Republic P-47 Thunderbolt

Escuadrones mexicanos y brasileños que combatieron junto a Estados Unidos, también volaron el P-47.Su equivalente moderno en ese papel, el Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II, comparte nombre en honor a su uso como cazabombardero de asalto.Al igual que otros grandes aviones de combate, el P-47 recibió dos sobrenombres.Kartveli esbozó entonces sus propuestas para un caza pesado que cumpliese con los nuevos requerimientos, basando su concepto en el empleo del motor turboalimentado Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp y consiguiendo un contrato para un prototipo XP-47B derivado de su diseño.En 1939, Republic Aviation diseñó el demostrador AP-4, impulsado por un motor radial Pratt & Whitney R-1830 con un turbocompresor montado.Este último era un avión ligero propulsado por el motor V-12 Allison V-1710 refrigerado por líquido y armado con ocho ametralladoras Browning M2.[4]​ A medida que la guerra en Europa se intensificó en la primavera de 1940, Republic y el USAAC concluyeron que los prototipos XP-44 y el XP-47 eran inferiores a los cazas de la Luftwaffe.Kartveli diseñó un caza mucho más grande, que se le ofreció a la USAAC en junio de 1940.El acceso de mantenimiento deficiente del motor radial Double Wasp en las variantes de serie B tuvieron que esperar hasta que el P-47C introdujera un nuevo montaje del motor.En septiembre de 1942, el 171.º y último P-47B (41-6065) también se usó como una plataforma de pruebas bajo la designación XP-47E, para evaluar el motor R-2800-59, una cabina presurizada con un toldo con bisagras y, finalmente, una nueva hélice Hamilton Standard.Las entregas iniciales del Thunderbolt a las USAAF fueron para el 56th Fighter Group, que también estaban en Long Island.Los 55 P-47C-1 fueron seguidos por 128 P-47C-2 que introdujeron un punto fijo central con grilletes bajo el fuselaje para una bomba de 227 kg y 758 l de combustible, que se ajustaba a la parte inferior del fuselaje.Desde el bloque D-35-RA, se acoplaron a las alas unos soportes para cinco cohetes sin raíl de 127 mm.El P-47N, en cambio, era casi un avión nuevo a causa de su ala de mayor envergadura y diseño totalmente nuevo, no solo para adecuarse al peso bruto incrementado, sino además, y por primera vez, para alojar combustible.Patrullas permanentes se mantenían volando cerca de la línea del frente, y cuando se necesitaran, los Thunderbolt serían dirigidos a objetivos específicos por controladores terrestres desplegados entre las unidades del Ejército en contacto con el enemigo.En septiembre de 1957, aviones P-47 y B-26 se emplearon para acabar con la sublevación contra Batista en Cienfuegos.Posteriormente, con la Revolución, se emplearían por primera vez en los vuelos de patrulla para interceptar al yate Granma un par de P-47, durante estos vuelos ametrallaron por error a un barco hondureño, causando algunos muertos y heridos.Con las mejoras continuas en los depósitos de combustible se pudo finalmente escoltar a los bombarderos durante toda su misión, y en marzo de 1944 fueron capaces de llegar hasta Berlín, aunque para entonces ya habían empezado a entrar en servicio los P-51 Mustang, más baratos y con mayor autonomía, que acabarían sustituyendo como caza estándar a los Thunderbolt en la 8.ª Fuerza Aérea.Pronto se empezaron a emplear en Nueva Guinea los P-47 como aviones de apoyo aéreo y ataque al suelo.Esto permitió emplear las mismas tácticas que en Europa y atacar las bases aéreas japonesas allá donde se encontraran.Como en Europa, las necesidades pronto lo llevaron a realizar misiones de ataque al suelo y apoyo aéreo, en las que demostró su valía.Las cifras declaradas de objetivos terrestres puestos fuera de combate son astronómicas, pero más importantes incluso son los 3752 aviones destruidos en combate aéreo sobre Europa (excluyendo Italia), más otros 3315 en tierra.Sin embargo, el P-51D estaba disponible en mayor número en los inventarios de la USAF y ANG.[49]​ En diciembre de 1943, la escuadrilla GC II/5 Lafayette fue la primera en recibir cazas P-47D, dejando los Hawker Hurricane que habían empleado hasta entonces.Todas ellas estaban basadas en Argelia y en mayo, los primeros P-47 se trasladaron a Córcega, donde formaban la 4eme Escuadre de Chasse.[54]​ Seis P-47N retirados que la CIA adquirió para operaciones encubiertas fueron oficialmente encuadrados en la Fuerza Aérea de Nicaragua.Solo un P-47N sobrevivió al golpe y fue devuelto a Nicaragua, donde en 1955 derribó un P-51 Mustang costarricense durante una escaramuza fronteriza.En Europa ya tenía suficientes aviones de primera línea, mientras que sus unidades de Asia había sido tradicionalmente relegadas y estaban principalmente equipadas en 1944 con Curtiss Hawk 75 y Hawker Hurricane Mk II.En septiembre de 1944, el 135th Squadron hizo la transición al P-47, seguido en los meses siguientes por otros 14 escuadrones (aunque no todos entraron en combate).[61]​[62]​ Con el final de la guerra, dos escuadrones se destinaron a Batavia, entonces colonia holandesa.