El BBC2 Floodlit Trophy (también conocido como BBC2 Television Trophy ) era una competición eliminatoria anual para los clubes de la liga de rugby británica . Organizada por la Rugby Football League (RFL), la competición estaba abierta a todos los clubes profesionales con iluminación artificial instalada.
El primer torneo se celebró en 1965-66 y los partidos se jugaban normalmente a mitad de semana y se transmitían por televisión por la BBC . Ocho equipos compitieron durante la primera temporada, pero el torneo se expandió rápidamente a medida que más equipos instalaban reflectores en sus estadios.
El club más exitoso de la competición fue Castleford , que ganó el trofeo cuatro veces, incluido el torneo inaugural. La última edición de la competición fue en 1979-80 , ganada por Hull , antes de que la competición se cancelara debido a los recortes financieros de la BBC.
El torneo no fue la primera incursión de la Rugby League en la televisión nocturna; en la temporada 1955-56 se celebró un torneo denominado Independent Television Floodlit Trophy . Ocho clubes participaron en una serie de partidos que se jugaron en campos de fútbol de la zona de Londres , y Warrington acabó venciendo a Leigh por 43-18 .
En 1965, el comité de gestión de la liga de rugby acordó la televisación de una competición a mitad de semana con iluminación artificial que constaba de ocho equipos, [1] con el director de la BBC2 , el locutor David Attenborough , siendo fundamental en su creación. Cuando se propuso la competición por primera vez, solo unos pocos campos estaban equipados con reflectores, pero el torneo impulsó a varios clubes a solicitar préstamos a la Rugby Football League para instalarlos. [2] El torneo estaba destinado a coincidir con el lanzamiento de la BBC2 en el norte de Inglaterra. [3]
El torneo se jugó durante la primera parte de la temporada. Cada semana, se jugaba un partido bajo iluminación artificial el martes por la noche; la segunda mitad de este partido se transmitía en vivo por la BBC2. Los partidos no televisados se jugaban en diferentes horarios, dependiendo de los compromisos de los clubes en torneos más prestigiosos. A pesar del título, muchos partidos no se jugaron bajo iluminación artificial; clubes como Barrow y Bramley (por ejemplo) no tenían iluminación adecuada. [4]
En la primera temporada, 1965-66, participaron ocho clubes: Castleford , Leeds , Leigh , Oldham , St. Helens , Swinton , Warrington y Widnes . [5] Siete de los ocho equipos tenían reflectores y Leeds instaló los suyos la temporada siguiente.
La regla de cuatro tackles y luego un scrum [6] se introdujo por primera vez en la segunda temporada de la competición, en octubre de 1966, antes de implementarse en todas las competiciones en diciembre.
Castleford ganó el trofeo en la primera temporada, 1965-66, y ganó el trofeo la mayor cantidad de veces en tres ocasiones más, 1966-67, 1967-68 y 1976-77.
A pesar de los desacuerdos sobre el patrocinio de las camisetas a principios de la década de 1970, la Rugby League siguió siendo un pilar de la BBC Television durante las décadas de 1970 y 1980, aunque el compromiso con el Floodlit Trophy disminuyó antes de que los recortes financieros en la BBC llevaran a su cancelación después de la competencia de 1979-80. [4] En la última final, Hull FC venció a sus rivales locales Hull Kingston Rovers .