Greatest Hits Radio Liverpool & The North West (Warrington) (anteriormente Wire FM) es una estación de radio local independiente que presta servicio en las áreas de Warrington , Widnes y Runcorn de Cheshire .
Tras su venta a Bauer Radio, la emisora se cerró y se fusionó con la red Greatest Hits Radio en septiembre de 2020.
Los orígenes de Wire FM se remontan a 1990, cuando dos presentadores de la estación de radio del hospital de Warrington, Stephen Cooper y Philip Houltby, decidieron dirigir una estación RSL para la ciudad. Cooper ya tenía experiencia previa en RSL a través de Waves AM en Peterhead .
La estación se organizó debidamente y salió al aire como Warrington Festival of Music Radio (WFMR) durante dos semanas en mayo de 1991. Transmitió desde una cabina portátil prestada ubicada detrás de las puertas del Ayuntamiento de Warrington en 1602 kHz, con Matthew Newton y Mark Gabler entre el equipo de presentadores.
La estación tuvo éxito tanto en respuesta de audiencia como en aspectos comerciales, y se realizaron más transmisiones de RSL en la primavera de 1992 y 1993. Stephen Armstrong-Smith y David Duffy se unieron al equipo de gestión y una caravana itinerante de 14 pies se convirtió en un estudio móvil.
Durante 1994, el atractivo de la caravana había disminuido. La financiación del Festival de Música de Warrington también había disminuido con la desaparición de su principal patrocinador, la Corporación de Desarrollo de Warrington y Runcorn. En la emisión de 1994, también se escuchó a los presentadores referirse a WFMR como la radio musical favorita de Warrington.
Se tomó la decisión de trasladarse a un espacio cerrado, cortar el vínculo con el Festival y pasarse a FM. Esto entrañaba riesgos importantes, ya que los costes de las licencias de FM eran más elevados y había que comprar nuevos transmisores y equipos de estudio. Sin embargo, la retransmisión se llevó a cabo durante junio de 1994 desde una "casa comunitaria" en Nora Street, en la zona de Howley de Warrington, prestada por el Ayuntamiento de Warrington .
El cambio a FM supuso un cambio radical en la popularidad de la emisora entre la audiencia y los anunciantes. Se decidió repetir la emisión durante noviembre de 1994 y se tomó la decisión de cambiar el nombre de la emisora de WFMR a Warrington FM. Se volvió a llamar Wire FM para reflejar la tradición de fabricación de cables de Warrington.
A principios de 1995, Cheshire se sumó a la lista de la Autoridad de Radio de lugares donde se anunciarían las llamadas licencias "Sallie" (Licencia de Ubicación Alternativa a Pequeña Escala). Esto trajo consigo un nuevo impulso y se emitieron más RSL en junio y noviembre de 1995. Durante este período, la programación siguió un formato comercial general, junto con reportajes comunitarios regulares y noticias locales proporcionadas por el Warrington Guardian .
Durante 1995, cuando la solicitud de licencia estaba pendiente, el equipo de gestión de Wire FM había formado inicialmente una alianza con Marcher Radio Group para presentar una oferta por Warrington. Sin embargo, Marcher fue descartada en favor de Independent Radio Group PLC (IRG), tras la formación y posterior oferta exitosa de Tony Dewhurst y Jeff Graham, quienes también fueron los autores de la solicitud de licencia, por Wigan y St. Helens como Wish FM . En ese momento, Stephen Cooper había dejado el equipo y Stephen Armstrong-Smith se había unido a IRG como su ingeniero regional.
En 1996, Cheshire fue anunciada como la ubicación de dos estaciones de radio potenciales. Los miembros restantes del equipo de gestión de Wire FM, Philip Houltby y David Duffy, prepararon la oferta junto con el equipo de licitación de la licencia de IRG, integrado por los neozelandeses Kris Burford y Ande McPherson. Se esperaba que la competencia por la licencia fuera fuerte y se asignaron importantes recursos a la oferta, lo que dio como resultado que se recibieran más de 250 cartas de apoyo y que las organizaciones de investigación más respetadas realizaran y analizaran una investigación exhaustiva.
Tras una revisión del patrón de cobertura previsto para el sitio del transmisor del embalse de High Warren, se tomó la decisión estratégica de incluir el distrito de Halton (Widnes y Runcorn) en el área de cobertura prevista. Para fortalecer la oferta en Halton, se invitó a John Grindley (conocido en el aire como Phil Johnson) a unirse a la oferta y aportar su experiencia en las transmisiones de Halton FM RSL al equipo.
Hubo mucho debate sobre la aceptación del nombre "Wire" por parte de Widnes y Runcorn, sin embargo, la Autoridad de Radio indicó posteriormente que este fue un factor clave para la concesión de la licencia. Los documentos de solicitud se presentaron en mayo de 1997 y la Autoridad de Radio concedió la licencia a Wire FM en noviembre de 1997.
Las solicitudes que compitieron fueron:
Tras la concesión de la licencia, los problemas para conseguir un emplazamiento para la antena provocaron un retraso de seis meses en la puesta en antena. El espacio original reservado en la torre High Warren operada por Mercury Communications estaba destinado a otro usuario. Pero Orange estaba en proceso de conseguir el permiso de planificación para una nueva torre más alta en un terreno cercano propiedad de Warrington Golf Course. Se llegó a un acuerdo y Orange pudo ofrecer a la estación la ubicación privilegiada para la antena en la parte superior de la torre.
La estación se lanzó bajo la dirección de programación Simon Wynne, quien en ese momento también era director de programación de 1458 Lite AM en Manchester, y el director de ventas Mark Collins.
Phil Johnson fue la primera voz de la estación, presentando su programa matutino de los días laborables. La primera canción que se reprodujo en la estación fue The Real Thing de Lisa Stansfield . Otros presentadores del lanzamiento fueron Pete Pinnington (conducción), Lee McGrath (noche), Bobby Prior, John Seddon (deportes) y Tony Johnson (domingo por la noche).
En 1999, los propietarios de Wire FM, Independent Radio Group, fueron adquiridos por The Wireless Group. Seis años más tarde, TWG fue absorbida por UTV Media (más tarde Wireless Group).
En febrero de 2019, Wire FM se vendió, junto con otras estaciones locales de Wireless, a Bauer Radio .
A principios de 2007, los propietarios de la estación se acercaron al regulador de medios del Reino Unido OFCOM para solicitar permiso para trasladar la base de la estación desde Warrington al área de Haydock o Newton-le-Willows en Merseyside como parte de un plan para ubicarse junto con otras dos estaciones del grupo Wireless Group: Wish FM ( Wigan y St Helens ) y Tower FM ( Bolton y Bury ).
El plan original fue abandonado, pero a partir del otoño de 2009, las tres estaciones pasaron a tener su base en estudios en la zona de Orrell en Wigan.
El 8 de febrero de 2019, Wire FM y las estaciones de radio locales del Grupo Wireless fueron vendidas a Bauer Radio . La venta fue ratificada en marzo de 2020 tras una investigación de la Autoridad de Competencia y Mercados . [1]
El 27 de mayo de 2020, se anunció que Wire FM se unirá a la red Greatest Hits Radio de Bauer . [2]
El 13 de julio de 2020, la programación local fuera del desayuno de los días laborables fue reemplazada por la emisión en red de la red GHR, y Wire FM mantuvo su propia marca. [3]
En septiembre de 2020, la estación se fusionó con varias del noroeste de Inglaterra y el norte de Gales, como Greatest Hits Radio North West . El programa matutino local de la estación fue reemplazado por un programa regional en horario de conducción. Se conservaron los boletines de noticias locales, las actualizaciones de tráfico y la publicidad. [4] Los estudios de la estación en Orrell fueron cerrados.
53°32′21″N 2°41′58″W / 53.539099°N 2.699343°W / 53.539099; -2.699343