El rugby league se juega en toda Inglaterra, pero es más popular en el norte de Inglaterra , especialmente en Yorkshire y Lancashire , donde se originó el juego. Estas áreas son el corazón del rugby league. El deporte también es popular en Cumbria, donde el juego amateur es particularmente poderoso. [2]
En sus zonas centrales del norte , a la liga de rugby a menudo se la denomina "rugby", un término que en el resto de Inglaterra normalmente se referiría al rugby union , y ocasionalmente como "fútbol", que incluso en el norte de Inglaterra normalmente se refiere al fútbol asociación . [3]
El rugby ha sido popular durante mucho tiempo en el norte de Inglaterra y en la década de 1880 los clubes de la región habían llegado a dominar. El juego era popular entre la gente de clase trabajadora , a diferencia de los clubes del sur de Inglaterra cuyos jugadores pertenecían a la clase media o alta . La competición de rugby en ese momento no permitía pagar a los jugadores ningún salario; los jugadores de clase trabajadora sentían que no podían darse el lujo de perder tiempo para entrenar y jugar, ni podían darse el lujo de faltar al trabajo por lesiones sufridas mientras jugaban. El principio del amateurismo y las cuestiones de clase aseguraron que la Rugby Football Union no toleraría el rugby profesional. [4]
En agosto de 1895, los representantes de los clubes del norte se reunieron en el George Hotel , Huddersfield, para formar la "Northern Rugby Football Union" (NRFU) . [5] La NRFU inicialmente era vehementemente antiprofesional, permitiendo solo pagos por el tiempo perdido en otros empleos. [5] También se desarrolló pronto una próspera escena amateur, ya que los clubes amateurs locales deseaban mantener vínculos con sus vecinos de la "Northern Union".
La Northern Union reformó las leyes en 1897 y nuevamente en 1906 en un esfuerzo por hacer que el juego fuera más emocionante. Esto dio como resultado que el fútbol de la Northern Union se convirtiera en un deporte por derecho propio en lugar de una forma de rugby union. [6]
El deporte se extendió fuera de Inglaterra y pronto comenzaron a disputarse partidos internacionales. El primer partido internacional se jugó en 1904, cuando Inglaterra fue derrotada por 9-3 en Central Park , Wigan por " Otras nacionalidades " (en su mayoría jugadores galeses). A esto le siguió una gira por Gran Bretaña por parte de Nueva Zelanda en 1907. Nueva Zelanda se enfrentó a Gran Bretaña en el primer partido de prueba de Gran Bretaña en Headingley , Leeds , el 18 de enero de 1908. El mismo año, los primeros turistas australianos de Kangaroos visitaron Gran Bretaña. En 1910 tuvo lugar la primera gira británica a Australia y Nueva Zelanda. [6]
La Challenge Cup comenzó en 1897, cuando Batley venció a St Helens para ganar el primer título. La final fue transmitida por primera vez por la radio BBC en 1927. La tradición de Wembley comenzó en 1929, cuando Wigan venció a Dewsbury por 13-2 en la primera Challenge Cup de la Rugby League que se celebró en Wembley . [6]
La liga de rugby continuó jugándose durante la temporada 1914-15, sin embargo, la pérdida de jugadores debido a la Primera Guerra Mundial , una prohibición gubernamental del profesionalismo y la reducción de la asistencia obligaron a que todas las competiciones principales fueran reemplazadas por competiciones regionales. [7] La NRFU se convirtió en la Rugby Football League en 1922. [5]
En la década de 1930 se produjeron una serie de intentos fallidos de introducir el rugby league en Londres. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la liga de rugby profesional se interrumpió nuevamente, se suspendieron las ligas normales y se estableció una Liga de Emergencia de Guerra, con clubes jugando en secciones separadas de Yorkshire y Lancashire para reducir la necesidad de viajar. [9]
En 1948 se disputó el primer partido de rugby league televisado, cuando la victoria del Wigan por 8-3 en la final de la Challenge Cup contra el Bradford Northern se transmitió a las Midlands. También fue el primer partido de rugby league al que asistió el monarca reinante, el rey Jorge VI, quien entregó el trofeo.
Se hicieron varios intentos de expandir el juego fuera de las zonas centrales, y en 1949 se formó una Southern Amateur Rugby League, pero solo Cumberland y las áreas del sur de West Riding of Yorkshire se mostraron receptivas y se fundaron equipos en Workington , Whitehaven y Doncaster . [6] No obstante, el juego sobrevivió y siguió manteniendo su popularidad en sus regiones de origen. La introducción de partidos internacionales regulares a medida que otros países adoptaban el deporte proporcionó un impulso.
La liga de rugby experimentó un aumento de interés tras el final de la Segunda Guerra Mundial. Las grandes multitudes se convirtieron en la norma durante un período de alrededor de 20 años. La multitud total de la temporada británica alcanzó un récord en 1949-50, cuando más de 69,8 millones de clientes que pagaron su entrada asistieron a todos los partidos. La repetición de la final de la Challenge Cup de 1953-54 entre Halifax y Warrington , celebrada en el estadio Odsal de Bradford , atrajo a 102.575 espectadores que pagaron su entrada y se estima que otros 20.000 entraron gratis después de que se derrumbara una sección de la valla. [10]
El auge había comenzado a disminuir a principios de los años 60; la liga de rugby ahora tenía que competir con la televisión y otras nuevas formas de entretenimiento y la asistencia comenzó a caer. David Attenborough , entonces controlador de BBC2, tomó la decisión de emitir los partidos de una nueva competición, el BBC2 Floodlit Trophy, en 1965. Resultó un éxito y la liga de rugby ha aparecido en televisión desde entonces.
La asistencia cayó aún más en la década de 1970. Gran Bretaña ganó las Ashes por última vez en 1970, con una victoria por 2-1 en la serie en Australia.
La fundación de la Liga de Rugby de Universidades y Colegios en 1969 y de la Asociación Británica de Rugby Amateur en 1973 fue una respuesta a la necesidad de desarrollar el juego por debajo del nivel profesional. [6] [11]
En 1980, el Fulham FC formó un equipo de rugby league, con la intención de crear otra fuente de ingresos para el club de fútbol de la asociación. La Rugby Football League estaba ansiosa por expandirse fuera del corazón del país y aceptó al nuevo club (ahora conocido como London Broncos ). Este no fue el primer club de rugby league que se estableció en Londres (tres clubes con sede en Londres habían surgido y desaparecido en la década de 1930), pero a diferencia de los emprendimientos anteriores, el nuevo equipo sobrevivió a pesar de varias mudanzas y cambios de nombre, y ahora son los London Broncos .
Los Kangaroos de 1982 ganaron todos los partidos de su gira por primera vez en su historia y se los conoció como "Los Invencibles". [6] Esta fue la época en la que la brecha entre las ligas de rugby inglesa y australiana se hizo evidente y nunca se cerró por completo.
El Grupo Parlamentario de Rugby de Todos los Partidos se formó en 1987 para apoyar el deporte de la liga de rugby y abordar las cuestiones clave que enfrenta el juego en el Parlamento. El diputado Ian McCartney fue el primer presidente y el diputado David Hinchliffe el secretario. En 1987 se introdujo una "pasarela libre" entre los dos códigos de rugby a nivel amateur, pero los casos individuales de discriminación continuaron, lo que dio lugar al Proyecto de Ley sobre Discriminación en el Deporte, que fue presentado por David Hinchcliffe en 1994. [12]
A mediados de la década de 1980, Wigan inició una era de dominio de la liga de rugby inglesa que solo terminaría con la formación de la Super League. En 1995, habían ganado la Challenge Cup ocho veces consecutivas, un récord, y el título de liga siete veces consecutivas, un récord. [6]
La serie tradicional Origin entre Yorkshire y Lancashire se abandonó en 1989. Aunque los partidos habían proporcionado una buena prueba para seleccionar jugadores para las selecciones absolutas de Inglaterra y Gran Bretaña, la multitud había sido escasa y los partidos tenían poco atractivo para el resto del país. La serie se reanudó en 2001 antes de abandonarse en 2003.
La Combined Services Rugby League (CSRL) se formó en 1994 después del reconocimiento oficial de la liga de rugby por parte de las fuerzas armadas, desde entonces la liga de rugby ha sido el deporte militar de más rápido crecimiento. [13] El código rival rugby union se volvió profesional en 1995 y, [14] como resultado, otras restricciones sobre la liga de rugby fueron relajadas por la Rugby Football Union . Esto abrió la posibilidad de expandir el juego a áreas donde nunca se había jugado antes, ya que permitió a los clubes de la liga de rugby compartir terreno con los clubes de rugby union y que los jugadores unionados probaran el otro código sin temor a persecución.
En 1995, las consecuencias de la guerra de la Super League afectaron a Gran Bretaña y el juego sufrió una reorganización masiva. Se formó una nueva liga de élite, la Super League , y el deporte pasó de una temporada de invierno a una de verano. [15] La Super League ha sido en gran medida un éxito, ya que el valor de su contrato de televisión y la asistencia de público a los partidos de primer nivel han crecido año tras año desde 2001. [16]
La Rugby League Conference fue fundada en 1998 con el objetivo de ofrecer partidos regulares para nuevos clubes con sede fuera del "corazón" de la liga de rugby. [17] Comenzó con catorce equipos, pero en nueve años había crecido a ochenta y ocho clubes repartidos por toda Inglaterra y el resto de Gran Bretaña. [18]
La Rugby Football League (RFL) es el organismo rector de este deporte en Inglaterra. Anteriormente, antes de la aparición de la Wales Rugby League , la Scotland Rugby League y la Rugby League Ireland, la RFL controlaba todo el Reino Unido.
La RFL está afiliada a la International Rugby League (IRL) y a la European Rugby League (ERL). La Junta Comunitaria está formada por representantes de la RFL, BARLA, Combined Services, English Schools Rugby League y Student Rugby League .
La Asociación Británica de Rugby Amateur (BARLA) es responsable de la liga de rugby amateur, principalmente en las zonas centrales del norte de Inglaterra. Aunque muchos equipos de la Rugby League Conference están afiliados a la BARLA, la Conferencia en sí no es una organización de la BARLA. La división superior bajo su control es la National Conference League, con ligas regionales que incluyen las ligas de los condados del noroeste y de los Peninos. La BARLA selecciona un equipo internacional formado por jugadores amateurs, los BARLA Lions. Este equipo viaja por muchas partes del mundo de la liga de rugby y ha competido en el Torneo de Naciones Emergentes de la Rugby League.
La liga de rugby fue reconocida como deporte militar en 1994. La Combined Services Rugby League (CSRL) es el grupo coordinador de la Army Rugby League, la Royal Navy Rugby League y la Royal Air Force Rugby League. Cada organismo constituyente organiza sus propias competiciones a nivel de unidad y formación. Los jugadores se incorporan a equipos representativos para representar a cada uno de los servicios, y se selecciona a los mejores jugadores para representar a los Servicios Combinados.
La Women's Amateur Rugby League Association (WARLA) es el organismo rector de la liga de rugby femenina en el Reino Unido; actualmente depende de la asociación Rugby Football League , que supervisa su funcionamiento y gestión. Se creó originalmente en 1985 y fue reconocida por la RFL en su primer año.
En diciembre de 2021, la RFL acordó una nueva asociación con la England Touch Association, el organismo rector nacional del rugby touch .
Los dos organismos pretenden trabajar en estrecha colaboración en una relación formal en 2022, cuando Inglaterra será sede del retrasado Campeonato Europeo de Touch en Nottingham.
La RFL es el organismo rector de Try Tag Rugby, que ofrece ligas mixtas, masculinas y femeninas para adultos en todo el país.
La Super League es la principal liga de rugby en Europa; once de los doce equipos tienen su sede en Inglaterra. Es la única competición profesional de rugby league a tiempo completo que opera en el hemisferio norte . El equipo francés Paris Saint-Germain compitió en la primera temporada de la Super League, pero se disolvió en 1999. La presencia francesa se restableció en 2006 cuando los Catalans Dragons fueron admitidos en la Super League. En 2009 , la Super League agregó a Celtic Crusaders de Gales , que se renombró a sí mismo Crusaders Rugby League después de esa temporada; ese equipo se disolvió efectivamente después de la temporada 2011. El ganador de la liga recibe el League Leaders' Shield , mientras que el ganador general de la Super League se determina mediante play-offs y una gran final.
El ganador de la Super League se enfrentará al ganador de la competición australiana NRL en el World Club Challenge .
Por debajo de la Super League, están la Championship y la League 1. La Championship tiene actualmente 14 clubes y la League 1 tiene 11. La temporada 2015 marcó el regreso de un sistema de ascenso y descenso entre la Super League y la Championship; desde 2009 hasta 2014, el ascenso entre la Championship y la Super League se había realizado sobre una base de licencia o franquicia. El ascenso y descenso entre las ligas ahora conocidas como Championship y League 1 ha existido durante mucho tiempo, incluso durante el período 2009-14.
Tras la temporada 2014, las ligas profesionales sufrieron una importante reorganización. La Super League y el Championship se redujeron de 14 clubes a 12, y la League 1 se amplió de nueve clubes a 14. Las estructuras de temporada de la Super League y el Championship cambiaron radicalmente, y la de la League 1 se modificó de forma más modesta.
Gales estuvo representada en el Championship a partir de 2010 con la entrada de South Wales Scorpions en la League 1 y North Wales Crusaders en 2012. Toulouse Olympique de Francia jugó en el Championship en el pasado y regresó al sistema de liga británico en 2016, inicialmente jugando en la League 1 y ahora en el Championship. Toronto Wolfpack de Canadá se unió a la League 1 en 2017 y ganó el título en su temporada inaugural, obteniendo así el ascenso al Championship para 2018. Todos los demás clubes de ambas divisiones tienen su sede en Inglaterra y, de estos, solo London Broncos del Championship y Newcastle Thunder , London Skolars , Gloucestershire All Golds , Hemel Stags , Coventry Bears y Oxford Rugby League de la League 1 tienen su sede fuera de los países centrales.
La Challenge Cup de la Rugby League sigue siendo una competición de eliminación directa, aunque ahora se ha ampliado la participación para convertirla en un torneo paneuropeo en el que participan equipos de Francia, Canadá y el resto del Reino Unido; anteriormente han participado equipos rusos. Los equipos amateurs también tienen la oportunidad de participar en la Challenge Cup y han salido victoriosos ante varios equipos del Championship.
BARLA administra diferentes competiciones amateur que tradicionalmente se celebraban durante el invierno en las zonas centrales, pero que en su mayoría han cambiado a una temporada de verano. La competición principal es la Liga de la Conferencia Nacional , que consta de cuatro divisiones (División Premier, División Uno, División Dos y División Tres) de hasta 14 equipos cada una. Otras ligas amateurs importantes son la Liga Masculina de Yorkshire , la Liga Masculina del Noroeste , la Liga Pennine , la Liga Cumberland , la Liga Barrow & District y la Liga Hull & District. Los equipos de estas ligas regionales pueden solicitar ser elegidos para la Liga de la Conferencia Nacional si cumplen los criterios mínimos.
La Rugby League Conference , que funcionó hasta 2011, estaba compuesta principalmente por equipos de fuera de las regiones centrales. Posteriormente fue reemplazada por una serie de ligas regionales en Inglaterra, Escocia y Gales. Las ligas sucesoras en Inglaterra incluyen: Conference League South , Midlands Rugby League , North East Rugby League , South West Rugby League , East Men's League , South Premier , London & South East Men's League .
En varias ocasiones, los clubes ingleses han competido en un campeonato nacional con una Segunda División y, a veces, también con una Tercera División , o han tenido ligas de condado separadas para Yorkshire y Lancashire.
También hubo copas de condado para Yorkshire y Lancashire entre 1905 y 1993. El Regal Trophy y el BBC2 Floodlit Trophy fueron otros dos torneos eliminatorios. Se jugó una Copa Trans-Pennine durante un breve período, pero fue reemplazada por la Copa de la Liga Nacional .
El Rugby League Charity Shield fue un partido único que se disputaba al comienzo de cada temporada entre 1985 y 1995. Lo disputaban los campeones y los campeones de la Challenge Cup.
El campeonato de condado de rugby union continuó como campeonato de condado de rugby league después del gran cisma de 1895. Participaron en el campeonato equipos que representaban a Yorkshire, Lancashire, Cumberland/Cumbria y, a veces, Cheshire y Northumberland & Durham. Esto continuó como la Rugby League War of the Roses que se jugaba entre Yorkshire y Lancashire.
La Copa del Campeonato fue una competición de copa para el Campeonato y el Campeonato 1 (ahora Liga 1).
El 5 de abril de 1904, Inglaterra jugó su primer partido, perdiendo 9-3 contra otras nacionalidades en un partido de 12 jugadores en Wigan. Con la excepción de 1975 , Inglaterra estuvo representada por Gran Bretaña en torneos internacionales, pero desde 1995 ha competido como nación independiente. A diferencia de Gran Bretaña, un equipo de Inglaterra nunca ha ganado la Copa del Mundo, y los partidos que no eran de la Copa del Mundo en los que participaba Inglaterra no se consideraban de prueba, lo que se aplicaba solo al equipo completo de Gran Bretaña.
Fuera de la Copa del Mundo, Inglaterra es uno de los tres clasificados automáticos para la Rugby League Four Nations , junto con Nueva Zelanda y Australia , terminando como finalistas perdedores en el torneo inaugural en 2009. Los tests regulares contra Francia han visto a Inglaterra permanecer invicta desde 1981, [19] con una serie de Origen Internacional que ocasionalmente se juega contra jugadores extranjeros con base en la Super League para proporcionar una competencia más fuerte. [20]
Entre 1935 y 2004 Inglaterra compitió en la Copa Europea de Naciones . En los últimos años habían llegado a dominar este torneo, y en 2005 se retiraron para nivelar el campo de juego, con un regreso planeado para 2023. [ 21]
En los formatos reducidos del juego, Inglaterra participó en la extinta Rugby League World Sevens en 2002 y 2003, perdiendo en la última final ante Parramatta Eels . [22] La Copa Mundial de Rugby League 9s de 2019 vio a Inglaterra llegar a la semifinal, perdiendo ante Nueva Zelanda en el Bankwest Stadium , Sídney .
Desde 2002 se ha seleccionado un equipo de desarrollo de los England Knights. Anteriormente conocidos como England A, los Knights están formados por jugadores prometedores que no llegan a ser seleccionados para el equipo principal. Un equipo de los England Lionhearts se selecciona de la Rugby League Conference , que compite anualmente con las otras naciones locales en el Amateur Four Nations, así como en partidos contra otras naciones. [23]
El equipo de Gran Bretaña también se conoce como "los Leones" o "los Leones Británicos". A nivel internacional, el equipo femenino de Gran Bretaña se conoce comúnmente como las Leonas de Gran Bretaña .
Inglaterra ha proporcionado históricamente la gran mayoría de jugadores para el equipo de Gran Bretaña , uno de los principales equipos nacionales que juegan rugby league. Compiten contra Australia por las Ashes y contra Nueva Zelanda por el Baskerville Shield .
El primer partido de Gran Bretaña tuvo lugar el 18 de enero de 1908, cuando vencieron a Nueva Zelanda por 14-6 en Headingley. Aparte del torneo de 1975 , Gran Bretaña participó en la Copa Mundial de Rugby League desde su inicio en 1954 hasta 1992 , ganando el torneo en tres ocasiones: 1954, 1960 y 1972 .
Gran Bretaña también jugó en la Rugby League Tri-Nations hasta 2006 contra Nueva Zelanda y Australia . Aunque Gran Bretaña nunca ganó el torneo, terminó en la cima de la tabla en 2005 , perdiendo contra Australia en la final.
En 2007, Gran Bretaña fue reemplazada por equipos separados para cada una de las naciones de origen, [24] regresando solo para una gira de 2019 por Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea. Dos derrotas contra los kiwis en Auckland y Christchurch fueron enmarcadas por derrotas contra Tonga en Hamilton y Papúa Nueva Guinea en Port Moresby [25]. El encubrimiento atrajo críticas de la prensa de la liga de rugby británica, y se puso en duda la viabilidad futura del equipo. [26]
Los dos premios principales son el Trofeo Lance Todd , que se otorga al Jugador del Partido en la Final de la Challenge Cup, ya sea del lado ganador o perdedor, y el Premio Hombre de Acero , que es el premio anual al mejor jugador de la Super League.
La Medalla Albert Goldthorpe es un premio creado por Rugby Leaguer y League Express para honrar a los jugadores líderes de la Super League.
El premio Bota de Oro de la Rugby League World se otorga al jugador internacional del año, según lo determina una votación de escritores y locutores de la liga internacional de rugby. Hasta 2007, este premio estaba acompañado por los premios RLIF , que premiaban al mejor árbitro, entrenador, jugador de naciones en desarrollo, recién llegado internacional, capitán y equipo del año.
Muchos de los equipos profesionales están separados por solo unas pocas millas, pero no todos los partidos entre equipos del mismo condado tradicional se consideran derbis . Ha habido cierto debate sobre si St. Helens versus Wigan o Bradford versus Leeds es el derbi más importante de la liga de rugby inglesa, pero solo hay un derbi entre dos ciudades en la Super League: Hull FC vs Hull Kingston Rovers .
Algunos de los equipos involucrados ya no juegan en la misma liga, por lo que los partidos de derbi se organizan como amistosos de pretemporada o tienen lugar como parte de la Challenge Cup .
La liga de rugby se juega a nivel escolar en muchas escuelas del interior del país; recientemente se ha introducido en algunas escuelas fuera de las áreas tradicionales, en particular en Londres y Hertfordshire .
La RFL utiliza dos formas modificadas de rugby league creadas por ARL Development en Australia. La miniliga (conocida como minifooty en Australia) es una modalidad en la que juegan todos los niños hasta el cuarto año de la escuela primaria . Está diseñada para brindarles a los niños un entorno seguro, un conocimiento sólido de las reglas de la liga de rugby y la oportunidad de practicar habilidades como placajes, pases y tácticas comunes de defensa y ataque. Los jugadores de hasta el sexto año de la escuela primaria inclusive juegan a la liga mod. La liga mod es un puente entre la miniliga y la liga de rugby de contacto completo. Al completar la liga mod, los jugadores pasan a las reglas completas de la liga de rugby internacional.
El torneo Champion Schools es una competición nacional para escuelas secundarias. En el año académico 2005/06, más de 1200 equipos y 20 000 jugadores compitieron en el torneo Champion Schools, lo que lo convierte en la competición de rugby league más grande del mundo. [27] El ochenta por ciento de los participantes son nuevos en la liga de rugby. [28] El crecimiento del torneo Champion Schools llevó a la creación de la competición Carnegie Champion Colleges para los años 12 y 13. La competición regional se introdujo en 2008 y comenzó en enero. [29]
La Asociación Británica de Rugby Amateur organiza la Liga Nacional Juvenil de Gillette , así como las ligas combinadas de Yorkshire, Hull Youth and Junior y London Junior League.
Los equipos de la Super League y la Liga Nacional tienen equipos de academia para desarrollar jóvenes talentos. Los jugadores menores de 21 años pueden jugar en la academia sénior; las reglas también permiten que tres jugadores mayores de 21 años jueguen en partidos de academia. Las academias juveniles son el segundo nivel en el sistema de desarrollo juvenil. Solo los jugadores menores de 18 años pueden jugar en la academia juvenil; no se permite jugar a jugadores que superen el límite de edad. Algunos de los mejores jugadores de la academia juvenil pueden adquirir experiencia en la academia sénior y no es raro que algunos jugadores jueguen regularmente tanto en la academia juvenil como en la sénior.
Aunque el juego sigue estando cercano a sus orígenes de clase trabajadora , los cambios en la demografía social y las actitudes han permitido que muchas personas de clase trabajadora asistan a la universidad, donde han continuado su asociación con el juego.
La Liga de Rugby Estudiantil se fundó en 1967 cuando Andrew Cudbertson, Jack Abernathy y Cec Thompson crearon un equipo en la Universidad de Leeds ; pronto se unieron otros equipos en áreas del Reino Unido que se encontraban fuera de los centros tradicionales del juego.
El primer partido universitario fue entre Leeds y Liverpool en 1968. [6] Un año después se formó la Liga de Rugby de Universidades y Colegios después de que los estudiantes pioneros lucharan arduamente para lograr que el deporte fuera reconocido en la educación superior. El primer partido entre Oxford y la Universidad de Cambridge tuvo lugar en 1981. El partido universitario tiene el estatus de " azul completo discrecional ". El juego ahora se juega en más de 70 universidades. [30]
La liga de rugby en las universidades ha sido un vehículo importante para la expansión del juego, ya que los jugadores de fuera de las áreas centrales a menudo comenzaron a jugar en el nivel universitario. Muchos continúan jugando después de dejar la universidad y esto ha llevado a la creación de equipos en áreas no tradicionales como London Skolars y Gloucestershire All Golds .
La liga de rugby siete es particularmente popular entre los equipos de pub formados por los jugadores habituales de un pub; a menudo es difícil para un solo pub formar un equipo completo de 13 jugadores y 4 suplentes.
El rugby league nines es la forma más común de la versión abreviada del juego. El Carnegie Floodlit Nines , el Middlesex 9s y el York International 9s son tres de los torneos de rugby league nines más conocidos en Inglaterra. El York nines comenzó en 2002 y el Middlesex nines un año después. Las tres competiciones cuentan con equipos profesionales y amateurs de Inglaterra, así como equipos del extranjero.
Touch Rugby es administrado por Rugby Football League a través de un producto conocido como Play Touch Rugby League.
Try Tag Rugby es el socio oficial de la Tag Rugby League de la RFL y organiza ligas en Londres, Yorkshire y el valle del Támesis. [31]
La liga de rugby en silla de ruedas se introdujo por primera vez en Inglaterra en 2005. [32] La primera liga competitiva comenzó en 2009.
La Masters Rugby League , que utiliza reglas modificadas para permitir que los jugadores mayores sigan jugando, llegó recientemente a Inglaterra y no se juega ampliamente. [33]
En Inglaterra hay 36 estadios considerados como estadios de rugby league, la mayoría de ellos compartidos con equipos de fútbol . El estadio de clubes más grande es el Odsal Stadium , sede del Bradford Bulls , y tiene una capacidad para 27.500 espectadores.
En Inglaterra no existe un estadio nacional para la liga de rugby. A pesar de ello, el estadio de Wembley se utiliza anualmente como sede de la final de la Challenge Cup y Old Trafford como sede de la gran final de la Super League .
El Magic Weekend de la Super League se utiliza para promocionar la liga de rugby a un público más amplio. El Millennium Stadium , Murrayfield , Etihad Stadium , St James' Park y Anfield se han utilizado para albergar el evento. Elland Road albergará el Magic Weekend de la Super League 2024.
La liga de rugby es el cuarto deporte de equipo más popular en Inglaterra. Históricamente, la liga de rugby ha sido el segundo deporte con más espectadores en Inglaterra, con 6,8 millones de espectadores en la temporada inglesa de 1948-1949.
La liga de rugby es más popular en sus zonas tradicionales y, en esas áreas, el interés por el deporte puede rivalizar con el del fútbol. Muchas ciudades grandes con tradiciones de liga de rugby no tienen equipos de fútbol como resultado del monopolio del interés local: estas ciudades incluyen Keighley , Castleford , Dewsbury , Batley y Wakefield .
Las regiones en las que más se juega a la liga de rugby son Cumbria , donde la versión amateur tiene una alta tasa de participación, las antiguas regiones tradicionales de Lancashire, Merseyside y Gran Manchester , Yorkshire y Cheshire . También hay una importante participación escolar en Londres . Muchos de los equipos profesionales y semiprofesionales están conectados por la autopista M62 , por lo que a veces se utiliza el término "corredor M62" para referirse al área donde la liga de rugby es más popular. [34] Una antigua encuesta de 1994 mostró que en aquel entonces, el sesenta por ciento de las personas que asistían regularmente a la liga de rugby vivían en solo cuatro distritos postales a lo largo de la M62. [35] Desde entonces, el deporte ha lanzado varios equipos de expansión en el sur.
El cincuenta por ciento de los espectadores que ven la liga de rugby en Sky Sports vive en el sur de Inglaterra. Más del 40% de los seguidores activos de la liga de rugby son mujeres. [36] A principios de la temporada 2006 había entre treinta y cuarenta clubes de liga de rugby exclusivamente femeninos en funcionamiento en Inglaterra, [37] sin incluir los clubes que tienen equipos de ambos sexos. La mayoría de estos clubes están ubicados en Lancashire y Yorkshire .
Durante gran parte de su historia, el rugby league estuvo prohibido en las fuerzas armadas y en muchas escuelas y universidades, lo que restringió aún más su crecimiento. Estas barreras se han desmantelado en gran medida desde la profesionalización del rugby union .
La Super League de 2006 generó la asistencia media semanal más alta en los 11 años de historia de la competición. La asistencia media semanal para la temporada regular se situó en 9.026, generada por una asistencia total de 1.516.342 seguidores. Esto supone un aumento respecto a la media de la temporada 2005 de 8.887. [36] La asistencia no se reparte de forma uniforme entre los clubes de la Super League; mientras que el equipo con más seguidores, el Leeds , con una media de entradas de 15.683, un par de clubes no consiguió atraer medias superiores a las 5.000. La asistencia a los partidos por debajo de la máxima categoría puede superar las 3.500 personas, aunque la mayoría de los clubes de esta división tienen una asistencia inferior a esta.
Aunque la asistencia de público fuera de la Super League puede ser bastante baja, muchos de los equipos juegan en pueblos pequeños y las cifras de asistencia representan un gran porcentaje de la población local; incluso a nivel amateur. Un ejemplo es Saddleworth Rangers, que representa una zona principalmente rural al este de Oldham hacia los Peninos; sin embargo, el estadio del club contiene una tribuna cubierta con asientos y una asistencia de tres dígitos para los partidos en casa. [38]
El éxito de la Superliga en Inglaterra y el regreso de los partidos internacionales competitivos con Australia y Nueva Zelanda han provocado el crecimiento de este deporte.
El fin de la discriminación contra el rugby league, que se derivaba del profesionalismo del rugby union, condujo a un aumento de la cantidad de jugadores aficionados, y muchos de ellos se mostraron deseosos de probar el otro código. En 2004, la Rugby Football League pudo informar de un aumento del 94% en el número de jugadores registrados en tan sólo dos años, mientras que las cifras de asistencia a los partidos de la Super League aumentaron un 8% con respecto a la temporada 2003.
La competición anual Champion Schools, que se ha celebrado desde 2003, ha aumentado el número de equipos escolares de 300 a 1.500 y los niveles de participación de 6.000 a 25.000. [30] Aunque estas cifras incluyen a los participantes de Gales, la cantidad de participantes que participaron en el torneo Carnegie Champion Schools 2011-2012 alcanzó un récord de 30.713 jugadores en 1.819 equipos, lo que lo convierte en la competición de rugby league más grande del mundo.
Aunque el rugby union era oficialmente un deporte amateur, muchos jugadores de rugby union llegaron a jugar rugby league. En los últimos años, esta tendencia se ha revertido y algunos jugadores de rugby league han cruzado los códigos para jugar union. [39]
La expansión de la Rugby Football League , el organismo rector, ha experimentado un crecimiento continuo en el sur de Inglaterra, especialmente en la zona de Londres , que ahora cuenta con tres clubes profesionales: London Broncos , London Skolars y Hemel Stags . Uno de los principales vehículos de expansión ha sido la Rugby League Conference , un conjunto de competiciones para clubes en esas áreas de desarrollo.
En 1989, At the George de George Moorhouse fue preseleccionado para el premio inaugural William Hill Sports Book of the Year . [40]
Existen dos periódicos semanales de rugby league, Rugby Leaguer & League Express, con unos 23.000 suscriptores, y League Weekly, con unos 11.000 suscriptores. [30] En el interior y los alrededores de Inglaterra, estas publicaciones se venden en los quioscos, pero en el resto de Inglaterra solo están disponibles mediante suscripción. También existen dos revistas mensuales, Rugby League World y Forty-20, que se pueden comprar en todo el Reino Unido. El Rugby League Journal aparece trimestralmente.
BBC Sport posee los derechos para transmitir un paquete de momentos destacados llamado Super League Show , que se emite habitualmente los lunes por la noche en BBC One , aunque solo en las regiones de televisión de la BBC del Noroeste de Inglaterra, Yorkshire, Lincolnshire y el Noreste de Inglaterra. Sin embargo, desde 2008 se ha repetido en BBC Two a nivel nacional, así como en la transmisión regional en BBC One. [41]
Los play-offs de final de temporada se emiten en todo el país en un paquete de resúmenes. La BBC cubre la Challenge Cup de la Rugby League desde las rondas en las que participan los mejores clubes, y la final atrae a más de 4 millones de espectadores. [30] El gobierno considera que la final de la Challenge Cup constituye un " evento catalogado " que debe emitirse en un canal de señal abierta disponible al menos para el 95% de la población del Reino Unido.
Sky Sports tiene los derechos para mostrar en vivo los partidos de la Super League y la National Rugby League . Los partidos de la Super League en vivo se transmiten a menudo con Mike Stephenson y Eddie Hemmings como presentadores y regularmente se ubican entre los 10 programas más vistos en una semana en Sky Sports con más de 250.000 espectadores. [30] Los momentos destacados se muestran en Boots N' All , que se muestra en Sky Sports y se retransmite en Internet. Sky también tiene los derechos para mostrar la Rugby League Four Nations en vivo, mientras que los momentos destacados se muestran en BBC Sport. La serie australiana State of Origin se muestra actualmente en Sky. El acuerdo actual de derechos de televisión para Engage Superleague tiene un valor aproximado de 50 millones de libras durante 3 años, a partir de 2009. [42] Desde 2022, Channel 4 ha mostrado 10 partidos de la Super League a lo largo de la temporada. Premier Sports también ha transmitido un partido del Campeonato RFL por semana.
BBC Radio 5 Live y BBC Radio 5 Sports Extra transmiten comentarios de una selección de partidos de la Super League cada semana, mientras que la radio local de la BBC también transmite durante toda la temporada.
Varias estaciones de radio comerciales y comunitarias también dan cobertura a sus equipos de la liga de rugby local:
La liga de rugby llegó por primera vez a la pantalla grande con ¿Dónde está George?, una comedia de 1935 protagonizada por el comediante Sydney Howard . La trama gira en torno a los intentos de Alf Scodger de burlar a su autoritaria esposa. Como consecuencia, descubre accidentalmente un talento para el rugby y se presenta para su club local de Yorcaster contra sus rivales de Lancastre, Oldcastle. [49]
La película de 1963, This Sporting Life , se centra en la vida de un futbolista profesional de la liga de rugby , Frank Machin, cuya vida romántica no es tan exitosa como su vida deportiva. La película está protagonizada por Richard Harris , Rachel Roberts , Alan Badel y William Hartnell . Se considera una de las últimas películas importantes de la Nueva Ola británica o el movimiento "Cine libre". Muchas de las escenas de This Sporting Life se filmaron en el estadio Belle Vue de Wakefield Trinity e incluyen a algunos jugadores de Trinity y al cuerpo técnico ( Ken Traill ) de fondo.
La obra de teatro aclamada, Up 'n' Under, se convirtió en una película en 1998. Como comedia ambientada en el norte de Inglaterra que presenta a un grupo de perdedores, se la ha comparado con The Full Monty y Brassed Off . La película está protagonizada por Samantha Janus, Gary Olsen, Neil Morrissey, Brian Glover, Griff Rhys Jones y Tony Slattery. La obra fue recientemente reestrenada en el escenario con la estrella de rugby de Inglaterra Gareth Chilcott en el papel de Gary Olsen. La película sigue la historia de un equipo de pub inepto en una competición de rugby league sevens.
The Changing Room es una obra de teatro de 1971 de David Storey, ambientada en un vestuario masculino antes, durante y después de un partido de rugby. Se estrenó en el Royal Court Theatre en 1971. La producción de Broadway de 1973, dirigida por Michael Rudman, ganó varios premios, entre ellos el premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York a la Mejor Obra y el premio Tony al Mejor Actor de Reparto para John Lithgow.
Trinity Tales o The Road to Wembley , basada libremente en los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer , fue interpretada por la Birmingham Repertory Theatre Company en 1975. Posteriormente se adaptó a una serie de televisión y se emitió en BBC2.
Up 'n' Under es una comedia del dramaturgo inglés John Godber, estrenada en el Hull Truck Theatre en 1984. Ganó el premio Laurence Olivier a la mejor comedia nueva ese mismo año. La secuela, Up 'n' Under II , se estrenó en 1985.
La obra de Mick Martin, Broken Time, es el primer tratamiento dramático de los acontecimientos históricos que llevaron al gran cisma de 1895.
La liga de rugby ha tenido una tradición de ser inclusiva y de algunos notables primeros lugares en términos de participación negra. Los jugadores negros profesionales salieron por primera vez al campo de la liga profesional de rugby antes de la Primera Guerra Mundial . George Bennett se convirtió en el primer jugador negro en jugar para Gran Bretaña, mientras que pasaron otros 44 años antes de que Viv Anderson se convirtiera en el primer futbolista negro en jugar fútbol asociación para Inglaterra. [50] Clive Sullivan se convirtió en el primer capitán negro del equipo de Gran Bretaña en 1972, [51] 21 años antes de que Paul Ince se convirtiera en el primer capitán negro del equipo de fútbol asociación de Inglaterra. [52] Roy Francis fue el primer entrenador negro de un club líder, casi medio siglo antes de que la máxima categoría del fútbol asociación inglés tuviera un entrenador británico negro, un hito también alcanzado por Ince (el 22 de junio de 2008). [53] Ellery Hanley se ganó la distinción de ser el primer entrenador negro de cualquier equipo deportivo nacional británico cuando se hizo cargo de Gran Bretaña en la serie Ashes en casa de 1994. [ cita requerida ]
En 1997, la Rugby Football League lanzó un plan de acción de trece puntos destinado a abordar el racismo y alentar el desarrollo de la liga de rugby en las comunidades asiáticas y negras. [54] A pesar de que el deporte es popular en West Yorkshire y el Noroeste , que tienen grandes comunidades del sur de Asia, el deporte tiene pocos seguidores entre las comunidades del sur de Asia. La Asociación Británica de Rugby Asiático (BARA) se creó en 2004 para alentar la participación en el rugby entre los asiáticos británicos.
En 2012, la Rugby Football League recibió el premio Stonewall Sport Award en reconocimiento a su labor en pos de la inclusión y la lucha contra la homofobia . [55] También se convirtieron en la primera organización deportiva del Reino Unido en figurar entre los 100 mejores empleadores en el Índice Stonewall que mide las actitudes hacia el personal lesbiano, gay y bisexual. [56]
