Brahmán ( / ˈbrɑːmɪn / ; sánscrito : ब्राह्मण , romanizado : brāhmaṇa ) es una varna ( casta ) dentro de la sociedad hindú . Los otros tres varnas son Kshatriya , Vaishya y Shudra . [1] [2] [3] [4] [5] La ocupación tradicional de los brahmanes es la del sacerdocio ( purohit , pandit o pujari ) en los templos hindúes o en ceremonias socioreligiosas, y la realización de rituales de rito de iniciación . , como solemnizar una boda con himnos y oraciones. [6] [7]
Tradicionalmente, a los brahmanes se les concede el estatus ritual más alto de las cuatro clases sociales, [8] y también sirvieron como maestros espirituales ( gurú o acharya ). En la práctica, los textos indios sugieren que históricamente algunos brahmanes también se convirtieron en agricultores , guerreros , comerciantes y también habían desempeñado otras ocupaciones en el subcontinente indio. [7] [8] [9]
Parece probable que Kannauj y el país medio fueran el lugar de origen de la mayoría de los brahmanes migratorios a lo largo de los siglos medievales. [10] Provenir de Kannauj es una afirmación frecuente entre los brahmanes de Gujrat en áreas distantes de Madhyadesha o el corazón del Ganges. [11]
El término brahmán aparece ampliamente en los Sutras antiguos y medievales y en textos comentados del budismo y el jainismo . [12] Los eruditos modernos afirman que tal uso del término brahmán en los textos antiguos no implica una casta, sino simplemente "maestros" (expertos), guardianes, reclusos, predicadores o guías de cualquier tradición. [13] [14] [15] Un sinónimo alternativo de brahmán en la tradición budista y otras tradiciones no hindúes es Mahano . [13]
Patrick Olivelle afirma que tanto la literatura budista como la brahmánica definen repetidamente al "brahmán" no en términos de familia de nacimiento, sino en términos de cualidades personales. [16] Estas virtudes y características reflejan los valores apreciados en el hinduismo durante la etapa de vida de Sannyasa , o la vida de renuncia a búsquedas espirituales. Los brahmanes, afirma Olivelle, eran la clase social de la que procedían la mayoría de los ascetas. [16] El término brahmán en los textos indios también ha significado alguien que es bueno y virtuoso, no sólo alguien de clase sacerdotal. [dieciséis]
La primera referencia inferida a "brahmán" como una posible clase social se encuentra en el Rigveda , aparece una vez, y el himno se llama Purusha Sukta . [17] Según un himno en el Mandala 10 , Rigveda 10.90.11-2, se describe que los brahmanes surgieron de la boca de Purusha , siendo esa parte del cuerpo de donde emergen las palabras. [18]
Ahora generalmente se considera que el verso Purusha Sukta varna se insertó en una fecha posterior en el texto védico, posiblemente como un mito constitucional . [19] Stephanie Jamison y Joel Brereton, profesora de sánscrito y estudios religiosos, afirman que "no hay evidencia en el Rigveda de un sistema de castas elaborado, muy subdividido y global", y "el sistema varna parece estar embrionario en el Rigveda y, tanto entonces como después, un ideal social más que una realidad social". [19]
Según Vijay Nath, en el Markandeya Purana (250 d.C.), hay referencias a brahmanes que nacieron en las familias de Raksasas . Plantea que esto es una indicación de que algunos brahmanes son inmigrantes y otros también son mestizos. [20]
Según Abraham Eraly , "el brahmán como varna apenas tuvo presencia en los registros históricos antes de la era del Imperio Gupta " (siglo III al VI d.C.), cuando el budismo dominaba la tierra. "Nunca, ni siquiera una vez, se hace referencia a ningún brahmán, ningún sacrificio, ningún acto ritual de ningún tipo" en ningún texto indio entre el siglo III a. C. y finales del siglo I d. C. También afirma que "la ausencia de evidencia literaria y material, sin embargo, no significa que la cultura brahmánica no existiera en ese momento, sino sólo que no contaba con el patrocinio de la élite y estaba confinada en gran medida a la población rural y, por lo tanto, no quedó registrada en la historia". ". [21] Su papel como sacerdotes y depositarios del conocimiento sagrado, así como su importancia en la práctica de los rituales védicos Shrauta, creció durante la era del Imperio Gupta y posteriormente. [21]
Sin embargo, el conocimiento sobre la historia real de los brahmanes u otros varnas del hinduismo durante y después del primer milenio es fragmentario y preliminar, y poco proviene de registros verificables o evidencia arqueológica, y mucho se construye a partir de obras y ficción sánscritas ahistóricas. Michael Witzel escribe:
La investigación actual en el área es fragmentaria. El estado de nuestro conocimiento sobre este tema fundamental es, en el mejor de los casos, preliminar. La mayoría de las obras sánscritas son ahistóricas o, al menos, no están especialmente interesadas en presentar un relato cronológico de la historia de la India. Cuando realmente nos encontramos con la historia, como en Rajatarangini o en el Gopalavamsavali de Nepal, los textos no tratan a los brahmanes con gran detalle. [22]
Según Rajatarangini de Kalhana (siglo XII d.C.) y Sahyadrikhanda (siglos V-XIII d.C.) de Skandapurana, los brahmanes se clasifican en términos generales en dos grupos según la geografía. [23] El grupo Pancha Gauda del norte comprende cinco comunidades brahmanes, como se menciona en el texto, que residen al norte de la cordillera de Vindhya . [23] [24] Históricamente, la cordillera de Vindhya formó el límite sur de Āryāvarta , el territorio de los antiguos pueblos indo-arios , y Gauda tiene connotaciones territoriales, etnográficas y lingüísticas. [25] Lingüísticamente, el término "Gauda" se refiere a las lenguas derivadas del sánscrito del norte de la India. [25] Los Brahmanes Pancha Gauda son: [23]
Las subcastas de Gaur Brahmins son:
Las subcastas de los brahmanes Kanyakubja son:
Los brahmanes Pancha Dravida residen al sur de la cordillera de Vindhya. [23] El término "Dravida" también tiene connotaciones territoriales, lingüísticas y etnológicas, refiriéndose al sur de la India, al pueblo dravídico y a las lenguas dravídicas del sur de la India. [25] Los brahmanes Pancha Dravida son:
Los textos del hinduismo Dharmasutra y Dharmashastra describen las expectativas, los deberes y el papel de los brahmanes.
Según Kulkarni, los Grhya-sutras afirman que Yajna , Adhyayana (estudiar los vedas y enseñar), dana pratigraha (aceptar y dar obsequios) son los "deberes y privilegios peculiares de los brahmanes". [33] John Bussanich afirma que los preceptos éticos establecidos para los brahmanes, en los antiguos textos indios, son similares a la ética de las virtudes griega, que "el brahmán dhármico de Manu puede compararse con el hombre de sabiduría práctica de Aristóteles", [34] y que "el El brahmán virtuoso no se diferencia del filósofo platónico-aristotélico", con la diferencia de que este último no era sacerdotal. [35]
Se esperaba que los brahmanes cumplieran los seis deberes védicos, a diferencia de otros nacidos dos veces que realizaban tres.
Los registros históricos, según los eruditos estatales, sugieren que el brahmán varna no se limitaba a un estatus particular o a un sacerdote y a la profesión docente. [7] [9] [39] Chanakya , un brahmán nacido en 375 a. C., fue un antiguo erudito indio que estuvo activo como maestro, autor, estratega, filósofo, economista, jurista y consejero real, que ayudó al primer emperador Maurya. Chandragupta Maurya en su ascenso al poder y se le atribuye ampliamente haber desempeñado un papel importante en el establecimiento del Imperio Maurya . [40] Los registros históricos de mediados del primer milenio d.C. y posteriores sugieren que los brahmanes eran agricultores y guerreros en la India medieval, con bastante frecuencia en lugar de ser una excepción. [7] [9] Donkin y otros eruditos afirman que los registros del Imperio Hoysala mencionan con frecuencia a los comerciantes brahmanes que "comerciaban con caballos, elefantes y perlas" y transportaban mercancías por toda la India medieval antes del siglo XIV. [41] [42]
El Canon Pali describe a los brahmanes como las figuras no budistas más prestigiosas y de élite. [39] Los mencionan haciendo alarde de su aprendizaje. El Canon Pali y otros textos budistas como los Cuentos de Jataka también registran que el medio de vida de los brahmanes incluía ser agricultores, trabajadores artesanales y artesanos como carpintería y arquitectura. [39] [43] Las fuentes budistas atestiguan ampliamente, afirman Greg Bailey e Ian Mabbett, que los brahmanes "no se mantenían a sí mismos mediante la práctica religiosa, sino con el empleo en todo tipo de ocupaciones seculares", en el período clásico de la India. [39] Algunas de las ocupaciones brahmanes mencionadas en los textos budistas, como Jatakas y Sutta Nipata, son muy humildes. [39] Los Dharmasutras también mencionan a los agricultores brahmanes. [39] [44]
Según Haidar y Sardar, a diferencia del Imperio mogol en el norte de la India, los brahmanes ocuparon un lugar destacado en la administración de los sultanatos del Deccan . Bajo el Sultanato de Golconda, los brahmanes telugu Niyogi desempeñaron muchos roles diferentes, como contadores, ministros, en la administración de ingresos y en el servicio judicial. [45] Los sultanatos del Deccan también reclutaron en gran medida a brahmanes marathi en diferentes niveles de su administración. [46] Durante los días del Imperio Maratha en los siglos XVII y XVIII, la ocupación de los brahmanes marathi iba desde ser administradores estatales, ser guerreros hasta ser gobernantes de facto como Peshwa . [47] [48] Después del colapso del imperio Maratha, los brahmanes de la región de Maharashtra se apresuraron a aprovechar las oportunidades abiertas por los nuevos gobernantes británicos. Fueron la primera comunidad en adoptar la educación occidental y, por lo tanto, dominaron los niveles inferiores de la administración británica en el siglo XIX. [49] De manera similar, los brahmanes tamiles también se apresuraron a adoptar la educación inglesa durante el dominio colonial británico y dominar el servicio gubernamental y la ley. [50]
Eric Bellman afirma que durante la era del Imperio Islámico Mughal, los brahmanes sirvieron como asesores de los mogoles y más tarde del Raj británico. [51] La Compañía de las Indias Orientales también reclutó cipayos (soldados) de las comunidades brahmanes de Bihar y Awadh (en la actual Uttar Pradesh) [52] para el ejército de Bengala . [53] [54] Muchos brahmanes, en otras partes del sur de Asia, vivían como otros varnas y se dedicaban a todo tipo de profesiones. Entre los hindúes nepaleses, por ejemplo, Niels Gutschow y Axel Michaels informan que las profesiones reales observadas de los brahmanes desde el siglo XVIII hasta principios del XX incluían ser sacerdotes del templo, ministros, comerciantes, agricultores, alfareros, albañiles, carpinteros, caldereros, canteros y barberos. , jardineros entre otros. [55]
Otras encuestas del siglo XX, como las del estado de Uttar Pradesh , registraron que la ocupación principal de casi todas las familias brahmanes encuestadas no era ni sacerdotal ni relacionada con los Vedas, sino que, al igual que otros varnas, abarcaba desde la agricultura (80 por ciento de los brahmanes) hasta la agricultura. , lácteos, servicios, trabajos como cocinar y otras ocupaciones. [56] [57] La encuesta informó que las familias brahmanes involucradas en la agricultura como su ocupación principal en los tiempos modernos aran la tierra ellas mismas, y muchas complementan sus ingresos vendiendo sus servicios laborales a otros agricultores. [56] [58]
Muchos de los pensadores destacados y los primeros defensores del movimiento Bhakti fueron brahmanes, un movimiento que fomentaba una relación directa de un individuo con un dios personal. [59] [60] Entre los muchos brahmanes que alimentaron el movimiento Bhakti estaban Ramanuja , Nimbarka , Vallabha y Madhvacharya del vaishnavismo, [60] Ramananda , otro poeta devocional sant . [61] [62] Nacido en una familia brahmán, [61] [63] Ramananda dio la bienvenida a todos a actividades espirituales sin discriminar a nadie por género, clase, casta o religión (como los musulmanes). [63] [64] [65] Compuso su mensaje espiritual en poemas, utilizando un lenguaje vernáculo ampliamente hablado en lugar del sánscrito, para hacerlo ampliamente accesible. La tradición hindú lo reconoce como el fundador de la hindú Ramanandi Sampradaya , [66] la comunidad monástica renunciante más grande de Asia en los tiempos modernos. [67] [68]
Otros brahmanes de la era medieval que lideraron el movimiento espiritual sin discriminación social o de género incluyeron a Andal (poeta del siglo IX), Basava (lingayatismo del siglo XII), Dnyaneshwar (poeta bhakti del siglo XIII), Vallabha Acharya (poeta vaisnava del siglo XVI), Chaitanya Mahaprabhu (santo vaisnava del siglo XIV) se encontraban entre otros. [69] [70] [71]
A muchos brahmanes de los siglos XVIII y XIX se les atribuyen movimientos religiosos que criticaban la idolatría . Por ejemplo, los brahmanes Raja Ram Mohan Roy lideraron a Brahmo Samaj y Dayananda Saraswati lideraron a Arya Samaj . [72] [73]
Algunos brahmanes formaron un grupo influyente en los reinos budistas birmanos en los siglos XVIII y XIX. Los brahmanes de la corte se llamaban localmente Punna . [76] Durante la dinastía Konbaung , los reyes budistas confiaban en los brahmanes de su corte para consagrarlos a la realeza en ceremonias elaboradas y para ayudar a resolver cuestiones políticas. [76] Este papel de los brahmanes hindúes en un reino budista, afirma Leider, puede deberse a que los textos hindúes proporcionan pautas para tales rituales sociales y ceremonias políticas, mientras que los textos budistas no. [76]
También se consultó a los brahmanes sobre la transmisión, desarrollo y mantenimiento de la ley y el sistema de justicia fuera de la India. [76] Los Dharmasastra hindúes , en particular los Manusmriti escritos por Prajapati Manu, afirma Anthony Reid, [77] fueron "muy honrados en Birmania (Myanmar), Siam (Tailandia), Camboya y Java-Bali (Indonesia) como los documentos definitorios de la ley. y el orden, que los reyes estaban obligados a mantener, fueron copiados, traducidos e incorporados al código legal local, con estricto apego al texto original en Birmania y Siam, y con una mayor tendencia a adaptarse a las necesidades locales en Java (Indonesia)". [77] [78] [79]
Los orígenes míticos de Camboya se atribuyen a un príncipe brahmán llamado Kaundinya, que llegó por mar y se casó con una princesa Naga que vivía en las tierras inundadas. [80] [81] Kaudinya fundó Kambuja-desa, o Kambuja (transliterado como Kampuchea o Camboya). Kaundinya introdujo el hinduismo, particularmente Brahma, Vishnu, Shiva y Harihara (mitad Vishnu, mitad Shiva), y estas ideas crecieron en el sudeste asiático en el primer milenio d.C. [80]
Los Chams Balamon (brahmin Chams hindúes) forman la mayoría de la población Cham en Vietnam . [82]
Los brahmanes han sido parte de la tradición real de Tailandia , particularmente para la consagración y para marcar los rituales anuales de fertilidad de la tierra de los reyes budistas. Un pequeño templo brahmánico Devasathan , establecido en 1784 por el rey Rama I de Tailandia, ha sido administrado por brahmanes étnicamente tailandeses desde entonces. [83] El templo alberga a Phra Phikhanesuan (Ganesha), Phra Narai (Narayana, Vishnu), Phra Itsuan (Shiva), Uma , Brahma , Indra ( Sakka ) y otras deidades hindúes. [83] La tradición afirma que los brahmanes tailandeses tienen raíces en la ciudad santa hindú de Varanasi y el estado sureño de Tamil Nadu, reciben el título de Pandita , y los diversos ritos anuales y ceremonias estatales que llevan a cabo han sido una mezcla de rituales budistas e hindúes. . La ceremonia de coronación del rey tailandés está a cargo casi en su totalidad de los brahmanes reales. [83] [84]
Según informes de 2007, los brahmanes en la India representan alrededor del cinco por ciento de su población total. [51] [85]
Los estados del Himalaya de Uttarakhand (20%) y Himachal Pradesh (14%) tienen el porcentaje más alto de población brahmán en relación con el total de hindúes del estado respectivo. [85]
Según el Centro para el Estudio de Sociedades en Desarrollo, en 2004 alrededor del 65% de los hogares brahmanes de la India ganaban menos de 100 dólares al mes, en comparación con el 89% de las tribus reconocidas , el 91% de las castas reconocidas y el 86% de los musulmanes. [51]
En la cima estaban los brahmanes (sacerdotes), luego los kshatriyas (guerreros), luego los vaishya (la clase mercantil que sólo en la India tenía un lugar de honor en Asia), luego estaban los sudras (granjeros) y finalmente los parias ( intocables), o aquellos que hicieron el trabajo sucio y profanador
Los cuatro varnas son los brahmanes (brahmanas: sacerdotes, maestros); kshatriyas (ksatriyas—administradores, gobernantes); vaishyas (vaisyas: agricultores, banqueros, empresarios); y shudras(trabajadores, artesanos)
Varna son las cuatro divisiones sociales principales: la clase de sacerdotes brahmanes, la clase de guerreros/administradores Kshatriya, la clase de comerciantes/agricultores Vaishya y la clase de trabajadores Shudra.
Los cuatro grupos varna, en orden descendente de importancia, llegaron a ser brahmanes (sacerdotes), kshatriya (guerreros y administradores), vaishya (cultivadores y comerciantes) y sudra (campesinos y trabajadores de baja categoría).
Es interesante observar aquí que los grupos brahmanes de Marwar y Mewar pertenecen al grupo Gurjara de la división Pancha Dravida.