evangelio de la infancia siríaco , ofrece en su tercer capítulo una historia de los Reyes Magos de Oriente que es muy similar a gran parte de la historia de Mateo. Este relato cita a Zoradascht (Zoroastro) como la fuente de la profecía que motivó a los Reyes Magos a buscar al niño Jesús. [24]
En el Talmud se registran casos de diálogo entre los sabios judíos y varios magos. El Talmud describe a los magos como hechiceros y en varias descripciones se los describe negativamente como obstruccionistas de las prácticas religiosas judías. [25] [26] Varias referencias incluyen a los sabios criticando las prácticas realizadas por varios magos. Un ejemplo es una descripción de los sacerdotes zoroastrianos exhumando cadáveres para sus prácticas funerarias, lo que interfería directamente con los ritos funerarios judíos. [27] Otro ejemplo es un sabio que prohíbe aprender de los magos. [28] [29] [30]
En árabe, "magos" ( majus ) es el término que designa a los zoroastrianos . El término se menciona en el Corán, en la sura 22, versículo 17, donde se menciona a los "magos" junto a los judíos , los sabeos y los cristianos en una lista de religiones que serán juzgadas en el Día de la Resurrección . [31]
En la década de 1980, el partido Baath de Saddam Hussein utilizó el término majus durante la guerra entre Irán e Irak como una generalización de todos los iraníes de la actualidad. “Al referirse a los iraníes en estos documentos como majus , el aparato de seguridad [daba a entender] que los iraníes no [eran] musulmanes sinceros, sino que practicaban encubiertamente sus creencias preislámicas. Por lo tanto, a sus ojos, la guerra de Irak adquirió las dimensiones no sólo de una lucha por el nacionalismo árabe, sino también de una campaña en nombre del Islam”. [32]
En la India, se considera que los brahmanes Sakaldwipiya son los descendientes de los diez sacerdotes Maga (sánscrito मग ) que fueron invitados a realizar el culto a Mitra ( Surya ) en Mitravana ( Multan ), como se describe en el Samba Purana , el Bhavishya Purana y el Mahabharata . Su hogar original era una región mitológica llamada Śākadvīpa . Según Varahamihira (c. 505 - c. 587), la estatua del dios Sol (Mitra), se representa con el vestido "del norte" (Asia Central), específicamente con botas de montar a caballo. Algunas comunidades brahmanes de la India rastrean su descendencia de los Magas. Algunos astrónomos y matemáticos clásicos de la India, como Varahamihira, se consideran descendientes de los Magas. [33] [34]
Varahamihira especifica que la instalación y consagración de las imágenes del Sol debe ser realizada por los Magas. Al-Biruni menciona que los sacerdotes del Templo del Sol en Multan eran Magas. Los Magas tenían colonias en varios lugares de la India y eran los sacerdotes de Konark , Martanda y otros templos del Sol. [35]
Victor H. Mair (1990) sugirió que el chino wū (巫 "chamán; bruja, mago; brujo") puede tener su origen en un préstamo del persa antiguo * maguš "mago; mago". Mair reconstruye un * m y ag en chino antiguo . [36] La reconstrucción de las formas del chino antiguo es algo especulativa. La -g final velar en * m y ag (巫) de Mair es evidente en varias reconstrucciones del chino antiguo (* m y wag de Dong Tonghe, * mjwaγ de Zhou Fagao y * mjag de Li Fanggui ), pero no en todas ( * m y wo de Bernhard Karlgren y * ma de Axel Schuessler ).
Mair cita el descubrimiento de dos figurillas con rasgos inequívocamente caucásicos o europoides que datan del siglo VIII a. C., halladas en una excavación realizada en 1980 en un palacio de la dinastía Zhou en el condado de Fufeng , provincia de Shaanxi . Una de las figurillas está marcada en la parte superior de la cabeza con un gráfico inciso ☩ . [ cita requerida ]
La sugerencia de Mair se basa en una propuesta de Jao Tsung-I (1990), que conecta el glifo de escritura en bronce " cruz potente " para wu巫con la misma forma encontrada en el Neolítico de Asia occidental, específicamente una cruz potente tallada en el hombro de una figura de diosa del período Halaf . [37]