Durante la dinastía Qing liderada por los manchúes , la economía se desarrolló significativamente y los mercados continuaron expandiéndose, especialmente en la era Qing alta , y la China imperial experimentó una segunda revolución comercial en la historia económica de China desde mediados del siglo XVI hasta finales del siglo XVIII. [1] Pero, al igual que las otras grandes potencias no europeas de todo el mundo en ese momento, como los imperios islámicos de la pólvora y el Japón Tokugawa , dicho desarrollo económico no siguió el ritmo de las economías de los países europeos en la Revolución Industrial que se produjo a principios del siglo XIX, lo que resultó en un cambio dramático descrito por el funcionario Qing del siglo XIX Li Hongzhang (que promovió el Movimiento de Autofortalecimiento ) como "el mayor cambio en más de tres mil años" (三千年未有之大變局). [2]
Los críticos de la dinastía Qing, algunos de los cuales pueden estar motivados por el nacionalismo chino y el sentimiento anti-Qing , argumentan que las acciones y políticas específicas de la dinastía Qing frenaron al estado-nación de China durante su gobierno, cuando la Revolución Industrial que ocurrió en Europa en el siglo XIX condujo a una Gran Divergencia en la que China perdió su liderazgo económico e industrial de la era moderna temprana sobre Occidente que había mantenido previamente durante más de un milenio. Según los críticos, los avances en ciencia y tecnología y el desarrollo económico en las dinastías Song y Ming anteriores llevaron a China hacia una era moderna, pero las restricciones impuestas al comercio y la industria y la persecución del pensamiento no ortodoxo después de la transición de Ming a Qing en el siglo XVII hicieron que China se estancara gradualmente y se quedara atrás de Occidente y condujo al siglo de la humillación .
Los académicos fuera de China generalmente no están de acuerdo con este argumento, y muchos académicos enfatizan en cambio los efectos positivos del orden de la dinastía Qing en la economía china. Al mismo tiempo, el académico estadounidense Kenneth Pomeranz rechaza la afirmación de que "ciertas sociedades asiáticas se encaminaban hacia un avance industrial hasta que los invasores manchúes o británicos aplastaron los ' brotes del capitalismo '", [3] aunque sugiere que la revitalización del estado por parte de los Qing puede haber impedido el crecimiento de la " moda ". [4] En conclusión, ve la Gran Divergencia como resultado principalmente de lo que sucedió en Occidente, en lugar de lo que no sucedió en el Imperio Qing. Agrega que la diferencia en Occidente que facilitó la Revolución Industrial no fue un "progreso" acumulado en el pasado o una mentalidad más inventiva, sino más bien una serie de "contingencias" históricamente particulares, sobre todo la explotación colonial europea del Nuevo Mundo mediante el uso de mano de obra esclava de África . [5]
Se ofrecen diferentes fechas para el comienzo o el final de la ascendencia y si fue en términos económicos, tecnológicos o políticos. Se ha argumentado que la era Ming o la Qing fue la época en que China se quedó atrás, ya sea por estancamiento o porque Europa u Occidente tomaron la delantera. El historiador económico Angus Maddison calcula que en el siglo X China era la "economía líder del mundo en términos de ingreso per cápita", y que "entre los siglos XV y XVIII el liderazgo económico pasó de China a Europa Occidental". [6] Él cree que el liderazgo de China no se produjo hasta la caída del Imperio Romano y que China perdió su liderazgo porque Europa tomó la delantera, no por las condiciones internas. [7] Algunos sostienen que China fue la economía más grande y más avanzada del mundo durante la mayor parte de los últimos dos milenios y una de las economías más ricas y avanzadas hasta el siglo XVIII o principios del siglo XIX, seguida por la India en términos de población y PIB . [8] [9] En una revisión del campo en 2006, el historiador económico de Harvard David Landes comenzó afirmando que "a fines del primer milenio de nuestra era, las civilizaciones de Asia estaban muy por delante de Europa en riqueza y conocimiento", pero quinientos años después, es decir, en los primeros años de la dinastía Ming, "las tornas habían cambiado". [10]
El historiador económico Mark Elvin , basándose en el trabajo de historiadores japoneses, sostiene que la dinastía Song (960-1279) experimentó una revolución en la agricultura, el transporte fluvial, las finanzas, la urbanización, la ciencia y la tecnología, pero que China quedó atrapada en una trampa de equilibrio de alto nivel . [11] Otros afirman que la revolución económica de la dinastía Song trajo consigo una protoindustrialización con grandes aumentos en el ingreso per cápita, así como en la producción industrial y agrícola. Algunos académicos han denominado al fenómeno la "revolución urbana medieval" de China. [12]
La conquista mongola provocó una gran pérdida de población y devastó la economía, pero más tarde la dinastía Ming trajo consigo una recuperación de los ingresos per cápita y de la producción económica, superando los picos de la dinastía Song. Las políticas de laissez-faire de finales de la dinastía Ming , como la no intervención en los mercados y los bajos impuestos, estimularon aún más la comercialización, ya que la agricultura de mercado reemplazó a la agricultura de subsistencia. [13] El trabajo asalariado se hizo cada vez más común, a medida que se desarrollaba la industria privada a gran escala, desplazando al trabajo en régimen de servidumbre y, a menudo, comprando los talleres del gobierno. [14] El historiador Robert Allen estima que los ingresos familiares y la productividad laboral de la región del delta del Yangtsé de la era Ming, la provincia más rica de China, eran mucho más altos que los de la Europa contemporánea y superaban a la posterior dinastía Qing. [15] Sin embargo, los Qing alentaron los asentamientos en porciones más grandes del imperio, ya que estas regiones ofrecían las mejores oportunidades para mejorar el sustento de uno mediante la limpieza y el cultivo de grandes extensiones. [16] Según el erudito Kenneth Pomeranz , el nivel de vida promedio en el Imperio Qing durante la era Qing alta probablemente era más alto que en Europa occidental , y los productos deseables pero no esenciales como el azúcar eran consumidos en mayores cantidades por el súbdito Qing promedio que por el europeo promedio. Esto solo cambió en el siglo XIX. [5] William T. Rowe también describió el período hasta la era Qing alta como una segunda revolución comercial, que fue incluso más transformadora que la primera que ocurrió durante la dinastía Song. [1]
Algunos sostienen que los desarrollos económicos y sociales durante el final de la dinastía Ming fueron paralelos al desarrollo de Europa en los siglos XVIII y XIX y que China habría entrado en una era moderna si no hubiera habido una conquista manchú ni una dinastía Qing. [13] [14] [17] El régimen Ming era ideológicamente rígido, pero las ciudades y la nueva riqueza permitieron espacio para el fervor intelectual y la liberalización. Nuevos pensadores como Wang Yangming y Li Zhi desafiaron el confucianismo ortodoxo y argumentaron que las palabras de Confucio y Mencio eran falibles y que la sabiduría era universal. También cuestionaron el poder del gobierno sobre la economía y los derechos personales. [13] Los académicos de la escuela Donglin protestaron por los aumentos de los impuestos del gobierno durante el emperador Wanli y las restricciones a la libertad de expresión, abogando por un programa similar al liberalismo clásico . [14] Los eruditos de la dinastía Ming también investigaron la ciencia occidental, como Arquímedes , [13] aunque también se señala que el interés chino en las ciencias físicas y las matemáticas aumentó notablemente en el siglo XVII, especialmente después de la transición Ming-Qing. [18] La dinastía Qing indujo a los expertos jesuitas a trabajar como secuaces imperiales en la burocracia gubernamental para aumentar sus propios proyectos de control político y cultural, utilizando las últimas técnicas matemáticas, astronómicas, militares y topográficas. [19] Mientras tanto, la tendencia europea a imitar las tradiciones artísticas chinas desde mediados y finales del siglo XVII, conocida como chinoiserie, ganó gran popularidad en Europa en el siglo XVIII (durante la era Qing alta) debido al aumento del comercio con la China (Qing) y la corriente más amplia del orientalismo . [20]
A pesar del importante desarrollo económico durante la dinastía Qing (especialmente durante la era Qing alta ), los críticos sostienen que las políticas específicas de los Qing frenaron el avance económico y científico de China y permitieron a las naciones occidentales superar a China, mientras que la mayoría de los académicos fuera de China no están de acuerdo con tal argumento. Las políticas específicas de los Qing citadas por los críticos incluyen la supresión del pensamiento creativo, la persecución literaria, el desaliento del comercio exterior, las políticas internas represivas, el énfasis rígido del neoconfucianismo en la ideología en lugar del conocimiento práctico, la falta de respeto por los negocios y el comercio, la política fiscal y tributaria destructiva, así como la devastación durante la transición inicial Ming-Qing. [ cita requerida ] Sin embargo, tal argumento parecía centrarse principalmente en las políticas particulares de los Qing, pero no en los desarrollos de los países europeos contemporáneos que gradualmente se convirtieron en imperios coloniales desde el siglo XVI y también ganaron y extendieron el liderazgo sobre otras civilizaciones previamente dominantes o comparables en todo el mundo, como el Imperio Otomano , la India mogol y el Irán safávida , entre otros.
La transición Ming-Qing fue una de las guerras más devastadoras en la historia china, y los críticos afirman que ha hecho retroceder décadas el progreso chino. Lugares como Sichuan y Jiangnan , fueron devastados y despoblados en gran medida durante el caos en el período, cuando la dinastía Ming en el poder (y más tarde la Ming del Sur ), la dinastía Qing emergente y varias otras facciones como la dinastía Shun y la dinastía Xi fundadas por líderes de revueltas campesinas lucharon entre sí, lo que, junto con innumerables desastres naturales en ese momento, como los causados por la Pequeña Edad de Hielo [21] y epidemias como la Gran Plaga durante la última década de la dinastía Ming , [22] mató a un estimado de 25 millones de personas en total. A partir de la década de 1630, la combinación de huidas, muertes debido a la guerra, hambruna y enfermedades, y la práctica deliberada de genocidio por parte del líder de la revuelta Zhang Xianzhong redujo la población de Sichuan en hasta un 75%, dejando a la enorme provincia con quizás menos de un millón de habitantes, la mayoría agrupados en áreas periféricas. [23] En la región del bajo Yangtze también hubo una guerra muy sangrienta. El general Shi Kefa de la dinastía Ming del Sur había ordenado que la ciudad de Yangzhou fuera defendida a muerte, pero en mayo de 1645 cayó en manos de las fuerzas Qing. Entonces tuvo lugar la masacre de Yangzhou , en la que unas 800.000 personas, incluidas mujeres y niños, fueron masacradas por los manchúes y soldados chinos rebeldes al servicio de la dinastía Qing. [24] [25] Algunos eruditos estiman que la economía china no recuperó el nivel alcanzado a finales de la dinastía Ming hasta mediados del período Qing. [17]
También se señala que el desarrollo de la población a menudo muestra fluctuaciones periódicas en la larga historia de China, y el ascenso y caída del caos en cada dinastía (ver ciclo dinástico ) casi siempre estuvo acompañado por el aumento o disminución de la población; casi siempre habría una gran agitación social y una gran destrucción cada vez que cambiaban las dinastías antiguas y nuevas. [26] Los efectos económicos destructivos se pudieron sentir durante décadas, lo que pareció ser el caso de la transición Ming-Qing. A principios de la década de 1690, Tang Zhen (唐甄), un erudito chino retirado y comerciante fracasado, escribió que "las cuatro ocupaciones estaban todas empobrecidas" en ese momento. [27] Debido a la guerra, el hambre y la enfermedad, los chinos soportaron más de medio siglo de sufrimiento desde la década de 1630 antes de que el comercio exterior y el comercio interno se reactivaran. Sin embargo, a fines del siglo, la prosperidad estaba volviendo lentamente con la llegada de desarrollos económicos favorables desde la consolidación del gobierno del Imperio Qing. [28] En 1713 el emperador Kangxi anunció su convicción de que la producción económica del imperio había sido restaurada por completo a lo que había sido en el apogeo de la dinastía Ming. [29]
Mientras tanto, el crecimiento demográfico de China se reanudó y poco después comenzó a acelerarse. Una estimación consensuada podría situar la población en 1700 en unos 150 millones, aproximadamente la misma que había sido un siglo antes bajo la dinastía Ming. En 1800 había alcanzado los 300 millones o más, y luego aumentó aún más hasta alrededor de 450 millones a mediados del siglo XIX [30] , siendo el país más poblado del mundo en ese momento. Se acepta comúnmente que la población de la China premoderna experimentó dos períodos de crecimiento, uno durante el período Song del Norte (960-1127) y otro durante el período Qing (alrededor de 1700-1830). No solo la tasa de crecimiento demográfico de la dinastía Qing fue un 40 por ciento mayor que la de la dinastía Song, sino que el crecimiento también resultó ser más sostenible, cambiando decisiva y permanentemente la trayectoria demográfica de China. [31]
El siglo XVIII también fue testigo de la repoblación de tierras abandonadas, la apertura de nuevos campos y una renovada expansión comercial que abarcó porciones aún mayores del imperio. El crecimiento económico en las regiones del medio y alto Yangtsé complementó el crecimiento en el bajo Yangtsé, y partes del norte y noroeste de China también aumentaron la producción, ya que más personas comenzaron a mudarse de regiones ya superpobladas a nuevas tierras de oportunidades. Además, los Qing contribuyeron deliberadamente a una migración hacia el oeste sin precedentes al derogar la mayoría de las prohibiciones legales de los Ming sobre la movilidad geográfica y proporcionaron varios incentivos positivos. La dinámica de la expansión smithiana estuvo presente en todo momento. [32] [16]
Los críticos apuntan con mayor frecuencia a la restricción Qing del comercio exterior. [13] [14] [17] A pesar de las draconianas restricciones impuestas por la temprana dinastía Ming al comercio, las actividades ocupacionales y la movilidad geográfica, [1] el gobierno Ming tardío relajó la prohibición del comercio marítimo hasta cierto punto en 1567, aunque el comercio se restringió a un solo puerto en Yuegang . [33] Esta relajación resultó en la existencia de un comercio considerable entre China y los países de ultramar posteriormente, estimado por Joseph Needham en casi 300 millones de taels de plata entre 1578 y 1644 (a modo de comparación, los ingresos totales del estado Ming fueron de 20 a 30 millones de taels).
Sin embargo, durante la temprana dinastía Qing, mientras luchaba con los Ming del Sur y el régimen de Koxinga , el comercio exterior estuvo prohibido por completo desde 1644 hasta 1683. Poco después de la anexión de Taiwán , los Qing abrieron todos los puertos costeros al comercio exterior en 1684, [34] aunque más tarde también se restringió a un solo puerto en Guangzhou (conocido como el Sistema Cantón ), y el comercio tuvo que ser realizado por las Trece Fábricas aprobadas por el gobierno, con la competencia prohibida. [13] A mediados de la era Qing, China era posiblemente el país más comercializado del mundo. La cantidad total del comercio del imperio aumentó junto con la expansión del comercio exterior en el siglo XIX, y más aún durante las Guerras del Opio , cuando la influencia mercantil occidental se extendió a las ciudades del interior. [35]
A principios del período Qing, los Qing se alarmaron por la posibilidad de que sus súbditos viajaran al extranjero y se involucraran en "actividades subversivas" (especialmente sirviendo bajo regímenes extranjeros o colonias como las Indias Orientales Holandesas ), por lo que desalentaron a los súbditos chinos a viajar al extranjero, [36] similar a (pero considerablemente menos estricta que) la política Sakoku (鎖国) en el Japón del período Edo contemporáneo (1603-1868) y la política aislacionista en la Corea de la dinastía Joseon contemporánea . En ese momento, no era la intención del emperador brindar protección a los chinos de ultramar o protestar por las masacres llevadas a cabo por las autoridades coloniales españolas y holandesas contra los chinos, como la masacre de Batavia de 1740 , [13] aunque los Qing sí pensaron seriamente en tomar medidas punitivas. [37] Sin embargo, esta política había cambiado radicalmente en el período posterior de la dinastía Qing. Por ejemplo, la corte Qing se opuso y protestó por la Ley de Exclusión de los Chinos en los Estados Unidos y exigió restitución para los ciudadanos chinos perjudicados en la masacre antichina de Rock Springs y otros actos de violencia. [38] De la misma manera, después de la masacre de Torreón en México, la China Qing exigió reparación y disculpas oficiales del gobierno mexicano. [39]
Los críticos citan la restauración de la servidumbre como otra política que perjudicó en gran medida la economía china. China nunca fue una "sociedad esclavista", pero la proporción de esclavos y siervos por persona libre en, por ejemplo, la dinastía Han era alta, aunque la tasa disminuyó a lo largo de toda la historia china. [40] Los críticos afirman que las fuerzas Qing expropiaron enormes cantidades de tierra, convirtiendo a millones de personas de agricultores arrendatarios en siervos hereditarios, [17] y la cantidad de tierra requisada ascendió a casi 16 millones de mou, o casi 10.666 km2 , de tierras de cultivo. [17] Según los críticos, la servidumbre era tan común en los primeros Qing que se establecieron mercados de esclavos para comprar y vender a los que habían sido esclavizados durante la expansión Qing. [17] Sin embargo, en el siglo XVIII los Qing desmantelaron la economía basada en la servidumbre instalada por los jefes e introdujeron el feudalismo, y alentaron a la población local a utilizar tecnologías avanzadas importadas de China para mejorar su producción agrícola. [41] También se señala que la esclavitud era poco común en ese período (excepto los "esclavos" por deudas ) y la servidumbre fue prácticamente abolida por los Qing. [40]
Aunque la persecución literaria ya existía en China antes del régimen Qing, los críticos afirman que era poco frecuente y nunca generalizada. Sin embargo, se ha señalado que la dinastía Ming fue particularmente notoria por esta práctica, y hubo picos de persecuciones literarias que fueron muy brutales durante la dinastía Ming. [42] Las protestas de los académicos obligaron al gobierno de la dinastía Ming a declarar que "la expresión no sería criminalizada", [13] y la persecución literaria existió en casos aislados durante las últimas décadas de la dinastía Ming, como el caso de Liu Duo (劉鐸) y Wei Zhongxian en 1625.
En el siglo XVIII, el gobierno Qing volvió a recurrir con frecuencia a la persecución literaria para destruir la oposición a su gobierno. Varios casos de persecución literaria dieron lugar a la ejecución de cientos de intelectuales y sus familias, a menudo por delitos "menores", como referirse a los manchúes como "bárbaros" y utilizar el carácter Qing en áreas que el gobierno consideraba ofensivas. Miles de textos antiguos considerados subversivos fueron quemados en las persecuciones. Las protestas de los eruditos, que habían sido habituales durante el último período Ming, también fueron reprimidas. [13] Las persecuciones se extendieron también al pensamiento no ortodoxo; los eruditos que no estaban de acuerdo con las teorías neoconfucianas estándar fueron ejecutados junto con un científico que sostenía que el cerebro, en lugar del corazón, era el centro del pensamiento. [13]
Sin embargo, la persecución literaria fue abandonada oficialmente por el emperador Jiaqing a principios del siglo XIX, [43] y las ideas de libertad de expresión , opinión pública , deliberación pública , democracia y ciudadanía fueron defendidas y practicadas por los periódicos chinos a finales de la China Qing. Shen Bao (申報), uno de los periódicos más influyentes de la época, publicó una serie de editoriales que abogaban por el papel de los periódicos como órganos de escrutinio público sobre las autoridades. Otros periódicos contemporáneos compartían esta ideología de la esfera pública basada en la prensa libre , el debate público, la opinión pública y el control de los gobiernos. La ideología también fue ampliamente aceptada por las élites políticas y culturales a finales del período Qing. [44]
Los críticos afirman que, a diferencia de la dinastía Ming, que había adoptado políticas de laissez-faire, la dinastía Qing intervino en la economía mucho más que sus predecesores, [45] y que hubo una intervención frecuente en la economía al restringir el número de comerciantes a los que se les permitía operar. Los edictos oficiales desalentaban el cultivo de cosechas comerciales, en favor de la agricultura de subsistencia. Además, los Qing intentaron regular la producción minera para asegurar la estabilidad social y el comportamiento moral adecuado, rechazando por lo general las solicitudes de los comerciantes ricos para abrir nuevas minas, temiendo una fuerza laboral rebelde (mientras permitían que las minas operaran en áreas pobres para proporcionar empleo). [46] A pesar de la escala del vasto y próspero comercio interno del Imperio Qing, [35] los críticos afirman que tales políticas dañaron enormemente la economía china. [13] [45]
Sin embargo, también se ha señalado que el fundador de la dinastía Ming, Zhu Yuanzhang, restringió severamente el comercio, las ocupaciones y la migración regional a fines del siglo XIV (ver Haijin ), lo que obstaculizó significativamente el crecimiento del comercio interno de China. Sin embargo, desde mediados del siglo XVI hasta fines del siglo XVIII ( era Qing alta ), China experimentó una segunda revolución comercial que fue incluso más revolucionaria que la primera que ocurrió a principios de la dinastía Song . Durante la segunda revolución comercial, se desarrolló lo que los historiadores a veces denominan una "economía de circulación" o "economía de productos básicos", que permitió un nivel de comercialización sin precedentes en la comunidad agrícola local. Por primera vez, una proporción considerable de hogares agrícolas en China comenzó a producir una parte considerable de su cosecha para la venta y a depender del intercambio de mercado para las necesidades. El algodón pasó de ser casi desconocido a principios de la dinastía Ming a ser el tejido más popular para prendas de vestir en China a fines de la dinastía Qing. [1]