El tesoro del Oxus ( en persa : گنجینه آمودریا) es una colección de unas 180 piezas supervivientes de orfebrería en oro y plata, la mayoría relativamente pequeñas, y unas 200 monedas, del periodo persa aqueménida que se encontraron junto al río Oxus alrededor de 1877-1880. [1] El lugar y la fecha exactos del hallazgo siguen sin estar claros, pero a menudo se propone que fue cerca de Kobadiyan . [2] Es probable que muchas otras piezas del tesoro se fundieran para obtener lingotes; los primeros informes sugieren que originalmente había unas 1500 monedas y mencionan tipos de orfebrería que no se encuentran entre las piezas supervivientes. Se cree que la orfebrería data de los siglos VI al IV a. C., pero las monedas muestran una gama mayor, y se cree que algunas de las que pertenecen al tesoro datan de alrededor del 200 a. C. [3] El origen más probable del tesoro es que perteneciera a un templo, donde se depositaron ofrendas votivas durante un largo periodo. Se desconoce cómo llegó a ser depositado. [4]
En conjunto, el tesoro es el vestigio más importante de lo que en su día fue una enorme producción de trabajos aqueménidas en metales preciosos. Muestra una amplia gama de calidades de ejecución, con numerosas placas votivas de oro ejecutadas en su mayoría de manera rudimentaria, algunas quizás por los propios donantes, mientras que otros objetos son de una calidad soberbia, presumiblemente la que esperaba la corte. [5]
El Museo Británico posee ahora casi toda la metalistería superviviente, con uno de los dos brazaletes con cabeza de grifo prestado por el Museo Victoria y Alberto , y los exhibe en la Sala 52. El grupo llegó al museo por diferentes rutas, con muchos artículos legados a la nación por Augustus Wollaston Franks . Las monedas están más dispersas y es más difícil relacionarlas firmemente con el tesoro. Un grupo que se cree que proviene de él se encuentra en el Museo del Hermitage en San Petersburgo , y otras colecciones tienen ejemplos. [6]
El estilo aqueménida surgió rápidamente con el vertiginoso crecimiento del enorme imperio, que absorbió los centros artísticos del antiguo Oriente Próximo y gran parte del mundo griego, y mezcló influencias y artistas de estos lugares. Aunque a menudo se pueden detectar influencias continuas de estas fuentes, los aqueménidas formaron un estilo propio y distintivo. [7]
Los brazaletes con cabeza de grifo del tesoro son típicos del estilo cortesano de la Persia aqueménida de los siglos V al IV a. C. Se pueden ver brazaletes de forma similar a los del tesoro en relieves de Persépolis que se entregaban como tributo, mientras que Jenofonte escribe que los brazaletes (entre otras cosas) eran regalos de honor en la corte persa. Las incrustaciones de vidrio, esmalte o piedras semipreciosas dentro de los espacios huecos de los brazaletes se han perdido. [8]
Sir John Boardman considera que la vaina de oro, decorada con pequeñas figuras que muestran una cacería de leones, es una obra meda preaqueménida de alrededor del 600 a. C., inspirada en estilos asirios , aunque otros eruditos no están de acuerdo y el Museo Británico continúa fechándola en los siglos V o IV. [9]
Los objetos supervivientes, una proporción incierta de los hallazgos originales, pueden dividirse en varios grupos.
Hay varias figurillas pequeñas, algunas de las cuales pueden haber sido desprendidas de objetos más grandes. Las figuras masculinas individuales parecen mostrar adoradores en lugar de deidades. La más grande es la más inusual para el arte persa al mostrar a un joven desnudo (en plata) de pie en una pose formal, con un gran sombrero cónico cubierto con una lámina de oro. La estatuilla muestra influencia griega, en la figura y el hecho de estar desnudo, pero no es típica del arte griego antiguo . Dos cabezas huecas de oro de hombres jóvenes, ejecutadas de manera bastante tosca, probablemente pertenecieron a estatuas compuestas con el cuerpo principal en madera o algún otro material. [10] Una figura en plata y oro tiene un tocado que sugiere que puede ser un rey. [11]
Otros objetos escultóricos incluyen dos modelos de carros en oro, uno incompleto, más figuras de un caballo y un jinete que pueden pertenecer a este u otros grupos de modelos, al igual que otros dos caballos tallados en láminas de oro. [12] Las ruedas del carro completo originalmente habrían girado libremente, y había recibido al menos una reparación en la antigüedad. Es tirado por cuatro caballos (bastante pequeños, y con solo nueve patas supervivientes entre ellos) y lleva dos figuras, un conductor y un pasajero sentado, ambos con torques . El carro tiene pasamanos en la parte trasera abierta para ayudar a entrar y salir, mientras que la parte delantera sólida lleva la cara del dios enano egipcio protector Bes . [13] Un íbice saltando probablemente era el asa de un jarrón tipo ánfora , y se compara con las asas que se muestran en los vasos de tributo en los relieves de Persépolis, así como un ejemplo ahora en el Louvre. [14]
Los dos brazaletes o brazaletes con cabeza de grifo son las piezas más espectaculares con diferencia, a pesar de carecer de sus incrustaciones de piedra. Hay una serie de otros brazaletes, algunos tal vez torques para el cuello, varios con terminales de cabezas de animales más simples que representan cabras, íbices, ovejas, toros, patos, leones y criaturas fantásticas. Muchos tienen incrustaciones o celdas vacías para ellos; solía pensarse que esta técnica se adquirió de la joyería del Antiguo Egipto (como en algunos de los ajuares funerarios de Tutankamón ), pero ahora se conocen ejemplos asirios. [15] Hay 12 anillos para los dedos con biseles planos grabados para su uso como anillos de sello y dos sellos cilíndricos de piedra , uno finamente tallado con una escena de batalla. [16]
Los brazaletes con cabeza de grifo también fueron los objetos más complejos de fabricar, ya que se fundieron en varios elementos, luego se trabajaron con muchas técnicas diferentes y se soldaron entre sí. Algunas de las superficies son muy delgadas y muestran signos de daño, y en un lugar se repararon con un parche soldado. [17]
Una "placa de oro en forma de león grifo, con cuerpo de íbice y cola en forma de hoja", a la que le falta la incrustación, tiene dos puntas detrás para sujetarla y puede haber sido un adorno para una gorra o el pelo, o parte de un objeto. Las patas del animal están dobladas debajo de su cuerpo de una manera característica del estilo animal escita de las estepas del sur de Rusia, una influencia que también se ve en otras piezas como un anillo con un león. [18]
Se puede reconocer un adorno estilizado de cabeza de pájaro, como la vaina finamente decorada de forma "mediana", muy similar a la de un soldado de un relieve de Persépolis, donde forma la cresta de su estuche de arco. [19] Estos parecen ser los únicos elementos relacionados con armas, aunque otras piezas pueden tener arneses de caballo decorados. [20] Otro grupo de placas probablemente eran bracteatos destinados a ser cosidos en la ropa a través de los pequeños agujeros alrededor de sus bordes. Estos tienen una variedad de motivos, incluyendo la cara del dios enano egipcio Bes , grifos-leones, una esfinge y una figura recortada que aparentemente muestra a un rey (ver ilustración a continuación; Bes está en el centro de la fila superior, el rey en la parte inferior derecha). [21]
El Museo Británico posee 51 placas finas de oro con diseños incisos, que se consideran placas votivas dejadas por los devotos en un templo como ofrenda a la deidad. En su mayoría son rectangulares con los diseños en formato vertical y miden entre 2 y 20 cm (0,79 y 7,87 pulgadas) de alto. La mayoría muestra una sola figura humana mirando hacia la izquierda, muchas de ellas portando un manojo de ramitas llamadas barsom que se usan en las ofrendas; probablemente representan al oferente. La vestimenta de las figuras muestra los tipos conocidos como "medos" y "persas" por los historiadores modernos, y la calidad de la ejecución es en su mayoría relativamente baja, pero varía mucho, y algunas parecen haber sido incisas por aficionados. Tres animales de exhibición, un caballo, un burro y un camello; posiblemente su salud fue el tema de la ofrenda. [22] Una figura grande está en relieve superficial dentro de su contorno inciso (ilustrado).
El grupo de Londres incluye cuencos, una jarra de oro y un asa de un jarrón o aguamanil en forma de íbice saltando, [23] que es similar a un asa aqueménida alada del Louvre . [24] No se encontraron vasos para beber de ritón , pero el Museo Británico tiene otros dos ejemplos aqueménidas, uno de ellos terminado en una cabeza de grifo similar a la de los brazaletes del tesoro. [25] Un pez dorado hueco, que aparentemente representa una especie de carpa que se encuentra solo en el Oxus, tiene un agujero en la boca y un lazo para colgarlo; puede haber contenido aceite o perfume, o colgado como parte de un grupo de colgantes. [26]
La asociación de las monedas supervivientes con el tesoro es menos aceptada en general que la de los otros objetos, y OM Dalton del Museo Británico, autor de la monografía sobre el tesoro, se mostró reacio a identificar monedas específicas como parte de él, mientras que Sir Alexander Cunningham (véase más abajo) no estuvo de acuerdo, identificando unas 200. El erudito ruso EV Zeymal asoció 521 monedas supervivientes con el tesoro, sin extender el terminus post quem para la deposición del tesoro más allá de la cifra de Cunningham de alrededor de 180 a. C. [27] Las monedas asociadas con el tesoro incluyen ejemplos de varias cecas y fechas aqueménidas, pero también otras posteriores de después de la conquista del Imperio por Alejandro Magno , siendo la última de los reinados de Antíoco el Grande (r. 223-187 a. C.) y Eutidemo I de Bactriana (r. c. 235-200 a. C.). [28]
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El tesoro fue descubierto evidentemente por gente local en algún lugar de la orilla norte del Oxus en lo que hoy es Tayikistán, pero fue en la década de 1870 en el Emirato de Bujará , que estaba en proceso de ser absorbido por el Imperio ruso . Entonces como ahora, la orilla sur del Oxus era Afganistán ; en el período en que se originó el tesoro, toda la zona era parte del Imperio persa. El área aproximada del descubrimiento es bastante clara; estaba cerca, quizás a unas tres millas al sur de Takhti-Sangin , donde un importante templo fue excavado por arqueólogos soviéticos en el siglo XX, produciendo una gran cantidad de hallazgos de metalistería y otros objetos, que parecen haber sido depositados desde aproximadamente el 300 a. C. hasta tan tarde como el siglo III d. C. Si bien es tentador conectar el templo y el tesoro, como han propuesto algunos académicos, la variedad de objetos encontrados y la fecha de fundación del templo propuesta por los excavadores de aproximadamente el 300 a. C., no coinciden perfectamente. La zona era un importante punto de cruce antiguo para el Oxus, y el tesoro podría haber venido de lugares más lejanos. [29]
La primera mención impresa del tesoro fue un artículo en un periódico ruso en 1880, escrito por un general ruso que en 1879 se encontraba en la zona investigando sobre el ferrocarril Transcaspio que los rusos acababan de empezar a construir. Relató que los informes locales decían que se había encontrado un tesoro en las ruinas de un antiguo fuerte llamado " Takht-i Kuwad ", que se vendió a comerciantes indios. [30] Un informe posterior de Sir Alexander Cunningham , el general y arqueólogo británico que fue el primer director del Servicio Arqueológico de la India , describió los hallazgos, que según él comenzaron en 1877, como si estuvieran en el propio río, "dispersos en las arenas del río", en un lugar expuesto en la estación seca, aunque otro relato que dio más tarde, basado en nueva información, confundió bastante el asunto. Cunningham adquirió muchas piezas él mismo a través de comerciantes en el norte de la India (actual Pakistán ). [31] Otro relato de un general británico que poseía algunos objetos decía que habían sido descubiertos en 1876, expuestos por "un desprendimiento de tierra de la orilla del río". [32] Los excavadores esperanzados continuaron excavando el sitio durante años después, y tal vez se siguieron encontrando objetos; los relatos de los lugareños mencionan muchos "ídolos" de oro, un tigre de oro y otros objetos que no coinciden con las piezas supervivientes. [33]
En 1880, tres comerciantes de Bokhara compraron un gran grupo de objetos, tal vez la mayor parte del tesoro, a unos lugareños. Cometieron la imprudencia de abandonar su convoy en la carretera que iba hacia el sur desde Kabul hasta Peshawar y fueron capturados por miembros de una tribu afgana, que los llevaron a ellos y a sus mercancías a las colinas, pero permitieron que escapara un sirviente de los comerciantes. La noticia del episodio llegó a oídos del capitán Francis Charles Burton, un oficial político británico en Afganistán, que partió inmediatamente con dos ordenanzas. Hacia la medianoche se topó con los ladrones, que ya habían empezado a pelearse entre ellos, presumiblemente por el reparto del botín, y cuatro de ellos yacían heridos en el suelo. El tesoro estaba esparcido en el suelo de la cueva en la que se habían refugiado. En una negociación, Burton recuperó buena parte del tesoro y, más tarde, otra parte, que devolvió a los comerciantes. En agradecimiento, le vendieron el brazalete, que él vendió al Museo Victoria and Albert (hoy en préstamo al Museo Británico) por £1000 en 1884. Los comerciantes luego continuaron hasta Rawalpindi, en el actual Pakistán, para vender el resto del tesoro; Cunningham adquirió muchas de estas piezas y, a través de comerciantes, Franks otras. Los ladrones evidentemente consideraron los objetos como lingotes y habían cortado algunos más grandes, como una vaina de oro que ahora se encuentra en el Museo Británico. [34] Es posible que otras piezas hayan sido cortadas en la antigüedad (como la plata de ley ) o al ser descubiertas en el lugar. Franks compró más tarde la colección de Cunningham y legó todos sus objetos al Museo Británico a su muerte en 1897. [35]
El modelo incompleto del carro y una figura separada de un jinete fueron presentados al virrey de la India en ese momento, Robert Bulwer-Lytton, primer conde de Lytton (hijo del novelista de gran éxito ) por Sir Louis Cavagnari , el representante británico en Kabul después de la segunda guerra anglo-afgana . Cavagnari, su misión y sus guardias fueron masacrados en Kabul el 3 de septiembre de 1879. El jinete de Lytton fue adquirido por el Museo Británico en 1931, y el grupo del carro en 1953. [36]
Los reyes aqueménidas, al menos después de Ciro el Grande y Cambises , se describen a sí mismos en inscripciones como adoradores de Ahuramazda , pero no está claro si su práctica religiosa incluía el zoroastrismo . También es evidente que no era la manera persa de imponer las creencias religiosas reales a sus súbditos (como por ejemplo los judíos, cuyas prácticas religiosas no fueron interferidas después de que fueron conquistados). Otros cultos persas fueron la adoración a Mitra y a Zurván , y otros cultos locales parecen haber continuado bajo el imperio. El contexto religioso del tesoro no está claro, aunque se cree que procedía de un templo. [37]
Las circunstancias del descubrimiento y comercio de las piezas, y su variedad de estilos y calidad de ejecución, arrojaron algunas dudas sobre su autenticidad desde el principio y "requieren un tratamiento cauteloso del Tesoro del Oxus, ya que ha pasado por lugares de mala reputación y no puede haber salido completamente ileso", como dijo Dalton en 1905. [38] De hecho, Dalton registra que los comerciantes indios inicialmente hicieron copias de los artículos e intentaron pasarlos a los francos, quienes, aunque no fueron engañados, compraron algunos "a un pequeño porcentaje sobre el valor en oro" y luego recibieron los objetos genuinos, que se distinguieron fácilmente. [39] Se ha recibido un consuelo considerable de la similitud de los objetos con hallazgos aqueménidas posteriores, muchos de ellos excavados en condiciones arqueológicas adecuadas, lo que ciertamente no fue el Tesoro del Oxus. En particular, los hallazgos de joyas, incluidos brazaletes y torques en una tumba en Susa por una expedición francesa a partir de 1902 (ahora en el Louvre), son muy similares a los hallazgos del Oxus. [40]
Como la calidad y el estilo de los objetos se consideraban generalmente como si hubieran resistido la prueba del tiempo, las preocupaciones sobre la antigüedad de la gran mayoría de los objetos se redujeron con los años. El problema se reavivó en 2003 cuando el arqueólogo Oscar Muscarella , empleado por el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York durante 40 años, fue reportado en The Times , en un artículo de Peter Watson , por haber "etiquetado como mayoritariamente falso" el tesoro. [41] Sin embargo, fue atacado por el director del Metropolitan, Philippe de Montebello , quien dijo que Muscarella, un crítico de larga data de la tolerancia de los museos e incluso el estímulo del comercio de antigüedades ilegales , solo permaneció allí debido a las "exigencias de la titularidad académica", y él mismo fue criticado por suprimir el debate. [42] En un artículo sobre el Tesoro del Oxus publicado en 2003, Muscarella no llega tan lejos, pero ataca ferozmente la supuesta unidad del tesoro y las narrativas de su procedencia , y es escéptico sobre la autenticidad de algunas de las placas votivas (especialmente la más grande en la ilustración anterior). [43] En un artículo de seguimiento, John Curtis ha argumentado que hay evidencia contemporánea abrumadora de que el Tesoro fue descubierto en la orilla norte del río Oxus entre 1877 y 1880, y también mantiene que la mayoría, si no todos, los objetos del Tesoro son genuinos. [44]
En 2007, se informó que Emomalii Rahmon , presidente de Tayikistán , pidió la repatriación del tesoro, a pesar del hecho de que había sido recuperado y vendido por la población local y adquirido por museos en el mercado del arte. [45] Sin embargo, el gobierno tayiko no ha hecho ninguna reclamación formal, y en 2013, el Museo Británico presentó al gobierno tayiko "réplicas doradas de alta calidad" de piezas del Tesoro del Oxus, destinadas al nuevo Museo Nacional tayiko . [46]
37°03′16″N 68°16′55″E / 37.054553°N 68.281994°E / 37.054553; 68.281994
