El Campeonato de la Rugby Football League (conocido como Betfred Championship por razones de patrocinio) es la segunda división más importante de la liga de rugby en Gran Bretaña (con un equipo de la liga también con sede en Francia) después de la Superliga . [2]
Introducida en 2003 como Liga Nacional Uno , reemplazó a la Segunda División existente . Fue rebautizado como Campeonato en 2009.
La liga consta de 14 equipos, y el ganador se decide mediante un desempate y el descenso a la Liga Uno . Los actuales campeones son los London Broncos , ganadores de la temporada 2023 tras vencer al Toulouse Olympique en la Gran Final del Campeonato para conseguir el ascenso a la Superliga 2024.
Las competiciones de la liga de rugby de segunda división se han jugado en varias ocasiones desde 1902 y se han realizado anualmente desde 1973. Cuando comenzó la Superliga en 1996, la segunda división continuó operando con un sistema de ascenso y descenso con la nueva competencia. En 1999, la competición de segundo nivel por debajo de la Superliga pasó a llamarse Northern Ford Premiership (NFP) cuando Northern Ford Dealers adquirió los derechos del nombre.
En 2003, la NFP se reorganizó en las Ligas Nacionales Uno y Dos. Los equipos que terminaron en las diez primeras posiciones de la liga de la Northern Ford Premiership de 2002 se unieron a la Liga Nacional Uno y los ocho últimos se unieron a la Liga Nacional Dos. A ellos se unieron los London Skolars de la Conferencia de la Liga de Rugby , que ingresaron a la Liga Nacional Dos, y los York City Knights , que reemplazaron a los desaparecidos York Wasps (que se habían retirado a mitad de temporada en 2002) y también se unieron a la Liga Nacional Dos en 2003, creando dos ligas de diez equipos que operaban un sistema de ascenso y descenso entre ellos y al mismo tiempo mantenían el ascenso y descenso entre la National League One y la Superliga. Al mismo tiempo, se creó la Liga Nacional Tres con equipos de la Conferencia de la Liga de Rugby y de las ligas amateurs de la Asociación de la Liga Británica de Rugby Amateur . Se pretendía que hubiera ascensos y descensos entre la Liga Nacional Dos y la Liga Nacional Tres cuando la Liga Tres se estableciera más, sin embargo, esto nunca sucedió.
En 2009, la Superliga se amplió a 14 equipos, y dos equipos adicionales ascendieron de la Liga Nacional Uno. A su vez, dos equipos adicionales fueron promovidos de la Liga Nacional Dos a la Liga Nacional Uno al final de la temporada 2008 , lo que redujo el número de equipos en la Liga Nacional Dos a 10. Las Ligas Nacionales Uno y Dos fueron luego renombradas como Campeonato y Campeonato 1. respectivamente, y el cambio se implementará a tiempo para la temporada 2009. Posteriormente, el Campeonato 1 pasó a llamarse Liga 1 . Durante este período, se implementó un sistema de licencias que significaba que no había un sistema automático de ascenso y descenso entre el Campeonato y la Superliga, aunque el ascenso y el descenso continuaron entre el Campeonato y la Liga 1. Widnes Vikings ascendió a la Superliga desde el Campeonato a través del sistema de licencias en 2011.
El récord de asistencia para un partido de clubes en este nivel de competencia se estableció en 2017 en KCOM Craven Park para el primer partido de la temporada entre Hull Kingston Rovers y Bradford Bulls, con los Rovers ganando 54-24 frente a una multitud de 8.817 personas. El récord de asistencia en la temporada regular también se batió en 2008 con una media de 2.205 espectadores en cada partido.
En 2013, los clubes de la Superliga acordaron reducir el número de clubes en la competición a 12 y volver a un sistema modificado de ascenso y descenso con una competición de campeonato de 12 clubes. Estos cambios entraron en vigor para la temporada 2015 . [3]
Según la estructura modificada, los 12 clubes de la Superliga y los 12 del Campeonato juegan una temporada regular de 23 rondas, incluido un Magic Weekend para ambas divisiones. Tras la conclusión de sus temporadas de liga regulares, los 24 clubes compiten en una serie de play-offs en la que se dividen en 3 divisiones de 8 según la posición en la liga: [4]
El 14 de septiembre de 2018, se convocó una Asamblea General Extraordinaria para discutir el futuro del deporte y un cambio de estructura, ya que los clubes estaban a favor de eliminar los Super 8 en favor de una estructura más convencional. Se presentaron dos propuestas: una por Superliga y otra por Campeonato y Liga 1;
Propuesta de la Superliga: La Superliga propuso quedarse con 12 equipos que juegan entre sí en casa y fuera, más el Magic Weekend y 6 partidos circulares (29 partidos). También propusieron regresar a los playoffs entre los 5 primeros y que el equipo clasificado en el puesto 12 descendiera.
Propuesta de Campeonato y Liga 1: La propuesta alternativa era que la Superliga se expandiera a 14 clubes jugando 29 partidos y terminando con un desempate entre los 5 primeros. El equipo que terminara 14º descendería y el 13º jugaría 2º, 3º y 4º en el Campeonato en un desempate de descenso.
Después de una votación, la propuesta de la Superliga fue aprobada y se implementó para la temporada 2019. Luego, los clubes del campeonato votaron por un playoff de los 5 mejores que se utilizará para decidir qué equipo ascenderá a la Superliga.
Hay 14 clubes en el campeonato. Durante el transcurso de la temporada (normalmente de febrero a septiembre), cada club juega contra el otro dos veces, una en su estadio local y otra en el de su oponente. Los clubes también juegan un partido adicional en el Summer Bash . En total los clubes juegan 27 partidos.
Los equipos reciben dos puntos por victoria, uno por empate y ninguno por derrota.
Los equipos se clasifican por puntos de competición, diferencia de puntos (puntos anotados menos puntos concedidos) y puntos anotados. El equipo que termina primero después de 27 juegos recibe el Escudo de Líderes de la Liga, mientras que los dos últimos equipos descienden a la Liga Uno.
Los play-offs han tenido varios formatos. Actualmente, una vez que cada club haya jugado 27 partidos, los seis mejores equipos se clasifican para los playoffs.
La primera ronda ve 3.º contra 6.º y 4.º contra 5.º. Los ganadores luego avanzan a las semifinales donde ingresan los equipos que terminan en primer y segundo lugar. Los dos ganadores de las semifinales se enfrentan en la Gran Final .
Los campeones del Campeonato se determinan mediante una serie de playoffs al final de la temporada regular. El equipo en la cima de la clasificación de la liga al final de la temporada regular recibe el Escudo de Líderes de la Liga . Este ha sido el caso de todas las temporadas, excepto de las cuatro de la era Super 8, en las que los líderes de la liga fueron declarados campeones y el ascenso fue determinado por los Clasificatorios .
El campeonato ha sido patrocinado cuatro veces desde su creación en 2003. Betfred es el patrocinador principal actual.
El patrocinador principal ha podido determinar el nombre del patrocinio de la liga. Ha habido siete patrocinadores principales diferentes desde la formación de la liga:
El proveedor oficial de balones de rugby es Steeden . [5]
Sky Sports y Premier Sports compartieron los derechos televisivos del Campeonato entre 2008 y 2012. Después, Sky solo mostró las Grandes Finales del Campeonato y el Campeonato 1, mientras que los juegos se transmitieron en Premier Sports hasta 2013. No hubo cobertura televisiva del Campeonato en 2014. En 2015, Sky Sports ganó los derechos para mostrar el campeonato, incluidos The Summer Bash , Championship Shield y The Qualifiers, en un contrato de siete años.
A finales de 2021 se firmó un contrato de transmisión de dos años con Premier Sports para 2022 y 2023. Premier muestra un partido en vivo todos los lunes, así como los siete partidos del Summer Bash. El acuerdo también incluye los derechos de retransmisión de los partidos de play-off y del Million Pound Game. [6]
Premier Sports pasó a formar parte de Viaplay a finales de 2022 y se comercializó como Viaplay Sports para la temporada 2023. [7]
Las estaciones de radio regionales tienen cobertura de los clubes del campeonato, pero en su mayoría solo cubren los clubes de la Superliga en la misma área y brindan actualizaciones de las puntuaciones y resultados del campeonato.
En 2014 y 2015, los clubes de la Superliga no estaban contentos con el sistema de registro dual y querían formar una liga de reserva Sub 23 entre el Sub 19 y el 1er equipo. Wigan, Warrington y St Helens fueron los primeros equipos en proponer el regreso de la liga de reserva, donde los jugadores podían pasar de los menores de 19 años y jugar con jugadores profesionales antes de jugar en el primer equipo. En 2016 se creó una liga de reserva con una combinación de equipos de Superliga, Campeonato y Liga 1.
Los clubes tanto de la Superliga como del Campeonato se benefician del nuevo sistema de registro dual que se introdujo para la temporada 2013. [8] El nuevo sistema pretende complementar el sistema de préstamo de jugadores existente.
El registro doble se refiere a un acuerdo entre clubes mediante el cual un jugador continúa registrado en su club actual de la Superliga y también está registrado para jugar en un club del Campeonato. El sistema está dirigido a jugadores jóvenes de la Superliga que se cree que no están del todo preparados para dar el paso a las funciones del primer equipo de la Superliga "semana tras semana", pero para quienes la experiencia en partidos del primer equipo probablemente sea beneficiosa para su desarrollo. .
Todos los partidos de la liga de rugby se rigen por las leyes establecidas por la RFL; estas leyes son aplicadas por los árbitros del partido. Steve Ganson, ex árbitro internacional y de la Superliga, es el actual jefe del departamento de árbitros de partidos y director técnico.
