La Primera División del Campeonato de Rugby Football League fue la máxima división de la liga de rugby en Gran Bretaña entre 1895 y 1996, cuando fue sustituida por la Super League .
La primera temporada de la liga de rugby (1895-96) vio a todos los clubes disidentes jugar en una única competición de liga. La incorporación de nuevos equipos y los problemas de los viajes hicieron que la liga se dividiera en dos para la temporada siguiente: la Liga de Yorkshire y la Liga de Lancashire . Este acuerdo duró hasta la temporada 1901-02, cuando los mejores clubes de cada liga dimitieron y formaron una única nueva competición. La temporada siguiente, los clubes restantes de las ligas de Yorkshire y Lancashire se reorganizaron para formar una segunda división .
En 1905-06, las dos divisiones se volvieron a combinar en una sola competición. Los clubes jugaban contra todos los equipos de su propio condado en partidos de ida y vuelta, y los resultados contaban para las Ligas de Yorkshire y Lancashire, que se habían reformado. También se organizaban partidos entre condados de forma individual; todos los resultados se recopilaban en una única tabla para el campeonato. Para igualar la competición, se utilizaba una serie de desempate entre los cuatro primeros para determinar el campeonato.
Aparte de las intervenciones de las dos guerras mundiales , este sistema se mantuvo hasta la temporada 1962-63, cuando la liga regresó brevemente a un sistema de dos divisiones. Esto duró solo dos años, y en la temporada 1964-65 regresaron a una gran división subdividida en ligas de condado. Los play-offs se ampliaron a los 16 mejores equipos y se introdujo el Trofeo Harry Sunderland como premio al jugador del partido decisivo.
En la temporada 1973-74 volvieron a tener dos divisiones. Se abandonaron los play-off y la Liga de Yorkshire y Lancashire y se introdujo una nueva competición de tipo play-off, la Premiership , aunque el equipo que terminaba en la cima del campeonato era coronado campeón. Durante este período, a finales de los años 1980 y principios de los años 1990, el Wigan dominó tanto el campeonato como la Challenge Cup .